Phương lão bá gia không đồng ý, Phương Tuệ rất thất vọng, bĩu môi làm nũng:

– Tổ phụ, đại ca ở đây chăm sóc tổ phụ, đâu có ở tân phòng, tại sao cháu không được đi? Cháu thay đại ca ở bên đại tẩu mà.

Phương lão bá gia cưng chiều tiểu tôn nữ, tuy từ chối nhưng không hề giận, chỉ nghe rồi cười:

– Chuyện này cháu không thay được. Cháu ngoan, cháu muốn đi thì ban ngày hẵng đi nhé.

Ông lại nói với Phương Hàn Tiêu:

– Tiêu nhi, tối nay cháu về tân phòng đi, chỗ ông nhiều người hầu hạ lắm, đâu nhất thiết cần cháu.

Phương Hàn Tiêu không tỏ ý kiến.

Phương lão bá gia nhìn biểu cảm y thì nghẹn, cái nghẹn này không phải tức giận mà là cảm giác bất lực dâng lên tự đáy lòng. Năm năm là quãng thời gian không ngắn, Phương Hàn Tiêu từ mười sáu tuổi tới hai mốt tuổi, là quãng thời gian quan trọng nhất trong quá trình trưởng thành, những năm tháng ấy y rời khỏi đôi cánh của ông, đứa trưởng tôn từng hay nói hay cười như một chú ưng non đã chủ động dứt khoát nhảy xuống vách núi, hứng chịu gian lao của gió sương mưa tuyết.

Nhìn bề ngoài, Phương Hàn Tiêu sau khi quay về không giống như từng chịu nhiều gian nan vất vả, chỉ là chín chắn và cao lớn hơn, nhưng Phương lão bá gia không thể lừa mình dối người, ông biết y không thể nào chưa từng chịu khổ.

Chưa kể việc khác, chăm sóc người bệnh nặng không phải chuyện đơn giản, nhưng Phương Hàn Tiêu vừa về liền nhận chăm sóc ông ngay, hoàn toàn không cần theo học người hầu, chỉ hỏi thăm Vương đại phu về những điều cần chú ý. Trong khi trước đây lúc ở nhà y chưa bao giờ làm chuyện như vậy, kỹ năng hầu hạ người khác này từ đâu mà có, Phương lão bá gia từng hỏi nhưng y không nói, ông cũng không dám nghĩ sâu.

Ông không nhẫn tâm nghĩ, cũng không nhẫn tâm ép y, đành hàm hồ cho qua, xem như tôn nhi ra ngoài chơi một chuyến, chơi đủ rồi về.

Nhưng không phải lúc nào ông cũng có thể nghĩ thoáng như vậy.

Nói sao nhỉ, người khác bị câm chắc chắn sẽ có nhiều thiếu sót trong biểu đạt, tâm tính cũng thay đổi theo, Phương Hàn Tiêu cũng có thay đổi nhưng thay đổi theo hướng khác, y không nói thì người phiền não không phải y mà là người khác.

Chẳng hạn như Phương lão bá gia bây giờ, Phương Hàn Tiêu trưng vẻ mặt bình tĩnh với ông còn khiến ông đau đầu hơn cả việc y cầm tờ giấy viết chữ chuẩn bị sẵn làm ông nghẹn. Vì hễ Phương Hàn Tiêu rời khỏi giấy bút là chẳng khác nào chặt đứt con đường giao tiếp, người khác không thể làm gì y. Bắt nạt một người câm, bộ không thấy xấu hổ hả?

Có lúc Phương lão bá gia cảm thấy, tôn nhi của ông chẳng những không gặp khó khăn vì bị câm mà ngược lại còn biến nó thành một vũ khí sắc bén.

Nghĩ vậy, Phương lão bá gia lại trở nên kiêu ngạo, nếu tôn nhi đừng dùng nó đối phó ông thì càng tốt.

– Tiêu nhi, ông bảo cháu hay, tối nay cháu dọn về tân phòng đi, nghe chưa?

Được ý nghĩ bế chắt trai cổ vũ, Phương lão bá gia không từ bỏ mà nhấn mạnh thêm lần nữa.

Lần này Phương Hàn Tiêu cuối cùng trả lời ông, dùng một trong ba tờ giấy vạn năng: “Bớt nhọc tâm, tĩnh dưỡng nhiều.”

– Hự, cái thằng này!

Phương lão bá gia tức giận, mấy sợi râu còn lại đều bị thổi vểnh lên.

Phương Hàn Tiêu đưa mắt ra hiệu với Oánh Nguyệt, ý bảo nàng có thể đi rồi.

Oánh Nguyệt bỏ mặc ông cháu họ giao chiến, như thoát được một kiếp, nhấc chân định đi thì Phương lão bá gia chợt nhớ ra gì đó, vội nói:

– Đợi đã.

Ông hỏi Phương Hàn Tiêu:

– Bao lì xì mấy hôm trước bảo cháu chuẩn bị đâu? Đưa cho vợ cháu đi.

Bất kể ông không hài lòng Oánh Nguyệt cỡ nào, cháu dâu đã tới dập đầu lạy ông thì không thể tới không một chuyến, quà ra mắt là phải có. Bao lì xì ông đã chuẩn bị xong từ trước, chỉ không ngờ thực tế người rước về lại bị đổi mà thôi.

Phương Hàn Tiêu gật đầu, đi tới tủ lấy bao lì xì nhét vào tay Oánh Nguyệt.

Oánh Nguyệt không dám nhận, Phương Hàn Tiêu không lôi kéo với nàng mà trực tiếp để lên lòng bàn tay nàng, Oánh Nguyệt sợ làm rơi nó nên đành cầm lấy. Nó trông không có gì đặc biệt, chỉ là một cái túi màu đỏ, bên trong nhỏ và mảnh, có lẽ là đựng một tờ giấy, rất nhẹ.

Phương lão bá gia không thể bớt nhọc tâm được, lại nghĩ tới một chuyện:

– Tiêu nhi, cháu cưới cô bé này, bên kia nói thế nào? Có đổi hôn thư không… ừm, cháu làm mấy chuyện này không tiện, gọi nhị thúc cháu tới đây, ông nói với nó.

Bước chân Phương Hàn Tiêu đi về phía giường hơi dừng lại. Y không để bụng chuyện này, đối với chuyện Oánh Nguyệt gả thay, y chỉ thuận theo mà làm, còn vụ hôn thư, y chưa từng thành thân, chưa từng xử lý mấy chuyện lặt vặt này, Phương lão bá gia không nhắc thì y thật sự không nghĩ đến.

Y viết cho Phương lão bá gia: “Dạ, không cần nhị thúc, để cháu làm ạ.”

Phương lão bá gia xem, thở dài:

– Được rồi, không cần thì không cần, cháu không thích nhị thúc cháu, ông cũng không ép, chờ khi ông nhắm mắt xuôi tay, tất cả những thứ ở đây đều thuộc về cháu, cháu có ăn chơi phá của vẫn đủ dùng.

Phương Hàn Tiêu hơi nhướng mày, lộ chút ý cười, cổ tay chuyển động, viết cho Phương lão bá gia: “Cháu không có không thích nhị thúc.”

Phương lão bá gia hừ một tiếng:

– Trước mặt tổ phụ, cháu cứng miệng gì chứ.

Ông bệnh nặng nằm trên giường đã nhìn thoáng, tôn tử và nhi tử không hợp thì không hợp, cố ép tôn nhi cúi đầu trước thúc thúc, dù vì tốt cho nó thì cũng làm nó chịu ấm ức, hà tất chứ.

Nhưng Phương Hàn Tiêu lại thay tờ giấy khác, thành khẩn viết cho ông: “Thật sự không có, cháu đi một chuyến trở về, trưởng thành rồi ạ.”

– …

Phương lão bá gia rất nghi ngờ, ông nói chuyện cả buổi vốn đã mệt nhưng vẫn cố gượng tinh thần, nói:

– Ông không tin, Tiêu nhi, cháu không cần chiếu lệ với ông.

Nói thì nói vậy nhưng trong lòng ông đã dấy lên hi vọng, có lão nhân nào muốn thấy nhà cửa không yên, con cháu bất hòa đâu, trước đây có ân oán gì cũng là người một nhà, cánh tay giấu vào trong tay áo, có thể cho qua thì tốt nhất cứ cho qua, nhìn về phía trước, từ từ hòa thuận là tốt.

Phương Hàn Tiêu nhúng mực, cúi đầu viết soạt soạt soạt: “Vật đổi sao dời, nay cháu về, phải là nhị thúc chê cháu thừa thãi, nhị thúc không vui, chứ cháu thì không sao cả.”

Phương lão bá gia nhìn một chuỗi câu ấy, ngẩn người:

– Nói gì đấy, nhị thúc cháu sao lại chê cháu…

Ông không phải người bịt tai trộm chuông, đã biết hai chú cháu họ không hợp, miễn cưỡng nói những lời này đều là vô ích, nên nói một nửa thì ngừng, chuyển qua nhìn kỹ lại những lời của Phương Hàn Tiêu, nghĩ theo tư duy của y liền hiểu:

– À, nhị thúc cháu không vui là cháu vui.

Phương Hàn Tiêu tuy không viết vậy nhưng cũng không phủ nhận, chỉ cười thu lại tờ giấy.

Phương lão bá gia thấy y cười thì không nỡ trách y, còn hùa theo:

– Mặc kệ nhị thúc cháu vui hay không, nếu nó thật chê cháu, khắt khe với cháu chỗ nào, thì cháu nói cho ông biết, ông gọi nó tới mắng, ngày nào ông còn thì tuyệt đối sẽ không để cháu bị nó trút giận đâu.

Thiên vị cỡ vậy, giả sử Phương bá gia ở đây, nghe phụ thân mình nói chắc ói máu. Nhưng Phương lão bá gia tin lời Phương Hàn Tiêu, cho rằng y thật sự định dẹp bỏ hiềm khích cũ, đương nhiên không phải nói suông để dỗ ông. Còn về Phương bá gia, đã mấy chục tuổi đầu, lại là thúc thúc, nhường điệt nhi mình thì có làm sao?

Phương Hàn Tiêu quơ tờ giấy an tâm dưỡng bệnh ra trước mắt ông, lại viết thêm vài chữ khai báo việc của mình: “Cháu đi lo vụ hôn thư đây ạ.”

Phương lão bá gia trước đó không dám hỏi y thấy thế nào về chi thứ hai hiện tại, chỉ sợ hỏi sẽ làm y chạy mất, giờ bỗng dưng có được niềm vui bất ngờ thì cực kỳ vui vẻ, nhìn rồi gật đầu nói:

– Ừ, người của ông ở đây cháu mặc sức dùng, thấy ai được việc thì cứ sai bảo, bắt Từ gia giao hôn thư cũ ra, cháu tận mắt nhìn nó bị hủy, sau đó viết lại lá hôn thư mới, biết chưa?

Phương Hàn Tiêu gật đầu, nhìn ông an tâm nhắm mắt nghỉ ngơi, y khom người giúp ông đắp chăn rồi xoay người đi ra ngoài.

***

Oánh Nguyệt và Phương Tuệ theo sau. Mục đích nhỏ của Phương Tuệ không đạt được, hơi rầu rĩ không vui, sau khi ra ngoài thì kéo Oánh Nguyệt nói:

– Đại tẩu, chúng ta về thôi.

Nói xong, cô bé cố ý không chào Phương Hàn Tiêu, định bỏ đi. Oánh Nguyệt không muốn tiếp xúc với Phương Hàn Tiêu, vả lại cũng không biết nói gì với y, đành xoay người thuận theo cô bé.

Phương Hàn Tiêu mặc kệ hai người, chỉ theo sau ra ngoài. Y muốn đi lấy hôn thư cũ, canh thiếp và sính thư cùng với hôn thư mới được viết chưa lâu. Phụ mẫu đã mất, đồ của chi lớn đều về tay y, mấy năm y bỏ nhà ra đi, những thứ này do Phương lão bá gia bảo quản thay, lúc y vừa về, Phương lão bá gia chỉ còn một hơi thở, sợ mình không chịu nổi, vội bàn giao hết cho y, bao gồm cả những thứ này.

Y không đích thân đi Từ gia, lúc gần trưa, cuối cùng người cầm những thứ này đi Từ gia là một phụ tá thân tín của Phương lão bá gia – Chu tiên sinh.

Từ đại lão gia như thường lệ không có ở nhà, Từ đại phu nhân ra mặt, nhìn bộ hôn thư trên bàn trước mặt, vẻ mặt vô cùng ngơ ngẩn.

Bà ta nghi ngờ tai mình sinh ra ảo thính, hoặc do bà ta cả đêm chưa ngủ, giờ vô tình ngủ gật, rơi vào mộng đẹp do chính mình dệt ra.

Nếu không, sao lại có chuyện tốt thế này?

Toàn bộ cảm giác của Từ đại phu nhân chỉ có thể hình dung bằng bốn chữ: vui không tả xiết!

Chu tiên sinh hòa nhã giục bà ta:

– Đại phu nhân, chỗ lão bá gia và đại thiếu gia chúng tôi vẫn đang đợi câu trả lời, bà có chỗ nào khó xử sao?

Từ đại phu nhân lén dùng móng tay tự bấm mình trong ống tay áo, nhờ cơn đau này mới xác định đây không phải mơ, đồng thời đè xuống niềm vui sướng dâng trào trong lòng. Bà ta đưa khăn lau mắt không hề có giọt lệ nào:

– Ôi, ta không biết nói thế nào đây! Lão bá gia đúng là đại nhân đại lượng, khoan dung thông cảm, đáng tiếc đại nha đầu chúng tôi vô phúc, nhè ngay lúc này mà bệnh…

Chu tiên sinh khéo che giấu vẻ khinh bỉ và mất kiên nhẫn nơi đáy mắt, mỉm cười nghe Từ đại phu nhân biểu đạt dông dông dài dài nào là nhà mình bất đắc dĩ thế nào, nào là mình muốn hoàn thành ý muốn của lão bá gia thế nào. Đợi bà ta nói được một đoạn, ông mới nhắc nhở:

– Đại phu nhân, bà xem hôn thư này…?

– Ta lấy, ta lấy!

Từ đại phu nhân nói luôn miệng rồi đứng dậy đi ra sau, sau đó quay về nhanh như chớp, không sai nha hoàn mà đích thân bưng ra, ngoại trừ mấy thứ canh thiếp hôn thư cũ, còn có bản canh thiếp mới của Oánh Nguyệt, đều đã chuẩn bị xong.

Chu tiên sinh vừa nhìn là rõ ngay Từ gia đã có mưu mô từ trước, chỉ là trước đó muốn lừa gạt nên chưa lấy ra mà thôi. Ông không vạch trần, bàn giao với Từ đại phu nhân từng chuyện một.

Từ đại phu nhân trước tiên thu lại canh thiếp cũ của Vọng Nguyệt, cẩn thận từng li từng tí, tiếp đó là sính thư, hôn thư. Mỗi lần thu một thứ là Từ đại phu nhân cảm thấy tinh thần sáng sủa hơn, chờ hôn thư vào tay, quả thực là thần thái sáng láng, cơn mệt mỏi do cả đêm chưa ngủ cũng không cánh mà bay. Bà ta muốn cất hôn thư thì Chu tiên sinh đứng xa cản lại, cười nói:

– Đại phu nhân, thứ này không cần cất đâu nhỉ? Chúng ta xé phần của nhau, ai cũng yên tâm, lỡ nó trôi giạt ra bên ngoài sẽ sinh phiền phức.

Từ đại phu nhân sao có thể để “lịch sử đen” của nữ nhi trôi giạt ra bên ngoài được chứ, nhưng Chu tiên sinh nói cũng trúng phóc tim đen bà ta, xé ngay tại chỗ, chẳng phải càng yên tâm hơn ư?

Bà ta vội đáp:

– Đúng, cứ theo lời tiên sinh!

Rẹt rẹt rẹt, bà ta trực tiếp xé nát hôn thư.

Chu tiên sinh chỉ xé thành hai nửa, thấy Từ đại phu nhân nhìn sang mới hòa nhã giải thích:

– Tôi cần đem về cho lão bá gia và đại thiếu gia xem qua.

Từ đại phu nhân nghe ông nói gì cũng có lý, lại gật đầu:

– Nên vậy, nên vậy.

Cuối cùng, Chu tiên sinh giao hôn thư mới đã đổi thành họ tên Oánh Nguyệt do Phương Hàn Tiêu vừa viết cho Từ đại phu nhân.

Từ đại phu nhân nhìn chằm chằm vào, bà ta vốn cũng là con nhà thư hương, biết các chữ thông thường, khi xác thực bên trên đích xác viết là “Từ Oánh Nguyệt” thì từ trên xuống dưới khắp người không chỗ nào là không thoải mái, từ từ thở phào một hơi.

Bà ta định nói thêm vài lời xã giao, nhưng Chu tiên sinh đã làm xong việc, không muốn nghe mấy lời này của bà ta nữa, bèn đứng dậy khom người cáo từ.

Từ đại phu nhân lúc này mới nhớ ra hình như thiếu thiếu gì đó, ngập ngừng hỏi:

– Tiên sinh, mấy người đưa dâu nhà ta phái đi tới nay vẫn chưa về… không biết là xảy ra chuyện gì?

Chu tiên sinh nói:

– Do hành vi của quý phủ nên phu nhân vô cùng phẫn nộ, sai người giam họ lại, bây giờ ra sao, ta ở ngoại viện không biết rõ sự tình.

Từ đại phu nhân sững sờ:

– Hồng phu nhân ư?

Chứ không phải Phương Hàn Tiêu sao? Hồng phu nhân vờ vịt phẫn nộ gì chứ?

Chu tiên sinh nhìn ra được suy nghĩ của bà ta, cười nói:

– Đại thiếu gia chúng tôi dĩ nhiên không vui nhưng ngài không phải người làm khó hạ nhân, bây giờ ván đã đóng thuyền, ngay cả với phu nhân đây mà thiếu gia còn chưa từng nói gì nữa là, gây khó dễ hạ nhân quý phủ làm chi?

Từ đại phu nhân nghĩ thấy cũng đúng, nếu thật Phương Hàn Tiêu muốn quậy thì hà tất nhanh chóng phái người tới đổi thứ quan trọng như hôn thư? Đâu cần thiết bỏ lớn lấy nhỏ như vậy.

Chu tiên sinh lại cáo từ.

Từ đại phu nhân không hiểu đã xảy ra chuyện gì, nhưng hôn thư mới quan trọng, mấy hạ nhân thôi mà, chưa về được thì thôi, từ từ nghĩ cách cũng không muộn. Bà ta không thèm suy nghĩ, vội sai người tiễn Chu tiên sinh ra ngoài.

***

Buổi chiều, hôn thư lấy ở Từ gia về được giao đến tay Phương Hàn Tiêu.

Lúc trưa Phương lão bá gia dậy uống thuốc rồi lại mơ màng ngủ thiếp đi, Phương Hàn Tiêu ngồi trên cái ghế con trước bếp thuốc trong phòng nhỏ, lấy hôn thư đã bị xé ra xem.

“Vĩnh kết lương duyên, lời hứa bạc đầu…”

Ánh mắt y hờ hững lướt nhìn, xác nhận không sai liền cho vào lò, động tác dứt khoát không mảy may lưu luyến, hệt như khi y nhét mớ giấy lộn trò chuyện với Oánh Nguyệt trước đó vậy.

Kế đó y nhìn tờ giấy còn lại trong tay, là canh thiếp của Oánh Nguyệt.

Xét thành phần, Oánh Nguyệt quả thực cũng không hề trong sạch, trong xương cốt nàng vẫn chảy cùng dòng máu với Từ Vọng Nguyệt đã ruồng bỏ y. Nhưng đồng thời, họ Từ mà nàng mang cũng là họ của Từ lão thượng thư.

Ánh mắt lạnh lùng của Phương Hàn Tiêu dần dịu lại, huống hồ cô nàng Từ Oánh Nguyệt kia ngay cả mượn cớ giả vờ làm nữ tử trung trinh tiết liệt cũng không biết, còn muốn y qua quýt trước mặt Phương lão bá gia để giúp nàng qua ải, nếu liệt nàng vào cùng một loại người với Từ Vọng Nguyệt thì đúng là liệt không nổi.

Đợi công dụng của nàng xong xuôi, sẽ giúp nàng an bài một bến đỗ thích hợp vậy.

Lời tác giả:

Chê tiểu Oánh Nguyệt bây giờ quá ngây thơ đơn thuần là có nguyên nhân, nếu cô ấy có tí ti tâm cơ nào thì trong mắt nam chính sẽ bị đánh đồng với Vọng Nguyệt, ngốc quá thì có muốn liệt chung cũng liệt không nổi.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Đoạn kịch nhỏ:

Một ngày nọ trong tương lai, Oánh Nguyệt biết chân tướng, vô cùng tức giận và tủi thân, gói ghém đồ đạc đòi đi.

Phương đại (ngăn cản): Nàng đi đâu?

Oánh Nguyệt: Đi nơi mà ta thích hợp đi!

Phương đại (ném túi đồ, ôm người vào lòng): Đây chính là nơi thích hợp nhất với nàng.