Sáng hôm sau, Diệp Thanh Lan dậy sớm hơn thường lệ.
Đi ngủ sớm giúp tinh thần khoan khoái, bù đắp cho những đêm liên tiếp thức khuya. Chu Biệt Hạc thì như thường lệ dậy sớm hơn cả cô. Sau một tuần cùng giường, Diệp Thanh Lan cũng dần nhận ra thói quen kỷ luật của anh, bất kể đêm qua có ngủ muộn đến đâu, sáng hôm sau vẫn đúng giờ tỉnh dậy.
Kéo rèm cửa ra, dãy núi xanh xa xa chìm trong ánh sáng rực rỡ, cảnh sắc quanh khu Lục Khê sáng sủa, trong lành, dù ngày nào nhìn cũng không thấy ngán.
Diệp Thanh Lan vươn vai, rửa mặt rồi xuống lầu.
Theo thói quen, cô nghĩ Chu Biệt Hạc hẳn đã đi làm. Nhưng khi bước xuống nửa cầu thang, cô chợt khựng lại, bắt gặp ánh mắt người đàn ông vừa từ phòng gym đi ra.
Anh mặc đơn giản, một bộ đồ thể thao đen đã thấm đẫm mồ hôi, ôm sát bờ vai rộng rắn chắc. Đường nét cơ bắp lộ rõ hơn nhiều so với khi khoác âu phục.
Sắc mặt anh hơi lạnh, có vẻ thờ ơ mà tự nhiên, như trạng thái thoải mái nhất của anh cũng là một kiểu xa cách.
Diệp Thanh Lan biết trong nhà có phòng gym, cũng biết anh luôn dậy sớm để chạy bộ hoặc tập luyện một tiếng.
Nhưng đây là lần đầu tiên cô vô tình chạm mặt.
So với anh, nhịp sống của cô quả thật có thể gọi là buông thả.
“… Chào buổi sáng.”
Trong mắt Chu Biệt Hạc thoáng qua một tầng ấm áp nhạt nhòa: “Chào buổi sáng. Tối qua em ngủ ngon chứ?”
Diệp Thanh Lan coi đó như một câu chào hỏi xã giao, khẽ gật đầu, đi thẳng đến quầy bar rót nước.
Anh cũng bước lại gần, cả người tỏa ra hơi nóng sau vận động. Động tác của cô khựng lại, rồi thuận tay lấy thêm một chiếc ly thủy tinh, rót thành hai phần.
Anh uống cạn, xoay người lên lầu thay quần áo.
Mười lăm phút sau, Chu Biệt Hạc xuống lầu.
Anh đã đổi sang áo sơ mi thường ngày. Diệp Thanh Lan ngồi chờ sẵn trong phòng ăn, ngoài chiếc váy ngủ hai dây khoác thêm áo cardigan mỏng, xương quai xanh khẽ lún, đường cong tinh tế như trăng khuyết.
Đây là lần đầu tiên hai người ngồi đối diện dùng bữa sáng.
Cô bỏ hai viên đường vào ly cà phê, khóe mắt thoáng thấy người đàn ông kéo ghế ngồi xuống, tay áo gập lên, lộ cổ tay gân guốc cùng dây đồng hồ da đen.
Chị Trương chuẩn bị bữa sáng theo khẩu vị và khẩu phần của cả hai. Tính anh vốn trầm ổn, nên bầu không khí trên bàn cơm yên tĩnh đến khác thường.
Diệp Thanh Lan rũ mi, nhấp một ngụm cà phê, rồi chủ động phá vỡ sự im lặng: “Chúng ta có nên tìm dịp nào đó đến nhà anh ăn cơm không?”
Ý nghĩ này nảy ra khi cô chờ anh xuống lầu. Tuần trước anh đi cùng cô đến trà quán, vậy thì cô cũng nên làm tròn vai một người bạn đời.
Chu Biệt Hạc ngẩng mắt nhìn cô: “Em rảnh lúc nào?”
“Hôm nay hoặc mai đều được.” Cô suy nghĩ rồi bổ sung: “Nhưng hôm nay chắc phải buổi tối, chiều em có một buổi đấu thầu dự án.”
Anh khẽ cân nhắc: “Vậy thì tối nay đi. Anh qua công ty đón em.”
Quyết định được đưa ra. Ăn xong, Diệp Thanh Lan lên lầu trang điểm nhẹ, áo lụa mỏng màu be, khoác blazer nâu nhạt, phối cùng quần tây đen.
Trước gương, cô đeo khuyên tròn kim loại, cả bộ trang phục đơn giản mà tinh tế.
Đề án từ phòng biên tập vẫn chưa được duyệt, lần này công ty họ tham gia đấu thầu cho TVC kỷ niệm thành lập một công ty game, ngân sách trên năm triệu, tổng cộng hơn ba mươi công ty quảng cáo cùng tranh thầu.
Theo lời Giang Thư Loan, hơn nửa trong số đó đều là quan hệ cửa sau, công ty Đế Thính nhiều khả năng chỉ “dự thầu cho có”, không lọt vòng hai cũng chẳng sao.
Nhưng Diệp Thanh Lan lại rất muốn thắng dự án này.
Vì thế, cô đã thức đêm chơi thử game, nghiên cứu diễn đàn và các hoạt động liên quan, tự tay vẽ bảng game, chuẩn bị mấy trăm trang PPT.
Bốn giờ chiều, cô dẫn đội ngũ đẩy cửa bước vào văn phòng Thiên Hà Games.
Trong phòng đã có chục người.
Công ty thuyết trình trước vừa rời đi, thời điểm của họ không thuận lợi, đúng lúc chiều muộn. Vài vị lãnh đạo Thiên Hà tỏ rõ vẻ mệt mỏi, mắt híp lại, chỉ lật hồ sơ lấy lệ, hiển nhiên không mấy hứng thú.
Nhưng giữa họ, Diệp Thanh Lan lại nhìn thấy một gương mặt ngoài dự tính.
Nhiêu Phong cũng thoáng giật mình khi bắt gặp cô. Cây bút máy xoay trong tay anh rơi xuống bàn, làm mấy người xung quanh cũng bị đ.á.n.h động.
Ngồi bên cạnh anh là một người phụ nữ tóc xoăn, thân mật trách móc vỗ vào cánh tay anh, cử chỉ gần gũi, quan hệ chẳng hề tầm thường.
Diệp Thanh Lan thoáng ngạc nhiên, rồi lập tức bình tĩnh. Với vị trí của Nhiêu Phong trong giới đầu tư, anh xuất hiện ở bất kỳ trường hợp nào cũng chẳng có gì lạ.
Cô bước vào, mỉm cười giới thiệu đội ngũ và gửi lời chào, sau đó mở laptop kết nối màn hình, dùng hai ba phút ngắn gọn review lại toàn bộ yêu cầu.
Chiều hè nóng gắt, ánh nắng hắt xuống lớp kính dày của tòa cao ốc, điều hòa kêu rì rì. Nhưng giọng nói trong trẻo của cô lại như một luồng gió mát ùa vào, lập tức xua tan mệt mỏi.
Các lãnh đạo của Thiên Hà nhanh chóng tỉnh táo khỏi cơn ngái ngủ.
Dù ở thời đại nào, nhan sắc luôn là thứ có thể trong chớp mắt khơi gợi sự chú ý của người khác.
Ánh mắt của Nhiêu Phong dừng chặt trên người phụ nữ đứng trên sân khấu.
Sự khác thường của anh quá rõ ràng, khiến Ninh Thiến không nhịn được liếc sang, còn dùng khuỷu tay huých anh: “Thế nào, vừa ý người ta rồi à?”
Nhiêu Phong khẽ nhíu mày.
Ninh Thiến cười lạnh một tiếng: “Mẹ anh vốn chẳng coi trọng em, ngày ngày sốt sắng giới thiệu đối tượng xem mắt cho anh. Không biết cô trên kia có lọt vào mắt xanh của bà nhà không?”
“Em nói linh tinh gì thế?”
Giọng Ninh Thiến chẳng hề kiêng dè, khiến mọi người xung quanh đều ngoái lại. Có người còn hạ giọng hỏi: “Nhiêu Tổng, có vấn đề gì sao?”
Nhiêu Phong khoát tay, đồng thời trừng mắt cảnh cáo Ninh Thiến.
Ninh Thiến hất bút xuống bàn, ngả người ra sau đầy lạnh nhạt.
Tiếng động dưới khán đài đương nhiên lọt vào mắt Diệp Thanh Lan. Cô hơi ngừng lại vài giây, chờ mọi sự chú ý quay về mới tiếp tục trình bày đề án và bảng dự toán của mình.
Cô đã dồn hết tâm sức cho lần này, nhịp điệu rõ ràng mạch lạc. Người phụ trách ngồi hàng ghế đầu bị thu hút, liên tiếp đặt ra mấy câu hỏi.
Kết thúc, vị phụ trách ấy vẫn chần chừ chưa đặt bút chấm điểm.
Diệp Thanh Lan ôm máy tính rời đi. Cô đã làm hết sức, còn lại chỉ có thể phó mặc cho số phận.
Cô nhìn đồng hồ, bốn giờ rưỡi. Còn mười phút nữa Chu Biệt Hạc sẽ đến đón.
Sáng nay để tiện, cô cũng đi nhờ xe của anh.
“Các em về trước đi.” Thanh Lan quay sang nói với Lý Tử và mấy người khác, “Hôm nay vất vả rồi, nhớ nộp đơn tăng ca, lát nữa chị sẽ duyệt.”
“Vâng ạ!” Lý Tử nháy mắt, rồi tò mò hỏi: “Chị Thanh Lan, lúc nãy sao Nhiêu Tổng cứ nhìn chằm chằm chị thế, lạ ghê?”
Trịnh Dục của tổ sáng tạo nghe vậy liền kéo cô đi: “Hỏi gì mà hỏi, mau đi thôi.”
“Thế bọn em đi trước nhé, chị Thanh Lan!”
Thanh Lan bước vào nhà vệ sinh.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ánh mắt khác thường của Nhiêu Phong, dĩ nhiên cô cũng nhận ra. Vốn cô chẳng có ý kiến gì về con người anh ta, chỉ không thích kiểu nhìn chòng chọc trần trụi giữa chốn đông người ấy, cứ như đang ép cô ngồi trên lửa.
Thành ra vị quản lý Ninh kia ngồi cạnh anh nhìn cô đầy ác cảm.
Trang điểm lại xong, Thanh Lan xách túi bước ra, trong đầu đang nghĩ nên mang quà gì đến nhà họ Chu. Không ngờ lại chạm mặt Nhiêu Phong ngay trước cửa nhà vệ sinh.
Cô hơi gật đầu chào, định vòng qua.
Nhưng Nhiêu Phong lại chặn trước mặt: “Thanh Lan…”
“Nhiêu Tổng.” Thanh Lan khẽ nhắc, “Tôi họ Diệp.”
“Cô Diệp.” Trong lòng anh thoáng nhói, đổi cách xưng hô, “Xin dừng lại, nghe tôi nói mấy câu được không?”
“Anh cứ nói.”
Thái độ xa cách đến thế khiến Nhiêu Phong nghẹn lại, như có khối nghẹn trong cổ, nuốt chẳng trôi mà nói cũng chẳng xong.
Cơn nén nhịn này, anh đã chịu đựng hơn một tháng nay.
Từ khi lần đầu gặp cô ở tiệm hoa, đến lúc biết cô đã có lựa chọn, rồi đến khi hay tin người mà cô sắp kết hôn lại là Chu Biệt Hạc.
Anh đã bỏ lỡ điều gì? Chỉ có nỗi hối tiếc kia là anh rõ nhất.
“Thanh… Cô Diệp.” Nhiêu Phong hít sâu, nhìn cô chăm chú, “Lần đầu gặp mặt tôi đến muộn, quả thật là lỗi của tôi. Tôi muốn chính thức xin lỗi, mong cô đừng để bụng.”
Diệp Thanh Lan không hiểu vì sao anh ta lại nhắc lại chuyện cũ. Cô không muốn nói nhiều, chỉ gật đầu: “Nhiêu Tổng nói quá lời rồi, chỉ là chuyện nhỏ thôi, đã qua lâu lắm rồi. Nếu anh không nhắc, tôi cũng quên mất.”
Nhiêu Phong im lặng thoáng chốc, siết tập kế hoạch dày cộm trong tay: “Cô yên tâm, đã là đối tác của Đế Thính, dự án này nhất định sẽ giao cho các em làm.”
Diệp Thanh Lan suýt thì bật cười.
Quả thật Giang Thư Loan nói không sai, đấu thầu với Thiên Hà, thứ so bì chính là quan hệ và nguồn lực.
“Nhiêu Tổng khách khí rồi. Cuộc thầu này có nhiều công ty tham gia, cứ để quy trình sàng lọc từng vòng sẽ công bằng hơn. Tôi và anh chỉ mới gặp một lần, thật sự không dám nhận tấm thịnh tình này.”
Cô vừa nói vừa định vòng qua người Nhiêu Phong, nào ngờ lại bị anh ta nắm lấy cánh tay: “Thanh Lan, thật ra anh…”
Lời còn chưa dứt, một cốc cà phê bỗng từ đâu hắt thẳng tới.
Diệp Thanh Lan hứng trọn, chiếc áo màu nhạt lập tức loang lổ cà phê, cả người trong chốc lát nhếch nhác t.h.ả.m hại.
Nhiêu Phong sững lại vài giây, kịp phản ứng liền quay đầu giận dữ quát về phía người phụ nữ đứng nơi hành lang: “Ninh Thiến, em phát điên cái gì vậy?!”
“Em phát điên?” Ninh Thiến khoanh tay, cười nhạt mà chua chát: “Cô Diệp, tôi lỡ tay hắt nhầm cà phê vào người cô, chắc cô không để bụng đâu nhỉ?”
Ly cà phê đầy tràn, đến chiếc túi da khóa vàng mà Thanh Lan xách trên tay cũng bị vạ lây, chất lỏng tí tách nhỏ giọt xuống.
Đó là món quà sinh nhật Tưởng Tư Hiền tặng cô khi cô rời công ty năm ấy, bao nhiêu năm qua cô gìn giữ cẩn thận, da và quai túi vẫn bóng loáng như mới.
Vậy mà giờ bị hủy chỉ vì một cốc cà phê vô duyên.
Thanh Lan cố nén cơn giận, liếc lạnh sang Nhiêu Phong.
Ninh Thiến đảo mắt từ trên xuống dưới, mỉa mai: “Xinh đẹp thế này, trước khi muốn chơi luật ngầm sao không chịu tìm hiểu xem người ta có độc thân không?”
Thanh Lan vốn chỉ định rời khỏi nơi thị phi này, chẳng ngờ Ninh Thiến dai dẳng không buông. Cô dừng bước, nghiêng đầu nhìn thẳng đối phương: “Chiếc túi này năm xưa giá công khai mười bốn vạn. Giám đốc Ninh định bồi thường thế nào, tiền mặt hay mua lại đúng mẫu?”
“Cô…”
Nhiêu Phong vội kéo bạn gái ra sau lưng: “Thanh Lan, để anh đưa em vào văn phòng xử lý một chút.”
“Không dám phiền Nhiêu Tổng.” Thanh Lan thản nhiên đáp, mở khóa túi lấy ra chiếc điện thoại đang rung bần bật.
Chu Biệt Hạc không giục, chuông reo hai tiếng đã cúp, chỉ như nhắc nhở cô rằng anh đã đến.
Thanh Lan không muốn đôi co thêm, liền vào thang máy xuống tầng hầm. Vách thép sáng loáng phản chiếu hình ảnh bộ dạng nhếch nhác của cô, áo lụa mỏng và áo khoác bị thấm nước, dính bết vào eo bụng.
May mà không phải giờ tan sở, trong thang máy chẳng mấy người.
“Đinh..”
Cửa mở ra, Thanh Lan vừa bước ra liền định gọi điện cho Chu Biệt Hạc, thì Nhiêu Phong từ thang máy khác vội vàng đuổi tới.
Trên mặt anh ta là vẻ áy náy: “Xin lỗi, vừa rồi Ninh Thiến quá bốc đồng, anh đã mắng cô ấy rồi. Còn túi xách của em, anh sẽ mua một cái y hệt để bồi thường.”
Trong câu nói, anh ta khéo léo phủi sạch trách nhiệm của mình. Thanh Lan đứng lại, đưa túi che hờ trước người: “Nếu như mua không được thì sao?”
Trên đường xuống, cô đã kịp trấn tĩnh. Đôi mắt trong trẻo mà bình thản dừng lại trên gương mặt Nhiêu Phong: “Nhiêu Tổng, nếu tôi nhớ không lầm, chúng ta chỉ mới gặp qua một lần. Nếu không muốn bạn gái anh tiếp tục ghi hận, mong anh nên biết giữ chừng mực.”
Nhiêu Phong thoáng khó xử: “Dù chỉ gặp một lần, nhưng mẹ anh rất thích em, thật ra anh cũng…”
Thanh Lan khẽ cười. Nét mặt vốn thanh lãnh, đuôi mắt hơi nhướng lên đã mang theo vài phần châm chọc: “Nhiêu Tổng quá ưu ái rồi. Có bạn gái còn đi xem mắt, tôi nghĩ ly cà phê vừa rồi không nên hắt vào tôi, mà phải cho cô ấy tự rửa mắt mới đúng.”
Không ngờ người trước mặt lại có thể nói lời sắc bén đến thế, hoàn toàn khác hẳn khí chất dịu dàng thoát tục mà anh ta tưởng tượng, Nhiêu Phong ngẩn người tại chỗ.
Thanh Lan nói xong liền xoay người định đi, sau lưng bỗng vang lên tiếng bước chân, vai chợt nặng xuống, phủ thêm một chiếc áo vest còn vương hơi lạnh.
Cô khựng lại, ngẩng đầu bắt gặp ánh mắt thâm trầm của Chu Biệt Hạc.
Anh buông tay, khẽ kéo vest lại, che đi phần đường cong lộ liễu: “Sao lại thành ra thế này?”
Thanh Lan chỉ khẽ lắc đầu.
Áo vest của anh rộng, đè cả lên mái tóc cô. Anh kiên nhẫn, chậm rãi vén từng lọn tóc ra ngoài, rồi mới từ tốn ngẩng mắt, như vừa mới trông thấy Nhiêu Phong: “Tiểu Nhiêu Tổng, đã lâu không gặp.”
Nhiêu Phong gượng cười, hơi khựng lại: “Chu Tổng.”
Chu Biệt Hạc giọng đều đều: “Không biết Tiểu Nhiêu Tổng định nói gì với vợ tôi, nhưng nói với tôi cũng thế thôi. Cô ấy đến dự thầu đàng hoàng, kết quả lại thành ra cả người toàn cà phê. Người của Thiên Hà là vậy sao?”
Nhiêu Phong siết chặt rồi buông lỏng nắm tay, gắng nặn ra nụ cười khách khí: “Chu Tổng nói đùa… đó là sự cố ngoài ý muốn, tôi vừa rồi cũng đang xin lỗi.”
“Thế à?” Chu Biệt Hạc chậm rãi, “Sao tôi lại nghe chẳng giống xin lỗi chút nào.”
Làn vải mát lạnh áp vào cánh tay, hàng mi Thanh Lan khẽ run xuống.
Anh… đã nghe thấy?
Vốn dĩ cô tự nhận mình không phải người dễ nổi nóng, xưa nay nói năng dè dặt. Nếu không phải Nhiêu Phong liên tục chạm tới giới hạn, còn làm hỏng món quà Tưởng Tư Hiền tặng, cô cũng sẽ không gay gắt đáp trả như vậy.
Ngẩng đầu lên, cô thoáng nhìn Chu Biệt Hạc. Bàn tay anh vẫn khẽ ôm hờ lấy eo cô. Nói với Nhiêu Phong thì điềm đạm, nhưng đôi mắt nửa khép nửa mở, lại như đang nhàn nhạt từ trên cao nhìn xuống.
Cái áp lực vô hình ấy, không phải loại công tử quen sống trong vòng che chở của gia tộc có thể chịu nổi.
Anh và bọn họ vốn chẳng giống nhau.
Trong hơi thở ngắn ngủi, lại nghe Chu Biệt Hạc nói: “Đã xin lỗi thì phải có dáng xin lỗi. Tôi cho rằng nên để người làm sai tự mình đến. Không biết Tiểu Nhiêu Tổng nghĩ sao?”
Nhiêu Phong cứng đờ cả người: “Chu Tổng, chỉ là một cô gái không hiểu chuyện, sao anh phải chấp nhặt?”
“Không hiểu chuyện?” Chu Biệt Hạc khẽ nhướng môi, “Chính vì không hiểu chuyện mới càng phải học. Nếu Tiểu Nhiêu Tổng không xử lý nổi chuyện tình cảm riêng, e rằng phải mời Tổng Giám đốc Nhiêu ra mặt rồi.”
Anh nói tiếp: “Bảo cô ta xuống đây đi, tôi và Thanh Lan chờ.”
