Editor: Moonliz
Buổi sáng ngày hôm sau, Esther cầm Bản đồ Đạo tặc bắt đầu cuộc "gặp gỡ tình cờ" của mình.
Giống như lần trước, cô cũng chọn thời điểm ban ngày và vào lúc có nhiều người qua lại.
Trước khi xuất phát, cô nhìn thấy trên Bản đồ Đạo tặc rằng Barty Crouch và Moody đang ở trong văn phòng môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.
Moody thật sự đã bị Barty Crouch Jr. giấu trong một chiếc rương mà hắn ta mang theo bên mình, đặt trong văn phòng môn học này.
Ngay cả khi Harry cầm được Bản đồ Đạo tặc và nhìn thấy tình huống đó, có lẽ anh cũng sẽ không để ý, có khi còn nghĩ rằng ông Crouch đang trò chuyện với giáo sư Moody.
Dù sao thì Harry cũng không biết rằng ông Crouch có một người con trai trùng tên với ông ta.
Và ngay cả những người biết về sự tồn tại của Barty Crouch Jr. cũng khó mà nghi ngờ, bởi vì năm xưa chính ông Crouch đã tự tay đưa con trai mình vào nhà tù Azkaban, và trong ấn tượng của mọi người, Barty Jr. đã chết ở đó.
Hành động của Esther hiện tại là suy luận ngược từ kết quả, giống như năm ngoái, mọi chi tiết đều khớp hoàn toàn. Nhưng nếu nghĩ kỹ, vẫn có thể nhận ra một vài điều kỳ lạ.
Tuy nhiên, hiện tại không ai nhận ra những điểm kỳ lạ đó, vì vậy Esther cứ yên tâm mà tiếp tục sử dụng cách này.
Kế hoạch của cô là viện cớ hỏi về bài giảng môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, sau đó đi quanh lớp học để "vô tình" phát hiện vài điều bất thường.
Ví dụ như: bản đồ cho thấy Crouch đang ở văn phòng, nhưng thực tế lại không thấy ông; hoặc Moody rõ ràng đang di chuyển, nhưng trên bản đồ lại hiển thị không hề động đậy.
Chẳng phải như thế là đáng nghi sao?
Ý tưởng thì rất đẹp, nhưng khi cô đến trước cửa văn phòng của "Moody", gõ cửa mãi mà không ai trả lời.
Không có ai bên trong à?
Không thể nào, chẳng lẽ chỉ trong chốc lát mà hắn ta đã rời đi?
Esther nhíu mày, lấy Bản đồ Đạo tặc ra xem.
Nhưng vừa cúi đầu nhìn xuống, cửa bỗng nhiên mở ra.
Esther bị bắt quả tang.
"Trò làm gì ở đây vậy, trò Mayne?"
Giọng nghiêm khắc của "Moody" vang lên.
May mắn thay, cô vừa nghiêng người một chút để nhìn bản đồ, nên "Moody" không thấy rõ trong tay cô đang cầm gì.
Esther cố gắng giữ bình tĩnh, nhanh chóng nhét Bản đồ Đạo tặc vào sổ tay và mở sách giáo khoa ra trong lúc quay lại.
"Thưa giáo sư, em có một câu hỏi muốn hỏi thầy ạ."
Vừa nói, cô vừa chỉ vào một đoạn trong sách.
Con mắt phép thuật của "Moody" xoay tròn, nhìn cô với vẻ nghi ngờ, nhưng không nói gì, chỉ nghiêng người để cô bước vào.
"Tôi nghe nói trò rất chăm chỉ học hành, nhưng trên lớp lại không mấy nổi bật. Có lẽ là do trò sợ tôi, đúng không? Nhưng tôi rất vui khi thấy trò đủ can đảm đến hỏi bài. Vào đi."
Trong khoảnh khắc đó, Esther muốn rút lui.
Cô biết có lẽ "Moody" chưa phát hiện ra điều gì, và cô cũng rất tự tin vào khả năng diễn xuất của mình. Nhưng đến nước này rồi, cô lại có cảm giác như đang tự buộc mình vào tình thế nguy hiểm.
Cô cảm thấy "Moody" có hơi đáng nghi, nếu bước vào thì có thể nguy hiểm, nhưng nếu không vào thì lại càng giống kẻ có tật giật mình hơn.
Thời gian không đủ để cô suy nghĩ nhiều hơn, cô phải nhanh chóng đưa ra quyết định.
Bộ não Esther hoạt động nhanh chóng, bên ngoài thì cô vẫn giữ vẻ mặt lo lắng và sợ sệt, nhẹ nhàng đáp lại một tiếng: "Vâng."
"Nhưng thưa giáo sư, có lẽ em không có nhiều thời gian để nghe thầy giảng bài, vì lát nữa em phải đến chỗ giáo sư Snape. Trước kỳ nghỉ Giáng Sinh, em bị phạt cấm túc vì không trả lời được câu hỏi trong lớp. Hôm qua và hôm kia, do có buổi dạ hội Giáng Sinh nên giáo sư Snape tạm tha cho em, nhưng hôm nay em phải bù lại. Trước khi đến đây, em đã nói trước với giáo sư Snape, thầy ấy bảo em nhanh chóng qua đó."
Cô nhanh chóng viện ra một lý do. Nếu "Moody" đủ hiểu chuyện, hắn ta sẽ để cô đi thẳng đến chỗ giáo sư Snape, điều đó là tốt nhất. Còn nếu vẫn ép cô vào văn phòng, thì ít nhất lời nói này cũng ngụ ý rằng giáo sư Snape đang chờ cô, và nếu có chuyện gì xảy ra với cô, "Moody" chắc chắn sẽ trở thành đối tượng bị nghi ngờ đầu tiên.
Vì kế hoạch hồi sinh Voldemort, "Moody" nhất định sẽ cân nhắc, ít nhất là không dám ra tay giết cô ngay.
Chỉ cần có sự kiêng dè, cô sẽ có cơ hội xoay chuyển tình thế.
"Snape à?" "Moody" hừ lạnh vẻ khó chịu: "Đúng là một giáo sư khó ưa. Nếu vậy thì tranh thủ thời gian, hỏi nhanh câu hỏi của trò đi."
Nói rồi, hắn ta ra hiệu cho Esther bước vào.
Không còn cách nào khác, Esther đành phải bước vào với tâm trạng lo lắng.
Bên trong văn phòng không lộ ra bất kỳ điểm đáng ngờ nào. Esther cẩn thận quan sát một vòng rồi nhanh chóng thu lại ánh nhìn, tiếp tục đóng vai một học sinh ngoan ngoãn nhưng nhút nhát.
Cô ra vẻ nghiêm túc hỏi bài, và "Moody" cũng chăm chú giải thích.
Không hổ danh là một học giả xuất sắc trước đây, những vấn đề mà cô ngẫu nhiên đưa ra, hắn ta đều có thể giải thích rõ ràng.
"Trò còn câu hỏi nào nữa không, trò Mayne?"
Giải thích xong, "Moody" nhìn cô hỏi.
Esther vội vàng lắc đầu: "Không còn gì nữa đâu thưa giáo sư. Cảm ơn thầy ạ, giờ em xin phép rời đi!"
Nói rồi, cô định nhanh chóng rời khỏi văn phòng.
Nhưng "Moody" lại gọi cô lại: "Khoan đã, trò Mayne, tôi còn một chuyện muốn hỏi trò."
Esther khựng bước, quay lại hỏi nhỏ: "Còn chuyện gì nữa thưa giáo sư?"
"Moody" đột ngột rút ra cây đũa phép.
Esther theo phản xạ lập tức siết chặt cây đũa phép của mình, vào tư thế phòng thủ đầy cảnh giác.
Nhìn thấy vẻ mặt của cô, "Moody" lại bất ngờ nở một nụ cười: "Hình như trò khá cảnh giác với tôi, như thể tôi sẽ làm điều gì đó tổn thương trò ngay giây tiếp theo."
Esther nhận ra mình phản ứng hơi thái quá, cô khó khăn nuốt khan một cái, cố gắng trả lời tự nhiên: "Đúng vậy, vì vẻ ngoài của thầy khiến em rất sợ, và hành động vừa rồi của thầy càng làm em sợ hơn."
Có lẽ sự trả lời quá chân thật này đã xua tan phần nào sự nghi ngờ, "Moody" từ từ hạ cây đũa phép xuống, giọng nói cũng dịu đi đôi chút: "Tôi biết nhiều người sợ vẻ ngoài của tôi, nhưng tôi sẽ không tùy tiện tổn thương người khác. Nếu trò thực sự không làm gì sai trái, tất nhiên không cần phải sợ, tôi sẽ không ra tay với học sinh bình thường."
Esther lặng lẽ gật đầu: "Em hiểu rồi, thưa giáo sư. Vậy giờ em có thể rời đi được chưa?"
"Moody" gật đầu.
Esther thở phào nhẹ nhõm, nhưng vừa xoay người lại, một câu thần chú nhanh và nhẹ bất ngờ vang lên từ phía sau.
Cơ thể cô phản ứng còn nhanh hơn ý thức, ngay trước khi câu thần chú kịp hoàn thành, cô đã nghiêng người tránh sang một bên. Tuy có chút lảo đảo, nhưng cô tránh được cú tấn công đó.
Esther kinh ngạc đến mức không nói nên lời, trong lòng tràn đầy nỗi sợ hãi.
Bởi vì điều cô lo lắng nhất cuối cùng đã xảy ra.
"Con mắt phép thuật này có khả năng lớn hơn mấy người tưởng nhiều đấy. Vừa nãy, trò cầm cái gì ngoài cửa?"
"Moody" nhìn cô với ánh mắt lạnh lẽo.
