Nhìn bóng lưng nàng co lại nơi mép giường, trong lòng hắn dâng lên một luồng xúc động mãnh liệt hắn muốn ôm lấy nàng, muốn nói một câu: ta sai rồi, về sau sẽ không bao giờ như vậy nữa.

Nhưng xúc động ấy, cuối cùng vẫn bị hắn gắng gượng đ.è xu.ống.

Bởi hắn biết, nàng không cần, cũng không muốn nghe. Có khi, nàng còn chán ghét cả việc hắn lại gần.

Hắn có để tâm nàng đang nghĩ gì trong lòng không? Có để tâm đến việc nàng ở bên hắn mà lại nghĩ tới người khác không?

Hắn đương nhiên là để tâm, để tâm đến phát cuồng. Huyết quản toàn thân như sôi trào.

Không phải vì phẫn nộ, mà là vì đố kỵ.

Hắn khát vọng nàng mở mắt nhìn thẳng vào hắn, khát vọng nàng có thể vì hắn mà lộ ra vẻ thẹn thùng xen lẫn vui mừng. Hắn muốn người nàng nghĩ tới trong lòng là hắn.

Thì ra, người luôn ghen tị lại chính là hắn.

Nghĩ đến đây, hắn bỗng nhớ đến đêm tân hôn năm đó.

Trưởng nữ Tiết gia có nhan sắc khuynh thành, trước ngày thành thân hắn đã từng nghe nói.

Nhưng hắn không hề để vào mắt. Trên đời này mỹ nhân hắn từng gặp không ít, nên hắn cũng chẳng cho là mình sẽ động tâm với nữ nhi nhà họ Tiết.

Hắn tự mình biết rõ, cuộc hôn nhân giữa hai nhà chỉ là một cuộc trao đổi có qua có lại. Kỳ thực, hắn chướng mắt Tiết Gián giỏi giở chiêu trò, còn Tiết Gián thì cũng khinh thường hắn là kẻ xuất thân thô lỗ, chỉ biết cậy sức đánh đông dẹp bắc.

Giữa hắn và nữ nhi Tiết gia, chẳng qua là khách sáo qua loa, cùng nhau duy trì vẻ ngoài hòa thuận mà thôi.

Nhưng giây phút vén tấm khăn voan đêm tân hôn, hắn lại thoáng chấn động.

Tưởng rằng lời đồn là phóng đại, nào ngờ lời đồn còn chưa đủ để hình dung nàng.

Thì ra thế gian lại có nữ tử vừa đoan trang dịu dàng đến vậy, lại vừa xinh đẹp kiều mị đến vậy.

Ban đầu hắn không hề có thiện cảm với nữ nhi Tiết Gián, thế nhưng đêm ấy, đêm động phòng hoa chúc ấy, lại vượt xa tưởng tượng của hắn. Say trong ôn hương nhuyễn ngọc, hắn nhất thời không cách nào tự kiềm chế.

Kỳ thực hắn vốn không định dọn đến chính đường sống, hắn hiểu rõ việc đó đối với một tân nương mà nói là không phải phép, sẽ khiến hạ nhân trong phủ đàm tiếu bàn tán. Mà hắn cũng đâu cần phải như vậy.

Nhưng hắn lại đột nhiên quyết định làm thế bởi vì hắn không thể chấp nhận chính mình lại dễ dàng sa vào sắc đẹp, nhất là khi người đó lại là nữ nhi của Tiết Gián.

Hắn hiểu rõ Tiết Gián một lòng muốn mượn sức hắn, muốn dùng chuyện liên hôn để chen chân vào chuyện triều chính.

Nhưng hắn không ngờ rằng Tiết Gián lại xem thường hắn đến thế dùng chính nữ nhi của mình để làm vũ khí.

Tiết Gián quá coi thường hắn rồi.

Cho nên, hắn càng cảm thấy hài lòng khi mình có thể lập tức rời khỏi phòng nàng sau đêm động phòng, không luyến tiếc, không say mê.

Hắn cũng vui lòng khi nghe người ngoài bàn tán rằng hắn chưa từng ở tân phòng qua đêm, là vì không ưa tân nương.

Bởi vì hắn cần chứng minh, cần chứng minh cho người khác thấy, và cho chính bản thân mình thấy.

Gió đêm vẫn thổi nhè nhẹ ngoài cửa, ánh nến còn lặng lẽ nhảy lên nơi đầu giường.

Hắn vẫn chưa rời đi, chỉ tựa lưng vào giường, cứ thế ngồi lặng thinh, nghĩ lại rất nhiều chuyện cũ.

Có lẽ nàng đã ngủ rồi, cũng có lẽ vẫn còn thức?

Hắn không rõ, bởi hắn chưa từng biết nàng lúc ngủ sẽ thế nào là ngủ lăn qua lăn lại tùy ý, hay vẫn giống như hiện tại, quy củ, im lìm.

Cuối cùng, ngoài viện vang lên tiếng báo canh tư.

Hắn đã uống rượu, lại ngồi suốt đến tận bây giờ, rốt cuộc cũng có chút mệt mỏi, bèn nằm xuống, chợp mắt thiếp đi.

Tiết Nghi Ninh vẫn giữ nguyên tư thế nằm nghiêng ban nãy, quay lưng về phía hắn, nằm ở nửa bên kia giường, không một tiếng động.

Hắn cũng không chủ động đến gần nàng.

Hai người cứ thế nằm song song, không hề có một chút đụng chạm, mà hắn cũng chẳng biết nàng đã ngủ lúc nào, hoặc thậm chí có ngủ được hay không.

Sáng hôm sau, hắn bị đánh thức bởi tiếng động ngoài cửa của Tử Thanh và Ngọc Khê. Khi mở mắt ra, Tiết Nghi Ninh đã xuống giường, đang khoác trung y, vừa vặn bước xuống nền đất.

Tử Thanh và Ngọc Khê bước vào, rũ đầu vấn an hắn, rồi tiến đến giúp Tiết Nghi Ninh rửa mặt, trang điểm.

Hắn liếc thấy quầng thâm lộ rõ nơi đáy mắt nàng, hẳn là cả đêm qua không ngủ ngon.

Dĩ nhiên là không thể ngủ ngon được có lẽ phải đến canh tư mới chợp mắt được, mà lúc này còn chưa sang canh năm. Như vậy, nàng chưa nghỉ được nổi hai canh giờ.

Trong lòng đột nhiên dâng lên một cảm xúc kỳ lạ, Lạc Tấn Vân không khỏi nghĩ, thân thể mảnh mai kia của nàng, liệu có chịu nổi không.

Hơn nữa… lúc này, có còn đang đau không? Chốc nữa phải xử lý biết bao nhiêu chuyện rườm rà trong phủ, lại còn phải đến thỉnh an mẫu thân nàng định xoay xở ra sao?

Nàng không biểu hiện chút khó chịu nào, là thật sự không đau, hay chỉ đang gắng gượng?

Trong lòng Lạc Tấn Vân dâng lên phiền muộn, lại hóa thành vài phần tức giận.

Hắn cảm thấy bản thân thật buồn cười sao lại nghĩ ngợi nhiều đến thế? Hôm nay có triều hội, cần bàn chuyện dẹp loạn phương nam, còn phải thương nghị chuyện thiếu hụt quân phí, phải tìm Hộ Bộ đòi ngân lượng, lại không biết Lưu Bá Du có tiếp tục dâng tấu chương buộc tội hắn chuyên quyền hay không đó mới là chính sự. Ấy thế mà hắn lại đứng đây nghĩ tới mấy chuyện như thế này.

Thế là hắn cũng đứng dậy.

Trong phòng này không có quần áo của hắn, mà hắn cũng chẳng buồn sai người qua chính đường lấy sang, chỉ tùy tiện mặc lại bộ y phục đêm qua rồi rời khỏi Kim Phúc Viện.

Lúc đi ngang qua bên ngoài, Tiết Nghi Ninh đang ngồi trước gương trang điểm.

Tử Thanh đang vẽ lông mày cho nàng, hỏi hôm nay muốn vẽ kiểu gì mi tiểu sơn hay mi thu nương. Nàng chỉ đáp: “Đều được.” Ngọc Khê lại chen vào: “Sao không thử vẽ hoành vân mi?”

Hắn không ngờ chỉ một cặp lông mày mà cũng có nhiều cách vẽ như thế, không khỏi nhớ tới lần đến Tiết phủ, thấy nàng trang điểm rất đẹp, nhưng lại chẳng biết đó là kiểu mi gì.

Lạc Tấn Vân vừa đi khuất, Ngọc Khê liền nhỏ giọng hỏi: “Tướng quân sao lại ngủ ở đây đêm qua?”

Tiết Nghi Ninh không đáp.

Tử Thanh kỳ thực đã mơ hồ nhận ra, phu nhân dường như không mấy muốn nhắc đến chuyện của tướng quân.

Trước kia nàng từng thoáng cảm thấy điều đó, nhưng không nghĩ sâu, cho rằng đó chỉ là ảo giác của mình dù sao chuyện ấy cũng quá khó tin.

Thế nhưng sau này, trải qua biết bao nhiêu chuyện, mấy lần tướng quân đến phòng phu nhân, mỗi lần đều là đóng cửa nói chuyện, rồi lại mặt lạnh rời đi, khiến nàng dần dần cảm thấy có lẽ quan hệ giữa hai người, so với tưởng tượng của nàng, còn lạnh nhạt hơn nhiều.

Thậm chí nàng bắt đầu nghĩ, không chỉ tướng quân không thích phu nhân, mà có khi… ngay cả phu nhân cũng chẳng thích tướng quân.

Lúc này thấy phu nhân không đáp lời Ngọc Khê, Tử Thanh càng thêm chắc chắn ý nghĩ ấy, lặng lẽ lắc đầu với Ngọc Khê, ra hiệu đừng hỏi nữa.

Ngọc Khê có chút khó hiểu, nàng vẫn cho rằng tướng quân ở lại đây qua đêm là chuyện vui, chuyện đáng mừng.

Nhưng Tiết Nghi Ninh thật sự có hơi mệt.

Một lát nữa còn nhiều chuyện phải lo liệu, nàng không muốn nói nhiều thêm một lời nào nữa.

Vì sao hắn ở lại đây đêm qua, nàng cũng không rõ.

Chỉ là, nàng… không quen.

Thân thể vẫn còn vương chút đau nhức.

Bọn họ đã nói rõ hắn không truy cứu chuyện đêm đó nàng làm, mà nàng cũng đồng ý sẽ tiếp tục là Lạc phu nhân.

Cho nên, nàng cũng không biết rốt cuộc đêm qua là mình sai, hay là hắn sai.

Chuyện đó… cũng coi như là một phần nghĩa vụ của nàng.

Tiết Nghi Ninh khép mắt lại, khẽ thở dài một hơi.

Giờ phút này, nàng lại có chút mong hắn mau chóng đón Hạ Liễu Nhi vào cửa. Nếu hắn đã yêu thích Hạ Liễu Nhi đến vậy, có lẽ… sau khi có người khác bên cạnh, hắn sẽ không còn ép buộc nàng thực hiện thứ “nghĩa vụ” ấy nữa.

Hôm nay mọi chuyện đều thuận lợi, bận rộn đến tận chiều, cuối cùng cũng được nghỉ ngơi một lát.

Khi tỉnh dậy, Tử Thanh đang đứng bên cạnh, nhỏ giọng hỏi: “Phu nhân có đỡ hơn chút nào chưa?”

Tiết Nghi Ninh khẽ gật đầu, thuận miệng hỏi: “Ngọc Khê đâu?”

Tử Thanh mỉm cười đáp: “Nàng ấy ấy à, nói là thích màu son mà phu nhân tặng lần trước, giờ dùng hết rồi, nên nhờ Hà mụ mụ ra ngoài mua giúp. Hà mụ mụ vừa về, nàng liền vội đi lấy ngay.”

Tiết Nghi Ninh bật cười nhẹ: “Màu ấy hợp nàng mà. Sao ngươi không bảo Hà mụ mụ mua giúp một thỏi luôn thể?”

Tử Thanh đáp: “Nô tỳ không cần đâu. Son ở Trâm Hoa Đường đắt lắm, nô tỳ còn muốn dành tiền.”

“Dành tiền để gả chồng phải không?” Tiết Nghi Ninh hỏi, có lẽ vì vừa chợp mắt được một lát nên tinh thần khá hơn, nàng cũng có tâm tình đùa vui đôi chút.

Tử Thanh hơi ngượng ngùng nói: “Gả ai chứ… nô tỳ chỉ là muốn tích cóp thôi, bất kể để làm gì, trong tay có tiền thì vẫn hơn.”

Tiết Nghi Ninh cười cười: “Ngươi nói có lý.”

Tử Thanh và Ngọc Khê đều là cô nương xinh đẹp, một người thanh tú, một người rực rỡ, đặt cạnh nhau trong hàng nha hoàn thì quả thật nổi bật.

Trước kia, khi mẫu thân chuẩn bị sính lễ cho nàng, đã cố ý để riêng Tử Thanh và Ngọc Khê làm của hồi môn, tất nhiên là có dụng tâm. Tử Thanh trầm ổn, cẩn thận. Ngọc Khê có phần đơn thuần nhưng gan lớn, hai người tính tình trái ngược nhưng đều ngay thẳng trung thành.

Lúc đó, mẫu thân cũng từng nghĩ, nếu sau này cần, thì chọn một trong hai làm thông phòng, hoặc tiến một bước lên làm di nương. Dẫu sao cũng là người bên mình mang vào, còn dễ quản hơn mấy nữ nhân bên ngoài.

Nhưng sau khi đến Lạc phủ, Lạc Tấn Vân chưa từng có ý gì với hai người, mà Tử Thanh, Ngọc Khê cũng bởi thấy nàng chịu uất ức nên chẳng có chút hảo cảm nào với tướng quân, thường ngày cũng không hề nịnh bợ lấy lòng.

Cho đến khi Lạc Tấn Vân tự mình đưa Hạ Liễu Nhi vào phủ, nàng mới hiểu thì ra hắn yêu thích là kiểu nữ tử yếu đuối, mong manh như thế. Cũng nhờ vậy, nàng không còn nghĩ đến chuyện để hai nha hoàn bên người đi theo con đường ấy nữa.

Huống hồ, nàng cũng không cảm thấy việc hầu hạ Lạc Tấn Vân là đường ra tốt đẹp gì. Tử Thanh và Ngọc Khê đều tận tâm tận lực với nàng, không chút hai lòng, nàng cũng muốn các nàng có chỗ nương thân tốt. Nếu có cơ hội, nàng sẽ dùng của hồi môn để giúp họ lấy chồng, mà đã là nha hoàn được nàng gả ra, nhà chồng chắc chắn không tầm thường. Cưới gả đàng hoàng, làm chính thê , còn hơn là cả đời sống thân phận thiếp thất nơi hậu viện.

Chỉ là nói thì nói vậy, nhưng nếu hai người họ đi, nhiều nhất là hai năm nữa cũng sẽ phải rời khỏi nàng. Mà đến lúc đó, bên cạnh nàng lại không còn ai thân quen nữa.

Nghĩ vậy, trong lòng Tiết Nghi Ninh bỗng sinh ra mấy phần cô quạnh. Nàng để Tử Thanh đỡ mình dậy, chỉnh lại búi tóc rồi cắm lên chiếc trâm ngọc trai.

Đúng lúc này, Hà mụ mụ vội vã chạy vào, vẻ mặt lo lắng:

“Phu nhân, không hay rồi!”

Tiết Nghi Ninh xoay người lại từ trước bàn trang điểm, Tử Thanh lập tức hỏi:

“Có chuyện gì?”

Hà mụ mụ nói:

“Ngọc Khê đánh nhau với Chu ma ma!”

Vừa nghe câu đó, Tiết Nghi Ninh lập tức đứng bật dậy, không kịp bận tâm đến những việc khác, dẫn theo Tử Thanh nhanh chóng rảo bước ra ngoài viện.

Chu ma ma là vú nuôi của Lạc Tấn Vân, ở Lạc phủ chẳng khác nào nửa chủ tử, từ trước đến nay đều ương ngạnh cậy quyền. Ngọc Khê mà dây vào bà ta, chỉ sợ không chiếm được chút lợi gì.

Trên đường đi, Hà mụ mụ vừa đi vừa kể lại sự tình:

“Nha đầu kia nhờ ta mua giúp chút phấn má hồng, ta vừa mới mang về đưa cho nàng, thì bị Chu ma ma đang ngồi bên cạnh buôn chuyện nhìn thấy. Bà ta liền nhỏ giọng xì xào với người bên cạnh, nói gì mà ‘tiểu dâm phụ, trang điểm cho ai xem, chẳng phải muốn làm di nương sao’. Ngọc Khê vô tình nghe thấy, liền hỏi lại bà ta có dám nhắc lại lần nữa không.

“Chu ma ma xưa nay luôn miệng khoe khoang rằng tướng quân lớn lên bằng sữa bà ta nuôi, làm sao coi Ngọc Khê ra gì. Ngọc Khê thì lại là đứa ưa tự trọng, lòng dạ không nhỏ. Hai người một lời không hợp, liền khẩu chiến, mắng qua mắng lại rồi động tay chân…”

“Bên cạnh không ít người chứng kiến, vậy mà chẳng ai can ngăn, ta thì sức yếu, kéo mãi cũng không tách ra được. Chu ma ma lại lớn tuổi hơn Ngọc Khê, ta thấy rõ ràng Ngọc Khê sắp bị thiệt, nhưng lại không dám nhảy vào đánh giúp, đành vội chạy về gọi phu nhân.”

Nói tới đây, Hà mụ mụ không khỏi mang theo chút uất ức và tức giận:

“Người khác không can là một chuyện, ngay cả Trường Sinh cũng đi ngang qua mà làm như không thấy gì. Hắn là người thân cận bên cạnh tướng quân, Chu ma ma lại còn kiêng kị hắn vài phần, huống hồ thân là đàn ông, nếu hắn ra tay kéo, chắc chắn tách được ra.”

Tử Thanh đứng một bên nghe xong giận đến giậm chân:

“Ta thấy nếu người bị đánh là Chu ma ma, thì hắn chắc chắn sẽ nhào tới ngăn ngay!”