Editor: Moonliz
Dù kỳ thi O.W.L.s còn khá xa, nhưng nhiều học sinh năm năm đã bắt đầu chuẩn bị.
Draco vừa phải tham gia luyện tập Quidditch, vừa học hành, lại còn phải thực hiện trách nhiệm của một Huynh trưởng như duy trì trật tự và tuần tra lâu đài, nên thời gian gần như không đủ dùng. Mỗi ngày, ngoài việc nói chúc ngủ ngon với Esther qua chiếc gương hai mặt trước khi đi ngủ, họ rất ít có cơ hội gặp nhau.
Dù nhà Slytherin đã thua Gryffindor và không còn cơ hội vô địch năm nay, nhưng Draco vẫn miệt mài luyện tập, thề rằng năm sau nhất định sẽ lấy lại danh dự.
Ernie không chơi Quidditch nhưng cũng rất bận rộn. Không hiểu vì lý do gì, bỗng dưng anh ấy lo sợ rằng mình sẽ không vượt qua kỳ thi, rồi lan truyền sự lo lắng này cho mọi người xung quanh. Kết quả là những học sinh năm năm vốn không căng thẳng cũng trở nên hoang mang, tạo nên một bầu không khí đầy u ám.
Các buổi luyện tập của D.A. cũng giảm đi đáng kể.
Vốn dĩ hội này được thành lập để chống lại Umbridge và để học những kiến thức mà họ không được dạy trong lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Giờ đây, khi Umbridge đã bị đuổi khỏi trường, D.A. không còn phải hoạt động lén lút nữa. Tuy vậy, mọi người vẫn thích bầu không khí tự học này, nên D.A. không giải tán.
Harry không bị Umbridge cấm thi đấu như trong nguyên tác. Là thành viên chủ lực của đội Quidditch nhà Gryffindor, gần đây anh cũng rất bận rộn với việc luyện tập. Ron cũng vậy.
Là thủ môn, Ron đã thể hiện không tốt trong trận đấu với Slytherin lần trước. Điều này khiến anh ấy rất căng thẳng và bất an. Dù luyện tập còn chăm chỉ hơn cả Harry, nhưng anh ấy vẫn không có thêm tí tự tin nào.
Gần đây, Esther thường xuyên gặp Hermione trong thư viện. Lần nào gặp, Hermione cũng đang chăm chỉ học tập. Đống ghi chép dày cộp của cô ấy khiến Esther chỉ muốn lùi ba bước, hoàn toàn không dám đến làm phiền.
Đội Quidditch của nhà Hufflepuff đã thua Ravenclaw, nên dạo này Donna không có việc gì làm. Cô ấy thích nhất là đi quan sát các buổi luyện tập của các nhà khác.
Sau nhiều năm, cuối cùng Donna cũng thừa nhận rằng hồi năm nhất, việc cô ấy kéo Esther đi xem các buổi luyện tập của các đội khác thật sự là để học hỏi cách chơi Quidditch. Thậm chí cô ấy còn thừa nhận rằng những nghi ngờ của Wood năm đó về việc cô ấy cố gắng dò la chiến thuật của đội Gryffindor cũng không phải hoàn toàn vô lý. Dù vậy, cô ấy chưa bao giờ có ý định tiết lộ bí mật của họ, nhưng vì thái độ của Wood quá khó ưa nên cô ấy cố ý chọc tức anh ta.
"Bây giờ anh ta đang ở đội Puddlemere United, có lẽ sang năm sẽ chính thức được thi đấu." Sau bữa tối trong phòng sinh hoạt chung, Donna kể với các bạn trong nhà về Wood, người đã tốt nghiệp từ lâu. "Anh ta vẫn giữ vai trò thủ môn – vị trí sở trường của mình và đang rất mong chờ ngày được thi đấu chính thức."
Fiona và Ariana liếc nhìn nhau, trong mắt ánh lên chút tò mò. Fiona là người lên tiếng trước: "Cậu vẫn còn liên lạc với anh ta à? Sao bọn tớ không biết chuyện này nhỉ?"
Donna vuốt lại mái tóc của mình. Sau khi Umbridge bị đuổi khỏi trường, cô ấy đã nhuộm lại tóc thành màu hồng yêu thích.
"Chỉ là thỉnh thoảng thôi. Ban đầu, tớ viết thư để chọc tức anh ta, còn anh ta thì thỉnh thoảng trả lời."
Cô ấy nói với giọng thờ ơ. Fiona nhích lại gần, mặt đầy vẻ tò mò: "Thật ra, tuy đàn anh Wood hơi cứng nhắc nhưng trông cũng khá ổn. Nếu anh ta chưa tốt nghiệp thì hẹn hò với anh ta cũng thú vị mà."
Donna trợn tròn mắt, nhìn Fiona không thể tin được: "Cậu nói thật đấy à? Anh ta là một khúc gỗ chính hiệu! Trong mắt anh ta, có lẽ con gái còn chẳng thú vị bằng trái Snitch vàng đâu!"
Câu nói này khiến Fiona bật cười không ngừng.
Donna nhẹ đẩy cô ấy một cái, không hiểu sao lại hơi bực mình: "Đừng cười nữa!"
Fiona cố nén cười, không trêu chọc Donna nữa.
Anne chồm tới hỏi: "Sao tớ nghe nói gần đây cậu đang hẹn hò với một nam sinh nhà Ravenclaw thế? Fiona, có phải cậu đang giấu bọn tớ để lén lút yêu đương không?"
Tiếng đùa giỡn của họ vang lên khá lớn, thu hút sự chú ý của một vài học sinh Hufflepuff xung quanh.
Trước tin đồn, dù mắt mọi người không nhìn sang nhưng tai thì dựng hết cả lên, cố gắng nghe ngóng tình hình.
Fiona lập tức đưa tay bịt miệng Anne, sau đó đỏ mặt, nhỏ giọng thừa nhận: "Hôm qua tớ mới đồng ý lời tỏ tình của cậu ấy."
"Ồ~"
Họ đồng thanh kéo dài tiếng "Ồ~" đầy ẩn ý, khiến Fiona càng thêm ngại ngùng.
"Cậu giỏi thật đấy, âm thầm trở thành người đầu tiên trong ký túc xá có bạn trai!" Cassie, người thường ngày điềm đạm, cũng không kiềm được mà trêu chọc Fiona.
Vào những lúc như thế này, Esther — người thực sự là người đầu tiên trong ký túc xá thoát khỏi cảnh độc thân chỉ mỉm cười không nói gì.
Tựa như từ sau buổi dạ hội năm ngoái, các học sinh bắt đầu xuân tình chớm nở, số lượng người yêu nhau ngày càng tăng. Bạn bè, bạn học xung quanh ai cũng lần lượt bắt đầu hẹn hò, khiến những người vốn không có ý định yêu đương cũng khó lòng ngồi yên.
Ví dụ như lúc này, sau khi Fiona thừa nhận đang hẹn hò, Ariana thở dài nói tớ cũng muốn có người yêu, nhưng chẳng có ai để thích. Chẳng lẽ phải yêu đương với không khí sao?
Nhân nói về chuyện yêu đương, Cassie không kiềm được mà thắc mắc với mọi người: "Tớ luôn thắc mắc, tại sao trong phòng của chúng ta, trông ai cũng xinh đẹp thế mà chẳng ai đến tán tỉnh? Ngay cả một lá thư tình cũng chưa từng nhận được."
"Đúng vậy, dù bọn mình không nhận được thư tình, thì đáng lẽ cũng không thể không có ai tỏ tình với Esther được chứ!" Donna đồng tình.
Esther vội vàng lên tiếng: "Bây giờ tớ chỉ muốn học hành thật tốt, không tính tới chuyện yêu đương gì đó."
"Thật ra không phải không có ai tỏ tình đâu." Fiona phớt lờ lời của Esther, chia sẻ: "Chỉ mới mấy ngày trước, có một nam sinh nhà Gryffindor nhờ tớ đưa thư tỏ tình cho Esther. Nhưng đúng lúc anh ta vừa đưa thư cho tớ, một nhóm nhà Slytherin xuất hiện, hai bên cãi nhau ầm ĩ, rồi bức thư bị phá hủy luôn. Chuyện đó cũng bỏ dở từ đấy."
Nghe vậy, Esther mở to mắt đầy kinh ngạc.
Trong lòng cô lập tức nảy ra một suy nghĩ. Có phải Draco cũng ở trong nhóm Slytherin đó không?
Donna, người luôn thẳng thắn, đã nhanh miệng hỏi: "Người gửi thư tỏ tình là ai? Còn nhóm Slytherin phá rối là những ai?"
"Bruce, học sinh năm sáu." Fiona trả lời. "Nhưng tớ cảm thấy nhân cách anh ta cũng không tốt lắm, vốn dĩ đã định không gửi thư giúp rồi. Còn về nhóm Slytherin phá đám ấy hả, còn hỏi làm gì nữa? Chắc chắn là nhóm của Malfoy cầm đầu rồi."
"Không phải chứ? Nhóm Ernie bận đến mức muốn xoay mòng mòng luôn rồi, mà chẳng lẽ học sinh nhà Slytherin không cần chuẩn bị cho kỳ thi O.W.L.s à?"
Esther tận dụng cơ hội chuyển chủ đề từ chuyện yêu đương sang học hành.
"Ai mà biết được? Nhưng dù sao đi nữa, chắc chắn học sinh Slytherin học môn Độc dược dễ dàng hơn mấy nhà khác rồi."
"Thật ra, nhìn tình hình hiện tại mà tớ thấy hơi sợ. Khi chúng ta lên năm thứ năm, cũng phải học hành căng thẳng thế này sao?"
"Tất nhiên rồi, kỳ thi O.W.L.s rất quan trọng. Nó quyết định việc cậu có thể học tiếp các môn nâng cao hay không. Nếu không, tại sao ai cũng cố gắng thế chứ?"
"Nghĩ thôi cũng thấy sợ rồi."
"Yên tâm đi, chúng ta còn một năm nữa mà. Không cần lo sớm thế đâu. Đợi đến sang năm lo cũng chưa muộn."
".......Tớ thấy kiểu an ủi này thà đừng an ủi còn hơn."
...
