Ta cười hiền: “Không còn cách nào, một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng. Con nuôi thì cha mẹ ruột còn sống, ẩn hoạn nhiều lắm; không bằng tự mình sinh một đứa. Chàng có phải không sinh được đâu.
“Hơn nữa, có một huyết mạch thật sự của mình, cha mẹ trên trời dưới đất đều vui lòng. Chàng hiếu thuận thế cơ mà, sao nỡ để nhà họ Hứa tuyệt hậu? Liệt tổ liệt tông đều nhìn chàng đấy, tương lai họ Hứa trông cậy vào chàng!”
Ta đội cho hắn đủ loại mũ cao, lại nói: “Không có con trai ta cũng không yên tâm. Dù Đinh Văn Xán đã theo họ Đinh, rốt cuộc vẫn là m.á.u mủ của chàng. Sau này nhỡ hắn có tiền đồ quay lại tranh, con nuôi giành sao nổi? Biết đâu phủ Thọ Xương Bá lại thành của hắn, đến lúc ấy còn chỗ cho ta sống không?”
Hứa Nghiêm hết cách, đành nghe theo.
Hắn dường như thể chất dễ có con, ba thiếp luân phiên ngủ một lượt, chỉ một lần, cả ba đều mang thai.
Mười tháng sau, ba người lần lượt sinh nở.
Đều là con gái.
Ba thiếp rất áy náy.
Ta an ủi họ: “Không phải lỗi các người, là thế tử vô dụng, đến một đứa con trai cũng không sinh ra được.”
Một người sinh con gái còn có thể nói do đàn bà, ba người đều sinh con gái thì nhất định do đàn ông.
Hứa Nghiêm: “…”
Ta mời đại phu điều dưỡng cho hắn, ngày nào cũng bắt uống đủ loại trung dược, thử đủ phương thuốc sinh con trai, còn mời một Tống tử Quan Âm về, bắt hắn ngày ngày quỳ lạy.
Hứa Nghiêm phản đối: “Ta thấy không cần gấp thế, ta đâu phải không sinh được.”
Ta cười lạnh: “Chàng bốn mươi mấy rồi, con sinh ra vốn không khỏe bằng lúc trẻ. Giờ không gấp, chẳng lẽ đợi năm sáu mươi mới sinh?”
Hứa Nghiêm không dám hé răng nữa.
Đợi ba thiếp dưỡng tốt thân thể, ta sai Hứa Nghiêm đi gieo giống, quả nhiên, lại một lần là trúng.
Ba thiếp lại lần lượt có thai.
Mẹ chồng cảm khái: “Nếu Nghiêm nhi chịu nạp thiếp từ sớm, nhà họ Hứa ta đã con cháu đầy đàn.”
Ta gật gù: “Ai bảo không phải.”
Ta biết bà không bỏ nổi Đinh Văn Xán, còn lén trợ cấp bạc cho hắn. Nhưng từ khi ba cháu gái ra đời, bà đối với hắn đã nguội nhiều.
Lại qua mười tháng, ba thiếp lần lượt sinh ba con trai, mẹ chồng hoàn toàn quẳng Đinh Văn Xán ra sau đầu.
Ba cháu trai đấy, mẹ chồng cười lẹm cả miệng, gặp ai cũng khen ta hiền đức.
Giờ bà mở mắt ra là nhìn cháu.
Ba cháu gái, ba cháu trai, ngày nào trong viện cũng náo như chợ.
Ta thấy ồn, bà thì thấy vui.
Cả sáu đứa đều ghi danh dưới ta, ta không đích thân nuôi dạy, còn để mẹ ruột chúng ở cạnh chăm nom.
Ba thiếp đối với ta cảm kích đội ơn.
Ta đã nói rõ từ sớm: “Sau này tước vị là của trưởng tử, các người đừng nảy sinh ý khác. Cãi vã nhỏ thì được, đụng đến mạng người, ta có thừa sức và thủ đoạn để dẹp.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ba thiếp kính ta sợ ta, lời ta nói một câu cũng không dám trái.
16
Đợi sáu đứa trẻ bình an lớn đến ba tuổi, ta cho Hứa Nghiêm uống thuốc tuyệt tự.
“Tuy nạp thiếp là vì nối dõi, nhưng đã nạp họ rồi thì phải có trách nhiệm với họ, không thể sinh xong là bắt người ta thủ tiết như góa. Chỉ là sinh nở vốn nguy hiểm, nhà ta đã có sáu đứa trẻ, không cần để họ liều thêm.
“Họ ba người vì nhà họ Hứa kéo dài tông tự, đều là đại công thần. Thuốc tránh thai hại thân, chàng chắc không nỡ bắt đại công thần của nhà ta uống đâu, chàng có lương tâm nhất mà.”
Đạo đức trói buộc đem áp vào Hứa Nghiêm, hiệu nghiệm vô cùng.
Hắn quả thấy ta nói rất có lý, không lưu luyến uống cạn thuốc tuyệt tự.
Ta lại cho làm ba tấm bài cho ba thiếp, dặn họ, ai có nhu cầu, cứ đưa bài đến chỗ ta, buổi tối ta sẽ bảo Hứa Nghiêm qua hầu.
Ba thiếp vừa đỏ mặt vừa tạ ơn, với ta lại càng một lòng một dạ.
Sau này ta gặp lại Đinh Văn Xán một lần.
Hắn không thể nhập sĩ, đành buôn bán.
May mà bản triều khuyến khích thương nghiệp, địa vị thương nhân không thấp như xưa, hắn cũng gây dựng được chút danh tiếng, sống không đến nỗi.
Nhưng so với trước, vẫn là một trời một vực.
Ranh giới giai tầng như hào sâu trời ngăn, không nhờ đại công lao, đừng hòng vượt qua.
Con ta đứng, hắn chỉ có thể quỳ.
Mà trước kia, hắn cũng thuộc về đám người đứng cao.
Trong mắt hắn lộ ra hối hận.
Đinh Đình là mẹ ruột, hắn không thể bỏ, vừa cung dưỡng bà, vừa oán hận bà. Mẹ con như cừu địch.
Ta đi ngang trước mặt hắn, hắn khẽ gọi một tiếng: “Mẫu thân.”
Ta dừng bước, hắn kích động run rẩy, trông mong nhìn ta.
“Mẫu thân, người tha con rồi phải không? Con biết mà, làm mẹ sẽ không chấp con đâu.”
Ta nói: “Ngươi đâu phải con ta.”
Con nuôi và con ruột, rốt cuộc vẫn có khác biệt.
Nếu con ruột của ta bị người xúi giục mà phản bội ta, sau nhận lỗi, đa phần ta sẽ tha.
Nhưng con nuôi thì không.
Ta không vĩ đại đến thế.
— Hết —
