Bắc Kinh lại đón thêm một mùa hè rực rỡ. Sáu giờ chiều, ánh mặt trời vẫn còn len lỏi qua những khe hở của các tòa nhà cao tầng, tỏa ra những tia sáng lung linh.
Tư Tiểu Thiết sắp sửa bước vào cuộc đời học sinh tiểu học. Cô bé hơn sáu tuổi đã cao thêm một chút, nhưng đôi má vẫn phúng phính như quả đào mật, nhìn thoáng qua vẫn cứ như mới bốn năm tuổi vậy.
Lâm Kha đi làm về không thấy con đâu, dì Trần bảo cô bé đang cùng anh trai bơi lội ở sau vườn. Cô đặt túi xách xuống rồi đi ra phía sau, quả nhiên trong hồ bơi nhỏ có hai bóng người đang đùa nghịch dưới sự giám sát của quản gia.
Tiểu Thiết bơi rất giỏi, lúc này đang cùng anh trai chơi trò đuổi bắt dưới nước.
Nhiệt độ hôm nay khá cao, nhưng đến chập tối bắt đầu có hơi se lạnh. Lâm Kha đi tới cạnh hồ: “Tiểu Thiết, Mãn Mãn, thôi được rồi, không bơi nữa con.”
Nghe tiếng gọi, cô bé lập tức nhô đầu lên khỏi mặt nước, reo hò: “Mẹ ơi!”
Hai đứa trẻ lên bờ, Tư Mãn Trừng cũng ngoan ngoãn chào: “Mợ ạ.”
Tư Mãn Trừng giờ đã lên lớp 4, gần mười tuổi. Cậu bé lớn nhanh như thổi, cao hơn em gái tận hai cái đầu, hứa hẹn sau này sẽ cao lớn giống hệt cậu mình.
Lâm Kha đưa khăn tắm cho cậu bé, rồi dùng một chiếc khăn khác quấn chặt lấy “con thỏ nhỏ” ướt sũng. Tiểu Thiết rúc vào lòng mẹ cười nũng nịu: “Mẹ về rồi ạ.”
“Mẹ về rồi đây.”
“Mẹ ơi, hôm nay thầy dạy tụi con bơi ếch, lúc nãy mẹ có thấy không?”
“Mẹ thấy rồi, Tiểu Thiết và anh giỏi lắm.” Lâm Kha véo mũi con gái, khen ngợi vài câu rồi quay sang hỏi Mãn Trừng: “Mãn Mãn, có phải hôm nay mẹ con về không?”
Mấy ngày nay Tư Vân đi công tác, nếu cô nhớ không nhầm thì là về trong hôm nay. Tư Mãn Trừng gật đầu: “Vâng, hôm nay mẹ con về ạ.”
Lâm Kha mặc áo choàng tắm cho Tiểu Thiết, vỗ nhẹ vai cô bé: “Được rồi, đi tắm rửa đi, đợi cô về là cả nhà mình ăn cơm.”
Tiểu Thiết giờ đã có thể tự tắm, nhưng Lâm Kha vẫn vào kiểm tra và giúp con khâu cuối cùng. Tắm xong, cô bé mặc bộ đồ ngủ hình khủng long yêu thích, ngoan ngoãn đứng cho mẹ bôi kem dưỡng da, miệng không ngừng líu lo: “Mẹ ơi, anh bảo tuần sau con sẽ đi học tiểu học cùng anh đúng không ạ?”
“Đúng rồi con.”
“Thế con có được học cùng lớp với Viên Viên và Cố Nhất Nhất nữa không mẹ?”
Hồi học mẫu giáo, gia đình họ chuyển vào trung tâm thành phố nhưng vẫn để cô bé học trường cũ. Giờ lên tiểu học thì phải chuyển về học trường thực nghiệm gần nhà cùng với Tư Mãn Trừng. Trường này đầu vào rất gắt gao và cách xa trường mẫu giáo cũ, Lâm Kha đã hỏi phụ huynh của Viên Viên và Cố Nhất Nhất, họ đều học trường khác.
Giải thích chuyện này với cô bé là một thử thách. Lâm Kha đặt hai tay lên vai con, nghiêm túc hỏi: “Tiểu Thiết có biết lên tiểu học nghĩa là gì không?”
Tiểu Thiết cười hì hì: “Nghĩa là con đã là trẻ lớn rồi ạ! Giống như anh ấy ạ!”
“Đúng rồi, Tiểu Thiết đã lớn rồi, là một người bạn nhỏ dũng cảm.” Lâm Kha dịu dàng nói: “Bé cưng à, vì bây giờ chúng ta ở cùng anh nên sẽ học trường của anh. Trường của Viên Viên và Cố Nhất Nhất hơi xa nhà mình, nên các bạn sẽ học ở gần nhà các bạn, con hiểu không?”
Cô bạn nhỏ thông minh hiểu ra ngay lập tức, đôi mắt đỏ hoe, môi mím chặt: “Oa... mẹ ơi, nhưng con muốn chơi với Viên Viên và Cố Nhất Nhất cơ...”
Lâm Kha ôm con vào lòng: “Mẹ biết chứ. Sau này cuối tuần rảnh mẹ sẽ đưa con đi tìm các bạn. Nếu nhớ các bạn, con có thể gọi điện thoại mà, con có số của hai bạn rồi đúng không?”
“Vâng! Con muốn gọi điện, gọi ngay bây giờ luôn ạ.”
“Được rồi.”
Cô bé lạch bạch chạy ra ngoài, nhón chân lấy chiếc đồng hồ thông minh trên bàn, gọi cho Viên Viên đầu tiên. Viên Viên giờ đã nói chuyện bình thường, vừa nghe thấy giọng bạn, Tiểu Thiết đã thấy tủi thân muốn khóc: “Viên Viên ơi, mẹ tớ bảo chúng mình không được đi học cùng nhau nữa, tớ buồn quá.”
Viên Viên là một cô bé điềm tĩnh, an ủi bạn: “Tớ biết rồi, Tiểu Thiết, tớ sẽ nhớ cậu mà. Chúng mình có thể gọi điện thường xuyên nhé.”
“Cậu nhất định phải nhớ tớ đấy nhé.”
“Ừm.”
“Tớ phải gọi cho Cố Nhất Nhất nữa.”
Cúp máy, ngón tay nhỏ lại tiếp tục bấm bấm trên màn hình. Kết nối xong lại liến thoắng tạm biệt Cố Nhất Nhất, không quên dặn dò cậu bé kia phải nhớ mình, nếu không sẽ không làm bạn thân nữa. Lâm Kha đứng bên cạnh nghe mà vừa buồn cười vừa thấy cay mũi. Tình bạn của trẻ thơ thật thuần khiết, dù sau này lớn lên có thể sẽ quên mất khoảng thời gian mẫu giáo này, nhưng đó vẫn là những ký ức vô cùng quý giá.
Bố của bé về nhà lúc hơn sáu giờ. Vừa thấy bố, Tiểu Thiết đã chạy lại ôm chặt lấy chân Tư Úc Minh, kể lể nỗi lòng: “Bố ơi, sau này con không được đi học với Viên Viên và Cố Nhất Nhất nữa rồi.”
Tư Úc Minh liếc nhìn người phụ nữ đang chuẩn bị bát đũa trong phòng ăn rồi mới dỗ dành con gái: “Đó quả là một chuyện buồn, bố có thể giúp gì cho con không?”
Tiểu Thiết suy nghĩ một lát rồi nói: “Bố ơi, con muốn tặng quà cho hai bạn.”
“Chuyện nhỏ, ăn cơm xong bố đưa con đi chọn quà.”
Cô bé lập tức hết buồn, đôi mắt cong thành hai vầng trăng khuyết: “Tuyệt quá ạ!”
Đang ngồi vào bàn ăn, Lâm Kha hỏi: “Chị vẫn chưa về ạ?”
“Bảo là đang trên đường rồi.”
Vừa dứt lời, ngoài cửa có tiếng xe. Hai vợ chồng nhìn ra thì thấy một chiếc Bugatti màu đen đỗ trước cổng. Tư Vân bước xuống từ ghế phụ, vẫy tay chào người bên trong. Qua khung cửa kính hạ xuống, Lâm Kha nhận ra người đàn ông ở ghế lái: Tống Thời Loan.
Tống Thời Loan là con trai út của nhà họ Tống ở Bắc Kinh, tầm hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi. Lâm Kha không quen, sau này biết anh là đối tượng Tư Vân đang tiếp xúc, Tư Úc Minh mới giới thiệu sơ qua. Nghe nói nhà có anh chị nên anh ta không phải tiếp quản gia nghiệp, bèn tự chơi đua xe và lập đội tuyển eSports, còn hợp tác mở vài công ty với Cận Dương, doanh thu rất khá.
Dân đua xe thường có tính cách ngang tàng, Tống Thời Loan chính là kiểu người điển hình không thích bị quản thúc, từng có dạo suýt tuyệt giao với gia đình. Lâm Kha lúc đó nghe xong rất ngạc nhiên, hỏi sao chị lại qua lại với anh ta, Tư Vân năm nay đã ba mươi tư, khoảng cách tuổi tác này còn lớn hơn cả Mạnh Cảnh và Ninh Thư Hạ. Tư Úc Minh bảo không biết, hỏi thì chị chỉ bảo đừng có quản. Thế là hai người cứ tìm hiểu nhau một hai năm nay, chẳng ai rõ mối quan hệ thực sự là gì.
Tư Vân vào nhà, hai vợ chồng thu hồi tầm mắt. Lâm Kha thấy tuổi tác không thành vấn đề, cô chỉ hơi lo họ định yêu đương thật lòng hay chỉ chơi bời, nhưng nghĩ lại, ở tuổi Tư Vân, trải qua bao nhiêu chuyện, dù là thật hay chơi thì quan trọng nhất vẫn là chị thấy vui.
Tư Mãn Trừng mười tuổi, có mẹ yêu thương, có cậu và em gái bên cạnh, cậu bé đã trưởng thành hơn nhiều, không còn là cậu nhóc u sầu lúc bố mẹ mới ly hôn nữa. Chắc cậu cũng sẽ chấp nhận được chuyện tình cảm của mẹ mình.
Tư Vân đổi giày xong, nhận ra ánh mắt của Lâm Kha, bèn tháo kính râm: “Nhìn gì chị thế?”
Lâm Kha cười trêu: “Sao chị không mời anh Tống vào nhà ngồi chơi?”
“...” Tư Vân lườm cô một cái nhưng không đáp, đi rửa tay luôn.
Ngày mùng 1 tháng 9 là ngày đầu tiên Tiểu Thiết đi học tiểu học. Cả Lâm Kha và Tư Úc Minh đều đưa con đi, dĩ nhiên là có cả Tư Mãn Trừng.
Lâm Kha dắt tay cô bé đến cổng trường, ngồi thụp xuống dặn dò: “Bé cưng, chúc mừng con hôm nay chính thức trở thành học sinh lớp 1. Từ hôm nay, bản đồ thám hiểm của con sẽ rộng lớn hơn, con sẽ gặp nhiều bạn mới, học được nhiều kiến thức thú vị và khám phá ra nhiều kho báu. Đừng sợ hãi, hãy dũng cảm lên nhé.”
Tiểu Thiết nghe thì có vẻ còn mơ hồ, nhưng câu cuối thì nghe rất rõ, cái đầu nhỏ gật mạnh: “Tiểu Thiết sẽ dũng cảm ạ!”
“Nếu cần giúp đỡ gì, con nhớ bảo anh Mãn Mãn, hoặc nói với bố mẹ nhé.”
“Vâng ạ!”
Lâm Kha xoa đầu con: “Đi đi con, chiều mẹ đến đón.”
Tư Mãn Trừng dắt tay em gái đi vào trong. Ánh nắng kéo dài bóng dáng nhỏ bé, chiếc cặp sách to hơn cặp mẫu giáo đè lên bờ vai gầy, nhìn như một đôi cánh. Lâm Kha thấy cay mắt. Đi được vài bước Tiểu Thiết quay đầu lại, Lâm Kha mỉm cười vẫy tay. Cô bé khựng lại vài giây rồi lại tiếp tục bước đi. Đợi bóng dáng nhỏ bé mất hút hẳn, Lâm Kha mới quẹt nước mắt. Tư Úc Minh tiến lên ôm lấy vai cô.
Con cái đang lớn lên, chỉ có cha mẹ là mãi không muốn lớn thôi.
Tư Mãn Trừng đưa em đến cửa lớp 1-1. Bên trong đã có rất nhiều bạn nhỏ, ồn ào náo nhiệt.
“Tiểu Thiết, anh phải về lớp đây, một mình em ổn chứ?”
Nhìn vào lớp toàn những gương mặt lạ lẫm, Tiểu Thiết có chút sợ hãi, nhưng nhớ lời mẹ dặn phải dũng cảm, cô bé gật đầu: “Em ổn ạ.”
“Vậy anh đi nhé, anh ở tầng 3, ra chơi em có thể lên tìm anh.”
“Vâng, chào anh ạ.”
Anh trai đi rồi, Tiểu Thiết nắm chặt quai cặp, chân định bước vào rồi lại rụt lại, môi mím chặt. Đang lúc do dự thì cô Tần chủ nhiệm lớp bước ra. Cô bé này xinh xắn quá, da trắng hồng, ngũ quan tinh tế như búp bê sứ. Cô Tần biết thân thế của cô bé này. Những gia đình vào được trường này đều không giàu thì sang, mà cô bé này còn là con nhà quyền quý trong số quyền quý. Cô ngồi xuống dịu dàng hỏi: “Có phải là bạn Tư Lạc Trăn không nhỉ?”
Tiểu Thiết hơi thẹn thùng, hai tay đan vào nhau, lí nhí: “Vâng, chào cô ạ.”
“Chào con, con vào một mình à? Bố mẹ đâu?”
“Anh trai đưa con vào ạ.”
“Giỏi quá.” Cô Tần dắt tay cô bé: “Đi thôi, mình vào lớp nào.”
Trong lớp vẫn còn nhiều bạn chưa đến, cô Tần đưa Tiểu Thiết về chỗ ngồi. Dù không giới thiệu nhưng từ lúc cô bé bước vào, cả lớp bỗng im bặt, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía này. Tiểu Thiết nhận ra sự chú ý của mọi người, mặt đỏ bừng lên.
“Lạc Trăn, đây là chỗ của con nhé.” Cô Tần bảo cậu bé ngồi phía trước: “Trình Châu, giúp cô để ý Lạc Trăn nhé?”
Cậu bé tên Trình Châu đáp: “Vâng thưa cô.”
Các bạn khác lần lượt kéo đến, cô Tần đi ra ngoài bận việc. Tiểu Thiết bỏ cặp sách vào ngăn bàn. Thấy mọi người vẫn nhìn mình, cô bé không dám động đậy, ngồi thẳng lưng rất nghiêm túc.
Trình Châu bắt chuyện: “Bạn tên gì?”
“Tư Lạc Trăn.”
“Tớ là Trình Châu, bố tớ siêu lợi hại luôn!”
Tiểu Thiết không hiểu sao cậu ta đột nhiên khoe bố, đành nói: “Bố tớ cũng lợi hại lắm.”
“Thế bố bạn làm nghề gì?”
Cậu bé đột nhiên ghé sát lại, Tiểu Thiết giật mình lùi lại tựa vào lưng ghế.
“Dưới trướng bố tớ có nhiều đàn em lắm, bố bạn có đàn em không?”
Tiểu Thiết cau mày, cô bé hơi không thích cái bạn Trình Châu này, câu hỏi thật kỳ cục. Đúng lúc đó, một người nữa bước vào, Tiểu Thiết nhìn ra, là Lộ Trình Vũ!
Cô bé mừng rỡ nhảy phắt khỏi ghế chạy lại, nở nụ cười nhẹ nhõm, gọi lớn: “Lộ Trình Vũ!”
Lộ Trình Vũ là một cậu bé lạnh lùng, chỉ thích chơi với robot, nhưng lần đầu đi học lớp 1 cũng có chút căng thẳng. Thấy người quen, khóe môi cậu khẽ nhếch lên rồi nhanh chóng trở lại vẻ thản nhiên: “Tư Tiểu Thiết, cậu cũng ở đây à?”
“Ừ, chúng mình là bạn cùng lớp sao?”
“Chắc vậy.”
Cô Tần vào lớp, chỉ vào chỗ cạnh Tiểu Thiết: “Lộ Trình Vũ, con ngồi ở đó nhé.”
“Vâng ạ.”
Lộ Trình Vũ đi tới, Tiểu Thiết cũng về chỗ, cái miệng nhỏ không còn căng thẳng nữa mà bắt đầu liến thoắng: “Lộ Trình Vũ, nghỉ hè tớ lại cùng bố đến công ty xem robot đấy. Robot của bố tớ biết nhảy múa cơ, của cậu có biết không?”
“Tất nhiên là biết, nhảy múa là kỹ năng cơ bản nhất.”
“Thế cậu có muốn cùng tớ đi xem robot của bố tớ không? Bố tớ có cả một phòng đầy robot, con nào cũng to như người lớn ấy.”
Lộ Trình Vũ hơi dao động, nhưng cậu mím môi, lấy sách từ trong cặp ra, lạnh lùng bảo: “Để sau đi.”
“Vậy cũng được.”
Trình Châu ngồi phía trước thấy hai người họ quen nhau, còn mải nói chuyện robot mà ngó lơ mình thì hơi khó chịu. Cậu bé lại quay lại hỏi: “Tư Lạc Trăn, robot gì thế, tớ cũng muốn xem!”
Dù vẫn hơi không thích nhưng Tiểu Thiết là một em bé ngoan có lễ phép: “Vậy lần sau bạn cùng Lộ Trình Vũ đến công ty bố tớ nhé, tớ sẽ dẫn hai bạn đi xem.”
“Ừ ừ!”
Lát sau, cô Tần đưa một bạn gái đến ngồi cùng bàn với cô bé. Tiểu Thiết vừa nhìn thấy đã sáng rực cả mắt. Bạn này xinh quá! Trông như người nước ngoài ấy, mắt màu xanh, tóc vàng xoăn tít. Cô Tần giới thiệu: “Lạc Trăn, đây là Phán Phán, hai con là bạn cùng bàn nhé.”
“Vâng ạ!”
Cô Tần vừa đi, Tiểu Thiết tò mò hỏi: “Phán Phán, cậu là người nước ngoài à?”
Đới Mộ Phán cũng là một cô bé nhút nhát, lí nhí đáp: “Bố tớ là người Anh.”
“Thế cậu có biết nói tiếng Anh không? Tớ biết nói tiếng Anh đấy nhé. What’s your name? My name is Silezhen.”
Cô bé phát âm tiếng Anh rất trôi chảy và chuẩn xác. Đới Mộ Phán hết sợ, cũng dùng tiếng Anh trả lời lại. Trình Châu thấy họ nói chuyện vui vẻ thì bĩu môi quay lên. Còn Lộ Trình Vũ bên cạnh đang lật sách, thỉnh thoảng liếc nhìn sang, khóe môi khẽ cong. Vẫn là một Tư Tiểu Thiết nói nhiều, chẳng thay đổi chút nào.
Cả lớp đã đến đông đủ, cô Tần đứng trên bục giảng phát biểu. Cô chào mừng các em trở thành học sinh lớp 1, dặn dò nội quy trường mới, cái gì được làm, cái gì không. Có vài bạn không nghe giảng, cứ xì xào bàn tán. Tiểu Thiết mấy lần định nhắc nhở to tiếng nhưng lại nhịn được, giờ cô bé không phải lớp trưởng, lại mới chỉ quen có Lộ Trình Vũ và Phán Phán nên hơi nhát.
Cô Tần nói rất nhiều, rồi cho các bạn tự giới thiệu. Tiểu Thiết nhớ được tên vài bạn, nhưng vẫn còn nhiều bạn chưa nhớ hết. Sau giờ của cô Tần là một giáo viên khác đến dạy về lễ nghi. Tiếp đó là giờ ăn trưa, các bạn nhỏ xếp hàng ngoan ngoãn nhận cơm, ăn xong thì đi ngủ. Chỗ ngủ cũng gần giống trường mẫu giáo, mỗi bạn một giường.
Nhưng đây là lần đầu Tiểu Thiết ngủ ở đây, chăn gối đều lạ lẫm, lại có bạn đang khóc thút thít nên cô bé hơi khó ngủ. Nhưng vì là bé ngoan, thấy cô giáo đi qua, cô bé lập tức nhắm mắt giả vờ ngủ. Đợi cô giáo đi rồi, cô bé khẽ xoay người, đúng lúc chạm phải ánh mắt của Phán Phán giường bên cũng chưa ngủ. Phán Phán nháy mắt với cô bé, Tiểu Thiết toét miệng cười, đưa tay nắm lấy tay bạn. Rồi chẳng biết từ lúc nào cô bé đã chìm vào giấc ngủ cho đến khi cô giáo gọi dậy.
Buổi chiều lên lớp cũng rất đơn giản, cô giáo đưa các bạn đi tham quan khuôn viên trường, đến đâu giới thiệu đến đó. Cuối cùng cũng đến giờ tan học, Tiểu Thiết sốt sắng thu dọn cặp sách, cô Tần chưa hô xếp hàng mà cô bé đã sẵn sàng rồi!
“Được rồi các con, theo thứ tự xếp hàng hôm nay, từng bạn một đi theo cô ra ngoài nào.”
Tiểu Thiết đeo cặp, quay sang bảo Phán Phán: “Nhanh lên Phán Phán ơi.” Rồi dắt tay bạn cùng ra cửa. Ở trường tiểu học có tường bao quanh cao nên Tiểu Thiết không thấy mẹ có đứng ngoài không, chỉ có thể sốt ruột đợi cô giáo gọi. Đợi mãi, đợi mãi, cuối cùng cũng nghe thấy: “Lạc Trăn, mẹ con đến rồi kìa.”
Tiểu Thiết lập tức tạm biệt bạn: “Chào Phán Phán, chào Lộ Trình Vũ nhé.” Rồi đôi chân ngắn chạy thật nhanh. Vừa ra khỏi cổng, quả nhiên thấy mẹ! Cô bé lao tới rúc thẳng vào lòng mẹ, vòng tay ôm chặt lấy cổ mẹ. Ôm thật chặt, Lâm Kha chưa bao giờ thấy cô bé này có sức mạnh lớn đến thế.
“Tiểu Thiết hôm nay thế nào con?”
Tiểu Thiết mắt đỏ hoe, sụt sịt: “Mẹ ơi, hôm nay con không khóc đâu nhé. Con còn kết bạn mới nữa, bạn ấy tên là Phán Phán, là người nước ngoài, xinh lắm, nói chuyện ngọt ngào nữa!”
Lâm Kha khen ngợi: “Thế à? Tiểu Thiết giỏi quá.”
“Vâng, với cả Lộ Trình Vũ cũng học lớp con nữa, nhưng bạn ấy vẫn chỉ thích đọc sách thôi, chẳng thèm để ý đến con.”
“Mẹ ơi, con thấy tiểu học cũng giống mẫu giáo thôi ạ, đều phải tập thể dục buổi sáng, ăn cơm, đi ngủ, cô giáo còn cho chơi trò chơi nữa, đơn giản quá trời luôn!”
Cô bé liến thoắng vài câu, Lâm Kha định đáp lời thì đột nhiên cô bé im bạt, vùi mặt sâu hơn vào hõm cổ mẹ. Lâm Kha cảm nhận được một sự ẩm ướt trên cổ mình. Tiếng cô bé lại vang lên nhỏ xíu: “Mẹ ơi, con nhớ mẹ lắm.”
Tim Lâm Kha thắt lại: “Mẹ cũng nhớ con.”
