Chiếc xe tải chỉ dừng lại một lần giữa đường, để mọi người giải quyết nhu cầu cá nhân.
Ngoài ra, chuyện ăn uống đều được giải quyết ngay trên xe. Mặt đất gồ ghề, ổ gà ổ voi chi chít khiến xe chạy vừa chậm vừa xóc nảy, mà càng đi sâu, cảnh vật lại càng hoang vắng tiêu điều.
Vài lần, Lâm Kiến Nghiệp mất kiên nhẫn, hỏi lão Giang bao giờ mới dừng lại, lão chỉ đáp mỗi một câu: “Gần rồi, gần rồi.”
Đôi mắt ông ta cứ dính chặt lấy cái la bàn, không rời nửa tấc.
Điều khiến tôi thấy lạ là lần này, Ngân Linh lại đặc biệt ngoan ngoãn, có thể ngồi yên suốt, chỉ thỉnh thoảng quay sang ngó đông ngó tây, trông cái gì cũng thấy mới lạ, đầy hiếu kỳ.
Chẳng qua là, cứ một lát cô bé lại líu lo gọi:
“Sư phụ, sư phụ, người xem con chim lông xù kia đáng yêu chưa kìa!”
“Sư phụ, sư phụ, sao cây ở đây trụi lá hết thế ạ?”
“Sư phụ, sư phụ, người xem, ở đằng kia còn có…”
Hạ Lan Tuyết bị Ngân Linh làm cho sắp phát điên, chỉ không ngừng lặp đi lặp lại sáu chữ:
“Nhắm mắt, tĩnh tâm, đừng nói.”
Cô ấy bảo Ngân Linh bớt nói nhảm, tranh thủ nhắm mắt nghỉ ngơi một chút, nhưng Ngân Linh lại chẳng yên nổi.
Tôi thầm thấy kỳ lạ — dù sao cô ấy cũng là người của Kỳ Lân, sao lại ngây ngô như lần đầu ra ngoài vậy?
Ngân Linh bĩu môi, tay cầm một chiếc lá xé qua xé lại: “Cứ ghét con nói nhiều thế, sao người không đi nhận một cái bình vôi làm đệ tử cho rồi?”
Dáng vẻ hờn dỗi ấy, đáng yêu đến mức khó tả.
Gió nhẹ lướt qua, mái tóc cô bé bay khẽ, chuông bạc nhỏ trên búi tóc leng keng rung lên — âm thanh đó như gõ thẳng vào tim tôi.
Tôi mỉm cười, vui vẻ đáp lại cô bé từng câu một, dù cô chỉ nói toàn chuyện vặt: “Ừ, đáng yêu thật đấy. Ừ, cũng lạ lắm.”
Ngân Linh kiêu ngạo hất cằm lên, nhưng rõ ràng thái độ với tôi đã dịu hơn nhiều. Tôi hỏi cô có phải lần đầu đến An Dương không.
Cô gật đầu, phụng phịu đáp: “Sư phụ rất ít khi dẫn tôi đi làm nhiệm vụ, trước đây toi hầu như chẳng được ra phương Bắc bao giờ.”
“Tức là trước đây cô vẫn ở Miêu Cương à?” — tôi nhớ lão Giang từng nói cô bé là người Miêu Cương.
Ngân Linh “ừ” một tiếng, bảo rằng hai năm trước cô mới theo Hạ Lan Tuyết, lúc đó trong Kỳ Lân… Cô còn chưa nói hết câu, lão Giang bỗng ho khan một tiếng.
Tôi ngẩng lên nhìn, phát hiện Lâm Kiến Nghiệp đang trừng mắt nhìn sang, không hề chớp lấy một lần.
Nhận ra ánh nhìn của tôi, ông ta mới cười ha hả: “Không ngờ trong Kỳ Lân lại có cô gái trẻ trung, đáng yêu như thế, thật là nhân tài lớp lớp, đời sau giỏi hơn đời trước.”
Nói rồi, Lâm Kiến Nghiệp quay sang hỏi lão Giang: “Anh Giang, anh thấy có đúng không?”
Lão Giang nheo mắt, nhìn Ngân Linh đầy trìu mến, đáp: “Con bé Linh nhà chúng tôi lợi hại lắm, còn nhỏ tuổi mà bản lĩnh chẳng kém ai.”
Tôi liền cố tình trêu lại: “Có khi còn giỏi hơn ông hồi trẻ ấy chứ?”
Lão Giang theo phản xạ vừa định phản bác: “So với tôi à, tất nhiên là—”
Một ánh nhìn giận dữ lập tức lia sang, lão vội vàng đổi giọng: “Tất nhiên là lợi hại hơn tôi nhiều, nhiều lắm!”
Ngân Linh vừa gật đầu hài lòng vừa lấy ra một túi trái khô nhỏ nhóp nhép ăn.
Tôi liền liều mình hỏi lão Giang xem ông ta thấy tôi thế nào — kết quả là, lão ta giả như không nghe thấy gì, vẫn chăm chú dán mắt vào cái kim chỉ bắc.
Hừ, đúng là thiên vị hết sức!
Đây mà là sư phụ à? Rõ ràng là “con gái người ta thì nâng niu như trứng, còn đồ đệ ruột thì vứt như rác”!
Tôi tức tối quay mặt đi, nhưng trong đầu lại không khỏi nhớ đến lời Ngân Linh nói lúc trước — cô ấy là người Miêu Cương, hơn nữa chỉ mới gia nhập Kỳ Lân được hai năm.
Xem phản ứng của lão Giang vừa rồi, chắc chắn cô bé này không đơn thuần chỉ là “thành viên mới” đằng sau hẳn có ẩn tình gì đó. Lão Giang sợ cô nói lỡ miệng, nên mới cố tình ho khan cắt ngang câu chuyện.
Buổi chiều, càng lúc càng nhiều người bắt đầu hỏi khi nào mới dừng lại, đặc biệt là mấy vị chuyên gia.
Dù họ đã được nghỉ ngơi mấy ngày trong doanh trại, nhưng cơ thể vẫn chưa hoàn toàn hồi phục. Lão Giang bảo mọi người cố thêm chút nữa, trung đội trưởng Trương cũng hạ lệnh tiếp tục di chuyển.
Cho đến khi hoàng hôn sắp buông, lão Giang bỗng nắm chặt kim chỉ bắc, rồi đột nhiên hô to:
“Dừng xe!”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Mấy người lính lập tức phanh lại. Lão Giang quay đầu ra sau, lớn giọng nói:
“Ngay đây dựng trại, nghỉ ngơi!”
Mặt trời lúc này đã ngả về tây, chúng tôi dừng lại ở một vùng hoàn toàn xa lạ.
Khắp bốn phía đều là đất trống mênh mông, chỉ có một đụn cát cao vươn lên ở giữa.
Cảnh hoang vu kéo dài đến tận chân trời, nơi ánh tà dương hòa cùng sắc đỏ, tạo nên một vẻ hùng tráng khó tả.
Mấy người lính bắt đầu dựng trại, nhóm lửa nấu cơm. Khói bếp vờn lên, phía xa là vầng thái dương đỏ rực đang lơ lửng giữa trời như chưa muốn lặn.
Tôi bỗng nhớ đến câu thơ: “Đại mạc cô yên trực, Trường hà lạc nhật viên.”
Hạ Lan Tuyết đứng dưới chân đụn cát, gió chiều nhẹ thổi làm tà áo dài của bà tung bay — cảnh tượng ấy khiến ai nấy đều ngẩn người nhìn.
“Giống nữ hiệp thật!”
Tôi không kìm được thốt lên khen một câu. Lão Giang lập tức quát:
“Lý Kinh Lam! Cậu ở đó lải nhải cái gì thế hả? Mau lại đây phụ ta một tay! Đồ nhóc, chỉ cần ta lơ là một chút là cậu lại trốn việc!”
Tất cả vẻ thơ mộng trong lòng tôi vỡ vụn ngay tức khắc.
Bực mình, tôi lê bước lại bên cạnh lão, cảm giác cảnh đẹp trước mắt cũng chẳng còn hấp dẫn nữa. Khi tất cả lều trại đã dựng xong, lão Giang bảo mọi người nghỉ ngơi cho lại sức, ăn uống no nê rồi mai hãy tính.
Đám lính lấy nón sắt treo lên làm nồi, nhóm lửa đun nước. Trung đội trưởng Trương nhìn quanh, hơi thắc mắc:
“Lão Giang, chúng ta ngủ ở đây thật à? Tôi thấy chỗ này đâu có gì đặc biệt, ít ra chỗ vừa rồi còn có con suối.”
Chưa kịp dứt lời, trong đội khảo cổ bỗng có một người phụ nữ cười nói: “Giang tiên sinh, ánh mắt thật tinh tường!”
Người đó là Cầu Tú Tú, một chuyên gia khảo cổ nổi tiếng, từng tham gia khai quật nhiều ngôi mộ cổ.
Cô khoảng ba, bốn mươi tuổi, búi tóc cao, tay cầm cây xẻng công binh, để lộ chiếc cổ dài thon thả — có nét quyến rũ riêng biệt. Lão Giang mỉm cười, mắt nheo lại như trăng khuyết:
“Cô em cũng phát hiện ra rồi à?”
Fl Bống Ngọc trên facebook/ tiktok để ủng hộ nhà dịch nha.
Cảm ơn mọi người rất nhiều ạ.❤️❤️❤️
Cầu Tú Tú gật đầu:
“Thói quen nghề nghiệp thôi, đến đâu tôi cũng phải thử đào một nhát. Âm Khư lớn như thế này, vậy mà Giang tiên sinh không dùng thuật ‘tầm long điểm huyệt’, chỉ vừa nhìn đã bảo dừng, thế mà đúng ngay một vị trí tốt. Quả thật, người trong nghề chỉ cần ra tay là biết có hay không.”
Vừa nói, cô vừa giơ xẻng lên khoe: “Mọi người nhìn xem tôi mới đào xuống chưa đến một mét, mà đất đã khác rồi. Lớp đất bên dưới pha trắng, là đất nén, cũng gọi là đất lấp — chứng tỏ bên dưới chắc chắn có một ngôi mộ lớn.
Chỉ là mộ này quá khổng lồ, lớn đến mức kinh người, muốn tìm lối vào e rằng không dễ đâu.”
Lão Giang gật đầu khen phải. Không ngờ, Hạ Lan Tuyết bỗng lạnh giọng chen vào:
“Đã tới nơi, sao lại bảo mọi người nghỉ sớm? Chẳng lẽ ban ngày không tìm mộ, phải đợi đến khi trời tối, cái gì cũng không thấy rõ mới tìm?”
Ý tứ trong lời rõ ràng là đang châm chọc. Nhưng lão Giang không hề nổi giận, trái lại, giọng ông dịu hẳn đi: “Tứ muội, em sẽ hiểu thôi.”
Bỗng nhiên, sắc mặt ông nghiêm lại. Lão quay sang nhìn tôi và Ngân Linh, giọng chậm rãi mà nặng nề:
“Nhớ kỹ — nửa đêm nay, tất cả đều phải ở yên trong lều! Trước mười hai giờ, bất kể nghe thấy gì, nhìn thấy gì, đều không được ra ngoài, cũng không được phát ra tiếng!”
Tôi và Ngân Linh nhìn nhau, đều không hiểu ý ông là gì. Lạ là, Lâm Kiến Nghiệp cùng mấy người khác lại gật đầu vẻ đã biết trước, như thể họ hiểu rõ chuyện gì sắp xảy ra.
Sau bữa tối, mọi người lần lượt chui vào lều nghỉ ngơi. Ai cần “giải quyết” cũng rủ nhau ra gần đó làm gọn rồi quay về.
Chỉ là, khi trung đội trưởng Trương theo thói quen định cắt cử người gác đêm, lão Giang lại ngăn lại:
“Tối nay không cần! Dập hết lửa, tất cả vào trong trại ngủ.”
Trung đội trưởng Trương thoáng chần chừ: “Nhỡ có nguy hiểm thì sao…”
Lão Giang nghiêm giọng: “Không có nhỡ! Tất cả người sống đều phải ở trong lều.”
Trung đội trưởng Trương còn định nói thêm, nhưng Lâm Kiến Nghiệp ghé tai thì thầm mấy câu, ông mới miễn cưỡng gật đầu, rồi ra lệnh cho lính dập tắt toàn bộ đống lửa.
Chỉ trong chốc lát, bốn phía chìm vào bóng tối đặc quánh. Chỉ còn le lói vài ánh đèn yếu ớt trong lều.
Không khí lặng như tờ ngay cả tiếng côn trùng cũng biến mất. Đêm nay… rốt cuộc sẽ có chuyện gì xảy ra?
Một cơn lạnh lẽo chạy dọc sống lưng. Tôi thấy hơi sợ, nhưng bên trong nỗi sợ ấy, lại có một chút tò mò và háo hức khó tả…
