“Tể tướng quỳ rạp dưới đất, vầng trán áp c.h.ặ.t vào nền gạch lạnh ngắt, mồ hôi lạnh chảy ra ròng ròng ướt đẫm cả vạt áo trường bào quý phái.”
Đôi bàn tay của ông ta không tự chủ được mà run rẩy bần bật theo từng hồi.
Ta thản nhiên đứng nhìn cảnh tượng t.h.ả.m hại của hắn, cõi lòng vô cùng bình thản, tĩnh lặng đến lạ kỳ.
Cuối cùng thì vị Thống lĩnh Cấm quân phong trần mệt mỏi cũng đã kịp thời quay trở lại đại điện, quỳ sụp xuống dâng tấu báo cáo kết quả.
“Khẩn cầu bệ hạ minh giám, bên trong phần di cốt thiêng liêng của Quốc công gia năm xưa, người của thần đã tìm thấy và gỡ ra được một mảnh đầu mũi tên bằng sắt vô cùng đặc biệt ạ.
Trên mảnh đầu mũi tên ấy qua kiểm tra kỹ lưỡng cho thấy có chứa tẩm một loại kịch độc vô cùng hiếm thấy, loại độc này chính là sản vật độc quyền chỉ có bộ tộc Bắc Địch ngoài biên ải mới có thể điều chế ra được mà thôi ạ!"
Cả triều đình rộng lớn bỗng chốc rơi vào một không gian im lặng đến đáng sợ, ch/ết ch.óc bao trùm không một tiếng động sau lời báo cáo chấn động tâm can của vị Thống lĩnh Cấm quân.
Hoàng thượng vươn tay đón lấy mảnh đầu mũi tên bằng sắt dính đầy rỉ sét kia từ chiếc khay gỗ, lật giật xem xét kỹ lưỡng một hồi lâu, rồi thẳng tay ném mạnh xuống nền đất ngay trước mặt vị trí Tể tướng đang quỳ, gằn giọng hỏi lớn.
“Đến tận thời điểm vật chứng như núi thế này rồi, ngươi liệu còn có lời lẽ xảo trá nào muốn thốt ra để biện minh cho bản thân nữa hay không hả?"
Tể tướng hoảng sợ đến mức toàn thân bủn rủn, gương mặt cắt không còn một giọt m/áu, xanh mét như tro tàn.
“Bệ hạ... thần nhi... thần nhi thực sự không hề hay biết gì về nguồn gốc của mảnh đầu mũi tên này đâu ạ..."
“Ngươi thực sự không biết gì sao?"
Giọng nói của hoàng thượng bỗng chốc trở nên lạnh thấu xương tủy, uy nghiêm dõng dạc, “Báo tang từ biên ải năm xưa rõ ràng khẳng định Quốc công gia t.ử trận là do chẳng may trúng phải tên bay đạn lạc của quân địch, vậy cho trẫm hỏi trên một mảnh tên bay đạn lạc tầm thường nơi sa trường, làm sao lại có thể xuất hiện loại kịch độc độc quyền của bộ tộc Bắc Địch được hả?
Trừ phi có kẻ đã mật mưu cấu kết làm càn với quân địch từ trước, cố tình dùng mảnh tên tẩm độc này để hạ sát ái tướng của trẫm nhằm mục đích diệt khẩu!"
Tể tướng hoàn toàn tê liệt ngã quỵ xuống đất, ú ớ không thốt ra nổi nửa lời để bào chữa cho bản thân nữa rồi.
Đúng lúc này, vị Thống lĩnh Cấm quân lại tiếp tục bước lên phía trước một bước, dõng dạc dâng tấu thêm một tin tức chấn động khác.
“Bẩm bệ hạ, người của thần trong quá trình bí mật bao vây và tiến hành lục soát triệt để toàn bộ tư dinh của Tể tướng, đã tìm thấy và đào bới lên được một chiếc rương sắt vô cùng kiên cố được giấu kín tận sâu dưới hòn non bộ nơi hậu uyển ạ."
Hắn dứt lời liền phất tay ra hiệu cho hai tên Cấm quân khiêng một chiếc rương sắt lớn đặt ngay giữa đại điện, rồi nhanh ch.óng mở tung nắp rương ra ngoài.
Bên trong chiếc rương sắt chứa đựng toàn bộ số sổ sách gốc nguyên bản, hàng trăm bức mật thư tư thông qua lại với quân địch, cùng một xấp ngân phiếu khổng lồ mệnh giá lớn.
Trong các trang sổ sách gốc hiện ra, có ghi chép đầy đủ chi tiết, giọt nước không lọt từng khoản giao dịch buôn lậu quặng sắt trái phép xuyên biên giới giữa Tể tướng và người của bộ tộc Bắc Địch suốt nhiều năm qua, số lượng ngân lượng ăn chia khổng lồ đến mức kinh hại.
Còn nội dung viết trong các bức mật thư kia, có ghi rõ b/út tích viết tay do chính tay Tể tướng hạ b/út hạ lệnh cho tay chân ngoài biên ải phải tìm mọi cách chặn đường cướp phá, cắt đứt hoàn toàn nguồn lương thảo quân nhu của quân đội, và dứt khoát dùng mũi tên tẩm độc hạ sát Quốc công gia để triệt để diệt khẩu hòng che giấu tội trạng bẩn thỉu của mình.
Số ngân phiếu khổng lồ kia, trên mặt giấy có đóng dấu ấn tín độc quyền của Vương đình Bắc Địch, chính là khoản tiền thù lao béo bở mà quân địch gửi tặng cho ông ta sau khi hoàn thành xong thương vụ buôn lậu quặng sắt trái phép.
Chứng cứ xác thực sắt đá rành rành như núi, tội trạng tày trời của ông ta hiện tại đã hoàn toàn bị phơi bày ra trước ánh sáng, giọt nước không lọt, quyết không có cách nào chối cãi nổi nữa rồi.
Tể tướng hoàn toàn sụp đổ tinh thần, tê liệt ngã gục xuống đất tựa như một cái xác không hồn.
Hoàng thượng lẳng lặng lật xem qua toàn bộ số chứng cứ xác thực vô giá kia một lượt, cõi lòng vô cùng nặng nề, trầm mặc hồi lâu không nói.
Sau cùng, Ngài dứt khoát phất tay ra hiệu hạ chỉ sai người thi hành pháp luật.
“Người đâu!
Mau lập tức lột bỏ toàn bộ mũ áo quan chức, tước đoạt mọi danh hiệu của tên phản tặc Tể tướng kia cho trẫm, rồi thẳng tay tống giam hắn vào đại lao Thiên Tội chờ ngày ba cơ quan tư pháp cùng phối hợp đưa ra hình phạt nghiêm khắc nhất trước pháp luật!"
“Bệ hạ oan uổng cho thần quá bệ hạ ơi!
Thần hoàn toàn là bị hãm hại mà bệ hạ ơi!"
Tể tướng điên cuồng gào thét van xin t.h.ả.m thiết khi bị hai tên Cấm quân thô bạo lôi xềnh xệch ra khỏi đại điện.
Thế nhưng giọng nói khóc lóc t.h.ả.m hại của hắn đã nhanh ch.óng bị dập tắt, biến mất hoàn toàn sau cánh cổng cung điện dày cộp.
Xung quanh đại điện, mấy chục vị quan viên phe cánh thuộc triều đại của ông ta bấy lâu nay bỗng chốc gương mặt ai nấy cũng đều biến đổi xám ngoét như tro tàn, hoảng sợ đến mức chân tay bủn rủn, không đứng vững nổi.
Thái t.ử đứng ở vị trí hàng đầu của dãy võ quan, sắc mặt bỗng chốc trở nên lạnh lùng như băng sương, mặt mày nhăn nhó hết cả lại vì tức giận và lo lắng.
Tam hoàng t.ử đứng ở vị trí hàng đầu của dãy văn quan, trên khóe môi khẽ nhếch lên tạo thành một nụ cười đầy ẩn ý, đắc ý vô cùng sau khi chứng kiến màn lật đổ ngoạn mục của ta.
Tứ hoàng t.ử vẫn giữ nguyên tư thế quỳ rạp dưới đất, thủy chung vẫn cúi gằm mặt xuống nền đất lạnh, không ai có thể nhìn rõ được thần sắc biểu cảm hiện tại trên khuôn mặt hắn là gì.
Hoàng thượng chậm rãi rảo bước trở về vị trí ngai vàng rồng cao vời vợi phía trên, ánh mắt sâu thẳm nhìn xuống thân hình tàn tạ của ta, ngữ khí bỗng chốc trở nên vô cùng ôn hòa, nhẹ nhàng.
“Thẩm thị kia, oan uất bấy lâu nay của ngươi hiện tại đã được trẫm sáng suốt làm chủ, làm rõ ràng trắng đen rồi, không rõ bản thân ngươi hiện tại còn có tâm nguyện hay yêu cầu gì muốn trẫm hoàn thành giúp nữa không?"
“Khẩn cầu bệ hạ minh giám, dân phụ phận hèn mọn, cuộc đời này chỉ mong mỏi có được một điều duy nhất mà thôi ạ."
“Ngươi cứ việc dõng dạc nói ra, trẫm tự khắc sẽ chuẩn tấu."
“Khẩn cầu bệ hạ hãy hạ chỉ ban ban bố một đạo thánh chỉ chính thức ban bố khắp thiên hạ, minh oan và khôi phục lại danh tiếng trong sạch, oai nghiêm vốn có cho phu quân Quốc công gia của dân phụ ạ."
Hoàng thượng gật đầu tỏ vẻ đồng ý hoàn toàn với tâm nguyện hiếu nghĩa của ta.
“Trẫm chuẩn tấu theo nguyện vọng của ngươi."
Ngài cầm b/út lông lên, nhanh như cắt ngự b/út viết xuống một đạo thánh chỉ trang nghiêm.
“Quốc công gia năm xưa một lòng tận trung với đất nước, hy sinh thân mình nơi sa trường vì nghĩa lớn, công lao hãn hải, lòng trung kiên đáng được ca tụng muôn đời.
Nay trẫm chính thức truy phong ngài ấy làm Trung Vũ Công cao quý, cho phép linh vị được trang trọng rước vào phối hưởng trong Thái Miếu của hoàng gia để hưởng hương khói thờ phụng của muôn đời con cháu tương lai."
Ta cung kính dập đầu lạy ba lạy sát đất để tạ ơn hoàng ân lớn lao của thiên t.ử.
“Dân phụ xin kính cẩn đa tạ ơn đức bao la của bệ hạ, vạn tuế, vạn vạn tuế."
“Còn về phần bản thân ngươi thì sao?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Hoàng thượng đăm đăm nhìn ta đầy trìu mến, “Chuyến này ngươi đã lập được công lao lớn lao giúp triều đình nhổ đi một cái gai gian thần nhức nhối, bản thân ngươi rốt cuộc là đang mong mỏi muốn nhận được phần thưởng vinh hoa phú quý gì từ trẫm hả?"
“Dân phụ phận hèn mọn, từ đầu đến cuối cũng chỉ mong mỏi có được một bức thư l/y h/ôn chính thức từ bệ hạ ban ban cho, để dân phụ được thanh thản rời khỏi kinh thành thị phi này mà thôi ạ."
“Cơ hồ đến tận thời điểm này rồi mà ngươi vẫn một mực giữ vững cái ý định ban đầu muốn xin thư l/y h/ôn rời đi sao?"
“Dạ đúng thế ạ, tâm ý của dân phụ đã quyết, quyết không thay đổi đâu ạ."
Hoàng thượng trầm ngâm hồi lâu không nói, trong mắt thoáng hiện lên một tia thần sắc vô cùng phức tạp, đan xen sự kính trọng và nể phục lớn lao dành cho một nữ t.ử kiên cường như ta.
“Ngươi vì tình nghĩa phu thê sâu nặng, quyết không quản ngại hiểm nguy gian khổ, một mình dấn thân vào chốn hang hùm nọc rắn, chấp nhận bị tống giam vào đại lao Thiên Tội chịu muôn vàn cực hình tra khảo dã man, tất thảy những nghĩa cử cao đẹp ấy bấy lâu nay trẫm đều tự tay chứng kiến và khắc sâu ghi nhớ trong lòng rồi."
Ngài lại một lần nữa cầm b/út lông lên, nhanh ch.óng ngự b/út viết xuống một đạo thánh chỉ ban thưởng lớn lao khác.
“Nay trẫm chính thức ban sắc phong cho chính thất phu nhân Thẩm thị làm Nhất Phẩm Trinh Liệt Phu Nhân cao quý, ban thưởng thêm một ngàn lượng vàng ròng làm của cải dưỡng già, cho phép ngươi suốt phần đời còn lại quyết không cần phải thực hiện nghĩa vụ tái giá lấy chồng khác, và tự khắc được rũ bỏ hoàn toàn mọi bổn phận, quyết không cần phải vác mặt quay trở lại hầu hạ trong phủ Quốc công cũ kia làm gì cho mệt thân nữa."
“Bệ hạ...
ơn đức này quả thực là quá mức lớn lao..."
“Tất thảy những thứ vinh hoa này đều là phần thưởng hoàn toàn xứng đáng dành cho những công lao hãn hải của ngươi, không cần phải từ chối làm gì."
Ta quỳ rạp dưới đất, vầng trán áp c.h.ặ.t vào phiến gạch lát nền lạnh ngắt, những giọt nước mắt kìm nén bấy lâu nay rốt cuộc cũng vỡ òa, thi nhau tuôn rơi lã chã xuống nền đất thành tiếng “tách tách".
Phu quân ơi, chàng ở dưới suối vàng liệu có đang chứng kiến toàn bộ màn khôi phục danh tiếng ngoạn mục ngày hôm nay của thiếp chăng?
Thiếp đã không phụ sự kỳ vọng của chàng, rốt cuộc cũng đã tự tay đòi lại được món nợ m/áu, minh oan hoàn toàn cho chàng rồi đấy phu quân ơi.
Khi bước chân ra khỏi cánh cổng lớn của điện Kim Loan, ánh nắng mặt trời ch.ói chang bên ngoài chiếu thẳng vào mặt làm ta phải nhắm c.h.ặ.t mắt lại trong khoảnh khắc mới thích nghi nổi.
Thanh Hòa vẫn luôn túc trực chờ đợi ta ở ngay phía ngoài cửa cung điện từ bao giờ, vừa thấy bóng dáng ta bước ra, nàng liền gào khóc lên thành tiếng t.h.ả.m thiết rồi điên cuồng lao lại ôm c.h.ặ.t lấy thân hình tàn tạ của ta.
“Tỷ tỷ ơi!
Cuối cùng thì người cũng đã may mắn giữ được mạng sống để bước chân ra khỏi cái chốn ngục tù ch/ết ch.óc ấy rồi!"
“Ngoan nào, đừng có khóc lóc t.h.ả.m thiết như thế nữa làm gì."
“Em... em cứ đinh ninh rằng chuyến này tỷ sẽ phải..."
“Ta hiện tại chẳng phải là vẫn đang đứng sờ sờ ở đây, bình an vô sự đó sao."
Thanh Hòa chu đáo vươn tay dìu đỡ lấy cánh tay ta, hai người lết từng bước chân nặng nề bước xuống những bậc thềm đá cao vời vợi của hoàng cung.
Từ phía sau lưng chúng ta, cánh cổng gỗ lớn bằng đồng nguyên chất của điện Kim Loan bấy lâu nay bỗng chốc được hai tên sai nha từ từ đóng c.h.ặ.t lại “rầm" một tiếng lớn đầy nghiêm trang, cắt đứt hoàn toàn mối vương vấn cuối cùng với chốn hoàng quyền thị phi.
Cỗ xe ngựa hoàng gia sang trọng đã được sắp xếp đỗ sẵn ngay phía ngoài cửa cung thành chờ đón chúng ta.
Ta bước lên xe an tọa, mệt mỏi tựa đầu vào thành xe, nhắm nghiền hai mắt lại để định thần.
“Tỷ tỷ ơi, tiếp theo cho em hỏi hai chúng ta rốt cuộc là nên mưu tính di chuyển đi đâu để định cư đây ạ?"
“Hãy bảo phu xe quay đầu hướng thẳng về phía ngôi nhà thân thương của chúng ta mà tiến bước đi."
“Quay trở về ngôi nhà nào cơ ạ?"
Ta trầm ngâm suy tính đôi chút, rồi khẽ mỉm cười giải thích đầy nhẹ nhõm.
“Chính là quay trở về cái viện t.ử nhỏ bé do tự tay hai chúng ta đứng tên làm chủ sở hữu chứ đâu nữa."
Cỗ xe ngựa chậm rãi băng qua con phố dài sầm uất, bánh xe lăn đều trên những phiến đá xanh, phát ra những tiếng kêu “lục cục" đều đặn quen thuộc.
Ta khẽ vén rèm xe lên, đăm đăm nhìn ngắm khung cảnh phố xá nhộn nhịp bên ngoài một lượt.
Kinh thành thị phi bấy lâu nay bấy lâu nay nhìn lướt qua quả thực trông vẫn y như cũ, vẫn ngập tràn trong sự náo nhiệt, phồn hoa, tiếng rao bán hàng rong vang lên huyên náo khắp nơi nơi.
Thế nhưng ta thừa hiểu một điều, thế sự xoay vần sau cuộc đại thẩm ngày hôm nay đã có sự thay đổi hoàn toàn đại bộ phận rồi.
Cánh cổng lớn sơn son của phủ Quốc công cũ kia, hiện tại đã bị quan phủ phủ Kinh Trực cho người tới dán hai tờ giấy niêm phong đen kịt, nội bất xuất ngoại bất nhập.
Cái phủ đệ quyền cao chức trọng, từng một thời hiển hách vang dội khắp kinh thành bấy lâu nay, nay đã chính thức biến thành một trò cười lớn nhất cho tất thảy bàn dân thiên hạ bàn tán châm biếm mỗi khi trà dư t.ửu hậu rồi.
Mụ mẹ chồng độc ác Vương thị kia, cách đây hai ngày cũng đã bị hoàng thượng hạ chỉ ban cho một dải lụa trắng, tự thắt cổ kết liễu mạng sống nhục nhã ngay trong ngục tối của đại lao rồi.
Còn về phần đứa nhỏ năm tuổi dòng thứ nuôi ngoài Nghiên ca nhi kia, cũng đã bị quan phủ sai người áp giải trục xuất, trả về lại nơi xuất thân ban đầu của nó, tương lai cuộc đời nó rồi đây sẽ trôi dạt về đâu e rằng cũng chẳng còn ai thèm bận tâm đoái hoài tới nữa rồi.
Tư dinh của Tể tướng cũng đã bị tịch thu toàn bộ gia sản sung công quỹ, toàn bộ gia tộc chín đời lớn nhỏ đều bị khép vào tội ch/ết, tru di cửu tộc t.h.ả.m khốc không sót một mống mụn con nào.
Thái t.ử vì tội danh bao che, dung túng cho hành vi phạm pháp của Tể tướng bấy lâu nay, nay cũng đã bị hoàng thượng hạ chỉ phế truất ngôi vị Thái t.ử, giáng xuống làm thường dân hèn mọn, trục xuất ra khỏi hoàng cung.
Tam hoàng t.ử tuy mưu mô xảo trá, khéo léo rũ bỏ sạch sẽ mọi mối liên hệ cấu kết để bảo toàn mạng sống, thế nhưng ánh mắt nghi hoặc đầy đề phòng của hoàng thượng nhìn hắn trên triều đình khi nãy đã chứng minh cho thấy, tương lai của hắn cũng chẳng thể thuận lợi bước lên ngai vàng được đâu.
Còn về phần Tứ hoàng t.ử... chuyến này hắn tuy may mắn toàn thân lui bước an toàn không bị vạ lây tội danh, thế nhưng ta thừa hiểu bản tính âm hiểm của hắn bấy lâu nay cũng quyết không phải là hạng người lương thiện, tốt bụng gì cho cam đâu.
Cỗ xe ngựa hoàng gia chậm rãi dừng bánh trước cổng viện của con ngõ Liễu nhỏ nhắn, hẻo lánh.
Thanh Hòa nhanh nhẹn bước xuống xe trước, vươn một bàn tay đỡ lấy cánh tay ta dìu xuống, rồi nhẹ tay đẩy mở cánh cổng gỗ nhỏ bước vào trong sân.
Cây hòe già cổ thụ cổ kính giữa sân vẫn đứng sừng sững ở đó che bóng mát, thế nhưng những chiếc lá xanh mướt năm xưa nay do tiết trời sang thu đã ngả sang sắc vàng úa đại bộ phận, rụng đầy khắp cả mặt sân viện.
Ta đứng lặng yên dưới bóng cây hòe già, ngước mắt nhìn lên bầu trời bao la phía trên.
Bầu trời mùa thu trong xanh cao vời vợi, những đám mây trắng phao lững lờ trôi dạt vô định, khung cảnh bình yên đến lạ kỳ.
“Tỷ tỷ ơi, người của phủ Tứ hoàng t.ử vừa mới bí mật sai người tới phủ để dâng nộp tận tay cho người một bức mật thư này đấy ạ."
Ta đón lấy bức mật thư từ tay nàng, cẩn thận mở ra lướt mắt xem qua nội dung bên trong.
