Hoàng đế viết xong thánh chỉ, phía ngự tiền lập tức phái thái giám đến cung Trường Lạc báo cho Ngũ hoàng tử chuẩn bị tiếp chỉ.
Đây là thông lệ cần thiết, bởi ngoại trừ một số chiếu chỉ khẩn cấp, thông thường trước khi tiếp chỉ cần phải chuẩn bị, ít nhất là tắm gội thay y phục để tỏ lòng kính trọng, đôi khi còn phải lập hương án. Hơn nữa, nếu không báo trước, vạn nhất lúc hạ chỉ mà người không có mặt thì sao, chẳng lẽ bắt cung nhân, đại thần đi ban chỉ phải chạy khắp phố tìm người?
Phía ngự tiền chỉ báo trước cho Ngũ hoàng tử như vậy đã là giản lược lắm rồi. Nếu Ngũ hoàng tử đã ra ngoài lập phủ, họ phải đến báo từ hôm nay, ít nhất là ngày mai mới đến ban chỉ.
Hoạn quan chưởng sự Uông Thịnh Đức trước khi sai người đi đã cân nhắc tâm ý của thái hậu một hồi lâu, cuối cùng gọi đồ đệ đắc ý nhất của mình vào. Đệ tử này tên Triệu Kỳ, mặt mày trắng trẻo, khiến người ta nhìn vào thấy dễ chịu, làm việc lại nhanh nhẹn.
Uông Thịnh Đức dặn dò gã một phen rồi cho đi. Triệu Kỳ cầm thánh chỉ sải bước đến cung Trường Lạc, quả nhiên thấy phượng giá của thái hậu vừa mới hồi cung, xe ngựa vừa dừng lại ổn định ngoài cửa cung Trường Lạc.
Thái hậu mấy ngày trước đã xuất cung để cầu phúc cho Chúc Tuyết Dao.
Chuyện này phải kể từ mười ba năm trước, khi đó phụ mẫu ruột của Chúc Tuyết Dao vừa vì cứu giá mà qua đời, Chúc Tuyết Dao được giao vào tay đế hậu đương triều khi vẫn còn nằm trong tã lót, chỉ còn vài ngày nữa là tròn một tuổi.
Đứa trẻ chưa đầy tuổi, đột ngột mất đi song thân vốn đã khó thích nghi. Cộng thêm lúc đó đại chiến sắp diễn ra, trong quân doanh việc nhiều người loạn, cũng không rõ là do quá ồn ào hay do có người mang mầm bệnh lây sang trẻ nhỏ, Chúc Tuyết Dao sốt cao đúng vào ngày trận chiến cuối cùng bắt đầu, sốt ròng rã hai ngày một đêm không hạ.
Trong quân doanh thiếu thầy đại phu, đế hậu đều đang chinh chiến bên ngoài, thái hậu trông nom Chúc Tuyết Dao trong lúc bối rối đã "vái tứ phương", nghe nói trong làng gần đó có miếu Dược Vương rất linh nghiệm liền đến cầu xin Dược Vương.
Bà quỳ trước tượng Dược Vương ba ngày, Chúc Tuyết Dao quả nhiên hóa hiểm thành an, hạ sốt.
Thái hậu bèn lập lời thề khi tạ lễ, rằng chỉ cần mình còn cử động được, sau này cứ đến sinh nhật Chúc Tuyết Dao bà đều đến dập đầu kính hương, chỉ cầu Dược Vương gia bảo hộ đứa trẻ mệnh khổ này được bình an khỏe mạnh.
Đến nay thoắt cái đã mười ba năm trôi qua, thái hậu đã gần sáu tuần trăng. Việc bôn ba giữa hoàng cung và miếu Dược Vương ở ngoại thành đối với bà đã không còn nhẹ nhàng, nhưng bà vẫn nhất quyết phải đi. Hoàng đế bèn sai người sửa sang một biệt uyển gần miếu Dược Vương để bà có thể ở lại vài ngày, không cần vội vã đi về.
Vì vậy, chuyến xuất cung này của Thái hậu kéo dài tới nửa tháng. Hành trang và cung nhân tùy tùng rất nhiều, sau khi trở về khó tránh khỏi phải bận rộn một hồi.
Triệu Kỳ từ cửa hông bước vào cung Trường Lạc, tâm lặng như nước đứng hầu ngoài điện Trường Tín nơi Thái hậu ở một lúc lâu, nghe thấy bên trong đã yên tĩnh mới bước vào điện.
Bước vào tẩm điện ngước mắt nhìn, Thái hậu đang tựa người trên sập, hai cung nữ quỳ bên cạnh bóp vai đấm chân cho bà. Bà nhắm mắt, nhíu mày, nét mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi nhưng cũng có thêm vài phần an tâm.
Chuyện bái Phật cầu thần chính là như vậy, bất luận linh nghiệm được bao nhiêu phần, cứ làm xong là thấy lòng bình an.
Triệu Kỳ khom người tiến lên, quỳ xuống dập đầu, cười chắp tay: "Thái hậu nương nương đại hỷ, Ngũ điện hạ đại hỷ."
Thái hậu không mở mắt, chân mày vẫn nhíu lại: "Nói gì vậy, có hỷ sự gì sao?"
Triệu Kỳ tươi cười: "Bệ hạ và thánh nhân vừa mới ban hôn cho Ngũ điện hạ, thánh chỉ một lát nữa sẽ tới. Nếu Ngũ điện hạ vẫn chưa dậy, nô tài đi gọi ngài ấy một tiếng?"
Lời còn chưa dứt, Thái hậu bỗng ngồi bật dậy, vừa kinh ngạc vừa giận dữ: "Ban hôn? Ngươi nói sảng cái gì vậy! Không nhắc đến thái tử là đại ca, ngay cả lão Tứ trên nó cũng còn chưa cưới! Huống hồ ——" Thái hậu nghĩ kỹ lại, càng không vui, "Nó từ nhỏ đã được nuôi nấng bên cạnh ai gia, hiện giờ họ nói ban hôn là ban hôn, cũng không thèm bàn bạc với ai gia một lời!"
Thái hậu có phần bất ngờ vì con trai và con dâu bỗng nhiên thất lễ như vậy. Cả gia đình vốn luôn hòa thuận, bà nhất thời lo lắng không biết trong chuyện này có rắc rối gì mà mình không biết chăng.
Triệu Kỳ đảo mắt, nén cười nói: "Thái hậu nương nương bớt giận, nương nương thử đoán xem bệ hạ chỉ hôn vị cô nương nào cho Ngũ điện hạ?"
Thái hậu lần này đã nhận ra gã đang cố ý úp úp mở mở, kìm nén cơn giận, hỏi: "Cô nương nhà nào?"
Triệu Kỳ cụp mắt: "Là Phúc Tuệ quân."
"Phúc Tuệ?!" Thái hậu không dám tin, ngẩn ngơ hồi lâu mới hoàn hồn, rồi đột nhiên cười rạng rỡ, "Phúc Tuệ? Thật sự là Phúc Tuệ? Ngươi không lừa ai gia chứ?"
Triệu Kỳ vội vàng dập đầu: "Nô tài có muôn chết cũng không dám ạ!"
Thái hậu bật cười thành tiếng, cười hết tiếng này đến tiếng khác, lại luống cuống không rõ nguyên do, ngồi trên giường nhìn quanh quất hai bên.
Sau khi thu lại nụ cười, bà lại hỏi Triệu Kỳ: "Ngươi vừa nói gì?"
Triệu Kỳ ngơ ngác, nghĩ thái hậu chắc không phải đang ám chỉ câu "nô tài muôn chết cũng không dám", bèn lặp lại câu trước đó: "Là Phúc Tuệ quân."
Thái hậu lắc đầu: "Câu trước đó nữa."
Triệu Kỳ mờ mịt: "Thái hậu nương nương bớt giận, thử đoán xem..."
Thái hậu ngắt lời hắn: "Câu trước nữa kìa."
"..." Triệu Kỳ mù tịt, do dự lặp lại: "Bệ hạ và thánh nhân... Vừa mới ban hôn cho Ngũ điện hạ, thánh chỉ một lát nữa sẽ tới. Nếu Ngũ điện hạ vẫn chưa dậy... Nô tài đi gọi ngài ấy một tiếng?"
Thái hậu sa sầm mặt: "Mau đi đi! Cái thằng ranh này, giờ giấc nào rồi còn chưa dậy! Cưới được Phúc Tuệ mà còn không mau lăn ra đây chờ tiếp chỉ! Phụt..."
Lời chưa nói hết, Thái hậu đã không nhịn được mà bật cười.
Cung nữ thái giám đều cúi đầu cười theo, Triệu Kỳ cũng cười một tiếng, dập đầu thật mạnh: "Tuân lệnh!"
...
Ngũ hoàng tử Yến Huyền sống tại điện Quảng Dương ở phía bắc cung Trường Lạc.
Chuyện Phúc Tuệ quân nhắc đến hôn sự trong yến tiệc sinh nhật tối qua, cung nhân bên cạnh Yến Huyền đương nhiên đều đã nghe nói, nhưng thấy bệ hạ lúc đó không đồng ý, cung nhân cũng giống như Yến Huyền, cảm thấy chuyện này sẽ không có hồi sau.
Cũng chẳng trách họ không có lòng tin vào chủ tử nhà mình, thực sự là cả cung đều biết Phúc Tuệ quân và thái tử tình đầu ý hợp.
Màn kịch tối qua chắc hẳn là do Phúc Tuệ quân giận dữ thái tử, nên mới đem Ngũ hoàng tử ra làm vật chắn để chọc tức Thái tử mà thôi.
Nghĩ vậy, cung nhân lại thấy thấy bất bình cho Ngũ hoàng tử.
Hai người cãi nhau thế nào mặc kệ, dựa vào cái gì mà đem Ngũ điện hạ ra làm bia đỡ đạn?
Vì thế, giờ đây nghe Triệu Kỳ nói thánh chỉ ban hôn của bệ hạ sắp được truyền tới, hoạn quan chưởng sự bên cạnh Yến Huyền là Dương Kính hoàn toàn ngây người.
Bất luận Phúc Tuệ quân và Thái tử rốt cuộc là có chuyện gì, thánh chỉ không phải là trò đùa.
Triệu Kỳ thấy Dương Kính đứng ngây ra đó, quơ quơ tay trước mặt gã. Gã vẫn chưa hoàn hồn, Triệu Kỳ liền đẩy mạnh một cái.
Dương Kính lảo đảo, vội vàng đứng vững, tâm trí cũng tự nhiên quay về.
Triệu Kỳ chỉ vào cửa điện sau lưng gã: "Còn không mau đi!"
Dương Kính giật mình, không dám chậm trễ thêm, vội vàng quay người chạy vào trong.
Yến Huyền hôm qua uống quá nhiều, lúc này quả thực vẫn chưa dậy. Dương Kính gọi hắn qua lớp màn che, hắn thấy phiền, vừa xoay người vừa kéo gối mềm đậy lên đầu, ngái ngủ với Dương Kính: "Ngủ thêm một khắc nữa."
"Không được ngủ nữa!" Dương Kính vén một nửa màn che, quỳ ngồi xuống bên sập, "Bệ hạ ban hôn cho ngài và Phúc Tuệ quân, thánh chỉ một lát nữa là tới nơi rồi."
"Ngủ nửa khắc thôi..." Yến Huyền mê man mặc cả.
Sau một khoảng khắc tĩnh lặng, Yến Huyền bật dậy như xác chết sống lại, cơn buồn ngủ tan biến sạch sành sanh: "Ngươi vừa nói gì!"
Dương Kính nhịn cười, dưới cái nhìn sững sờ của Yến Huyền, gã thong thả giải thích: "Chuyện Phúc Tuệ quân nhắc đến trong tiệc sinh nhật tối qua, sáng nay lại nhắc lại một lần nữa, bệ hạ và thánh nhân đã đồng ý, Phúc Tuệ quân lại nài nỉ họ mau chóng hạ chỉ, cho nên ý chỉ một lát nữa sẽ tới, điện hạ mau dậy đi thôi. Phía ngự tiền còn nhắn, mời ngài tiếp chỉ xong thì lập tức tới điện Ôn Thất yết kiến, chắc là bệ hạ và thánh nhân muốn dặn dò điện hạ vài câu."
"..." Yến Huyền há miệng, không nói được gì.
Dương Kính chỉ nghĩ là hắn kinh ngạc đến mức không kịp phản ứng, lúc này cũng không chậm trễ nữa, tự đứng dậy trước, quay người gọi cung nhân lấy y phục, bưng nước để hầu hạ hắn chải chuốt.
Gã dặn dò vài câu, lại nghe thấy Yến Huyền khản giọng hỏi: "Tối qua không phải ta nằm mơ sao?"
Hả?
Dương Kính quay người lại: "Nằm mơ cái gì?"
...
Cung Vị Ương, điện Ôn Thất.
Chúc Tuyết Dao cố ý đợi đến sau khi cung nhân ban chỉ rời điện mới xin cáo lui với đế hậu, đi đường vòng đến cung Trường Lạc thỉnh an thái hậu.
Như vậy vừa hay tạo ra một khoảng lệch thời gian. Lúc nàng đến cung Trường Lạc thì Yến Huyền đã tiếp chỉ xong và đến cung Vị Ương yết kiến, đợi lúc Yến Huyền quay về thì nàng đã cáo lui khỏi cung Trường Lạc rồi.
Bởi vì nàng vẫn chưa nghĩ ra nên đối mặt với hắn như thế nào.
Nàng gấp rút xin đế hậu ban hôn là để thoát khỏi sự quấy rối của Yến Quyết. Chọn Yến Huyền là vì sau khi sống lại một đời nàng hiểu rõ hắn muốn sống một cuộc đời như thế nào, cũng vì thế mà tin chắc chọn hắn sẽ gây ra ảnh hưởng nhỏ nhất, so với những người khác sau này đều có gia thất riêng, hắn trước sau vẫn vui vẻ tiêu sái, chỉ làm bạn với một viện đầy mèo.
Vì vậy nàng gả cho hắn, hai người hoàn toàn có thể sống cuộc đời của riêng mình, nước sông không phạm nước giếng.
Đối với nàng, đây là điều vẹn cả đôi đường, nhưng Yến Huyền không biết dự tính của nàng. Tối qua trong tiệc sinh nhật hắn nói nguyện cưới là vì với tư cách là một quân tử, hắn sẽ không để nàng phải khó xử trước bàn dân thiên hạ, điều đó không có nghĩa là hắn thực sự muốn chấp nhận cuộc hôn nhân đột ngột này.
Cho nên Chúc Tuyết Dao thấy hai người cứ để bản thân bình tĩnh vài ngày rồi gặp mặt thì hơn.
Đợi hắn bình tĩnh lại, nàng sẽ đến nói rõ mọi dự định của mình cho hắn, hy vọng hắn sẽ không giận nàng.
...
Lúc Yến Huyền cáo lui khỏi điện Ôn Thất, ý chỉ ban hôn đã truyền khắp hoàng cung.
Đài Vân Ảnh cách cung Trường Thu không xa về phía đông bắc là nơi ở của quý phi. Sáng sớm hôm nay, Hằng vương Yến Thành do quý phi sinh đã đưa vương phi vào cung thỉnh an, trước khi thánh chỉ ban hôn được truyền ra, ba người đang cùng nhau cắn hạt dưa trò chuyện trong tẩm điện.
Nghe thấy ý chỉ, Quý phi hít sâu, nhìn chằm chằm con trai mình: "Hóa ra là thật sao!"
Biểu cảm của Hằng vương phi cũng y hệt.
Yến Thành xòe tay: "Con đã nói rồi mà, hai người cứ không tin!"
Hai mẹ con nhìn nhau, đều thấy hứng thú, Hằng vương phi kéo tay áo phu quân, hỏi: "Sao lại thế được? Dao muội muội vốn dĩ thân thiết nhất với Đại ca, đem lòng cảm mến Ngũ đệ từ bao giờ vậy? Chẳng thấy chàng nhắc đến bao giờ."
"Ta cũng mới biết từ hôm qua thôi!" Ánh mắt Yến Thành nghiêm túc, cũng không giấu được vẻ tò mò, "Ai mà biết A Dao nghĩ gì chứ? Giấu kín thật đấy. Có điều..." Hắn liếc nhìn mẫu thân, "Mẫu phi."
"Hửm?" Quý phi vẫn còn đang nghiền ngẫm tin lạ này, theo bản năng trả lời, một lúc sau mới nhìn lại. Chợt thấy thần sắc con trai trầm trọng, bà cũng vội vàng nghiêm mặt lại.
Yến Thành nói: "A Dao tuy sớm tối ở bên cạnh chúng ta, ngày thường không lộ rõ điều gì, nhưng thực chất thân phận đặc biệt, trong lòng mọi người đều hiểu rõ. Nếu muội ấy theo như chúng ta nghĩ trước đây mà gả vào Đông Cung thì tự nhiên là dệt hoa trên gấm cho vị trí thái tử của Đại ca. Nhưng muội ấy hiện giờ lại chọn Ngũ đệ..."
Hắn dừng lại một chút, hạ thấp giọng xuống: "Người nói xem vị trí thái tử của Đại ca có bị dao động không?"
"Lại đang suy diễn linh tinh cái gì đấy!" Quý phi nhặt một quả quýt nhỏ từ đĩa quả ném về phía Yến Thành, bị Yến Thành dùng hai tay bắt gọn.
Quý phi bực mình: "Con đã không phải là đích tử, lại là hàng thứ ba, cho dù không có thái tử thì vẫn còn có Nhị ca con nữa kìa! Ta nói con cứ yên tâm làm Hằng vương này có gì không tốt, hà tất cứ phải đi so bì với thái tử làm gì?"
