Editor: Moonliz
Giống như trong nguyên tác, giáo sư Slughorn thay thế giáo sư Snape đảm nhiệm môn Độc Dược, còn giáo sư Snape chuyển sang dạy môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.
Sau bữa tối, Esther cùng Thomas dẫn các học sinh mới trở về phòng sinh hoạt chung của nhà Hufflepuff, khép lại một ngày mệt mỏi.
Ở lại phòng sinh hoạt chung một lúc, Esther trò chuyện với vài người bạn mà cô không gặp trong suốt kỳ nghỉ hè. Khi chuẩn bị quay về ký túc xá nghỉ ngơi, bức tranh trên tường phòng sinh hoạt chung thông báo rằng hiệu trưởng Dumbledore muốn gặp cô.
Esther gật đầu, không làm phiền bất kỳ ai, rồi quay người rời khỏi phòng sinh hoạt chung.
Lúc này đã gần đến giờ giới nghiêm, trong tòa lâu đài yên tĩnh, hầu như không có ai qua lại. Thỉnh thoảng, cô bắt gặp một học sinh năm nhất nhà Gryffindor đang đi dạo. Khi thấy phù hiệu huynh trưởng trên ngực Esther, cậu học sinh lập tức quay đầu bỏ chạy, còn nhanh hơn cả thỏ.
Esther lắc đầu, nhận ra đó là một học sinh mới năm nay. Việc học sinh nhà Gryffindor đi dạo đêm gần như đã trở thành truyền thống. Tuy nhiên, vì đang có việc, cô không đuổi theo để trừ điểm mà để cậu ta tự chạy trốn.
Khi đến cửa văn phòng hiệu trưởng, cô mới chợt nhận ra rằng Dumbledore chưa nói cho cô biết mật khẩu để vào.
Có lẽ cụ quá tin tưởng rằng cô có thể đoán ra.
Esther đành phải thử từng mật khẩu mà mình nghĩ đến.
May mắn thay, đến lần thử thứ ba, cô đã đoán đúng.
Trong văn phòng hiệu trưởng, cụ Dumbledore đang ngồi sau bàn làm việc, đối diện cụ là một bóng người cao lớn, đang thì thầm trò chuyện với cụ.
Nghe thấy tiếng động, người đó quay đầu lại, để lộ một gương mặt trẻ trung và điển trai.
Esther kinh ngạc mở to mắt, vui mừng gọi: "Cedric? Sao anh lại ở đây?"
Cedric nở một nụ cười rạng rỡ: "Lâu rồi không gặp, Esther."
Esther hào hứng bước lên vài bước: "Anh Cedric, sức khỏe của anh đã hồi phục hoàn toàn rồi chứ?"
Cedric gật đầu: "Đã khỏe rồi, và phải cảm ơn mặt dây chuyền mà em đã tặng. Nó đã cứu mạng anh."
Sau hơn một năm không gặp, dường như Cedric không thay đổi nhiều so với hình ảnh chàng trai dịu dàng trong ký ức của Esther. Chỉ là làn da anh ấy có vẻ rám nắng hơn một chút, và phong thái trầm ổn hơn trước.
Esther liếc nhìn cụ Dumbledore đứng bên cạnh. Ban đầu, cô nghĩ rằng cụ Dumbledore muốn gặp cô để hỏi về những chuyện liên quan đến tương lai. Nhưng khi thấy Cedric xuất hiện bất ngờ ở đây, cô không chắc mục đích của cuộc gặp gỡ này nữa.
Như thể hiểu được sự bối rối của cô, cụ Dumbledore lên tiếng giải thích: "Khoảng một tháng trước, tôi nhận được thư của Cedric. Cậu ấy nói rằng có thể đã phát hiện ra một số bí mật liên quan đến Voldemort. Vì thế hôm nay cậu ấy đi cùng các trò trên chuyến tàu tốc hành đến Hogwarts để vào trường, và gặp tôi để thảo luận."
Esther nhìn cụ Dumbledore rồi lại nhìn Cedric. Trong đầu cô có quá nhiều câu hỏi, đến mức không biết nên hỏi gì trước.
"Làm sao anh lại đến Hogwarts bằng tàu được? Anh đã cải trang à?"
Sau vài giây do dự, cô quay sang hỏi Cedric.
Cedric cười: "Anh phát hiện ra bí mật của Chúa tể Hắc ám mà em lại ngạc nhiên về cách anh đến Hogwarts trước, thật thú vị."
"Không thể hỏi cái này trước à?"
"Dĩ nhiên là được." Cedric cười tươi hơn: "Anh có cải trang. Anh luôn ở trên tàu và thậm chí đã chứng kiến cảnh Malfoy ra tay với Harry. Rất tiếc anh không thể xuất hiện trực tiếp để cứu cậu ấy."
Cuối cùng, trên gương mặt của Cedric hiện lên vẻ áy náy.
Esther "ồ" một tiếng, không biết nên đánh giá thế nào về chuyện này. Dù gì, thủ phạm gây ra rắc rối cũng chính là bạn trai cô. Vì thế, cô nhanh chóng chuyển chủ đề: "Vậy... bí mật mà anh phát hiện ra là gì?"
Cedric không trả lời ngay mà nhìn sang cụ Dumbledore, như thể đang hỏi liệu có thể tiết lộ tin tức này cho Esther hay không.
Thực ra, anh ấy không hiểu tại sao cụ Dumbledore lại gọi Esther đến. Trong mắt anh ấy, việc để một học sinh bình thường biết nhiều chuyện như vậy không phải là ý hay. Nhưng anh ấy cũng tin rằng cụ Dumbledore luôn có lý do cho những quyết định của mình.
"Trò có thể nói cho Esther." Dumbledore nói: "Có những chuyện Harry không thể biết, nên cần người khác hỗ trợ trò ấy hoàn thành."
Cụ Dumbledore nói một cách mập mờ, và Esther lập tức hiểu rằng cụ chưa hề tiết lộ khả năng "dự đoán tương lai" của cô với Cedric.
Đây là lời hứa mà cụ đã từng cam kết với David, rằng sẽ không dễ dàng tiết lộ bí mật của Esther cho người khác. Những năm qua, cụ luôn giữ lời, bảo vệ bí mật này, ngoại trừ việc nói cho giáo sư Snape. Các thành viên khác trong Hội Phượng Hoàng đều không biết.
Với khả năng Bế Quan Bí Thuật xuất sắc, thậm chí giáo sư Snape có thể đánh lừa Voldemort. Vì thế, cụ Dumbledore không lo lắng giáo sư Snape sẽ để lộ bí mật.
Cedric gật đầu: "Mặc dù em vẫn cảm thấy việc biết quá nhiều chuyện như thế này không tốt cho một phù thủy chưa trưởng thành, nhưng em tin vào giáo sư Dumbledore và cũng tin vào Esther."
Nói rồi, anh ấy bắt đầu kể về những gì mình đã trải qua trong thời gian vừa qua.
Thực ra mọi chuyện rất đơn giản: Cedric du lịch khắp các quốc gia để chữa lành sức khỏe cùng cha mẹ, đồng thời luôn theo dõi sát sao tình hình ở Anh.
Tin tức về sự hồi sinh của Voldemort không chỉ khiến cộng đồng phù thủy Anh hoảng sợ mà còn thu hút sự chú ý của nhiều phù thủy trên toàn thế giới. Trong một quán bar của phù thủy ở Albania, Cedric nghe được một phù thủy già kể rằng ông ta từng gặp Voldemort khi hắn ta còn trẻ.
Cedric chú ý đến chi tiết này. Mặc dù không rõ lời của phù thủy già là thật hay giả, nhưng vì tò mò, anh đã hỏi thêm. Qua đó, anh biết được rằng nhiều năm trước, Voldemort từng đến nơi này để tìm kiếm thứ gì đó.
Điều này khơi dậy trí tò mò của Cedric. Khi đó sức khỏe của anh đã gần như hồi phục hoàn toàn, nên anh lén giấu cha mẹ để bắt đầu điều tra.
"Sau nhiều nỗ lực, cuối cùng anh xác định rằng Voldemort đã tìm kiếm vương miện của Ravenclaw, và có khả năng rất cao hắn ta đã tìm thấy nó. Sau đó, anh đi đến một vài quốc gia khác và phát hiện rằng trong những năm sau đó, Voldemort đã tiếp xúc với nhiều phù thủy hắc ám. Hắn ta nghiên cứu một số loại phép thuật Hắc ám, trong đó có một loại phép thuật mà hắn ta đặc biệt quan tâm và từng nhắc đến: một phép thuật đen tối và tàn nhẫn. Anh nghĩ rằng rất có thể hắn ta đã tạo ra Trường Sinh Linh Giá."
Nói xong, Cedric nhìn Esther. Anh ấy không thấy quá nhiều sự ngạc nhiên trong mắt cô, thậm chí còn thấy như vẻ cô đã biết từ trước.
"Thì ra là vậy."
Esther thực sự có hơi kinh ngạc, nhưng không phải vì Voldemort có Trường Sinh Linh Giá – điều này cô đã biết từ lâu.
Điều khiến cô bất ngờ là sự nhạy bén và thông minh của Cedric. Anh ấy có thể phát hiện ra bí mật lớn của Voldemort từ những manh mối nhỏ nhặt như vậy, thực sự rất đáng khâm phục.
"Anh chỉ là phỏng đoán thôi, chưa có bằng chứng cụ thể."
Cuối cùng, Cedric thêm vào một câu.
Mặc dù anh ấy nói rất đơn giản, nhưng thực tế, hành trình điều tra này đầy rẫy nguy hiểm. Tuy nhiên, anh ấy cảm thấy tất cả đều xứng đáng.
"Có lẽ đó không chỉ là phỏng đoán."
Cụ Dumbledore, người vẫn im lặng từ nãy đến giờ, bỗng lên tiếng. Đồng thời, cụ đưa ra đôi tay khô cằn, đen sạm của mình lên.
Ánh mắt của Esther lập tức tập trung vào đôi tay đó.
