Lạc Tấn Vân vẫn còn mang theo cơn đau đầu sau rượu, nhưng không phải hoàn toàn là không có ý thức.

Ngay khi Trường Sinh đến gọi hắn, hắn đã nhớ ra hôm nay là ngày 28 tháng 5.

Nhưng chỉ trong một thoáng, hắn lại nghĩ đến thê tử của mình trong Kim Phúc Viện.

Nhớ đến lời nàng nói: “Muốn giết chàng, thì bước qua xác ta trước.”

Nhớ nàng từng nói: “Ta nếu không gả cho tướng quân, phụ thân sẽ giao y cho triều đình.”

Nhớ nàng nói: “Chỉ e có một ngày… ta còn có thể gặp lại y.”

Và sau đó, là dáng vẻ nàng nhắm mắt lại, bình tĩnh chờ hắn xuống tay.

Hắn không muốn quay về. Không còn sức lực. Ít nhất, là lúc này. Hắn chỉ muốn ngồi yên tại đây thêm một lát.

Bàng Tử Tuấn vẫn còn bên tai hắn giục giã. Hắn thấp giọng nói:

“Ta đã nói rồi, chuyện này để sau, đừng gọi ta nữa.”

Nói xong, lại nhắm mắt.

Hắn nói rất dứt khoát, cũng rất rõ ràng chủ ý đã định.

Bàng Tử Tuấn đành nhìn sang Trường Sinh, dặn:

“Thôi được, ngươi về báo lại với phu nhân nhà các ngươi, việc này để sau rồi tính.”

Trường Sinh như ngồi trên đống lửa. Hắn thật không biết phải mở miệng thế nào.

Chuyện Hạ cô nương vào cửa, vốn là định làm lớn đã chuẩn bị kiệu hoa, đã sắp xếp tân phòng, còn đặt sẵn bàn tiệc. Sáng sớm, bọn hạ nhân đến phòng phu nhân xin chỉ thị, ai ngờ bên kia lại nói phu nhân đang bệnh, mọi việc miễn hỏi.

Thế là cả phủ liền rối loạn, không ai biết nên làm sao mới phải.

Hắn chạy về phủ một chuyến, sau lại quay lại gọi người, nhưng Lạc Tấn Vân không biết là còn men say chưa tỉnh hay là sao, chỉ lạnh nhạt nói: để hôm khác rồi tính.

Trường Sinh đứng bên cạnh, khó xử lên tiếng:

“Lại qua một lát nữa, khách mời hôm nay cũng sắp đến rồi.”

Lạc Tấn Vân không đáp lời.

Bàng Tử Tuấn thì khoát tay cười nói:

“Thì có sao đâu, đều là mấy huynh đệ quen thân, ngươi cứ nói Nguyên Nghị uống hơi nhiều, không đi nổi, hôm nào lại mời bọn họ uống tiếp là được.”

Trường Sinh hết cách, đành quay về phủ bẩm lại.

Nhưng về đến nơi, hắn cũng chỉ có thể nói với quản gia một câu mà quản gia cũng không có quyền định đoạt việc này, đành chờ tới tận giữa trưa, thấy Lạc Tấn Vân vẫn không về, mới bất đắc dĩ hạ lệnh bên dưới: hôm nay không đón Hạ cô nương vào cửa nữa, việc cưới gả để hôm khác rồi bàn tiếp.

Chuyện này lập tức truyền khắp phủ. Ai cũng biết tướng quân đang uống rượu ở Thủy Vân lâu, uống đến không muốn về, nên mới hoãn ngày nạp thiếp.

Các ma ma quản sự đều âm thầm thở dài.

Thì ra Hạ cô nương được gọi là sủng ái, cũng chỉ đến vậy thôi nếu thật sự được lòng, sao đến ngày vào cửa mà còn bỏ đi uống rượu? Uống cũng thôi đi, đến ngày lành tháng tốt đã định, lại nói hoãn là hoãn ngay được?

Mãi đến chiều, Lạc Tấn Vân mới trở về phủ.

Về rồi, hắn không hỏi đến chuyện trong nhà hôm nay ra sao, chỉ một mình đi thẳng vào cùng chính đường, đóng cửa lại không lâu, đã gọi Lưu Phủ tiên sinh phụ trách công văn trong viện đến thư phòng.

Lưu Phủ vào đến nơi, liền thấy tướng quân đang lặng lẽ ngồi trước án thư, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, thần sắc bình tĩnh đến mức khiến người khác không dám lên tiếng.

Lưu Phủ tiến lên hành lễ:

“Tướng quân.”

Lạc Tấn Vân cũng không nhìn hắn, chỉ khẽ lên tiếng:

“Ngồi đi, mài mực.”

Lưu Phủ nghe vậy, biết là tướng quân có công văn cần viết, liền nhanh chóng sai người mang nước vào, một bên mài mực, một bên hỏi:

“Tướng quân muốn viết gì?”

Lạc Tấn Vân vẫn dõi mắt ra khung cửa sổ, im lặng hồi lâu mới đáp:

“Hưu thư.”

Lưu Phủ tay đang mài mực khẽ run, nhất thời ngỡ chính mình nghe nhầm.

Qua một lúc, hắn mới lấy can đảm xác nhận lại:

“Tướng quân… là muốn viết…”

“Hưu thư.”

Lạc Tấn Vân lặp lại lần nữa, giọng điệu bình thản, không gợn chút cảm xúc, cũng không giống đang giận, lại càng không phải lời buột miệng nhất thời.

Lưu Phủ khựng tay, mặc dù vẫn tiếp tục mài mực, nhưng trong lòng sớm đã cuộn lên từng đợt sóng lớn.

Tướng quân… lại muốn viết hưu thư?

Là muốn hưu… Tiết phu nhân?

Phu nhân vẫn luôn tốt đẹp, không ai không tán dương. Tại sao lại muốn hưu?

Chuyện này sao có thể nói là làm, trước đó đâu có chút gió lay cỏ động nào, sao đột nhiên lại thành ra như thế?

Tộc trưởng họ Lạc liệu có đồng ý?

Nhưng tộc trưởng thì đang ở xa tận U Châu, mà tướng quân lại là đại quan đương triều, chuyện này ông ta cũng khó mà nhúng tay.

Thế còn lão phu nhân? Liệu có chịu để yên?

Tiết gia có thể cam tâm?

Nói hưu là hưu, chuyện này… chẳng phải quá đỗi hồ đồ sao?

Một mớ rối rắm xoay vòng trong đầu Lưu Phủ, đến nỗi suýt không giữ nổi nét mặt bình tĩnh, chỉ còn biết cúi thấp đầu, im lặng mà run tay tiếp tục mài mực.

Lạc Tấn Vân mặt không đổi sắc, nhưng khí thế trầm tĩnh sắc bén đến mức khiến người ta không dám hỏi thêm.

Lưu Phủ không dám chậm trễ, im lặng mài mực, bày giấy, hít sâu một hơi, thu liễm tâm tình, rồi cẩn trọng viết bốn chữ lớn đầu trang: “Hưu phóng thê thư”.

Hưu thê là chuyện hệ trọng cả đời, song bản hưu thư thực ra lại chẳng quá phức tạp.

Có khuôn mẫu sẵn, chỉ cần dựa theo đó mà viết, thêm đôi dòng tình lý khách sáo là xong.

Với gia môn như Lạc gia, hưu thư càng phải viết cho khéo léo, ôn hòa.

Chỉ cần nói vài câu như: “Nhị tâm bất đồng, khó chung một chí”, “Từ biệt đôi đường, mỗi người an ổn”, lời lẽ vừa nhã nhặn vừa dứt khoát gọi là hảo tụ hảo tán, để giữ lấy thể diện đôi bên.

Chẳng mấy chốc, hưu thư viết xong, Lưu Phủ hai tay dâng lên trước mặt Lạc Tấn Vân, cung kính nói:

“Xin tướng quân xem qua.”

Lạc Tấn Vân quay đầu, ánh mắt dừng lại trên tờ giấy hồi lâu, rồi chậm rãi cúi xuống, đề tên mình, đóng xuống ấn giám đỏ son.

Lạc gia tộc trưởng hiện còn ở tận U Châu, không thể chứng. Nhưng cũng chẳng cần thiết chỉ cần đem hưu thư trình lên quan phủ đóng dấu nhập hồ sơ, thủ tục liền hoàn tất.

Chỉ đợi một câu lệnh, sẽ có người tới Tiết gia đưa người trở về.

Từ nay về sau, nàng… sẽ không còn là thê tử của hắn nữa.

Nhưng nàng — đúng là không còn xứng đáng làm Lạc gia phu nhân. Trong lòng đã có người khác, hắn sao có thể chấp nhận một nỗi nhục như vậy? Thả nàng rời đi, từ nay về sau, ân đoạn nghĩa tuyệt.

“Được rồi, ngươi lui xuống trước.” Hắn nói.

Lưu Phủ vâng lời lui ra, vừa bước khỏi thư phòng, liền lập tức khôi phục nét mặt ôn hòa, chào hỏi mấy gia nhân chính đường như thường lệ.

Hắn cố gắng giữ vẻ bình thản như mọi ngày, nhưng trong lòng lại không ngừng nhắc nhở bản thân: Phải cẩn thận, nhất định phải kín miệng.

Chuyện tướng quân muốn hưu thê, nếu chưa được công khai, tuyệt đối không thể truyền ra ngoài.

Nhưng hưu thư đã viết xong, chỉ còn chờ đưa đi chắc là, hoặc hôm nay, hoặc chậm lắm là ngày mai.

Ánh chiều tà dần buông, cả Lạc phủ vẫn im ắng như thường, chưa hề có động tĩnh.

Lão phu nhân cho người gọi Lạc Tấn Vân tới, hắn cũng vừa rời thư phòng, lập tức sang bên viện của mẫu thân.

Lão phu nhân sai hạ nhân lui ra hết, nhìn con trai trầm giọng hỏi:

“Hôm nay là chuyện gì? Ta nghe nói rõ ràng đã định ngày đón Hạ cô nương vào cửa, sao cuối cùng lại không tiếp? Còn có, sao con lại chạy đến cái chỗ thanh lâu gió trăng gì đó uống rượu, mãi tới tận hôm sau mới về nhà?”

Lạc Tấn Vân chỉ nhẹ giọng đáp:

“Về sau sẽ không.”

Hắn giữ giọng ôn hòa, dáng vẻ như chẳng có chuyện gì, trái lại khiến lão phu nhân không tiện trách cứ quá nhiều, đành phải nhẹ giọng khuyên bảo:

“Nam nhi vẫn nên lấy chính sự làm trọng, mấy chỗ phong nguyệt đó, bớt lui tới thì hơn. Rượu cũng uống ít thôi, hại thân.”

Lạc Tấn Vân gật đầu đáp:

“Mẫu thân dạy rất đúng, nhi tử ghi nhớ.”

Lão phu nhân cũng không tiếp tục dây dưa chuyện này, sắc mặt nghiêm lại, nhắc đến chuyện chính:

“Ta nghe người ta nói, tối qua con dâu một mình cưỡi ngựa ra ngoài, mãi đến nửa đêm mới quay về có thật không?”

Lạc Tấn Vân không đáp, lão phu nhân nói tiếp:

“Bà tử giữ cửa thề sống thề chết nói tận mắt nhìn thấy, sáng nay ta định hỏi nó cho rõ, đoán xem sao? Nàng dứt khoát im lặng, không hé một lời!”

Lão phu nhân càng nói càng giận:

“Trên đời làm gì có đạo lý như vậy? Ta sai Xuân Hoa đích thân đến gọi, lúc đầu còn bị Ngọc Khê chặn lại, nói phu nhân không khỏe, đang ngủ. Sau lại Xuân Hoa nhất quyết muốn vào xem thử, kết quả thấy con dâu tóc tai rũ rượi, ngồi ngây ra như tượng, gọi thế nào cũng không đáp. Xuân Hoa định mời đại phu, nàng còn gằn giọng nói không cần!”

“Còn nữa, sáng nay mấy quản sự mụ mụ cũng đến tìm ta, nói là không thấy phu nhân đâu cả, trong viện lại nhiều việc rối rắm, không ai làm chủ, đành phải tìm đến ta.”

Nói tới đây, lão phu nhân bực bội ra mặt:

“Con mau đi xem nàng làm sao vậy, bảo nàng tới gặp ta, nói cho rõ ràng!”

Lạc Tấn Vân trầm mặc một lát, rồi thấp giọng nói:

“Không cần đâu mẫu thân. Con đã viết hưu thư.”

“Cái gì?” Lão phu nhân sững sờ, tưởng mình nghe lầm, vội hỏi lại:

“Con vừa nói gì cơ?”

Lạc Tấn Vân khẽ nhúc nhích môi, giọng trầm thấp:

“Con nói là, con chuẩn bị hưu thê.”

Lão phu nhân sửng sốt thêm lần nữa, lần này đã xác định không nghe lầm, tức thì đập mạnh tay lên bàn, lớn tiếng:

“Con nói cái gì hồ đồ thế hả? Hưu thê cái gì mà hưu thê, con là uống rượu đến hồ đồ chưa tỉnh à?”

Lạc Tấn Vân ngẩng đầu, điềm tĩnh đáp:

“Mẫu thân, con nói nghiêm túc. Hưu thư đã để người viết xong, hôm nay muộn rồi, mai mang đi quan phủ đóng dấu là được.”

Lão phu nhân nghẹn họng, giận dữ:

“Đang yên đang lành hưu cái gì mà hưu? Con điên rồi sao? Vì cái con nha đầu Hạ Liễu Nhi kia à?”

Lạc Tấn Vân không nói, lão phu nhân gấp đến độ đập tay lên bàn:

“Một đứa con gái quê, làm thiếp là quá đủ rồi! Con thích nó, ta mặc kệ, nhưng sao con có thể hồ đồ đến mức đòi hưu vợ? Hưu cái gì mà hưu!”

Bà càng nói càng giận:

“Ta còn nghĩ con dâu ta bình thường hiểu chuyện, sao nay lại thế này, ai ngờ hóa ra là con muốn bỏ người ta! Chuyện đêm qua, ta chỉ định hỏi cho rõ, mắng một hai câu là xong. Nhưng giờ con lại định hưu nàng? Nàng phạm cái gì mà muốn hưu? Nói thử xem, trong thất xuất chi điều, nàng phạm phải điều nào?”

Lạc Tấn Vân im lặng một hồi, mới trầm giọng nói:

“Nàng không có con.”

Lão phu nhân đập bàn:

“Con đúng là rỗi việc sinh sự! Thành thân hai năm, hơn một năm là con chinh chiến bên ngoài, bảo người ta sao mà có con cho được? Ít ra cũng phải ba năm không động tĩnh mới tính, con bây giờ lấy cớ đó mà hưu, thiên hạ người ta không chỉ chỉ vào sống mũi mắng con mới là lạ!”

Lạc Tấn Vân lại thấp giọng:

“Vậy thì... nàng ghen tuông.”

Lão phu nhân trừng mắt:

“Nói thử xem nàng ghen thế nào? Ta thấy nó đối xử với Hạ Liễu Nhi còn tốt hơn con ấy chứ! Còn con, ta đã muốn nói từ lâu ai đời để chính thê ở Vạn Phúc viện trống trải lạnh lẽo như thế? Ta vốn định sau này cháu nội lớn thì cho ở đó, con làm cái gì mà để con dâu sống ở nơi đó?”

Bà lại tiếp:

“Lần trước dì Triệu còn bảo, triều đình có quan chuyên dò xét quan viên, xem ai phạm sai. Chuyện đánh nhau, nói bậy sau lưng đều bị ghi tội! Trong đó có một tội lớn nhất: sủng thiếp diệt thê! Con làm chuyện như thế, không khéo người ta đi tố lên Hoàng thượng, Con có muốn giữ chức cũng khó đấy! Tỉnh táo chút đi!”

Lạc Tấn Vân vẫn không nói gì, sắc mặt càng lúc càng lạnh lẽo.

Lão phu nhân thở dài liên tục, nhìn hắn mà nói:

“Được rồi, khỏi phải kiếm cớ nữa. Ta nhìn thấu rồi con chỉ là nổi máu hồ đồ, chướng mắt vợ mình, muốn thay người khác mà thôi!”

Nói đến đây, bà chợt nhớ ra điều gì, gấp gáp nói tiếp:

“Con chẳng lẽ định cưới con nha đầu Hạ Liễu Nhi đó làm chính thất? Vậy thì cũng phải đợi ta vào đất rồi hẵng nói! Chỉ cần ta còn sống, ta tuyệt đối không cho phép! Nghi Ninh là đứa con dâu tốt như thế, con không cần, lại đi lấy cái thứ suốt ngày lả lơi, nhà nghèo đó? Ta thấy con đúng là tối qua uống nhiều rượu quá, đầu óc còn chưa tỉnh!”

Nói đến đây bà mất kiên nhẫn hẳn:

“Thôi thôi thôi, đừng nói với ta nữa, con quay về đi, tỉnh rượu rồi hãy nói tiếp!”

Lạc Tấn Vân chẳng đáp lời, lặng lẽ đứng dậy.

Lão phu nhân vẫn không chịu thôi, lại nói với theo:

“Chuyện hưu thê đừng có nhắc lại! Nhà đàng hoàng ai lại làm mấy chuyện đó? Ta thấy con dâu nhà mình không chê vào đâu được, đốt đèn đi tìm cũng chưa chắc có người thứ hai. Con mà dám hưu nó, ta nhất định không đồng ý!”

Lạc Tấn Vân vẫn không quay đầu, cũng không nói một lời, rời khỏi phòng.

Hắn biết, mẫu thân chắc chắn sẽ không đồng ý.

Bà chỉ là mạnh miệng, sĩ diện là chính. Trong lòng bà thích nhất là có một nàng dâu như Tiết Nghi Ninh để ra ngoài khoe khoang với chị em bạn dì.

Ngay từ đầu hắn đã biết rõ mẫu thân sẽ không đồng ý để hắn hưu thê.

Thế nhưng, tại sao... hắn vẫn còn mở miệng nói với bà?