A hoàn thân cận Thanh Hòa bước nhẹ lại gần, cúi đầu nói nhỏ:
“Phu nhân, lão phu nhân mời người qua bên kia một chuyến, nói là có chuyện hệ trọng cần bàn bạc."
“Lại nhằm đúng lúc này sao?"
Thanh Hòa mím c.h.ặ.t môi, vành mắt đỏ hoe:
“Bên trong đại sảnh, mấy vị lão gia trong tộc cũng đều đã đến đông đủ rồi ạ."
Ta gượng đứng dậy, đầu gối bỗng nhũn ra, Thanh Hòa thấy vậy liền vội vàng vươn tay đỡ lấy.
“Phu nhân, người đã quỳ liên tục suốt hai canh giờ rồi..."
“Đi thôi."
Ta vuốt lại nếp áo tang trắng muốt trên người, vững vàng cất bước đi về phía chính sảnh.
Trời đất bên ngoài, mưa mỗi lúc một nặng hạt.
Trong chính sảnh, đèn nến được thắp sáng trưng.
Mẹ chồng ta, Vương thị, đang chễm chệ ngồi ở vị trí chủ tọa, bên cạnh là hai vị thúc bá trong họ tộc đứng uy nghiêm, lại thêm một người đàn bà lạ mặt mà ta chưa từng thấy bao giờ đang dắt theo một đứa trẻ.
Đứa nhỏ kia chừng bốn, năm tuổi, khoác trên mình chiếc áo bào nhỏ màu xanh nước biển, vẻ mặt đầy nét rụt rè, sợ hãi nép sau tà áo của người đàn bà kia.
Trong lòng ta chợt nảy lên một điềm bách hại.
Vương thị vừa thấy ta bước vào, gương mặt liền lập tức xoay chuyển, đôi mắt bà ta đỏ bừng, nước mắt lã chã rơi xuống như mưa.
“Con dâu à, c.o.n c.uối cùng cũng chịu tới rồi."
Bà ta run rẩy đứng dậy, tiến tới nắm c.h.ặ.t lấy tay ta, giọng khóc than vang dội đến mức người đứng ngoài sân cũng nghe rõ mồn một.
“Quốc công gia... nó đi rồi, đi mà chẳng để lại một mống mụn con nào nối dõi tông đường cả!"
Ta im lặng nhìn bà ta, không thốt ra nửa lời.
Bà ta càng khóc t.h.ả.m thiết hơn, bất thình lình “bịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất, kéo theo cả ta cũng phải quỳ theo.
Người đàn bà kia thấy thế, cũng vội vã ấn đầu đứa nhỏ bắt quỳ xuống.
“Con dâu ơi!"
Vương thị gào khóc, nước mắt nước mũi giàn giụa, “Đây là đứa con mà năm xưa thằng cả nuôi dưỡng ở bên ngoài, tên nó là Nghiên ca nhi, năm nay đã tròn năm tuổi.
Nay thằng cả không còn nữa, ta suy đi tính lại, chỉ có thể ghi tên nó dưới danh nghĩa của con, để nó kế thừa tước vị, có như vậy phủ Quốc công ta mới không rơi vào cảnh tuyệt tự!"
Lòng ta lạnh ngắt.
Năm tuổi.
Ta và chàng thành thân bảy năm, chàng thống lĩnh quân sĩ ra trận ba năm.
Đứa trẻ này lại sinh ra vào năm thứ tư sau khi chúng ta kết tóc xe tơ.
Thời điểm đó, Quốc công gia rõ ràng vẫn còn đang ở ngay tại kinh thành.
Các ngón tay ta lại càng bấm mạnh hơn vào lòng bàn tay đến rớm m/áu.
Vương thị thấy ta cứ trơ mắt ra không đáp lời, tiếng khóc lại càng lớn hơn, gần như là gào thét:
“Nếu hôm nay con không chịu đồng ý, ta thà một đầu đ.â.m ch/ết trước linh cữu của thằng cả cho xong!
Có xuống dưới suối vàng, ta cũng chẳng còn mặt mũi nào mà nhìn thấy liệt tổ liệt tông nữa!"
Vị tộc thúc đứng phía sau tiến lên một bước, trầm giọng lên tiếng:
“Cháu dâu, lão phu nhân nói rất có lý.
Quốc công gia không có con nối dõi, theo gia quy thì phải tìm người kế tự.
Đứa nhỏ này dù sao cũng là giọt m/áu dòng họ của Quốc công gia, ghi vào danh nghĩa của cháu, sau này cháu chính là mẫu thân đường đường chính chính của nó, tước vị của phủ cũng nhờ thế mà giữ vững được, quả là vẹn cả đôi đường."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Một vị tộc thúc khác cũng hùa theo:
“Phải đấy, nếu cháu nhất quyết không chịu, tộc trung cũng chỉ có thể dựa theo tộc quy mà hành sự thôi."
Ta cúi đầu, nhìn đứa trẻ đang run rẩy quỳ dưới đất.
Chiếc áo bào nhỏ trên người nó được may bằng loại gấm Thục thượng hạng nhất.
Một đứa con dòng thứ nuôi ngoài, sao có thể diện những thứ gấm vóc lụa là xa xỉ này?
Mẹ chồng ta quả thực đã sớm chuẩn bị chu toàn từ lâu.
Tất thảy những chuyện này, đều nằm trong mưu đồ tính toán của bọn họ.
Vương thị quỳ rạp dưới đất, thấy ta mãi vẫn im hơi lặng tiếng, ánh mắt bà ta dần trở nên lạnh thấu xương.
Bà ta hạ thấp giọng, dùng âm thanh chỉ đủ cho hai người nghe thấy mà gằn từng chữ:
“Ngươi đừng có quên, ngươi gả vào đây bảy năm trời mà cái bụng không có lấy một tin vui, dựa vào bảy điều loại vợ, ta hoàn toàn có thể viết thư bỏ vợ để đuổi ngươi đi.
Nay cho ngươi một đứa con để nương tựa tuổi già, đó là phúc phận lớn lao của ngươi.
Nếu ngươi biết điều, sau này trong phủ này vẫn còn có chỗ cho ngươi dung thân."
Ngừng một chút, giọng bà ta lại càng thấp hơn, tựa như con rắn độc đang phun nọc bên tai ta:
“Bằng không, nếu không biết điều..."
Bà ta không nói hết câu, nhưng ý tứ đe dọa đã quá rõ ràng.
Một bức thư bỏ vợ, bị trục xuất khỏi phủ, bàn tay trắng không có một xu dính túi.
Tim ta đập dồn dập, nhưng đầu óc lại tỉnh táo đến lạ kỳ.
Nếu bây giờ ra mặt đối chọi gay gắt, tộc trung chắc chắn sẽ mượn cớ gia quy để ép ta nhận thư bỏ vợ, đến lúc đó cả gia sản lẫn tước vị ta đều chẳng thể chạm tới dù chỉ một phân.
Nhưng nếu đứa trẻ này được nhận nuôi dưới danh nghĩa của ta, ít nhất ta vẫn giữ được thân phận chính thất phu nhân.
Hơn nữa...
Ta ngẩng đầu lên, khẽ liếc nhìn Vương thị một cái.
Vẻ đắc ý thoáng qua trong mắt bà ta đã bị ta thu trọn vào tầm mắt.
Bà ta rất muốn ta làm loạn lên.
Chuyện làm càng lớn càng tốt, như vậy bà ta mới có thể danh chính ngôn thuận mà đuổi ta đi.
Ta hít một hơi thật sâu.
Ngay sau đó, những giọt nước mắt ấm ức thi nhau rơi xuống.
“Mẫu thân nói rất chí lý."
Giọng ta nghẹn ngào, ta quỳ gối nhích lại gần đứa nhỏ, vươn tay ôm c.h.ặ.t lấy nó vào lòng.
“Tước vị của Quốc công gia, tuyệt đối không thể để đứt đoạn."
Vương thị ngẩn người ra.
Bà ta rõ ràng không thể ngờ được ta lại có thể đáp ứng một cách dứt khoát và dễ dàng đến như vậy.
Bà ta há miệng, tất thảy những lời lẽ sắc bén định bụng nói ra đều nghẹn ứ nơi cổ họng.
Ta ngẩng gương mặt đẫm lệ lên, giọng nói tuy có chút run rẩy nhưng vô cùng kiên định:
“Mẫu thân, đã là kế thừa tước vị thì theo phép tắc của triều đình, bắt buộc phải có thánh chỉ từ trong cung ban xuống.
Ngày mai con dâu sẽ lập tức tiến cung diện thánh, khẩn cầu hoàng thượng chuẩn tấu."
Ta thoáng dừng lại, siết c.h.ặ.t vòng tay ôm lấy đứa trẻ:
“Tên của đứa nhỏ này cũng cần phải được ghi vào tộc phả một cách đàng hoàng, tổ chức lễ nhận nuôi thật vẻ vang, không thể để nó phải chịu bất kỳ uỷ khuất nào."
