Người ngoài nhìn vào, giống như ta bị bọn họ dọa sợ.
Chỉ có chính ta biết, ta đang tính toán.
Từ vị trí Thanh Tuệ đứng tới cửa hông từ đường, ba mươi bảy bước.
Từ ngõ sau Bá phủ tới phòng trực đêm của Kinh Triệu phủ, ngựa nhanh đi hết thời gian một chén trà.
Đêm nay Chu Hành trực đêm.
Đó là điều ban ngày lúc xem lộ dẫn, ta moi được từ miệng quản sự.
Ta giơ tay lau nước mắt: “Tộc lão nói phải, ta là nữ t.ử thương hộ, không hiểu quy củ Bá phủ.”
Bà mẫu cười lạnh.
Ta tiếp tục nói: “Cho nên ta mới muốn mời người hiểu quy củ tới.”
Sắc mặt bà cứng lại.
“Lộ dẫn tang lễ chưa nghiệm, đinh niêm quan mới thay, trong quan tài lại có tiếng động. Nếu ngày mai sau khi nhập tổ phần mới bị người ta lật ra, bên ngoài sẽ nói thế nào?”
Tộc lão nhíu mày.
Ta hạ giọng thấp hơn: “Sẽ nói phủ Vĩnh An Bá lén chôn t.h.i t.h.ể chưa nghiệm.”
“Sẽ nói cái c.h.ế.t của Nhị công t.ử còn mờ ám.”
“Sẽ nói Bá phủ dùng tổ phần để che giấu chuyện xấu.”
Mấy lời này hữu dụng hơn nhiều so với việc ta khóc lóc gây náo loạn.
Đám họ hàng bắt đầu ghé tai bàn tán.
Bà mẫu trừng mắt nhìn ta: “Ngươi đang uy h.i.ế.p Bá phủ?”
Ta cúi rạp người xuống: “Con dâu không dám. Con dâu chỉ muốn trả lại cho phu quân một sự rõ ràng.”
Tô Ký Nguyệt khẽ hít một hơi.
“Rõ ràng?”
Giọng nàng ta nhỏ nhẹ, nhưng lời nói lại độc địa.
“Nếu tỷ tỷ thật sự muốn trả lại cho biểu huynh sự rõ ràng, thì nên ngoan ngoãn tiễn huynh ấy lên đường. Tỷ náo loạn thế này, người ngoài chỉ nghĩ rằng tỷ hận không thể để huynh ấy c.h.ế.t rồi cũng không được yên ổn.”
Ta nhìn nàng ta một cái.
“Ta muốn chàng thế nào, để ngỗ tác nhìn một lần sẽ biết.”
Trong quan tài lại truyền ra một tiếng động nặng nề.
Lần này rõ hơn lúc nãy, giống như có người nhịn không nổi, ép ra một hơi thở từ cổ họng.
Hai vị thẩm thẩm đứng gần đồng thời lùi về sau.
Sắc mặt Tô Ký Nguyệt trắng bệch như vừa bị nước tạt qua, nàng ta lập tức the thé giọng nói:
“Chỉ là tiếng gió thôi!”
Cửa sổ từ đường đều đóng kín, lấy đâu ra gió.
Ta không vạch trần nàng, chỉ quay đầu nhìn Thanh Tuệ.
Thanh Tuệ theo ta hai năm, giỏi nhất là nhìn sắc mặt ta mà hành sự.
Nhân lúc mọi người đều đang nhìn chằm chằm vào quan tài, nàng lặng lẽ lui ra khỏi cửa hông.
Bà mẫu còn muốn ngăn ta.
“Người đâu, đưa thiếu phu nhân về phòng. Đêm nay nàng đau buồn quá độ, ăn nói mê sảng rồi.”
Hai bà t.ử vừa định bước lên, ta bỗng chộp lấy dải phướn trắng trước linh cữu, vừa khóc vừa ngồi phịch xuống đất.
“Ta không đi!”
Ta khóc đến khàn cả giọng.
“Phu quân c.h.ế.t không rõ ràng, các người không cho nghiệm, cũng không cho ta giữ linh, chẳng lẽ còn chê cái mạng này của ta chướng mắt?”
Lời này vừa thốt ra, đám bà t.ử không dám động nữa.
Bá phủ có thể ép ta, nhưng không thể trước mặt bao nhiêu họ hàng quanh đây mà kéo vị thiếu phu nhân vừa mất chồng ra ngoài.
Huống chi, trong quan tài vừa rồi quả thật có tiếng động.
Tộc lão bực bội gõ mạnh cây gậy xuống đất.
“Cứ chờ thêm một chút.”
Bà mẫu sốt ruột: “Tam thúc!”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Tộc lão hạ thấp giọng: “Nếu thật sự có sai sót, ngày mai xuất quan mới là đại họa.”
Ánh mắt Tô Ký Nguyệt rối loạn trong thoáng chốc.
Đúng lúc ấy, bên ngoài từ đường vang lên tiếng bước chân.
Thanh Tuệ quay lại rồi.
Phía sau nàng còn có hai người.
Một người mặc quan bào màu lục, trong tay xách túi văn thư, chính là thôi quan Kinh Triệu phủ Chu Hành.
Người còn lại đeo một chiếc hòm gỗ sau lưng, râu tóc bạc trắng, bước đi chậm rãi nhưng mỗi bước đều vững vàng.
Thanh Tuệ thở hổn hển nói: “Thiếu phu nhân, Chu thôi quan và Hứa ngỗ tác đã được mời tới.”
Sắc mặt bà mẫu trở nên cực kỳ khó coi.
Truyện được đăng trên page Ô Mai Đào Muối
Chu Hành chắp tay: “Nghe nói lộ dẫn tang lễ của phủ Vĩnh An Bá chưa nghiệm, ta đặc biệt tới bổ ghi.”
Lão ngỗ tác Hứa bá không nhìn sắc mặt bất kỳ ai.
Ông đi tới trước quan tài, trước tiên đưa tay sờ khe quan, rồi cúi đầu ngửi thử một chút.
Chỉ một lần ấy thôi, chân mày ông đã nhíu c.h.ặ.t lại.
“Cỗ quan tài này, không thể niêm.”
4
Lời này của Hứa bá vừa dứt, từ đường lập tức rối loạn.
Bà mẫu là người đầu tiên bước ra.
“Hứa ngỗ tác, ông có biết đây là nơi nào không?”
Hứa bá nhấc mí mắt lên: “Nơi đặt quan tài.”
Một câu nói khiến sắc mặt bà mẫu nghẹn đến xanh mét.
Chu Hành mở túi văn thư ra, giọng điệu bình ổn.
“Bá phu nhân, theo lệ tang lễ trong kinh, người không c.h.ế.t bệnh, không thọ chung mà mất, trước khi hạ táng đều phải nghiệm thân đóng dấu. Nhị công t.ử gặp cướp trên đường áp tải lương, thuộc loại c.h.ế.t bất thường. Lộ dẫn chưa nghiệm, quả thực không thể nhập táng.”
Tộc lão vội nói: “Chỉ là sơ suất thủ tục thôi. Ngày mai chúng ta bổ sung là được.”
Chu Hành nhìn về phía quan tài.
“Sau khi niêm quan mới bổ sung, không hợp quy củ.”
Tô Ký Nguyệt vịn nha hoàn, giọng run dữ dội.
“Biểu huynh đã thành ra thế này rồi, mở quan chẳng phải là làm nhục huynh ấy sao?”
Ta quỳ dưới đất, ngẩng khuôn mặt đầy nước mắt lên.
“Ký Nguyệt muội muội nói phải.”
Nàng ta ngẩn người.
Ta tiếp tục nói:
“Cho nên càng phải nghiệm. Nếu phu quân ta thật sự trong sạch mà qua đời, sau khi nghiệm xong, ai còn dám nói chàng c.h.ế.t mờ ám, người đầu tiên không đồng ý sẽ là ta.”
Môi Tô Ký Nguyệt khẽ động, nhưng không nói ra lời.
Ta tiếp lời cho Chu Hành.
“Xin Chu thôi quan ghi lại, là ta, người làm thê t.ử này, chủ động xin nghiệm.”
Chu Hành nhìn ta một cái rồi hạ b.út ghi xuống.
Bà mẫu tức đến đầu ngón tay run lên.
“Liễu Ngọc Nương, ngươi giỏi lắm.”
Ta cụp mắt: “Con dâu chỉ sợ phu quân bị oan.”
Lúc nắp quan tài bị cạy ra, Lục Nghiễn Chu đang nằm bên trong.
Hắn mặc thọ y, trên mặt phủ lớp phấn mỏng, sắc môi bị ép đến xanh tái.
Thoạt nhìn, quả thật giống người c.h.ế.t.
Nhưng Hứa bá chỉ nhìn hai lần, đã lấy từ trong hòm gỗ ra một cây ngân châm.
Ông trước tiên thăm dò hơi thở, rồi ấn vào cổ bên cạnh.
Một lúc lâu sau, ông lạnh giọng nói:
“Thân thể chưa cứng, đầu ngón tay còn ấm, dưới lưỡi có dấu t.h.u.ố.c.”
