Hoàng mệnh khó trái.
Nhưng Thanh Đường cũng chẳng thể chờ được nữa.
Tạ Nghiên Sơ chợt nhiên lên tiếng:
“Tần cô nương vào cung.”
“Ta sẽ đến chuồng ngựa phía Tây.”
Ta xoay sang nhìn huynh ấy.
Trong màn đêm, chân mày huynh ấy sắc lạnh, tay đã đặt sẵn lên chuôi kiếm.
Ta đưa chiếc chuông ngựa cho huynh ấy.
“Nếu Thanh Đường còn sống, em ấy vô cùng sợ bóng tối, cũng sợ đau.”
“Khi ngài gặp em ấy, xin hãy nói với em ấy rằng, ta chẳng hề bỏ rơi em ấy.”
Tạ Nghiên Sơ nhận lấy chiếc chuông, giọng khàn khàn:
“Ta sẽ đưa nàng ấy về.”
Phụ thân liền phân phó mười hộ viện đi theo huynh ấy, đồng thời giao một tấm lệnh bài điều động của Tần phủ vào tay huynh ấy.
“Nếu có người cản trở, hãy dùng danh nghĩa Tần phủ để mở đường.”
Tạ Nghiên Sơ phi thân lên ngựa, dẫn người biến mất vào cuối con phố dài.
Ta thì theo nội thị vào cung.
Bánh xe ngựa nghiến qua bóng đêm, kêu vang cực kỳ gấp gáp.
Ta ngồi trong xe, giấu mảnh giấy Thanh Đường để lại trong ống tay áo.
Dấu chấm thiếu sót trong chữ “Đường” giống như một cái gai đ.â.m vào lòng bàn tay ta.
Khi tới cổng cung, đội thị vệ Cấm quân đã đổi được hai lượt.
Bên ngoài Ngự thư phòng sáng rực ánh đèn.
Tiêu Thừa Cảnh quỳ dưới bậc thềm, vạt áo xộc xệch, trước gối có những vệt m.á.u sẫm.
Nghe thấy tiếng bước chân, ngài ấy ngẩng đầu nhìn ta thật lâu.
Ánh mắt ấy quá phức tạp.
Có sự mệt mỏi, sự giận dữ, và cả một tia hoang mang mà ta chẳng tài nào hiểu nổi.
Ta đi lướt qua ngài ấy.
Ngài ấy chợt khàn giọng:
“Tần Lệnh Nghi, đừng chống đối nữa.”
Ta khựng bước.
“Điện hạ muốn ta nhận tội sao?”
Ngài ấy đăm đăm nhìn ta thật lâu.
“Thanh Đường đã khai rồi.”
Ta xoay sang nhìn ngài ấy.
“Ngài đã gặp Thanh Đường?”
Ngài ấy khựng lại.
Ta lại khẽ hỏi:
“Ngài tận tai nghe thấy em ấy khai nhận sao?”
Đôi môi ngài ấy mím c.h.ặ.t.
“Có b.út tích của nàng ta.”
Ta khẽ bật cười.
“Từ lúc nào mà điện hạ lại học được thói tin chữ chẳng tin người vậy?”
Mặt ngài ấy trắng nhợt.
Ta chẳng thèm nói chuyện với ngài ấy nữa, đi thẳng vào Ngự thư phòng.
Hoàng thượng ngồi sau ngự án, sắc mặt còn sầm tối hơn cả màn đêm ngoài kia.
Hoàng hậu cũng ở đó.
Tần Nhược Hành quỳ một bên, mắt sưng húp, trông như vừa mới khóc một trận tơi bời.
Vừa nhìn thấy ta, nàng ta liền cúi gằm mặt xuống.
Trên bàn án đặt bức lụa nhuốm m.á.u, cùng nửa mảnh yêu bài.
Hoàng thượng ngước mắt:
“Tần Lệnh Nghi, Thái t.ử nói ngươi vì chuyện từ hôn mà nuôi lòng oán hận, mượn tay Thanh Đường để kéo Đông Cung và Trấn Bắc hầu phủ vào vũng bùn.”
Ta quỳ xuống.
“Thần nữ chẳng nhận tội.”
Hoàng thượng khẽ hỏi:
“Ngươi có gì để nói?”
Ta dâng mảnh giấy Thanh Đường để lại lên.
“Thanh Đường đã để lại manh mối kêu cứu.”
“Trước khi vào cung, thần nữ đã nhờ Tạ thế t.ử tới chuồng ngựa phía Tây.”
Tần Nhược Hành giật mình ngẩng đầu.
Động tác của nàng ta quá nhanh.
Nhanh đến mức ngay cả Hoàng hậu cũng phải liếc nhìn nàng ta một cái.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Ta nói nhạt:
“Nhị muội vì sao lại kinh ngạc như thế?”
Tần Nhược Hành liền khóc òa.
“Muội chỉ lo lắng cho Thanh Đường thôi.”
Ta nhìn nàng ta một lúc.
“Muội lo lắng đúng lúc thật đấy.”
Tiêu Thừa Cảnh từ bên ngoài bước vào, nghe thấy câu nói này, mặt càng khó coi.
“Tần Lệnh Nghi, nếu nàng thực sự vô tội, tại sao Thanh Đường lại bỏ trốn?”
Ta nhìn thẳng vào ngài ấy.
“Nếu em ấy trốn đi, tại sao còn để lại manh mối?”
“Nếu em ấy nhận tội thay ta, tại sao chẳng vứt cái mạng này cho sạch sẽ?”
“Nếu ta muốn diệt khẩu, tại sao lại để em ấy đem chiếc chuông ngựa về ngõ sau Tần phủ?”
Tiêu Thừa Cảnh bị ta hỏi ngược đến cứng họng.
Hoàng hậu lạnh nhạt cất lời:
“Giảo hoạt khéo mồm.”
Ta dập đầu:
“Thần nữ xin Hoàng thượng cho phép đợi Tạ thế t.ử về cúi đầu bẩm báo.”
Hoàng hậu chen lời:
“Nếu Tạ Nghiên Sơ chẳng mang được người về thì sao?”
Ta ngẩng đầu lên.
“Vậy thì xin Hoàng thượng điều tra chuồng ngựa.”
“Tra xem đêm nay ai tới trước, ai mua dầu, ai điều đi người giữ chuồng, ai trong cung biết trước chuyện Hoàng thượng phạt thần nữ ngày mai phải cưỡi ngựa ở Tây Giao.”
Ngự thư phòng chìm vào tĩnh lặng trong thoáng chốc.
Hoàng thượng liếc nhìn Hoàng hậu.
Hoàng hậu ngồi nghiêm nghị, nét mặt chẳng mảy may biến đổi.
Nhưng ngón tay đeo hộ giáp của bà lại khẽ chạm vào thành chén trà.
Hoàng thượng trầm giọng gọi:
“Cao Toàn.”
Cao Toàn liền tiến tới.
“Có nô tài.”
“Phái Cấm quân tới Tây Giao.”
“Niêm phong trường đua ngựa, người sống mang về, người c.h.ế.t cũng phải mang về.”
Ta nghe đến hai chữ “người c.h.ế.t”, đầu ngón tay khẽ run b.ắ.n.
Tiêu Thừa Cảnh liếc ta một cái, trong đáy mắt như chất chứa điều gì muốn nói.
Nhưng rốt cuộc, ngài ấy vẫn lặng im.
Thời gian từng chút từng chút trôi qua.
Hương nén trong Ngự thư phòng đã cháy được một phần.
Tiếng khóc của Tần Nhược Hành cũng dần lặng đi.
Hoàng hậu vẫn ngồi yên như núi.
Ta quỳ đến mức gối đau nhức, nhưng một cái chớp mắt cũng chẳng dám.
Không biết qua bao lâu, ngoài điện chợt vang lên tiếng bước chân dồn dập.
Một gã Cấm quân quỳ sụp trước cửa.
“Hoàng thượng, chuồng ngựa Tây Giao bốc cháy.”
“Tạ thế t.ử đã dẫn người xông vào trong.”
Ta ngẩng mạnh đầu lên.
Cấm quân tiếp tục báo:
“Trong biển lửa vang lên tiếng hét của một nữ t.ử.”
“Tiếng kêu gọi: Tần cô nương cứu ta.”
Tiếng gọi “Tần cô nương cứu ta” đó hệt như một chiếc móc câu đ.â.m phập vào yết hầu ta.
Ta gần như dùng hai tay chống đất mà đứng bật dậy.
“Hoàng thượng, thần nữ xin xuất cung.”
Hoàng hậu lạnh nhạt:
“Ngươi đến đó thì làm được gì, thêm phiền phức sao?”
Ta chẳng nhìn bà ta, chỉ dán mắt vào Hoàng thượng ngồi sau ngự án.
“Thanh Đường là người của thần nữ.”
“Nếu em ấy còn sống, thần nữ phải tận mắt thấy em ấy sống sót quay về.”
“Nếu em ấy c.h.ế.t, thần nữ cũng phải tận mắt xem ai là kẻ đẩy em ấy vào chỗ c.h.ế.t.”
Ngự thư phòng yên tĩnh đến nghẹt thở.
Hoàng thượng nhìn ta đăm đăm một lúc, chợt mở miệng:
“Chuẩn tấu.”
