Dùng tay bới tung lớp lá khô héo úa xốp mềm ẩm ướt rụng la liệt dưới gốc cây, từng chùm nấm dẻ nhô lên hệt như những chiếc mộc nhĩ xám xịt xếp lớp chồng chất lên nhau dần hiện ra trước mắt.
Triệu Noãn hái lấy một nắm, nâng niu bảo bọc trong lòng bàn tay.
"Thứ này cũng bỏ bụng ăn được sao?" Chu Văn Duệ tò mò vươn tay chọc chọc vào tai nấm, cảm giác xúc giác mềm mại mướt rượt khá thú vị.
Triệu Noãn gật gù đưa ra lời nhận xét cực kỳ tâm đắc: "Cực phẩm trân tu hiếm hoi khó kiếm đấy."
Bá tánh Đại Hoằng cũng sành sỏi thưởng thức nấm, cũng rành rẽ nghề trồng nấm. Có điều kỹ thuật ươm trồng vẫn còn luẩn quẩn quanh quẩn ở mấy giống nấm hương, mộc nhĩ mọc bám víu trên mấy thân cây khô mục nát chuyên biệt, những giống nấm dại dễ dãi sinh sôi nảy nở bạt ngàn mà chẳng cần tốn công cấy meo nấm.
Đã thế thì còn chần chừ do dự cái nỗi gì nữa, hái ngay kẻo lỡ thôi!
Ngoài hạt dẻ và nấm dẻ ra, chốn rừng sâu núi thẳm này còn chiêu đãi thêm món hạt thông và nấm thông mọc cộng sinh thành từng mảng bạt ngàn, quả là một mũi tên trúng hai đích.
Giống nấm thông sở hữu tán ô che đầu nhỏ bé xíu, kết cấu thịt nấm đặc ruột chắc nịch, tỏa ra hương vị nhựa thông ngào ngạt đậm đà, xào lăn qua lửa thì trơn tuột nhẵn thín trôi tuột xuống tận dạ dày.
Ròng rã dăm ba ngày kế tiếp, đoàn người cứ thế cắm trại quanh quẩn lùng sục rà soát nhẵn thín vùng rừng rậm bán kính mười dặm bao quanh phía sau lưng núi Triệu gia.
Cái giống sắn dây năng suất lẹt đẹt giá bèo bọt giờ đây đã bị hất cẳng văng ra khỏi tầm ngắm, những củ khoai mỡ khổng lồ nặng trịch hơn chục cân, những củ hoài sơn dài ngoẵng vươn dài tới hai thước đã trở thành bữa tiệc thị giác quen thuộc chẳng còn gì lạ lẫm.
Quả hồ đào hoang dã thì vỏ cứng còng cạy nạy lột vỏ trần ai khoai củ vô cùng tận, nên cũng bị vứt xó khinh khỉnh chẳng thèm đoái hoài.
Thế nhưng cái giống trái kiwi rừng mọc lông tơ tua tủa nham nháp lại là một món quà tặng vô giá tuyệt hảo của thiên nhiên, bọn họ còn hì hục đào bới bứng tận gốc dăm ba cây mầm non mang về ươm trồng nhân giống trên núi Triệu gia.
Những gốc sơn tra rừng, cây trẩu ép dầu đều được đ.á.n.h dấu cẩn thận bằng ký hiệu, đợi đến khi mùa đông giá rét rảnh rỗi chân tay sẽ quay trở lại thu hoạch hái quả.
Phóng tầm mắt chiêm ngưỡng cảnh tượng nia mẹ nia con trải phơi la liệt giăng mắc khắp ngóc ngách sườn núi, người dân sống nương tựa trên núi Triệu gia đồng loạt buông một tiếng thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng ngàn cân.
Phen này thì dẫu cho bão tuyết phong tỏa lấp kín lối ra vào trên núi, cũng chẳng còn nơm nớp lo âu ôm bụng đói meo râu lay lắt qua ngày nữa.
Lúc rục rịch chuẩn bị hành trang xuống núi, Triệu Noãn khệ nệ khênh ra mớ cơm rượu đã trải qua đủ mọi công đoạn ngâm ủ, chưng hông, trộn men rắc ủ kín mít trong chiếc chõ đồ xôi bự chảng đợt trước.
Vén nhẹ bức mành rơm rạ đã được chần qua nước sôi che đậy bên trên lên, một mùi hương chua chua ngòn ngọt đặc trưng của cơm rượu lên men sực nức xộc thẳng vào khứu giác.
Triệu Noãn cúi gằm mặt soi mói săm soi từng ngóc ngách tỉ mỉ, hoàn toàn vắng bóng sự xâm nhập của tạp khuẩn nấm mốc, cơm rượu không hề có dấu hiệu ôi thiu biến chất, cực kỳ hoàn mỹ xuất sắc.
Nàng lớn tiếng réo gọi đám Thẩm Minh Thanh khênh vác tới mấy cái hũ sành sạch sẽ tinh tươm đã được chuẩn bị sẵn từ trước, cẩn thận dùng muôi múc trút toàn bộ mớ cơm rượu sóng sánh nước cốt đặc quánh lẫn xác gạo vào đầy hũ.
Múc đầy ngót nghét tám phần hũ thì dùng chiếc nắp đậy đan bằng lá bắp ngô đã đun sôi sát khuẩn và phơi khô rang đậy kín mít miệng hũ, trát thêm một lớp bùn nhão dẻo quánh niêm phong c.h.ặ.t chẽ.
Hoàn tất công đoạn đóng gói niêm phong, lại hì hục khênh vác đem cất giấu ở nơi râm mát khô thoáng suốt ròng rã hai tháng trời, phó mặc cho thời gian hoàn tất nốt sứ mệnh lên men chín muồi cuối cùng.
"Ưm ma... Đi, đi." Tiểu Chiêu Dã tròn trịa mười tháng tuổi đã bám víu vào cột nhà lẫm chẫm đứng thẳng đôi chân nhỏ xíu, ngón tay múp míp chỉ thẳng ra ngoài sân bi bô lải nhải líu lo ê a tập nói.
"Ngoan nào ngoan nào, ráng chờ nương dọn dẹp quét tước xong mớ công việc bề bộn này rồi sẽ bồng bế con ra ngoài đi dạo chơi nhé." Tiêu Tam Oản tay cầm nùi giẻ cọ rửa kỳ cọ mặt bếp nấu, hơn chục cân b.ún sắn dây bày bán hôm qua đã cháy hàng vét sạch sành sanh, nàng đương toan tính dọn dẹp cất dọn đồ nghề nghỉ bán.
"Đi, a ưm." Tiểu Chiêu Dã phồng má thổi bong bóng dãi, thái độ cương quyết nằng nặc không chịu nhượng bộ.
"Triệu nương t.ử kìa?" Tiêu Tam Oản phóng tầm mắt nương theo hướng tay chỉ của nữ nhi phóng ra ngoài cửa, bấy giờ mới vỡ lẽ nhận ra bóng dáng Triệu Noãn mà nàng ngày đêm mong ngóng trông ngóng, đang dẫn đầu một đoàn người rảo bước tiến lại gần gian hàng.
Nàng vội vã tháo phăng chiếc tạp dề vứt sang một bên, xốc bổng bế thốc tiểu Chiêu Dã lên sải bước lao ra đon đả nghênh đón.
Cái nha đầu dè dặt cảnh giác dạo nọ rốt cuộc cũng gật đầu đồng ý gieo trồng sắn dây cho nàng rồi, nhưng lại đính kèm theo một đống điều kiện yêu sách khắt khe.
Nàng tự thân vận động quyền lực mỏng manh làm sao đủ tư cách tự mình quyết định chốt hạ, hận không thể mọc thêm đôi cánh chắp sau lưng bay v.út lên đỉnh núi Triệu gia cầu cứu Triệu Noãn giáng thế giải vây.
Nhất Niệm Vĩnh Hằng, theo dõi để đón đọc nhiều bộ truyện hay nhé ạ
"Chiêu Dã ngoan!" Triệu Noãn vừa nhác thấy bóng dáng tiểu nha đầu đã vỗ tay cái độp, từ xa tít tắp đã dang rộng hai vòng tay âu yếm vẫy gọi Chiêu Dã.
"Kính chào Triệu nương t.ử, Đoạn thúc, Thẩm công t.ử..."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tiêu Tam Oản một tay bồng bế tiểu Chiêu Dã, tay kia thoăn thoắt xoay vòng chắp tay thi lễ vòng quanh một lượt chào hỏi tất thảy mọi người, lúc bấy giờ mới lưu luyến trao tay đứa bé cho Triệu Noãn ẵm bồng.
Chuyến viễn chinh Vân Châu lần này, Triệu Noãn điểm mặt gọi tên Thẩm Minh Thanh, Đoạn Chính, đám Tiểu Nhất lố nhố đến Tiểu Ngũ, cùng Kiều Thạch Ngưu tháp tùng tháp tùng.
Người nhà họ Chu vướng bận trên mình cái mác tội nhân lưu đày ải biên ải, lệnh cấm túc quản thúc nghiêm ngặt không được phép tự ý rời khỏi địa giới Tùy Châu nửa bước.
Ý định ban đầu Triệu Noãn tính bế xốc Nghiên Nhi theo cùng, cốt để cho con bé rong ruổi trải nghiệm ngắm nhìn thế giới bao la bên ngoài cho mở mang tầm mắt. Khổ nỗi Nghiên Nhi thấy Chu Ninh An bị cấm cửa không được đi, bản thân cũng dứt khoát hờn dỗi ậm ọe đòi ở nhà bầu bạn.
Triệu Noãn cũng chẳng thèm o ép ép uổng gì thêm, đành thế chỗ túm luôn Đại Niêu dắt theo.
Dẫu sao thì tâm nguyện ấp ủ của nàng cũng là muốn dắt díu những nữ hài t.ử bị giam lỏng quanh quẩn xó bếp ra ngoài cọ xát va chạm học hỏi thêm kiến thức xã hội, dắt đứa nào theo thì kết quả cũng tựu chung một ý nghĩa như nhau cả thôi.
Thêm một lý do chính đáng nữa là Triệu Ninh Dục hãy còn quá đỗi non nớt thơ ấu, chuyến đi Vân Châu ròng rã dằng dặc một vòng vèo đi về mót bét cũng ngốn trọn bảy tám ngày trời dãi nắng dầm sương màn trời chiếu đất, lôi theo thằng bé quả thực mạo hiểm vô vàn trắc trở rủi ro.
Vừa chạm mặt nhau tay bắt mặt mừng, Tiêu Tam Oản đã bô bô cái miệng không ngớt thao thao bất tuyệt báo cáo tuốt tuột mọi sự tình diễn biến dạo gần đây cho Triệu Noãn nghe ngóng.
Kể dứt câu chuyện, nàng nhíu c.h.ặ.t hai hàng lông mày buông một tiếng thở dài thườn thượt não nuột: "Vốn dĩ ban đầu ta cứ đinh ninh ngây thơ rằng món b.ún sắn dây này vừa ngon miệng lại rẻ bèo, bá tánh Tùy Châu ắt hẳn sẽ tranh nhau đổ xô đi gieo trồng ươm giống ầm ầm. Ai da, quả thực là ta quá đỗi viển vông ngây thơ rồi.
Lại thêm một nhẽ, phụ thân của tiểu cô nương kia dẫu ta chưa từng được diện kiến dung nhan, nhưng chỉ mới nghe lọt tai cái đống yêu sách điều kiện khắt khe kia cũng đủ hiểu rành rành lão ta là một kẻ thông tuệ cáo già khôn ranh. Lão ép uổng vòi vĩnh bọn ta phải cam kết thề thốt bảo đảm an toàn tuyệt đối mạng sống cho hai đứa trẻ suốt chu kỳ sắn dây sinh trưởng cho đến tận lúc thu hoạch dỡ củ."
Triệu Noãn nghe xong thì đăm chiêu trầm ngâm suy tư, dạo trước nàng chỉ đơn thuần suy nghĩ nông cạn rằng đất đai hoang hóa trên núi cỏ mọc um tùm bỏ không thì phí phạm của giời, xúi giục bá tánh gieo cấy dặm vài gốc sắn dây không mất một cắc tiền vốn để cải thiện bữa ăn cũng là lẽ dĩ nhiên giản đơn.
Thế nhưng thông điệp truyền đạt qua miệng phụ thân tiểu cô nương mà Tiêu Tam Oản vừa tường thuật lại khiến nàng sực tỉnh ngộ ra một chân lý phũ phàng, con người ta chỉ khi nào nắm chắc được chiếc vé sống sót qua ngày hôm nay, thì mới có tâm trí mơ mộng toan tính lo xa cho những ngày tháng ngày mai.
Cái tình cảnh hiện tại của bá tánh thành Tùy Châu lay lắt sống dở c.h.ế.t dở, ăn bữa nay lo ngay ngáy bữa mai, bữa nay qua khỏi chưa biết ngày mai đói khát c.h.ế.t rũ rượi lúc nào, thì làm quái gì có tâm trí rảnh rỗi mà vắt óc hao tâm tổn trí ươm trồng vun xới cho cái kế hoạch dài hơi một năm rưỡi sau mới được hưởng lợi cơ chứ?
Thế nên nàng lập tức đưa ra quyết định chốt hạ: "Nếu như ngươi đã trót buông lời chốt kèo hứa hẹn với tiểu nha đầu đó rồi, mà chuyến này ta cũng vừa khéo khệ nệ cõng xuống núi một gùi to bự chảng đầy ắp mầm giống sắn dây, thì dứt khoát cứ giao phó cho gia đình con bé canh tác ươm trồng đi. Còn về mấy cái yêu sách của phụ thân con bé... Thôi thì cứ coi như mỗi ngày ta đứng ra nai lưng gánh vác đóng nộp thay mười cân than củi định mức cho lão ta vậy."
Triệu Noãn chứng kiến sự nỗ lực bôn ba không ngừng nghỉ của Tiêu Tam Oản, trong lòng muôn phần nể phục kính trọng, tuyệt nhiên không nỡ nhẫn tâm giáng đòn phũ phàng tước đoạt thể diện của nàng.
"Còn về việc vận động tuyên truyền dụ dỗ bá tánh đổ xô gieo trồng sắn dây về sau sẽ triển khai bài bản ra sao, ta sẽ đ.á.n.h tiếng thương thảo hội ý với chư vị đại nhân thêm một bận nữa, vắt óc xem liệu có moi ra được cái diệu kế nào khả thi êm xuôi không."
Chắp vá đ.á.n.h giá tổng quan từ mùa màng thu hoạch bết bát năm nay, trong bối cảnh khí hậu thời tiết Tùy Châu dở dở ương ương vẫn chưa lường trước được triệt để, thì sắn dây nghiễm nhiên leo lên ngôi vương trở thành loại lương thực cứu cánh dễ ươm trồng sinh sôi nhất.
Mặc dù bản thân nàng thừa sức hô mưa gọi gió tự lực cánh sinh dựa dẫm vào lò than hoa cúc nuôi sống ngót nghét cả chục miệng ăn nhà núi Triệu gia, nhưng dẫu sao mảnh đất Tùy Châu này cũng được xem là chốn nương thân nương tựa thứ hai rồi. Nếu cái cơ ngơi này cứ trượt dài chìm ngập trong bạo loạn bất ổn triền miên, thì bản thân nàng đóng quân lưu trú tại đây ắt hẳn cũng vạ lây lãnh đủ hậu quả thê t.h.ả.m.
Đặc biệt là thông tin động trời do Tiêu Tam Oản cung cấp, trận lũ ống kinh hoàng dạo nọ đã càn quét san phẳng bình địa phá nát bét bãi đun than, đẩy Thôi Lợi vào thế bí bách sốt sắng lo tót vó đến bạc trắng nửa mái đầu, mới khúm núm miễn cưỡng gom góp giao nộp đủ số lượng ba mươi vạn cân than củi định mức.
Độc chiêu hữu hiệu nhất để cứu vớt cái mạng già của Thôi Lợi là phải vực dậy đôn đốc bá tánh chuyên tâm vào quỹ đạo đun than ổn định vững vàng, biến Tùy Châu thành vựa cung ứng than củi dồi dào cung cấp cho khắp cả nước.
Và cái mấu chốt cốt lõi để bá tánh toàn tâm toàn ý dốc sức còng lưng đun than, là phải bảo đảm dạ dày bọn họ được lấp đầy, cái mạng nhỏ được bảo toàn.
Thế là cái vòng luẩn quẩn này lại quay ngoắt trở về khởi điểm xuất phát: chiến dịch vận động gieo trồng sắn dây.
Chấm dứt cuộc trò chuyện đàm đạo tâm giao với Tiêu Tam Oản, điểm đến tiếp theo của Triệu Noãn tất lẽ dĩ ngẫu là phủ đệ của mấy vị Thôi Lợi đại nhân.
"Noãn nha đầu." Hốc mắt Thôi Lợi thâm quầng trũng sâu hoắm tiều tụy.
Ông vừa mới hé môi cất tiếng, lớp vảy khô khốc rộp đỏ đóng trên khóe miệng lập tức nứt toác tứa ra những giọt m.á.u tươi đỏ lòm.
"Ngài xin chớ cố sức nói chuyện vội." Mao tẩu t.ử hai mắt ứa lệ rưng rưng đỏ hoe bưng mâm khay tiến vào, trên mâm đặt bát nước chè xanh giải nhiệt.
"Cơ địa phu quân ta vốn dĩ trường vị hàn lạnh kỵ đồ mát mẻ, nhưng dạo gần đây vì vắt óc xoay xở chạy vạy gom than củi nộp phạt mà sốt ruột bốc hỏa bực dọc, ta đành bấm bụng luân phiên ninh nấu canh đậu xanh thanh nhiệt, nước gừng tươi ấm bụng ép ngài ấy húp lấy húp để. Noãn nha đầu ngoan hiền của ta, cháu làm ơn làm phước ra tay tương trợ cứu rỗi ngài ấy một vố đi, có thể hé lộ rỉ rỉ chút đỉnh bí kíp đun than thượng hạng của cháu cho bá tánh Tùy Châu học lỏm đôi chút được không?"
"Bà im miệng ngay cho ta!" Giọng Thôi Lợi khản đặc đứt quãng thều thào, "Bí kíp tổ truyền nhà người ta làm sao có chuyện tùy tiện ban phát đem ra bố thí truyền bá rộng rãi được cơ chứ? Đó là cần câu cơm bám víu sinh nhai bảo tồn mạng sống của gia tộc người ta đấy! Noãn nha đầu, cháu chớ thèm đoái hoài để tâm bận lòng những lời xàm ngôn xằng bậy của bà ấy làm gì."
"Tẩu t.ử..." Triệu Noãn vươn tay nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay thô ráp của Mao tẩu t.ử vỗ về, "Kỹ thuật đun than dẫu có đem truyền thụ bóc phốt sạch sành sanh cũng trở nên vô dụng hoài công vô ích thôi, thế nhưng ta lại vừa bất thình lình nảy sinh một sáng kiến đột phá có thể vọt tăng sản lượng than củi lên gấp bội phần đấy."
"Hu hu hu..." Mao tẩu t.ử đương sụt sùi nức nở òa khóc lập tức như bắt được vàng hăng hái bừng bừng sức sống hẳn lên, "Tuyệt chiêu thần thánh gì vậy hả cháu? Cháu mau mau tuôn ra kể lể tường tận xem nào."
