"Cậu có tin trên đời này có ma không?"
"Tôi tên Hạ Phong, là một phóng viên. Hành nghề bao năm qua, tôi vẫn luôn đeo đuổi một nghi vấn: liệu trên thế giới này rốt cuộc có ma quỷ hay không? Tôi tin là có, chỉ là chúng ta chưa phát hiện ra mà thôi. Để chứng minh điều này, tôi mượn danh nghĩa công việc đi khắp nơi, phỏng vấn vô số người. Qua quá trình điều tra, tôi nhận ra một quy luật: người thuộc thế hệ trước, tuổi càng cao lại càng tin vào ma quỷ, trong khi người trẻ tuổi thì ngược lại."
"Là do người xưa mê tín, hay họ thực sự đã từng chứng kiến những thứ đáng sợ nên mới tin tưởng tuyệt đối như vậy?"
"Tôi không rõ, nhưng xuất phát từ sự tò mò và cố chấp, lần này tôi đến viện dưỡng lão thành phố Đại Đông để điều tra, hy vọng sẽ có thu hoạch."
Hạ Phong, một người đàn ông đeo kính, dáng người cường tráng, làn da hơi thô ráp, đang cầm bút ghi âm lẩm bẩm ghi chép.
Ghi âm xong, Hạ Phong cất bút, mua ít quà cáp gần đó rồi bước vào viện dưỡng lão.
Sở dĩ chọn nơi này là vì Hạ Phong cho rằng đây là nơi dễ tìm kiếm manh mối nhất. Người già trong viện dưỡng lão đã trải qua nhiều thăng trầm, biết đâu có ai đó từng tiếp xúc với những chuyện không tưởng. Hơn nữa, họ thường thiếu người bầu bạn nên độ khó khi tiếp cận phỏng vấn là thấp nhất.
Sau khi trao đổi và được viện trưởng cho phép, Hạ Phong bắt đầu quan sát để chọn mục tiêu.
Hắn không thể phỏng vấn tất cả mọi người vì thời gian có hạn, chỉ vỏn vẹn hai giờ đồng hồ. Hắn cần phải sàng lọc kỹ càng.
Làm nghề nhiều năm, Hạ Phong ít nhiều cũng có mắt nhìn người. Có những người già tuy dung mạo xấu xí, nhưng gương mặt lại hằn in dấu vết của những câu chuyện xưa cũ.
"Bắt đầu từ cụ già kia đi."
Rất nhanh, Hạ Phong phát hiện một ông lão đang ngồi xe lăn một mình dưới gốc đại thụ, tắm mình trong những vệt nắng loang lổ. Trông ông vô cùng cô độc, xung quanh không có hộ lý bầu bạn.
Nhưng ông lão vẫn nheo mắt, thiu thiu ngủ, dường như đang tận hưởng sự yên bình ấy.
"Người già mà biết hưởng thụ sự cô độc thì nội tâm ắt hẳn rất mạnh mẽ, trải nghiệm thời trẻ chắc chắn không tầm thường."
Hạ Phong thầm nghĩ, xách theo túi quà đi tới.
Ông lão ngồi xe lăn dường như đã ngủ thật, không hề hay biết có người đến gần.
"Ông ơi, ông ơi, dậy đi ạ, ông có nghe cháu nói không?"
Hạ Phong khẽ gọi. Dù biết quấy rầy người già nghỉ ngơi là bất lịch sự, nhưng hắn không còn cách nào khác.
Ông lão chậm rãi mở mắt, liếc nhìn hắn:
"Nhóc con, cậu là con cái nhà ai, sao tôi chưa từng gặp cậu?"
"Xin lỗi vì đã làm phiền ông nghỉ ngơi. Cháu là phóng viên, đang làm một bài phỏng vấn. Ông có rảnh không ạ? Cháu chỉ xin hỏi vài câu thôi, rất nhanh, sẽ không mất nhiều thời gian của ông đâu."
Hạ Phong nói giọng khách sáo, đồng thời lấy bút ghi âm ra.
"Phỏng vấn? Không hứng thú, đi tìm người khác đi."
Ông lão từ chối thẳng thừng.
"Món quà này mong ông nhận cho, cháu thật lòng hy vọng ông có thể giúp cháu, xin ông đấy."
Hạ Phong đưa quà tới, nài nỉ thêm lần nữa.
Ông lão hừ một tiếng, ném túi quà sang một bên, chẳng nể nang gì.
"Lão Trương, ông vẫn cứ xấu tính như vậy. Thằng bé lịch sự thế này, còn tặng quà, chỉ hỏi mấy câu mà ông cũng không chịu, thảo nào chẳng ai thèm nói chuyện với ông, đáng đời cô độc đến già."
Lúc này, một ông lão đang tản bộ gần đó nhìn thấy cảnh này, không nhịn được lên tiếng.
Ông lão ngồi xe lăn tên là Lão Trương, nghe vậy liền hừ lạnh:
"Ông tốt bụng thế thì đi mà nhận phỏng vấn, tôi không rảnh."
"Ông đừng nói kháy, tôi đang rất muốn được phỏng vấn đây. Này nhóc, lại đây, phỏng vấn ta này, muốn hỏi gì cứ hỏi. Tính ta tốt hơn lão già kia nhiều, thích nhất là tán gẫu."
Ông lão tản bộ kia đi tới, ngồi xuống gốc cây.
Hạ Phong cười gượng gạo nhưng không tiện từ chối, đành chuyển mục tiêu sang ông lão nhiệt tình này:
"Ông ơi, ông họ gì ạ?"
"Ta họ Tôn."
Ông Tôn vồn vã:
"Đừng đứng thế, ngồi xuống đây, ngồi phỏng vấn cho thoải mái."
"Vâng, ông Tôn, giờ cháu bắt đầu nhé."
Hạ Phong bật bút ghi âm:
"Câu đầu tiên cháu muốn hỏi là, ông có tin trên đời này có ma quỷ không?"
"Cái gì? Ma quỷ á?"
Ông Tôn lắc đầu quầy quậy:
"Ta không mê tín đâu, ta là người theo chủ nghĩa khoa học kiên định. Tuy hồi trẻ bạn bè hay kể chuyện ma, nào là chỗ này bị ám, chỗ kia chết người, nhưng ta căn bản không tin. Nếu có ma thật thì sao ta chưa gặp bao giờ? Nhóc con, cậu còn trẻ mà sao tư tưởng phong kiến thế? Như vậy không tốt đâu. Để ta kể cậu nghe chuyện hồi trẻ ta tranh top donate trên livestream, cậu biết đó là gì không..."
Ông Tôn bắt đầu lải nhải liên hồi, chuẩn bị thao thao bất tuyệt về những "chiến tích" thời trẻ trâu của mình.
Hạ Phong đã quá quen với cảnh này, hắn đang nghĩ cách chuyển chủ đề hoặc kết thúc sớm. Ông Tôn này rõ ràng là kiểu người thùng rỗng kêu to, không có câu chuyện giá trị nào.
"Năm đó quỷ hoành hành dữ dội như thế, sao lại để thứ ngu xuẩn vô tri như ngươi sống sót chứ? Ngươi nên thấy may mắn vì cả đời không gặp ma quỷ, nếu gặp thật thì cái mạng già của ngươi đã đi đời nhà ma từ lâu rồi."
Bên cạnh, ông lão họ Trương ngồi xe lăn đột nhiên lên tiếng mắng chửi.
"Lão Trương, ông nói cái kiểu gì đấy? Trù ẻo tôi chết hả? Năm đó tôi là đại gia trên mạng, làm gì phải chịu cục tức này?"
Ông Tôn bị mắng thì tự ái, đứng dậy định ăn thua đủ.
Hạ Phong sững người, đôi mắt sáng rực lên, nhìn chằm chằm vào ông lão họ Trương. Linh tính mách bảo hắn rằng ông lão này mới là người nắm giữ bí mật.
"Ông Tôn bớt giận, để cháu đẩy ông Trương đi chỗ khác, không làm phiền ông tản bộ nữa."
Không muốn hai ông già cãi nhau, Hạ Phong lập tức hành động, đẩy xe lăn đưa ông Trương rời đi thật nhanh.
"Lão Trương, có giỏi thì đứng lại, hôm nay tôi phải sống mái với ông!"
Ông Tôn mắng với theo.
Nhưng Hạ Phong đã đẩy xe chạy biến, hắn không muốn bỏ lỡ cơ hội vàng này.
Đưa ông Trương vào một gian phòng vắng người trong tòa nhà, Hạ Phong mới dừng lại.
"Ta còn tưởng phóng viên các cậu cũng giống mấy tên khác, vừa tới là hỏi sống có tốt không, có vui không. Phiền như ruồi nhặng. Nói sống không tốt thì các cậu cũng có dám phát sóng đâu, hỏi cũng như không."
Ông Trương dường như có thành kiến rất sâu với cánh phóng viên.
"Ông ơi, đây là phỏng vấn cá nhân. Cháu xin tự giới thiệu lại, cháu là Hạ Phong, chuyên đi tìm hiểu những sự kiện linh dị trong dân gian. Vừa rồi nghe ông nói trước kia quỷ hoành hành dữ dội, ý ông là sao ạ? Ở đây từng bị ma ám à?"
"Không phải viện dưỡng lão có ma, mà là nơi đó."
Ông Trương chỉ tay ra ngoài cửa sổ.
Hạ Phong nhìn theo, bên ngoài trống trơn:
"Chỗ đó là đâu hả ông?"
"Chỗ đó vốn có một tòa cao ốc, sau này bị dỡ bỏ rồi."
Ông Trương hồi tưởng:
"Đâu chỉ tòa nhà đó bị ám, thời ấy cả nước chỗ nào cũng có quỷ. Một thành phố bị tàn phá nặng nề nhất còn bị phong tỏa hoàn toàn, không biết bao nhiêu người đã chết."
"Quỷ phá đến mức phải phong tỏa thành phố?"
Hạ Phong rùng mình, bán tín bán nghi.
"Ông ơi, cháu nhớ khoảng sáu mươi năm trước đúng là có nhiều tai họa như rò rỉ hóa chất, dịch bệnh, động đất, nhưng đó đều là thiên tai nhân họa. Cháu chưa từng nghe nói phong tỏa thành phố vì ma quỷ."
"Mấy thứ cậu nói đều là giả, là cái cớ để che giấu sự thật về quỷ ám thôi. Khụ khụ..."
Ông Trương kích động, ho sù sụ.
"Ông bình tĩnh ạ."
Hạ Phong vội vuốt lưng giúp ông lão. Đợi ông ổn định lại, hắn mới hỏi tiếp:
"Ông bảo những tai nạn đó là giả, ông có bằng chứng gì không?"
"Bằng chứng? Cần gì bằng chứng, trải nghiệm của chính ta là bằng chứng rõ nhất."
Ông Trương hừ lạnh:
"Nếu không tin thì đừng hỏi, cậu tưởng ta muốn nhắc lại chuyện cũ lắm à?"
"Cháu xin lỗi, không phải cháu không tin, mà phỏng vấn cần tính xác thực. Ông có thể kể cho cháu nghe trải nghiệm của ông không?"
Thấy thái độ Hạ Phong thành khẩn, ông Trương mềm lòng, chậm rãi nói:
"Thực ra ta cũng muốn quên đi chuyện năm đó, nhưng lão già này chắc cũng chẳng sống được bao lâu nữa. Cậu đã muốn nghe thì ta coi như kể chuyện phiếm vậy."
Hạ Phong vội rót trà mời ông, rồi bật bút ghi âm.
"Ta tên đầy đủ là Trương Chí Đông, người gốc Đại Đông."
Ông lão nhìn ra cửa sổ, giọng xa xăm:
"Khoảng sáu mươi năm trước, khi đó ta mới hơn hai mươi tuổi, còn rất trẻ. Bất hạnh thay, trong đầu ta lại mọc một khối u."
"Bác sĩ bảo phẫu thuật rất nguy hiểm, nếu không mổ thì sống được nửa năm. Nhưng ngay đêm trước ngày phẫu thuật, ta đang ngủ trên giường bệnh thì đột nhiên biến mất, xuất hiện ở tòa nhà bên kia."
"Đột nhiên biến mất? Ông nói rõ hơn được không?"
Hạ Phong ngắt lời.
"Giải thích thế nào được? Đến giờ ta còn chẳng hiểu."
Trương Chí Đông lắc đầu.
"Vâng, ông kể tiếp đi ạ."
"Ta nhớ rất rõ, ta đột nhiên xuất hiện dưới chân tòa cao ốc, chân không đi giày, chỉ mặc mỗi bộ đồ bệnh nhân, gió đêm lạnh thấu xương. Xung quanh có mấy kẻ lạ mặt nhìn chằm chằm, ta sợ lắm, tưởng bọn bắt cóc lấy nội tạng."
"Người lạ mặt?"
Hạ Phong ghi chú chi tiết này.
"Sau đó ta mới biết họ không phải bắt cóc. Kẻ cầm đầu muốn giao dịch với ta, hắn bắt ta ngồi lên một cái ghế màu đỏ, xong việc sẽ giúp ta lấy khối u ra. Ta định từ chối nhưng bị ép buộc phải ngồi lên đó."
Trương Chí Đông ngừng lại một chút.
"Cái ghế đó như thế nào ạ?"
"Là loại ghế dài làm từ gỗ mài phẳng, đồ nội thất hiếm thấy thời đó. Nhưng nó được quét sơn đỏ, đỏ tươi như đang rỉ máu vậy."
Hạ Phong nhanh chóng phác họa chiếc ghế ra sổ dựa trên mô tả.
"Có phải loại này không ông?"
"Đúng, chính là nó. Khi ta bị ép ngồi xuống, ta đã nhìn thấy thứ mà cả đời này không thể quên."
"Thứ gì ạ?"
Trương Chí Đông cúi thấp đầu, giọng run run:
"Quỷ."
Quỷ?
Hạ Phong sững sờ rồi mừng rỡ như điên. Cuối cùng cũng tìm được nhân chứng sống!
"Thật sự là quỷ sao? Trước đó ông không thấy nó à? Nó có làm gì ông không?"
Trương Chí Đông lẩm bẩm:
"Ta không hiểu nổi. Cái ghế đó ban đầu rõ ràng trống không, nhưng ngay khoảnh khắc ta ngồi xuống, con quỷ cũng xuất hiện trên ghế."
"Dù là ban đêm nhưng ta nhìn rất rõ. Con quỷ đó không có chân, dường như dính liền với cái ghế đỏ. Nó muốn giết ta."
"Lúc đó ta sợ cứng người, không thể nhúc nhích, cũng không rời khỏi ghế được."
"Kẻ lạ mặt kia không biết đã làm gì mà con quỷ không giết ta. Ta ngồi một lúc thì bị lôi dậy. Kỳ lạ thay, vừa rời khỏi ghế, con quỷ liền biến mất, chiếc ghế lại trống rỗng."
Hạ Phong vừa nghe vừa ghi chép điên cuồng.
Trên băng ghế đỏ có quỷ, chỉ khi ngồi lên mới thấy. Quỷ muốn giết người, nhưng bị kẻ lạ mặt ngăn cản.
"Giao dịch hoàn thành một cách kỳ lạ. Kẻ đó mang ghế đi, nhưng chỉ vài giây sau hắn lại xuất hiện như ma quỷ, bảo là giúp ta phẫu thuật."
Trương Chí Đông đưa tay làm động tác chọc vào đầu:
"Hắn giơ bàn tay đen sì ra, chọc thẳng xuyên qua đầu ta, lấy khối u ra."
Hạ Phong ôm đầu, rùng mình:
"Thần kỳ vậy sao? Nghe như chuyện liêu trai."
"Hiện thực còn ly kỳ hơn chuyện kể. Không có cuộc phẫu thuật đó, ta đã chết từ lâu rồi."
"Ông còn nhớ mặt người đó không?"
"Không nhớ, nhưng ta nhớ tên hắn. Hắn tuy lạnh lùng nhưng là người tốt, đã trả lời khi ta hỏi tên."
"Hắn tên là: Dương Gian."
"Dương Gian?"
Hạ Phong viết cái tên này xuống, đánh dấu thật đậm.
"Ông nghĩ người tên Dương Gian này là ai? Nghe mô tả thì nhóm người đó có năng lực siêu nhiên."
"Khi đó quỷ ám khắp nơi, tự nhiên cũng có người đứng ra chống lại ác quỷ. Ta nghe ngóng được họ gọi những người đặc biệt này là: Người ngự quỷ."
"Người ngự quỷ?"
Một thuật ngữ mới mẻ.
Trương Chí Đông thở dài:
"Đáng tiếc, từ đó về sau ta không còn gặp lại Dương Gian, cũng không gặp ma quỷ nữa. Giờ ta nói ra cũng chẳng ai tin, nếu không giữ lại bệnh án năm đó, chính ta cũng nghi mình bị hoang tưởng."
"Nhưng không sao, sống sót là tốt rồi."
"Chuyện xong rồi, cậu còn muốn hỏi gì không?"
"Cảm ơn ông đã phối hợp. Ông cho cháu xem bệnh án năm đó được không ạ?"
"Được, đi theo ta."
Hạ Phong đẩy xe lăn theo Trương Chí Đông về phòng. Ông lão đưa cho hắn tập bệnh án phủ bụi:
"Cái này tặng cậu, ta giữ cũng vô dụng."
Hạ Phong rối rít cảm ơn, cẩn thận cất giữ tư liệu quý giá này.
"Chân ông bị sao vậy ạ? Cháu quen vài bác sĩ giỏi, biết đâu giúp được ông."
"Cậu tâm địa tốt đấy, nhưng chân ta bác sĩ không chữa được đâu."
Trương Chí Đông kéo ống quần lên.
Hạ Phong co rút con ngươi.
Đó là một đôi chân khô quắt, vặn vẹo dị dạng, trông không giống chân người sống chút nào.
"Chân ta bị què từ lâu rồi, chắc là di chứng do lần ngồi ghế đỏ đó, bị nhiễm linh dị. Người ta bảo tiếp xúc với ma quỷ sẽ gặp bất hạnh, ta thấy đúng lắm. Nhóc con, cậu điều tra mấy cái này thì cẩn thận, đừng để mất mạng oan uổng."
Trương Chí Đông buông ống quần xuống.
Hạ Phong nhanh tay chụp một tấm ảnh. Đây là bằng chứng thép chứng minh câu chuyện của Trương Chí Đông không phải bịa đặt.
