“Hoàng thượng, đây là dải lụa niêm phong di chiếu của Tiên hoàng.”
Mặt Tiêu Thừa Cảnh trắng bệch.
Ta đứng một bên, tim chợt đập loạn xạ.
“Cựu chiếu” mà Tiết Hoài Ân trăng trối trước khi c.h.ế.t, hóa ra lại nằm trong nội khố Khôn Ninh Cung.
Hoàng thượng từ từ mở cuộn lụa vàng.
Chỉ lướt qua hai hàng chữ, sắc mặt ngài đã tối tăm đáng sợ.
Hoàng hậu bất chợt lên tiếng.
“Đừng xem nữa.”
“Thứ đó đáng lẽ phải bị thiêu rụi từ hai mươi năm trước rồi.”
Hoàng thượng ngước lên.
“Vậy nên bà giữ lại nó, là để sau này có ngày lôi ra uy h.i.ế.p trẫm?”
Hoàng hậu cười cợt.
“Nếu thần thiếp chẳng giữ lại, Thái t.ử làm sao có thể ngồi vững ở Đông Cung?”
Tiêu Thừa Cảnh như bị sét đ.á.n.h trúng.
“Mẫu hậu, người đang nói gì vậy?”
Hoàng hậu lúc này mới nhìn sang ngài ấy.
Ánh mắt bà ta chẳng mang sự hiền từ của một người mẹ, chỉ có một nỗi thất vọng sâu thẳm.
“Thừa Cảnh, đến tận bây giờ con vẫn chẳng hiểu sao?”
“Con có thể lên làm Thái t.ử, chẳng phải vì con tài giỏi hơn người.”
“Mà là vì bản cung đã dọn sạch con đường phía trước cho con.”
Gương mặt Tiêu Thừa Cảnh từng chút, từng chút mất đi huyết sắc.
Hoàng thượng ném toẹt cuộn lụa vàng xuống đất.
Khóe mắt ta quét qua, chỉ kịp nhìn thấy vài nét chữ tàn khuyết.
Vị Trữ quân mà Tiên hoàng vốn định lập, chẳng phải là hoàng t.ử thuộc dòng m.á.u của đương kim Hoàng thượng.
Nếu chiếu thư đó lọt ra ngoài, triều đình chắc chắn sẽ đại loạn.
Hoàng hậu giữ lại nó, chẳng phải vì thiên hạ.
Mà là để khống chế Hoàng thượng, cũng là để khống chế Đông Cung.
Giọng Hoàng thượng lạnh tanh.
“Bà vì muốn bảo vệ ngôi vị Thái t.ử, nên định diệt cỏ tận gốc nhà họ Tần và nhà họ Tạ?”
Hoàng hậu đáp lời:
“Tần Viễn Sơn nắm giữ cựu bộ binh mã bảo vệ kinh thành, Tạ gia trấn thủ Bắc Cảnh.”
“Nếu Thái t.ử lấy Tần Lệnh Nghi, nhà họ Tần và nhà họ Tạ sớm muộn gì cũng kết thành một liên minh.”
“Đến lúc đó, Thái t.ử là nghe lời bản cung, hay là nghe lời bọn họ?”
Tiêu Thừa Cảnh loạng choạng lùi lại một bước.
“Nên người mới ghét bỏ nàng ấy.”
Hoàng hậu gằn giọng.
“Bản cung chẳng phải ghét nó.”
“Mà bản cung sợ nó.”
“Một đứa con gái bị đè ép mười hai năm vẫn dám vứt ngọc giữa phố, nếu nó thực sự vào Đông Cung, con nghĩ nó sẽ mãi mãi làm cái bóng ở phía sau lưng con sao?”
Nghe đến đây, trong lòng ta lại chẳng gợn sóng gì.
Hóa ra những nỗi khổ ta gánh chịu ngần ấy năm, chẳng chỉ vì một câu “chẳng thích” của Thái t.ử.
Cũng chẳng chỉ vì một câu “quy củ” của Hoàng hậu.
Ta là công cụ trong những toan tính quyền lực của họ, là vỏ kiếm để họ giấu đi nỗi sợ hãi của chính mình.
Tiêu Thừa Cảnh nhìn ta, có thứ gì đó trong mắt ngài ấy đã hoàn toàn vỡ vụn.
Ta chẳng hề phản ứng.
Hoàng thượng trầm giọng tuyên bố:
“Hoàng hậu thất đức, cấm túc tại Khôn Ninh Cung, thu hồi phượng ấn.”
Hoàng hậu khẽ mỉm cười.
“Hoàng thượng có thể thu hồi phượng ấn, nhưng ngài thu hồi được lòng người trong triều không?”
Bà ta chợt nhấc tay, từ trong tay áo trượt ra một chiếc chuông vàng nhỏ xíu.
Khoảnh khắc tiếng chuông rung lên, trong hàng ngũ Cấm quân đang đứng vây quanh Khôn Ninh Cung, vậy mà lại có hơn mười người đồng loạt rút đao quay mũi.
Những lưỡi đao sắc lẹm đó nhất loạt chĩa thẳng vào ta.
Tạ Nghiên Sơ phản ứng nhanh nhất, trường kiếm tuốt khỏi vỏ, che chắn ta ở phía sau.
Tiêu Thừa Cảnh cũng xông tới, lấy thân mình chắn trước mặt ta.
Nhìn ánh đao lóe sáng chực ập đến, ta nghe thấy Hoàng hậu chầm chậm nhả từng chữ cay độc:
“Tần Lệnh Nghi.”
“Hôm nay bản cung muốn xem.”
“Cái mạng của ngươi, rốt cuộc đáng giá bao nhiêu người tới cứu.”
Vào cái khoảnh khắc những lưỡi đao c.h.é.m tới, ta nghe thấy tiếng kiếm của Tạ Nghiên Sơ.
Trong vắt, sắc lẹm, tựa một dải sương hàn x.é to.ạc bóng đêm.
Huynh ấy chắn trước mặt ta, một kiếm hất văng đám Cấm quân lao lên đầu tiên, thuận thế đẩy ta lùi lại nửa bước.
“Tần cô nương, lùi lại.”
Ta chẳng lùi.
Ta rút một thanh đoản đao từ hông một tên Cấm quân ngã xuống, nắm c.h.ặ.t trong tay.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Trước kia ma ma dạy ta, tay nữ nhi chỉ nên cầm chén trà, cầm quạt tròn, cầm kim thêu.
Nhưng chưa ai nói với ta, chuôi đao khi cầm lại vững vàng đến thế.
Hoàng hậu đứng cạnh phượng liễn, chiếc chuông vàng vẫn lắc lư giữa các ngón tay.
Hơn chục tên phản binh đó như những t.ử sĩ nghe lệnh, bất chấp sống c.h.ế.t xông thẳng về phía ta.
Đến lúc này ta mới hiểu, bà ta chẳng định bỏ trốn.
Bà ta muốn g.i.ế.c ta ngay trước mắt Hoàng thượng.
Chỉ cần ta c.h.ế.t, bản án của nhà họ Tần và nhà họ Tạ sẽ vĩnh viễn mất đi lời khai sắc bén nhất.
Tiêu Thừa Cảnh giật thanh đao của thị vệ, che chắn bên phía còn lại cho ta.
Vai ngài ấy bị xẹt trúng một đường rỉ m.á.u.
Ấy vậy mà ngài ấy dường như chẳng biết đau, chỉ nhìn chằm chằm Hoàng hậu.
“Mẫu hậu, thu tay lại đi.”
Hoàng hậu lạnh nhạt nhìn ngài ấy.
“Nếu con còn chút thể diện của một Thái t.ử, thì tránh ra.”
Tiêu Thừa Cảnh giọng khàn đi.
“Nhi thần đã sai một lần rồi.”
“Lần này, chẳng thể sai thêm nữa.”
Sự tức giận rốt cuộc bùng lên trong đáy mắt Hoàng hậu.
“Vì nó?”
Tiêu Thừa Cảnh chẳng ngoái đầu lại.
“Vì công bằng mà con nợ nàng ấy.”
Nghe thấy câu đó, trong lòng ta chẳng nổi mảy may gợn sóng.
Thứ nợ nần, đâu phải nói một câu trả là có thể quay về như xưa.
Kiếm của Tạ Nghiên Sơ đã nhuốm m.á.u.
Huynh ấy lấy một địch ba t.ử sĩ, vết thương cũ ở bả vai rách toạc, y phục đen loang lổ vết màu sẫm.
Ta thấy một tên phản binh luồn ra ở phía sau lưng huynh ấy, đoản đao đ.â.m thẳng vào sau tim.
Ta vung đoản đao, xông tới chẳng chút do dự.
Lưỡi đao sượt qua ống tay áo ta, rạch rách một mảng lớn.
Ta dùng hết sức bình sinh huých mạnh vào khuỷu tay gã.
Đoản đao trệch đi nửa tấc, sượt qua lưng Tạ Nghiên Sơ.
Huynh ấy xoay người vung kiếm, kẻ kia ngã gục.
Tạ Nghiên Sơ quay đầu nhìn ta, trong mắt lần đầu tiên lộ rõ vẻ gấp gáp.
“Nàng bị thương rồi?”
Ta cúi đầu mới phát hiện cẳng tay đã bị cứa một đường rỉ m.á.u.
Cảm giác đau đớn chậm một nhịp mới tràn lên.
Ta lắc đầu.
“Không c.h.ế.t được.”
Môi huynh ấy mím c.h.ặ.t, dường như muốn nói gì đó, nhưng lại bị đợt tấn công tiếp theo ép phải nuốt vào.
Hoàng thượng đứng sau Cấm quân, sắc mặt thâm trầm đáng sợ.
“Bắt hết lại.”
Phó thống lĩnh Cấm quân liền dẫn người áp sát.
Nhưng đám t.ử sĩ kia đã chuẩn bị từ trước, có kẻ tung vôi xám từ trong tay áo ra, cung nhân sợ hãi hét lên lùi lại.
Gió thổi qua, sương khói mịt mù ập thẳng vào mặt.
Tạ Nghiên Sơ ôm c.h.ặ.t ta vào n.g.ự.c, dùng tay áo che chắn mũi miệng cho ta.
Ta nghe nhịp tim huynh ấy đập dồn dập và trầm đục.
“Nín thở.”
Ta làm theo.
Trong lớp khói mù, Hoàng hậu chợt bật cười.
“Hoàng thượng, ngài tưởng thần thiếp chỉ giữ lại chừng này người thôi sao?”
Bà ta giơ tay chỉ về phía đám cháy nơi nội khố.
“Trong đó vẫn còn một cuốn sổ.”
“Nếu chẳng thiêu rụi hết, ngày mai cả triều đình sẽ biết năm xưa di chiếu của Tiên hoàng vì sao bị sửa chữ.”
Sắc mặt Hoàng thượng chợt biến sắc.
Cao Toàn liền dẫn người xông về phía nội khố.
Ấy vậy mà ngọn lửa ngay khoảnh khắc ấy lại bốc lên hừng hực.
Có kẻ nào đó vừa hắt thêm dầu vào bên trong.
Ngọn lửa cuộn quanh các cột xà, khói đen ngút trời.
Hoàng hậu nhìn ánh lửa, nụ cười điên dại hiện rõ.
“Thần thiếp chẳng thể thua.”
“Cho dù thua, cũng phải bắt tất cả mọi người bồi táng.”
Ta ngẩng lên nhìn bà ta.
“Nương nương nhầm rồi.”
“Trên đời này chẳng phải ai cũng sẵn sàng cùng người phát điên đâu.”
Lời vừa dứt xuống, cửa ngách của Khôn Ninh Cung chợt bị tông vỡ nát.
Phụ thân dẫn theo một đội ngự tiền thân vệ xông vào.
