Nghe Tư Úc Minh nói bên phía Lâm Kỳ Lương không cần lo lắng, Lâm Kha cũng không tự tìm thêm rắc rối. Trước khi quay lại Moscow, cô chỉ gọi điện thoại cho ông khoảng mười phút, ngoài ra không tiếp xúc gì thêm.
Mỗi lần chia tay Tư Tiểu Thiết đều rất buồn, Lâm Kha phải dỗ dành mãi cô bé mới chịu buông tay. Sau khi quay lại Nga, bản thân cô cũng phải mất hai ngày mới lấy lại nhịp độ công việc.
Dịp cuối năm, các hoạt động ngoại giao tăng đột biến, công việc của họ cũng vì thế mà bận rộn không ngừng. Sau vài tháng, Lâm Kha đã thành thục mọi quy trình dù chị Trương hay Tiểu Đàm vắng mặt, cô vẫn có thể tự mình đảm đương mọi việc. Cô đang trưởng thành nhanh chóng một cách rõ rệt, không chỉ ở năng lực phiên dịch mà còn ở khả năng đối nhân xử thế và tổ chức - những khía cạnh mà trước đây khi làm ở công ty tư nhân cô chưa từng được chạm tới.
Giữa tháng 12, bộ phận tuyên truyền thông báo sẽ đến quay phim giới thiệu chúc mừng năm mới, chị Trương và mọi người đều nhất trí để Lâm Kha xuất hiện. Trong mỗi cuộc họp hay sự kiện ngoại giao, các phiên dịch viên thường chỉ lướt qua màn hình vài giây mà không có tên tuổi. Chị Trương dặn: “Đây là lần đầu tiên em lộ diện chính thức trước khán giả cả nước và thế giới, phải chuẩn bị cho thật tốt đấy.”
Lâm Kha có chút lo lắng. Vừa tan làm về nhà, cô đã cuống cuồng chọn quần áo trong khi Tư Úc Minh và Tư Tiểu Thiết đang ở đầu dây video bên kia.
“Mẹ mặc bộ này đẹp ạ.”
“Bộ này cũng đẹp nữa.”
“Oa, bộ này xinh quá đi!”
Lâm Kha đặt chiếc váy trên tay xuống, bất lực cười: “Bé con, có bộ nào mà con thấy không đẹp không?”
Tiểu Thiết cười khì khì rồi ngã nhào vào lòng bố: “Mẹ mặc gì cũng đẹp hết ạ~”
Lâm Kha không tự quyết định được, đành cầu cứu chồng. Tư Úc Minh dứt khoát: “Bộ màu hạnh nhân đi, em hợp với những gam màu dịu dàng.”
Nhìn bộ đồ màu hạnh nhân trên giường, cô cũng thấy nó khá phù hợp nên không do dự nữa: “Vậy chốt bộ này nhé.”
Ở trong nước đã khá muộn, sau khi buôn chuyện một lúc thì Tiểu Thiết ngủ thiếp đi, Tư Úc Minh cầm điện thoại về phòng.
Lâm Kha tựa vào thành giường, gọi khẽ: “Tư Úc Minh...”
“Ơi?”
“Em hơi run.”
Tư Úc Minh ngồi xuống bàn làm việc nhỏ trong phòng ngủ, nhìn cô chăm chú: “Run chuyện gì?”
“Em không biết nữa, có lẽ là... vì lần này tên em sẽ hiện lên màn hình.”
“Có phải lần đầu đâu, mấy lần trước cũng hiện rồi mà.”
Lâm Kha ngạc nhiên: “Sao anh biết? Anh có xem à?”
“Có xem chứ.” Tư Úc Minh nói: “Đây là cơ hội để mọi người biết đến em, không cần sợ hãi. Cứ thể hiện trạng thái chân thực nhất của mình là được, đừng cố diễn.”
Lâm Kha vẫn lo lắng, cô cầm gương trên bàn trang điểm lên soi: “Dạo này em có bị xấu đi không nhỉ... Ơ kìa... hình như em mới mọc cái mụn này.”
Cất gương đi, Tư Úc Minh thấy ngay một khuôn mặt mếu máo. Lâm Kha chỉ tay lên trán: “Anh nhìn xem, ở đây nè!”
Tư Úc Minh bật cười thấp giọng: “Thấy rồi, to thật đấy.”
“...” Im lặng hai giây, người phụ nữ lườm anh một cái, giọng điệu nũng nịu giây trước bỗng trở nên “lạnh lùng”: “Không thèm nói với anh nữa, cúp đây.”
Tư Úc Minh vội vàng dỗ dành: “Mọc mụn hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì đến sự xinh đẹp và tự tin của em cả. Trong mắt anh và Tiểu Thiết, em là người vợ, người mẹ tuyệt vời nhất thế gian.”
Lâm Kha mím môi cười, lườm anh: “Sến quá, cúp đây.”
Cô nhấn nút ngắt cuộc gọi, hơi ngẩn ngơ một chút rồi nụ cười trên môi càng sâu hơn. Đúng là một câu nói sến súa thật mà.
...
Sáng sớm hôm sau, cô đến văn phòng từ rất sớm. Trong đoạn phim, cô đại diện cho Cục Phiên dịch nên cần quay vài cảnh đang làm việc, sau đó nói lời chúc trước ống kính. Chín giờ, mấy đồng nghiệp vác máy quay đến, đội hình rất hoành tráng.
Tranh thủ lúc họ chỉnh thiết bị, Lâm Kha nhắn tin cho Tư Úc Minh: [Họ đến rồi, chuẩn bị bắt đầu đây.]
Tư Úc Minh: [Chụp tấm hình cho anh xem nào.]
Lâm Kha chụp một tấm ảnh hiện trường văn phòng gửi qua, anh nhắn lại: [Không xem họ, xem em cơ.]
Cô khựng lại một chút. Không trả lời nữa.
Cô nàng Tiểu Đàm ngồi bên cạnh xoay ghế định nói chuyện, chưa kịp mở lời đã kinh ngạc: “Ơ, chị Lâm, sao tai chị đỏ thế? Chị run quá à?”
“Không... không phải, sắp bắt đầu chưa em?”
“Sắp rồi chị. Em nghe nói đoạn phim này còn được phát trên đài truyền hình quốc gia Nga nữa đấy, Bộ mình coi trọng lắm, cả Bộ trưởng cũng xuất hiện mà.”
“Ờ...”
Thực ra Tiểu Đàm nói gì Lâm Kha cũng không nghe rõ lắm. Cô cúi đầu nhìn điện thoại, rồi vội vàng tắt màn hình. Việc quay phim kéo dài nửa ngày, đồng nghiệp nói sẽ cắt dựng xong trước Tết Dương lịch.
Đợi vài ngày sau thì có bản dựng thô, Lâm Kha gửi cho Tư Úc Minh xem, bên kia gửi lại tin nhắn thoại của Tiểu Thiết: [Mẹ ơi mẹ siêu quá đi!]
Lâm Kha nhắn lại: [Cảm ơn bé cưng nhé.]
Tiểu Thiết: [Mẹ ơi, tuần sau con được nghỉ rồi, mẹ đợi con nha!]
Lâm Kha: [Được, mẹ đợi con.]
Sau đó Tư Úc Minh nhắn tiếp: [Bà xã, thứ Sáu tuần sau nhà mình sang nhé, dì Trần cũng đi cùng. Anh đã mua một căn nhà ở gần chỗ em rồi, lúc đó cả nhà mình ở đấy.]
Lâm Kha định bảo anh lãng phí, nhưng cuối cùng lại thôi. Anh là người lớn, có suy tính riêng của mình, vả lại dì Trần cũng sang, căn phòng nhỏ của cô đúng là không đủ chỗ ở.
Tiểu Đàm nghe thấy cô nói chuyện, mặt đầy ngưỡng mộ: “Chị Lâm, con gái chị sắp sang ạ?”
“Ừ, con bé nghỉ đông rồi nên bố nó đưa sang đây.”
“Ở lại bao lâu chị?”
“Chắc là hết kỳ nghỉ, đến lúc đi học lại mới về.”
“Đi học mới về á?” Giọng Tiểu Đàm càng thêm ghen tị: “Thế còn chồng chị? Cũng ở lại cùng luôn?”
“Cái đó thì chị chưa biết.”
Tiểu Thiết ở lại hết mùa đông là chắc rồi, còn anh chắc chỉ ở vài ngày rồi về chứ nhỉ?
Nghĩ vậy, Lâm Kha nhắn tin hỏi: [Lúc đó anh ở lại mấy ngày?]
Tư Úc Minh: [Tiểu Thiết ở bao lâu anh ở bấy lâu.]
Lâm Kha: [?]
Tư Úc Minh: [Dạo này công ty hợp tác sâu hơn với bên Nga và Tây Á, chị Tư Vân định lập văn phòng đại diện ở Moscow, anh qua để đối soát công việc trước.]
Lâm Kha: [?]
Lần này là Tiểu Thiết trả lời, chắc là có người dạy, giọng nói nhỏ nhẹ mềm mại: [Mẹ ơi, mẹ ngoan ngoãn đợi con với bố sang tìm mẹ nhé.]
Đặt điện thoại xuống, Tiểu Đàm bắt đầu than vãn: “Chị Lâm ơi, em thật sự ngưỡng mộ chị đấy. Chồng chị vừa đẹp trai vừa giàu, mà quan trọng nhất là bằng lòng dành thời gian và tâm sức cho chị. Nhà em kia kìa, từ lúc em sang đây gần hai năm rồi mà chưa một lần sang thăm.”
Lâm Kha không biết an ủi thế nào, chỉ có thể lại gần lắng nghe cô ấy tâm sự. Tiểu Đàm lải nhải suốt bảy tám phút, Lâm Kha nghe mà lòng cũng không dễ chịu gì. Giống như chị Trương nói, cái ải yêu xa khi đi công tác nước ngoài này, vợ chồng vượt qua được thì mọi chuyện tốt đẹp, không vượt qua được thì chỉ còn lại một đống hỗn độn. Cô và Tư Úc Minh cũng từng có những khó khăn, may mà đã vượt qua được.
Tiểu Đàm nói đến cuối cùng lại lặp lại: “Chị Lâm, em thật sự ghen tị với chị.”
Lâm Kha nhìn cô ấy, ôn tồn khuyên nhủ: “Tiểu Đàm, chuyện của vợ chồng em người ngoài không xen vào được, nhưng chúng chị cũng không hề suôn sẻ như em tưởng đâu. Từ lúc con gái chào đời, chị và anh ấy cũng trải qua rất nhiều chuyện. Anh ấy trước đây thường xuyên đi công tác bận rộn, bọn chị đã suýt ly hôn đấy.”
“Hả? Thật sao chị? Nhìn anh ấy đối xử với chị tốt thế cơ mà.”
“Bọn chị có được ngày hôm nay là không hề dễ dàng.” Lâm Kha dần hiểu ra nhiều đạo lý, cô cũng trưởng thành hơn trong cuộc hôn nhân này. Cô nhìn xa xăm, giọng nói chậm rãi: “Hai người dù là vì yêu hay vì lý do nào khác mà đến với nhau, đó đều là duyên phận. Nếu muốn đi cùng nhau lâu dài thì không thể chỉ có một người hy sinh, phải có tình yêu và cả trách nhiệm nữa. Cả hai phải thẳng thắn giao tiếp, đừng giấu chuyện trong lòng.”
“Anh ấy là người yêu của chị chứ không phải kẻ thù. Sau này con cái lớn khôn, người thân rời xa, người duy nhất đi cùng chị đến cuối đời chỉ có anh ấy thôi.”
“Chị đối tốt với anh ấy, cũng chính là đang đối tốt với chính mình.” Lâm Kha như thông suốt điều gì đó, quay lại nhìn Tiểu Đàm: “Tất nhiên, tiền đề là người đó phải xứng đáng.”
Tiểu Đàm cắn môi, mắt đỏ hoe: “Chị Lâm, em muốn ly hôn.”
Lâm Kha không ủng hộ cũng không phản đối: “Ly hôn là kết quả, không phải là phương pháp giải quyết.”
...
Đoạn phim tuyên truyền được phát trên đài truyền hình quốc gia Nga vào ngày trước Tết Dương lịch, kênh CCTV trong nước cũng phát vài lần, đồng thời các tài khoản mạng xã hội của Bộ Ngoại giao cũng đồng loạt đăng tải.
Đoạn phim giới thiệu về lực lượng trú ngoại của Bộ Ngoại giao. Lâm Kha chỉ xuất hiện ngắn ngủi khoảng mười giây trong video dài ba phút, nhưng chính mười giây đó đã thu hút vô số ánh nhìn. Các đồng nghiệp trong nước khen cô lên hình rất đẹp, thầy cô và bạn bè ở trường chúc mừng sự nghiệp của cô khởi sắc, đồng nghiệp cũ ở công ty dịch thuật cũng gửi rất nhiều tin nhắn, đặc biệt là Mã Thiền Thiền, gọi điện buôn chuyện suốt nửa tiếng đồng hồ.
Tất nhiên còn có cả gia đình nữa. Tư Vân hiếm khi chủ động nhắn tin chúc mừng cô. Năm nay, mối quan hệ giữa cô và Tư Vân dần thay đổi, không quá thân thiết nhưng không còn xa cách, khi chỉ có hai người ở nhà vẫn có thể trò chuyện bình thường.
Và điều bất ngờ nhất là vào buổi tối, Tư Úc Minh nhắn: [Hôm nay Tiểu Thiết nhờ cô giáo Bạch chiếu video này ở lớp mấy lần liền. Cô giáo nói mỗi khi em lướt qua màn hình là con bé lại dõng dạc giới thiệu đó là mẹ nó, cuối cùng mấy bạn nhỏ khác cũng bắt đầu có ý kiến rồi đấy.]
Lâm Kha dở khóc dở cười: [Cái con bé Tư Lạc Trăn này!]
Tư Úc Minh mở video call, hướng ống kính về phía cô nhóc đang tự sắp xếp hành lý. Cô bé vừa làm vừa lẩm bẩm:
“Tất khủng long, quần chíp nhỏ, rồi cả bộ pijama khủng long của mình nữa, phải mang đi hết.”
“Không được quên sách truyện về bạn khủng long cổ dài, cả bình nước nữa, phải uống thật nhiều nước.”
Đôi chân ngắn lon ton chạy đi ôm một chồng sách truyện nhét vào vali, rồi lại ra tủ đầu giường ôm bình nước. Lúc quay lại cuối cùng cũng thấy camera của bố, cái đầu nhỏ ghé sát vào ống kính, màn hình hiện lên một khuôn mặt to bự: “Bố đang gọi điện cho mẹ ạ?”
“Đúng rồi.”
Tiểu Thiết ngay lập tức lách lên phía trước, nép vào cánh tay bố: “Mẹ ơi!”
Tư Úc Minh chuyển sang camera trước, hai mẹ con nhìn thấy nhau.
Cô bé chớp mắt: “Mẹ chuẩn bị xong chưa ạ?”
Lâm Kha biết con đang nói gì, cũng chớp mắt cười đáp: “Mẹ chuẩn bị xong rồi nhé.”
Căn nhà Tư Úc Minh mua không xa đại sứ quán, đã được dọn dẹp và sắm sửa đầy đủ nội thất từ trước. Tối qua cô cũng đã dọn một số đồ dùng cần thiết sang và trải giường sẵn sàng. Bản thân cô cũng đã sẵn sàng để đón họ.
“Vậy hẹn mai gặp lại nhé~”
“Mai gặp lại con.”
...
Hôm sau là ngày nghỉ Tết Dương lịch, Lâm Kha đi đón ở sân bay từ sớm. Sảnh đến quốc tế người qua kẻ lại tấp nập với đủ mọi màu da. Chờ một lúc, những người xung quanh đều đã đón được người thân, thỉnh thoảng lại thấy các cặp đôi ôm nhau thắm thiết.
Hơn năm giờ, chuyến bay từ Bắc Thành cuối cùng cũng hạ cánh. Hai mươi phút sau, khuôn mặt rạng rỡ của Tư Tiểu Thiết xuất hiện ở góc rẽ. Ánh mắt hai mẹ con chạm nhau tức thì: “Mẹ ơi!”
Khi ba người đến trước mặt, Lâm Kha nhìn người đàn ông đang đẩy vali hai cái rồi mới dời mắt đi, cúi xuống bế bổng Tiểu Thiết xoay vài vòng, cô bé cười khúc khích. Sau đó cô ôm dì Trần, cảm ơn dì đã lặn lội sang đây cùng.
Buổi tối họ không nấu cơm mà Lâm Kha đưa cả nhà đến nhà hàng Nga mà lần trước Tiểu Thiết rất thích, cũng để dì Trần nếm thử hương vị mới. Hơn chín giờ tối về đến nhà, Tiểu Thiết hơi buồn ngủ nên dì Trần đưa cô bé đi tắm.
Lâm Kha dọn dẹp hành lý. Ngoài quần áo và đồ dùng cá nhân của hai cha con, còn có khá nhiều đồ cô chuyển từ ký túc xá sang. Căn nhà mới là một căn hộ lớn, phòng ngủ chính thông với nhà vệ sinh và phòng thay đồ rộng khoảng sáu bảy mươi mét vuông, phong cách Mỹ trang trí thanh lịch.
Lâm Kha treo quần áo của cả nhà vào phòng thay đồ. Đang treo chiếc áo len màu vàng của Tiểu Thiết thì có người từ phía sau tiến lại. Tư Úc Minh vòng tay qua vòng eo mảnh khảnh ôm chặt lấy cô, cằm tựa lên vai cô, hơi thở ấm nóng phả vào sau tai: “Bà xã...”
Từ lúc gặp nhau, Lâm Kha luôn dành hết sự chú ý cho Tiểu Thiết nên chưa nói với anh được mấy câu. Cảm thấy hơi nhột, cô nghiêng đầu né tránh.
Thấy vậy, người đàn ông khẽ cười: “Sao em cứ trốn anh mãi thế?”
“Em trốn anh hồi nào...”
“Không có à? Thế tối nay ăn cơm sao không cho anh ngồi cạnh? Tối qua gọi điện sao lại cúp máy vội vàng?”
Lâm Kha cạn lời: “Tối qua anh đang tắm mà, không cúp thì để làm gì?”
“Có phải chưa thấy bao giờ đâu.”
“...”
“Còn nữa, lúc gọi video trước đây và cả lúc ăn cơm vừa rồi, sao em không dám nhìn vào mắt anh?”
“...”
Không phải không nhìn... chỉ là... Lâm Kha cũng không giải thích nổi. Kể từ sau lần tỏ tình đó, thỉnh thoảng cô lại cảm thấy lạ lẫm trong lòng. Bình thường nói chuyện về Tiểu Thiết thì không sao, nhưng hễ hai người nói chuyện riêng là cô lại thấy hơi bối rối, cứ như không biết phải đối mặt với anh thế nào. Giống như lúc này, sự thân mật quen thuộc bỗng dưng như có thêm điều gì đó khác lạ... cô không hiểu nổi.
Tư Úc Minh cúi nhìn vành tai nhỏ đang ửng hồng rực rỡ trước mắt, anh không kìm lòng được mà hôn nhẹ lên đó. Người phụ nữ giật mình né đi, nũng nịu mắng: “Làm gì đấy?”
“Sao lại đỏ mặt?”
Anh không có ý định đợi câu trả lời, giọng nói khàn đi vài phần, kìm nén gọi cô: “Bà xã.”
Nụ hôn lan dần từ sau tai lên gò má, rồi dừng lại trên đôi môi, từng chút một, chiếm lấy mọi cảm xúc.
Không khí trong phòng thay đồ chật hẹp dần nóng lên, chiếc áo len trong tay Lâm Kha rơi xuống chân. Cô xoay người lại, định vòng tay qua cổ anh thì—
“Lạch bạch lạch bạch—”
Tiếng chạy của Tiểu Thiết vọng lại từ xa đến gần.
“Mẹ ơi!”
Cô bé mặc bộ pijama khủng long lông xù đẩy cửa phòng ra, đôi mắt to tròn đảo một vòng, cuối cùng cũng tìm thấy mẹ đang ôm bố trong căn phòng đầy quần áo.
“Mẹ ơi, con tắm xong rồi, mình đi ngủ thôi!”
Tiểu Thiết chạy vào, cái mông nhỏ chen giữa đẩy bố ra, giang hai tay ngước nhìn lên, đôi chân nhỏ cũng kiễng theo: “Bế bế, bế con, con muốn ngủ với mẹ~”
Lâm Kha liếc nhìn người đàn ông có sắc mặt đang tối sầm lại như sắp rỉ ra nước, thầm nghĩ đây cũng chẳng phải lần đầu, anh chắc là nhịn được mà nhỉ? Cô cúi xuống định bế con, nhưng cô bé đã bị ai đó túm lấy nhấc bổng đi.
“Tối nay Tiểu Thiết tự ngủ.”
Lâm Kha ngước mắt, thấy vẻ kiên quyết trong ánh mắt của anh.
Tiểu Thiết đời nào chịu, cô bé ngọ nguậy trong lòng bố: “Không muốn, không muốn đâu, con muốn ngủ với mẹ!”
Tư Úc Minh một tay giữ chặt lấy cô bé, sải bước đi ra ngoài.
“Á á á, mẹ ơi cứu con!” Tiểu Thiết dùng hết sức bình sinh, hai cái chân nhỏ đạp lung tung để vùng vẫy.
Rất nhanh, người đàn ông khựng lại. Khuôn mặt u ám thoáng qua một tia đau đớn khó nhịn.
Lâm Kha nhìn xuống.
— Hai cái chân nhỏ của con gái vừa vặn đạp trúng vào “chỗ hiểm” của ai đó.
Cô giật mình, vội vàng lao tới: “Anh không sao chứ?”
Tiểu Thiết đã thoát được, lao vào lòng mẹ, quay lại lườm bố một cái cháy mắt: “Hừ! Con nhất định phải ngủ với mẹ!”
