"Tiền bối nói đúng."

Tiêu Như Dự  chắp tay làm lễ, nhưng lại cảm thấy không nên vì chuyện vài ngàn phàm nhân mà nhận ân huệ này. Suy nghĩ một lát rồi cung kính nói:

"Tuy nhiên, trước khi đi, trưởng bối trong nhà đã dặn dò vãn bối rằng, hai nhà càng thân thiết thì càng cần phải phân minh rạch ròi những chuyện nhỏ nhặt như thế này, để tránh sinh ra hiềm khích. Vãn bối ghi tạc trong lòng, không dám nhận món quà này của Quý tộc."

Lý Thông Nhai thấy hắn hành xử đường hoàng, tiến thoái có chừng mực, trong lòng đánh giá cao hơn vài phần, nhẹ giọng nói:

"Vậy ý của ngươi là?"

"Mỗi đợt phàm nhân được giao đến Lê Hạ quận , Tiêu gia chúng tôi sẽ trả một nghìn phàm nhân một linh thạch."

Thật ra mức giá mà Tiêu Như Dự đưa ra được coi là công bằng. Sau cùng Thanh Trì Tông đã phá hỏng quy tắc, các gia tộc đều nhìn sắc mặt của thượng tông mà hành động, không ai quản lý. Đối với phàm nhân dưới quyền luôn muốn gì được nấy, chưa bao giờ coi họ là tài nguyên quan trọng. Một số tu sĩ có nhu cầu đặc biệt thì coi trọng hơn, còn lại càng không coi ra gì.

"Vậy cứ quyết định như vậy đi."

Lý Thông Nhai đáp lời, thấy Tiêu Như Dự gật đầu, lại lên tiếng:

"Vãn bối đến đây còn một chuyện nữa, Cổ Lê Đạo đã lâu không được tu sửa, lại nằm sâu trong rừng núi, lang hổ yêu thú hoành hành, khiến cho các gia tộc trên đường giao thiệp bị đứt quãng, chỉ có luyện khí mới có thể qua lại trong quận, quả thực bất tiện."

"Tiêu gia chúng tôi muốn trùng tu Cổ Lê Đạo, lập trạm dịch ở đầu và cuối mỗi nhà, chỗ trống do họ Tiêu chúng tôi bù đắp, để các tu sĩ thai tức và phàm nhân buôn bán cũng có thể qua lại trong quận... các gia tộc trên Cổ Lê Đạo cùng được hưởng lợi."

"Ồ?"

Lý Thông Nhai không ngờ Tiêu gia lại muốn làm việc tốn sức mà không công trong việc này, hơi khựng lại, nhẹ giọng nói:

"Tiêu gia đứng ra làm việc này, đối với Lý gia cũng có lợi ích rất lớn, tự nhiên không có lý do gì không đồng ý... chỉ xin thứ lỗi cho lời nói của ta, việc này tốn công mà lại không mang lại lợi ích gì cho Tiêu gia, quý tộc hà cớ gì phải làm như vậy?"

Lý Thông Nhai không phải là người hay xen vào chuyện người khác, chỉ là hai nhà giao hảo nhiều năm,Tiêu Nguyên Tư và Tiêu Sơ Đình đều có ơn với nhà họ Lý, nên mới lên tiếng khuyên nhủ.

"Đa tạ tiền bối quan tâm."

Tiêu Như Dự trên đường đi Cổ Lê Đạo đã gặp không ít gia tộc, mỗi gia tộc đều vui vẻ đồng ý, còn không ít người trong lòng thầm châm biếm, chỉ có Lý Thông Nhai nói một câu khuyên giải,hắn khẽ lắc đầu nói :

"Tiêu gia luyện đan, luyện khí các mạch đều hợp tác với nhiều gia tộc, nuôi dưỡng ba thành tu sĩ trong phạm vi ảnh hưởng của quận Lê Hạ, Đây là một hoạt động kinh doanh quan trọng giúp Tiêu gia cung cấp tài nguyên tu luyện. Việc nguồn cung cấp thảo dược và Linh quang bị gián đoạn khiến chúng tôi gặp rất nhiều khó khăn. Tiêu gia rất coi trọng Linh vật của Cổ Lê đạo. . . . Như Dự không tiện nói thêm, mong tiền bối thông cảm."

Lý Thông Nhai nghe vậy, kết hợp với việc Tiêu Sơ Đình âm thầm trở thành Tử Phủ, trong lòng kinh hãi, có chút suy đoán, trầm giọng nói:

"Không tiện nói thì không cần nói."

Tiêu Như Dạ khẽ gật đầu, bàn bạc về vị trí phân bố dịch trạm , sắp xếp mọi việc đâu vào đấy, mới chắp tay cáo từ.

Lý Huyền Linh tiễn hắn ra khỏi sân, nhìn hắn phi hành về hướng đông , mới trở lại sân,thấy Lý Thông Nhai đang yên lặng uống trà trên ghế. Hắn im lặng một lúc rồi hỏi:

"Phụ thân, Tiêu gia có liên hệ với các gia tộc ở Khuẩn Lâm nguyên và Lĩnh Hải quận. Họ đã giao dịch và qua lại với nhau trong nhiều năm. Phải chăng họ đang lo sợ ai đó sẽ cắt đứt tuyến đường thương mại phía đông? Ai có thể có năng lực to lớn như vậy, khiến các gia tộc khác không dám giao thương với Tiêu gia?"

Lý Thông Nhai đặt chén trà xuống, lắc đầu và đáp:

"Ta e rằng Tiêu gia muốn thoát ly sự kiểm soát của Thanh Trì tông và tự lập."

"Cái gì?!"

Lý Huyền Lĩnh sững sờ, hoảng hốt đến mức giọng nói trở nên khàn khàn:

"Nhưng... Thanh Trì tông hiện nay có ba vị tu sĩ Tử Phủ sơ kỳ, một vị Tử Phủ trung kỳ, và cả Trì Úy, tu sĩ Tử Phủ Đỉnh Phong. . . Bọn họ... Làm sao dám?"

"Tiêu gia đang chờ Trì Úy tọa hóa."

Lý Thông Nhai nhấp chén trà, lòng thầm chắc chắn bảy tám phần. Hắn nheo mắt, khẽ nói:

“Tiêu Sơ Đình đã trở thành Tử Phủ, đã có tư cách để tự lập , năm xưa nhà họ Trần chẳng phải cũng xuất hiện Tử Phủ lão tổ liền lập tức tự lập? Chỉ là trong số các vị Tử Phủ của Thanh Trì Tông, chỉ có Trì Uý có thực lực để giết chết Tiêu Sơ Đình ngay tại chỗ, Trì Uý một khi chết, Tiêu gia sẽ thuận lợi thoát ly Thanh Trì tông, chiếm cứ quận Lê Hạ vốn đã bị tàn phá, dựa lưng vào Khuẩn Lâm nguyên và Vọng Nguyệt hồ, Thanh Trì Tông nói không chừng còn phải dâng lên lễ vật chúc mừng.”

"Tử Phủ..."

Lý Huyền Lĩnh lẩm bẩm, thở dài và đáp:

"Các gia tộc và ba tông thất môn chỉ là những công cụ trong tay các tu sĩ Tử Phủ mà thôi..."

"Nhưng một khi thoát ly khỏi Thanh Trì tông, sẽ còn gia tộc nào ở các quận dám hợp tác làm ăn với Tiêu gia? Tiêu gia muốn tìm kiếm nguồn cung cấp mới và mục tiêu tiêu thụ, vì vậy họ muốn tiến về phía tây, cải tổ Cổ Lê đạo, đặt mục tiêu vào các gia tộc nhỏ lẻ ở Khuẩn Lâm nguyên và Vọng Nguyệt hồ."

Lý Thông Nhai nói hết lời, lòng tự tin tăng thêm vài phần, thầm nghĩ:

"Chỉ là Lý gia ta muốn bảo toàn bản thân và tranh thủ lợi ích trong biến động lớn này... Dẫn dắt họa thủy về phía đông, thay đổi cục diện độc chiếm của Úc gia ở Vọng Nguyệt hồ ngày nay."

---------------

Lý Uyên Giao cầm kiếm đứng trong sân, đối diện với một nữ hài với mái tóc búi cao. Đôi mắt hạnh của cô bé nhìn chằm chằm vào thanh kiếm trong tay hắn. Hai người đối mặt nhau trong trận chiến, Lý Uyên Giao nhận thấy bước chân của cô bé nhẹ nhàng và linh hoạt, di chuyển theo những đường nét uyển chuyển. Trong tay cô bé là một thanh kiếm gỗ, liên tục hướng về phía mặt hắn tấn công.

Nữ hài dùng cây thương mềm trong tay hất lên một cái, lùi lại mấy bước, dùng tay trái chống đỡ kiếm gỗ của Lý Uyên Giao, nhíu mày mỉm cười nói:

"Giao ca nhi, huynh thật là giảo hoạt."

"Hừ."

Lý Uyên Giao khẽ hừ một tiếng, đồng dạng thu kiếm lui trở về, đáp lời:

"Cái gì giảo hoạt không giảo hoạt, ngược lại là Thanh Hồng ngươi thương pháp này vẫn tính vững chắc, có thể đỡ được mấy chiêu."

Lý Thanh Hồng hì hì cười, rõ ràng chính mình kỳ thực lúc trước rơi xuống hạ phong, đành phải ủy khuất nói:

"Nhà có kiếm pháp truyền thừa, học lên tự nhiên dễ dàng, thương pháp này ta đã mời thầy thương tốt nhất dưới núi, nhưng cũng học được tốn công mà không có kết quả. . .

" Trong Nhà có kiếm pháp truyền thừa để luyện, sao lại đi luyện thương làm cái gì? Thương pháp dễ học khó tinh, nếu không có người hướng dẫn, chỉ sợ cả đời cũng khó mà nhập môn."

Lý Uyên Giao nhếch miệng, Lý Thanh Hồng vung trường thương trên mặt đất, trẻ con ngây thơ nói:

"Kiếm pháp đó ta thấy đau đầu, phụ thân liền lấy rất nhiều binh khí đến để cho ta lựa chọn, người ta nói một tấc dài một tấc càng mạnh, ta liền chọn thương, ai biết phụ thân lại rất cao hứng, bảo ta luyện cho tốt, ta đành phải luyện như vậy."

Lý Uyên Giao thấy Lý Huyền Lĩnh đã quyết định, đành phải gác lại ý định bảo nàng đổi luyện kiếm pháp.Treo thanh kiếm gỗ lên tường, chỉnh sửa lại y phục. Lý Thanh Hồng cũng dựa cây thương vào góc tường, thả mái tóc búi cao xuống, khuôn mặt vì vận động mạnh mà hơi ửng đỏ, có thêm vài phần của một cô gái xinh đẹp.

Cửa viện vang lên hai tiếng "đốc đốc", một giọng nói cung kính truyền đến:

"Công tử, phu nhân gọi ngài qua!"

"Biết rồi."

Lý Uyên Giao lên tiếng, thấy ngoài viện có một lão bộc cúi đầu đứng đó, là người luôn luôn phục thị bên cạnh mẫu thân mình. Hắn cúi giọng hỏi:

"Đã xảy ra chuyện gì?"

"Hồi bẩm công tử, Đông Sơn Việt có người tới, nói là... Mộc Tiêu Man... Bị thương rất nặng , đêm trước đã qua đời."

Lý Uyên Giao hai mắt tỏa sáng. Đối với vị đại cữu chưa từng gặp mặt này, hắn vốn không có bất kỳ cảm xúc nào. Nhưng trong lòng hắn lại dâng lên một cảm giác rung động. Hắn quay đầu nhìn sang Lý Thanh Hồng, đang mỉm cười, và dò hỏi:

"Như thế nào?"

Lý Thanh Hồng tuy không rõ ràng chi tiết trong mối quan hệ này, nhưng lại có một loại trực giác trời sinh hoặc là nói là khứu giác nhạy bén đối với thế cục. Nàng mím môi, cười nói:

"Không như thế nào, dù sao cũng là chuyện tốt!"

"Hắc hắc."

Lý Uyên Giao bước nhanh ra khỏi viện, hứng thú bừng bừng hướng bên ngoài chạy tới, cười nói:

"Chín trấn hai mươi sáu bộ tộc ở Đông Sơn Việt, chẳng mấy chốc sẽ thuộc về nhà ta!"