Lời nói ôn hòa của Tiêu Sơ Trù khiến Lý Thông Nhai trong lòng run sợ, đầu óc nhanh chóng xoay chuyển, nhìn khuôn mặt tươi cười của lão nhân, cung kính nói:

"Hai nhà qua lại đã nhiều năm, Thông Nhai cũng hiểu rõ tình hình của quý tộc, lão tổ Sơ Đình đối với Thông Nhai hết sức quan tâm, vãn bối vô cùng cảm kích."

Tiêu Sơ Trù thấy hắn nói năng mơ hồ, trong lời nói lại nhắc đến Tiêu Sơ Đình, tuy mặt ngoài không nói gì, nhưng đã khéo léo đề cập đến, hắn gật đầu, nhẹ giọng nói:

"Vậy ta không cần nói thêm gì nữa, hai nhà ta nương tựa lẫn nhau, ngày sau nếu ngươi thành Trúc Cơ, phái người đến Tiêu gia báo một tiếng, hai nhà kết mối thông gia, cũng tốt cho việc hỗ trợ lẫn nhau."

Lời nói của Tiêu Sơ Trù thể hiện sự ngay thẳng, bộc trực. Lý Thông Nhai vốn tính cẩn trọng, lại là ca ca của Lý Xích Kính. Trước đây, hắn từng được Tiêu Sơ Đình giúp đỡ nên mang ơn Tiêu gia. Hơn nữa, Lý Thông Nhai còn có mối quan hệ tốt đẹp với Tiêu Ung Linh, hai người thường xuyên thư từ qua lại. Nhờ vậy, Tiêu gia mới hoàn toàn yên tâm về Lý Thông Nhai.

Việc Lý Thông Nhai có thành công Trúc Cơ hay không sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến mối quan hệ giữa hai nhà. Nếu hắn thành công, Tiêu gia sẽ hỗ trợ Lý gia phát triển . Ngược lại, nếu Lý Thông Nhai thất bại thân tử đạo tiêu, mối quan hệ giữa hai nhà sẽ chỉ dừng lại ở mức độ cá nhân giữa Tiêu Nguyên Tư và Lý Xích Kính.

Lý Thông Nhai nghe rõ ràng lời đề nghị của Tiêu Sơ Trù, trong lòng vô cùng vui mừng. Lý Thông Nhai vốn là người thực tế, không hề cảm thấy xa cách với Tiêu Sơ Trù. lòng thầm nghĩ:

"Hiện nay, Tiêu gia có Tiêu Sơ Đình là tu sĩ Tử Phủ, Tiêu Sơ Trù là tu sĩ Trúc Cơ trung kỳ, cùng với ba tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ và năm tu sĩ Trúc Cơ trung kỳ cùng tiền kỳ. Sức mạnh của Tiêu gia không thua kém bất kỳ gia tộc nào thuộc tam tông thất môn, Chỉ có nhà họ Vu ở quận Lĩnh Hải, nhà họ Trần ở quận Dự Dương và một số gia tộc khác mới có thể sánh được.”

“Ngay cả khi nhà họ Tiêu một ngày nào đó thoát ly khỏi Thanh Trì tông, trở thành gia tộc tu tiên Tử Phủ, tuy không vượt qua được Thanh Trì tông để tùy ý can thiệp vào chuyện trên Hồ Vọng Nguyệt. Tuy nhiên, họ vẫn là một đồng minh mạnh mẽ. Nhà họ Tiêu cũng cần nhà họ Lý làm lá chắn trên Hồ Vọng Nguyệt để vận chuyển đan dược và pháp khí qua lại. Hai nhà cùng có lợi, đây quả thực là điều tuyệt vời.”

Lý Thông Nhai liền chắp tay, vẻ mặt nghiêm túc. Hắn ta hiểu rõ ý định của Tiêu gia, nghiêm túc nói:

“Cảm ơn sự tin tưởng của lão tổ! Nhà họ Lý nhất định sẽ trở thành lá chắn cho quý tộc, trấn giữ Hồ Vọng Nguyệt.”

“Lời này nói hơi quá!”

Tiêu Sơ Trù cười ha ha, liên tục gật đầu, vội vàng đỡ Lý Thông Nhai dậy, mỉm cười nắm lấy tay hắn, giọng già nua vang lên trong sân, ôn hòa nói :

“Chỉ là hỗ trợ lẫn nhau thôi, tiểu hữu khách sáo quá.”

Sau một hồi khách sáo, mọi người lại ngồi xuống. Tiêu Sơ Trù và Lý Thông Nhai trò chuyện về những chuyện quan trọng gần đây, hai bên trò truyện trong không khí hòa hợp vui vẻ. Thấy họ có ý định cáo từ, Lý Thông Nhai vội vàng truyền âm bằng pháp lực. Lý Huyền Tuyên nhận được tin, từ từ bước vào sân, đưa bốn hộp ngọc lên.

“Hậu bối có bốn linh vật ở đây, xin tiền bối xem qua…”

Lý Thông Nhai ôn tồn nói, Tiêu Nguyên Tư đặt chén trà xuống. Ông ta có tu vi về đan đạo rất cao, chỉ cần nhìn vào hộp ngọc là đã biết rõ tất cả, nhẹ giọng nói:

“Bốn linh vật này đều là những loại linh vật phổ biến trong luyện khí. Theo như đan phương mà ta nắm được, thì trong số này có ba loại chỉ có thể làm phụ liệu, còn một loại là chủ dược.”

“Nếu ngươi tin tưởng ta, ta sẽ mua ba loại phụ liệu này, còn loại chủ dược này ta sẽ luyện thành đan. Ta sẽ chia thành theo tỷ lệ như cũ, sau khi luyện thành đan ta sẽ cho người mang đến cho các ngươi.”

Lý Thông Nhai luon đợi câu nói này của Tiêu Nguyên Tư, ông ta chắp tay nói:

“Vậy thì xin phiền tiền bối!”

Sau khi trao bốn hộp ngọc cho Tiêu Nguyên Tư, ông ta đã一一 giải thích công dụng và giá trị của bốn loại linh dược, đồng thời lấy ra hai mươi viên linh thạch làm thù lao cho ba loại phụ liệu. Sau đó, họ trò chuyện thêm một lúc, rồi hai người đứng dậy cáo biệt, lên đường trở về Tiêu gia.

Hai người bay ra khỏi trận pháp, chào tạm biệt Lý Thông Nhai,phi hành được một lúc Tiêu Sơ Trù mới quay qua nói:

“Nguyên Tư, Như Liễu đã mười chín tuổi rồi, gả nó cho Lý gia ngươi thấy thế nào?”

Tiêu Nguyên Tư suy nghĩ một lúc rồi trả lời:

"E rằng không ổn. Nếu muốn kết mối thông gia, chúng ta nên gả con gái cho người thuộc bối phận chữ Uyên trong Lý gia. Tuy nhiên, Như Liên cùng bối phận với Huyền, mà những người thuộc bối phận Huyền trong Lý gia đều đã có thê thiếp cả rồi. Gả cho người thuộc bối phận Uyên sẽ làm loạn bối phận. Vậy nên, tốt nhất là chọn người trong bối phận chữ Quy."

Tiêu Sơ Trù gật đầu đồng ý:

"Vậy thì chọn Quy Loan. Nàng ấy còn nhỏ, đợi thêm vài năm cho đến khi Lý Thông Nhai đột phá Trúc Cơ, cũng vừa vặn đến lúc.”

------------

Lý Bình Dật trở về nhà sau một chuyến đi dài. Mới ngoài ba mươi tuổi, hắn đã râu ria rậm rạp. Vừa bước vào đại viện, chào hỏi phu nhân rồi vội vàng đi gặp cô cô đang chờ đợi.

Chính thất của Lý Bình Dật, nói : "Chàng về đúng lúc. Chúng ta đang tìm chàng. Cô cô đã đợi chàng từ lâu."

Lý Bình Dật vội vàng đi vào sân thì thấy Lý Phi Nhược đang mỉm cười ngồi bên cạnh. Cô đã thay đổi trang phục giản dị thường ngày, không còn vẻ ung dung, sang trọng như khi ở Sơn Việt. Vẻ ngoài của cô giờ đây càng thêm ôn hòa. Lý Phi Nhược nói: "Dật nhi, con thật bận rộn. Gặp được con cũng không dễ dàng gì."

Lý Bình Dật gượng cười và trả lời: "Cô cô giao nhiệm vụ cho ta, nên ta đã hỏi qua thiếu gia chủ."

"Thật ư?"

Lý Phi Nhược lập tức tỉnh táo, tập trung lắng nghe. Lý Bình Dật mỉm cười nói:

"Cô cô am hiểu về Sơn Việt, thiếu gia chủ đã suy nghĩ kỹ lưỡng và giao cho ta nhiệm vụ đi đến Lê Xuyên khẩu phía tây, trấn giữ nơi đây, thông thương với Sơn Việt và kiểm soát nạn dân Sơn Việt vượt biên. Đây là việc mà cô cô am hiểu nhất, chỉ cần ba ngày là có thể thu thập được tin tức."

"Tốt lắm."

Lý Phi Nhược không giấu được vẻ vui mừng nói:

"Được gia tộc tin tưởng giao nhiệm vụ, ta nhất định sẽ không phụ lòng mong mỏi của mọi người."

Lý Phi Nhược gia nhập Sơn Việt từ khi mới mười mấy tuổi, tính cách quyết đoán, vốn là người thích quản lý mọi việc. Ngay cả việc ở nhà giúp chồng dạy con cũng không khiến nàng cảm thấy thoả mãn. Nay được giao nhiệm vụ, Lý Phi Nhược cảm thấy vô cùng hào hứng, bắt đầu suy tính kế hoạch giải quyết vấn đề.

Lý Bình Dật trò chuyện với Lý Phi Nhược một lúc, rồi một binh lính vội vã chạy đến, ghé vào tai Lý Bình Dật nói nhỏ vài câu.

"Thưa đại nhân, tin từ mỏ vừa đến, họ đã đào được một viên bảo châu trong hang. Từ Đại nhân đã đến mỏ và bí mật mang nó về."

Lý Bình Dật nhướng mày, nét mặt hiện lên vẻ kinh hỉ. Lý Phi Nhược thấy vậy khẽ mỉm cười, nhẹ nhàng cáo lui. Lý Bình Dật tiễn cô cô ra khỏi sân, sau đó quay đầu hỏi:

" Từ Công Minh cũng là tu sĩ Thai tức cảnh tầng ba, không nhận ra đó là linh vật gì cũng thôi, vậy mà ngay cả phẩm cấp đại khái cũng không phân biệt được?"

Tên binh lính lắc đầu, đáp:

"Từ Đại nhân chỉ nói rằng khí tức bên trong vô cùng to lớn, tuyệt đối không phải cấp độ Thai tức."

"Hòn đá đâu?"

Lý Bình Dật hỏi, tên binh lính đáp:

" Từ Đại nhân đang đợi ở ngoài sân, đã mang theo viên bảo châu cùng đến."

"Tốt, cùng ta đi gặp thiếu chủ."

Lý Bình Dật dẫn người đi ra khỏi sân. Sân của hắn được xây dựng bên cạnh sân chính của gia tộc, chỉ đi bộ một đoạn ngắn trên con đường đá xanh là đến sân chính. Hắn nhận lấy hộp gỗ từ tay Từ Công Minh, một mình đi qua tiền điện và trung đường, qua hành lang tối tăm, Lý Tuân Tu đang ngồi trên ghế cao, cầm một mảnh tre đọc kỹ.

"Thiếu chủ."

Lý Bình Dật dâng hộp gỗ bằng hai tay, giải thích rõ đầu đuôi sự việc. Lý Uyên Tu nghe xong gật đầu, nhẹ giọng nói:

"Lấy ra cho ta xem."

Lý Bình Dật mở hộp, lấy ra một viên bảo châu đen tuyền sáng bóng, to bằng nắm tay. Lý Uyên Tu đưa tay nhận lấy, chỉ cảm thấy bàn tay tê tê , hơi nặng. Lý Uyên Tu nhìn một lúc, cũng không phát hiện ra manh mối gì, nhướng mày hỏi:

"E rằng đây là linh vật cấp luyện khí, thúc thúc Thu Dương và cô phụ Đông Hà đều đã đến Hoa Thiên Sơn, cha ta và những người khác không biết đã bế quan hay chưa..."

"Nhưng tiền bối Trúc Cơ của nhà họ Tiêu sáng nay mới đến thăm, vừa mới đi khỏi, thúc công hẳn là chưa bế quan."

Lý Uyên Tu giơ viên bảo châu lên, ôn tồn nói:

"Đợi lát nữa ta sẽ mang linh vật đến cho thúc công, nhờ lão nhân gia xem qua."