Lần cuối ta vào thành là mùa đông năm kia.
Cha nương dẫn chúng ta vào thành sắm đồ tết, nương chọn cho ta một xấp vải hoa để may áo mới. Bà bảo ta lớn rồi, phải có vài bộ đồ t.ử tế.
Bà còn mua bao nhiêu là bánh trái ngon lành cho chúng ta ăn lấy thảo.
Sắm sửa xong, nương đếm lại tiền trong tay thấy vẫn còn dư. Bà vung tay một cái, hào sảng dẫn cả nhà ra sạp bánh mua liền ba mươi cái bánh bao nhân thịt.
Cả nhà ta ăn đến mức miệng đầy mỡ màng.
Nhân lúc đệ muội mải xem đèn hoa, nương lén nhét cho ta thêm năm cái bánh bao. Bà biết ta ăn khỏe không đủ no nên đặc biệt giấu riêng cho ta.
Cách biệt hai năm, lần nữa đi ngang tiệm bánh bao, hương thơm cứ thế xộc vào mũi.
Ta thầm nghĩ, đợi ta làm thiếp thuận lợi rồi, ta nhất định sẽ mua một trăm cái bánh bao để cả nhà ăn cho thỏa thuê.
Thẩm hàng xóm thấy ta vào thành thì lộ rõ vẻ mừng rỡ. Ta biết việc này nếu thành, thẩm cũng được không ít tiền môi giới.
Nhưng thẩm chỉ vui một chốc rồi lại thở dài, mắt đỏ hoe. Thẩm quay lưng quẹt nước mắt, rồi trấn an ta:
"Đại Ni đừng sợ, thẩm đã nghe ngóng kỹ rồi, Thẩm Đại thiếu gia là người phẩm hạnh đoan chính, Thẩm phu nhân cũng không hề khắt khe, con đến đó sẽ không phải chịu khổ đâu."
Ta toe toét cười: "Thẩm ơi, ngày nào cũng được ăn no, bữa nào cũng có thịt thì sao mà khổ được ạ."
Thấy ta cười rạng rỡ, thẩm cũng mỉm cười theo: "Đại Ni, con là đứa có phúc."
Thẩm bỏ tiền mua cho ta bốn cái bánh bao, lại thay cho ta bộ đồ cũ của con gái thẩm. Sau khi sửa soạn cho ta tươm tất, dặn dò đủ điều, thẩm mới dẫn ta đến Thẩm phủ.
Ta cùng ba cô nương khác đứng đợi giữa sân đình.
Nắng gắt như thiêu như đốt, Thẩm Đại gia và phu nhân mãi vẫn chưa xuất hiện.
Đứng chừng hơn một canh giờ, các cô nương bên cạnh lần lượt ngã quỵ vì kiệt sức.
Chỉ có ta, vẫn đứng vững như bàn thạch.
Lúc này, một vị tỷ tỷ xinh đẹp, gương mặt hiền hậu bước ra.
Tỷ ấy mỉm cười nói:
"Phu nhân đã chấm người rồi. Nô tỳ là Ngọc Dung, sau này sẽ hầu hạ di nương."
Người Thẩm gia quả nhiên giữ chữ tín, họ đã gửi cho nhà ta một trăm lượng bạc.
Còn ta được ở trong một viện t.ử thanh tĩnh, một ngày thế mà được ăn tận ba bữa!
Bữa nào cũng có thịt, lại còn cho ăn thoải mái.
Lần nào ta cũng chỉ ăn một nửa, còn một nửa lén giấu đi, định bụng tìm cơ hội mang ra ngoài cho người nhà nếm thử.
Một ngày nọ, Ngọc Dung – người đưa cơm cho ta – không nhịn nổi nữa.
Tỷ ấy lôi từ trong tủ quần áo ra một bát thịt kho tàu.
Kéo từ dưới gầm giường ra một chậu cơm trắng.
Lại từ trong bình hoa lấy ra một đống bánh ngọt.
Tỷ ấy nhìn ta, rồi lại nhìn quanh quất. Ta chột dạ ngước nhìn lên xà nhà một cái.
Khóe miệng Ngọc Dung giật giật, tỷ ấy gọi người trèo lên xà nhà, lấy xuống mấy quả trái cây mà ta vất vả lắm mới đặt lên được.
Ta ủ rũ nhìn những món đồ ăn bị tịch thu, hận mình không bảo vệ tốt cho chúng.
Ngọc Dung ôn tồn nói: "Di nương, đồ ăn này để lâu sẽ hỏng, ăn vào là đau bụng đấy."
Ta lập tức cãi: "Không đau bụng đâu! Tháng trước ta ăn đồ thừa của nhà hương thân bỏ đi mà có sao đâu!"
Ta vốn ăn khỏe, ngày trước lúc cha còn làm lụng được thì chưa bao giờ để ta đói. Nhưng sau này ông bệnh, ta không thể ăn nhiều như thế nữa, nếu không nương và các đệ muội sẽ chẳng còn gì để vào bụng.
Nhà hương thân là nhà giàu nhất mười dặm tám thôn quanh đây. Đồ ăn thừa nhà họ đều đem cho ch.ó ăn. Có bận đói quá không chịu nổi, ta đã chui lỗ ch.ó vào lấy trộm một ít đồ ăn của ch.ó.
Nghĩ đến chuyện trộm đồ ăn của ch.ó năm đó, ánh mắt ta đảo liên hồi. Chuyện này nhất định không được để Ngọc Dung biết. Nếu tỷ ấy biết ta tranh cơm với ch.ó, chắc chắn sẽ khinh ta là kẻ không có đạo đức.
Ngọc Dung nghe vậy, khẽ nhìn ta đăm đăm.
Ta càng cảm thấy tỷ ấy đã thấu thị tâm can mình nên không dám giấu giếm nữa. Ta cúi đầu, vò góc áo nhỏ giọng thốt:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Thật ra... cũng không phải là nhà hương thân không cần chỗ thức ăn đó nữa. Chỉ là... người ta đổ vào bát ch.ó rồi, ta chui lỗ ch.ó vào lấy trộm một ít thôi."
Vừa nhắc đến chữ "trộm", mặt ta nóng bừng như lửa đốt. Bất luận có lý do gì, trộm vẫn là trộm.
Hồi nhỏ nhà nghèo lắm, không có tiền mua bánh ngọt. Có lần hổ t.ử nhà hàng xóm cầm một miếng bánh đường trắng, cố tình khoe khoang trước mặt ta. Sau đó hắn ăn chán, vứt xuống đất một mẩu nhỏ.
Đợi hắn đi rồi, ta liền nhặt lên, cẩn thận l.i.ế.m một cái. Ngọt thật đấy, sao mà lại có thể ngọt đến thế chứ, ngọt đến mức tim ta như tan chảy ra.
Nhưng nương của Hổ t.ử nhìn thấy, bà ta túm tóc ta, c.h.ử.i ta là đồ ăn cắp, là hạng tiện nhân. Hổ t.ử không dám nhận mình lãng phí đồ ăn nên cũng hùa vào c.h.ử.i ta là kẻ trộm.
Nương ta nghe thấy, mắt bà đỏ sọc lên. Ta sợ đến c.h.ế.t khiếp, lập tức thanh minh:
"Nương, con không trộm! Không trộm!"
Nhưng ta vốn dĩ hơi ngốc, nói năng không rõ ràng: "Hắn không ăn, con nhặt!"
Nương ta đã đ.á.n.h nhau một trận tơi bời với nương của Hổ t.ử. Bà hung tợn quát:
"Sau này còn dám vu khống con gái ta là kẻ trộm, ta sẽ xé nát miệng ngươi!"
Nương đưa ta về nhà, ta cứ ngỡ bà sẽ đ.á.n.h ta. Nhưng bà không làm thế. Bà lấy tiền ra ngoài, lúc quay về mang theo bốn miếng bánh đường trắng.
Bà gõ nhẹ vào đầu ta bảo:
"Đại Ni, nương tin con không trộm bánh. Nhưng sau này không được nhặt đồ của Hổ t.ử ăn nữa, nó bẩn thỉu như con chạch ấy, con không chê nó sao!"
Ta ngây ngô hỏi lại: "Vậy đồ của người sạch sẽ vứt đi, con có được ăn không?"
Nương ta cạn lời, hối thúc: "Cũng không được, không được ăn nước bọt của người khác! Mau ăn bánh đi!"
Nhưng ta không ăn, ta hổ thẹn quá, khóc đến mức váng cả đầu, hận cái miệng mình tham ăn. Ta biết bánh này đắt lắm, mua chỗ này là cả nhà phải húp cháo loãng mấy ngày liền.
Cha ta về, biết chuyện liền mỉm cười.
"Đại Ni à, con thật sự không muốn ăn miếng bánh vừa thơm, vừa mềm, vừa ngọt này sao?"
Ông cầm một miếng lên bảo: "Vậy thì cha ăn nhé."
Ta vội giơ tay hét lớn: "Cha, Đại Ni muốn ăn!"
Ba người nhà ta nép sát vào nhau, chầm chậm chia nhau bốn miếng bánh đường trắng đó.
Nương ta nói, khi người ta làm chuyện phi pháp, thường đổ lỗi do thế đạo ép buộc. Cái nghèo, cái đói, cái bệnh có thể biến người thành quỷ dữ.
Có người bảo người nghèo thì nên đi trộm, đi cướp, vứt bỏ đạo đức để vươn lên.
Nhưng nương bảo, như thế là sai.
Nương ôm lấy vai ta, khẽ khàng bảo:
"Đại Ni à, có khổ có khó đến đâu, chuyện gì không thể làm là nhất định không được làm. Nghèo không phải là tội lỗi của chúng ta, đầu óc không minh mẫn, không phân biệt được đúng sai, đó mới là tội lỗi."
Về sau, trong lòng ta...
Chữ "trộm" này sức nặng quá lớn, nặng tựa như bốn miếng bánh đường trắng vậy.
Nghĩ đến chuyện bánh đường, ta không kìm được mà bật khóc. Ngọc Dung dịu dàng hỏi:
"Di nương khóc cái gì thế?"
Ta vừa lau nước mắt vừa nức nở:
"Ta đã trộm đồ thừa nhà hương thân, ta không phải người tốt. Nếu Thẩm gia muốn đuổi ta đi, ta cũng cam lòng. Chỉ xin các người đừng nói cho cha nương ta biết chuyện ta trộm đồ thừa của người ta."
Cha nương mà biết sẽ xót xa lắm. Các đệ muội mà biết sẽ càng chẳng nỡ ăn thêm miếng cơm nào. Chúng luôn miệng bảo:
"Tụi đệ còn nhỏ, ăn ít thôi. Tỷ tỷ lớn rồi, ăn nhiều một chút."
Ngọc Dung lấy khăn lau lệ cho ta, giọng mềm mỏng:
"Hay là di nương dùng xong bữa trưa rồi hãy đi. Hôm nay có bánh trôi rượu nếp, móng giò kho tàu, lại có cả món 'Tứ hỉ hoàn t.ử' mà di nương thích nhất nữa."
💥Hi ! Bạn đang đọc truyện của nhà dịch Mây Trên Núi.
💥Follows Fanpage FB ( Mây Trên Núi ) để nhận thông báo ngay khi có truyện mới nhé!
Ta vốn định không ăn, dù sao mình cũng sắp đi rồi, không nên chiếm tiện nghi của người ta.
Nhưng Ngọc Dung bảo những món này đều làm cho ta cả, nếu ta không ăn thì chỉ có nước đổ đi.
Ta vội vàng gạt đi: "Có đổ thì cũng phải đổ vào miệng ta đây này!"
