Lý Hi Minh nói vậy, Lăng Mệ Chân Nhân gật đầu, mời hắn uống trà, rồi cáo lỗi đi đến Trình Hoa Điện thỉnh sách. Một lúc lâu sau, ông mới trở lại, ôm một cuốn Đạo Kinh trong tay.

Cuốn kinh bìa xanh lam đậm, giấy vàng nhạt, hé mở một nửa. Lăng Mệ nâng nó cẩn thận, đến dưới gốc cây vẫn không đặt lên bàn ngọc, chỉ nói:

“Chiêu Cảnh, mời xem.”

Để ông cứ nâng mãi cũng không phải cách, nhưng bảo vật thường có dị tượng, đặt xuống sợ làm sập bàn. Lý Hi Minh vận thần thông, định đưa tay đỡ. Lăng Mệ vội giơ tay, cười nói:

“Chiêu Cảnh, Vạn Dục Kiếm Thư không tầm thường. Để ta cầm.”

Ông giải thích, giọng mang ý cười:

“Nếu có kiếm ý trong người, Kiếm Thư nhẹ như gấm lụa, dù là lão nông phàm nhân cũng nhét vào lòng mang đi. Nhưng nếu thiếu tu vi kiếm đạo, Kiếm Thư nặng như Thái Thất, dù thành Tử Phủ cũng khó nhấc nổi.”

Lý Hi Minh gật đầu, đưa mắt nhìn. Kiếm Thư chỉ lật vài trang mỏng, bỏ qua sáu bảy trang đầu, hiện ra mấy chữ nhỏ. Phía trên viết:

Lập Dương

Chữ trắng như tuyết, cách hai hàng, lại hiện chữ nhỏ, cũng trắng rực:

Huyền Phong

Phía sau là chú thích nhỏ như đầu ruồi: Lập Dương Ngự Tân Nhất Khí Thuần Dương Kiếm. Tiếp theo là ký hiệu dày đặc, xen lẫn vài câu chữ, rối rắm khó giải.

Lăng Mệ vận thần thông lật đến mấy trang cuối. Lúc này, chữ cổ xanh trắng hiện lên:

Thanh Xích

Lý Hi Minh nhận ra tên kiếm, cách vài hàng, chữ chuyển thành mực thường, viết:

Nguyệt Khuyết

Chú thích phía sau: Minh Nguyệt Thính Hợp Huyền Khuyết Thu Quang Kiếm. Lý Hi Minh nhìn kỹ, lòng dâng cảm giác khó chịu, hỏi:

“Phía sau là tên gì? Sao không sáng như chữ trước?”

Lăng Mệ than thở:

“Kiếm ý hiện thế, sẽ nhập Kiếm Thư. Phía sau là tên kiếm ý. Nếu sáng rõ, tức kiếm ý còn lưu lại nhân gian.”

Kiếm ý Lý gia phong tồn đã dùng, tự nhiên ảm đạm. Lý Hi Minh hành lễ bái lạy. Lăng Mệ im lặng hồi lâu, trả Kiếm Thư, an ủi:

“Người ta nói, thù oán trăm năm vẫn báo được. Nhưng có lúc, không còn chổ nào để phục thù, kình khí tích tụ chẳng thể phát ra… mới là chỗ khó.”

Lý Hi Minh biết ông nhắc đến Trì Úy đã chết, Trì gia suy bại, bàng hệ chỉ còn vài kẻ lẻ loi. Lý gia nay thành Tử Phủ, nhưng chẳng còn chỗ báo thù. Hắn nhẹ giọng:

“Đa tạ tiền bối thấu hiểu.”

Xét ra, Lý Huyền Phong, Lý Hi Trị đã góp phần lớn vào sự diệt vong của Trì gia. Trừ Trì Chích Vân đang bế quan, đích hệ Trì thị đã diệt sạch, cũng xem như báo phục.

Hắn thầm nghĩ: Trì Chích Vân không biết bế quan ở đâu, Tư Bá Hưu tám phần sẽ không để hắn xuất quan…

Ý nghĩ thoáng qua, Lý Hi Minh nhớ đến Trình Cảo, người bạn của bá phụ Lý Uyên Giao, bèn hỏi:

“Đạo hữu vừa nhắc Trình Cảo, người có giao tình với nhà ta. Không biết giờ đang ở đâu?”

Lăng Mệ hơi sững sờ, đáp:

“Hắn ở Cam Tư, Đại Tây Nguyên, trấn thủ Bạch Lệ Khương Quốc. Chỉ là tiểu quốc, nhưng đất Lũng ma tu hoành hành, không thể khinh động.”

Sơn môn Vạn Dục Kiếm Môn ở Giang Nam, nhưng phạm vi quản hạt trải đến tây bắc Ngô Quốc, biên giới Triệu Quốc. Lý Hi Minh chưa rõ chi tiết, nhân cơ hội hỏi dò. Lăng Mệ thẳng thắn đáp:

“Chuyện này phải truy về Chân Quân. Năm xưa, tiên tổ cầu đạo, định lập môn ở Dục Xuyên Kiếm Phong. Nhưng thỉnh thị Chân Quân, ngài bác bỏ.”

Ông kể tiếp:

“Chân Quân nói: ‘Thiên hạ đạo thống, tùy ý biến hóa, chỉ hai thứ không đổi. Một là Kiếm Tông, phải chọn núi đất Thục. Hai là Vu Lục, nên kéo dài ở Nam Cương…’ Tổ sư nhiều lần thỉnh giáo, Chân Quân chỉ nói để Tiên Quân nhìn thuận mắt hơn.”

“Thuận mắt hơn?”

Lý Hi Minh nhíu mày, không hiểu. Ý Tiên Quân chắc chắn có thâm ý. Lăng Mệ nói tiếp:

“Tổ sư lập môn ở đất Thục. Ở Giang Nam chỉ có Đài Kiếm Độ và Kiếm Phong. Thời đỉnh cao, uy hiếp Lũng Thục. Sau tổ sư vẫn lạc, tông môn suy yếu. Lão tổ tông ở Giang Nam không thể động, dần dời đến Giang Nam, nơi linh cơ thịnh vượng. Vì thế, ở Lũng Thục vẫn còn căn cơ.”

Lý Hi Minh chợt hiểu, thầm tính toán: Nghe nói Ngụy Lý trước khi thành tựu là Lý thị đất Lũng. Có cơ hội, phải đến Lũng hỏi thăm Kiếm Môn.

Hắn trò chuyện vài câu, rồi đứng dậy cáo từ. Lăng Mệ không để hắn rời Dục Xuyên Kiếm Phong tay không, lấy từ tay áo một hộp ngọc, áy náy nói:

“Thực sự ủy khuất Chiêu Cảnh. Nghe nói quý tộc có Uyển Lăng Hoa, cành Giác Mộc Kim Tuệ này xin nhận lấy. Nó rất ích lợi cho linh thực, xem như quà đáp lễ của Kiếm Môn.”

Lý Hi Minh từ chối không được, đành nhận hộp ngọc, rời Kiếm Phong, độn vào Thái Hư. Lúc này, hắn mở hộp, thấy một chiếc lá tùng Giác Mộc vàng óng ánh.

Đồ của Thiên Giác Chân Nhân, cấp độ tài nguyên Tử Phủ, vượt xa bảo vật thường…

Hắn cất hộp, lòng nhẹ nhõm. Ứng phó Tam Tông Thất Môn đã xong, dù Kiếm Môn khách khí tiễn khách, nhưng mọi việc đã trọn vẹn. Hắn thầm nhủ:

Xong chuyện Tam Tông Thất Môn, tiếp theo… có thể nhìn về Giang Bắc!

--------------------

Bình Nhai Châu.

Lý Giáng Hạ rời điện, áo giáp leng keng, bước ra ngoài châu. Dưới chân hắn, kim quang lóe lên. Một con ngựa ô, bụng mọc vảy, mắt đỏ rực, đang dừng trong châu, phì phò thở.

Ngựa này là danh mã Trọng Sa vùng Sơn Việt phối với Hắc Lân Mã Đại Mạc. An Chá Ngôn mất ba năm bắt, nuôi mấy năm, đưa lên hồ. Nhưng Lý Chu Nguy đã Trúc Cơ, không dùng, bèn ban cho Lý Giáng Hạ, người được sủng ái nhất.

Lý Giáng Hạ cưỡi linh mã, quay đầu ngựa. Từ bên trái, một người bước ra, dường như đã đợi lâu, vượt qua đình vệ, hô lớn:

“Tam điện hạ! Tam điện hạ!”

Lý Giáng Hạ cúi nhìn, hơi nghi hoặc. Lý Giáng Lũng chậm hơn một bước, đuổi tới, liếc mắt, cười nói:

“Tam đệ, ngươi không biết đâu. Đây là thứ tử của tộc huynh phòng hai mươi sáu, đã ra khỏi chủ mạch, tên một chữ Huân.”

“Hóa ra là ngươi!”

Lý Giáng Hạ quanh năm ngoài tộc, sao biết Lý Huân là ai. Hắn thúc ngựa tiến lên. Hai đình vệ không nhường, chặn bằng thiết thương lạnh lẽo. Lý Huân, tuổi lớn hơn cả hai, kêu lên:

“Nhị điện hạ cũng đây! Tiểu chất bái kiến.”

Lý Giáng Hạ thấy hắn thân hình đơn bạc, tướng mạo tầm thường, nắm chặt roi ngựa, cười lớn:

“Nhị ca, người này giống hệt huynh. Quả là thân thích nhà mình, trừ đôi mắt, thật sự giống lắm!”

Lý Giáng Hạ long tinh hổ mãnh, hứng thú dạt dào, khác hẳn Lý Giáng Lũng điềm đạm. Mẫu tộc Lý Huân là Trần thị, giống Lý Giáng Lũng, nên tương đồng cũng hợp lý.

Lý Giáng Lũng nghe, lộ vẻ thú vị, cười cười. Lý Huân dưới đất, nghe lời, “phịch” quỳ xuống, kêu:

“Hai thúc thúc quá lời! Tiểu chất nào có phúc phận! Chỉ là tuổi đến, vào châu tìm việc làm. Không ngờ gặp Tam điện hạ, nhớ phụ thân thường nhắc ngài, nên kích động…”

Tam điện hạ!

Lý Giáng Lũng nghe ra hắn đến bám víu. Chuyện đệ đệ đi Đông Ngạn đã được đồng thuận. Lý Huân vào điện, chắc phụ thân cũng là Luyện Khí. Hắn thầm cười: Đến nương tựa tam đệ.

Lý Giáng Hạ sao không hiểu? Hắn cười lớn, thu roi, kéo đầu ngựa:

“Được, đợi ta từ Đông Ngạn về, ngươi cứ tìm ta nói chuyện.”

Không đợi trả lời, hắn thúc ngựa rời đi. Lý Huân chưa kịp phản ứng, Lý Giáng Lũng đã đỡ hắn dậy, hỏi:

“Tộc huynh vào châu để…”

Lý Huân theo phản xạ:

“Nghe nói có khách đến, phụ thân dẫn vào điện. Mấy trưởng bối đều đến, muốn gặp gia chủ, hắn…”

Hắn ý thức không nên nói, Lý Giáng Lũng buông tay, kinh ngạc ngắt lời:

“Thì ra là tộc sự! Ta tưởng thăm thân, nên hỏi. Không nên nói! Ngươi miệng không giữ lời, sau đừng đi lung tung trong điện. Đụng chuyện, cẩn thận Thanh Đỗ phạt!”

Hắn nói, Lý Huân hoảng sợ. Lý Giáng Lũng bất tri bất giác gỡ lệnh bài trên eo Lý Huân, giữ chặt, nhấn mạnh:

“May là ta gặp. Đỡ cho ngươi chạy loạn. Theo ta gặp phụ thân ngươi.”

Lý Huân mất lệnh bài, không đi đâu được, ngây ngốc theo sau. Đầu óc hỗn loạn, hắn hoảng hốt, vội nói:

“Nhị điện hạ, phụ thân có việc quan trọng… thực sự không tiện gặp!”

“Không sao.”

Lý Giáng Lũng dừng trước bậc thang, quay đầu, cười hiền, mắt vàng kim sắc bén:

“Ta ở thiên điện đợi.”

Lý Huân kinh hãi, đứng chết lặng. Lý Giáng Lũng hòa khí dắt hắn qua hành lang, đến thiên điện. Lý Huân gần như ngã quỵ.

Lý Giáng Lũng không để ý, âm thầm quan sát. Một trung niên nhếch nhác xuyên qua đình vệ, tu vi Luyện Khí hậu kỳ, phù phiếm, như dùng linh vật quá độ .

Lại là kẻ nào…

------------------

Lý Hi Minh độn Thái Hư, xuyên đại trận Lý gia, điều khiển thiên quang bay vào đại điện. Trước khi thành Tử Phủ, đường này mất mấy ngày; nay nửa khắc đã tới, sắc trời gần như không đổi.

Lý Chu Nguy đứng trong điện, trên bàn bày hơn mười hộp ngọc, cầm bút son đề chữ. Thấy Lý Hi Minh hiện thân, hắn chắp tay:

“Bẩm Chân Nhân, quà đáp lễ Tam Tông Thất Môn đã chuẩn bị xong.”

Việt Quốc, ngoài Lý gia, còn có Tam Tông Thất Môn Lưỡng Tộc. Lý Hi Minh tự đến ba nhà, nhưng các nhà còn lại vẫn cần lễ vật và thư tay, lấy cớ bế quan ổn định thần thông, không thể tự đến.

Lý Hi Minh đã chuẩn bị thư cho Kim Vũ, Hành Chúc, Huyền Nhạc, kèm bảo dược. Lý Chu Nguy nhận, nhắc đến Lý Thừa Hoài đột phá. Lý Hi Minh hài lòng, gật đầu:

“Bảo hắn lên gặp.”

Lời vừa dứt, ngoài điện, một người vội chạy tới, cung kính:

“Bẩm gia chủ, Chân Nhân, trong châu có người đến, tự xưng con cố nhân, xin gặp gia chủ.”

Con cố nhân.

Lý Chu Nguy động niệm, không biết là ai. Thiên quang giữa trán Lý Hi Minh khẽ động, hắn ngồi xuống, giọng lạnh:

“Mời lên!”

Người kia lui xuống. Mười mấy hơi thở sau, bậc thang vang tiếng bước chân hoảng loạn. Một kẻ hấp tấp xông vào, nhếch nhác, “phịch” quỳ rạp, dập đầu lia lịa:

“Bái… bái kiến gia chủ!”

Lý Chu Nguy nhìn kỹ. Người này trung niên, râu ria xồm xoàm, Luyện Khí hậu kỳ, quý khí còn sót, nhưng mặt đầy kinh hoảng, chân run rẩy, chỉ lo dập đầu.

Lý Chu Nguy không nhận ra. Lý Hi Minh nhấp trà, thuận miệng:

“Lại là Viên công tử… không biết… có việc gì?”

Lời này khiến kẻ dưới đất lạnh toát, như sắp chết, không nói nổi. Lý Hi Minh cúi mày uống trà, chẳng thèm nhìn.

Lý Thừa Hoài từ ngoài bước vào, tránh sang bên, liếc mắt, lòng chấn động:

“Viên Phủ Nghiêu!”

Người này chính là con trai Viên Thành Thuẫn – Viên Phủ Nghiêu.

Năm xưa, Viên Thoan mất tích, Viên Thành Thuẫn ra biển, biết khó trở về, dùng tình nghĩa Lý gia, lấy gia sản định hôn ước cho Viên Phủ Nghiêu. Nhưng Viên Hộ Viễn, Viên Hộ Độc, để lấy lòng Trì gia, hủy ước, ép Viên Phủ Nghiêu lấy gia sản, cưới Tống gia tiểu thư.

Bất hòa giữa Lý – Viên bắt đầu từ đây, đến nay, Lý thị và Viên gia đã thành thù.

Lý Hi Minh biết rõ. Hắn cũng biết Viên Phủ Nghiêu sau đó sống tiêu dao ở Tống gia, vợ đẹp con xinh. Vậy mà nay lại quỳ trước mặt.

Người Lý gia sắc mặt khác nhau. Viên Phủ Nghiêu khó mở miệng. Tống gia ban đầu đúng là mỹ mãn, ngày ngày tu đạo đàm cầm. Nhưng mười năm qua, tranh giành Nam Bắc bùng nổ.

Dựa vào ưu đãi trong tộc, Viên Phủ Nghiêu không cần phải ra Giang Ngạn, mới thở phào một hơi. Ai ngờ Tống gia tổn thất nặng nề trong đấu tranh, nảy sinh ý đồ với di vật của Viên Thành Thuẫn, thế là hôm nay mượn năm tiền, ngày mai mượn mười tiền, ngày ngày đến ép buộc.

Thiên hạ hỗn loạn, hắn không trốn nổi. Tin dữ liên tiếp: chủ mạch Trì gia diệt, Tống gia sa sút, ép bức càng gắt. May mắn, di vật phụ thân đủ nhiều, hắn giữ kỹ, chống đỡ hơn mười năm. Nhưng vì giấu tài, cuộc sống thoải mái xưa kia không còn.

Nghe tin Lý gia ngày càng thịnh vượng, Lý Hi Trị suýt nữa trở thành huynh vợ của mình tu vi đại thành, danh truyền Giang Nam là Thiên Các Hà, Viên Phủ Nghiêu đã có ý hối hận, như chuột gặm trong lòng, trằn trọc không yên.

Mãi cho đến khi tiếng pháp lực của Lý Hi Minh thành tựu thần thông vang vọng khắp Giang Nam qua Thái Hư, Viên Phủ Nghiêu trong lòng chấn động kinh hãi, lập tức nhảy cửa sổ bỏ đi, không dám mang theo ai, không dám lấy gì, trốn trốn tránh tránh, ở nơi hoang dã chờ mấy tháng, mới nghe ngóng được người ngựa Thanh Trì ngay đêm đó đã đến Tống gia, cả tộc không còn một ai sống sót, vợ con thê thiếp đều chết hết.

Oái oăm là hắn sinh ra đã là công tử được chiều chuộng, đãi ngộ tệ nhất ở Tống gia cũng là thứ tán tu bình thường không dám nghĩ tới. Trốn tới trốn lui lại không dám gặp người, cảm thấy sống không phải cuộc sống của con người, lại sợ hãi Lý Hi Minh nhớ tới hắn, phá vỡ Thái Hư đến bắt, cuối cùng tự mình đến hồ.

Hắn run rẩy hồi lâu, kể hết sự thê thảm của mình, lúc này mới giọng khàn khàn nói:

“Tiểu nhân… hối hận muộn màng! Xin tiên tộc giơ cao đánh khẽ…”

Lý Chu Nguy nghe xong, lạnh lùng nhìn:

‘Cũng là kẻ có chút tâm kế... Chỉ là tính cách không thành được việc lớn!’