“Sắc mặt Vương thị chợt biến đổi liên tục.”
Bà ta vốn dĩ chỉ muốn âm thầm tổ chức việc nhận nuôi trong nội bộ gia tộc, thần không biết quỷ không hay mà chiếm đoạt tước vị, nay ta lại chủ động đòi tiến cung diện thánh, chẳng khác nào đem chuyện này phơi bày ra trước bàn dân thiên hạ.
Trong nhất thời, bà ta chẳng thể tìm nổi một lý do chính đáng nào để cự tuyệt.
Vị tộc thúc đứng phía sau lại gật đầu tán thưởng:
“Cháu dâu quả là người hiểu rõ đại nghĩa, việc này quả thực nên làm như thế."
Một người khác cũng phụ họa theo:
“Tiến cung xin thánh chỉ thì mới danh chính ngôn thuận, lão phu nhân, đây là chuyện đại hỷ."
Vương thị c.ắ.n c.h.ặ.t răng, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo:
“Tốt... quả là con dâu hiền, ta biết ngay con là người hiểu chuyện mà."
Bà ta vươn tay vỗ vỗ lên mu bàn tay ta, nhưng lực đạo lại mạnh đến mức như muốn bóp nát xương cốt ta ra vậy.
Ta cúi đầu nhìn đứa trẻ trong lòng.
Nó ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên nhìn ta, trong ánh mắt tràn ngập vẻ ngơ ngác, mờ mịt.
Ta khẽ mỉm cười với nó.
Thời cơ sắp đến rồi.
Vừa trở về viện t.ử của mình, Thanh Hòa liền nhanh ch.óng đóng c.h.ặ.t cửa phòng lại, lúc này nước mắt mới chịu tuôn rơi.
“Phu nhân!
Sao người lại có thể dễ dàng đồng ý như vậy được chứ!
Đứa nhỏ kia rõ ràng là..."
“Rõ ràng là cái gì?"
Ta thong thả ngồi xuống bên bàn, tự rót cho mình một chén trà ấm.
“Rõ ràng là lão phu nhân đã sớm có sự sắp đặt từ trước."
Thanh Hòa tức giận đến mức cả người run cầm cập, “Y phục trên người đứa nhỏ đó là mẫu gấm mới nhất của tiệm Thục Gấm Vàng vừa mới tung ra vào tháng trước, lão phu nhân nhất định đã biết chuyện này từ lâu rồi!"
Ta nhấp một ngụm trà nhỏ.
“Ta biết rõ chứ."
“Vậy mà người còn..."
“Nếu không đồng ý, thì kết cục sẽ ra sao?"
Ta đặt chén trà xuống, “Bị đuổi ra khỏi phủ, một đồng một cắc cũng chẳng mang theo được, c/ái ch/ết của Quốc công gia cũng sẽ vĩnh viễn bị chôn vùi trong bóng tối."
Thanh Hòa nghe vậy liền ngẩn người ra tại chỗ.
Ta nhìn nàng, giọng nói vô cùng nhỏ nhẹ:
“Ngươi thực sự nghĩ rằng Quốc công gia t.ử trận ở sa trường là chuyện ngẫu nhiên sao?"
“Phu nhân..."
“Trước khi xuất chinh, chàng từng viết cho ta một bức mật thư."
Ta từ trong ống tay áo rộng lấy ra một tờ giấy đã ngả sắc vàng úa, “Trong thư viết rõ:
'Trong triều có kẻ muốn mưu hại ta, nếu chuyến này ta đi mà không có ngày về, nàng hãy nhớ kỹ, tuyệt đối không được đ.á.n.h động đối phương, trước tiên phải đem giấu kỹ thứ đó đi'."
Đôi mắt Thanh Hòa trợn trừng vì kinh hãi.
Ta thu bức thư lại vào trong ống tay áo, đứng dậy đi tới bên cửa sổ.
Bên ngoài, màn mưa vẫn rơi tầm tã không dứt.
“Cái gọi là 'thứ đó' mà chàng nhắc tới, ta vẫn luôn tìm kiếm bấy lâu nay nhưng chưa thấy tăm hơi.
Song ta biết chắc chắn nó có liên quan mật thiết đến những sản nghiệp mới được mua thêm trong suốt bảy năm qua."
Ta quay người lại nhìn Thanh Hòa, “Trong vòng năm năm trở lại đây, Quốc công gia đã đứng tên mua thêm tới bảy phần gia sản, số ngân lượng khổng lồ đó từ đâu mà có?"
Thanh Hòa mím c.h.ặ.t môi, khẽ lắc đầu tỏ ý không biết.
“Chính vì thế, ta tuyệt đối không thể rời đi."
Ta kiên định nói, “Ta phải ở lại đây để tự mình tra ra chân tướng sự thật."
Sáng sớm ngày hôm sau, ta thay một bộ tố phục giản dị, dẫn theo Thanh Hòa tiến cung diện thánh.
Hoàng thượng ngự giá triệu kiến ta tại ngự thư phòng.
Ta quỳ rạp dưới nền đất lạnh, đem toàn bộ ý tứ của Vương thị thuật lại một lượt, vừa nói vừa khóc đến mức nghẹn ngào không thành tiếng.
“Thần phụ không dám cầu xin gì hơn, chỉ mong hoàng thượng chuẩn tấu, cho phép đứa nhỏ kia được kế thừa tước vị, để phủ Quốc công không phải rơi vào cảnh tuyệt hậu."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Hoàng thượng trầm ngâm hồi lâu không nói.
“Ngươi quả là người có tấm lòng đại nghĩa."
“Thần phụ không dám nhận."
“Trẫm nghe nói, Quốc công gia ở bên ngoài có nuôi phòng nhì?"
Cả người ta run b/ắn lên, đầu càng cúi thấp hơn:
“Thần phụ... thần phụ cũng mới chỉ được biết chuyện này vào ngày hôm qua thôi ạ."
“Trong lòng ngươi không có chút oán hận nào sao?"
Ta ngẩng khuôn mặt đẫm lệ lên nhìn thiên t.ử:
“Oán chứ ạ.
Nhưng nay Quốc công gia đã không còn nữa, thần phụ biết đem lòng oán hận này trút lên đầu ai đây?
Đứa trẻ kia vốn dĩ vô tội, thần phụ không thể vì sự ích kỷ và oán hận của bản thân mà làm đứt đoạn hương hỏa của cả phủ Quốc công."
Ánh mắt hoàng thượng sâu thẳm, nhìn ta một lúc lâu.
Sau đó, Ngài cầm b/út lên, nhanh ch.óng ngự b/út viết xuống một đạo thánh chỉ.
“Trẫm chuẩn tấu.
Đem đứa nhỏ đó ghi vào danh nghĩa của ngươi, chính thức kế thừa tước vị Quốc công."
Ta dập đầu tạ ơn hoàng ân.
Hoàng thượng lại nói thêm:
“Ngươi chủ động đem toàn bộ gia sản của Quốc công gia kê khai thành sổ sách, nộp lên cho Tông Nhân Phủ lưu giữ bản gốc, việc này làm rất tốt.
Trẫm biết ngươi là người trong sạch."
“Đó là bổn phận của thần phụ."
Khi bước chân ra khỏi ngự thư phòng, ánh nắng ch.ói chang chiếu vào mắt khiến ta cảm thấy nhức nhối vô cùng.
Thanh Hòa đỡ lấy cánh tay ta, ghé tai nói nhỏ:
“Phu nhân, thánh chỉ đã ban xuống rồi."
“Ừm."
“Đứa nhỏ kia thật sự..."
“Trở về phủ trước rồi nói sau."
Ta bước lên xe ngựa, nhắm nghiền hai mắt rồi tựa đầu vào thành xe.
Mồ hôi rịn ra trong lòng bàn tay đã làm ướt sũng cả bức gia thư kia.
Ngày thánh chỉ được ban bố khắp thiên hạ, cả kinh thành xôn xao bàn tán không ngớt.
Chuyện Quốc công gia t.ử trận, chính thất phu nhân lại chủ động đón con dòng thứ nuôi ngoài vào cửa để kế thừa tước vị, sự rộng lượng bao dung ấy quả thực khiến người ta khó mà tin nổi là thật.
Khắp các quán trà, lầu rượu, lời ra tiếng vào đủ kiểu.
“Nghe nói vị chính thất kia là kẻ nhu nhược, mẹ chồng mới khóc lóc vài câu đã vội vã gật đầu đồng ý."
“Nhu nhược cái gì chứ, ta thấy rõ ràng là tật giật mình!
Biết đâu c/ái ch/ết của Quốc công gia lại có liên quan đến mụ ta không biết chừng!"
“Cũng chẳng trách được, cưới xin bảy năm trời mà không sinh nổi một mụn con, không bị viết thư bỏ vợ đuổi đi đã là may mắn lắm rồi."
“Tội nghiệp đứa nhỏ kia, mới năm tuổi đầu đã phải chịu cảnh mồ côi cha."
“Tội nghiệp cái nỗi gì?
Nó là giọt m/áu của Quốc công gia, nay được kế thừa tước vị, tương lai chính là Quốc công gia cao cao tại thượng rồi!"
Những lời đồn đại ác ý tựa như được mọc thêm đôi cánh, nhanh ch.óng lan truyền khắp mọi ngõ ngách trong kinh thành.
Vương thị nghe thấy những lời này thì mừng rỡ ra mặt.
Bà ta lập tức ở ngay trong cuộc họp tộc họ mà dõng dạc đề xuất đòi ta phải giao ra quyền quản lý việc trong nhà, chuyển hẳn về hậu viện ẩn cư để “tĩnh dưỡng".
“Con dâu thân thể vốn dĩ yếu ớt, lại vừa phải chịu nỗi đau mất phu quân, nên nghỉ ngơi cho thật tốt.
Mọi việc lớn nhỏ trong phủ cứ giao lại cho ta quán xuyến là được."
Mấy vị tộc lão đưa mắt nhìn nhau, nhưng tuyệt nhiên không có lấy một ai đứng ra nói giúp ta dù chỉ nửa lời.
Ta cô độc ngồi ở góc phòng, thủy chung vẫn cúi đầu thấp xuống.
“Mẫu thân nói rất phải ạ."
Ta đứng dậy, dùng hai tay cung kính dâng lên toàn bộ con dấu cùng sổ sách chi tiêu trong phủ.
