Lãnh thổ Sơn Việt.

Nằm ở khu vực Ngô Việt, Sơn Việt có phong tục tập quán riêng, dân số hơn ngàn vạn người. Chi nhánh ở phía bắc dãy núi Lê Sơn có hơn một triệu người, vốn được Đoan Mộc Khuê che chở. Sau khi Đoan Mộc Khuê chứng kim đan thất bại mà chết, đệ tử Vu Sơn hoặc bỏ chạy, hoặc đầu nhập vào các tông môn khác. Nơi đây bị chia cắt bởi bốn đệ tử của Đoan Mộc Khuê, chúng dùng roi vọt đàn áp bách tính, khởi công xây dựng cung điện, khiến cho cả vùng đất rung chuyển.

Xâm nhập vào vùng đất phía bắc , một hang động sâu trong rừng. Trong hang, một con cự thú đã chết , đầu nằm lăn lóc một bên. Con cự thú này có bộ răng dữ tợn, vảy màu vàng, hai mắt nâu to bằng đầu người nhìn thẳng vào không trung.

"Cuối cùng cũng tiêu diệt được con súc sinh này."

Tiêu Sơ Trù thở phào nhẹ nhõm, nhận lấy đan dược từ tay Tiêu Nguyên Tư, vận khí nuốt vào, bỗng chốc toàn thân thả lỏng, cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Ông khẽ thở dài, cười nói:

"Tuổi thọ không còn nhiều, khí huyết suy yếu, tu luyện chậm chạp, đánh nhau cũng vụng về. Nhớ năm xưa ta vượt sông bắc, dẹp loạn Tấn Triệu, oai phong lẫm liệt biết bao, mới chớp mắt đã thành lão già rồi."

Tiêu Nguyên Tư lo lắng nhìn Tiêu Sơ Trù, chần chừ một lát rồi cắn răng nói:

"Lão tổ... Tông môn có truyền lại 'huyết tế duyên thọ chi thuật', ngài... nên thử một lần. Có thể kéo dài tuổi thọ thêm vài năm, cũng giúp ngài dễ chịu hơn."

"Không cần thiết. Năm xưa phụ thân ta đấu pháp với Trì Uý, bị Trì Uý dùng thuật hiến tế mà hại chết. Khi còn trẻ ta đã thề rằng, cả đời này sẽ không dung thứ cho tà đạo hiến tế."

"Trì Uý... quả thực là một ma đầu."

Tiêu Nguyên Tư căm hận lẩm bẩm, khí chất ôn hòa thường ngày biến mất hoàn toàn. Nhìn Tiêu Sơ Trù ngẩn người, hắn do dự rồi nói:

"Ta biết ngươi hận hắn, nhưng giờ đây không còn là lúc tranh đấu giữa tiên và ma nữa. Thiện ác hỗn độn... Trì Uý tuy là kẻ tiểu nhân, nhưng không thể gọi là ma đầu được."

"Hắn có gì tốt đẹp chứ!"

Tiêu Nguyên Tư phẫn nộ lên tiếng, không ngờ Tiêu Sơ Trù lại nhìn anh ta với ánh mắt phức tạp, rồi giọng trầm thấp kể lại:

“Hơn một trăm năm mươi trước, khi ta còn là một tu sĩ Luyện Khí nho nhỏ, yêu vương Nam Cương xâm phạm, hàng trăm vạn người sắp sửa trở thành thức ăn cho yêu, Tam Tông Thất Môn vì lợi ích riêng mà trục lợi, đều đứng nhìn không cứu, chỉ có Trì Uý cùng vài người khác vừa mới bước vào cảnh giới Tử Phủ đã ra tay ngăn cản, lấy tính mạng của mình để ép buộc các vị lão tổ của Thanh Trì Tông và một số tông môn khác ra tay, cuối cùng đã xoay chuyển tình thế... Trong trận chiến này, hắn đã tổn hại thọ nguyên và căn cơ, nếu không cũng không đến mức ngày nay mới cố gắng đột phá Kim Đan…”

“Nói cho cùng, hắn có ơn cứu mạng với cả nhà họ Tiêu và cả nửa nước Việt.”

“Cái gì!”

Tiêu Nguyên Tư chỉ nghe qua chuyện hơn một trăm năm trước có yêu loạn, nhưng không rõ chi tiết, nghe vậy như sét đánh ngang tai, đầu óc trống rỗng, vừa kinh ngạc vừa tức giận, kêu lên:

“Sao có thể chứ?!”

Tiêu Sơ Trù cùng hắn đi sâu vào hang động, vừa thở dài vừa nói:

“Ai cũng có thời niên thiếu đầy nhiệt huyết, ai cũng từng mơ ước xoay chuyển càn khôn, cứu vớt chúng sinh。 Nhưng đến khi vài chục năm mắc kẹt ở một ngưỡng tu luyện, ngày đêm khổ luyện mà không tiến bộ, tu luyện thành ma chướng, trăm năm tu luyện sắp thành tro bụi... Bốn phía kẻ thù rình rập, chỉ chờ ngươi chết để tàn sát con cháu của ngươi, mà chỉ cần giết vài người là ngươi có thể đột phá, ngươi sẽ chọn giết hay không?

Tiêu Sơ Trù ánh mắt phức tạp, khuôn mặt già nua nhăn nhó khổ sở, nhìn Tiêu Nguyên Tư thất hồn lạc phách, nhỏ giọng nói:

“Giết thì bảo toàn cho gia tộc, cho người thân bình an, không giết thì bản thân khó bảo toàn, người thân bị tàn sát, có mấy ai chịu đựng được? Giết một người là giết, giết vạn người cũng là giết, tà niệm một khi phát ra thì không thể kiềm chế được, Trì Uý tuy ăn thịt tiểu sư đệ của ngươi, nhưng thực ra không thể nói đến thiện ác, nếu so sánh cho đúng, hắn ăn thịt vài đệ tử thiên tài, nhưng lại cứu sống hàng triệu người ở Việt Quốc.”

"Hơn nữa, Trì Úy vừa chết, Thanh Trì tông thực lực sẽ giảm mạnh. Sư đệ của ngươi xuất thân từ gia tộc , chỉ cần trở về gia tộc là có thể yên ổn. Nhưng nếu đổi người khác lên nắm quyền, Trì gia có thể gặp họa. . ."

Tiêu Sơ Trù chưa nói hết, Tiêu Nguyên Tư đã không kìm nén được, ngẩng đầu lên với vẻ thất hồn lạc phách và giọng trầm trọng:

"Lão tổ, thế đạo này sao lại như vậy? Nếu như mọi người đều thiện ác lẫn lộn, nửa người nửa quỷ, thì làm sao có thể có lập trường đúng sai trong thế gian?"

Tiêu Sơ Trù gật đầu tán thưởng, nhỏ giọng thở dài:

"Dưới ánh mặt trời rực rỡ này, Tiên Nhân vốn dĩ là nửa người nửa quỷ, làm sao có thể nói là hoàn toàn thuần túy? Từ sau cuộc chiến Tiên Ma, thế gian không còn phân chia người tốt kẻ xấu bằng thiện ác, mà chỉ dựa trên ân cừu. . ."

Tiêu Nguyên Tư im lặng suy tư vài hơi, hít một hơi thật sâu nhưng vẫn không thể bình tĩnh lại. Hắn gia nhập Thanh Tuệ phong từ khi còn nhỏ, được Tư Nguyên Bạch dạy dỗ về thiện ác, nhưng lại bị Trì Úy đảo ngược. Giờ đây, những lời của Tiêu Sơ Trù lại một lần nữa phá vỡ nhận thức của hắn. Tâm trạng Tiêu Nguyên Tư bỗng chốc bị khuấy động, tiên cơ "Chu Đan Tham" rong cơ thể tuôn ra thần quang tứ phía, lờ mờ có chút tinh tiến.

"Chỉ luận ân cừu. . ."

Hai người vừa nói chuyện vừa đi, cuối cùng cũng đến chổ trống trong hang động rộng lớn, đen kịt không một tia sáng, tu sĩ Trúc Cơ tự nhiên sẽ không bị bóng tối làm khó, Tiêu Nguyên Tư nhìn thoáng qua, liền thấy sâu bên trong nở một đóa hoa lớn màu vàng óng, một nhụy hoa cuộn tròn, trên đầu rủ xuống một giọt sương, hương thơm ngào ngạt.

"Đây là một loại bảo dược quý hiếm, Cửu Tâm Linh Huyên!"

Tiêu Sơ Trù xác nhận. Nhờ am hiểu về Đan đạo, Tiêu Nguyên Tư đã nhanh chóng nhận ra loại hoa này. Tiêu Sơ Trù gật đầu mỉm cười, bừng tỉnh đại ngộ:

"Mấy di tích trước không thu hoạch được gì, nhưng tìm được bảo dược này cũng coi như không uổng phí chuyến đi."

Đối với tu hành giả ở cảnh giới Trúc Cơ Tử Phủ, Linh vật thông thường không còn tác dụng gì. Chỉ có những bảo dược được kết tinh từ tinh hoa của thiên địa mới có thể phát huy hiệu quả. Do đó, hai người vẫn khá hài lòng với kết quả này. Tiêu Nguyên Tư vung tay áo, Pháp lực tuôn trào nhưng không có hào quang rực rỡ như những Pháp thuật thông thường.

"Lão tổ cẩn thận, vật này sợ ánh sáng." Tiêu Nguyên Tư dặn dò.

Sau đó, hắn lấy ra một chiếc túi thuốc đặc chế và cẩn thận thu Cửu Tâm Linh Huyên vào. Tiêu Sơ Trù nhìn những chiếc túi thuốc đeo trên người Tiêu Nguyên Tư và mỉm cười:

"Có vẻ như ngươi đã chuẩn bị rất chu đáo."

Túi đựng pháp khí và các vật phẩm như bình thu thập khí đều có không gian bên trong, không thể bỏ vào túi trữ vật, vì vậy Tiêu Nguyên Tư mới phải lỉnh kỉnh mang theo một loạt túi đựng pháp khí như vậy. Hắn nghe Tiêu Sơ Trù nói vậy liền cười khổ một tiếng. Sau khi thu hoạch Cửu Tâm Linh Huyên, hai người ra khỏi hang động và bắt đầu xử lý Yêu thú trên mặt đất.

Tiêu Sơ Trù vừa đánh ra vài đạo Phong Linh quyết, bỗng nhiên lên tiếng:

"Với tình hình hiện tại của Tiêu gia, Lý gia ở Vọng Nguyệt hồ có thể trở thành điểm đột phá, thay ta trấn giữ phía tây. Vọng Nguyệt hồ có vị trí chiến lược quan trọng, tựa lưng vào Đại Lê sơn, là một nơi rất tốt. Cho dù Trì Úy có chết, Thanh Trì tông cũng khó có thể bỏ rơi Vọng Nguyệt hồ. Với mối quan hệ giữa hai nhà, việc sử dụng Lý gia làm bình phong là vô cùng thích hợp."

Tiêu Nguyên Tư cúi đầu niệm pháp, gật đầu, đáp:

"Ta nghe nói Ung Linh và Lý Thông Nhai có mối quan hệ tốt, Như Dự cũng có giao tình với Lý Huyền Phong ,tự nhiên là tốt."

Tiêu Nguyên Tư từng hứa với Lý Xích Kính sẽ bảo vệ Lý gia. Khi thấy các vị Lão tổ của Tiêu gia không có ý định phát triển về phía tây, lòng hắn cũng nhẹ nhõm. Ngay lúc đó, Tiêu Sơ Trù trầm giọng nói:

"Lão tổ nhà họ Lý, Lý Mộc Điền, xuất thân từ gia đình nông hộ bình thường nhưng đã tự mình tu thành Trúc Cơ, tất nhiên là phẩm tính đều là thượng thừa, con cái được dạy dỗ tự nhiên không kém."

"Tuy Lý Thông Nhai không có tư chất cao, nhưng tâm tính lại cực kỳ tốt, Lý Xích Kinh hẳn là được thừa hưởng thiên phú kiếm đạo của ông ta ... chỉ là chưa từng nghe nói đến nhân vật Lý Mộc Điền này, người này hẳn là không nổi tiếng ở Việt Quốc."

Tiêu Sơ Trù đang suy tính, đột nhiên cau mày, hỏi:

"Bốn đứa con trai của Lý Mộc Điền đều có linh khiếu?"

Tiêu Nguyên Tư không biết Tiêu Sơ Trù đang suy nghĩ gì, suy nghĩ một chút mới trả lời:

"Con trai trưởng của Lý gia chết yểu, ba người con trai còn lại đều có Linh khiếu."

"Ồ?"

Tiêu Sơ Trù nhướng mày, nếp nhăn trên mặt chụm lại, tiếp tục hỏi:

"Thế hệ Huyền tự có bao nhiêu người?"

Tiêu Nguyên Tư cố gắng nhớ lại, lắc đầu không chắc chắn:

"Có ba con trai và một con gái, ba con trai đều có Linh khiếu."

Tiêu Sơ Trù nhấc đuôi con linh thú này lên, lật xác nó lại, cất vào túi trữ vật, rồi mới nói:

"Tiếp theo là đời chữ Uyên nhỉ?"

"Đúng vậy."

Tiêu Nguyên Tư gật đầu, trả lời:

"Đời chữ Uyên không rõ lắm, số lượng người hẳn là nhiều hơn, chỉ biết có khoảng ba người con có linh khiếu."

Tiêu Sơ Trù lúc này mới gật đầu, cảm thấy bình thường hơn một chút, vẫy tay, nghiêm giọng nói:

"Lý Mộc Điền không đơn giản, người này mười phần tám chín đã nuốt phải một loại thiên tài địa bảo đặc biệt nào đó, huyết mạch nhà họ Lý không giống như của một tu sĩ Trúc Cơ để lại, tu sĩ Tử Phủ cũng chỉ đến vậy!"

"Ồ?!"

Tiêu Nguyên Tư chưa bao giờ suy nghĩ theo góc độ này, nhất thời vô cùng kinh ngạc, vị lão tổ này của mình đã từng trải qua nhiều chuyện, khi nhà họ Tiêu suy tàn, ông đang ở thời kỳ đỉnh cao Luyện Khí, đã đưa bảo dược và Thuận Nguyên Đan của gia đình cho Tiêu Sơ Trù, Tiêu Sơ Trù sau đó tự mình đi ra ngoài tìm kiếm cơ hội, do đó biết được nhiều hơn, Tiêu Nguyên Tư suy nghĩ lại một chút về hành động của huynh đệ Lý Thông Nhai và Lý Hạng Bình năm xưa, gật đầu trầm ngâm, trả lời:

"Đúng là không đơn giản."

Hai người cưỡi gió bay về phía Lý gia. Bỗng nhiên, Tiêu Sơ Trù bật cười nói :

"Ta có một ý tưởng. Lý gia có huyết thống tốt, Tiêu gia chúng ta có thể thử kết thông gia với họ. Một mặt, điều này sẽ củng cố mối quan hệ giữa hai nhà. Mặt khác, biết đâu có thể xuất hiện một thiên tài. Nếu Lý gia có thể thống nhất Vọng Nguyệt hồ, Tiêu gia chúng ta sẽ không chỉ đóng vai trò như bình phong mà còn có thể liên minh với họ, gắn bó như môi với răng."

Tiêu Nguyên Tư gật đầu, mỉm cười nói:

"Ý tưởng của Lão tổ giống như mối quan hệ giữa Ninh gia, Trì gia và Thanh Trì tông năm xưa. Hai nhà có thể bổ sung cho nhau, hỗ trợ nhau và cùng nhau cai quản Thanh Trì."

"Nhưng không cần thiết phải gắn bó quá mật thiết như vậy."

Tiêu Sơ Trù lắc đầu và giải thích:

"Hai nhà giao thiệp với nhau là điều tốt, nhưng thông gia quá mật thiết có thể dẫn đến nguy cơ tranh giành quyền lực. Thay vì vậy, hai nhà nên dựa trên lợi ích chung và duy trì mối quan hệ thầy trò. Điều này sẽ tốt đẹp hơn."

"Vâng, con hiểu rồi."

Trong khi hai người đang trò chuyện, Lê Kính sơn hùng vĩ đã xuất hiện ở chân trời. Chân núi náo nhiệt với những đốm lửa bập bùng, đại trận màu vàng nhạt lấp lánh trong ánh bình minh, như chốn bồng lai tiên cảnh.

-------------

Lý Thông Nhai cầm hộp ngọc trên bàn lên, xem kỹ từng hộp, xếp chồng lên nhau, lắc đầu tiếc nuối.

"Vài linh vật lấy được từ Sơn Việt này chỉ có tác dụng đối với cấp độ Luyện Khí, chỉ là không có đan phương và đan dược, trực tiếp nuốt vào không chỉ giảm hiệu quả mà còn có hại, khiến cho việc đột phá sau này càng thêm khó khăn."

Linh vật không chỉ có các loại công hiệu khác nhau mà bản thân cũng có tạp chất và tác dụng phụ, luyện đan chính là sử dụng nhiều loại linh vật để điều hòa, luyện chế thành đan dược, cố gắng giảm bớt ảnh hưởng, nâng cao hiệu quả.

Đưa hộp ngọc trong tay cho Lý Huyền Tuyên, Lý Thông Nhai chợt nhớ ra một chuyện, hỏi:

"Thu Dương vẫn chưa nắm chắc đột phá sao?"

Lý Huyền Tuyên gật đầu, cũng có chút nghi hoặc, đáp:

"Con đã hỏi Thu Dương, đúng là còn thiếu một chút, thật không nên ... Xét về lý thuyết, thiên phú của Thu Dương năm xưa không thua kém Đông Hà, nhưng không đến nỗi rơi vào tình trạng như vậy."

Lý Thông Nhai suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng nhớ ra một chuyện trong ký ức đã lâu, bỗng nhiên tỉnh ngộ, nhẹ giọng nói:

"Ngươi còn nhớ cây Xà Giao Bảo Thụ trong nhà không?"

"Tự nhiên là nhớ."

Lý Huyền Tuyên gật đầu, Xà Giao Bảo Thụ có thể nói là vật quý giá nhất của nhà họ Lý ngoài Pháp Giám và Thanh Xích Kiếm, cứ năm năm có thể kết một quả Xà Giao, nhờ Tiêu Nguyên Tư luyện thành đan dược, mấy người trong nhà đột phá Luyện Khí đều nhờ có Xà Nguyên Đan này.

Lý Thông Nhai lắc đầu, kể lại chuyện cũ một cách nhẹ nhàng:

"Năm xưa phát hiện ra cây bảo thụ này, chính là công lao của Thu Dương, đứa trẻ này có phúc duyên, năm xưa nó còn nhỏ, lén lút vào núi, vô tình nuốt phải quả Xà Giao này, may mắn là quả Xà Giao tính tình ôn hòa, nó hôn mê nhiều ngày, sau đó tu luyện nhanh chóng, chỉ mất một năm đã ngưng kết Huyền Cảnh Luân."

Lý Huyền Tuyên chăm chú lắng nghe những chuyện cũ này, Lý Thông Nhai thở dài, tiếp tục nói:

"Lúc đó chúng ta đều nghĩ đó là phúc duyên của đứa trẻ, không ngờ phúc họa tương liên, Thu Dương tu luyện nhanh hơn, nhưng không tu luyện mà nuốt linh quả một cách vội vàng, nên bây giở để lại mối tai họa ngầm , dẫn đến việc tu luyện bị trì trệ ở đỉnh Thai Tức cảnh khó có thể tiến thêm."

Lý Huyền Tuyên bừng tỉnh, gật đầu, Lý Thông Nhai nâng chén trà trên bàn lên, giọng trầm ngâm:

"Núi Hoa Thiên là một trong các ngọn núi của nhà ta có linh tuyền linh khí nồng đậm nhất, ngươi xuống đó cùng hắn nói rõ nguyên nhân, rồi đưa hắn đến núi Hoa Thiên tu luyện."

"Vâng!"

Lý Huyền Tuyên cung kính đáp lời, rồi đột nhiên ngẩng đầu lên. Nhìn thấy trận pháp rung động liên hồi, một giọng già nua vang lên qua trận pháp:

"Tiêu Sơ Trù của Tiêu gia đến đây bái phỏng. Xin Thông Nhai tiểu hữu mở trận pháp."

Lý Thông Nhai vội vàng mở trận pháp và bay lên. Liền nhìn thấy Tiêu Sơ Trù và Tiêu Nguyên Tư mỉm cười bước vào, đặt chân lên đỉnh núi. Lý Thông Nhai chắp tay, cung kính nói:

"Gặp qua hai vị tiền bối!"

"Tiểu hữu Thông Nhai vẫn khách sáo như vậy."

----------------

Tiêu Sơ Trù cười ha hả đi theo Lý Thông Nhai vào nhà. Ông cùng Tiêu Nguyên Tư ngồi xuống, nhận chén trà được dâng lên, nhấp một ngụm rồi nói bâng quơ:

"Ta đi nhiều nơi, cũng có hiểu biết về trận pháp. Trận pháp của nhà ngươi cấu tứ tinh vi, có nhiều điểm độc đáo."

"Đây là do đại sư Lưu Trường Điệt kiến tạo."

Lý Thông Nhai trả lời. Nghe đến tên này, Tiêu Nguyên Tư nhíu mày nói:

"Tôi cũng đã gặp Lưu Trường Điệp này, có chút thú vị, thông thạo trận pháp, nói chuyện như một lão học sĩ gần trăm tuổi, nhưng lại có nhiều mối quan hệ."

Tiêu Sơ Trù không quan tâm lắm, chuyển chủ đề, nhìn Lý Thông Nhai một lúc, rồi nói:

"Tiểu hữu Thông Nhai có bao nhiêu phần nắm chắc để Trúc Cơ?"

"Tu vi chưa viên mãn, hiện giờ còn chưa biết."

Lý Thông Nhai tuy không có tư chất tu tiên xuất chúng, nhưng vẫn cung kính trả lời Tiêu Sơ Trù. Tiêu Sơ Trù gật đầu và bắt đầu chỉ điểm cho Lý Thông Nhai một số yếu quyết trong việc Trúc Cơ. Lý Thông Nhai cả đời tu luyện chủ yếu dựa vào bản thân, có cơ hội như vậy tự nhiên là rất vui mừng, như được báu vật ghi chép cẩn thận lời của Tiêu Sơ Trù, Tiêu Nguyên Tư cũng ngồi bên cạnh lắng nghe, thỉnh thoảng bổ sung thêm vài câu.

Sau khi nghe xong, Lý Thông Nhai liên tục cảm ơn. Tiêu Sơ Trù mỉm cười khoát tay áo, ánh mắt thâm thúy nhìn chằm chằm Lý Thông Nhai cười nói:

"Thông Nhai tiểu hữu có vẻ hiểu biết khá nhiều về chuyện của nhà ta nhỉ!"