“Ta sững người tại chỗ, trân trân nhìn bức họa kia, nhìn dòng chữ đề thơ kia, hồi lâu không thốt nên lời.”
“Hắn lúc vẽ nên bức họa này, trong lòng chắc chắn là thực lòng thực ý."
Lý Trường Ninh thấp giọng nói, “Ít nhất là ngay chính vào cái khoảnh khắc ấy, hắn thực sự đã từng có ý nghĩ muốn cùng nàng tuế nguyệt tĩnh hảo, bách niên giai lão, sống đến đầu bạc răng long."
Ta đưa ngón tay khẽ vuốt ve qua dòng chữ đề thơ trên bức họa, vết mực tuy rằng đã cũ kỹ theo thời gian, thế nhưng nét b/út dịu dàng, trìu mến chứa đựng bên trong đó, vẫn có thể nhận ra một cách vô cùng rõ ràng, sắc nét.
“Thế nhưng chàng chung quy vẫn không cách nào làm được."
Ta nói, giọng nói vô cùng khẽ khàng, như thể sợ làm tan biến đi chút hơi ấm cuối cùng.
“Phải vậy, hắn không làm được."
Lý Trường Ninh gật đầu đồng ý, “Hắn đã phụ bạc tổn thương nàng, và cũng chính là phụ bạc tổn thương chính bản thân mình.
Thế nhưng Vãn Chiếu, cuộc đời con người ta sống trên đời, không phải chỉ tồn tại độc một chữ tình ái nam nữ đâu.
Hắn nợ nần nàng, đời này kiếp này không cách nào trả hết được.
Thế nhưng cuộc đời của nàng, phía trước còn dài lắm."
Nàng nhìn ta, ánh mắt vô cùng khẩn thiết:
“Ba năm thủ hiếu, nàng đã tận mắt làm tròn bổn phận nghĩa tình phu thê rồi.
Kỳ hạn thủ hiếu nay cũng đã viên mãn rồi, nàng cũng nên bước ra khỏi cái bóng ma quá khứ ấy đi thôi.
Thẩm Xác hắn hoàn toàn không xứng đáng để nàng phải tự giam cầm, trói buộc cuộc đời mình suốt một đời một kiếp như vậy đâu."
Ta thu cuộn tranh trục lại, ngước mắt nhìn thẳng vào nàng:
“Quận chúa ngày hôm nay lặn lội đường xa tới đây, rốt cuộc là chỉ để nói với ta những lời này thôi sao?"
“Là như vậy, nhưng cũng không hoàn toàn là như vậy."
Lý Trường Ninh khựng lại một chút, “Ca ca của ta...
Thừa Ân Công thế t.ử, tháng trước đã lâm bệnh tạ thế rồi."
Ta sững người.
Lý Thừa Trạch, vị thế t.ử từng niềm nở đón tiếp quan khách ở cửa phủ ngày hôm đó, vậy mà nay đã không còn tồn tại trên cõi đời này nữa rồi.
“Ca ca vừa đi, Thừa Ân Công phủ... e là không còn chống đỡ được bao lâu nữa rồi."
Lý Trường Ninh nở một nụ cười cay đắng, tự giễu, “Thái hậu tuổi tác đã cao, trên chốn quan trường triều đình người mới ngoi lên đông đúc như nấm sau mưa, đám cựu thần huân quý cũ kỹ như tụi tôi, sớm muộn gì cũng sẽ bị thời đại đào thải, thay thế mà thôi.
Ta ngày hôm nay tới đây, là muốn đích thân nói cho nàng biết, nếu như sau này cuộc sống có gặp phải điều gì trắc trở, khó khăn, thì cứ việc tới Trấn Bắc Vương phủ tìm ta.
Dẫu cho ta chưa chắc đã có đủ năng lực để giúp đỡ được nhiều, nhưng chung quy... có thêm một người bạn thì có thêm một con đường."
Ta nhìn người nữ t.ử trước mặt này, người nữ t.ử từng có một thời khiến ta phải ghen tị đến phát điên, khiến ta phải nếm trải biết bao nhiêu đớn đau khổ sở, khiến ta tự cảm thấy bản thân mình hoàn toàn là một kẻ vô tích sự, một hạt cát nhỏ nhoi giữa sa mạc.
Ba năm trôi qua, sự kiêu ngạo tự phụ trong mắt nàng đã hoàn toàn tan biến sạch sẽ, thay vào đó là vài phần mệt mỏi, sương gió của sự đời thế thái nhân tình.
Hai chúng ta, thảy đều là những con quân cờ tội nghiệp bị vòng xoay của số phận trêu đùa mà thôi.
Nàng có được thứ tình cảm cầu mà không được, khắc cốt ghi tâm suốt mười năm trời của Thẩm Xác, thế nhưng cái giá phải trả lại là việc phải gánh chịu một bóng ma tội lỗi, ái náo vì c/ái ch/ết của chàng suốt quãng đời còn lại.
Ta có được danh phận phu quân của Thẩm Xác, thế nhưng từ đầu chí cuối chưa từng có được một góc nhỏ nơi con tim chàng.
Rốt cuộc là ai đáng thương hơn ai đây?
Thật khó để phân định cho rạch ròi được.
“Đa tạ thịnh tình ý tốt của quận chúa."
Ta nói, “Thế nhưng ta từ lâu đã quen sống những ngày tháng thanh tịnh, bình yên như thế này rồi, sau này cũng chỉ muốn tiếp tục sống một đời an phận thủ thường như vậy mà thôi.
Tranh quyền đoạt vị chốn quan trường, vinh hoa phú quý lầu son gác tía, thảy đều không còn chút liên can gì tới cuộc đời ta nữa rồi."
Lý Trường Ninh gật gật đầu biểu thị thấu hiểu, không khuyên nhủ thêm lời nào nữa.
Nàng đứng dậy cáo từ ra về, khi bước đến cửa viện, bỗng nhiên quay đầu lại nhìn ta một cái:
“Bức họa kia, nàng cứ giữ lại bên mình đi.
Coi như là... chút chân tình thực ý hiếm hoi mà hắn để lại cho nàng trước khi đi."
Ta dõi mắt tiễn đưa nàng rời đi, bóng lưng thướt tha của nàng dần dần khuất dạng dưới ánh nắng mùa thu rạng rỡ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Trở về trong phòng, ta mở cuộn tranh họa kia ra, chăm chú nhìn rất lâu, rất lâu.
Thiếu nữ trong tranh mày mắt dịu dàng, trong mắt ngập tràn sự ngưỡng mộ, mơ ước và hoan hỷ khôn tả.
Đó chính là Lâm Vãn Chiếu năm mười mười tám tuổi, đối với cuộc sống hôn nhân phu thê, đối với tương lai phía trước, đối với người đàn ông mang tên Thẩm Xác kia, vẫn còn ôm ấp biết bao nhiêu sự kỳ vọng và tốt đẹp.
Mười năm sau, mọi sự kỳ vọng thảy đều rơi vào khoảng không trống rỗng, biến thành một mảnh tro tàn nguội lạnh, tâm tàn ý lạnh.
Thế nhưng lúc này đây khi trân trân nhìn bức họa này, cõi lòng ta vậy mà lại kỳ dị khôi phục lại sự bình lặng đến lạ thường.
Thẩm Xác từng đem lòng yêu thương Trường Ninh quận chúa sâu đậm, đây là sự thật hiển nhiên không thể chối cãi.
Thế nhưng chàng họa chăng, cũng từng đối với ta nảy sinh ra một tia chân tình thực ý hiếm hoi, dẫu cho chỉ tồn tại độc một khoảnh khắc ngắn ngủi, dẫu cho chỉ là thoáng qua rồi vụt tắt như sao băng.
Như vậy là đã quá đủ rồi.
Ta từ nay về sau không cần phải ôm lòng oán hận làm gì cho mệt thân, cũng chẳng cần phải oán trách số phận trớ trêu làm chi nữa.
Người đã nằm sâu dưới lòng đất, tình nghĩa cũng đã tiêu tan theo mây khói, chuyện cũ năm xưa cái gì cho qua được thì cứ để nó ngủ yên cùng quá khứ đi thôi.
Ta đem bức họa cuốn của Thẩm Xác, cùng với bức họa của chính bản thân ta, treo song song cạnh nhau trên bức tường trong thư phòng.
Sự lạnh lùng thanh cao của chàng, và sự ôn nhu hiền thục của ta, cách nhau một khoảng cách ngắn ngủi, lặng lẽ đối thị nhìn nhau.
Giống như cuộc hôn nhân suốt mười năm trời này của hai chúng ta vậy, nhìn thì tưởng như kề vai sát cánh bên nhau, nhưng thực chất khoảng cách con tim lại xa tận chân trời.
Thế nhưng thảy đều không còn quan trọng nữa rồi.
Ba ngày sau, kỳ hạn thủ hiếu hoàn toàn viên mãn.
Ta cởi bỏ bộ đồ tang tố phục trắng nhã ra, thay bằng một chiếc váy màu xanh thanh đạm, thanh nhã, đi tới ngôi chùa cổ trên đỉnh núi thắp một nén hương thanh tịnh.
Khi trở về, ở ngay trước cửa viện bắt gặp một vị thư sinh trẻ tuổi đang đứng ngơ ngác dáo dác nhìn quanh để hỏi thăm đường đi.
“Vị đại tỷ này, xin hỏi Thẩm gia đi đường nào thì tới nơi ạ?"
Vị thư sinh vô cùng lịch sự, cung kính chắp tay hỏi thăm.
Ta nhìn chàng trai trẻ tuổi kia, chừng hơn hai mươi tuổi đầu, mày thanh mắt tú, ánh mắt trong trẻo, sạch sẽ không một chút tạp niệm, nhìn qua có vài phần giống cực kỳ với Thẩm Xác năm xưa.
Không, không giống chút nào cả.
Giữa đôi mày mắt của Thẩm Xác luôn phảng phất một nỗi u buồn, sầu não khôn nguôi không cách nào xua tan được, còn trong mắt của vị thiếu niên lang này, lại ngập tràn thứ ánh sáng trong trẻo, rạng rỡ của tương lai.
“Nơi đây chính là Thẩm gia."
Ta mở lời, “Không biết tiểu huynh đệ tìm ai?"
Thư sinh trẻ tuổi sững người một lát, dõi mắt đ.á.n.h giá ta vài lượt, bỗng nhiên gương mặt đỏ ửng lên vì thẹn thùng, vội vàng khom người hành một lễ thật sâu:
“Tiểu sinh họ Trần, tên Văn Viễn, là cử t.ử từ quê nhà lên kinh thành để tham gia kỳ thi ứng thí sắp tới.
Gia phụ vốn là cố giao thâm tình năm xưa với Thẩm Thượng thư, đặc biệt dặn dò tiểu sinh phải tới thỉnh kiến bái hội.
Không biết phu nhân đây là..."
“Ta là vị vong thê, di sương của Thẩm Xác."
Ta bình thản đáp.
Trần Văn Viễn nghe xong lại sững người thêm một lát nữa, cuống quýt khom người làm lễ sâu hơn nữa:
“Hóa ra là Thẩm phu nhân, tiểu sinh thất kính, thất kính quá mức rồi.
Gia phụ nghe hung tin Thẩm Thượng thư tiên thệ tạ thế, trong lòng vô cùng bi thống khôn nguôi, đặc biệt dặn tiểu sinh phải tới thắp nén hương điếu tang.
Không biết... liệu có tiện hay không ạ?"
Ta nhìn chàng trai trẻ tuổi trước mặt, bỗng nhiên nở một nụ cười rạng rỡ, thanh thản.
“Tiện chứ."
Ta nói, “Mời vào trong uống một chén trà nhạt."
Khi quay người đẩy cánh cửa viện ra, ánh nắng mùa thu rực rỡ chan hòa buông xuống, ấm áp vô cùng phủ khắp bờ vai ta.
Ba năm trời rồi, mọi chuyện cuối cùng cũng đã đến lúc phải khép lại thật rồi.
Thẩm Xác, ta từ nay về sau thực lòng tha thứ cho chàng rồi.
Và cũng chính là buông tha cho chính bản thân mình rồi.
Toàn văn hoàn
