Lý Hi Trân đảo quanh trong núi rừng trọn vẹn một ngày, đám tộc binh kêu ca không ngừng, giả bệnh để không phải đi tiếp. Lý Hi Trân tự mình đi về phía trước, một đám binh mã chỉ còn lại hơn bốn thành, cuối cùng cũng đến được vùng đồi núi biên giới Lý gia .

Trong vùng đồi núi này có một mạch khoáng linh bích cấp Luyện Khí, được năm gia tộc Thai Tức chia nhau quản lý, khai thác khoáng sản cho nhà họ Tiêu, được gọi là Linh Bích Ngũ Gia.

Đi thêm vài dặm nữa, tiến vào địa phận của nhà họ Nhuế, sát với nhà họ Lý, thì thấy hai cánh đồng linh điền nhỏ. Đám binh lính còn lại lập tức tản ra, nhảy xuống cánh đồng mà nhổ lúa, chỉ còn hơn một trăm người đi theo sau Lý Hi Trân

"Đây là Lão khỉ !"

Bốn đội quân trước đã đi qua mà không hề động vào, nhưng chỉ trong chớp mắt, đám lính này đã phá nát cánh đồng. Lý Hi Trân ghìm ngựa đứng lại, chỉ tượng trưng quát mấy tiếng.

Tuy Lý Hi Trân có lòng bảo vệ con cháu trong gia tộc, thường xuyên cung cấp tiền bạc lương thực cho họ, nhưng hắn thích trợ giúp những huynh đệ xuất chúng trong tộc, trong lòng cũng không có cảm tình gì với những tên hoàn khố bại hoại thanh danh gia tộc này, cưỡi ngựa đi lại trên đường nhỏ, âm thầm nói:

“Bọn lười biếng và ngu ngốc đã chạy trốn trên đường rồi, giờ lại đưa thêm một đám vừa tham vừa ngu nữa, còn lại thì…”

Hắn cầm theo trường thương trong lòng thì suy nghĩ, phía trước có một đội binh mã nghênh đón, cung kính nói:

"Công tử, trận pháp đã phá, mời công tử lên núi!"

Lý Hi Trân gật gật đầu, quan sát địa hình một chút, hai chân kẹp chặt yên ngựa, nghi ngờ nói:

"Nếu có quáng mỏ Linh Bích, sao địa mạch và linh cơ nơi đây cằn cỗi thành bộ dáng này!"

Loại linh điền như thế này đặt ở vùng nghèo nhất của Lý gia cũng sẽ không có ai tới cướp, Nhuế gia lại dùng để trồng Lão khỉ , từ đó có thể thấy được linh cơ trên lãnh địa thiếu thốn, Lý Hi Trân chỉ thầm nghĩ:

“Đất này đừng nói là hai năm một vụ, bảy tám năm may ra mới thu hoạch được một lần! Không lạ gì mà bao nhiêu năm rồi Linh Bích Ngũ Gia chẳng có ai đột phá nổi lên Luyện Khí.”

Nhuế Gia phong.

Đại trận trên đỉnh núi của Nhuế gia đã bị phá từ lâu, thậm chí không phải do người nhà Lý phá, mà chỉ cần Trần Mục Phong hô hào tấn công tượng trưng vài lần, gọi tên nhà họ Lý, là bên kia đã vội vàng mở trận pháp.

Lý Hi Trân nhớ kỹ dặn dò trong nhà, trước tiên đi lên đỉnh núi này xem linh tuyền.

Linh tuyền trên đỉnh Nhuế gia phong xanh biếc, hơi lạnh lẽo, hàm lượng linh khí thấp hơn Hoa Thiên sơn trong nhà, cũng không biết có thích hợp hay không. Hắn dùng bình ngọc đựng một chút nước linh tuyền, mang về xem thử.

Sắp xếp xong xuôi chuyện quan trọng nhất, lúc này Lý Hi Trân mới kẽo kẹt giẫm lên tuyết, bước vào trong đại điện của Nhuế gia.

Trước mặt là một thanh niên mặc áo giáp, tay cầm trường kích, chính là Trần Mục Phong. Sau khi công phá núi này, hắn vẫn luôn ở đây chờ Lý Hi Trân. Hắn đứng trong đại điện, hai hàng tộc binh cầm đao canh gác, hàn khí dày đặc.

Trần Mục Phong là cháu của Trần Đông Hà, vừa là đồ đệ, vừa là con rể của Lý Thu Dương. Dù số người trong nhà họ Trần có linh khiếu không nhiều, nhưng ai có linh khiếu thì đều xuất sắc. Trần Mục Phong mới hai mươi bảy tuổi, đã đạt đến tầng năm Thai Tức Ngọc Kinh Luân.

Dù mới đột phá chưa lâu, tu vi chưa ổn định, nhưng hắn vẫn có cơ hội khá lớn để tiến vào Luyện Khí, nên rất được nhà họ Lý trọng dụng, trở thành nhân vật quan trọng trong tộc.

Vừa bước vào trong, đám người Nhuế gia vội vàng chạy xuống, quỳ gối trước mặt Lý Hi Thương. Một ông lão tóc bạc đi đầu, tay cầm ngọc ấn, giơ cao, cúi đầu nói:

" Nhuế thị cung nghênh tộc tướng tới đây, cẩn hiến Thanh Ấn, nguyện làm khuyển mã cho Thế tộc, cống hiến sức lực, vĩnh viễn không bao giờ hai lòng..."

Dường như lão đầu Nhuế thị này đã là người có tu vi cao nhất của Nhuế gia, chẳng qua chỉ Thai Tức tầng bốn, còn không bằng Trần Mục Phong, đương nhiên không dám đắc tội với gia tộc nhà họ Lý có Trúc Cơ và nhiều tu sĩ Luyện Khí. Ông ta chỉ biết giơ cao ngọc ấn khắc chữ “Thanh Trì Trị Hạ”.

Trần Mục Phong từng làm sai vặt trong phường thị, về đến gia tộc lại dẫn người tàn sát quý tộc Sơn Việt, trở thành tướng quân, lịch duyệt phong phú. Nhìn Nhuế thị này như thế, xem ra loại chuyện hiến hàng này rất quen thuộc, có chút khinh thường mở miệng nói:

"Nói rất hay!"

"A."

Lý Hi Trân không đáp lời hắn ta, chỉ nhìn quanh bốn phía . Bên cạnh có hai đống nhỏ lúa linh , trông như cống phẩm, nhưng rất ít, thậm chí còn ít hơn cả bổng lộc của hắn trong gia tộc . Hắn liếc qua rồi bỏ qua, không quan tâm nữa.

Tuy nhiên, trên mặt đất, có một số món đồ được bày ra trên đĩa ngọc. Đó là những thứ nhỏ nhắn, trắng hồng, trông rất đáng yêu, và năm, sáu chiếc bình ngọc bên cạnh tỏa ra huyết khí.

Tuy Lý Hi Trân đã ở Đông Sơn Việt mấy năm, hiểu biết rất nhiều linh vật, nhưng cũng ít tiếp xúc với giao dịch ngầm sau lưng các tu sĩ, hơi nghi hoặc nói:

"Đây là vật gì?"

Nhuế lão đầu vội vàng vàng nâng lên, món thịt kia mịn màng đáng yêu, cung kính nói:

"Vật ấy tên là "Mễ Nhục" (thịt gạo) , Úc gia... à không Năm đó Úc tặc đã yêu cầu cống nạp vật ấy."

Lý Hi Trân nhìn một hồi, chỉ cảm thấy không hiểu sao lại rợn người. Hắn phất tay đẩy hắn ra, Trần Mục Phong ở bên cạnh đã sớm hiểu rõ, sắc mặt khó coi kề sát tai:

“Cái gọi là ‘Nhục Mễ’ chính là dùng gạo để nuôi người, ám chỉ phàm nhân, có thể được luyện chế bằng bí pháp. Còn cái gọi là ‘Huyết Khoái’ (gỏi máu) chính là tên văn nhã của khí huyết.”

Sắc mặt Lý Hi Trân trắng xanh, chỉ là hắn hàm dưỡng tốt, chưa từng mở miệng. Nhuế lão đầu chỉ nhìn sắc mặt hai người, liền hiểu ngay là mình đã làm phật lòng, vội vàng nói:

"Tiểu nhân không biết quý tộc không thích vật ấy, e rằng đã mạo phạm, xin đại nhân thứ tội! Tiểu nhân tên là Nhuế Quỳnh Thố, tổ tiên... tổ tiên là do nhà họ Tiêu khai hóa.”

Lời này của Nhuế Quỳnh Thố có ý nhắc đến Tiêu gia như một cách tìm chỗ dựa. Trần Mục Phong liếc mắt nhìn, cũng chẳng thèm để ý.

Nhuế thị và mấy gia tộc xung quanh mỏ Linh Bích này đều là do Tiêu gia điểm hóa, khai thác khoáng vật cho Tiêu gia. Nói dễ nghe thì phụ thuộc, nhưng khó nghe chút là quặng nô. Dù sao cũng là đám người này quy hàng, không lấy thì đáng xấu hổ.
Tiêu gia không nói gì, nhưng Lý gia đương nhiên không thể nào đi chiếm đoạt những gia tộc dưới trướng Tiêu gia. Trần Mục Phong thấy Lý Hi Trân không nói lời nào, cũng đứng yên bất động.


Trong lòng Nhuế Quỳnh Thố âm thầm bồn chồn. Dù sao mọi người đều biết Tiêu gia bị tập kích. Hắn cũng không biết thương vong của Tiêu gia như thế nào, khiến lão già này có chút bất an:

"Lý gia... Cũng là Tiêu gia nâng đỡ, chắc không có vấn đề gì đâu nhỉ?”

Đang nghĩ ngợi, ngoài điện lại có một người đi lên. Nhuế lão đầu chưa từng tu ra linh thức, chỉ nghe Trần Mục Phong tay cầm trường kích cung kính gọi "sư tôn", quá nửa là tu sĩ luyện khí, vội vàng cúi đầu không dám nói lời nào.

Người tới chính là Lý Thu Dương, dù sao mấy tiểu tộc này cao nhất cũng chỉ là tu sĩ Thai Tức, không cần luyện khí dòng chính Lý gia ra tay, chỉ phái đám người Lý Thu Dương đi.

Lý Thu Dương nắm thật chặt áo bào, trên người còn mang theo tuyết, bộ dáng như có điều suy nghĩ, trong tay nắm có một viên khoáng thạch hình thoi màu xanh nhạt, nói khẽ:

"Ta phụng mệnh trong tộc, đi dò xét mỏ linh bích do năm nhà cùng khai quật."

"Làm phiền tộc lão rồi."

Lý Hi Trân đáp ứng, nhìn bộ dáng muốn nói lại thôi của Lý Thu Dương, trước tiên lặng lẽ thu hồi khoáng thạch, trầm giọng nói:

“Nhà họ Nhuế đã gia nhập gia tộc chúng ta, phải chịu sự quản lý của chúng ta. Không nên sử dụng phàm nhân làm linh tài, làm ra thứ như ‘Nhục Mễ’ hay ‘Huyết Khoái’. Gia tộc ta rất coi trọng chuyện này, mong nhà họ Nhuế đừng thử thách giới hạn pháp luật của Lý gia.”

Việc này vốn không vẻ vang, hiện tại bị Lý Hi Trân nói thẳng ra, Nhuế Quỳnh Thố không nhịn nổi, khúm núm, trong lòng âm thầm kêu khổ:

"Thật bá đạo... Lúc ở Úc gia phải thu huyết khí làm cung phụng, đổi lại Lý gia lại cấm mệt thịt, thật sự là mỗi thế gia là một tình tình, nhưng địa mạch của ta cằn cỗi, không dùng người già yếu tàn tật làm thuốc... Có thể làm sao đây!"

Trên đất của năm nhà này tuy có thứ tốt như mỏ linh bích, nhưng linh mạch và linh cơ lại giống như đều bị mạch khoáng này rút đi. Một mảng lớn đất hoang linh cơ cực độ cằn cỗi, Nhuế gia trồng lúa linh và linh vật quá khó khăn, chỉ có thể dùng các loại thủ đoạn tạm bợ sống tạm qua ngày...

Lý Hi Trân nhìn bộ dáng khúm núm của hắn, sắp xếp ngôn ngữ một chút, tiếp tục nói:

"Gia chủ nhà ta biết tình huống của các ngươi, cũng không phải bắt ngươi cung phụng vô ích, cho phép Nhuế thị phái người tới địa giới Ngọc Đình phong để trồng lúa và học tập. Chúng ta chỉ thu hai phần thuế đất.”

Lão nhân này sững sờ tại chỗ một giây, trong mắt không còn vẻ xảo trá quay tròn nữa, mà ngược lại trở nên mê mang thật sâu. Lão nhìn mặt Lý Hi Trân, có chút si ngốc nói:

"Đến dưới Ngọc Đình Phong trồng lúa..."

Nhuế lão đầu thì thào hai câu, hốc mắt đỏ lên, vội vàng hỏi:

"Không biết thượng tộc muốn thu bao nhiêu cung phụng?"

“Chỉ lấy nước từ linh tuyền của các người, cùng với hai phần thuế đất là xong.”

Lý Hi Trân khoát tay áo, không để ý vẻ mặt vẫn còn chưa thể tin nổi của Nhuế lão đầu

Nhuế Quỳnh Thố đương nhiên biết rõ thế gia đất đai màu mỡ, linh cơ sung túc cỡ nào, cũng từng nổi lòng tham, chỉ là lúc hắn cai quản gia tộc, chính là lúc Cấp gia hưng thịnh nhất, Cấp Đăng Tề càng bá đạo hơn, không tới phiên hắn ngấp nghé.

Sau đó Cấp gia bị An gia thay thế, An gia xong lại tới Lý gia, cái gì Bạch Ngọc Thủ, cái gì Nguyệt cương Kiếm, càng cường đại hơn, thổi một hơi là có thể diệt cả nhà mình.

Về phần vụng trộm bán quặng mỏ... Tiêu gia có công pháp tìm khoáng mạch cao thâm, trong quặng mỏ thiếu đi bao nhiêu khoáng thạch, nếu giao vào trong tay nhà hắn. Trong lòng người ta hiểu rất rõ, một khi chuyện này bại lộ, đó là tai họa diệt tộc.

Cũng không phải Nhuế Thị chưa từng nghĩ tới chuyện chạy trốn khỏi nơi nghèo nàn này. Nhưng hàng năm Tiêu gia đều phái người tới thu quặng, thật sự Nhuế Thị không dám cử động, chỉ có thể giày vò từng năm một.

Giờ đây, hy vọng dần hiện lên trước mắt, bao nhiêu cay đắng trong lòng ông lão bấy lâu nay trào dâng, nước mắt tuôn rơi, ông nghẹn ngào nói:

"Đa tạ công tử!"

Mắt thấy Nhuế lão đầu quỳ xuống dán sát mặt đất, vẻ mặt rất là động dung, Lý Hi Trân hơi kinh ngạc.

Mệnh lệnh do Lý Uyên Bình đưa ra, hắn cũng không nghĩ nhiều như vậy. Người Lý gia không đủ nhân lực, dưới Ngọc Đình phong còn có mảng lớn linh điền trống, chẳng qua chỉ khác nhau giữa tự làm và đi thuê người làm mà thôi.

"Được rồi."

Nhuế lão đầu dập đầu liên tục xuống đất, Lý Hi Trân sai người đỡ hắn lên. Mặt mũi lão nhân giàn giụa nước mắt, trông có vẻ xúc động thật sự.

Cảm kích của Nhuế thị đối với Lý gia cũng không có tác dụng gì, nhưng Lý Hi Trân là người tốt tính. Nhìn bộ dáng cảm động của lão đầu, tâm tình rất tốt. Sau khi nói vài lời an ủi, Điền Trọng Thanh ở bên kia cũng dẫn người tới.
Ô thị cũng thiên ân vạn tạ, đưa hai tu sĩ Thai Tức tới.

"Vậy trở về nhà đi."

Lý Hi Trân thu xếp ổn thỏa mọi thứ, liên tục cảnh cáo Nhuế thị, cầm lại một phần công pháp Nhuế thị. Nhìn kỹ, quả nhiên là hàng thông thường, trong nhà đã có, đành phải chuyển về tộc.

-------------------

Lần xuất chinh này, cảm thấy sấm to mưa nhỏ, chỉ trong một ngày đã định được hai nhà. Sau khi chiến thắng trở về, hai nhà Nhuế gia và Bộc gia phụ thuộc Lý gia, có khế ước mượn đất thuê nhà, chặt chẽ hơn cung phụng bình thường rất nhiều.

Lý Hi Trân dẫn theo hơn một trăm người trở về, Ngọc Đình Vệ đã trừng phạt hơn một nghìn người vì vi phạm quân pháp gia tộc. Những kẻ vi phạm bị loại khỏi dòng tộc, trục xuất đến Sơn Việt, giúp gia tộc thanh tẩy nội bộ.

Tội danh này sắp xếp ổn thỏa, Lý Uyên Bình không những không cần cãi cọ với đám tộc thúc này,mà còn nhân cơ hội này củng cố gia phong. Việc lớn trong lòng kết thúc, bước chân cũng nhẹ nhàng hơn vài phần.

"Chỉ là đám tộc thúc này cũng không ngốc, cũng đoán ra được mục đích của ta, danh tiếng của ta chắc chắn sẽ không hay ho gì.”

Lý Uyên Bình nghe thấy tiếng chửi rủa, nhưng không để ý lắm, chỉ mất mấy ngày để trấn an các tộc thúc, sau đó ném chuyện này ra sau đầu.

Ngồi bên cạnh bàn lớn, Lý Uyên Bình cầm một lá thư nhỏ, nhíu mày.

Phong thư này do An Chá Ngôn đóng quân ở Hoa Thiên sơn viết, Linh tuyền của nhà họ Nhuế đã được gửi đến từ lâu, khoảng bảy tám bình ngọc, nhưng con khỉ già kiên quyết ném hết ra ngoài.

An Chá Ngôn giống như một con khỉ, líu ríu với con khỉ già suốt cả buổi, cuối cùng cũng hiểu ra rằng, linh tuyền của nhà họ Nhuế quá lạnh, có chứa độc kim. Nếu cứ thế mà tưới xuống, rất có thể sẽ phá hủy gốc rễ linh mộc.

“Cái gì!”

Lý Uyên Bình nghe thấy tin tức này, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm cả người. Hắn thầm cảm thấy may mắn, nếu không nhờ lão khỉ này trấn giữ, có lẽ họ đã lãng phí một gốc linh mộc cấp Trúc Cơ quý giá.

Trong lòng yên lặng ghi công lao cho lão khỉ già, Lý Uyên Bình vừa nghĩ có nên phái người đi thăm dò linh tuyền này không, vừa đúng lúc Lý Thu Dương tự xưng có chuyện quan trọng bẩm báo lên.

Sắc mặt Lý Thu Dương nghiêm túc, từ trong túi trữ vật lấy ra một viên khoáng thạch màu xanh nhạt, thấp giọng nói:

"Bẩm gia chủ, chúng ta kiểm tra Linh Bích của năm nhà, đây là khoáng thạch của mỏ Linh Bích, lấy mẫu trở về."

Nói xong đưa khoáng thạch này lên, Lý Uyên Giao nhận lấy xem xét, thấy nó tỏa sáng xanh nhạt, điểm xuyết một chút ánh kim. Khoáng thạch này là linh vật cấp Luyện Khí, có thể gây hại cho cơ thể. Vì sợ nó sẽ làm tổn thương Lý Uyên Bình, nên Lý Thu Dương đã dùng pháp thuật phong ấn nó.

Lý Uyên Bình không nhìn ra manh mối gì, Lý Thu Dương đã nghiêm túc nói:

"Đây không phải linh bích, là Thúy Nguyên Đồng Tinh, vốn là linh vật rất hiếm có, thuộc hạ biết được vật ấy khi nói chuyện phiếm với tu sĩ Tiêu gia."

"Thúy Nguyên Đồng Tinh là linh vật cấp bậc Luyện Khí, cần tu sĩ Thai Tức khai thác. Vật ấy bản chất âm hàn,có thể tổn thương thân thể nhất, chưa đột phá Luyện Khí đã đi vào khai thác, có trở ngại với đạo đồ và thọ nguyên, tương lai càng khó có thể đột phá."

"Năm nhà cũng không biết điều này, đồng tinh còn xâm nhiễm linh điền, tổn thương tới các linh vật. Toàn bộ năm nhà đều không trồng được linh điền hay linh vật chính là vì vật này."

Lý Uyên Bình lạnh cả người, bừng tỉnh đại ngộ, buông đồng tinh này xuống, gật đầu nói:

"Thì ra là thế... Khó trách năm nhà nhiều năm như vậy vẫn là thai tức, bao năm không có người luyện khí, khó trách Tiêu gia muốn điểm hóa tộc khác. Thứ nhất là Thanh Trì tông nghiêm cấm vượt qua Phong Liên Quận, lo ngại kích động Thanh Trì Tông, một phần cũng không nỡ phái người khai thác.”

Chỉ thoáng suy nghĩ một phen, nghi ngờ trong lòng Lý Uyên Bình lúc trước đã có lời giải thích, lẩm bẩm:

"Khó trách linh tuyền kia có kim độc, chỉ sợ cũng bị Thúy Nguyên Đồng Tinh ô nhiễm."

Trong lòng của hắn thư giãn rất nhiều, hỏi:

"Tu sĩ Nhuế gia và Bộc gia đều đã sắp xếp xong rồi?"

"Đã sắp xếp xong xuôi, phân chia khu vực ở Ngọc Đình phong, trồng lúa linh ."

Lý Thu Dương đáp, Lý uyên Bình cầm bút đỏ, viết vài chữ lên lá thư của An Trá Ngôn rồi giao cho Lý Thu Dương, nhẹ giọng nói:

"Làm phiền tộc thúc chuyển giao nó cho Ô Đồ phong."