Về lại dịch quán, Lạc Tấn Vân liền cùng Tiết Nghi Ninh thẳng bước vào gian phòng nàng đã ở từ trước.

Rõ ràng, đêm nay, hắn định ngủ lại tại đây.

Nàng liếc hắn một cái, không nói lời nào.

Lạc Tấn Vân chợt hỏi: “Hưu thư đâu?”

Tiết Nghi Ninh vừa buông tay nải xuống, giả như không nghe thấy.

Hắn bước tới trước mặt nàng, lại hỏi: “Ta hỏi, hưu thư đâu?”

Nàng quay đầu, lạnh nhạt nói: “Hỏi nó làm gì?” Đồng thời theo bản năng khẽ nghiêng người, kéo tay áo dịch về phía trước che chắn.

Lạc Tấn Vân nói: “Nếu chỉ là vì chạy trốn mà viết ra, thì tất nhiên không thể giữ lại. Đã là vô dụng, nên xem như là đồ bỏ.”

Tiết Nghi Ninh đáp: “Không lấy ra là được chứ gì, cứ để tạm ở chỗ ta vậy.”

Hắn khẽ cười: “Để nàng tiện tùy lúc lôi ra uy hiếp ta, muốn đi thì đi?”

Dứt lời liền đưa tay giữ lấy nàng, một tay vòng qua ôm lấy eo, tay còn lại bắt đầu lục tìm trong áo.

Tiết Nghi Ninh vội vàng tránh né, nhưng giãy không thoát. Bị hắn kìm chặt trong lòng, nàng không thể phản kháng, chỉ đành nghiêng đầu né tránh. Một lát sau, hắn quả nhiên mò ra được, lấy tờ hưu thư từ trên người nàng.

“Ngài trả lại cho ta ——”

Nàng đưa tay ra đoạt lại, nhưng làm sao nhanh bằng hắn, tay mắt lanh lẹ, hắn chỉ hơi nâng tay, nàng liền với không tới.

Chỉ thấy hắn thản nhiên xoay người, chậm rãi xé tờ hưu thư thành mảnh, từng mảnh nhỏ rơi lả tả xuống mặt đất.

Tiết Nghi Ninh bất lực nhìn những mảnh giấy ấy rơi xuống, trong lòng tuy tức, nhưng lại không thốt nổi thành lời, chỉ lặng lẽ chỉnh lại quần áo bị hắn làm xộc xệch, sắc mặt mang theo đôi phần hờn dỗi.

Lạc Tấn Vân xé xong hưu thư, quay người trở lại, cúi xuống, bỗng một phen bế nàng lên.

“Ngài…” nàng hoảng hốt kêu một tiếng, còn chưa kịp nói hết câu, thân mình đã bị hắn đặt lên giường.

Nàng lập tức muốn ngồi dậy, hắn đã cúi người đè theo, tay ghì chặt bả vai, thấp giọng nói: “Nữ tử đàn tỳ bà kia tuy đẹp, nhưng yêu khí quá nặng, ta không thích. Ta vẫn là thích dáng vẻ của nàng hơn.”

Nói rồi cúi đầu muốn hôn.

Là phu thê, nàng không có cớ cự tuyệt.

Tiết Nghi Ninh khẽ mím môi, nhắm mắt lại, nghiêng mặt sang bên gối, không tránh, cũng chẳng đáp.

Hắn nhìn nàng nằm như vậy, ánh mắt chợt tối xuống, rồi bỗng nhiên buông người rời khỏi giường, trầm mặc một lát, sau đó đứng dậy mở cửa gọi một gã dịch tốt, phân phó: “Ta muốn tắm, mang nước ấm lên đây.”

Vầng trăng đã dâng cao giữa trời đêm, trong dịch quán, các gian phòng khác đều đã tắt đèn nghỉ ngơi, chỉ có gian phòng thượng bên trái còn hắt ra ánh nến lay lắt.

Trong phòng, tiếng sột soạt khẽ vang lên không dứt.

Nàng bị ánh mắt hắn nhìn chằm chằm đến mức không chịu nổi, quay mặt về phía màn giường, muốn tránh.

Hắn lại đưa tay nâng cằm nàng lên, bắt nàng xoay lại, trong hơi thở gấp gáp nói khẽ: “Đừng cố chấp nữa, nhìn ta.”

Tiết Nghi Ninh cắn chặt môi, cả gương mặt căng lại, không nói nên lời.

Hắn nói: “Nhìn cho rõ, ta là ai? Có muốn nôn?”

Nàng vẫn không nói gì, hầu như đã bật thành tiếng.

Hắn cúi người, trầm giọng lạnh lùng: “Cho dù có nôn ra, cũng phải tiếp tục.”

Hắn vẫn giữ cằm nàng, tay siết chặt thêm vài phần, thấp giọng hỏi: “Trong đầu nàng đang nghĩ gì?”

Tiết Nghi Ninh bất lực đáp: “Ngài có thể đừng nói nữa không?”

“Không thể.” Hắn đáp dứt khoát.

Cảm giác được hắn càng lúc càng thô bạo, nàng cắn răng nói: “Ta chẳng nghĩ gì cả.”

Lạc Tấn Vân bật cười lạnh lùng: “Không được. Không muốn cũng phải nghĩ.”

Hắn cúi sát bên tai nàng, chậm rãi nói: “Phải nghĩ đến ta. Nghĩ đến.... dưới thân ta sướng như thế nào.”

Nói rồi, hắn lật người nàng lại.

Tiết Nghi Ninh cuối cùng không thể nào cắn chặt môi thêm được nữa, chỉ đành bật khóc thành tiếng.

Suốt nửa đêm sau đó, trong phòng chỉ còn tiếng nàng nghẹn ngào không dứt.

…

Đến lúc hắn ngừng lại, ôm lấy nàng vào lòng, nói nhỏ bên tai: “Ở dịch quán không tiện như trong phủ, chỉ có vài tên dịch tốt túc trực, không cần gọi nước nóng nữa.”

Tiết Nghi Ninh quay lưng lại, không đáp.

Lạc Tấn Vân cũng im lặng.

Hắn kéo nàng trở lại, giữ chặt mặt nàng, ép nàng nhìn thẳng vào hắn, lạnh giọng:

“Nhìn ta. Trả lời.”

Nàng giãy khỏi tay hắn, hất tay hắn ra.

Hắn vẫn không buông tha, tiếp tục nói:

“Nàng không chịu nổi việc ta lui tới thanh lâu, thì ta cũng không thể chịu được việc nàng nằm dưới thân ta mà trong đầu lại nghĩ đến nam nhân khác.”

Tiết Nghi Ninh tức thì nổi giận, phản bác:

“Ta chẳng nghĩ gì cả! Ta cũng chưa từng nói không cho ngài đến thanh lâu, ta chỉ là—”

Lời sau quá khó để nói ra miệng, nàng dừng lại, không tiếp tục.

Lạc Tấn Vân liền nói:

“Chỉ là không chịu được ta khi đang cùng nàng hành phòng, lại nghĩ đến người khác. Lại đem thân thể nàng so với những nữ nhân ta từng gặp nơi đó, phải không?”

Nàng lại định xoay người né tránh, nhưng lập tức bị hắn đè lại.

Vốn đã không còn bao nhiêu sức, huống chi từ trước đến nay nàng vẫn không phải đối thủ của hắn, liền chẳng phí công vùng vẫy nữa.

Chỉ là, nàng thực sự không quen cùng hắn bàn luận loại chuyện này, nhất là vào lúc như thế này.

Tựa như… quá mức gần gũi, quá mức thân mật. Một thứ thân mật mà suốt ba năm làm phu thê, nàng vẫn chưa từng quen nổi.

Lạc Tấn Vân nhìn nàng, thấp giọng nói:

“Ta không có, chưa từng đem nàng ra so sánh với ai, cũng không thể so. Càng không nghĩ đến nữ nhân khác.

Cùng nàng làm chuyện đó, ta thật sự mê luyến. Loại khoái ý tiêu dao ấy, e là chỉ có lúc thắng trận nơi sa trường mới có thể sánh được.”

Tiết Nghi Ninh rũ mắt, không dám ngẩng đầu nhìn hắn.

Hắn lại nói tiếp, giọng trầm xuống:

“Nếu nàng ghét trên người ta có mồ hôi, vậy về sau mỗi lần muốn gần gũi nàng, ta sẽ tắm sạch trước.

Ta đến thanh lâu, xưa nay chỉ uống rượu, chưa từng lưu lại qua đêm. Nếu nàng không thích, ta sẽ đổi nơi khác.”

Nàng vẫn im lặng không nói gì, hắn lại ép nàng:

“Nghe rõ chưa? Trả lời ta.”

Tiết Nghi Ninh đáp:

“Tướng quân muốn đi đâu uống rượu, có tìm ai bầu bạn hay không, đều là chuyện của tướng quân. Ta không so đo, cũng hiểu rõ bản thân không có tư cách để mà so đo. Chỉ mong tướng quân cứ theo ý mình là được.”

Lạc Tấn Vân hừ lạnh một tiếng.

Trong lòng hắn biết rõ, nàng chẳng qua là không chịu thừa nhận mình đang ghen. Không chịu thừa nhận, bản thân cũng là người không thể chấp nhận phu quân đi tìm thú vui bên ngoài.

Nàng đã tự định cho mình thân phận, là nữ nhi họ Tiết, là chính thất Lạc phủ. Nàng sẽ sống theo khuôn thước của 《Nữ đức》, làm một hiền thê rộng lượng.

Cho nên nàng sẽ không đi so đo việc hắn có nạp thiếp hay không, có lui tới thanh lâu tìm vui hay không, cũng tự biết bản thân không nên so đo.

Nhưng nàng vẫn sẽ giữ lấy tôn nghiêm của một người làm thê tử.

Nhưng nếu đổi lại là Bùi Tuyển thì sao?

Nàng nhất định sẽ không như thế.

Với tính tình nàng, e rằng sẽ giận đến trắng mặt, chuyện nhỏ cũng chẳng thể bỏ qua, huống chi là chuyện này.

Nghĩ đến hắn thấy ngực nặng trĩu, nhưng quay đầu nhìn người trước mặt, lại cảm thấy… không sao cả.

Tương lai còn dài.

Tiết gia và Bình Nam vương phủ là thế giao, Bùi Tuyển là người nàng hiểu rõ nhất và cũng là người ưu tú nhất nàng từng gặp, cho nên rất nhiều thiếu nữ trong kinh thành đều yêu thích Bùi Tuyển, huống chi nàng lại thường xuyên được gặp y.

Bọn họ quả thật xứng đôi, gia thế tương đồng, sở thích và hướng đi cũng giống nhau, nhưng cuộc đời này, đâu phải lúc nào cũng như ý nguyện. Nên nàng mới được gả cho Lạc Tấn Vân hắn.

Nàng và Bùi Tuyển không còn khả năng gì nữa. Những năm tháng còn lại, nàng chỉ có hắn.

Càng hiểu rõ tâm tư nàng, càng thấu hiểu suy nghĩ của nàng, hắn lại càng cảm thấy nàng như một tiểu cô nương chưa hiểu chuyện, mà lại quá dễ dàng thừa nhận tất cả, cho nên hắn cũng có đủ kiên nhẫn, muốn bảo vệ nàng, cuối cùng khiến nàng hoàn toàn rơi vào tay mình.

Hắn nằm cạnh nàng, một tay gối sau đầu, tay còn lại ôm lấy nàng, nhẹ nhàng vỗ về đầu và vai nàng, rồi mới nói:

“Sao lại không có tư cách? Nàng có tư cách quản ta đi đâu uống rượu, thì ta cũng có tư cách quản nàng trên giường ra sao. Chúng ta là phu thê.”

Tiết Nghi Ninh lại muốn rút khỏi vòng tay hắn, nhưng cánh tay ôm chặt lập tức giữ nàng lại.

Hắn khẽ hỏi:

“Làm gì vậy? Cảm thấy ta ghê tởm, không muốn lại gần sao?”

Nàng khẽ dừng lại, không giãy nữa, thấp giọng nói:

“Trên người ngài đầy mồ hôi…”

Cảm giác ẩm dính ấy khiến nàng khó chịu.

Không phải do nhiều, mà là nàng vốn không quen.

Loại chuyện này, nếu là vì trách nhiệm phu thê thì nàng có thể chấp nhận.

Nhưng bây giờ…

Tựa hồ có chút ôn tồn quá, nàng không quen, cũng chẳng muốn quen.

Lạc Tấn Vân nghe vậy liền buông lỏng tay, nằm sang bên cạnh, giữ một khoảng cách.

Nàng cũng không lùi về góc giường, chỉ lặng lẽ nằm yên, cố tránh không để tứ chi chạm vào hắn.

Ngay lúc hắn tưởng nàng muốn quay lưng ngủ, lại nghe nàng khẽ nói:

“Ta chỉ có thể biểu hiện đến thế. Tướng quân nếu không hài lòng, có thể đi tìm một con cá sống.”

Lạc Tấn Vân bật cười, xem ra lời hôm trước của hắn đúng là chạm vào lòng nàng thật rồi.

Hắn khảy mấy sợi tóc ướt dính ở thái dương nàng, nói giọng lười biếng:

“Vậy cứ biểu hiện như vậy đi. Chứ mà sống quá, cứ bám riết lấy ta, e rằng ta đêm nào cũng mệt đến kiệt sức, rồi chết trên giường mất.”

Tiết Nghi Ninh không nói gì thêm, từ lúc đó cũng không hé một lời.

Đã qua nửa đêm, nàng thật sự quá mệt, chỉ nằm yên một lát rồi dần dần thiếp đi trong lặng lẽ.

Lạc Tấn Vân vẫn chưa ngủ, khẽ nghiêng người áp sát, đưa tay ôm nàng vào lòng.

Mà nàng, lại ngủ rất sâu, không hề tỉnh lại.

Bên ngoài, trời bắt đầu đổ mưa, mưa rơi khắp chốn, khiến đường sá ướt nhẹp khó đi. Hơn nữa chuyện sơn phỉ vẫn chưa hoàn toàn thu dọn xong, nhân thủ theo cùng cũng cần bổ sung thêm, nên bọn họ vẫn phải tạm thời lưu lại trong dịch quán.

Tiết Nghi Ninh ngủ một mạch đến tận trưa mới thức dậy, lúc này mới hay buổi sáng huyện lệnh phu nhân đã tới, nghe nói nàng còn đang nghỉ, liền ngồi chờ cả buổi trong dịch quán.

Nàng có phần ngượng ngùng, sợ người ta nhìn ra vì sao mình lại ngủ muộn đến thế.

Huyện lệnh phu nhân là đến để đưa người hầu, còn mang theo bốn nha hoàn để nàng chọn. Nói là biết nha hoàn bên cạnh nàng bị thương, những người này đều là tay chân lanh lẹ, có thể để nàng tạm thời sử dụng.

Không chỉ có nha hoàn, còn cả y phục, trang sức, son phấn… mọi thứ đều chuẩn bị đầy đủ chu đáo.

Tiết Nghi Ninh cảm động vì nàng ta cẩn trọng, nhưng chỉ nhận một nha hoàn, vì trên tay không có tiền, đành viết một tờ giấy nợ gửi lại cho huyện lệnh phu nhân.

Quả thật bên người nàng lúc này thiếu người, đến cả việc rửa mặt chải đầu mỗi sáng cũng phải tự mình xoay xở đến nửa ngày mới xong.

Tiễn huyện lệnh phu nhân rời đi, nàng hỏi A Quý, mới biết Lạc Tấn Vân đã dậy từ sớm, giờ đang ở phòng sát bên, một gian thượng phòng liền kề với phòng nàng.

Khi nàng sang tìm, hắn đang ngồi bên án thư viết tấu chương, có lẽ là đang viết bản báo cáo trình lên triều đình về vụ gặp sơn phỉ lần này.

Thấy nàng đến, hắn chỉ khẽ hỏi:

“Ngủ ngon chứ? Ta sợ đánh thức nàng, nên sang đây trước.”

Tiết Nghi Ninh không đáp lời khách sáo đó, chỉ kể lại chuyện huyện lệnh phu nhân đến tìm mình ban nãy.

Lạc Tấn Vân vốn đã biết, chỉ hỏi lại một câu:

“Đồ nàng có nhận không?”

Nàng đáp:

“Nhận một người nha hoàn. Vốn định trả tiền, nhưng ngay cả lộ phí còn chưa có, đành viết cho nàng ấy một tờ giấy nợ.”

Lạc Tấn Vân khẽ “ừ” một tiếng.

Nàng vốn xuất thân từ gia đình quan lại, những việc như vậy trong lòng tự có chừng mực, không cần hắn phải dạy bảo thêm.

Tiết Nghi Ninh ngập ngừng giây lát, rồi vẫn không nhịn được hỏi:

“Tướng quân định trình tấu lên triều như thế nào?”

Tuy hắn không nói gì, nhưng nàng hiểu rõ, vì sao đám quan viên Ung Châu lại đối đãi bọn họ ân cần đến thế, tất nhiên là bởi vì bản tấu chương này.

Chỉ một câu của Lạc Tấn Vân, có thể giúp bọn họ lấy công chuộc tội, cũng có thể khiến đầu rơi khỏi cổ.

Hắn đáp:

“Việc nào ra việc đó, cứ đúng sự thật mà tấu trình, để Hoàng thượng tự định đoạt.”

Rồi lại giải thích thêm:

“Sơn trại kia ẩn trong núi sâu, ngày thường không hề lộ diện, nên huyện lệnh Vỗ Lâm chỉ tưởng là một bọn sơn phỉ thông thường. Cho nha dịch lục soát một vòng, không tìm ra hang ổ, liền coi như bỏ qua.

Chính vì sự tắc trách ấy, mới khiến bọn chúng chiếm núi bao năm trời mà không ai hay biết. Huyện lệnh thì coi như bỏ bê chức trách, thứ sử thì không tra xét đến cùng, nói ra thì đều đáng bị cách chức. Còn đến mức xử trảm thì e là không đến nỗi, dù sao mấy người này cũng xem như hữu năng.”

Tiết Nghi Ninh khẽ gật đầu.

Hắn nhìn nàng, bỗng hỏi:

“Hay là… nàng muốn ta nhân đây mà cáo họ một tội?”

Nàng hiểu rõ ý hắn, trên mặt thoáng hiện chút khinh thường, thản nhiên đáp:

“Bọn họ đưa lễ cho tướng quân, chẳng qua cũng là chuyện thường tình. Là một phen hảo ý. Nếu tướng quân quay đầu vạch tội, lại thành ra bất cận nhân tình.”

Hắn khẽ cười, buông bút, đẩy bản tấu vừa viết xong về phía trước để cho mực khô đi.

“Những thứ khác giao cho nha môn vẫn chưa kịp kiểm lại, nhưng thứ này… thì ta đã giúp nàng mang về rồi.”

Nói rồi, hắn đứng dậy, từ trong phòng lấy ra chiếc đàn cầm, ôm ra ngoài.

Tiết Nghi Ninh vừa nhìn thấy chiếc đàn ấy, liền mừng rỡ không thôi, lập tức bước đến, nâng niu đưa tay chạm vào, nhẹ nhàng vuốt dây cầm, cẩn thận như sợ làm đứt.

Nàng ngẩng đầu hỏi:

“Sao lại còn có thể tìm được? Còn tưởng đã bị làm hỏng rồi.”

Lạc Tấn Vân đáp:

“Đám sơn phỉ biết chiếc đàn này quý giá, vốn định giữ lại để bán lấy tiền, nên chăm giữ rất cẩn thận.”