Ninh Thư Hạ đặt tay lên chiếc nhẫn, nhưng cuối cùng vẫn không nỡ tháo ra. Cô ngước mắt nhìn anh, đôi đồng tử ngập nước long lanh như thể đang đợi đối phương nói lời ngăn cản, thế nhưng anh vẫn đứng bất động.
“Em... em tháo thật đấy nhé!”
Mạnh Cảnh lúc này mới sực tỉnh, anh nắm chặt lấy tay cô: “Không có chuyện đó đâu, em nghe anh giải thích đã.”
Ninh Thư Hạ chớp chớp mắt, sụt sịt mũi: “Anh nói đi.”
“Trước khi vào đại học, anh và Văn Tư không thân thiết lắm. Sau này nhập học mới biết học cùng trường. Trường anh cũng không quá rộng, các buổi hội thảo hay hoạt động thường xuyên chạm mặt nhau. Những bức ảnh em thấy cơ bản đều là do mẹ chụp, album cũng là mẹ sắp xếp.”
Ninh Thư Hạ ngẩn ngơ hỏi: “Mẹ... mẹ làm ạ?”
“Hồi đó bố mẹ hai bên thật sự có ý vun vào, cũng bày ra không ít trò. Cô ấy thấy ngại, mà anh cũng thấy gượng gạo.”
“... Trò gì cơ ạ?”
Mạnh Cảnh mỉm cười: “Em thật sự muốn nghe à?”
Ninh Thư Hạ hơi đỏ mặt, quay đi chỗ khác. Cô có chút tò mò, nhưng lại cũng chẳng muốn nghe cho lắm.
Thấy cô do dự, anh vẫn kể: “Thực ra cũng chẳng có gì, chỉ là bị các cụ ép đi ăn hai bữa cơm, xem một bộ phim. Sau này tình cờ lại cùng ra nước ngoài thực tập, nên người lớn cứ đinh ninh là tụi anh đang quen nhau. Thời gian ở nước ngoài, hai nhà đi lại rất thân thiết, tưởng chừng như sắp tổ chức đám cưới đến nơi rồi.”
Ninh Thư Hạ hiểu ra: “Nên là... bạn gái tin đồn ạ?”
“Đại loại vậy. Sau khi về nước anh đã giải thích rất nhiều, mẹ mới dần từ bỏ ý định đó.” Mạnh Cảnh ghé sát mặt cô, cười hỏi: “Vẫn còn không vui sao?”
Còn một câu hỏi cuối cùng, Ninh Thư Hạ nhìn thẳng vào mắt anh: “Thế anh đã bao giờ rung động với chị ấy chưa?”
Người đàn ông bật cười: “Ninh Thư Hạ, nếu anh mà rung động với cô ấy thì chúng ta có kết hôn được không?”
“...” Cô vểnh cằm lên cãi bướng: “Ai mà biết được anh, ngỡ đâu anh rung động nhưng người ta không thích anh, anh yêu mà không được đáp lại thì sao?”
Mạnh Cảnh búng nhẹ vào trán cô: “Đầu óc em cứ nghĩ linh tinh cái gì thế.”
“Hừ.”
Anh kéo cô vào lòng, dịu giọng nói: “Hạ Hạ, gần ba mươi năm qua anh sống phiêu bạt không ổn định, nên không có tâm trí yêu đương. Tính chất công việc và trạng thái yêu xa như vậy sẽ khiến đối phương rất thiếu cảm giác an toàn.”
“Một năm trước khi mình cưới cũng thế, điều đó rất không công bằng với em. Vì vậy, nếu không phải do gia đình yêu cầu, thì trước khi công tác ổn định, anh sẽ không cân nhắc đến chuyện yêu đương hay kết hôn.”
Chút khúc mắc cuối cùng trong lòng Ninh Thư Hạ hoàn toàn tan biến. Cô âm thầm mím môi, tông giọng bắt đầu cao vút đầy vui vẻ: “Được rồi.”
“Còn câu hỏi nào nữa không?”
“Hết rồi ạ.” Cô thoát khỏi vòng tay anh, hai tay nâng lấy khuôn mặt anh, “chụt” một cái rõ kêu lên môi anh. Đôi mắt cô híp lại thành một đường chỉ: “Đóng dấu! Anh là của em rồi nhé!”
Trong mắt Mạnh Cảnh tràn ngập ý cười. Sao trên đời lại có người đơn giản và đáng yêu đến thế này cơ chứ? Có lẽ bắt đầu từ trách nhiệm, nhưng đi đến ngày hôm nay, sự trách nhiệm ấy đã sớm hòa quyện với rất nhiều sự yêu thích và tình yêu. Anh chưa bao giờ mong đợi được cùng một ai đó trải qua ngày mai, ngày kia, và mọi ngày sau này đến thế.
Cô gái nhỏ mãn nguyện nằm xuống, kéo chăn đắp kín mít: “Đi ngủ, đi ngủ thôi.”
Khóe môi người đàn ông nhếch lên, anh cúi người hôn cô.
“Nhưng anh vẫn chưa buồn ngủ.” Hơi thở phả ra trên bờ môi đã bắt đầu nhuốm màu ám muội.
Hết Tết, mọi người quay lại với công việc. Ninh Thư Hạ lao vào làm việc không ngừng nghỉ. Những ngày nghỉ lễ, cô đã tỉ mỉ tổng hợp lại các nguồn tài nguyên tại địa phương: có bên là đối tác cũ của công ty, có bên là những hộ kinh doanh cô tiếp xúc trong chuyến khảo sát trước, và cả những bên mới mà cô tìm được trên mạng.
Ngày đầu đi làm, chị Linh xem xong thì ngạc nhiên: “Tết em rảnh thế à? Không đi chúc Tết họ hàng sao?”
“Cũng không đi nhiều ạ.” Ninh Thư Hạ không giải thích thêm: “Chị Linh xem nhanh giúp em với.”
Chị Linh xem kỹ một hồi rồi gật đầu: “Rất hoàn thiện. Tiếp theo là so sánh giá rồi ký hợp đồng thôi.”
“Có cần trực tiếp qua đó thương lượng giá không chị?”
Chị Linh nhìn cô gái nhỏ, thầm cảm thán trong lòng: Đúng là lính mới, làm việc gì cũng tỉ mỉ quá mức. Nhưng mới vào đời, cẩn thận chỉ có lợi cho cô thôi. Chị vẫy tay gọi một đồng nghiệp nam cùng nhóm đã vào làm được một năm: “Em và Lưu Đồng sắp xếp thời gian qua đó một chuyến. Cậu ấy có kinh nghiệm, lại là con trai, có chuyện gì còn bảo vệ được em.”
“Dạ vâng.”
Tối về nhà, cô kể chuyện này với Mạnh Cảnh. Anh hỏi rất kỹ là đi đâu, làm việc với ai, còn hỏi cả thông tin về Lưu Đồng. Cuối cùng anh còn xin cả số điện thoại liên lạc của cậu ta mới yên tâm.
Lần này họ đi bằng tàu cao tốc. Sáng sớm hôm sau Mạnh Cảnh đưa cô ra ga, đến nơi anh vẫn không về ngay mà bảo muốn đợi Lưu Đồng cùng cô. Ban đầu Ninh Thư Hạ chưa hiểu ý đồ của anh, mãi đến khi thấy vẻ mặt sửng sốt của Lưu Đồng, cô mới vỡ lẽ.
Người đàn ông chủ động đưa tay ra: “Chào cậu, tôi là Mạnh Cảnh, chồng của Thư Hạ.”
Chồng?
Mắt Lưu Đồng trợn ngược, nhìn sang người bên cạnh. Ninh Thư Hạ chỉ đành gật đầu thừa nhận.
Lưu Đồng ngơ ngác bắt tay.
Mạnh Cảnh nói tiếp: “Hai ngày tới phiền cậu chăm sóc Thư Hạ, có chuyện gì cứ gọi cho tôi bất cứ lúc nào.”
“Dạ, không phiền đâu ạ.”
Vừa lúc anh đi khuất, Lưu Đồng vội vàng hỏi: “Thư Hạ, em kết hôn thật rồi à?”
“Vâng.” Ninh Thư Hạ giơ chiếc nhẫn trên tay lên, cười bảo: “Em đeo nhẫn cưới lâu thế này rồi, mọi người không nhận ra sao?”
Trời đất... Ai mà lại đi liên tưởng một cô thực tập sinh với việc đã kết hôn cơ chứ?
Ninh Thư Hạ không thèm quan tâm đến Lưu Đồng vẫn còn đang há hốc mồm, cô soát vé vào ga.
Chuyến này mục tiêu chính là khảo sát khách sạn, các dự án câu cá và du thuyền trên biển. Khách sạn cần có thêm vài phương án dự phòng để tránh trường hợp cháy phòng hoặc sự cố đột xuất. Còn mảng câu cá và du thuyền của các công ty địa phương khá lộn xộn, lại tiềm ẩn nguy hiểm nên càng cần khảo sát thực tế.
Tàu đi một tiếng là đến. Xuống tàu, họ bắt taxi thẳng đến khách sạn đã định để nhận phòng. Từ lúc làm thủ tục đến khi vào phòng, Ninh Thư Hạ quan sát cực kỳ kỹ khâu dịch vụ và vệ sinh. Công ty cô chuyên làm tour cao cấp, nên các dịch vụ lựa chọn phải đạt chuẩn, nếu không sẽ nhận về cả rổ đánh giá tiêu cực. Họ đã liên hệ trước nên sau khi cất hành lý, cả hai đi tìm quản lý khách sạn ngay.
Họ mang theo thiện chí rất lớn, tiếc là vị quản lý thấy họ mặt mũi còn trẻ nên đưa ra mức giá đoàn cao hơn hẳn thị trường. Ninh Thư Hạ thuyết phục mấy lần nhưng ông ta vẫn nhất quyết không nhượng bộ. Rời khỏi văn phòng, cô nhìn Lưu Đồng rồi cười bất lực: “Đi thôi, mình xem bên tiếp theo.”
Mãi đến bốn năm giờ chiều mới xem xong mấy khách sạn. Trên đường đi ngang qua một khách sạn phong cách nghỉ dưỡng trông rất ổn và sạch sẽ, cô rủ Lưu Đồng vào hỏi thử xem sao. Sau khi trò chuyện, cô phát hiện giá cả ở đây còn hợp lý hơn những chỗ lúc sáng. Cô và Lưu Đồng bàn bạc ngay lề đường, quyết định chọn chỗ này cùng hai chỗ khác có giá cả và môi trường khá tốt. Trước khi đi chị Linh đã bảo họ có thể tự quyết định, cô cũng không muốn đi lại lần hai nên ký hợp đồng ngay tại chỗ.
Ký xong, Ninh Thư Hạ liếc đồng hồ: Đã 6 giờ tối.
Việc xem khách sạn tốn khá nhiều thời gian, chiều mai đã phải về rồi, cô sợ mai không kịp nên bảo Lưu Đồng: “Hay mình đi tìm một hai công ty du thuyền tìm hiểu tình hình luôn nhé? Không thì mai vội lắm.”
“Được thôi.”
Ninh Thư Hạ gọi điện hẹn trước với chủ bên kia. Nhưng trước khi đi, họ phải giải quyết nhanh bữa tối. Cô tìm đại một tiệm mì ven đường, gọi một bát mì hải sản. Cuối cùng cũng có thời gian xem điện thoại, trong WeChat hiện lên hàng tá tin nhắn của Mạnh Cảnh, tin cuối cùng là: 【Trong vòng nửa tiếng nữa em không trả lời, anh sẽ qua đó tìm em.】
Ninh Thư Hạ hú hồn. Đánh máy thì lâu quá, cô gọi điện trực tiếp luôn, đồng thời bật loa ngoài để còn rảnh tay ăn mì. Đầu dây bên kia bắt máy rất nhanh: “Làm xong rồi hả?”
“Đại khái thế ạ, em đang ăn cơm.” Mì hải sản vừa bưng ra, cô mở camera cho anh xem: “Nhìn xem, trông ngon chưa này?”
“Ừ.” Anh hỏi tiếp: “Hôm nay thế nào? Thuận lợi chứ?”
“Cũng ổn ạ, lát ăn xong em còn đi gặp chủ công ty du thuyền nữa.”
“Muộn thế còn đi à?”
“Phải chịu thôi ạ, nếu không mai làm không xuể.”
Mạnh Cảnh không nói gì thêm: “Chú ý an toàn, xong việc nhắn tin cho anh.”
“Vâng ạ.”
Tắt máy, Lưu Đồng đối diện tò mò hỏi: “Thư Hạ, chồng em làm nghề gì thế?”
Cậu ta nhớ lại dáng vẻ sáng nay của người đàn ông kia: vest sẫm màu, khí chất sắc sảo, ánh mắt toát lên vẻ uy nghiêm của người ở vị trí cao. Cậu ta trực giác cảm thấy anh không phải người tầm thường.
Ninh Thư Hạ tất nhiên sẽ không tiết lộ nhiều: “Chỉ là người bình thường thôi ạ.”
“Thật không?”
“Thật mà, anh ấy chỉ được cái đẹp trai thôi, còn lại toàn là giả tạo đấy.”
“Anh hơi bị không tin đấy nhé.”
“Ăn mau đi anh, lát còn đi làm việc.”
Ăn xong, cả hai bắt xe đi.
Chủ bên kia đã tan làm, nhưng vì tiếp đón họ nên đặc biệt quay lại mở cửa. Đến nơi, Ninh Thư Hạ mới hiểu vì sao ông ta lại nhiệt tình thế. Công ty chỉ là một căn nhà nhỏ ven biển, khu tiếp khách trông như nơi nghỉ ngơi thường ngày của ngư dân, cực kỳ thiếu chuyên nghiệp. Cô hiểu những hộ kinh doanh này đa phần là dân địa phương, nhưng công ty cô không thể hợp tác với những nơi không có giấy phép kinh doanh và không đảm bảo an toàn. Trò chuyện xã giao một lúc, cô bảo sẽ cân nhắc rồi phản hồi sau, sau đó chào tạm biệt ra về.
Công việc hôm nay kết thúc tại đây.
Trên đường về khách sạn, bụng cô bắt đầu đau râm ran. Lúc đầu cô nghi là đến kỳ, nhưng về đến khách sạn kiểm tra thì không phải, vậy khả năng cao là do đường tiêu hóa. Chắc chắn là tại bát mì hải sản lúc nãy.
Ninh Thư Hạ ôm bụng đặt thuốc qua app giao hàng, định bụng uống chút thuốc xem có đỡ không.
Đúng lúc đó Mạnh Cảnh gọi video tới. Cô vốn định không nghe, nhưng tay run run lại bấm nhầm nút nhận, thế là một khuôn mặt nhăn nhó lọt vào ống kính. Đầu kia cũng cau mày: “Em không khỏe à?”
Ninh Thư Hạ thành thật: “Bát mì lúc tối hình như không sạch lắm.”
“Có cần đi bệnh viện không?”
“Không cần đâu ạ, vẫn chưa đau lắm, em đặt thuốc rồi.”
Mạnh Cảnh vẫn lo lắng: “Đau kiểu gì? Đau ở vị trí nào?”
“Ôi dào, em từng làm dẫn đoàn mà, em có kiến thức thường thức chứ bộ. Không nói với anh nữa, em phải nghỉ một lát.”
“Được, giữ liên lạc nhé.”
Ninh Thư Hạ tắt máy, chẳng còn sức thay đồ mà nằm vật xuống chiếc giường lớn trong khách sạn. Hôm nay không chỉ vận động chân tay mà còn phải vận động não, nói năng suốt cả ngày, cơ thể đã kiệt quệ. Nằm một lúc trong đau đớn, cuối cùng cũng thấy shipper bấm chuông. Cô lấy thuốc uống cùng nước khoáng rồi nằm lại giường.
Thế nhưng thuốc dường như không có tác dụng, bụng càng lúc càng đau dữ dội, mồ hôi vã ra như tắm.
Điện thoại đổ chuông. Cô muốn cầm lấy nhưng đến sức đưa tay ra cũng không còn. Chuông reo vài hồi rồi im bặt, Ninh Thư Hạ chẳng buồn quan tâm nữa. Cô thấy mình không ổn rồi, chắc không phải đau bụng bình thường mà là viêm dạ dày cấp tính.
Cô gượng dậy mặc áo khoác, cố giữ tỉnh táo cầm điện thoại và căn cước công dân đi ra cửa thay giày. Nào ngờ giày chưa kịp xỏ xong, cửa phòng đã bị mở từ bên ngoài. Người đứng ngoài là Lưu Đồng và nhân viên khách sạn. Thấy người quen, chút sức lực cuối cùng của cô tan biến, cơ thể đổ sụp xuống.
Khi tỉnh lại, cô đã ở trong bệnh viện. Cảm giác đau quặn ở bụng đã biến mất. Ninh Thư Hạ chớp mắt vài cái, thấy trên mu bàn tay phải là kim truyền dịch. Cô nhìn bình nước biển trên đầu một lúc rồi quay sang, thấy người đàn ông quen thuộc ngồi bên cạnh.
Lúc đầu cô giật mình lùi lại theo bản năng, nhưng ngay sau đó, một nỗi tủi thân ập đến, cô không kìm được mà rơi nước mắt. Mạnh Cảnh bước tới ôm lấy cô: “Đừng sợ, có anh đây rồi.”
Ninh Thư Hạ tựa vào anh, khóc thút thít: “Đau chế.t em mất, em cứ tưởng mình sắp chết rồi, không bao giờ được gặp anh nữa.”
Anh dịu dàng dỗ dành: “Không sao rồi, ổn rồi em.”
Sụt sịt một hồi cô mới bình tâm lại, ngước mặt hỏi: “Sao anh lại ở đây?” Cô chợt nhớ ra Lưu Đồng: “Anh gọi cho anh Lưu Đồng ạ?”
“Ừ, cậu ấy đưa em vào viện, bác sĩ bảo viêm dạ dày cấp.”
“Anh tự lái xe qua đây ạ?” Ninh Thư Hạ nhìn đồng hồ trên tường, bây giờ là 11 giờ rưỡi, tính ra từ lúc cô ngất đi mới chỉ qua hai tiếng rưỡi. Cô sửng sốt: “Thế chẳng phải anh đi mất có hơn hai tiếng là đến nơi rồi sao?”
“Đại khái vậy.”
Quãng đường bình thường đi mất ba tiếng, anh chỉ đi hơn hai tiếng, thế thì phải phóng nhanh đến mức nào. “Mạnh Cảnh!”
Anh mỉm cười: “Không sao, ban đêm vắng xe mà.”
“Sao lại không sao? Nguy hiểm lắm biết không!”
“Được rồi, được rồi, anh biết là nguy hiểm rồi.” Anh dỗ dành cho qua chuyện: “Có đói không?”
“Hơi hơi ạ.”
“Bác sĩ bảo giờ tốt nhất chưa nên ăn gì, em chịu khó nhịn một lát.”
“...” Ninh Thư Hạ nhìn anh ấm ức: “Thế anh còn hỏi em đói không làm gì.”
Mạnh Cảnh khẽ cười, ngồi xuống cạnh giường, để cô tựa vào vai mình, giọng trầm thấp: “Nghỉ ngơi một chút đi.”
Ninh Thư Hạ vẫn còn mệt, cô nhắm mắt lại tựa vào anh. Mọi đau đớn và bất an đều tan biến hết. Lúc này, trong lòng cô chỉ còn lại một cảm giác: An tâm.
Hồi lâu sau, cô khẽ nói: “Mạnh Cảnh này, kết hôn thật là tốt.”
Rồi cô vội vàng bổ sung thêm: “Ý em là, kết hôn với anh, thật sự rất tốt.”
