Phía bên kia, Bùi Việt rời khỏi Phụng Thiên điện, không quay lại nội các mà đi thẳng đến Đô Sát viện. Hắn hỏi chỗ của đại tỷ Bùi Y Lam, được báo đang ở khách phòng phía tây viện, bèn tới đó.
Khi hắn bước vào, Bùi Y Lam vẫn đang ngồi thất thần dựa vào ghế tròn, trong tay ôm lò sưởi nhỏ đã tắt lửa từ lâu mà chẳng hay, khuôn mặt trắng bệch không chút huyết sắc.
“Đại tỷ.”
Nghe giọng Bùi Việt, nàng mới giật mình, sợi dây căng trong lòng lập tức thả lỏng. Vội vàng đứng dậy, hướng ra cửa:
“Tam đệ…”
Bùi Việt chắp tay sau lưng, bước vào phòng.
“Đại tỷ khổ rồi.”
Bùi Y Lam nghẹn ngào lắc đầu, ánh mắt chứa chan lệ:
“Án này… điều tra đến đâu rồi? Tam đệ, ta và con gái… sẽ thế nào đây?”
Bùi Việt giữ vẻ bình tĩnh, dịu giọng an ủi:
“Án tiến triển thuận lợi, tỷ cứ yên tâm. Tỷ là người đầu tiên đứng ra cáo giác, có công lớn — ta nhất định sẽ tấu với bệ hạ, bảo toàn mẹ con tỷ bình an.”
Bùi Y Lam nghe vậy, nhẹ nhõm thở ra, nở một nụ cười run rẩy.
Bùi Việt nhìn kỹ nàng một lượt, lại hỏi:
“Là ai bảo tỷ đi đ.á.n.h trống kêu oan?”
Bùi Y Lam khẽ run, ngón tay siết c.h.ặ.t lò sưởi nguội lạnh:
“… Là ta tự mình quyết định…”
Nàng không dám nói thật, không biết nếu để Bùi Việt biết đó là chủ ý của Minh Di thì hậu quả ra sao.
Nhưng Bùi Việt chỉ cần thoáng nhìn đã hiểu có điều giấu giếm, bật cười khẽ:
“Là Minh Di, đúng không?”
“À?” Bùi Y Lam lúng túng đáp, “Đệ… đệ biết rồi ư?”
Bùi Việt chỉ khẽ cười:
“Trong Bùi phủ, còn có việc gì thật sự giấu được ta sao?”
Buổi sáng sớm tinh mơ, nàng đã đến phủ báo việc; hắn còn đang định sai người dặn dò cách hành sự thì đã nghe tin nàng tới Chính Dương môn đ.á.n.h trống. Ngoài Minh Di, còn ai trong phủ có gan lớn đến vậy?
“Làm tốt lắm.” — Bùi Việt hiếm khi khen ai, lần này lại nói thẳng.
Bùi Y Lam được khích lệ, bỗng rạng rỡ hẳn:
“Thật sao?”
Thì ra chỉ cần bước lên một bước, trước mắt cũng có thể là bầu trời rộng mở.
“Nhưng Tam đệ… sẽ có người mắng ta, nói ta bất kính với bề trên chăng?”
Bùi Việt nhàn nhạt đáp:
“Những kẻ chưa từng thương tỷ, dựa vào đâu gọi là bề trên? Đừng bận tâm. Có ta ở đây, tỷ cứ yên tâm về phủ, chờ Đô Sát viện triệu đến lấy khẩu cung.”
“Được…” Được lời hứa ấy, lòng nàng nhẹ nhõm thêm phần.
Sau đó, Bùi Việt gặp Tạ Lễ, thông báo tình hình, rồi sai Thẩm Kỳ đích thân đưa Bùi Y Lam về phủ.
Nào ngờ vừa ra khỏi cửa cung, liền bắt gặp xe ngựa của Minh Di đỗ bên kia đường. Bùi Y Lam liền từ chối Thẩm Kỳ, bước lên xe của Minh Di.
Thì ra Minh Di đã đợi nàng ở hiệu vải phố Tiền Triều. Trong lúc chờ, nàng hẹn gặp Trường Tôn Lăng, từ miệng y biết được Tiêu Trấn đã bị hạ ngục, lòng nàng mới thấy nhẹ. Sau đó, nàng dặn kỹ:
“Biểu cữu huynh tâm cơ sâu, không dễ đối phó. Nếu lần tới Đô Sát viện tra hỏi, nhớ nói thêm chuyện người bịt mặt.”
Nàng sợ sau này Bùi Việt tra lại khẩu cung, thấy chỉ có nàng và Thanh Hòa từng chứng kiến hắc y nhân mà không có bằng chứng phụ, e sẽ nghi ngờ, nên buộc phải bày sẵn một đường lui.
Trường Tôn Lăng gật đầu đồng ý ngay.
Quả nhiên, chẳng bao lâu sau khi Minh Di đón Bùi Y Lam rời đi, một viên ngự sử của Đô Sát viện đã tìm đến phủ Trường Tôn để hỏi cung.
Hôm nay Tiêu Trấn bị giam, cả khu quan phủ đều chấn động. Đô đốc phủ thành ra cũng chẳng ai làm việc nổi, bọn võ quan tụm năm tụm ba bàn tán. Giữa lúc ấy bị gọi ra thẩm vấn, Trường Tôn Lăng khó chịu ra mặt, hai tay gác lên ghế, hờ hững liếc nhìn người đến hỏi.
“Ngươi hỏi gì vậy? Chẳng lẽ giờ lại nghi ta sao? Ban đầu nghi Tiêu Hầu, giờ đến lượt nghi bản thiếu gia à? Phải, hôm đó ta trực ở đảo Quỳnh Hoa, nhưng ta canh giữ khu Đại Huyền Bảo Điện, nào có đến Quảng Hàn điện, làm sao biết được đôi vòng bạc bị mất thế nào?”
Viên ngự sử thấy vị thiếu gia này giọng điệu không vui, vội vàng xin lỗi:
“Không, không phải vậy đâu, chỉ là hỏi thường lệ thôi. Giờ vẫn chưa tìm thấy bảo vật, nên muốn xác nhận xem có manh mối nào bị bỏ sót không.”
Trường Tôn Lăng bị hỏi dăm lượt, cuối cùng miễn cưỡng nói ra đôi câu:
“Cũng chẳng có gì đáng nói. Chỉ là hôm đó thích khách từ dưới nước trồi lên, sau đó ta dẫn người chèo thuyền tìm quanh mặt nước, hình như thấy một bóng đen lướt qua giữa không trung, nhưng ở xa quá, chẳng đuổi theo kịp…”
Tờ khẩu cung này được gửi đến án bàn của Bùi Việt trước khi hạ công buổi chiều.
Bùi Việt từ nhỏ đã thông minh, trí nhớ hơn người, mỗi khi đọc một bản cung, đều có thể ghi nhớ không sai lệch.
Đến đoạn Trường Tôn Lăng khai về “bóng đen”, hắn lập tức chú ý.
Khi ra khỏi nha môn đi ngang qua Chính Dương môn, hắn tình cờ thấy Trường Tôn Lăng đang cùng Lương Hạc Dự khoác vai cười nói, bèn gọi lại.
“Ta đọc khẩu cung của ngươi hôm nay. Ngươi nói đêm đó thấy một bóng đen à?”
Trường Tôn Lăng lập tức đứng nghiêm trước mặt hắn, nghĩ ngợi rồi đáp:
“Phải. Đêm đó thích khách từ mặt nước tấn công. Thần phụng lệnh bệ hạ, dẫn người thả lưới để chặn đường rút của chúng. Đại khái lúc biểu cữu bị bao vây, ta thấy có bóng đen từ đảo Quỳnh Hoa lướt đi.”
Bùi Việt hỏi:
“Có nhớ rõ hình dạng không?”
Trường Tôn Lăng cau mày:
“Cách xa quá, làm sao nhớ được rõ. Với lại, chỉ thoáng thấy trong chớp mắt, khi ấy ta còn tưởng là con chim ưng đen nên chẳng để ý. Sau mới nghe nói có người áo đen trộm đôi vòng bạc, mới nghĩ có lẽ chính là hắn.”
Nói nhiều dễ hở. Nếu tả kỹ quá, lỡ về sau phải đối khẩu với Thanh Hòa thì lộ mất.
Bùi Việt vẫn hỏi tiếp:
“Bóng đen ấy bay về hướng nào?”
Trường Tôn Lăng gãi đầu, cố làm ra vẻ lúng túng:
“Chuyện đó ta… không nhớ rõ lắm…”
Ánh mắt Bùi Việt sắc như d.a.o:
“Đêm ấy Quảng Hàn điện cháy lớn, cả bầu trời sáng rực. Ngươi ở dưới nước, tầm nhìn rộng như thế, sao lại không thấy rõ? Theo lý, hẳn phải nhìn rành rẽ mới đúng.”
Trường Tôn Lăng chột dạ. Dưới ánh nhìn điềm tĩnh nhưng bén lạnh của đối phương, hắn thấy da đầu tê rần, cuối cùng nặn ra một nụ cười méo xệch:
“Biểu cữu, sao người không hỏi ta sớm hơn? Qua mấy ngày rồi, nhớ sao cho rõ. Hôm qua ta lại uống hơi nhiều, đầu óc còn choáng váng…”
Bùi Việt giọng trầm xuống:
“Nghĩ kỹ lại xem.”
Trường Tôn Lăng giả vờ hồi tưởng:
“Hình như là về phía tây… cũng có thể là tây bắc…”
Tây bắc — đó chính là hướng Trì Thủy Đàm, theo đường nước ra khỏi cung cũng chỉ có thể đi hướng ấy.
“Ngài đừng nghi ngờ ta thông đồng với thích khách chứ…” — Trường Tôn Lăng khổ sở, suýt muốn khóc.
Thấy hắn bị hỏi đến tội nghiệp, Lương Hạc Dự cũng chen vào:
“Đại nhân à, trong bọn thuộc hạ chúng tôi, trí nhớ của Lăng ca là tệ nhất. Hôm nay hỏi thì nói là hướng tây, mai hỏi chắc nói hướng nam thôi. Người này vốn chẳng đáng tin. Hay để ta trả lời thay hắn?”
Trường Tôn Lăng liền đ.ấ.m cho y một cú vào n.g.ự.c, khiến Lương Hạc Dự lùi mấy bước, c.h.ử.i lại:
“Đồ ngốc!”
Bị hai kẻ ấy gây ồn, Bùi Việt cũng không muốn hỏi thêm, chỉ lắc đầu rồi lên xe rời đi.
Trường Tôn Lăng nhìn theo bóng xe khuất dần, ôm n.g.ự.c thở phào một hơi. Quay sang Lương Hạc Dự, vỗ vai nói:
“Huynh đệ, ta nợ ngươi một ân tình.”
Lương Hạc Dự cười hềnh hệch:
“Ơn nghĩa gì. Nếu ta không đỡ lời, e là ngươi chẳng thoát được. Giờ ở khu quan nha, Bùi đại nhân là người mà cả thần lẫn quỷ đều phải kiêng. Có tội hay không, chỉ cần lọt vào tay hắn là cũng ra chuyện. Tốt nhất sau này thấy hắn thì tránh xa.”
Trường Tôn Lăng thầm nghĩ:
Ta vốn đâu phải vô tội…
Đêm đó, chính hắn đã cùng Minh Di gây sức ép buộc Lưu Trân quay về Phụng Thiên điện. Nếu bị điều tra ra, Minh Di cũng không thoát được liên lụy.
Hai người nối nhau lên ngựa định về phủ. Đi được nửa đường, Lương Hạc Dự chợt nhớ ra chuyện:
“À đúng rồi, nghe nói ngươi chôn mấy hũ rượu ngon trong viện? Ngày mai cho ta xin một vò được chứ?”
Nếu là thứ khác, Trường Tôn Lăng chẳng nề hà, nhưng nhắc đến rượu thì hắn phải đắn đo — trong tay chỉ còn năm, sáu hũ cũ, định để biếu sư phụ, không thể tùy tiện cho ai.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Ngươi cần rượu làm gì?”
Lương Hạc Dự nhíu mày, nhìn về phía ngoại thành tây bắc:
“Mồng mười là ngày giỗ của Lý Lận Chiêu. Nhị gia Tạ chắc chắn sẽ đến, ta cũng phải đi cùng. Cái tên ham rượu ấy sinh thời thích nhất là uống, nên ta định mang theo một vò kính tế.”
Nghe vậy, Trường Tôn Lăng lập tức lắc đầu:
“Không có.” — Rượu quý của hắn, không thể phí thế được.
Lương Hạc Dự cau mày:
“Ê, sao lại keo kiệt vậy, chỉ một vò rượu thôi mà.”
“Chỉ một vò thôi thì ra phố mua đi!” — Trường Tôn Lăng giục, giật cương thúc ngựa phóng đi trước.
“Rượu ngoài phố sao sánh nổi với rượu ngươi chôn riêng? Nhị cô Tạ là người thế nào, loại rượu thường nàng có thèm ngó tới sao?”
Trường Tôn Lăng hừ mạnh, bực mình nói:
“Ngươi vì muốn lấy lòng Nhị cô Tạ mà đi nịnh cả một bài vị, có chút khí khái nào không hả?”
Lương Hạc Dự cãi lại ngay:
“Còn hơn ngươi — đến giờ vẫn chẳng có cô nương nào chịu cùng bàn chuyện hôn sự.”
Trường Tôn Lăng nghẹn lời, tức đến nỗi chẳng buồn mở miệng nữa.
Nhưng Lương Hạc Dự không chịu buông, giục ngựa đuổi theo:
“Lăng ca, dạo này ta thấy ngươi có chỗ lạ lắm.”
“Lạ chỗ nào?”
Lương Hạc Dự vừa đi vừa liếc hắn:
Tiểu Yêu
“Ta để ý thấy ngươi với vị biểu thẩm kia của ngươi — hình như thân thiết quá mức. Đừng nói là ngươi để mắt đến phu nhân của Bùi đại nhân đấy nhé?”
Một câu ấy khiến cơn giận trong lòng Trường Tôn Lăng bùng lên, hắn tung chân đá thẳng vào bụng ngựa của đối phương:
“Ngươi muốn c.h.ế.t hả, Lương Hạc Dự!”
Con ngựa của Lương Hạc Dự bị đá lệch sang bên, suýt đ.â.m vào tường cung. Hắn vừa giữ cương vừa mắng:
“Ta nói có sai đâu, ta mấy lần thấy hai người lén lút nói chuyện cơ mà!”
Trường Tôn Lăng nghiến răng:
“Ta cảnh cáo ngươi, tốt nhất đừng đắc tội với biểu thẩm ta, nếu không, cả đời này ngươi đừng hòng cưới được Nhị cô Tạ!”
“Thế sao mặt ngươi đỏ thế kia?”
“………”
Hôm ấy, Bùi Việt về phủ sớm hơn mọi khi. Minh Di đã cho dọn sẵn bữa tối, vẫn còn ấm.
Vừa ngồi xuống, nàng liền hỏi:
“Án của đại tỷ ra sao rồi? Có cứu được không?”
“Yên tâm.” Bùi Việt nhìn nàng, trong mắt thoáng nét phức tạp. “Chủ ý đ.á.n.h trống kêu oan là do nàng nghĩ ra à?”
Minh Di mỉm cười, ánh mắt ranh mãnh:
“Có phải quá táo bạo rồi không?”
Bùi Việt thực muốn nói rằng đó là một nước cờ tuyệt diệu, nhưng chỉ khẽ đáp:
“Táo bạo thật. Nhưng sao nàng lại biết có thể đ.á.n.h trống cầu oan? Nàng lớn lên ở quê, đâu hiểu lễ chế trong triều.”
Khó mà giấu được chồng quá nhạy bén, đúng là phiền.
Minh Di sớm đã chuẩn bị sẵn lý do, liền cười nói:
“Chàng không biết đấy thôi. Trong tuồng hát của chúng ta có vở
Minh Nga Thân Oan
, kể chuyện một cô gái xinh đẹp bị quyền quý nhòm ngó, cả nhà bị hại t.h.ả.m. Cô ấy bèn lên kinh đ.á.n.h trống cáo trạng, cuối cùng được tuyết oan…”
Bùi Việt nghe nàng kể xong, khẽ nhéo vành tai nàng:
“Vậy có ai kể cho nàng biết rằng — người đ.á.n.h trống kêu oan thì phải chịu mười trượng không?”
Minh Di bị chàng chọc đến đỏ bừng tai, nói nhỏ:
“Thà chịu mười trượng còn hơn phải làm nô tỳ hầu hạ người ta.”
Bùi Việt khẽ thở dài:
“Sau này có chuyện gì, hãy bàn với ta trước. Đừng chuyện gì cũng liều mạng xông lên. Nàng quên rằng mình đã là người có phu quân rồi sao?”
Nghe vậy, cổ họng Minh Di nghẹn lại.
Nàng vốn quen tự mình gánh vác, chẳng quen được người khác che chở.
Từ ngày thành thân, Bùi Việt đối đãi với nàng chân thành không hai, mà nàng lại giấu chàng bao nhiêu chuyện. Trong lòng thoáng nhói, chỉ khẽ đáp:
“Thiếp biết rồi.”
Nói xong, nàng cầm đũa lên ăn cơm, im lặng.
Cơm xong, hai vợ chồng ngồi giữa sảnh uống trà.
Bùi Việt bỗng nhìn sang Phó ma ma:
“Thanh Hòa đâu? Gọi vào đây, ta có chuyện muốn hỏi.”
Phó ma ma vội đi truyền lời.
Minh Di thản nhiên nâng tách trà, liếc chồng, trong lòng thấp thỏm — nàng đoán không sai, hẳn Bùi Việt định thẩm tra Thanh Hòa.
Quả nhiên, Thanh Hòa ăn tối xong bước vào, khom người hành lễ:
“Bái kiến đại nhân, bái kiến phu nhân.”
Bùi Việt mở miệng ngay:
“Ngươi đêm đó có tận mắt thấy cao thủ áo đen lấy đôi vòng bạc từ tay thích khách không?”
Minh Di ngồi bên, tay khẽ run, vội nắm c.h.ặ.t tách trà, lo lắng nhìn sang nha hoàn.
Nhưng Thanh Hòa trông còn trấn định hơn nàng tưởng, điềm nhiên đáp:
“Không có, tiểu tỳ chỉ đoán thôi. Nghe họ tranh cãi, ai cũng phủ nhận mình cầm đôi vòng bạc, còn chắc mẩm rằng đối phương đã lấy được, thế là đ.á.n.h nhau. Sau đó thì tiểu tỳ không rõ nữa.”
Bùi Việt nghe mà chau mày.
Nếu thật kẻ bịt mặt kia đã vào tận Phụng Thiên điện để trộm bảo vật thật, cớ sao còn quay lại đảo Quỳnh Hoa cướp bản giả?
Chẳng lẽ hắn không biết đâu thật đâu giả, nên quyết lấy cả hai?
Nhưng phản ứng của Tiêu Trấn lại không giống như kẻ từng xâm nhập Phụng Thiên điện.
Với tội danh đó, y thừa biết hậu quả nghiêm trọng hơn nhiều so với vụ tập kích sứ đoàn.
Nếu đổi là hắn, hắn thà mưu sát Lý Tương ở Tứ Phương quán, cũng tuyệt đối không dám động đến Phụng Thiên điện.
Từ đó, Bùi Việt suy ra — người áo đen của Tiêu Trấn chỉ đoạt đôi vòng bạc giả, còn kẻ thật sự đột nhập Phụng Thiên điện lại là người khác.
Hơn nữa, lệnh bài ra vào kia — chắc chắn không chỉ một mình Tiêu Trấn có, khả năng có kẻ làm giả cũng không nhỏ.
Vụ án này — vẫn còn xa mới kết thúc.
Bùi Việt trầm ngâm, ngón tay khẽ chạm miệng tách trà, suy nghĩ một hồi rồi hỏi tiếp:
“Ngươi có nhớ rõ hắn chạy theo hướng nào không?”
Đó là thói quen nhiều năm của hắn — luôn xác thực từng lời khai.
Thanh Hòa nhớ lại khung cửa sổ hôm đó:
“Hình như là hướng tây nam.”
Bùi Việt khẽ giật mình —
không đúng.
Trường Tôn Lăng nói là tây hoặc tây bắc, còn Thanh Hòa lại nói tây nam.
Hắn vẫn nhớ rõ hướng cửa sổ hôm đó, quả thật là hướng tây nam.
Vậy thì — Trường Tôn Lăng đã nói dối.
--------------------------------------------------------------------
