Ta lại cất lời:
“Xin xem lạc khoản.”
“Nếu Thanh Đường thật sự viết tên mình, chữ ‘Đường’ nửa dưới thường hay thiếu một nét chấm.”
“Đó là thói quen từ thuở nhỏ, em ấy chẳng sửa được.”
Nữ quan vội cúi xuống nhìn kỹ.
Lát sau, bà lên tiếng:
“Lạc khoản chữ ‘Đường’ trọn vẹn, chẳng thiếu nét nào.”
Ánh mắt Hoàng thượng càng thêm lạnh buốt.
Hoàng hậu vẫn chẳng lùi bước.
“Cho dù huyết thư có điểm đáng ngờ, cũng chẳng thể chứng minh ngươi vô tội.”
“Thanh Đường mất tích, yêu bài rơi vào tay Liễu cô cô, đó là sự thật rành rành.”
Ta dập đầu.
“Vì vậy thần nữ cầu xin Hoàng thượng cho thần nữ đi tìm Thanh Đường.”
“Sống phải thấy người.”
“C.h.ế.t, cũng phải thấy xác.”
Hoàng thượng im lặng một lúc.
“Chuẩn tấu.”
Hoàng hậu quay ngoắt sang nhìn Hoàng thượng.
“Hoàng thượng.”
Hoàng thượng cất giọng băng giá:
“Trẫm còn chưa c.h.ế.t, chưa đến lượt kẻ khác xử vụ này thành án sắt.”
Sắc mặt Hoàng hậu trắng bệch.
Thái t.ử cũng gục đầu xuống.
Hoàng thượng chỉ định Phó thống lĩnh Cấm quân đi theo ta xuất cung.
Tạ Nghiên Sơ chủ động xin đi.
“Thần nguyện đi cùng.”
Hoàng thượng liếc huynh ấy.
“Ngươi là Thế t.ử của Trấn Bắc hầu phủ, việc này có liên quan tới Tạ gia, ngươi đi thì được.”
“Nhưng chẳng được tự ý g.i.ế.c người.”
Tạ Nghiên Sơ cúi đầu.
“Thần tuân chỉ.”
Lúc ta chậm rãi đứng dậy, đầu gối thoáng tê cứng.
Thái t.ử bất chợt cất giọng trầm buồn:
“Lệnh Nghi.”
Ta khựng bước.
Ngài ấy nhìn ta, đáy mắt chất chứa sự quan tâm mà trước kia ta cầu xin mỏi mòn cũng chẳng có được.
“Nếu việc này thực sự chẳng liên quan đến nàng, bổn cung sẽ trả lại sự trong sạch cho nàng.”
Ta khẽ mỉm cười.
“Sự trong sạch của điện hạ, ta chẳng cần nữa.”
Sắc mặt ngài ấy nhợt nhạt.
Ta đi theo Cấm quân ra khỏi cung.
Gió đêm táp vào mặt, ta mới cảm thấy mình có thể thở được.
Tạ Nghiên Sơ đi cạnh ta.
Huynh ấy chẳng hỏi ta có sợ không.
Huynh ấy chỉ khẽ hỏi:
“Thanh Đường có khả năng đi đâu nhất?”
Ta cất lời:
“Nếu em ấy tự do, chắc chắn sẽ về Tần phủ.”
“Nếu bị người ta bắt cóc, em ấy có khả năng nhất sẽ bị mang đến hai nơi.”
“Một là trạch viện ngoài Đông Cung.”
“Hai là trường đua ngựa ngoại ô phía Tây.”
Tạ Nghiên Sơ nhìn ta thật lâu.
“Tại sao lại là trường đua?”
Ta cất lời:
“Thanh Đường từ thuở nhỏ lớn lên ở phòng ngựa.”
“Nếu có cơ hội để lại manh mối, em ấy nhất định sẽ dẫn đường về nơi mình thân quen nhất.”
“Hơn nữa, hôm nay Hoàng thượng phạt ta ngày mai đến trường đua phía Tây cưỡi ngựa.”
“Chuyện này chẳng nhiều người biết, nhưng cũng đủ để kẻ giấu mặt trong tối sắp xếp sẵn cạm bẫy.”
Ánh mắt Tạ Nghiên Sơ sâu hơn.
“Nàng nghi ngờ bọn chúng muốn ra tay ở trường đua?”
Ta siết c.h.ặ.t cây roi ngựa giấu trong ống tay áo.
“Nếu ta c.h.ế.t ở trường đua ngựa, chúng có thể nói ta sợ tội bỏ trốn, hoặc ngã ngựa mà c.h.ế.t.”
“Nếu Thanh Đường c.h.ế.t ở đó, em ấy sẽ thành kẻ bị ta diệt khẩu sau khi làm việc thay ta.”
Tạ Nghiên Sơ trầm giọng đáp lời:
“Vậy chúng ta đến Tần phủ trước.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Ta gật đầu.
Khi Cấm quân hộ tống bọn ta về tới Tần phủ, trong phủ đèn đuốc sáng trưng.
Phụ thân khoác áo ngoài đứng ở tiền sảnh, nét mặt cứng đờ.
Mẫu thân trông thấy ta, cơ hồ muốn nhào tới.
Ta đỡ lấy bà.
“Mẫu thân, Thanh Đường có tin tức gì chưa?”
Mẫu thân đỏ hoe mắt, lắc đầu.
“Không có.”
“Sau khi yêu bài được lục thấy trong viện của nó, hạ nhân trong phủ đều bàn tán…”
Bà chẳng nói tiếp được nữa.
Ta quay người nhìn về phía phòng Thanh Đường.
Căn phòng bị lục soát ngổn ngang.
Chỗ dưới gối rỗng tuếch.
Ta ngồi xổm xuống, sờ sờ vào tấm ván gỗ cạnh gối.
Có bụi.
Nhưng trên lớp bụi hằn một vết lún mới.
Có người nhét đồ vào, lấy ra, rồi lại để người khám xét tìm thấy.
Ta chậm rãi đứng dậy nhìn ra ngoài cửa.
“Hôm nay ai từng vào phòng em ấy?”
Nha hoàn thân cận, bà t.ử trong viện quỳ rạp dưới đất.
Không ai dám hé răng.
Phụ thân nghiêm giọng quát:
“Nói!”
Một tiểu nha hoàn run rẩy lên tiếng:
“Đầu giờ chiều, Thanh Nhụy cạnh nhị cô nương có tới.”
“Nàng ta nói nhị cô nương sai mang điểm tâm cho tỷ Thanh Đường.”
Lòng ta lạnh toát.
Tần Nhược Hành khi nãy ở trong cung, còn Thanh Nhụy lại rảnh rỗi ra tay ở Tần phủ.
Tạ Nghiên Sơ liền khẽ hỏi:
“Thanh Nhụy đâu rồi?”
Quản sự hớt hải đi tìm.
Lát sau, ông chạy về, mồ hôi đầm đìa:
“Lão gia, Thanh Nhụy cũng mất tích rồi.”
Phụ thân đập mạnh tay xuống bàn.
“Đóng c.h.ặ.t cổng phủ!”
Đúng lúc này, phía cửa sau vang lên tiếng la hét hỗn loạn.
Một tên hộ viện lảo đảo chạy vào.
“Lão gia, ngoài ngõ sau có vết m.á.u.”
Ta liền lao ra ngõ sau.
Trên phiến đá xanh lấm tấm vài giọt đỏ sậm, đứt quãng kéo dài đến tận chân tường.
Dưới chân tường có một chiếc chuông ngựa nhỏ xíu.
Đó là chuông Thanh Đường từng treo trên roi ngựa trước đây.
Ta cúi người xuống nhặt lên, trong lưỡi chuông nhét một cục giấy vo tròn nhỏ xíu.
Trên giấy chỉ có bốn chữ nghệch ngoạc.
Chuồng ngựa phía Tây.
Mắt ta nóng ran.
Đây là chữ của Thanh Đường.
Chữ “Đường” bị thiếu một chấm.
Tạ Nghiên Sơ nắm lấy chuôi kiếm.
“Đi ngay bây giờ.”
Phụ thân cản ta lại.
“Lệnh Nghi, quá nguy hiểm.”
Ta nhìn cục giấy nhỏ trong lòng bàn tay.
“Cha, em ấy đang chờ con cứu.”
Phụ thân im lặng một nhịp, quay lại gỡ thanh trường cung trên tường, đặt vào tay ta.
“Con gái nhà họ Tần ra cửa, chẳng thể để tay không.”
Ta cầm lấy cây cung.
Vừa tiến tới cửa phủ, ngoài cổng lại vang lên tiếng ngựa phi dồn dập từ cung chạy tới.
Nội thị lộn nhào từ trên lưng ngựa xuống, mặt chẳng còn chút huyết sắc:
“Tần cô nương, Hoàng thượng triệu gấp.”
“Thái t.ử nhận tội trước Ngự thư phòng, nói rằng việc của Thanh Đường là do nàng vì thù hận mà bày mưu sắp đặt.”
Khi câu nói của tên nội thị từ trong cung rơi xuống, ánh đèn trước cổng phủ như bị gió đè thấp.
Sắc mặt mẫu thân trắng bệch, suýt nữa đứng chẳng vững.
Phụ thân đỡ lấy bà, nhưng ánh mắt lại dán c.h.ặ.t vào chiếc chuông ngựa trong tay ta.
Ta hiểu ý của ông.
