“Ta không hề có ý muốn làm tổn thương nàng, càng không có ý muốn làm tổn thương hắn."
Nàng nói, “Chuyện ngày hôm nay, chính ta cũng không thể lường trước được.
Thẩm Xác... hắn là một đấng quân t.ử, những năm nay làm quan thanh liêm chính trực, chính tích vẻ vang, ta vô cùng kính trọng hắn.
Thế nhưng ta đối với hắn, chưa từng có tư tình nam nữ."
Nàng nói một cách vô cùng chân thành, thế nhưng cõi lòng ta lại từng chút từng chút một nguội lạnh đi.
Thẩm Xác ơi Thẩm Xác, chàng có nghe thấy gì không?
Người nữ t.ử mà chàng cam lòng hy sinh cả mạng sống vì nàng ta, đối với chàng chưa từng có một chút tư tình nam nữ nào.
Mười năm nay của chàng, cùng với một nhát kiếm ngày hôm nay, rốt cuộc là tính cái gì đây?
“Thái y nói, nếu chàng không chống chọi qua được đêm nay..."
Ta nghe thấy giọng nói của chính mình trống rỗng, vô hồn, “Thì coi như xong rồi."
Ngón tay Lý Trường Ninh khẽ co rúm lại một cái.
“Ta sẽ bảo thái y dùng những loại linh d.ư.ợ.c tốt nhất."
Nàng nói, “Nếu như hắn... ta sẽ hướng Thái hậu thỉnh chỉ, hậu táng cho hắn, cũng sẽ chăm lo chu toàn cho Thẩm gia."
“Không cần đâu."
Ta lắc đầu từ chối, “Thẩm gia chưa đến mức cần người ngoài phải chăm lo giúp đỡ.
Còn về phần hậu táng... hắn nếu đã ch/ết rồi, chẳng qua cũng chỉ là một cái xác không hồn mà thôi, táng ở nơi nào, dùng cái gì để táng, phước phần có gì khác biệt đâu?"
Lý Trường Ninh nhìn ta, ánh mắt vô cùng phức tạp, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài thườn thượt.
“Nàng hận ta, là lẽ đương nhiên."
Nàng nói, “Thế nhưng ta vẫn muốn nói một câu, bộc bạch lời xin lỗi."
Nàng quay người rời đi, khi bước đến cửa, bỗng nhiên dừng bước, quay lưng về phía ta mà nói:
“Trong thư phòng của Thẩm Xác, chiếc giá sách ở bức tường phía Đông, ngăn thứ ba, phía tận cùng bên trong có một chiếc tráp bằng gỗ t.ử đàn.
Chìa khóa được giấu ở trong miếng ngọc bội mà hắn vẫn luôn mang theo bên mình, miếng ngọc bội đó rỗng ruột."
Ta đột ngột ngẩng đầu lên.
Lý Trường Ninh không hề quay đầu lại, sải bước đi thẳng ra ngoài.
04.
Lời tư ngữ giữa canh khuya
Thẩm Xác rốt cuộc vẫn không thể gượng qua được.
Giờ Tý tam khắc, hơi thở của chàng càng lúc càng tơ tóc, Từ thái y châm cứu bốc thu/ốc, thảy đều không có chút khởi sắc nào.
Giờ Dần đầu, chàng tắt thở.
Từ thái y dò mạch, lại lật mí mắt chàng lên xem xét, cuối cùng trầm trọng lắc đầu:
“Thẩm phu nhân nén bi thương."
Ta ngồi bên mép giường, nắm lấy bàn tay đang dần dần lạnh ngắt của chàng, vậy mà một giọt nước mắt cũng không cách nào rơi xuống nổi nữa.
Xuân Đào quỳ một bên thấp giọng sụt sùi khóc lóc, hạ nhân trong phòng ai nấy đều đỏ hoe mắt.
Từ thái y thu dọn hòm thu/ốc, thở dài ngao ngán bước ra ngoài.
Trời đã sáng rồi.
Trấn Bắc Vương phủ phái người tới, nói là muốn giúp đỡ lo liệu hậu sự.
Ta thảy đều khước từ, chỉ xin bọn họ chuẩn bị cho một cỗ xe ngựa, ta muốn đưa Thẩm Xác về nhà.
Khi di thể của Thẩm Xác được khênh lên xe ngựa, Lý Trường Ninh đứng phía sau bức bình phong ảnh bích nơi cửa vương phủ, đứng từ xa dõi mắt nhìn theo.
Nàng vẫn vận chiếc váy màu trắng trăng thanh nhã ấy, gió sớm thổi tung vạt áo nàng, phiêu dật tựa như tiên t.ử trên trời.
Ta không thèm nhìn nàng lấy một cái, quay người bước lên xe ngựa.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Trở về đến Thượng thư phủ, gia nhân canh cửa thấy xe ngựa quay về, hớn hở chạy ra đón:
“Lão gia phu nhân đã về rồi ——" Lời nói mới được một nửa, nhìn thấy chiếc cáng phủ vải trắng thõng xuống phía sau, sắc mặt lập tức trắng bệch như tơ.
“Lão gia... lão gia làm sao vậy ạ?"
“Lão gia đi rồi."
Ta bình thản nói, “Mở trung môn, lập linh đường."
Trong phủ lập tức hỗn loạn thành một đoàn.
Tiếng khóc lóc, tiếng gào thét, tiếng bước chân chạy huỳnh huỵch, đan xen hỗn tạp vào nhau.
Ta bước qua những âm thanh ồn ã ấy, từng bước từng bước đi về phía chính viện.
Linh đường nhanh ch.óng được dựng lên, cờ trắng treo cao, quan tài được khênh tới.
Ta đích thân lau rửa thân thể cho Thẩm Xác, thay cho chàng bộ thọ y.
Trên người chàng ngoại trừ vết thương do kiếm đ.â.m trước ng/ực ra, không còn bất kỳ vết thương nào khác.
Gương mặt kia dẫu cho đã mất đi huyết sắc, vẫn cứ tuấn tú như xưa.
Ta vuốt ve qua hàng lông mày của chàng, nhớ lại đêm tân hôn năm ấy, khi chàng khều tấm khăn voan đỏ che mặt ra, trong mắt thoáng qua một tia kinh diễm khôn tả.
Khi đó chàng đã nói:
“Phu nhân thậm mỹ."
Sau này mười năm trời, chàng tương kính như tân, không bao giờ vượt quá lễ tiết, cũng chẳng mấy khi nhiều lời.
Ta cứ ngỡ bản tính của chàng vốn dĩ là như vậy, lạnh lùng tự chế, không giỏi biểu đạt tâm tư.
Hóa ra không phải là không giỏi biểu đạt, chỉ là không muốn biểu đạt với ta mà thôi.
“Phu nhân, người trong cung tới ạ."
Xuân Đào đỏ hoe mắt bước vào thông báo.
Là nữ quan thân cận bên cạnh Thái hậu, mang theo khẩu dụ và ban thưởng của Thái hậu.
Thái hậu nói Thẩm Xác trung quân ái quốc, anh niên mất sớm, vô cùng đau xót, ban thưởng ngàn lượng bạc để lo liệu tang ma, chuẩn tấu cho hạ táng theo đúng nghi lễ Thượng thư.
Ta quỳ gối tạ ơn điển chế.
Sau khi nữ quan rời đi, các vị quan viên trong triều lũ lượt kéo đến điếu tang.
Thẩm Xác ở trong triều nhân duyên khá tốt, đồng liêu cấp dưới đến không ít, ai nấy đều xuýt xoa cảm thán, đều nói là trời xanh đố kỵ tài hoa.
Ta vận một bộ đồ tang trắng xóa, quỳ trước linh cữu đáp lễ, biểu cảm tê dại, vô hồn.
Đến chập tối, quan khách thưa thớt dần.
Ta bảo Xuân Đào túc trực bên linh đường, còn mình thì quay trở về phòng ngủ.
Những vật dụng tùy thân lấy từ trên người Thẩm Xác xuống đều được đặt trên bàn trang điểm:
ngọc bội, túi gấm, con dấu, cùng vài mảnh bạc vụn.
Ta cầm miếng ngọc bội bằng ngọc dương chỉ lên, đây là thứ chàng quanh năm mang theo bên mình, chạm tay vào thấy ấm áp, mịn màng.
Quận chúa nói, chìa khóa được giấu ở trong miếng ngọc bội, miếng ngọc bội đó rỗng ruột.
Ta tỉ mỉ đoan trang xem xét, ở phần đỉnh của miếng ngọc bội phát hiện ra một đường rãnh cực kỳ nhỏ và mảnh.
Dùng lực vặn một cái, miếng ngọc bội vậy mà lại tách đôi ra từ chính giữa, bên trong giấu một chiếc chìa khóa bằng đồng nhỏ xíu.
Nắm c.h.ặ.t chiếc chìa khóa ấy trong tay, ta ngồi thẫn thờ rất lâu, cho đến tận khi màn đêm buông xuống dày đặc.
Sau đó ta đứng dậy, sải bước đi về phía thư phòng.
05.
Căn phòng ngập tràn họa cuốn
Thư phòng vẫn giữ nguyên vẹn dáng vẻ như lúc Thẩm Xác rời đi ngày hôm qua.
Tập công văn mở sẵn trên thư án, nghiên mực vẫn chưa khô hẳn, chén trà uống dở một nửa đặt trên chiếc bàn nhỏ bên cửa sổ.
