Mẫu thân gấp gáp:
“Lệnh Nghi!”
Ta đặt thư về lại trên bàn.
“Viết quá vội rồi.”
Tạ Nghiên Sơ nhìn ta thật lâu.
“Vội chỗ nào?”
Ta chỉ vào phần lạc khoản.
“Bức thư này đề ngày mùng chín tháng trước.”
“Ngày mùng chín tháng trước ta ở trong cung chép Nữ giới cho Hoàng hậu, chép từ giờ Thìn đến giờ Hợi.”
“Nội đình có sổ ghi chép ra vào, Khôn Ninh Cung có sổ dầu thắp đèn, đến việc ta dùng mấy tờ giấy đều ghi nhớ rành rọt.”
Sắc mặt phụ thân giãn ra đôi chút.
Nhưng Tạ Nghiên Sơ chẳng thở phào.
Huynh ấy lấy ra bức thư thứ hai.
“Bức này là Trùng Cửu năm ngoái.”
Ta chẳng nhận lấy.
“Trùng Cửu năm ngoái, Thái t.ử chê ta trong yến tiệc cười quá ít, bắt ta theo bồi Hoàng hậu ngắm hoa cúc đến tận đêm khuya.”
“Ngày hôm đó trước khi cổng cung khóa lại, chính tay Cao tổng quản phái người đưa ta xuất cung.”
Tạ Nghiên Sơ lại rút ra bức thư thứ ba.
“Bức này là năm Nguyên Hòa thứ mười tám.”
Ta nhìn bức thư, ánh mắt lạnh đi.
“Năm Nguyên Hòa thứ mười tám, Tạ thế t.ử ở Bắc Cảnh.”
Đáy mắt Tạ Nghiên Sơ khẽ động.
Ta ngước lên nhìn huynh ấy.
“Mùa đông năm đó, Trấn Bắc quân đại thắng, phụ thân ngài trọng thương, ngài thay cha cầm quân, ba tháng ròng chẳng về kinh.”
“Nếu ngài có thể ở kinh thành qua lại thư từ với ta, thì bức chiến báo đại thắng ở Bắc Cảnh kia chính là đồ giả.”
Tạ Nghiên Sơ im lặng một lát.
“Tần cô nương nhớ vô cùng rõ.”
Ta nói nhạt.
“Ta nhớ, là vì hôm đó Thái t.ử trước mặt đám đông nói, nam nhi nhà họ Tạ có thể trấn giữ biên cương, nữ nhi nhà họ Tần chỉ cần giữ đúng quy củ.”
“Kể từ ngày đó, ta ngay cả trường đua ngựa cũng chẳng đi nữa.”
Mẫu thân bụm miệng, nước mắt lã chã rơi.
Phụ thân tức quá hóa cười.
“Tốt, tốt lắm.”
“Có kẻ muốn hủy hoại con gái họ Tần ta, lại còn muốn kéo cả nhà họ Tạ xuống bùn.”
Tạ Nghiên Sơ đẩy nửa miếng ngọc bội về phía ta.
“Miếng ngọc này chẳng phải của ta.”
Ta nhìn huynh ấy.
“Ta biết.”
Huynh ấy thoáng sững người.
Ta cầm miếng ngọc lên.
“Người trong quân họ Tạ đa phần dùng khuy sắt đen, chịu được ma sát, chịu được giá rét.”
“Miếng ngọc này quá mức cầu kỳ, chẳng giống đồ vật mà người từng ra chiến trường sẽ dùng.”
Ánh mắt Tạ Nghiên Sơ nhìn ta có phần sâu thẳm.
Phụ thân đập bàn.
“Mang Tần Nhược Hành đến đây.”
Tần Nhược Hành nhanh ch.óng bị áp giải từ từ đường tới sảnh trước.
Tóc nàng ta thoáng rối, mắt khóc sưng đỏ, trông tủi thân vô cùng.
Vừa bước qua cửa, nàng ta bèn quỳ sụp xuống.
“Phụ thân, nữ nhi biết lỗi rồi.”
Phụ thân ném mấy lá thư tới trước mặt nàng ta.
“Đây là cái gì?”
Tần Nhược Hành liếc nhìn, sắc mặt liền thay đổi.
“Nữ nhi chẳng biết.”
Ta bước đến trước mặt nàng ta.
“Không phải muội nói bằng chứng đang ở trong tay muội sao?”
Nàng ta ngẩng nhìn ta, nước mắt chực trào.
“Tỷ tỷ, muội cũng sợ Tần gia bị tỷ liên lụy.”
“Có người gửi những thứ này đến phòng muội, nói tỷ tỷ và Tạ thế t.ử đã sớm có tư tình.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Muội chẳng dám giấu giếm, mới báo cho phụ thân.”
Ta ngồi thụp xuống, nhặt chiếc khăn tay lên.
“Ai đưa?”
Tần Nhược Hành mím c.h.ặ.t môi.
“Muội chẳng biết.”
“Đưa lúc nào?”
“Tối qua.”
“Ai thấy?”
“Không ai cả.”
Ta cười.
“Không ai thấy, mà muội lại tin.”
Nàng ta khóc lóc kể lể.
“Khăn tay này là của tỷ tỷ, chữ cũng là của tỷ tỷ, muội biết làm sao?”
Ta đưa chiếc khăn tới ngay sát ch.óp mũi nàng ta.
“Ngửi thử xem.”
Tần Nhược Hành lùi lại theo bản năng.
Ta túm c.h.ặ.t cằm nàng ta.
“Đây là Mai phiến hương.”
“Ta đã thôi chẳng dùng từ ba năm trước rồi.”
“Nhưng trên người muội hôm nay cũng có mùi hương này.”
Mặt nàng ta trắng bệch trong nháy mắt.
Ta buông tay.
“Tối qua muội đã tới chỗ ai?”
Tần Nhược Hành vừa định biện minh thì bên ngoài chợt vang lên tiếng bước chân dồn dập.
Gã gác cổng quỳ ngoài hành lang, giọng run rẩy:
“Lão gia, trong cung có người tới.”
“Hoàng hậu nương nương khẩu dụ, tuyên hai vị cô nương nhà họ Tần tức tốc vào cung.”
Tần Nhược Hành quỳ trên đất, bất chợt ngẩng lên nhìn ta thật lâu.
Nước mắt trong mắt nàng ta còn chưa khô, khóe môi nàng ta lại từ từ hiện lên một nụ cười mỉm.
“Tỷ tỷ, tỷ tưởng Hoàng thượng mở lời nói đỡ cho tỷ vài câu, chuyện này là qua rồi sao?”
Ta thay một bộ y phục màu trắng nhạt để vào cung.
Mẫu thân định đi cùng ta nhưng bị phụ thân cản lại.
“Hoàng hậu triệu kiến là hai đứa con gái.”
“Bà đi chẳng được.”
Mẫu thân nắm lấy tay ta thật c.h.ặ.t chẳng buông.
“Lệnh Nghi, đến cung rồi đừng có cứng đối cứng.”
Ta nhìn sự sợ hãi nơi đáy mắt bà, tự nhiên thấy xót xa.
Mười hai năm qua, bà cũng theo ta mà sợ hãi mười hai năm.
Sợ ta đi sai bước nhầm.
Sợ ta bị Hoàng hậu chán ghét.
Sợ ta làm liên lụy nhà họ Tần.
Sợ đến tận cùng, ta vẫn bị bốn chữ kia dìm xuống bùn đen.
Ta nắm c.h.ặ.t lại tay bà.
“Mẫu thân, hôm nay nếu con vẫn cúi đầu, ngày mai vinh quang nhà họ Tần mới thực sự chẳng ngóc đầu lên nổi.”
Mẫu thân sững người.
Phụ thân đứng cạnh trầm giọng:
“Đi đi.”
“Tội mà con gái nhà họ Tần chẳng nhận, chẳng kẻ nào có thể ép con nhận.”
Ta gật đầu, bước lên xe ngựa.
Tần Nhược Hành ngồi ở phía bên kia.
Nàng ta thay một bộ váy màu trắng nguyệt bạch, trên tóc chỉ cài một cây trâm bạc mộc mạc, thoạt nhìn còn yếu đuối hơn cả lúc trước cổng Đông Cung.
Trên đường đi nàng ta chẳng hé răng nửa lời.
Mãi cho đến khi gần tới cổng cung, nàng ta mới khẽ khàng lên tiếng:
“Tỷ tỷ tội gì phải khổ vậy chứ?”
Ta nhìn nàng ta một lúc.
Nàng ta cúi đầu, ngón tay xoắn xít chiếc khăn.
“Thanh danh của nữ nhi một khi đã hỏng, dù có rửa sạch cũng chẳng ai dám lấy.”
