Chuyện bắt đầu trở nên kỳ lạ từ bảy ngày trước.
Đầu tiên, trong điện thoại của Đàm Quy tự dưng xuất hiện một ứng dụng kỳ quái. Biểu tượng đỏ rực, font chữ như máu nhỏ, icon quái dị, nhìn sơ qua cứ như một trò chơi kinh dị. Khi bấm vào giao diện, ứng dụng chỉ hiện mỗi vòng xoay loading kèm một dòng nhắc nhở:
【Người dùng đang trong thời kỳ bảo hộ】
Tuy nhiên, khi tìm kiếm trên các bảng xếp hạng trò chơi lớn, hoàn toàn không thấy bóng dáng trò chơi này. Đàm Quy thử gỡ cài đặt, nhưng nhanh chóng phát hiện ứng dụng như một loại virus, đã bám rễ sâu vào hệ thống. Khi anh thử thay máy, đổi sang điện thoại dự phòng đã cũ, thì… ứng dụng ấy vẫn xuất hiện ở đó, y nguyên hình ảnh quỷ dị ấy.
Không giống kiểu mã độc tấn công hay virus thông thường, mà có vẻ giống sự kiện siêu nhiên hơn là công nghệ. Đàm Quy thì chẳng phải đạo sĩ hay pháp sư gì, mà ứng dụng cũng không ảnh hưởng đến hoạt động của điện thoại, nên anh quyết định… kệ luôn, coi như chuyện cỏn con.
Rồi đến ngày thứ tám kể từ khi phần mềm kia xuất hiện, Đàm Quy bất ngờ nhận được cuộc gọi từ một người bạn cũ thời đại học. Giọng đối phương vẫn sang sảng như xưa:
“Còn ngồi ru rú trong nhà đấy à? Làm họa sĩ mà cứ ở lì trong nhà thì lấy đâu ra cảm hứng? Đi, tao đưa mày ra ngoài trải nghiệm cuộc sống, sưu tầm chút phong tục tập quán đi.”
Thực ra Đàm Quy cũng không hứng thú lắm, nhưng nhìn đống giấy nháp đầy bản thảo hỏng trong sọt rác, vẽ mãi không ra được cái gì nên hồn, anh cũng thấy bản thân bí bách đến cùng cực. Đi ra ngoài đổi gió một chuyến, nghe cũng không phải ý tưởng tệ.
Hơn nữa, người bạn học cũ kia còn vô cùng nhiệt tình: “Tao lái xe đến dưới lầu nhà mày rồi, mau xuống đi.”
Đàm Quy nghe thấy tiếng còi xe vang lên chói tai, anh từ trên tầng cao nhìn xuống, quả nhiên trông thấy một chiếc xe hơi nhỏ màu trắng đậu dưới lầu.
Anh cõng theo bản vẽ của mình, thu dọn sơ qua mấy vật dụng sinh hoạt rồi lên xe.
Người bạn học cũ ngồi ở ghế lái, trên cổ còn đeo thẻ phóng viên, xe chạy với tốc độ rất nhanh: “Lần này tao đảm bảo sẽ đưa mày đến một nơi non xanh nước biếc, phong cảnh cực kỳ đẹp.”
Đàm Quy nhìn cảnh hai bên đường lùi dần lại phía sau, xe đang dần rời khỏi khu đô thị, lao vào con đường nhỏ giữa núi non chưa từng được khai phá, tín hiệu di động cũng yếu dần, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác vô cùng kỳ lạ.
Anh tìm cớ: “Dừng xe, tao muốn xuống chụp vài tấm ảnh.”
Nhưng chiếc xe vẫn tiếp tục chạy về phía trước. Đàm Quy nhìn vào gương chiếu hậu, phát hiện trên ghế lái làm gì còn người gọi là người bạn học nhiệt tình nào, chỉ có một người giấy!
Chiếc xe cũng chẳng phải xe hơi nhỏ màu trắng gì cả, mà là xe giấy giống hệt như người lái. Anh lập tức đạp mạnh, phá nát luôn cả chiếc xe.
Đàm Quy vội vã nhảy xuống xe, phát hiện ra mình đã đến một nơi hoàn toàn xa lạ. Quả thật nơi này non xanh nước biếc, nhưng hoàn toàn không có chút dấu vết hiện đại nào, thậm chí đến đường xi măng cũng không có, chỉ là đường đất gập ghềnh lồi lõm.
Đầu thôn có một tấm bia đá lớn, bị thời gian bào mòn, trên đó viết ba chữ to: Trần Gia Thôn. Cả thôn tiêu điều, chỉ có vài cột điện xiêu vẹo là trông hơi hiện đại một chút, còn các ngôi nhà đều mang vẻ cổ xưa.
Xung quanh có rất nhiều người, Đàm Quy liếc mắt qua đại khái tầm hai ba chục người, ai nấy ăn mặc gọn gàng chỉnh tề, nhìn như là khách du lịch đến đây chơi.
Có người chú ý đến anh, lập tức tiến lại chào hỏi: “Cậu cũng là người chơi đúng không? Còn đứng ngẩn ra đó làm gì, mau tới đây tập hợp!”
Nghe thấy hai chữ “người chơi”, toàn thân Đàm Quy chợt run lên, ký ức từng bị phong ấn lập tức ùa về trong đầu.
Giọng nói âm trầm, quái dị của hệ thống vang lên bên tai anh:
【 Người chơi cấp S thân ái, hoan nghênh trở lại Thế Giới Trò Chơi, nhiệm vụ lần này có tên là 《Thôn Hoang Vắng》】
【 Mức độ khó: cấp D 】
【 Mục tiêu nhiệm vụ: Đây là một ngôi làng xinh đẹp, tách biệt với thế giới ồn ào, núi xanh nước biếc, tựa như chốn đào nguyên thanh bình. Dân làng tuy nghèo khó nhưng chất phác. Tuy nhiên, suốt nửa năm qua, Trần gia thôn liên tục xảy ra chuyện kỳ lạ, làng không còn yên ổn như xưa. Hãy tìm ra bí mật của Trần gia thôn, đồng thời rời khỏi nơi này trong vòng mười ngày. 】
【 Phần thưởng nhiệm vụ: Nếu thất bại sẽ bị xóa sổ 】
Vẫn là sự bá đạo quen thuộc, giọng điệu trắng trợn quen thuộc. Nhưng có một chuyện khiến Đàm Quy không thể hiểu nổi: “Tại sao tôi lại quên hết mọi chuyện trước đó?”
Thậm chí anh còn không nhớ bản thân là người chơi, cũng không có cách nào sử dụng ứng dụng trò chơi vô hạn trong đời thực. Nếu mỗi lần trở lại hiện thực đều như vậy, thì cái app này rốt cuộc có ý nghĩa gì với anh?
Sau khi kết thúc nhiệm vụ lần trước, anh còn chưa kịp dùng hết năm lượt rút thưởng, càng chưa nói đến việc vào diễn đàn tìm hiểu thông tin phó bản.
【 Thân thân, phần thưởng thời kỳ bảo hộ của ngài đã được kích hoạt tự động sau khi nhận thưởng. Trong thời gian bảo hộ, ngài không được xem là người chơi, và không thể truy cập diễn đàn. 】
Đàm Quy lúc này mới nhớ ra, người chơi đạt cấp S sẽ được nhận thêm một phần thưởng là “thời kỳ bảo hộ”. Phần thưởng này có ghi rõ: có thể bảo vệ người chơi trong trạng thái an toàn tuyệt đối.
【 Theo điều tra của hệ thống, người chơi từng tham gia trò chơi này có xác suất rất cao mắc phải các bệnh lý tâm thần trong đời thực, tỉ lệ lên đến 99%. Trong tình huống không nhớ rõ chi tiết nhiệm vụ, xác suất mắc bệnh sẽ giảm đi rõ rệt. Hệ thống không chỉ bảo vệ an toàn thông tin của ngài, ngăn người khác điều tra, mà còn bảo vệ an toàn tinh thần của ngài. Chúng tôi là hệ thống trò chơi uy tín, phần thưởng thật, hiệu quả thật, không pha nước, không lừa lọc. 】
Trong suốt bảy ngày vừa qua, đúng là không có ai đến làm phiền anh, cũng chẳng có tổ chức chính phủ nào điều tra. Người không phải người chơi thì không thể nghe được nội dung liên quan đến trò chơi, dù có dùng kỹ thuật cao đến mấy cũng không tìm ra dấu vết. Điều quan trọng hơn là: khi không biết bản thân là người chơi trong trò chơi vô hạn lưu, sẽ không phải nơm nớp lo âu nữa.
Đi được một đoạn, Đàm Quy hỏi: “Vậy còn chiếc xe kia và cái gọi là bạn học cũ là chuyện gì?”
【 Dành cho ngài – đối với một người chơi cấp S tôn quý như vậy, hệ thống của chúng tôi đã đặc biệt tiêu tốn một khoản lớn để sắp xếp phương tiện đưa đón chuyên dụng. Mục đích là để đảm bảo ngài có một trải nghiệm trò chơi thật vui vẻ. 】
Đàm Quy liếc nhìn chiếc xe giờ đã biến thành đống giấy rách, cùng với “người giấy” lòe loẹt đỏ đỏ xanh xanh trông cực kỳ đáng sợ …
“Dịch vụ đúng là tốt thật đấy, lần sau khỏi cần phục vụ kiểu này.”
Nếu không phải tâm lý anh còn vững, gặp phải tình huống kỳ quái kiểu này, e là đã nhảy khỏi xe từ lâu rồi. Nếu lúc ấy mà đang trong phó bản, thì giờ không biết xác còn nguyên vẹn không nữa.
Đàm Quy cúi đầu nhìn chiếc điện thoại của mình , chiếc smartphone vốn hiện đại giờ đã biến thành kiểu cũ giống như hồi còn làm ở công ty Linh Giới. Nhưng lần này khác hẳn, nơi đây không có internet, không có sóng, pin thì cứ tụt dần, chẳng khác gì cục gạch di động.
Anh thử bấm vào diễn đàn người chơi, nhưng hệ thống lại báo: “Tín hiệu internet ở khu vực hiện tại quá yếu, không thể tải diễn đàn.”
Cái trò chơi rách nát này vẫn keo kiệt như cũ, ngay cả một chút băng thông cũng không chịu cấp thêm. Cũng may trong phó bản, điện thoại chỉ là một vật trung gian, anh vẫn có thể dùng ý thức để kiểm tra giao diện cá nhân. Ngoài việc không thể truy cập diễn đàn, các chức năng như rút thăm trúng thưởng và cửa hàng tích điểm vẫn dùng được bình thường.
Tuy nhiên, bây giờ không phải lúc để nghịch chỉ số. Bởi vì ngay sau khi mọi người đã tập hợp đủ, NPC nhiệm vụ cũng xuất hiện.
Đó là một người đàn ông trông chừng sáu bảy chục tuổi, dáng thấp, gầy gò khô quắt, tay cầm một cái tẩu hút thuốc. Đôi mắt đục ngầu ánh lên tia nhìn khó chịu, đánh giá đám người đến từ bên ngoài một lượt.
“Các người là ai? Đến thôn chúng ta làm gì?”
Một người chơi nữ lập tức lên tiếng: “Bác ơi, tụi cháu đến đây du lịch. Xe buýt thả tụi cháu gần đây, nhưng đi lạc trong núi cả nửa ngày rồi, giờ không tìm được đường, nên muốn vào thôn xin ở nhờ một chút.”
Một thanh niên mập mạp cũng phụ họa ngay: “Đúng rồi đúng rồi, đường núi ở đây khó đi quá, bọn cháu còn gặp chỗ đất bị sụt, xe lật luôn, có không ít người đã… chết rồi nữa.”
Một người đàn ông trung niên bèn tháo chiếc tai nghe không dây trên tai xuống, đưa cho ông lão một điếu thuốc rồi nói: “Bọn tôi cũng không ở lại lâu đâu, chỉ cần có chỗ nghỉ tạm là được.”
Mỗi người chơi khi bị truyền tống vào trò chơi, ngoài quần áo mặc trên người, còn được hưởng một phúc lợi đặc biệt, đó là hệ thống sẽ ngẫu nhiên mang theo một món đồ nào đó gần họ nhất lúc đó vào phó bản. Tuy nhiên, phần lớn những món đồ này thường chẳng có tác dụng gì, ví dụ như lần đầu tiên vào phó bản, có cô gái mang theo nửa gói khoai tây chiên trong tay.
Tuy người đàn ông trung niên kia là người chơi mới, nhưng trong đời thực có kinh nghiệm xử lý tình huống, tâm lý khá vững vàng. Anh ta lấy điếu thuốc duy nhất của mình ra, đưa cho ông lão để lấy lòng và ứng biến tình hình.
Những gì nhóm người chơi vừa nói đều là sự thật. Đàm Quy thì ngồi xe con, còn những người chơi khác khi xuất hiện trong phó bản thì ngồi trên một chiếc xe buýt xóc nảy, mà tài xế xe buýt đó cũng chẳng phải người sống.
Tổng cộng ban đầu có 40 người chơi được đưa vào phó bản, tính cả Đàm Quy. Tuy nhiên, một vài người chơi mới vì còn loay hoay trên xe buýt tìm cách thoát khỏi sự việc kỳ quái nên đã vô tình “chết” ngay từ đầu, bị trò chơi trực tiếp đào thải. Tính đến lúc đến được thôn này, chỉ còn lại 35 người sống sót.
Trong số đó, phần lớn đều là người từng trải — hoặc là từng vượt qua các bản thử nghiệm nội bộ, hoặc đã có kinh nghiệm chơi từ trước, nên ít nhiều cũng có chuẩn bị tâm lý, vẻ mặt tương đối bình tĩnh. Tuy nhiên, vẫn còn bảy tám người hoàn toàn mới, lần đầu rơi vào trò chơi kiểu này, gặp ngay sự kiện ma quái khủng khiếp, ai nấy đều xanh xao như mất hồn, sắc mặt tái mét đến khó coi.
Ông lão nheo mắt nhận lấy điếu thuốc, rồi quay đầu gọi mấy thanh niên trong thôn: “Nhị Ngưu, Cẩu Đản, hai đứa đi xem chỗ cầu treo ngoài thôn.”
Số lượng người từ bên ngoài đến khá đông, lại có không ít nam thanh niên cường tráng, ông lão không thể dễ dàng để cả đám vào thôn nếu chưa xác minh.
Hai người trong thôn được gọi tên lập tức gật đầu, chạy đi làm nhiệm vụ. Một lúc sau, họ quay trở lại, báo cáo: “Nhị đại gia, bên ngoài đúng thật có sạt lở đất, có một chiếc xe buýt bị chôn ở dưới đó.”
Lúc này người được gọi là Nhị đại gia mới nở nụ cười, dùng giọng điệu niềm nở nói: “Thôn chúng tôi cái gì cũng thiếu, chỉ không thiếu phòng trống. Chờ cứu viện đến, các vị cứ yên tâm ở lại, đừng khách sáo.”
Cả nhóm người chơi thở phào nhẹ nhõm. Muốn điều tra bí mật của Thôn Hoang Vắng, rồi rời khỏi nơi này, thì trước hết phải vào được thôn. Nếu ngay cả vào thôn còn không được, chẳng khác nào bị hệ thống loại bỏ ngay từ đầu.
Cả đoàn người liền đi theo nhị đại gia tiến vào trong thôn. Nhưng đi chưa được bao xa, thì một người chơi đột nhiên chỉ tay về phía sau, nơi Đàm Quy đang đi theo, rồi lớn tiếng nói:
“Người này đâu có ngồi cùng xe buýt với chúng ta!”
Người trên xe buýt tuy đông, nhưng cũng chỉ tầm hơn ba mươi người. Mọi người trò chuyện qua lại một chút thì ít nhiều cũng nhận ra nhau. Duy chỉ có Đàm Quy là khác biệt, vì anh không đi xe buýt mà đến bằng một chiếc xe con riêng.
Người chơi nam vừa lên tiếng thể hiện rõ sự khó chịu với Đàm Quy. Thấy anh cao ráo, khuôn mặt lại khôi ngô, còn mang vẻ ung dung, lạnh nhạt, y càng thêm bực bội. Y ghét nhất loại “tiểu bạch kiểm” nhìn là biết sống dễ dàng, không coi ai ra gì. Cùng là chơi trò sinh tử, dựa vào đâu người này lại được đối đãi đặc biệt, còn có cả “xe riêng đưa đón”? Trong mắt y, chuyện này nhất định phải báo cáo, nhất định phải lôi ra ánh sáng.
Người đàn ông chơi đã lâu kinh nghiệm dày dạn liếc nhìn cậu ta đầy khó chịu. Dù Đàm Quy đến đây kiểu gì thì hệ thống vẫn công nhận là người chơi, ngày đầu tiên của nhiệm vụ mà đã nội chiến thì còn ra cái thể thống gì?
Anh ta lập tức pha trò xoa dịu: “Người trên xe buýt đông quá, mỗi người đến từ một nơi, chắc là chưa quen mặt thôi. Cậu thanh niên này chắc chắn cũng đến cùng chúng ta đấy.”
Tuy nhiên, Đàm Quy không tiếp nhận thiện ý của người kia. Anh biết rõ thôn dân Trần gia đang âm thầm quan sát, chắc chắn họ đã thấy cách anh xuất hiện, nên giấu giếm cũng vô ích.
“Đúng là tôi không đi cùng bọn họ,” Đàm Quy thản nhiên nói, rồi lấy từ thẻ phóng viên từ trong người ra, chính là cái mà người giấy khi nãy từng đeo. “Tôi là phóng viên của chuyên mục tạp chí phong cảnh, nghe nói nơi đây phong cảnh hữu tình nên dừng lại thu thập tư liệu, ai ngờ gặp phải sạt lở đất.”
Nếu muốn thuận tiện thăm dò và hỏi han, thân phận “phóng viên” hiệu quả hơn hẳn khách du lịch. Hỏi đông hỏi tây cũng chẳng khiến người trong thôn sinh nghi.
Nhị đại gia nhận lấy thẻ phóng viên, liếc nhìn thấy phía sau tấm thẻ kẹp một tờ linh tệ mệnh giá lớn, rồi lại liếc sang Đàm Quy, thấy bộ dáng anh phong độ, là kiểu người có tiền.
Lập tức, thái độ của ông ta thay đổi hẳn, cười hòa ái nói: “Thằng nhóc này vừa nhìn đã biết là người làm công tác văn hóa, tôi – Trần Quang – cả đời kính nể nhất là người làm văn hóa!”
Gã nam người chơi mắt tam giác ban nãy không ngờ Đàm Quy lại xử lý mọi chuyện gọn gàng như thế, còn giành được thiện cảm của dân làng, khuôn mặt không khỏi méo mó vặn vẹo vì tức tối.
Sau đoạn “nhạc đệm” ngắn ngủi này, cả nhóm 35 người chơi đi theo ba thôn dân tiến vào thôn. Cảnh tượng bên trong thôn càng hiện rõ sự tàn tạ: chỉ có vài ngôi nhà lợp ngói xanh là còn tạm ổn, phần lớn là loại nhà dựng từ đá tảng lộn xộn, nhà gỗ ghép tạm, thậm chí còn có nhà mái lá lợp bằng cỏ tranh trộn với bùn đất.
Vài bác gái đang nhặt rau dại ngoài sân, thấy nhị đại gia dẫn người trở về liền kính cẩn chào: “Chào thôn trưởng.”
Nhưng ánh mắt các bà nhìn đám người chơi thì tràn đầy địch ý. Khi người chơi vừa đi qua, còn nghe rõ những lời chỉ trỏ không hề kiêng dè:
“Nhìn con bé kia kìa, vừa nhìn đã biết được nuôi dưỡng tốt, còn con kia thì gầy như con chồn nhỏ.”
Bị đem ra bình phẩm như hàng hóa, mấy người chơi nữ sắc mặt đều khó coi. Ai mà thích bị người khác xem như món đồ để đánh giá chứ? Cái thôn chết tiệt gì đâu, lạc hậu đến mức cổ hủ. Với cái tư tưởng thế này, có cho vàng cũng chẳng ai thèm mấy gã đàn ông trong thôn.
Nhưng nghĩ lại — đây không phải thế giới thật. Những NPC này bất cứ lúc nào cũng có thể biến thành ác quỷ ăn thịt người. Không ai dám nổi nóng, tất cả người chơi nữ đều cắn răng nhẫn nhịn, lặng lẽ chịu đựng ánh nhìn và lời nói khó nghe.
Thôn miền núi vốn là như thế, đặc biệt là nơi càng heo hút hoang vu thì lại càng trọng nam khinh nữ, tư tưởng phong kiến ăn sâu bén rễ. Nhìn cách mấy ăn mặc của phụ nữ ở đây là biết ngay: áo bông cũ sờn, quấn kín người, tóc thì búi gọn và trùm kín bằng khăn hoa cũ kỹ.
Đương nhiên, điều mà đám người trong thôn coi trọng là đám trai tráng bản địa, còn với nam nhân từ bên ngoài tới thì họ chẳng mảy may để tâm. Trong số những người chơi có một cặp đang giả l*m t*nh nhân, tay nắm tay đi sát bên nhau, nhưng người chơi nam kia bỗng rùng mình một cái, cảm giác toàn thân như bị gió lạnh thổi qua. Anh ta thấy có một ánh mắt âm u lạnh lẽo đang chằm chằm nhìn chỗ tay hai người đang nắm, như thể… anh đã cướp mất vật gì vô cùng quý giá của kẻ đó.
“Vợ! Vợ! Tao muốn vợ!” — Một gã đàn ông cao to đột nhiên nhảy bổ từ trong một căn nhà ra. Tuy nhìn bề ngoài là một thanh niên trưởng thành, nhưng thần trí lại như một đứa trẻ bảy tám tuổi. Gã gào lên, rồi bất ngờ lao tới, chộp lấy mắt cá chân của một người chơi nữ.
“Cứu với!” Người chơi nữ kia hét toáng lên. Cổ chân cô bị tên đàn ông lạ kia siết chặt đến bầm tím, đau đớn khiến cô hoảng loạn đạp loạn về phía gã, nhưng vô ích.
Gã đàn ông đó dễ dàng giữ chặt hai chân cô như dùng hai cái kìm thép, miệng thì cười hì hì, nước dãi chảy ròng ròng, mặt ngây dại đầy vẻ say mê: “Vợ, thơm quá… thơm thơm…”
Những người chơi nam khác vội vàng lao tới giúp đỡ, nhưng lại phát hiện gã này có sức mạnh kinh hoàng, tay gã cứng như sắt, càng kéo thì gã lại càng siết chặt hơn, đến mức chân cô gái suýt nữa thì bị bẻ gãy. Cô bật khóc nức nở, nước mắt tuôn rơi: “Buông ra… làm ơn buông tay ra đi!”
Người chơi nữ đi cùng vội vã quay sang NPC thôn trưởng cầu cứu: “Thôn trưởng, ông mau quản đi! Bảo gã thả cô ấy ra nhanh!”
Thôn trưởng cũng thấy mất mặt, mặt trầm xuống quát lớn về phía gã đàn ông kia: “Sỏa Đản, còn không mau buông tay ra!”
“Sỏa Đản” chẳng có vẻ gì là nghe lọt, mà còn quay đầu hét vào sân nhà mình: “Mẹ ơi! Con muốn vợ, vợ xinh đẹp!”
Một bà lão dáng vẻ chanh chua, chân nhỏ, từ trong sân bước nhanh ra. Ánh mắt bà ta lia sang tình cảnh con trai mình đang đè chặt một cô gái, rồi cau mày tỏ rõ sự không hài lòng, lắc đầu lẩm bẩm: “Không được, con nhỏ này trông giống hồ ly tinh, lại còn gầy quá, không đẻ được.”
Người chơi nữ bị mắng là “hồ ly tinh” sắc mặt lập tức vặn vẹo. Cô rõ ràng ăn mặc rất bình thường, váy liền tay dài, giày da nhỏ, tóc dài xoăn nhẹ, không hề hở hang, không son phấn. Ánh mắt độc địa và lời nói sỉ nhục ấy vẫn đâm thẳng vào lòng tự tôn của cô, khiến cô phải cắn răng dằn nén cơn giận, gượng gạo nặn ra nụ cười thân thiện, cố gắng đè nén bất mãn xuống.
Song, lời sỉ vả của bà lão cũng như cứu tinh giáng xuống. Cô – vốn luôn tự hào vì nhan sắc của mình – lập tức nắm bắt cơ hội, vội vàng phụ họa: “Đúng đúng! Tôi không sinh được! Bác sĩ nói tôi bị vô sinh!” Cô hiểu rõ, bọn đàn ông ở cái thôn này chọn vợ, tám chín phần là để sinh con nối dõi.
Quả nhiên, ánh mắt bà lão nhìn cô trở nên càng thêm khinh miệt, như đang nhìn một món hàng lỗi, không dùng được: “Sỏa Đản, bỏ tay ra!”
Dù lời thôn trưởng không có tác dụng, nhưng mẹ ruột lên tiếng thì vẫn có trọng lượng. Gã Sỏa Đản rốt cuộc cũng chịu buông tay.
Người chơi nữ kia được thả ra, nhưng cổ chân hai bên đều hằn lại những dấu vết bầm tím rõ rệt
Bà lão kia lại quay sang thôn trưởng bắt đầu trò chuyện: “Thôn trưởng à, khi nào thì ông mới gả một cô vợ cho Sỏa Đản nhà tôi đây?”
“Lần sau, lần sau chắc chắn có,” thôn trưởng cười ha hả đáp, “Bọn họ đều là khách, tạm thời chưa được đâu.”
“Tạm thời chưa được”… mấy chữ này vừa lọt vào tai, đám người chơi ai nấy đều lạnh cả sống lưng.
Sau sự việc đột nhiên bị tập kích vừa rồi, bảy tám người chơi nữ giờ đã được hơn hai mươi người chơi nam bảo vệ vây quanh, nhưng vẫn không thể xua đi cảm giác rờn rợn. Bọn họ đều mơ hồ nhận ra, người trong thôn này dường như mang ác ý rất lớn với những người chơi nữ.
Thôn trưởng nhanh chóng dẫn đoàn người đến nơi sắp xếp chỗ ở: “Dãy nhà này đều có thể cho các người ở tạm.”
“Cái nơi rách nát thế này mà cũng cho người ở à?” — Một người chơi mới không nhịn được mà buột miệng than phiền.
Quả thật, dãy nhà trước mắt toàn là những căn nhà tạm đúng nghĩa: tường vách xiêu vẹo, khe hở khắp nơi, mưa dột gió lùa, nhìn vào là cảm thấy như có thể sập bất cứ lúc nào.
Thôn trưởng vẫn cười tươi rói, giọng nhẹ như không: “Nếu có thôn dân nào đồng ý thu nhận, các người cũng có thể đến nhà họ ở .”
Ngay sau đó, không biết từ đâu vang lên một giọng nói của người dân trong thôn: “Nhà tôi có thể thu nhận một người.”
Đám thôn dân kia đều đang nhìn chằm chằm về phía các người chơi nữ. Tuy không ai dám trắng trợn như gã Sỏa Đản trước đó, nhưng ánh mắt họ vẫn khiến người ta thấy rợn gáy và khó chịu.
“Không cần đâu, bọn tôi ở lại mấy căn phòng này là được rồi.” Một người chơi nữ lên tiếng, ngữ khí cứng rắn.
So với việc phải sống cùng đám dân làng kỳ quái này, chen chúc trong mấy căn nhà rách nát với những người chơi khác còn an toàn hơn nhiều.
Lần này, Đàm Quy không tách đoàn như trước mà ở lại, anh muốn quan sát, tìm hiểu thêm về nhóm người chơi mới này.
Người đông thì tự nhiên sẽ có kẻ muốn tranh quyền lãnh đạo. Một thanh niên đeo kính lập tức bước ra, nói với vẻ tự tin: “Tôi là người từng tham gia bản thử nghiệm nội bộ, đã tham gia ba lần thử nghiệm. Bản thử nghiệm công khai đầu tiên, tôi được đánh giá cấp C.”
Lúc này, một người đàn ông trung niên ăn mặc bảnh bao, vest chỉnh tề, bước ra phản bác ngay: “Thử nghiệm nội bộ thì ai mà chẳng biết dễ hơn, không có giá trị tham khảo. Tôi chỉ tham gia một lần thử nghiệm công khai duy nhất, nhưng được đánh giá cấp B.”
Vừa nghe đến “cấp B”, ánh mắt của các người chơi xung quanh lập tức đầy kính nể. Trong cộng đồng người chơi, phần lớn đều chỉ nhận được cấp F, cấp C đã được xem là cao thủ, thì cấp B chính là đại lão hàng thật.
Gã “đại lão” cấp B thấy ánh mắt sùng bái của mọi người, nở một nụ cười hài lòng, không dài dòng vô ích, lập tức đưa ra một đề nghị thiết thực:
“Loại nhiệm vụ kiểu ‘thôn hoang vắng xảy ra việc lạ’ này thường sẽ liên quan đến thần núi, âm hôn, hoặc chuyện ma quái gì đó. Tai ương chắc chắn sẽ giáng xuống các cô gái. Tôi đề nghị tất cả người chơi nữ nên kết đôi, có thể giả làm vợ chồng hoặc tình nhân với một nam người chơi. Đây chỉ là đề nghị, mọi người cứ tự nguyện thương lượng.”
Nghĩ lại cảnh tượng kinh hoàng ban nãy, các nữ người chơi lập tức gật đầu đồng ý. Họ lập tức nhìn về phía Đàm Quy.
Cũng hết cách rồi, ai bảo anh là người đẹp nhất trong nhóm. Không cần so nhiều, dù có 30 người, 300 người, hay 3000 người ở đây, thì gương mặt sáng sủa, khí chất xuất chúng của anh vẫn cứ nổi bật rực rỡ như đèn pha giữa đêm tối.
Một cô gái bẽn lẽn lên tiếng:
“Vậy… xin hỏi anh có thể…”
“Tôi không muốn.” Đàm Quy thẳng thừng từ chối, không chút do dự. “Tôi đã có người yêu.”
Một người chơi nữ không phục nói: “Đây là trò chơi, đâu phải đời thật. Với lại chỉ là giả làm bạn trai thôi, có phải thật sự yêu đương gì đâu.”
Đàm Quy vẫn kiên định: “Thế cũng không được. Người yêu tôi chiếm hữu rất mạnh, em ấy mà biết thì sẽ không vui đâu.”
Nói xong, ánh mắt anh liếc qua hơn hai mươi người chơi nam còn lại:
“Ngoài tôi ra, số lượng nam còn dư tám người. Các người tự thương lượng đi.”
Với nhóm đông người thế này, một gã được đánh giá cấp B mà còn tranh làm đại lão, Đàm Quy chỉ khẽ lắc đầu, tay chắp sau lưng bình thản rời khỏi đám đông. So với việc ở lại tranh cãi ồn ào, lãng phí thời gian vô ích, chi bằng ra ngoài tìm kiếm manh mối. Dù sao với thuộc tính hiện tại của anh, người chơi khác cũng chẳng giúp được gì.
Huống hồ, như người lúc đầu đã nói, anh không cùng đường với họ.
Còn một việc nữa mà anh muốn làm: Đàm Quy không muốn chen chúc cùng đám người này trong mấy căn nhà rách nát gió lùa mưa dột. Anh định đi hỏi thôn trưởng xem có nhận khách trọ riêng không. Tuy anh không phải con gái, nhưng anh có tiền.
Lúc đưa thẻ phóng viên ra khi nãy, anh đã chú ý thấy ánh mắt thôn trưởng nhìn tờ linh tệ kẹp phía sau tấm thẻ, ánh mắt đó… lộ ra chút tham lam. Có vẻ như ở nơi này, linh tệ cũng có thể dùng được.
Nhà thôn trưởng rất dễ tìm, bởi vì cả thôn chỉ có một ngôi nhà khang trang được xây bằng gạch xanh ngói đàng hoàng, đó chính là nhà của thôn trưởng.
Cổng trong thôn hầu hết đều mở, Đàm Quy chỉ nhẹ nhàng gõ một cái, cửa sân đã “kẽo kẹt” mở ra. Trong sân, có một người đang kéo nước giếng, nghe thấy tiếng động liền bản năng quay đầu nhìn lại.
Khuôn mặt kia trắng trẻo, sạch sẽ, hoàn toàn khác biệt với những người dân trong thôn đen nhẻm, thô ráp. Biểu cảm của người ấy vừa ngượng ngùng vừa sợ sệt, nhưng đó lại là một khuôn mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ với Đàm Quy.
Dường như đối phương cũng vô cùng kinh ngạc khi nhìn thấy anh, tay lơi ra, thùng nước rơi xuống, nước giếng róc rách chảy tràn ra đất, làm ướt đẫm chiếc sơ mi trắng đã bạc màu, dán chặt lấy người, lộ rõ vòng eo mảnh mai còn thon thả hơn cả phần lớn các cô gái. Giọng nói thanh thanh như suối chảy cất lên khe khẽ:
“A… lạnh quá…”
