An Chá Ngôn nhẹ nhàng chắp tay, bình thản đáp:

"Giết Úc Mộ Cao."

"ồ"

Lý Thông Nhai thầm cười khẩy, nhưng vẫn giữ nụ cười trên môi, khẽ nói:

"Nếu Chá Ngôn huynh đến đây vì chuyện này, vậy xin mời trở về."

"Lĩnh nhi, tiễn khách."

Lý Thông Nhai lên tiếng gọi, Lý Huyền Lĩnh từ góc khuất im lặng tiến lên một bước. An Chá Ngôn vội vàng khoát tay, gấp gáp nói:

"Thông Nhai huynh hãy nghe ta nói một lời!"

Lý Thông Nhai vốn không muốn đuổi hắn ta đi một cách không khách khí, nghe vậy quay đầu nhìn hắn ta, An Chá Ngôn vội vàng nói:

"Thông Nhai huynh! Mặc dù quý tộc có Kiếm Tiên bảo hộ, không ai dám coi thường, nhưng Úc gia từ lâu đã có ý đồ quét sạch Vọng Nguyệt Hồ, dù không dám công khai xâm lấn quý tộc, nhưng những hành động lén lút trong bóng tối chắc chắn không thể thiếu! Úc Mộ Cao không dám nhắm vào Thông Nhai huynh, nhưng việc tìm kiếm vài khách khanh, tử sĩ và đệ tử ngoại tông lén lút ám sát đệ tử quý tộc là hoàn toàn có thể làm được, chỉ khi tất cả hậu bối xuất sắc của quý tộc đều chết hết thì bọn hắn mới yên tâm..."

"Kiếm tiên tu vi thâm hậu, nhưng lại ở xa tận Nam Cương, Úc gia ở tông môn cũng có chỗ dựa, chỉ cần không để lại manh mối, Thanh Tuệ Kiếm tiên chẳng lẽ còn có thể bay vượt vạn dặm vì một hai đứa cháu chết một cách bí ẩn mà ra tay hay sao

An Chá Ngôn lại dõng dạc nói rõ ràng những lời này , khiến Lý Thông Nhai nhíu mày không ngừng, ngắt lời:

"Chá Ngôn huynh ngược lại là đối với Úc gia biết được rõ ràng."

Lời nói này của An Chá Ngôn không hề thuyết phục được Lý Thông Nhai, ngược lại khiến Lý Thông Nhai nghe ra nghi ngờ, sống cạnh nhau bao nhiêu năm nay, hai bên đều có không ít mật thám trên địa bàn của đối phương, Lý Thông Nhai cũng nghe nói về những việc người này làm, thầm nghĩ:

"Úc Mộ Cao là kẻ độc ác, việc này có khả năng hắn làm thật. Nhưng An Chá Ngôn vốn là kẻ ích kỷ, keo kiệt, không giống như người có tầm nhìn xa trông rộng. Bây giờ hắn lại có thái độ khác thường, nói ra những lời như vậy, quả thật đáng nghi."

An Chá Ngôn thấy Lý Thông Nhai cúi đầu im lặng, tưởng rằng hắn đã bị thuyết phục, liền tranh thủ lúc này nói tiếp:

"Người không có ý hại hổ, hổ lại có ý hại người! Quý tộc an phận thủ thường trên địa bàn của mình, nhưng Úc gia muốn duy trì thế độc bá Vọng Nguyệt Hồ, tất nhiên sẽ muốn thôn tính Quý tộc. Bọn hắn không có cách nào ra tay với Thông Nhai huynh, thì nhất định sẽ hãm hại con cháu của Lý gia ."

Lý Thông Nhai lắc đầu, tìm cớ trầm giọng nói:

"Úc Mộ Cao và Úc Mộ Kiếm đều là những người có thiên phú không tồi. Úc gia có Úc Tiêu Quý là tu sĩ Trúc Cơ, chưa kể con cháu họ còn có mấy người tu vi Luyện Khí Đỉnh Phong. bọn họ không cần kiên kỵ Lý gia ta . Thông Nhai vẫn là muốn nói câu kia, nếu Chá Ngôn huynh đến vì chuyện này, thì không cần nói nữa, xin hãy quay về."

An Chá Ngôn thấy Lý Thông Nhai tỏ thái độ thờ ơ, hắn cũng không vội vàng, chỉ bình thản nói:

"Chá Ngôn nói đều là sự thật, Thông Nhai huynh trong lòng cũng hiểu được. Nếu như Quý tộc không tin, hãy đợi thêm vài năm nữa, đến lúc đó sẽ hiểu được lời nhắc nhở của tại hạ."

Nói xong, An Chá Ngôn liền ôm quyền chào, cáo từ rời đi. Lý Thông Nhai đứng yên tại chỗ một hồi lâu, Lý Huyền Lĩnh chần chờ tiến lên, thấp giọng nói:

"Hài nhi thấy người này nói cũng có lý, vẫn nên cẩn thận đề phòng thì hơn."

Lý Thông Nhai cau mày, quay trở lại vị trí chủ tọa. Càng suy nghĩ, hắn càng cảm thấy có điều không ổn. Sau một hồi trầm ngâm, hắn lên tiếng:

"Chuyện này không chỉ đơn giản là do An Chá Ngôn đề xuất, mà có thể là do An Cảnh Minh bày mưu tính kế."

Nhớ lại tính cách của Úc Mộ Cao, lại nghĩ đến mối quan hệ thân thiết giữa An gia và Úc gia, Lý Thông Nhai cảm thấy phiền muộn. Hắn lẩm bẩm nói:

“Với tính cách của Úc Mộ Cao, việc này chắc chắn sẽ làm được, không chỉ nhắm vào nhà ta, e rằng An Cảnh Minh cũng biết Úc Mộ Cao là hạng người gì, nên vội vàng tìm người đối phó với Úc Mộ Cao.”

Lý Huyền Lĩnh đứng bên cạnh, cau mày nói:

"Người này suốt ngày ở trong Úc gia, ra ngoài cũng có tu sĩ Luyện Khí Đỉnh Phong bảo hộ, đâu dễ giết như vậy. Hành động này chỉ khiến chúng ta vô ích đắc tội Úc gia mà thôi."

Lý Thông Nhai gật đầu, ôn tồn nói:

“Việc này vốn không thực tế, sau này bảo con cháu trong tộc không được ra khỏi nhà, mọi việc đợi sau khi kế hoạch của Tiêu gia kết thúc rồi tính tiếp, đến lúc đó có thể mượn nhờ sức mạnh của Tiêu gia, không để Úc gia ngày càng ngang ngược.”

Lý Huyền Lĩnh ghi nhớ lại lời dặn của cha mình. Lý Thông Nhai nhìn sắc trời, dặn dò:

“Giờ đã có Xà Nguyên Đan, ta cũng có thể thử bế quan đột phá Luyện Khí Cửu tầng. Mặc dù mới hai ba năm trôi qua kể từ khi ta đột phá Luyện Khí Bát tầng, cũng có chút vội vàng, nhưng cũng không còn cách nào khác. Ta muốn thử nghiệm đột phá Trúc Cơ trước khi sáu mươi tuổi."

Lý Huyền Lĩnh khẽ cắn môi, trong mắt hiện lên vẻ lo âu không thể che giấu. Sau một hồi do dự, hắn lo lắng nói:

“Con nghe nói Luyện Khí đột phá Trúc Cơ là cửu tử nhất sinh, giờ đây cha tu vi Luyện Khí hậu kỳ, chính là kim chỉ nam của gia tộc, con sợ…”

Lúc đầu Lý Thông Nhai ngẩn ngơ, sau đó cúi đầu thở dài. Nhìn thấy người con trưởng đã râu quai nón, trong lòng ông có chút vui mừng, đáp lời:

"Tu vi của cha chỉ dựa vào ba viên đan dược và một đạo lục khí. Còn lại đều là nhờ tự mình khổ luyện, chưa từng ăn qua bảo dược hay linh vật như tam tông thất môn. Đột phá cảnh giới quả thực là cửu tử nhất sinh..."

Lúc đầu Lý Thông Nhai ngẩn ngơ, sau đó cúi đầu thở dài. Nhìn thấy người con trưởng trên mặt đã mọc đầy râu , trong lòng ông có chút vui mừng, đáp lời:

"Tu vi của phụ thân chỉ dựa vào ba viên đan dược và một đạo lục khí. Còn lại đều là nhờ tự mình khổ luyện, chưa từng ăn qua bảo dược hay linh vật như tam tông thất môn. Đột phá cảnh giới quả thực là cửu tử nhất sinh..."

Nhìn thấy ánh mắt lo lắng của Lý Huyền Lĩnh, Lý Thông Nhai cười nói:

"Phụ thân chỉ cần cù khổ tu, ngày đêm không ngừng tu luyện trên con đường tiên đạo. Mục đích là để có thể đạt đến Trúc Cơ trước tuổi sáu mươi. Hiện tại, ta đã nắm chắc được phần nào. Lý gia chúng ta muốn tiến thêm một bước, nhất định phải có một tu sĩ Trúc Cơ. Trong Vọng Nguyệt Hồ rộng lớn này, chỉ có tu sĩ Trúc Cơ mới có tiếng nói."

"Có uy thế của Tứ thúc, Lý gia ta sẽ không lo trong vòng năm mươi năm tới. Đây là thời điểm tốt để đột phá Trúc Cơ. Nếu ta đột phá không thành, thân tử đạo tiêu, Úc gia cũng không thể làm gì Lý gia, ngược lại sẽ khiến chúng mất cảnh giác."

"Nhi tử biết."

Lý Huyền Lĩnh chắp tay, Lý Thông Nhai khẽ gật đầu, bước ra khỏi viện, cưỡi gió bay về phía nam Mi Xích phong.

Lý Huyền Lĩnh có chút lo lắng, nhìn theo bóng lưng của Lý Thông Nhai cưỡi gió mà đi, trong lòng vẫn hy vọng rằng ngày Lý Thông Nhai bế quan đột phá Trúc Cơ sẽ đến muộn một chút.

—— ——

Lê Kính trấn

Trong Lê Kính trấn, tòa nhà rộng lớn và xa hoa nhất không phải là biệt viện dưới chân núi của Lý Huyền Tuyên. Nếu so sánh về diện tích và mức độ lộng lẫy, biệt viện của Lý Huyền Tuyên chỉ có thể xếp hạng sau. Các tòa nhà của các tộc thúc, tộc lão đứng đầu bảng, tiếp theo là Điền trang Trần Liễu Mặc, và cuối cùng mới đến lượt Lý Huyền Tuyên.

Trần Đông Hà đã trấn thủ Hoa Thiên sơn mấy năm nay, mượn nhờ Linh tuyền trên núi tu luyện. Hắn ta chưa từng trở về Trần gia trong suốt thời gian đó, cũng không ngờ rằng Trần gia đã phát triển đến quy mô như vậy. Cả nhà từ trên xuống dưới có hơn ba trăm nhân khẩu, nếu không có sổ sách ghi chép tên tuổi và vị trí, chỉ sợ sẽ không thể tìm được người nào ở đâu.

Bước vào sân, tiếng pháo nổ vang dội hai bên. Đứng nghiêm trang chào đón là người huynh trưởng duy nhất của hắn, đã hơn 50 tuổi, là đại lão gia của Trần gia.

Cạnh cửa ra vào, một cậu bé mặc áo y đang nhìn hắn chằm chằm. Trần Đông Hà sử dụng ý thức quét qua và nhận ra đây chính là "Linh khiếu tử" mà gia tộc đã nhắc đến.

“Đứa bé này bao nhiêu tuổi rồi?”

“Tám tuổi.”

Trần Đông Hà nhìn kỹ đứa bé, nó cắn môi nhìn chằm chằm vào hắn, Trần Đông Hà lại hỏi:

“Tên là gì?”

“Trần Mộ Phong.”

Trần Đông Hà đứng dậy, lúc này mới nhìn thấy huynh trưởng mình tiến đến, giọng điệu cung kính, xa lạ đến đáng sợ:

“Lần này mời tiên sư đến, là mong muốn tiên sư có thể dẫn dắt đứa bé này… Trần gia vô cùng cảm kích!”

Vừa dứt lời, đám người lập tức quỳ rạp xuống đất, tiếng cầu khẩn vang lên như sóng vỗ bờ. Trần Đông Hà nhìn chằm chằm vào cậu bé, mặc kệ những người xung quanh, thầm nghĩ:

“Đứa bé này không thể để ta đích thân dẫn dắt, sẽ để lại nhược điểm, tìm cho nó một gia đình tốt, cũng xem như cho Trần gia một lời hứa hẹn.”

“Ta tuy không thể đích thân dẫn dắt đứa bé này, nhưng có thể tìm cho nó một người thầy tốt…”

Nhưng Trần lão thái gia lại sững sờ, sắc mặt biến ảo không ngừng, do dự nói:

“Người thầy tốt này họ Điền… hay họ Liễu?”

Trần Đông Hà ít khi tiếp xúc với tu sĩ ngoại họ dưới chân núi, nghe vậy liền sững sờ, trong lòng bừng tỉnh, thầm nghĩ:

“Tu sĩ ngoại họ của Lý gia sau mấy chục năm nay cũng đã có ba bốn mươi người, phần lớn đều là Thai tức tầng một hai, nhưng cũng có ba bốn người Thai tức tầng bốn… e rằng cũng có sự phân chia phe phái, việc này cũng liên quan đến lập trường của Trần gia…”

Trần lão thái gia nhìn thấy vẻ mặt của Trần Đông Hà, trong lòng nhất thời hoảng hốt, khuôn mặt đầy nếp nhăn nở một nụ cười, vội vàng nói:

“Không phải chúng tôi nghi ngờ quyết định của tiên sư, muốn không biết xấu hổ mà lựa chọn, chỉ muốn cho gia tộc biết tên của người thầy tốt đó… cũng để biết được đã đầu nhập vào môn hạ của nhà nào.”

Trần Đông Hà vẫy tay, cười cười nói:

“Huynh trưởng yên tâm, người này họ Lý.”

“Họ Lý?!”

Trần lão thái gia lập tức vui mừng quá đỗi, nhếch môi cười, lộ ra cả hàm chỉ còn vài cái răng, cười nói:

“Họ Lý tốt! Họ Lý tốt!”

Trần Đông Hà cười ha ha, dắt tay Trần Mục Phong, phi lên không trung, để lại một đám người trên mặt đất ngưỡng mộ nhìn theo.

Trần Đông Hà bay lượn trên thị trấn một lúc, dỗ dành đứa bé đang run rẩy trong lòng. Cuối cùng, họ hạ cánh xuống một khoảng trống trong sân. Trần Mộ Phong loạng choạng vài bước, Trần Đông Hà buông tay nó, liền thấy trước cổng đá có một người đứng khoanh tay, tóc bạc phơ, lưng thẳng tắp, thấy ông có chút kinh ngạc, chắp tay nói:

"Chào huynh đệ Đông Hà. Thật bất ngờ, huynh đến đây để tìm Sa Ma Lý sao?"

Trần Đông Hà lắc đầu:

"Không phải."

Trần Đông Hà mỉm cười, ôm Trần Mục Phong tiến đến trước mặt Lý Thu Dương, khẽ nói:

"Ta đến đây cũng là để tìm huynh đệ Thu Dương."

Lý Thu Dương bước lên một bước, ngồi xuống ghế đá trong sân, nhưng linh thức lại tỏa ra ngoài, vẫn chú ý đến cánh cửa đá nơi Sa Ma Lý bế quan, đầu này cười nói:

"Huynh đệ Đông Hà nói thẳng là được!"

Trần Đông Hà gật đầu, nghiêm mặt nói:

“Ta về thăm Trần gia, gia tộc có được một đứa trẻ có linh khiếu, muốn nhờ ta dẫn dắt nó vào con đường tu đạo, nhưng ta không tiện dẫn dắt nó, e rằng phải nhờ huynh đệ.”

“Ồ?”

Lý Thu Cửu Dương cúi đầu, không vội vàng đáp lời, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Trần Mộ Phong một lúc, thấy đứa bé này khá ngoan ngoãn, Trần Đông Hà lại mở miệng, truyền âm bằng pháp lực:

“Ta nghe nói con cái của huynh đệ Thu Dương đều không có linh khiếu, tương lai sẽ gặp khó khăn…… Chi bằng nhận đứa bé này làm con nuôi, dạy dỗ nó bằng tình thầy trò, sau đó gả một đứa con gái cho nó, khi huynh đệ nhắm mắt xui tay, con cháu cũng có chỗ nương tựa……”

Lý Thu Dương nghe Trần Đông Hà nói vậy, ban đầu còn có chút do dự, nhưng sau đó nụ cười dần nở trên môi, liên tục gật đầu và trầm giọng đáp:

"Đã huynh đệ đã mở lời, ta đây nhận đứa bé này làm đồ đệ."

Trần Đông Hà cười ha ha, vỗ vai đứa bé và bảo:

"Gọi sư tôn đi."

"Sư tôn!"

Đứa bé ngoan ngoãn, líu lo gọi một tiếng. Lý Thu Dương lập tức vui vẻ nắm lấy tay bé, hỏi về ngày sinh và tên tuổi. Trần Đông Hà mỉm cười nhìn hai thầy trò trò chuyện, đến khi họ hỏi han xong, mới khẽ khàng lên tiếng:

"Đông Hà còn có một chuyện muốn hỏi Thu Dương huynh."

"Mời nói."

Lý Thu Dương ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Trần Đông Hà từ trong túi trữ vật lấy ra hai chén nhỏ, lại lấy ra một hồ lô, rót đầy rượu Thanh Tửu vào chén, rồi thấp giọng nói:

"Đông Hà tu hành trên núi Hoa Thiên nhiều năm, không hiểu biết nhiều về các tu sĩ bên ngoài gia tộc, không biết... Thu Dương huynh có thể giải đáp cho ta không?"

"À,Thì ra là chuyện này!”

“Hiện nay trong nhà có hai mươi tám tu sĩ Thai tức ngoại họ, sáu tu sĩ Thai tức họ Diệp đổi sang họ Lý, đa số đều ở tầng một tầng hai Thai tức cảnh, không đáng để nhắc tới, chỉ có một vài tu sĩ Thai tức bắt đầu tu luyện sớm hơn và có thiên phú tốt hơn là đáng để nhắc tới.”

Lý Thu Dương liếc nhìn Trần Mộ Phong bên cạnh, thấy đứa bé đang chăm chú lắng nghe, hắn khẽ gật đầu, nghiêm mặt nói:

“Thứ nhất, Thai tức tầng năm, họ Điền, là người của gia chủ , là người nhà vợ của Đại Vương…….” ( Đại vương ở đây ý chỉ Lý Hạng Bình, Điền thị là thông gia của gia chủ đời trước. )

Lý Thu Dương chỉ dùng một câu "Đại Vương" đã khiến cả hai im lặng. Hai người đều là người vào sinh ra tử với Lý Hạng Bình, khi còn ở đất Sơn Việt đều gọi Lý Hạng Bình là Đại Vương.

"Đại vương qua đời tại Sơn Việt, chủ mẫu cũng buồn bã sầu não mà chết trong vòng mấy năm sau đó. Địa vị của Điền gia sa sút không ít, nhưng người này thiên phú không tệ. Hôm nay đã bốn mươi tuổi, khả năng đột phá Luyện Khí không cao, nhưng vẫn còn hy vọng."

"Hiện giờ ở trong trấn phụ trách tổng quản việc trồng lúa linh, có không ít người âm thầm ủng hộ, cũng coi như là một phe phái."

"Tiếp theo là nhà họ Liễu và nhà họ Nhậm, đều là Thai tức tầng bốn, nhưng đa số đều không có cơ hội đột phá Luyện Khí, mỗi nhà coi như một phe phái."

Trần Đông Hà uống rượu , nhíu mày, khẽ nói:

"Việc này gia tộc có biết không?"

"Ta không rõ."

Liễu Thu Cửu Dương lắc đầu, linh thức quét qua trong ngoài sân, khẽ nói:

"Việc này nên do chính viện của gia tộc quản lý, Thu Dương né tránh chuyện này còn không kịp, nào dám xen vào, đệ tử nhà họ Lý nào không sợ chính viện của gia tộc?"

Trần Đông Hà bừng tỉnh đại ngộ, tạ lỗi một tiếng, trầm tư vài hơi, hỏi:

"Cuộc tranh giành giữa họ gay gắt không?"

"Trước đây thì cũng bình thường."

Giọng Liễu Thu Cửu Dương càng ngày càng thấp, những nếp nhăn nông ở khóe mắt hiện rõ trong ánh sáng le lói, hắn khẽ nói:

"Dù sao mỗi nhà đều có lợi ích riêng, sản lượng của mỗi thửa ruộng lúa linh khác nhau, tiền lương được cấp cũng khác nhau, trước đây những người này chỉ tranh giành những thửa ruộng tốt để làm việc cho có, không ai chịu đến những thửa ruộng cằn cỗi."

"Kể từ khi Tu công tử gánh vác gia đình, mâu thuẫn giữa các phe phái càng ngày càng gay gắt, không ít người vì tranh chấp lẫn nhau mà bị đẩy đến những thửa ruộng cằn cỗi, buộc phải cày cấy vất vả mà không được hưởng lợi gì..."

"Ta hiểu rồi."

Trần Đông Hà khẽ gật đầu, thầm nghĩ:

"Chuyện này e rằng còn phải báo cáo với gia tộc, để Huyền Lĩnh cùng các vị trưởng lão quyết định, đề phòng về sau sinh ra hậu quả khó lường."

Vậy là Trần Đông Hà cáo từ Lý Thu Dương, cưỡi gió rời khỏi viện tử, bay về phía ngọn núi. Lý Thu Dương đứng trong viện nhìn theo bóng lưng hắn rời đi, im lặng hồi lâu mới mỉm cười nói:

"Hà nhi vẫn như ngày nào!"