Phương Hàn Tiêu dời mắt, bước qua cửa phòng mở rộng.

Để tiện thu xếp đồ đạc, rèm giữa phòng tiếp khách bên ngoài và phòng ở của Oánh Nguyệt lúc này đều được vén lên hết, vừa nhìn là rõ mồn một những bày trí bên trong.

Nha hoàn thấy y bèn khom người hành lễ:

– Thưa đại thiếu gia.

Phương Hàn Tiêu đứng ở cửa phòng trong nhìn vào, gian phòng này không thay đổi quá nhiều. Ngoại trừ có thêm chiếc bàn dưới cửa sổ kia thì những vật dụng khác đều ở nguyên chỗ cũ, chỉ là trên bàn trang điểm có thêm gương, trên giá có thêm khăn, trên bàn có thêm lọ hoa, còn trong các hộc tủ chén là hai hàng sách chỉnh tề.

Nhờ hai hàng sách này, khí chất cả gian phòng đều thay đổi.

Hoa đỏ dán trên rèm cửa, màn giường, chăn đệm và cửa sổ, mọi thứ màu đỏ vui mừng khắp nơi đều bị ép “trầm” xuống, không còn bắt mắt nổi bật như trước nữa.

Phương Hàn Tiêu im lặng, chợt hơi hiểu tại sao Phương lão bá gia đã không chút do dự định ra mối hôn sự này với Từ gia cho y từ rất sớm.

Sách trong tân phòng không nhiều, nhìn lướt qua thì đa số là sách cũ nhưng lại có mùi tri thức hơn phòng dưỡng bệnh của Phương lão bá gia. Dù treo nhiều tranh chữ trên tường đến đâu đi nữa cũng là để thể hiện phong thái tao nhã của chủ nhân cho người khác nhìn. Nhưng chỉ một góc bên cửa sổ của Oánh Nguyệt, thứ nào cũng là để tự nàng dùng, hiển nhiên hàng ngày nàng đều đọc sách viết chữ, dù không tung tin ra ngoài nhưng chỉ cần vừa bước vào gian phòng này là người khác sẽ tự động cảm nhận được chủ nhân có đọc sách hay không.

Đây là cốt lõi chân chính của Từ gia – thư hương thế gia. Dù Từ gia như vậy chỉ giới hạn đến khi Từ lão thượng thư còn sống, nhưng cái cốt lõi ấy không phải thứ mà người xuất thân võ tướng như Phương lão bá gia treo cả phòng tranh chữ có thể thể hiện được. Phương lão bá gia hâm mộ dòng dõi Từ gia nên đã định ra hôn sự cho cháu mình từ rất sớm, đúng là có nguyên do của ông.

Cho nên về điều này, Phương Hàn Tiêu thật sự không oán trách ông. Phương gia có tước vị cha truyền con nối, song mỗi đời chỉ có thể truyền cho một người, những người khác phải tự kiếm công danh sự nghiệp. Võ đạo gian nguy, nếu có thể hướng con cháu theo văn đạo, dù chỉ một đứa thì cũng có nhiều thêm một đường sống. Còn về việc xảy ra sự cố giữa chừng, đây không phải lỗi của Phương lão bá gia.

Lúc này, Ngọc Trâm đang đứng bên cạnh Oánh Nguyệt báo lên:

– Thùng gỗ sơn đỏ…

Oánh Nguyệt chấm mực viết nhưng chưa nghe rõ phần sau thì giục:

– Mấy cái?

Ngọc Trâm khẽ nói nhanh:

– Dạ hai cái.

Rồi hành lễ với Phương Hàn Tiêu:

– Đại thiếu gia đến ạ.

Bút trong tay Oánh Nguyệt khựng lại rồi nhanh chóng viết số lượng, sau đó nàng đặt bút cẩn thận lên giá bút, xoay người đứng dậy.

Nàng mặc bộ váy màu hồng nhạt – đây là bộ có màu gần với màu tân nương nên mặc nhất trong các bộ váy cũ của nàng, và búi kiểu tóc Hồi Tâm (*), kiểu tóc này có một búi tóc ở trước trán, phần tóc còn lại được búi riêng và dùng trâm sặc sỡ làm trang sức. Lẽ ra kiểu trang điểm này rất có phong thái của một phu nhân, không hiểu sao khi dùng với Oánh Nguyệt, kết hợp với ngũ quan thanh tú có chút trẻ con của nàng, phần búi tóc trước trán lại chẳng thấy nét quyến rũ nào mà trở nên hoạt bát xinh tươi, khi đôi mắt trong veo của nàng chớp chớp lại càng thanh khiết.


(*) Minh họa kiểu tóc Hồi Tâm.
Phương Hàn Tiêu gật đầu bước qua, cầm cây bút do nàng đặt xuống, ánh mắt tiện thể lướt qua trang giấy nàng đang viết.

“Lư hương đồng: một cái.

Thùng gỗ sơn đỏ: hai cái.

……”

Gì vậy trời?

Oánh Nguyệt thấy y nhìn thì đưa tay giấu tờ giấy sang bên cạnh, hơi ngượng ngùng nói:

– Của hồi môn của ha.

Nàng vốn không định giải thích nhưng ánh mắt lúc đó của Phương Hàn Tiêu rất lạ, giống như thấy thứ gì đó khó tin lắm nên nàng không thể không nói.

Cảm giác của nàng không sai, Phương Hàn Tiêu đúng là đang thấy lạ.

Đập vào mắt y đầu tiên là nét chữ gọn gàng hơi quen thuộc, lần trước lúc Oánh Nguyệt gấp gáp tìm y trò chuyện đã dùng nét chữ này, vì không giống với nét chữ của tiểu thư khuê các nên y ấn tượng. Bây giờ nhìn thêm lần nữa, nét chữ này phải viết văn chương thơ phú mới xứng, nhưng xem nàng viết gì kia: lư hương, thùng gỗ?

Nàng dùng nét chữ này viết những thứ này chứng tỏ đây là nét chữ thường dùng của nàng.

Y lấy tờ giấy viết hỏi nàng: “Danh sách hồi môn của nàng đâu?”

Bất kể Từ gia cho nàng thứ gì cũng phải có danh sách đi kèm, nếu không, lỡ sau này xảy ra vấn đề thì sẽ không nói rõ được.

Oánh Nguyệt lấy một quyển sổ bên cạnh qua đưa y:

– Đây nè.

Phương Hàn Tiêu không nhận lấy, dùng ánh mắt hỏi nàng tại sao.

Oánh Nguyệt không muốn nói nhưng không lơ được, Phương Hàn Tiêu đứng ngay trước mặt nhìn nàng chằm chằm với ánh mắt sâu sắc và bình tĩnh, trông rất kiên nhẫn, nàng đành rề rà nói:

– Nó sai, hơi rối nữa.

Tuy không phải lỗi của nàng, nhưng là một phần tử Từ gia, nàng không thể không đỏ mặt thay Từ đại phu nhân. Từ đại phu nhân để của hồi môn cho nàng lung tung đã đành, lại có lẽ vì thời gian quá gấp gáp nên danh sách còn sai từa lưa. Tuy không sai nhiều về số lượng nhưng lư đồng viết thành lư sứ, thùng gỗ viết thành chậu gỗ, không khớp với vật phẩm thực tế. Oánh Nguyệt đối chiếu vài món thấy sai, bèn viết lại bản khác. Nếu cứ để đó, qua thời gian lâu sẽ rối càng thêm rối, lúc đó có muốn sửa cũng không được.

Phương Hàn Tiêu cau mày, viết: “Chênh lệch giá trị bao nhiêu?”

Y không quan tâm Oánh Nguyệt mang theo bao nhiêu đồ, đối với y, dù nàng đi tay không tới cũng chẳng có gì khác biệt, nhưng nếu Từ đại phu nhân giở trò với danh sách của hồi môn, viết đồ rẻ tiền thành đồ quý giá thì lại là chuyện khác.

Oánh Nguyệt nghĩ ngợi rồi đáp:

– Chắc… không chênh lệch nhiều, chỉ hơi rối thôi.

Vẫn là câu nói cũ, bất kể thế nào, Từ đại phu nhân hi vọng việc gả thay thành công nên không cần và cũng không dám giở trò. Tờ danh sách bị rối vì bà ta lo quá nhiều chuyện nên lực bất tòng tâm, không chu đáo xuể.

Vậy thì thôi.

Phương Hàn Tiêu viết: “Ta có việc, ngày mai khỏi lại mặt.”

Oánh Nguyệt ngớ ra:

– Lại mặt?

Phương Hàn Tiêu thấy ánh mắt nàng từ ngơ ngác chuyển sang sáng tỏ, hiển nhiên, nếu y không nói thì nàng hoàn toàn không nhớ tới chuyện lại mặt.

Điều này không thể trách Oánh Nguyệt, cả quá trình nghi thức hôn lễ của nàng đều loạn, bởi vậy nàng không thể tính toán rõ ràng như tân nương bình thường. Bây giờ được Phương Hàn Tiêu thông báo, sau khi sững sờ, nàng chậm rãi gật đầu:

– Ừ.

Nàng không hỏi Phương Hàn Tiêu có chuyện gì quan trọng hơn chuyện lại mặt, vì nàng nghĩ thấy mình cũng không quá muốn về.

Từ đại phu nhân đẩy nàng ra như thế đã cắt đứt chút cảm giác an toàn còn lại của nàng với Từ gia. Trước đây nàng đòi về chỉ là bất đắc dĩ chọn cái ít xấu hơn trong hai cái xấu, nhưng sau đó phát hiện không phải, nàng không về được, thế là nàng không muốn về nữa.

Nàng không hận Từ đại phu nhân. Nàng khá khó sinh ra cảm giác gì mãnh liệt, chỉ là trong thời gian ngắn, nàng không muốn gặp Từ đại phu nhân nữa, nàng không biết mình phải nhìn bà ta thế nào, không hận thì không cam tâm, nhưng hận thì nàng có thể làm gì chứ.

Đối với vận mệnh bây giờ của mình, Oánh Nguyệt trông như dần dần thích ứng, thực ra tận đáy lòng vẫn rất ngỡ ngàng.

Nàng không che giấu được tâm trạng, sự ngỡ ngàng ấy thể hiện ra ngoài toát lên vẻ cô đơn.

Phương Hàn Tiêu thấy rõ, nhớ lại lúc nãy cách cánh cửa sổ nàng còn cười tít mắt, khóe môi cong lên, mà giờ nghe nói y không cho nàng về nhà mẹ đẻ thì ra thế này. Y vốn định nhấc chân rời đi nhưng không hiểu sao khựng lại, dường như không bước được.

Y viết lên giấy: “Mấy hạ nhân nhà nàng bị nhị thẩm bắt đã được cho về lúc nãy rồi.”

Y nói về nhóm Thái ma ma bị Hồng phu nhân đánh cho một trận tơi bời. Hồng phu nhân bắt họ lại tới bây giờ rất không cam lòng, nghĩ vẫn có thể mượn họ để giở trò gì đó, ai ngờ Phương Hàn Tiêu căn bản không quan tâm, Từ đại phu nhân cũng không dám đòi người, nên họ cứ thế ở trong tay bà ta.

Hồng phu nhân mất kiên nhẫn, nhận ra họ dẫu sao chỉ là hạ nhân, bắt bao lâu cũng chẳng ích lợi gì, thế là mới đuổi họ đi, bị Phương Hàn Tiêu tình cờ gặp trên đường đến tân phòng.

Y cho Oánh Nguyệt biết với ngụ ý dù nàng không về nhưng hạ nhân nhà nàng về rồi, tình cảm giữa nàng và nhà mẹ đẻ vẫn xem như tốt đẹp.

Oánh Nguyệt chớp mắt, đáp:

– Ừ.

Nàng không quan tâm nhóm Thái ma ma, họ đều là người của Từ đại phu nhân, dù Hồng phu nhân có thả họ hay không, nàng không cảm thấy liên quan gì tới mình. Hoặc nói chính xác hơn, nàng không cảm thấy mình cần nỗ lực duy trì tình cảm với Từ đại phu nhân. Thứ vốn dĩ không có thì duy trì gì chứ.

Phương Hàn Tiêu: …

Y nhận ra mình hiểu sai rồi, trái tim tiểu nha đầu này cứng hơn y nghĩ, nếu nàng lo cho nhà mẹ đẻ thì khi nghe được tin này sẽ không phản ứng hờ hững như thế.

Đương nhiên điều này thật ra cũng bình thường, sau chuyện gả thay ấy mà còn ôm ảo tưởng về nhà mẹ đẻ thì đúng là ngu, nhưng để nhận thức được điều đó thì nói dễ hơn làm.

Y không kìm được nhìn Oánh Nguyệt nhiều hơn, còn Oánh Nguyệt nhìn cây bút trong tay y.

Nàng lo lắng ngốc nghếch, cây bút ấy vừa đẹp vừa quý, y thấy nàng dùng thì liệu có lấy đi không? Tiếc quá, nàng mới viết chưa được mấy chữ.

Phương Hàn Tiêu bị nàng nhìn đến nỗi bàn tay định đặt trở về khựng lại, y nhận ra nàng đúng là thẳng như ruột ngựa, không biết ngụy trang gì cả, nhưng có lúc phương hướng thẳng của nàng khá kỳ lạ khiến y chưa chắc nhìn thấu được nàng đang nghĩ gì.

Ví dụ như bây giờ, sau khi khựng lại, y vẫn đặt bút về giá bút, khóe mắt thoáng liếc thấy ánh mắt nàng sáng ngời, khóe môi cong lên, bộ dạng kiềm nén cơn cười trộm khi được hời gì đấy.

Phương Hàn Tiêu câm nín hiểu ra.

Cây bút ngọc bích này là cây bút y quen dùng trước đây, vì y là người tập võ nên cơ thể nóng, mà cây bút ấy tuy hơi lạnh với Oánh Nguyệt nhưng lại thích hợp với y, nên khi cầm nó, y sẽ dễ bình tâm.

Không hiểu sao nàng lại thích nó, cứ lưu luyến không tha.

Lúc này bỗng có một nha hoàn chạy từ bên ngoài vào, thở hổn hển nói:

– Đại thiếu gia, có sứ giả trong cung tới thăm lão thái gia, lão thái gia mời đại thiếu gia mau chóng quay lại ạ!

Trong cung?

Oánh Nguyệt và các nha hoàn trong phòng đều kinh ngạc nhìn sang, Phương Hàn Tiêu gật đầu, không chút trì hoãn sải bước đi theo nàng ấy.

***

Sứ giả trong cung tới là phụng theo hoàng mệnh đến thăm hỏi sức khỏe Phương lão bá gia, lúc này sứ giả đang ở trong phòng Phương lão bá gia.

Phương bá gia cũng vội vã chạy đến, còn nhanh hơn cả Phương Hàn Tiêu, mặt mày tươi cười theo hàn huyên cùng nội thị được gọi là “Phúc công công”.

Vị sứ giả Phúc công công này không quá lớn tuổi, cấp bậc cũng không cao, chẳng những cách xa vị trí thái giám mà ở trong cung còn không được gọi là “công công”, nhưng Phương bá gia lại rất khách sáo với hắn. Nguyên nhân đương nhiên là bản thân Phúc công công hiện tại tuy xoàng xĩnh nhưng sư phụ của hắn là Trương thái giám lại là người hầu cận bên hoàng đế, có thể tấu lên thiên tử bất cứ lúc nào.

– Thiên ân quả bao la, xin công công nhất định phải bẩm tấu lên trên là thần đây cảm kích khôn xiết…

Phương bá gia nói câu này đúng lúc Phương Hàn Tiêu bước vào, y đi về phía giường hai bước, thấy Phương lão bá gia nằm thoải mái, vẻ mặt không có gì lạ, y mới xoay người, lặng lẽ đứng sau lưng Phương bá gia.

Phương bá gia hiện không mang chức vụ, không có nhiều cơ hội trò chuyện với những người hầu cận thiên tử, ông ta chào hỏi xong thì bày tỏ tấm lòng trung thành, sau đó tới bày tỏ lòng biết ơn cảm kích. Phúc công công có gương mặt thanh tú, tính tình cũng điềm đạm, chỉ mỉm cười nghe ông ta nói, thỉnh thoảng gật đầu tỏ ý mình nhất định sẽ thưa lại với hoàng đế. Phương bá gia thấy vậy lại càng hăng, chính ông ta không nhận ra mình đã nói bao nhiêu, bộ nói nhiều lời trung thành tức là trung thành nhiều sao?

Mãi đến khi nghĩ nát óc cũng không biết nói gì nữa, ông ta mới quyến luyến tạm dừng.

Trong lúc ông ta nói, Phúc công công đã nhân cơ hội quan sát Phương Hàn Tiêu mấy lần, bây giờ thấy ông ta ngừng, Phúc công công mới mỉm cười hỏi:

– Vị này là đại công tử của quý phủ à?

Phương Hàn Tiêu gật đầu, Phương bá gia vội nói:

– Phải. Haiz, công công chớ trách, nó tội nghiệp lắm, bị khổ không nói được, công công có lời gì cứ nói với ta.

Phúc công công cười nói:

– Câu này hơi bất tiện, chỉ có thể nói với đại công tử thôi.

Sắc mặt Phúc công công chợt nghiêm nghị:

– Có thánh chỉ.

Đầu gối Phương bá gia mềm nhũn, lập tức quỳ xuống. Phương lão bá gia ở trên giường gắng gượng ngồi dậy, Phương Hàn Tiêu xoay người đỡ ông, Phương bá gia phản ứng lại, đang quỳ cũng toan qua đỡ, Phúc công công nói:

– Xin lão bá gia không cần gắng sức, thánh chỉ chỉ dành cho đại công tử thôi.

Phương lão bá gia thở dốc, Phương Hàn Tiêu đỡ ông nằm trở lại rồi xoay người quỳ xuống đất.

Tuy thánh chỉ chỉ dành cho Phương Hàn Tiêu nhưng Phương bá gia nếu đã có mặt thì không thể không quỳ cùng, ông ta cúi người dưới đất, ánh mắt đầy ngờ vực.

Phúc công công truyền khẩu dụ:

– Thánh chỉ, lệnh Phương Hàn Tiêu ngày mai tiến cung, đến ngự thư phòng kiến giá.

Không nghe Phúc công công nói gì nữa, Phương bá gia và Phương Hàn Tiêu dập đầu lĩnh chỉ.

Sau khi đứng dậy, Phương bá gia vội hỏi:

– Hoàng thượng triệu kiến Tiêu nhi, nhưng… Tiêu nhi đâu nói được?

Thực ra ông ta rất muốn hỏi đang yên đang lành sao hoàng đế lại nghĩ tới chuyện triệu kiến một con cháu quý tộc không chức không tước như Phương Hàn Tiêu? Nhưng ông ta sợ phạm phải điều kiêng kỵ nên cố nhịn không hỏi.

Có điều Phúc công công rất dễ nói chuyện, chủ động cười nói:

– Đại công tử không thể nói thì có thể viết mà, hoàng gia dạo này hay hoài niệm các lão thần hầu cận lâu năm. Trước đây nghe nói lão bá gia bệnh nặng, ngài từng thở dài một lần, giờ nghe đại công tử trở về thành kính hiếu thảo ngày đêm hầu hạ bên giường khiến lão bá gia khỏe hơn, ngài vô cùng vui vẻ nên triệu kiến đại công tử vào hỏi han. Là đại công tử dụng tâm hầu hạ, đương nhiên đại công tử hiểu rõ tình hình nhất đúng không?

Phương bá gia: …

Tin tức Phương Hàn Tiêu dụng tâm hầu hạ Phương lão bá gia thế nào là do ông ta tung ra nhằm ngăn y ra ngoài hoạt động, để ông ta dễ bề sắp xếp mà không bị lộ.

Hiện giờ tin tức này đã tới tai hoàng đế.

Và hoàng đế muốn triệu kiến y.

Phương bá gia cảm thấy đầu gối mình rất đau nhưng chân càng đau hơn.

Ông ta ép ngụm máu trong tim xuống, tiễn Phúc công công ra ngoài.

Phương lão bá gia trên giường ho hai tiếng, Phương Hàn Tiêu phải chăm ông nên theo chậm một bước.

Sau khi ra ngoài, vì nóng vội mà bước chân y hình như hơi lỗ mãng, va phải Phúc công công, Phúc công công cảm giác trong tay có thêm một cái hà bao.

Hà bao đó là của Phương lão bá gia vội vã đưa cho Phương Hàn Tiêu.

Phúc công công giãn hàng mày, không nói câu nào, dọc đường chỉ nghe Phương bá gia nói. Khi tới cửa, hắn cáo từ rồi nghênh ngang rời đi.

***

Quay về cung, Phúc công công lại trở về làm Tiểu Phúc Tử.

Sau khi đến trước mặt hoàng đế bẩm báo, Trương thái giám lén hỏi riêng hắn kỹ càng mấy câu.

Tiểu Phúc Tử cong môi:

– Gia gia, hèn gì có câu “bệnh lâu bên giường không có con hiếu thảo”, con thấy Phương bá gia đối xử với Phương lão bá gia còn không hiếu thảo bằng con với gia gia kìa!

Lam: Tào lao một xíu, thực ra tính Oánh Nguyệt khá giống tui á, không thích ai thì né người đó ra chứ chẳng ghét hay hận thù làm gì cho mệt người.