Thẩm Xác im lặng một hồi lâu mới nói:
“Nhiều năm trước ở trong cung tiệc từng gặp qua vài lần, cũng không có thâm giao.
Chỉ là cảm khái... thời gian trôi qua nhanh quá, con bé năm đó còn đuổi theo bươm bướm chạy khắp nơi, chớp mắt nay đã phải gả cho người ta rồi."
Chàng nói một cách nhẹ tựa lông hồng, thế nhưng ta lại nhìn thấy rõ mồn một, lúc chàng thốt ra hai chữ “gả người", đầu ngón tay chàng khẽ run lên đến mức trắng bệch.
“Phải vậy, ai rồi cũng phải gả chồng mà."
Ta đứng dậy, “Lão gia cứ bận việc đi, thiếp đi xem hỷ lễ xem còn thiếu sót thứ gì không."
Khi bước đến cửa, ta quay đầu nhìn lại một cái.
Thẩm Xác lại trở về bên bậu cửa sổ, quay lưng về phía ta, vóc dáng thẳng tắp như cây tùng vách núi, nhưng lại toát ra một nỗi cô tịch khôn tả xiết.
Khoảnh khắc ấy, trong lòng ta bỗng dưng dâng lên một nỗi bất an mãnh liệt.
02.
Thập lý hồng trang
Đại hôn của Trường Ninh quận chúa, quy mô long trọng và phô trương đến mức có thể coi là đứng đầu kinh thành trong suốt nhiều năm trở lại đây.
Thế t.ử Trấn Bắc Vương - Triệu Tranh, hai mươi tuổi đã theo cha xuất chinh, lập được chiến công hiển hách, chính là Kiêu kỵ tướng quân do đích thân Bệ hạ sắc phong.
Quận chúa Lý Trường Ninh, là viên minh châu trên tay của Thừa Ân Công phủ bên nhà ngoại của Thái hậu, tài mạo song toàn, danh tiếng vang dội khắp kinh kỳ.
Hôn sự này, là lời vàng ngọc do Bệ hạ ban hôn trong cung tiệc năm ngoái, người người đều ca tụng đây là một đoạn thiên tác chi hợp, một cặp trời sinh.
Khi xe ngựa dừng lại trước cửa Thừa Ân Công phủ, trước cửa đã là một biển người xe ngựa tấp nập như nước chảy.
Thảm đỏ trải dài từ phủ môn cho đến tận đầu đường lớn, hai bên xếp đầy quà chúc mừng do các phủ đệ gửi tới, muôn màu muôn vẻ, lấp lánh tỏa sáng dưới ánh nắng mùa thu.
Thẩm Xác xuống xe trước, vươn tay ra đỡ ta.
Lòng bàn tay chàng ấm áp và khô ráo, nhưng khi nắm lấy tay ta lại có phần dùng lực hơi mạnh.
“Cẩn thận."
Chàng thấp giọng dặn dò, nhưng ánh mắt lại vượt qua đỉnh đầu ta, hướng về phía phủ đệ đang chăng đèn kết hoa rực rỡ kia.
Ta cụp rèm mi xuống, mượn lực của chàng để bước xuống xe, sau khi đứng vững bèn khẽ khàng rút tay về.
“Thẩm Thượng thư tới —— Thẩm phu nhân tới ——"
Người xướng lễ lớn tiếng hô to, không ít ánh mắt đổ dồn về phía hai chúng ta.
Thẩm Xác tuổi trẻ đã ngồi ghế cao, vốn dĩ đã vô cùng thu hút sự chú ý, huống chi hôm nay chàng lại vận một chiếc gấm bào màu xanh chàm, hông thắt đai ngọc, càng tôn lên vóc dáng cao ráo, phong tư trác tuyệt.
Ta có thể cảm nhận được trong những ánh mắt kia có sự dò xét, có sự ngưỡng mộ, và có lẽ còn có cả những thứ khác nữa.
“Thẩm đại nhân, Thẩm phu nhân, có lỗi vì đã không nghênh đón từ xa."
Thừa Ân Công thế t.ử - Lý Thừa Trạch bước nhanh ra đón, gương mặt rạng rỡ nụ cười.
Ngài ấy là ca ca ruột của Trường Ninh quận chúa, hôm nay thay cha tiếp đón quan khách.
“Thế t.ử khách khí rồi."
Thẩm Xác chắp tay đáp lễ, thần sắc thản nhiên như thường, “Chúc mừng quận chúa đại hỷ."
“Đa tạ, đa tạ."
Lý Thừa Trạch cười đáp lễ, ánh mắt quét qua gương mặt hai chúng ta, bỗng nhiên khựng lại một chút, khi nhìn về phía Thẩm Xác, trong mắt ngài ấy thoáng qua một tia cảm xúc phức tạp, nhanh đến mức khiến ta ngỡ đó chỉ là ảo giác của chính mình.
Sách lễ được dâng lên, quản gia lớn tiếng xướng lễ:
“Lại bộ Thượng thư Thẩm Xác Thẩm đại nhân, chúc mừng một cặp như ý bằng ngọc dương chỉ, một hộp minh châu Biển Nam, mười xấp gấm vân ——"
Xung quanh vang lên những tiếng hít hà khe khẽ.
Phần lễ vật này, quả thực là quá mức hậu hĩnh.
Lý Thừa Trạch cũng sững người một lát, sau đó cười nói:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Thẩm đại nhân quá tốn kém rồi."
“Quận chúa đại hỷ, lý đương nhiên phải như vậy."
Thẩm Xác thản nhiên đáp.
Sau khi vào phủ, tiệc rượu được bày ở hậu hoa viên.
Đang lúc tiết trời kim thu, hoa cúc trong vườn đang kỳ nở rộ, các loại trân phẩm đua nhau khoe sắc thắm, nhưng hoa có đẹp đến mấy cũng chẳng thể sánh bằng sắc lụa đỏ hỷ khánh ngập tràn khắp tầm mắt ngày hôm nay.
Nam nữ ngồi tách biệt hai bên tiệc, ta và Thẩm Xác chia tay nhau trước cửa nguyệt môn.
“Ta đi một lát rồi quay lại ngay."
Thẩm Xác nói.
“Lão gia cứ tự nhiên."
Ta khẽ gật đầu.
Chàng quay người đi về phía khu vực dành cho nam khách, bóng lưng dần khuất xa trong biển người tấp nập.
Ta đứng nguyên tại chỗ dõi mắt nhìn theo một hồi, cho đến khi Xuân Đào khẽ tiếng nhắc nhở:
“Phu nhân, tiệc của nữ quyến ở bên kia ạ."
Tiệc của nữ quyến được bày trong một gian ấm các nằm cạnh mép nước, xuyên qua khung cửa sổ chạm khắc hoa văn, có thể thu trọn quá nửa cảnh trí của hoa viên vào tầm mắt.
Khi ta đến nơi, đã có không ít phu nhân, tiểu thư ngồi sẵn tại vị trí, ba ba tụm năm tụm ba trò chuyện rôm rả.
“Thẩm phu nhân tới rồi."
Có người lên tiếng chào hỏi.
Ta mỉm cười đáp lại, tìm một vị trí dựa vào bên cửa sổ rồi ngồi xuống.
Vừa mới an tọa, đã nghe thấy tiếng bàn tán xôn xao hạ thấp giọng của mấy vị phu nhân ngồi bên cạnh.
“Đã nghe nói gì chưa?
Thế t.ử Trấn Bắc Vương vì muốn rước dâu, đã đặc biệt vận chuyển chín mươi chín tấm da cáo tuyết từ Bắc Khương về làm sính lễ, nói là để làm áo choàng lông cáo cho quận chúa đấy."
“Nào chỉ có thế, chiếc mũ phượng kia là do Ti trân cục trong cung phải ngày đêm gấp rút chế tác suốt ba tháng trời mới hoàn thành, những hạt đông châu khảm trên đó, hạt nào hạt nấy to bằng nhãn long nhãn đấy."
“Đúng là diễm phúc lớn lao ngập trời..."
“Nói về phúc khí, Trường Ninh quận chúa vốn dĩ đã là thân cành vàng lá ngọc, nay gả cho thế t.ử tuổi trẻ tài cao, chẳng phải là gấm thêm hoa sao?"
Một vị phu nhân bỗng nhiên đè thấp giọng nói xuống:
“Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, quận chúa năm nay đã hai mươi hai tuổi rồi, cái tuổi này mới xuất các, trong hàng quý nữ thì có thể coi là muộn màng lắm rồi.
Các tỷ muội nói xem, liệu có phải là đang chờ đợi người nào đó không?"
“Nói bậy bạ gì đó."
Một người khác khẽ khiển trách, “Quận chúa là người được Thái hậu đặt nơi đầu quả tim, tự nhiên là muốn giữ lại bên mình thêm vài năm.
Hơn nữa, cơm ngon không sợ muộn, đây chẳng phải là đã đợi được lương duyên rồi sao?"
“Cũng đúng..."
Ta bưng chén trà lên, mượn động tác nhấp trà để che giấu đi thần sắc của mình.
Hai mươi hai tuổi.
Thẩm Xác năm nay ba mươi hai.
Mười năm trước, chàng hai mươi hai tuổi, bảng vàng đề danh, đỗ Thám hoa lang.
Khi đó Trường Ninh quận chúa, vừa vặn tròn mười hai tuổi.
“Cát thời đã đến —— Tân nương xuất các ——"
