Sắc mặt bà mẫu khó coi vô cùng.
“Vi Tam Nương, hôm nay Bá phủ có việc, để hôm khác nói.”
Vi Tam Nương rút từ tay áo ra một tờ khế ước.
“Bá phu nhân, đòi nợ cũng phải chọn ngày sao?”
Bà ta mở khế ước ra.
“Nhị công t.ử phủ Vĩnh An Bá, Lục Nghiễn Chu, vay tám ngàn lượng bạc, lãi tháng ba phân. Dùng tiệm hương d.ư.ợ.c ở phố Trường Ninh và tiệm gấm vóc ở Nam thị trong của hồi môn của Liễu thị làm vật thế chấp. Nay cả gốc lẫn lãi là mười một ngàn hai trăm lượng, nên trả rồi.”
Ta nghe thấy tiếng hít khí lạnh vang lên quanh mình.
Phản ứng đầu tiên của bà mẫu không phải hỏi Lục Nghiễn Chu sao lại vay nhiều bạc như vậy, mà là nhìn về phía ta.
“Ngọc nương, cửa tiệm dưới danh nghĩa con nhiều, trước tiên thay Nghiễn Chu bù vào đi.”
Tộc lão cũng sa sầm mặt.
“Phu quân nợ thì thê t.ử trả, huống chi còn là vì xoay vòng chuyện áp tải lương. Bá phủ không thể để người ngoài chê cười.”
Ta suýt nữa bật cười thành tiếng.
Lục Nghiễn Chu nằm vào quan tài giả c.h.ế.t, người muốn chạy là hắn.
Nợ bạc, người phải trả lại là ta.
Tô Ký Nguyệt nhẹ giọng nói:
“Tỷ tỷ, tiền tài chỉ là vật ngoài thân. Biểu huynh có thể trở về đã là may mắn lắm rồi.”
Ta nhìn nàng ta.
“Khoản bạc này, muội cũng biết sao?”
Hàng mi nàng ta run lên.
Vi Tam Nương đưa khế ước tới trước mặt ta.
“Thiếu phu nhân cũng đừng giả vờ không biết, trên đó có dấu của cửa tiệm cô.”
Đầu ngón tay bà ta gõ nhẹ vào cuối khế.
“Ba ngày.”
“Trong ba ngày nếu không trả nổi, ta sẽ kiện lên Kinh Triệu phủ, thu cửa tiệm để gán nợ.”
6
Khi khế ước được đưa tới tay ta, mùi mực vẫn chưa hoàn toàn tan hết.
Không phải mới viết.
Nhưng tuyệt đối cũng không phải loại khế cũ được lập từ nửa năm trước như bọn họ nói.
Ta vuốt nhẹ mép giấy.
Giấy tuyên vân trúc, loại mà các cửa tiệm trong kinh thường dùng, độ dai tốt, giá cũng đắt.
Khế ước nhà mẹ đẻ ta chưa bao giờ dùng loại giấy này.
Mẫu thân nói giấy dùng trong phòng sổ sách không cần phô trương, chỉ cần giữ được lâu, nhìn rõ là đủ.
Ta lại nhìn con dấu.
Dấu của tiệm hương d.ư.ợ.c ở phố Trường Ninh là thật.
Nhưng góc dấu bị lệch mất nửa phân.
Con dấu cửa tiệm nhà ta khi đóng xuống, chưởng quầy luôn có thói quen tay trái giữ giấy, tay phải đóng dấu, vì vậy mực dấu ở góc dưới bên phải sẽ hơi đậm hơn.
Tờ này lại ngược lại.
Giống như có người trộm được con dấu, vội vàng hấp tấp đóng lên.
Tô Ký Nguyệt đứng bên cạnh ta, giọng mềm như bông.
“Ngọc nương tỷ tỷ, ngày thường tỷ giỏi xem sổ sách nhất, sao ngay cả con dấu cửa tiệm của mình cũng giữ không nổi vậy?”
Nàng ta nói rất nhẹ, nhưng người xung quanh đều nghe thấy.
Một vị thẩm thẩm lập tức tiếp lời.
“Con gái thương hộ chẳng phải tinh ranh nhất sao? Hay là sớm đã biết chuyện, giờ giả bộ đáng thương?”
Ta không để ý tới bọn họ.
Ta hỏi Vi Tam Nương: “Lúc vay bạc, ta có mặt không?”
Vi Tam Nương cười cười.
“Phu thê một thể, Nhị công t.ử cầm con dấu cửa tiệm tới thì khác gì thiếu phu nhân tự mình tới đâu?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Chu Hành đứng bên cạnh hạ b.út.
“Có khác.”
Nụ cười trên mặt Vi Tam Nương khựng lại.
Ta gấp khế ước lại: “Khế này, ta muốn kiểm.”
Bà mẫu không vui.
“Kiểm cái gì? Nghiễn Chu còn đang bệnh, ngươi lại chỉ lo cửa tiệm của mình.”
Lục Nghiễn Chu đã thay thọ y, khoác ngoại bào ngồi trên ghế.
Sắc mặt hắn vẫn trắng bệch, nhưng ánh mắt đã ổn định trở lại.
“Ngọc nương.”
Truyện được đăng trên page Ô Mai Đào Muối
Lúc gọi ta, giọng hắn vẫn ôn hòa như trước đây.
“Lần này là ta hồ đồ. Ta vốn nghĩ sau khi áp tải lương trở về sẽ bù số bạc ấy lại, không để nàng phải bận tâm.”
Ta nhìn hắn.
Hắn tiếp tục nói:
“Giờ ta cũng đã trở về rồi, nàng cứ nhận khoản nợ này trước đi. Chờ qua đợt sóng gió này, ta tự nhiên sẽ trả lại cho nàng một thể diện.”
Thể diện.
Hai chữ này, ta đã nghe suốt hai năm nay.
Ta nhịn Tô Ký Nguyệt, hắn nói sẽ cho ta thể diện.
Ta lấy của hồi môn bù vào Bá phủ, hắn nói sẽ cho ta thể diện.
Giờ hắn nằm vào quan tài giả c.h.ế.t, còn muốn ta thay hắn nhận nợ, hắn vẫn nói sẽ cho ta thể diện.
Ta khẽ hỏi: “Bạc áp tải lương đi đâu rồi?”
Hắn tránh ánh mắt ta: “Trên đường loạn lạc, bị mất rồi.”
“Tám ngàn lượng cũng mất luôn?”
Hắn nhíu mày: “Ngọc nương, đừng gây chuyện trước mặt người ngoài.”
Ta cười khẽ, rất nhẹ: “Được, ta không gây chuyện.”
Ta quay đầu dặn Thanh Tuệ.
“Về viện, đem sổ hòm của hồi môn tới đây. Lại đi phố Trường Ninh, kiểm tra việc mua Quy Tức Hương, An Tức Thảo và Trầm Thủy Mộc trong ba tháng gần đây ở tiệm hương d.ư.ợ.c. Bảo chưởng quầy mang toàn bộ sổ cũ tới.”
Thanh Tuệ đáp lời định đi.
Ta lại nói: “Còn nữa, tới xa mã hành. Điều tra xem trước sau lúc Nhị công t.ử gặp nạn, có ai thuê xe ngựa chạy đêm ra khỏi thành hay không.”
Lục Nghiễn Chu bỗng nhìn chằm chằm vào ta.
“Liễu Ngọc Nương!”
Ta quay đầu lại.
“Phu quân vừa tỉnh, vẫn nên nói ít thôi. Hứa bá đã nói rồi, Quy Tức Hương tổn thương phổi.”
Hứa bá đứng bên cạnh gật đầu.
“Quả thật tổn thương.”
Sắc mặt Lục Nghiễn Chu càng khó coi hơn.
Thanh Tuệ đi rất nhanh, trở về cũng rất nhanh.
Nàng trước tiên mang tới sổ kho của hồi môn, sau đó ghé sát tai ta nói nhỏ:
“Thiếu phu nhân, Thái Vi trong viện của Tô cô nương, ba ngày trước từng dẫn người chuyển d.ư.ợ.c liệu đi. Còn có một hộp bạc nhỏ, nói là Nhị công t.ử dặn đưa cho Tô cô nương để trấn an.”
Ta mở sổ kho của hồi môn ra.
Ở mục d.ư.ợ.c liệu, quả nhiên thiếu mất hai vị t.h.u.ố.c.
Quy Tức Hương.
An Tức Thảo.
Đều là thứ có thể ép hơi thở xuống cực thấp.
Ta lại nhìn số hiệu trên tờ khế của Vi Tam Nương.
Cuối số hiệu viết “Đinh Mão thập thất”.
Ngón tay ta khựng lại.
Trong sổ cũ của tiệm t.h.u.ố.c nhà mẹ đẻ ta, mỗi lần nhập hàng đặc biệt đều dùng thiên can địa chi và ngày tháng để ghi mã.
