Trở về Lục Khê, màn đêm buông xuống, ánh đèn rực rỡ nhưng biệt thự thấp thoáng sau con đường rợp bóng cây, giữ nguyên vẻ tĩnh lặng.
Diệp Thanh Lan lên lầu, trong phòng chính - tủ quần áo, chị Trương đã nhận tin trước, đang sắp xếp hành lý công tác của Chu Biệt Hạc.
Thấy cô về, chị Trương đặt xuống bộ cà vạt xếp ngay ngắn như mới: “Cô chủ về rồi, có muốn ăn đêm không, tôi bảo đầu bếp chuẩn bị.”
“Không cần.” Cô cởi đồng hồ ra, hỏi: “Đây là hành lý của Chu Biệt Hạc đúng không?”
“Đúng rồi, cô muốn tự kiểm tra không?”
Diệp Thanh Lan đi tới, trong vali, vài bộ vest tối màu được xếp gọn gàng, chất liệu cao cấp sang trọng, nhìn qua thôi cũng tưởng tượng được khi Chu Biệt Hạc khoác lên sẽ lịch lãm ra sao.
Phần còn lại là một số đồ vệ sinh và giấy tờ tùy thân.
“Chỉ có thế thôi sao?”
Chị Trương nghe giọng điệu của cô, hiểu ý: “Đây là theo thói quen của cậu chủ trước đây, cô muốn thêm gì không?”
Diệp Thanh Lan vốn cũng thường đi công tác, suy nghĩ một chút, quay sang mở một ngăn kéo, lấy ra túi đựng t.h.u.ố.c màu xanh cỡ bàn tay, kiểm tra các loại t.h.u.ố.c chưa hết hạn, kéo dây kéo đặt vào vali.
Cô nghĩ, Chu Biệt Hạc có lẽ không dùng đến, nhưng thói quen của cô là “có sẵn thì tốt hơn hết thiếu”.
Chị Trương thấy trong đó là gì, cười: “Cô chủ cẩn thận quá, tính toán chu toàn.”
Chiều hôm sau, 4 giờ, máy bay công vụ hạ cánh xuống London trong cơn mưa phùn ẩm ướt.
Chiếc Bentley đen rời sân bay, lớp sơn bóng loáng bị mưa rửa sạch, lái hướng tới khu tài chính với kiến trúc Victoria xen lẫn các tòa nhà kính hiện đại.
Dưới tòa nhà Joviharmon, Đỗ Tiểu trong bộ váy đen cầm ô đi chậm, hướng về phía người đàn ông trong xe, kính cẩn chào: “Chu Tổng.”
Chu Biệt Hạc lật công văn trong tay, thần thái lạnh nhạt: “Mọi người đã đến đầy đủ chưa?”
Đỗ Tiểu đáp: “Các Tổng Giám đốc chi nhánh London đều có mặt, công việc nhóm kiểm toán Lâm Tổng mang đến đang triển khai đúng tiến độ, trong quá trình phỏng vấn có tám vị Phó Tổng trở lên bày tỏ muốn… được gặp ngài trực tiếp.”
Danh sách in rõ trên giấy, Chu Biệt Hạc chậm rãi lướt qua bằng những ngón tay dài.
Cho họ một bài học, các quản lý cao cấp chi nhánh New York còn nhớ rõ bài học đẫm máu. Việc phong tỏa tài sản xuyên biên giới đã có hiệu lực, nên họ chủ động đến tự thú, hy vọng dựa vào công sức nhiều năm mà được một phần tha thứ.
Từ khi còn trẻ, được Chu Hoài Sơn tận tay đào tạo làm người kế nghiệp, Chu Biệt Hạc đã nhìn ra cả những vết bẩn ẩn sau vẻ hào nhoáng của tập đoàn khi đọc báo cáo tài chính.
Cái cây trăm năm, sâu mọt cũng hiện rõ.
Chu Hoài Sơn không phải không biết, chỉ là không muốn động tay.
Trong nội bộ Quân Hòa phe phái nhiều, ngoài nhà họ Chu, sâu sắc nhất là nhà họ Tương, họ hàng xa của nhà họ Tương. Khi cụ Tương còn sống, họ lẻ loi đến nhờ cậy.
Đỗ Tiểu hỏi: “Ngài có muốn gặp họ không?”
Chu Biệt Hạc đóng sổ: “Chưa vội, để Lâm Thư chuẩn bị thỏa thuận nhận tội theo bậc thang trước. Ngoài ra, chiều mai cô đi giúp tôi lấy đồ.”
Đỗ Tiểu vô thức tưởng là tài liệu quan trọng: “Ngài nói đi ạ?”
“Tôi đã đặt một bộ trang sức ở khu Chelsea, cô dẫn hai người đi lấy, đưa đến khách sạn.”
Đỗ Tiểu hơi ngạc nhiên.
Cô theo Chu Biệt Hạc lâu hơn cả Trình Phụng, biết sếp mình vốn khắt khe trong chuyện phụ nữ, bao năm nhiều mỹ nhân đến cũng chưa từng khiến anh rúng động.
Đây là lần thứ hai cô xử lý việc liên quan đến phụ nữ cho anh.
Lần đầu là lần tìm một chiếc túi nữ phiên bản giới hạn của nhà H.
Với chuyên môn xuất sắc, Đỗ Tiểu nhanh chóng gật đầu: “Vâng. Ngài Hàn biết ngài đến, nói sẽ đợi khi xong việc tối nay, ở bar khách sạn.”
Ngài Hàn mà cô nói là Hàn Trạch, bạn học đại học của Chu Biệt Hạc, sau đó sang Anh học tập và sinh sống lâu dài.
11 giờ tối, bar trên tầng cao, yên tĩnh và riêng tư, nhìn toàn cảnh thành phố lấp lánh về đêm.
Hàn Trạch quay vòng ly rượu trong tay, tiếng phục vụ viên tóc vàng dịu dàng vang lên, bộ vest đen buông hờ trên tựa ghế sofa đối diện.
Ngẩng đầu, Hàn Trạch nhướng mày: “Vừa xuống máy bay đã bận rộn vậy, tôi thật lo cho cô vợ cậu vừa cưới sẽ trở thành góa phụ.”
Chu Biệt Hạc ngồi xuống, gương mặt lộ vẻ mệt mỏi sau gần ba mươi giờ liên tục: “Có việc gì?”
Hàn Trạch ra hiệu, rót rượu, đồng thời đưa một túi xách màu hồng từ phía sau: “Quà sinh nhật năm nay của Tiểu Phường, giúp tôi gửi đến con bé.”
Whisky lạnh được đưa lên, Chu Biệt Hạc nhấp một ngụm: “Lâm Thư đang ở dưới, sao không trực tiếp đưa cô ấy?”
Hàn Trạch nhún vai: “Cô ấy mong tôi tránh càng xa càng tốt, cậu không hiểu, một người cha hợp pháp mà phải có nhận thức như mình đã c.h.ế.t đi rồi như thế nào đâu?”
Chu Biệt Hạc móc tay vào túi xách.
Nhiều năm nay, anh giúp Hàn Trạch gửi đồ cho con gái, nhìn cô bé từ lúc tập nói đến khi học tiểu học: “Con bé đã quên cậu rồi.”
“Quên thì quên thôi.” Hàn Trạch nói thoải mái, “Cô bé có mẹ thu nhập trăm nghìn, có ông ngoại yêu thương, lại dựa vào cậu bảo hộ, thiếu một người cha có gì to tát, đến 18 tuổi tôi sẽ chuyển một khoản tiền cho con bé.”
Hồi trẻ, Hàn Trạch và Lâm Thư không hiểu chuyện, yêu nhau có con, cưới xong một thời gian ngắn thì chia tay, con do Lâm Thư nuôi.
Chu Biệt Hạc không bình luận về trách nhiệm của Hàn Trạch. Nếu là anh, nhất định sẽ trực tiếp chăm sóc con gái mình.
Nhấp vài ngụm, Chu Biệt Hạc đi thang máy về phòng nghỉ. Đây là khách sạn thuộc Quân Hòa, cả tầng chỉ dành riêng một căn cho anh. Đi qua tấm t.h.ả.m nhung dài dày ở hành lang, anh mở cửa phòng.
Đèn nước cổ điển trong phòng bật sáng.
Hành lý trên ghế mở ra, quần áo đã được là ủi treo gọn gàng, còn lại là đồ cá nhân chưa được nhân viên khách sạn động tới.
Chu Biệt Hạc tháo cà vạt, ánh mắt lướt qua, bỗng dừng lại.
Nửa vali trống, nằm đó một dây buộc tóc màu xanh trời.
Bên cạnh, xuất hiện một túi đựng màu cùng tông mà anh chưa từng thấy.
Quần áo và đồ dùng cá nhân của anh phần lớn là tông màu tối, bỗng chốc xuất hiện một sắc màu sáng và dịu dàng thế này, chỉ có thể là đồ của một người.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Chu Biệt Hạc cúi xuống nhặt chiếc dây buộc tóc, lụa cao cấp, sờ vào mềm mại, trơn mượt. Vì là vật chủ nhân thường mang theo bên mình, nên cũng thấm đẫm hương thơm dịu nhẹ đặc trưng của cô.
Khách sạn lặng yên, mưa rơi tí tách, chỉ còn một mình anh.
Anh ngồi xuống sofa, mở hai chiếc cúc áo, ánh mắt hướng xuống, chơi với chiếc dây buộc tóc màu xanh trời.
Nhìn đồng hồ trên cổ tay, London đã qua nửa đêm, trong nước giờ này mới hơn bảy giờ sáng.
Cô ấy chắc vẫn đang ngủ.
Sau hơn một tháng quen nhau, Chu Biệt Hạc rất dễ nắm được thói quen sinh hoạt của vợ. Dù hôm trước cô ngủ muộn hay sớm, ngày hôm sau đều ngủ ít nhất đến tám giờ.
Thức dậy, rửa mặt, mang theo bữa sáng mà chị Trương chuẩn bị để ăn trên đường, nên gần như họ chưa bao giờ ăn sáng cùng nhau.
Lúc này gọi điện sẽ chỉ làm cô tỉnh giấc.
Anh ngồi yên, nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, hiếm hoi không muốn xem email công việc, chỉ muốn thư giãn, tâm trí trống rỗng.
Đồng hồ treo tường lặng lẽ trôi, ánh sáng đèn và phản chiếu trên mặt nước hắt lên cơ thể anh, tạo thành một đường nét lạnh lùng mà tuấn tú.
Ngón tay chạm nhẹ vào dây buộc tóc, thời gian trôi đi, đến một lúc, anh từ từ mở mắt.
Đồng hồ chỉ đúng 1 giờ đêm London, 8 giờ sáng giờ Bắc Kinh.
Anh cầm điện thoại, bấm gọi.
Trong phòng khách sạn yên lặng đến mức những tiếng “tút tút” khi chờ bên kia nhấc máy trở nên rõ ràng, sắc bén. Khoảnh khắc ngắn ngủi trôi qua, đầu dây bên kia vang lên âm thanh thở nhẹ, xào xạc.
Rồi, giọng nói nửa mê nửa tỉnh, khàn khàn dịu dàng của một người phụ nữ: “Alô…”
Rõ ràng cô vừa bị đ.á.n.h thức, vẫn đang nằm trên giường.
Chu Biệt Hạc: “Thanh Lan.”
Đầu dây bên kia im vài giây, như xác nhận người gọi, rồi có tiếng xào xạc, cô chống tay, ngồi dậy, thở ra: “Chu Biệt Hạc à?”
“Là anh đây.”
“Anh đã hạ cánh chưa?”
Anh cười nhẹ, giọng êm dịu: “Anh xuống máy bay đã chín tiếng trước rồi.”
Diệp Thanh Lan im lặng một lát, đổi chủ đề: “Thời tiết ở London thế nào?”
“Đang mưa.” Chu Biệt Hạc đứng dậy, mở cửa sổ, tiếng mưa nặng trịch tràn vào tai cô qua sóng điện thoại.
Tháng năm ở London không quá nóng, cô hỏi: “Anh có cảm lạnh không, nghe giọng khàn khàn vậy.”
“Không, tối qua chỉ uống chút rượu thôi.”
Giữa khoảnh khắc tĩnh lặng, tiếng mưa tí tách thật dễ nghe, Diệp Thanh Lan bảo anh đóng cửa sổ: “Uống rượu mà lại để gió thổi, ngày mai sẽ đau đầu đó.”
“Ừ.” Chu Biệt Hạc đóng cửa sổ.
Anh gọi điện vào giờ này, nhưng dường như không phải để nói việc gì quan trọng. Diệp Thanh Lan đoán anh hơi khó chịu sau khi uống rượu: “Em để để một túi t.h.u.ố.c trong vali của anh, màu xanh, có t.h.u.ố.c giải rượu, nếu khó chịu thì uống một viên nhé.”
Túi t.h.u.ố.c màu xanh ngay bên cạnh, Chu Biệt Hạc mở ra, bên trong đủ các loại t.h.u.ố.c dự phòng, thậm chí có kẹo bạc hà chống say xe.
Hộp kim loại hình chữ nhật, vị chanh dây.
Anh chỉ uống vài ly whisky với Hàn Trạch, chưa đến mức có phản ứng với rượu, nhưng nghe cô nói, anh bước tới quầy bar, rót nước uống t.h.u.ố.c giải rượu.
Diệp Thanh Lan nghe từng tiếng động ấy, tính theo chênh lệch múi giờ: “Vậy anh nghỉ sớm đi, em đi làm đây.”
“Được.”
Cuộc gọi lẽ ra đã kết thúc, nhưng khi Chu Biệt Hạc đặt điện thoại xuống, trong màn hình lại truyền ra âm thanh bước xuống giường kéo dép.
Cô tưởng anh sẽ tắt máy, nên tự rửa mặt, đ.á.n.h răng.
Anh không có ở nhà, cô rửa mặt cũng không cần đóng cửa phòng tắm.
Chu Biệt Hạc mở nắp kẹo bạc hà, nhón một viên bỏ vào miệng. Hương thanh mát của bạc hà lan tỏa, nhưng đậm đà hơn cả là mùi chanh dây, gần như lập tức tràn ngập khắp khoang miệng.
Cùng lúc, đó cũng là mùi nhẹ nhàng, nhẹ đến mức giống như lưu lại từ dây buộc tóc của cô, và cả tiếng nước lướt qua ống nghe điện thoại lúc này.
Không cần tưởng tượng, kiểu váy ngủ của cô đã hiện ra trong đầu anh - bộ cardigan hai mảnh cô thích, trước khi ngủ sẽ cởi lớp áo ngoài, dây đai lụa mềm mỏng ôm sát làn da trắng, nhẹ nhàng như vô vật.
Cô thanh tú, cơ thể từng đường cong đều săn chắc, đẹp mắt.
Chu Biệt Hạc nhắm mắt, vô tâm sờ vào chất liệu mịn màng của chiếc dây buộc tóc.
Mưa vẫn rơi, không lâu sau, tiếng nước trong điện thoại ngừng, Diệp Thanh Lan bước vào phòng thay đồ.
Một vài phút sau, cô mặc xong, tiếng bước chân tiến gần điện thoại.
Điện thoại được nhấc lên.
Một sự yên tĩnh kỳ lạ.
Người bên kia dường như ngừng cả hơi thở, rơi vào im lặng sâu.
“…Chu Biệt Hạc?”
Cô cố gắng gọi một cách bình tĩnh, không được đáp lại, lại thấp giọng xác nhận: “…Anh ngủ rồi hả.”
“…Nếu anh ngủ rồi, em tắt máy đây…”
“Tít tít tít…”
Điện thoại bị ngắt, tất cả âm thanh gợi liên tưởng như sương mai trượt qua lá, tan biến trong khoảng không tĩnh lặng.
Chu Biệt Hạc đưa mu bàn tay lên mắt, khẽ cười.
