Với lời hứa của Chu Biệt Hạc, tối đó Diệp Thanh Lan cuối cùng cũng thả bớt tâm lý, ngủ yên hơn.
Cô không chống đối anh, nhưng lúc này vẫn chưa thể thật sự thân mật.
Sáng hôm sau, tỉnh dậy, bên cạnh đã không còn hơi ấm.
Cô thức dậy, sắp xếp xong, ăn sáng do dì Trương chuẩn bị, đến cửa hàng 4S nhận xe, rồi đi làm.
Sáng thứ hai, ai cũng mặt mày như chịu tội.
Diệp Thanh Lan vỗ tay: “Mười phút nữa họp. Tuần này TVC cho dự án ‘Tại Tư’ phải làm xong, kế hoạch ‘Phong Vũ’ cũng phải làm xong, mọi người chuẩn bị tinh thần, chúng ta tăng ca.”
Mọi người xoa xoa đầu, tỉnh táo hơn: “Vâng, thưa chị!”
Diệp Thanh Lan làm trong ngành quảng cáo, chuyện làm thêm giờ là thường tình, đặc biệt từ khi tự lập công ty riêng, rất khó để phân rõ ranh giới giữa giờ làm việc và giờ nghỉ ngơi.
Cả ngày bận rộn, gần tới giờ tối, cô mới nhớ nhắn cho chị Trương, bảo không cần chuẩn bị bữa tối cho mình.
Chị Trương: [Mấy giờ cô chủ về, có cần chuẩn bị đồ ăn đêm trước không?]
Diệp Thanh Lan: [Không cần.]
Cô cũng khó mà chắc chắn được hôm nay sẽ tan làm lúc mấy giờ.
Nhắn xong, cô cùng đồng nghiệp ăn cơm văn phòng do lễ tân đặt. Ăn xong, cô tới văn phòng Giang Thư Loan để bàn công việc.
Giang Thư Loan có ý mở rộng quy mô công ty Đế Thính, gần đây đang tuyển nhân sự, từ hàng loạt hồ sơ gửi đến đã lọc ra hơn mười bộ, đưa cho Diệp Thanh Lan xem.
Cô nhận hồ sơ, cúi đầu lướt qua.
Giang Thư Loan bất chợt liếc thấy, bất ngờ hỏi: “Cái nhẫn này là sao?”
Ý nghĩa đặc biệt ở ngón áp út bên trái khiến anh khó mà không chú ý, Diệp Thanh Lan đành thừa nhận: “Nhẫn cưới.”
Giang Thư Loan nhướn mày, có vẻ ngạc nhiên: “Chính là cái em hỏi anh lần trước à?”
Cô gật đầu.
“Chúc mừng nha! Khi nào tổ chức đám cưới?”
“Tạm thời chưa tổ chức.”
“Vậy anh không lì xì được rồi, đợi tới ngày cưới anh sẽ chuẩn bị.”
Diệp Thanh Lan không nhịn được, vừa lướt qua đống hồ sơ rối mắt vừa càu nhàu: “Keo quá nhỉ, yên tâm đi, nếu tổ chức lễ cưới, em sẽ gửi thiệp cho anh đầu tiên.”
Giang Thư Loan nhấp ngụm trà: “Dưới anh nhiều người kiếm cơm lắm, không keo sao được, em đâu biết làm chủ có bao nhiêu thứ phải lo.”
“Vậy anh chủ có đổi được máy pha cà phê không, hỏng suốt, sáng nay lại hỏng nữa.”
“Lại hỏng à, mai để Tiểu Dương tìm người sửa.”
Diệp Thanh Lan nhếch miệng, phân ra vài hồ sơ: “Em muốn phỏng vấn những người này, sắp xếp thời gian cho họ.”
“Được.”
Khi Giang Thư Loan đáp, cửa văn phòng bỗng bị gõ từ ngoài. Anh nói: “Vào đi,” mở cửa ra thì thấy Tiểu Dương, nhân viên lễ tân kiêm hậu cần.
“Tổng Giám đốc Diệp, ngoài cửa có người gửi đồ cho chị, khá nhiều, cần chị qua ký nhận.”
“Gì vậy?” Diệp Thanh Lan đứng lên.
“Chị qua xem nhé.”
Cô ra lễ tân, thấy khoảng hơn mười túi xách, bên trong là trái cây cắt sẵn cao cấp, người giao mặc tạp dề đen có chữ in rõ, rõ ràng là nhân viên cửa hàng trái cây.
“Cô Diệp”, nhân viên lịch sự xác nhận “Quà trái cây đã tới, xin ký nhận tại đây.”
Diệp Thanh Lan hơi ngạc nhiên, ký tên, trong đầu chợt nghĩ tới một người: “Người đặt là ai, họ Tưởng à?”
“Không phải.” Nhân viên chỉ tay về một hướng, “Đây có thông tin liên hệ của người đặt, là một vị họ Trình.”
Trình?
Diệp Thanh Lan vẫn không nghĩ ra ai quen trong bạn bè mà họ Trình.
Xác nhận lại là gửi cho mình, cô nhịn thắc mắc, nhờ Tiểu Dương phân phát cho các đồng nghiệp đang tăng ca.
Tiểu Dương quen lắm, vừa ôm túi trái cây vừa nói: “Chị Thanh Lan, cửa hàng này khá đắt, dịp 8/3 em định đặt trà chiều nhưng bị Giang Tổng từ chối.”
Diệp Thanh Lan chọn một hộp yêu thích, kiwi và việt quất, trở về văn phòng mở ra, vừa cầm chuột vừa duyệt công việc thì nhận tin nhắn từ Trần Tố.
Cô trả lời xong, lướt qua danh sách bạn bè trên WeChat, ánh mắt dừng ở khung trò chuyện với Chu Biệt Hạc.
Hai người không nhắn tin mới, tin nhắn cuối cùng vẫn là ngày chuyển nhà.
Miếng việt quất ngọt tan chảy trong miệng, cô chợt nhớ tới một người họ Trình.
Cô đặt thìa xuống, nhắn dì Trương: “Chị Trương, Chu Biệt Hạc về nhà chưa?”
Chị Trương với kinh nghiệm quản gia cao, trả lời ngay: “Chu Tổng đã về cách đây nửa tiếng, thay đồ xong lại đi ra ngoài.”
Diệp Thanh Lan: [Anh ấy có hỏi tôi không?]
Chị Chương: [Có hỏi. Tôi nói cô chủ đang tăng ca.]
Diệp Thanh Lan khẽ bóp viên việt quất tròn căng, mở khung trò chuyện với Chu Biệt Hạc. Trực giác mách bảo anh không muốn nghe lời cảm ơn, nên cô đổi ý, chụp một tấm ảnh gửi qua: [Quà này là thư ký Trình mua à?]
Phải mất nửa tiếng sau Chu Biệt Hạc mới gọi điện lại.
Diệp Thanh Lan đang dán mắt vào màn hình máy tính, tiện tay trượt phải để nghe máy: “Xin chào?”
“Thanh Lan.”
Giọng nam trầm thấp vang lên bên tai khiến cô thu lại một chút chú ý: “Chu Biệt Hạc?”
Đầu dây bên kia không quá ồn ào, nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng người trò chuyện. Diệp Thanh Lan liếc giờ: “Anh đang xã giao à?”
“Ừ.” Giọng Chu Biệt Hạc không hề mang hơi men, vẫn bình tĩnh và ổn định. “Việt quất ngon không? Tối nay em tăng ca đến mấy giờ, để bác Bối đến đón.”
“Ngon lắm… làm phiền thư ký Trình rồi.” Cô nói tiếp, “Chắc khoảng mười một giờ, nhưng chưa chắc chắn. Không cần để bác Bối đi một chuyến đâu.”
Chu Biệt Hạc trầm ngâm không đáp.
Diệp Thanh Lan bèn bổ sung: “Thật đấy, không muộn đâu. Trước kia em vẫn tự lái xe về nhà lúc nửa đêm. Anh đâu có biết an ninh ở Lăng Giang tốt thế nào.”
Cô nói hoàn toàn là sự thật, nhất là khu nơi cô làm việc và sinh sống, khắp nơi đều gắn camera giám sát.
Nói đến đây, Chu Biệt Hạc khẽ cười: “Được, vậy nhớ gửi biển số xe cho anh.”
Đêm hôm ấy, Diệp Thanh Lan bận rộn đến tận rạng sáng.
Theo quy định của Đế Thính, nếu làm việc sau nửa đêm thì sáng hôm sau không cần chấm công. Nhịp sinh hoạt đảo lộn ngày đêm kéo dài suốt một tuần. Đến chiều thứ sáu, cô dẫn đội cắt ghép xong bản thảo đầu tiên, gửi cho bên thương hiệu duyệt.
Bước tiếp theo là chờ phản hồi chỉnh sửa.
Lúc hoàng hôn buông xuống, Chu Biệt Hạc từ phòng họp đi ra.
Một ngày họp liên miên, những người muốn gặp anh cũng đã ngóng chờ cả ngày. Trình Phụng đưa điện thoại lên, ngắn gọn báo lại mấy cuộc gọi đã nhận thay.
“Có cuộc nào của vợ tôi không?”
Trình Phụng khựng lại một giây: “Không có.”
Cậu lập tức theo sau, hạ giọng bổ sung: “Tổng Giám đốc Hạng đã đến, ngồi trong văn phòng đợi anh suốt hai tiếng rồi.”
“Đến cũng kịp thời đấy.”
Nhà họ Hạng vốn là bên ngoại của Chu Biệt Hạc. Đã theo ông nội anh làm việc từ lâu, lão già Hạng Khang cũng là một trong những nguyên lão của Tập đoàn Quân Hòa, vị thế trong hội đồng quản trị không hề nhỏ.
Người đến hôm nay là con trai ông ta, Hạng Huy. Tính vai vế, Chu Biệt Hạc còn phải gọi một tiếng cậu.
Nghe thấy tiếng bước chân, Hạng Huy - vốn đã ngồi chờ đến nôn nóng - lập tức đứng lên, đổi sang gương mặt tươi cười: “A Hạc.”
Chu Biệt Hạc tháo khuy áo vest, mời ông ta ngồi xuống, ra hiệu Trình Phụng đi pha trà.
Anh không cười, cũng không chủ động mở lời, chỉ thong thả gạt lớp bọt trên mặt trà, để cánh trà non lặng lẽ nổi chìm trong nước.
Hạng Huy là người bắt chuyện trước: “A Hạc, nghe nói cháu kết hôn rồi, sao không làm một bữa tiệc gia đình để mọi người gặp mặt?”
Chu Biệt Hạc nhấp một ngụm trà: “Bận. Có dịp rồi sẽ gặp.”
“Cuộc hôn nhân này của cháu gấp gáp quá, con bé Y Y ở nhà khóc mấy ngày liền.”
“Nó khóc cái gì? Tôi cưới vợ, chứ có phải làm đám tang đâu.”
Hạng Huy lập tức bị chặn họng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ai chẳng biết con gái ông - Hạng Y - thầm thương Chu Biệt Hạc. Hai nhà vốn danh nghĩa là họ hàng, thực tế thì chẳng dính dáng m.á.u mủ, vì thế cũng từng tính chuyện gả con gái vào nhà họ Chu.
Nhưng thần nữ có mộng, Tương Vương vô tình. Hạng Huy hiểu rõ điều này, bèn khẽ ho một tiếng, uống ngụm trà rồi đi thẳng vào vấn đề: “Nghe nói cháu chuyển ông Đổng khỏi phòng kiểm toán nội bộ, thay vào đó là một người phụ nữ trẻ à?”
Đứng trong góc, mí mắt Trình Phụng khẽ giật.
Thấy Chu Biệt Hạc không đáp, Hạng Huy lại tiếp: “Kiểm toán là bộ phận quan trọng như vậy, sao cháu có thể giao cho một người phụ nữ chưa rõ năng lực? Ông Đổng đã tận tụy với tập đoàn bao nhiêu năm, cháu làm vậy chẳng phải khiến ông ấy lạnh lòng sao?”
Chu Biệt Hạc nghe hết mới ngẩng lên, khẽ cong môi cười: “Xem ra cậu rất tò mò về Lâm Thư. Không cần gấp, với tốc độ của cô ấy, chậm nhất tuần sau sẽ rà soát đến vài công ty con dưới tay cậu. Đến lúc đó, hai người ắt sẽ có cơ hội gặp mặt.”
Nụ cười của Hạng Huy đông cứng trên gương mặt.
Ba năm trước ông ta đã từng nếm trải sự quyết liệt và tàn nhẫn của Chu Biệt Hạc. Khác với Chu Hoài Sơn tính tình mềm mỏng, Biệt Hạc ngay khi mới tiếp quản Quân Hòa đã ngầm giương mũi nhọn về phía nhà họ Hạng.
Cha ông - Hạng Khang - vốn lăn lộn trong hội đồng quản trị bao năm, cuối cùng cũng bị ép phải lui về phía sau.
Giờ đây, lưỡi kiếm đã rút ra, treo lơ lửng ngay trên đỉnh đầu ông ta.
Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, biểu cảm trên mặt Hạng Huy chỉ còn lại nụ cười gượng gạo như phản xạ cơ bắp: “A Hạc, dù sao cháu cũng phải gọi ta một tiếng cậu.”
“Đương nhiên rồi.” Chu Biệt Hạc đặt nắp trà xuống, giọng ôn hòa: “Cũng không còn sớm, cháu còn một bữa tiệc, cậu có muốn đi cùng không?”
Hạng Huy dĩ nhiên chẳng có tâm trạng nào để dự tiệc, đành cười gượng hai tiếng, đứng dậy cáo từ.
Trình Phụng kịp thời cất lời: “Hạng Tổng, lối này xin mời.”
Tiễn khách xong, Chu Biệt Hạc đi dự bữa tiệc đã hẹn. Khi trở về Lục Khê, trăng đã treo cao nơi tán cây.
Mười giờ rưỡi.
Theo thói quen những ngày qua, anh nghĩ Diệp Thanh Lan chắc vẫn còn ở công ty. Nào ngờ ở khay để giày trong tiền sảnh đã đặt sẵn chùm chìa khóa xe đính mặt đá kim cương lấp lánh.
Chu Biệt Hạc để chìa khóa xuống, chị Trương đón lấy áo khoác vest, vừa giải thích: “Cô chủ hôm nay hơn sáu giờ đã về, sau bữa tối có khách đến, cô ấy ngồi tiếp một lúc.”
“Khách?”
“Vâng. Cô ấy tự xưng là mợ dâu của cậu chủ, mang đến tặng cô chủ một chuỗi ngọc trai, nói là quà cưới.”
Chu Biệt Hạc nghe xong liền hiểu, thản nhiên tháo cà vạt.
Hạng Huy và vợ quả là cùng một lúc ra đòn thăm dò.
Anh uống ngụm nước rồi lên lầu. Hành lang trải thảm, bước chân không một tiếng động. Cửa phòng ngủ khép hờ, khe hở hắt ra ánh sáng dịu mờ.
Anh đẩy cửa bước vào.
Trong phòng ánh sáng lờ mờ, duy nhất chiếc đèn đọc sách nơi đầu giường phát ra quầng sáng vàng dịu, phủ lên dáng người nhỏ gọn đang say ngủ.
Trời đã dần oi ả, Diệp Thanh Lan đổi sang váy ngủ hai dây. Đôi vai gầy trắng ngần lẫn vào mái tóc đen, phơi trong khoảng không yên tĩnh.
Cô nghiêng mình nằm ngủ, hơi thở đều đặn, tay ôm lấy chăn, gối cạnh đầu đè vài tờ giấy vàng nhạt cùng cây bút chì.
Chu Biệt Hạc ngồi xuống cạnh giường, ánh mắt dừng lại.
Một tuần nay, lịch sinh hoạt của họ hầu như lệch hẳn, hiếm hoi mới có lần anh về thì cô đang ở nhà, lại còn ngủ sớm thế này.
Nhìn quầng thâm dưới mắt, rõ ràng mấy ngày qua cô mệt mỏi không ít.
Anh cầm mấy tờ giấy lên, là bản phác thảo phân cảnh.
Dù có đôi chỗ vẽ nháp, song nét bút và cách bố cục cảnh trí vẫn phô bày nền tảng vững vàng.
Tiếng sột soạt đ.á.n.h thức Diệp Thanh Lan.
Cô vốn ngủ rất nông, khi anh về đã lờ mờ nhận ra, chỉ là mi mắt quá nặng, mãi mới tỉnh hẳn.
Mở mắt, cô thấy mình gần như gối lên đùi Chu Biệt Hạc.
Tim khẽ khựng, tầm mắt mơ hồ nhìn lên, đó là vòng eo thon rắn trong chiếc quần tây, khóa bạc trên dây lưng đen ánh lên sắc lạnh dịu dàng.
Anh đang xem bản phác của cô, ngón tay dài sạch sẽ, tựa như đang cầm một tác phẩm nghệ thuật tinh xảo.
Đồng tử cô khẽ co lại, theo bản năng giật phắt lại.
Động tác quá bất ngờ, Chu Biệt Hạc hụt tay, đầu mày hơi nhướng, ánh mắt lại dịu xuống: “Anh làm em tỉnh giấc sao?”
Diệp Thanh Lan lắc đầu, chống tay ngồi dậy, mái tóc đen rơi xuống vai: “Em chờ anh, vốn ngủ không sâu.”
Giọng cô khàn khàn, mới tỉnh nên bớt đi vẻ lạnh nhạt thường ngày, mềm nhẹ như chạm vào màng nhĩ.
Chu Biệt Hạc không đổi sắc, tháo đồng hồ trên tay, lặng lẽ đợi cô nói tiếp.
Diệp Thanh Lan khẽ nghiêng người, lấy từ đầu giường ra một hộp nhung đen, cánh tay mảnh mai như cành sen non: “Vừa rồi có người đến, nói là… là mợ dâu anh, tặng em cái này.”
Hộp mở ra, bên trong là chuỗi ngọc trai trắng ánh sáng mượt mà.
Thực ra vị mợ dâu họ Hạng ấy đã niềm nở trò chuyện cùng cô khá lâu, tỉ mỉ kể về quan hệ họ hàng hai bên. Nhưng vòng vo rắc rối, đến lúc Diệp Thanh Lan chợp mắt rồi tỉnh lại thì đã quên sạch.
“Bà ấy còn nói gì nữa không?”
Ngả người lên gối, Diệp Thanh Lan nghĩ ngợi rồi đáp: “Hình như bà ấy cứ bóng gió muốn hỏi chuyện kiểm toán nội bộ của Quân Hòa, đáng tiếc em cũng chẳng rõ.”
Chu Biệt Hạc khẽ gật đầu, đặt đồng hồ xuống: “Lần sau nếu không muốn tiếp chuyện, em cứ tìm cớ khéo léo từ chối, đừng bận tâm.”
“Vậy còn sợi dây chuyền này?”
Anh liếc qua, giọng nhàn nhạt: “Chất lượng không tệ, nhưng anh nhớ em vốn không thích ngọc trai. Cứ để tặng mẹ vợ thì hợp hơn.”
Nói dứt, anh đứng dậy đi vào phòng tắm. Chiếc giường bên cạnh khẽ trũng xuống rồi bật nhẹ trở lại, để mặc Diệp Thanh Lan sững người nhìn theo bóng lưng anh.
Đúng là cô không thích ngọc trai, cả người chẳng có món nào liên quan, trong khi Trần Tố lại cực kỳ ưa chuộng.
Thế mà Chu Biệt Hạc lại biết được điều đó?
Không khí trong phòng đã mát lạnh vì điều hòa. Bờ vai và cánh tay cô nổi lấm tấm da gà, cúi xuống mới sực nhớ cả áo khoác còn chưa mặc, vậy mà vừa rồi còn thản nhiên ngồi nói chuyện với anh nửa ngày trời.
Cô chậm rãi nằm xuống, kéo chăn phủ kín mặt.
Trong phòng tắm, Chu Biệt Hạc tháo từng chiếc cúc áo.
Trên ghế dài chất đống vài món quần áo, nhưng lại không phải của anh, một chiếc sơ mi nữ, một chiếc quần vải lanh, trên cùng còn đặt hờ chiếc áo lót ren nhạt màu.
Nếu là mấy hôm trước, tuyệt đối sẽ không có cảnh này.
Cô luôn giữ giới hạn, hận không thể tách biệt rạch ròi trong cùng một mái nhà.
Có lẽ hôm nay quá mệt mỏi, tắm xong đến quần áo cũng quên mang ra.
Anh tắm rửa xong, tiện tay gom mấy món đồ của cô bỏ vào giỏ đồ bẩn ngoài phòng.
Thời gian không lâu, nhưng khi bước ra, Diệp Thanh Lan đã ngủ thiếp đi.
Anh đi tới, khẽ cúi người tắt đèn đầu giường phía cô. Ánh sáng lặng lẽ rọi lên gương mặt, làn da cô trong veo như ngọc ấm, khiến người ta muốn đưa tay chạm thử, xem có thật sự ấm như thoạt nhìn.
Thế nhưng cuối cùng, anh chỉ vén mấy sợi tóc mai rủ xuống.
Về phía mình, anh điều chỉnh điều hòa thấp thêm hai độ.
Lăng Giang vốn thuộc miền nam, mới chớm tháng năm đã lẩn khuất cái oi bức đầu hạ.
Quản gia cũng đã kịp thay bộ ga trải giường sang loại lụa mỏng mát lạnh.
Trong không gian thoang thoảng mùi hương nhạt.
Chu Biệt Hạc nhắm mắt, dời tâm trí sang công việc, trong bóng tối sắp xếp lại kế hoạch họp ngày mai.
Quân Hòa vận hành bao năm, anh có thể buộc đám lão già kia rút khỏi hội đồng quản trị, nhưng không có nghĩa đã dễ dàng thanh trừng sạch bè cánh của họ.
Con rết trăm chân, c.h.ế.t rồi vẫn chưa cứng xác.
Ngay khi suy nghĩ còn miên man, bên cạnh bỗng vang lên tiếng sột soạt.
Anh lập tức mở mắt.
Hương thơm quen thuộc tràn vào, đôi cánh tay thon nhỏ mềm mại không báo trước quàng quanh eo anh.
Diệp Thanh Lan ngủ rất say, mi mắt khép chặt, thân hình cuộn tròn, gò má khẽ cọ vào cánh tay anh.
Ngón tay cô mát lạnh, trơn mềm như cánh hoa ướt sương, xuyên qua lớp vải mỏng chạm vào vùng bụng săn chắc.
Chu Biệt Hạc cúi đầu, hơi thở lập tức quấn lấy hương thơm dìu dịu nơi cô.
Ánh mắt anh dần tối sâu.
Chỉ vài nhịp hô hấp sau, lý trí đã trở lại.
Khi con người ngủ bị lạnh, thường vô thức tìm kiếm hơi ấm.
Có lẽ là điều hòa hạ nhiệt quá thấp, làm cô thấy lạnh.
