Vân Thính Chu vừa nói vừa giật lấy con dao găm, dùng bàn tay đang chảy máu nắm chặt chuôi dao, tùy ý đặt lên cổ mập mạp.
“Đừng giết tôi!!” Mập mạp ngay từ khoảnh khắc cậu chạm vào từ phía sau đã mất hết khả năng suy nghĩ, hoàn toàn quên đối phương vừa nói gì, trong đầu chỉ toàn là ý nghĩ phải sống sót.
“Tôi… tôi còn có tác dụng lớn. Vừa rồi ‘người’ kia đã nói cho tôi cách để ra ngoài, chỉ cần cậu không giết tôi thì tôi sẽ nói cho cậu biết.”
“Cách ra ngoài?” Giọng Vân Thính Chu khẽ lặp lại, một lát sau nhàn nhạt ra lệnh: “Nói.”
“Nó…” Mập mạp ngửa cổ ra sức tránh con dao găm, giọng run rẩy: “Nó nói với tôi, chỉ cần giết sạch mọi người ở đây thì tôi có thể sống mà ra ngoài.”
“Không phải tôi có ý gì đâu, mập mạp.” Thẩm Dữ Thanh đứng đối diện nghe vậy trợn mắt đầy bất lực, “Anh coi chúng tôi là đồ ngốc chắc? Vừa nãy anh hét to thế, ai mà chẳng nghe thấy? Đây mà gọi là cách sao?”
“Cậuckhông hiểu!!” Mập mạp giãy giụa dữ dội muốn thoát khỏi xiềng xích, nhưng hắn quên mất mình chỉ còn một cánh tay, dù cố thế nào cũng vô ích. “Cậu hoàn toàn không hiểu, chỉ có dùng con dao găm này giết người mới có thể ra ngoài!!”
“Ừ.” Vân Thính Chu đứng phía sau hắn khẽ đáp, đưa con dao găm dính máu sát vào cổ họng hắn, lưỡi dao rạch qua da, máu tươi trào ra, “Chết đến nơi rồi mà còn nói dối.”
“Tôi không có…” Hắn còn chưa nói xong thì đã bị đánh mạnh vào gáy, lập tức hôn mê bất tỉnh.
Vân Thính Chu lùi một bước, lau ngang dao găm vào tay áo, rồi hất cằm ra hiệu cho người trước mặt nhìn về phía mập mạp: “Trói hắn lên giá chữ thập.”
“Được rồi, anh.” Nhận lệnh, Thẩm Dữ Thanh tung tăng chạy tới, mặc kệ tình trạng của người đang ngất trên đất, túm lấy mắt cá chân kéo lê trên nền, lôi đến chỗ giá chữ thập vốn dùng để trói mập mạp.
Hắn vừa làm vừa lẩm bẩm gì đó, đến nửa chừng bỗng nhớ ra điều gì, quay đầu tìm Vân Thính Chu, lại phát hiện anh mình không còn đứng trong bóng tối, bèn quay sang nhìn phía khác.
Cuối cùng hắn thấy người ở bên cạnh chiếc bàn xương.
“Anh, mập mạp vừa nói giết mọi người là có thể ra ngoài, sao anh không giết hắn?”
Vân Thính Chu chống tay lên bàn xương, cau mày quan sát hoa văn cùng những đường hoa bạc mảnh, nghe vậy liền gõ nhẹ ngón tay xuống bàn, không ngẩng đầu mà hỏi: “Cậu muốn chết à?”
“Không muốn, hắc hắc.” Thẩm Dữ Thanh cười gượng, ngoan ngoãn cầm xiềng xích trên đất, vòng từng vòng đóng đinh mập mạp lên giá chữ thập.
Khi xong việc, hắn quay lại thì thấy Vân Thính Chu đã đứng ngay phía sau, tay cầm con dao găm bằng xương, vẻ mặt không cảm xúc nhìn mình.
“Anh… anh định làm gì…” Thẩm Dữ Thanh nuốt nước miếng, mắt lia qua lia lại giữa con dao và gương mặt trước mặt, rồi nhắm tịt mắt, gân cổ hét: “Chị ơi! Em bé ơi! Cứu mạng! Giết người!”
Tiểu thảo đứng cách đó không xa, chỉ trơ mắt nhìn bóng lưng Vân Thính Chu, không rõ đang nghĩ gì, chẳng đáp lại.
Người phụ nữ kia thì vẻ mặt đau đầu, chống trán khẽ nói: “Nếu anh ấy muốn giết cậu thì đã ra tay sớm rồi, đừng kêu nữa.”
Câu nói ấy không sai, nhưng ai đối mặt với cái chết mà chẳng sợ.
Thẩm Dữ Thanh vẫn gào thêm một lúc cho tới khi khản giọng mới chịu dừng.
“Còn muốn kêu nữa không?” Vân Thính Chu nhướng mày, thu dao lại.
Thẩm Dữ Thanh khựng lại, vội lắc đầu.
“Tin tôi không?” Vân Thính Chu lại hỏi.
Lần này hắn gật đầu liên tục, sợ chậm một giây.
Vân Thính Chu im lặng một lát lâu rồi mới nói: “Tôi muốn giết cậu.”
“Được.” Thẩm Dữ Thanh lập tức nhắm mắt, cổ họng lăn lên xuống, cuối cùng yếu ớt cầu: “Giết thì nhẹ tay thôi được không? Tôi sợ…”
Chữ “đau” còn chưa thoát khỏi miệng thì bụng đã đau nhói, hắn mở bừng mắt, cúi xuống thấy vải áo nhuộm đỏ máu, hít sâu một hơi lạnh, nghẹn ngào: “Anh, anh thật sự đâm à?”
“Tôi chịu không nổi nữa, 3, 2, 1… tôi chết rồi.”
Khi Thẩm Dữ Thanh chết, Vân Thính Chu chậm rãi rút dao ra, không chút lưu luyến, xoay người bước về phía giá chữ thập nơi hắn vừa bị trói.
Đi ngang qua người phụ nữ kia và tiểu thảo, cả hai đều lưỡng lự tránh đường.
Cậu chẳng để tâm, bước tới trước giá chữ thập, khom lưng nhìn xuống dưới chân, quả nhiên thấy một con số 2 đỏ tươi, hoàn toàn xác nhận suy đoán của mình.
Sau đó cậu đứng thẳng, tay bám vào giá chữ thập xoay người, nhìn chằm chằm tiểu thảo và người phụ nữ, khẽ nói điều gì đó, nhưng vì khoảng cách quá xa nên họ không nghe được, chỉ thấy môi cậu mấp máy.
Năm giây sau, Vân Thính Chu bước nhanh đến trước mặt tiểu thảo, đâm thẳng vào bụng cô bé. Toàn bộ quá trình diễn ra nhanh gọn, không chút máu me vương vãi, tiểu thảo thậm chí còn chưa kịp đưa tay lên ba lô.
“Anh…” Tiểu thảo cau mày nhìn cậu một cái rồi tắt thở.
“Tôi vốn tưởng anh là người tốt, không ngờ anh cũng vì mạng sống mà bất chấp tính mạng người khác.” Người phụ nữ thấy hai người chơi chết, sự kiên trì cuối cùng trong lòng cũng sụp đổ, nhìn thẳng vào Vân Thính Chu, giọng kiên quyết: “Không cần anh ra tay.”
Nói dứt lời, cô lập tức lao tới, tự đâm vào con dao găm trên tay cậu, nhắm mắt vĩnh viễn, lồng ngực ngừng phập phồng.
Vân Thính Chu cụp mắt, vẫn rút dao ra, mang theo vết máu tiến về phía người sống sót cuối cùng.
“Đông!”
Tiếng “đông” vừa rồi là âm thanh con dao găm rơi xuống đất.
Vân Thính Chu từ trạng thái giết người ban nãy trở lại bình thường, tốt bụng băng bó sơ qua vết thương cho mập mạp, đảm bảo trong thời gian ngắn hắn sẽ không chết vì mất máu.
Xong tất cả, cậu quay đầu nhìn vào bóng tối, khẽ nói: “Tôi mang đến cho ngươi một kẻ có tội, chẳng lẽ không nên thưởng cho tôi một chút sao?”
“Ngươi rất thông minh.” Sau một hồi im lặng, nó mới cất giọng khàn khàn đáp, “Ngươi muốn gì?”
“Cậu ta sống sót.” Vân Thính Chu xoay người, chỉ vào mập mạp bị trói trên giá chữ thập, giọng trầm và lạnh.
“Như ngươi mong muốn.”
Vừa nghe được câu trả lời, Vân Thính Chu liền đưa dao găm lên cổ họng mình, mạnh tay cứa xuống.
Cậu tự sát.
Khi ý thức trở lại, bên tai vang lên một loạt âm thanh ồn ào như có rất nhiều người đang nói, nhưng rõ ràng tất cả đều phát ra từ cùng một miệng.
Cậu cố gắng mở mắt nhưng lại không đủ sức, âm thanh bên tai lúc xa lúc gần, cảm giác như có hai thế lực đang kéo mình — một bên muốn cậu sống, một bên muốn cậu chìm vào bóng tối.
Cuối cùng, chính giọng nói lải nhải không rõ kia đã đánh thức cậu. Mở mắt ra, cậu phát hiện mình đang nằm trên giường, trước mặt là Thẩm Dữ Thanh.
“Ai cha, tôi nói rồi mà, con sứa này hữu dụng lắm.”
Nghe vậy, Vân Thính Chu mới nhận ra đối phương đang dùng hai ngón tay giữ lấy một con sứa lúc ẩn lúc hiện, mà con sứa thì đang liên tục nói gì đó.
“@#%…#?%…”
“Ừ.” Người phụ nữ cách đó không xa thản nhiên đáp, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Vân Thính Chu.
Cậu đưa tay sờ cổ họng, vừa chạm vào thì cảm giác đau nhói truyền tới, cau mày sờ thêm một lúc mới xác định nguyên nhân.
Vết thương do dao gây ra vẫn chưa khép lại hoàn toàn, chí ít thì trong phó bản này nó sẽ để lại dấu vết trên người.
“Anh, anh giỏi thật!!” Mắt Thẩm Dữ Thanh sáng rực, đặt con sứa đã khôi phục lên đầu Vân Thính Chu vừa mới ngồi dậy, “Sao anh biết đó chỉ là ảo cảnh?”
Đúng vậy, cái mà bọn họ vừa trải qua chính là một ảo cảnh của màn phán xử.
Câu hỏi này vừa được đưa ra đã khiến cả ba người còn lại đều nhìn về phía Vân Thính Chu.
Cậu nhắm mắt, giọng rất nhẹ để tránh làm rách vết thương: “Tên mập nói dối.”
“Nó bảo có thể sống ra ngoài bằng cách chết trong cảnh đó, và điều kiện giao dịch của chúng là trói chúng ta lên giá chữ thập.”
“Vậy tự sát cũng được mà, sao cậu lại phải giết bọn tôi?”
Người hỏi là người phụ nữ kia. Từ khoảnh khắc tỉnh lại khỏi ảo cảnh, cô đã hiểu mình trách lầm Vân Thính Chu, nhưng vẫn không rõ tại sao không để họ tự sát mà phải do cậu ra tay.
“Bởi vì tôi là kẻ có tội.”
Khi nó hỏi, chỉ có Vân Thính Chu nhận mình là có tội.
“Tôi thấy dưới chân giá chữ thập có một chữ ‘tội’, còn người đàn ông đeo kính chết sớm nhất thì dưới chân là số 1 được viết bằng máu.”
“Thảo nào.” Thẩm Dữ Thanh gật đầu lia lịa, mái tóc đỏ ngốc nghếch cũng rung rung, trông y như đang vui mừng sống sót sau tai nạn. “À đúng rồi, anh à, anh xuống tay thật ác.”
“Xin lỗi.” Vân Thính Chu xuống giường, quan sát xung quanh thì nhận ra họ không còn ở trong từ đường, cũng không ở bất cứ phòng khởi đầu nào của người chơi.
“Đây là đâu?” Cậu nhìn về phía góc tường nơi người đàn ông đeo kính đang ngồi — hắn chết sớm nhất nên cũng tỉnh lại sớm nhất.
“Không biết.” Gã nhún vai, bộ dạng thờ ơ, như thể chẳng quan tâm đây là đâu.
Người đàn ông này không cung cấp thông tin gì hữu ích, nhưng người phụ nữ thì có. Cô ngồi dậy từ chỗ dựa cửa, do dự nói: “Lúc trước chúng ta lục soát thì không thấy nơi này.”
Cô đang nói đến lần họ chia nhóm tìm kiếm.
“Vừa tỉnh lại, tôi cùng bọn họ lại tìm một lần nữa, kết quả là cửa này không ra được, chỉ có thể bị nhốt trong không gian này.”
Vân Thính Chu gật đầu tỏ ý đã hiểu, rồi bước đến phía sau cô, đưa tay xoa cánh cửa hơi mục nát, nhẹ kéo một cái, cửa liền kẽo kẹt mở ra.
“Sao lại thế?!” Người phụ nữ nhíu mày, đầy khó hiểu.
Cậu cũng thấy lạ, nhưng giờ quan trọng nhất là xác định đây là nơi nào. “Đi trước.”
Vừa dứt lời, cậu lập tức bước ra khỏi phòng, chỉ để lại một bóng lưng.
“Đi thôi, cô bé lạc đường.” Thẩm Dữ Thanh tựa vào khung cửa, nháy mắt với tiểu thảo.
Tiểu thảo nghe vậy mới hoàn hồn khỏi dòng suy nghĩ, đi theo Vân Thính Chu ra ngoài. Sau cô bé là Thẩm Dữ Thanh, rồi người phụ nữ kia, cuối cùng mới là người đàn ông đeo kính.
Ra khỏi phòng, họ bước vào một không gian hơi rộng hơn, hẳn là phòng khách, nhưng rất tối tăm và phảng phất mùi khó chịu.
Vân Thính Chu đưa tay phải chống các khớp ngón vào mũi, tay trái s* s**ng dọc tường. Cậu nhớ dân làng ở đây thường treo một sợi dây tế lễ gần cửa, chỉ cần kéo là đèn sẽ sáng.
Tay cậu rà khắp bề mặt tường, lòng bàn tay cảm nhận được nhiều loại chất liệu khác nhau, cuối cùng cũng đi tới gần cửa, nhưng lại không tìm thấy sợi dây ấy.
Kỳ lạ.
Vân Thính Chu cau mày, bước thêm vài bước về phía trước. Tay cậu chưa kịp chạm vào vách tường thì dưới chân đã giẫm phải thứ gì đó, phát ra một tiếng động rất nhỏ, mà trong bóng tối thì âm thanh ấy lại càng dễ gây chú ý.
“Anh?” Thẩm Dữ Thanh ở phía sau vươn cổ gọi một tiếng, “Xảy ra chuyện gì vậy?”
Quần áo cọ xát vang lên khe khẽ, rồi giọng Vân Thính Chu từ phía trước truyền lại, bình tĩnh đến mức xua bớt quá nửa cảm giác sợ hãi trong lòng mọi người: “Không có gì.”
Lúc này cậu đang ngồi xổm trên đất, trên tay có thêm một món đồ. Dựa vào cảm giác, nó giống như một khúc xương, nhưng chưa tận mắt nhìn thấy nên cậu không nói ra, tránh gây hoảng loạn.
“Lộc cộc.”
Âm thanh vang lên từ con sứa trên đầu cậu. Cậu cảm nhận được xúc tu nó cử động trên má mình, ban đầu là hai cái, cuối cùng chỉ còn lại một cái, rồi dừng lại ngay trên trán, chậm rãi động đậy.
Một lát sau, cậu đứng lên, xoay người quay lại phía gần cửa. Ngay lúc đó, con sứa gõ nhẹ lên trán cậu, rồi xúc tu ẩm ướt từ từ trườn xuống.
Vân Thính Chu hơi sững lại, rồi cũng ngồi xổm xuống theo hướng nó chỉ, tay trái lần mò dưới chân tường, sờ thấy sợi dây tế. Cậu nhắm mắt, dứt khoát kéo mạnh để bật đèn.
“Tư tư!”
Ngọn đèn trên trần bắt đầu chớp nháy, ban đầu chỉ sáng yếu, rồi nhấp nháy liên tục khiến người ta chói mắt, cuối cùng mới ổn định lại, ánh sáng chiếu rõ từng người trong phòng.
Cậu chờ hai giây rồi mới mở mắt quan sát xung quanh.
Căn “phòng khách” này chẳng khác nào một bãi tàn sát — máu tươi và xương cốt vấy khắp nơi. Nói đây là căn phòng bị máu nhuộm đỏ không bằng nói vách tường và sàn nhà đều được tạo thành từ thịt máu và xương trắng.
Trong tầm mắt toàn là máu, không có một món đồ nội thất nào, đương nhiên cũng chẳng có chỗ để người ngồi, và thoạt nhìn thì chẳng thấy manh mối gì.
“Tê…” Thẩm Dữ Thanh vừa ch** n**c mắt vừa dùng tay quệt loạn, vừa khóc vừa nói: “Chúng ta rơi vào ổ giết người à? Tôi còn là một thiếu niên như hoa như ngọc, thật sự không muốn chết…”
“Vì sao nơi này lại khác hẳn chỗ vừa nãy?” Người phụ nữ liếc nhìn hắn một cái, rồi mím môi, khàn giọng nói, “Chỗ đó chẳng hề ngửi thấy mùi máu.”
Điểm này quả thực kỳ quái. Dù vách tường có kín thế nào cũng không thể ngăn mùi máu lan tỏa.
“Tìm xem có gì không.” Vân Thính Chu thu mắt nhìn khối thi thể trước mặt, trầm mặc đặt đoạn xương trên tay xuống.
Phần lớn xương ở đây vẫn còn mặc quần áo, nhưng vì ẩm ướt mà đã mục nát đến mức không rõ hình dạng.
Cậu ngồi xổm xuống, vừa sờ quần áo vừa quan sát tình trạng xương. Ngoài dự đoán, tất cả xương ở đây đều thuộc về những người chưa thành niên — có cả nam lẫn nữ, vóc dáng nhỏ bé, thậm chí còn có cả trẻ sơ sinh. Trên xương không hề có hoa văn bạc, cũng chẳng có dấu vết bị tấn công bởi vũ khí sắc bén hay ám khí.
Cũng không có dấu hiệu trúng độc.
Những người này chết thế nào?
“Má nó má nó má nó”
Cách cậu một mét, tiếng hét chói tai quen thuộc vang lên. Vân Thính Chu quay lại nhìn, quả nhiên là Thẩm Dữ Thanh.
Lúc này hắn đang ôm một cái sọ người, mặt trắng bệch, mắt dán chặt xuống chân mình, thân hình run rẩy.
Vân Thính Chu nhíu mày bước tới, theo tầm mắt hắn nhìn thấy một con dao nhỏ. Cậu khom lưng nhặt thêm một cái sọ khác, phát hiện bên dưới lại có dao.
Cậu dừng lại một chút, đưa sọ người cho người phía sau. Chỉ một lúc sau, toàn bộ sọ trên sàn đã được dọn đi, lộ ra hàng loạt con dao — ước chừng cũng phải hai, ba trăm cái.
Những con dao này để làm gì?
Cậu cầm một cái giơ lên ánh đèn, chẳng có gì đặc biệt ngoài lớp máu khô dày bám trên đó.
Quay lại định nói gì đó thì cậu thấy một đống sọ lại treo lủng lẳng trước mặt mình.
“Cậu ôm sọ người làm gì?” Cậu nhìn Thẩm Dữ Thanh, khó hiểu.
“Em… em sợ mà.” Giọng hắn run run, hỏi: “Em có thể bỏ xuống không? Liệu có thất lễ với họ không?”
“Bỏ đi.”
Nghe câu trả lời chắc chắn, hắn mới yên tâm, chậm rãi đặt từng cái sọ xuống, xong còn chắp tay khấn: “Bồ Tát phù hộ, Bồ Tát phù hộ…”
“Có phát hiện gì không?” Vân Thính Chu thu tầm mắt khỏi hắn, nhìn sang những người còn lại.
Người phụ nữ phản ứng đầu tiên. Cô ngồi xổm bên vách tường, dùng tay áo lau sạch một mảng, lộ ra chi chít vết cào như bị móng tay bấu vào nhiều lần.
“Nơi này… thật sự giống một bãi thảm sát, lại còn cực kỳ bi thảm.”
“Tôi… tôi tìm thấy mấy chữ viết bằng máu.” Tiểu thảo lên tiếng, mím môi tránh sang bên. Chỗ cô đứng hiện ra hàng chữ xiêu vẹo, tất cả đều là một chữ…
“Đau”.
“Nơi này toàn là trẻ em dưới 16 tuổi.” Vân Thính Chu tổng hợp thông tin, ngón tay vô thức vuốt nhẹ. “Trên xương không có hoa văn bạc, cũng không phải bị g**t ch*t bằng một đòn.”
Cộng thêm những chữ máu, dao và hoa văn bạc kia… thật khó tưởng tượng chuyện gì đã xảy ra ở đây.
Manh mối thì nhiều, nhưng cậu vẫn thấy thiếu một thứ quan trọng, khiến thông tin bọn họ có được chỉ là những mảnh rời rạc, không thể ghép lại hoàn chỉnh.
Ánh mắt cậu dừng trên người đàn ông đeo kính — từ lúc vào đây, hắn chưa nói câu nào. Thấy cảnh tượng này hắn cũng chẳng hề kinh ngạc, như thể đã biết từ trước.
“Nói đi, anh phát hiện được gì.” Giọng cậu nhàn nhạt, không mang nghi vấn, nghe rất bình thường.
Nhưng người đàn ông đeo kính lại bất ngờ lớn giọng: “Tôi phát hiện được gì chứ? Tôi chẳng phát hiện gì cả, mấy thứ ở đây các người không phải đều thấy sao?”
“Chẳng lẽ tôi có nhiều hơn các người một đoạn ký ức chắc?”
Vân Thính Chu liếc hắn một cái, khẽ “hừ” một tiếng: “Nhiều hơn chúng tôi một đoạn ký ức?”
“Quả nhiên là anh đã nhặt được gì đó trước khi chúng ta tỉnh lại.”
“Nói bậy, tôi không có!!” Hắn th* d*c, giọng gay gắt, trong mắt đỏ ngầu tia máu.
“Vậy sao?” Vân Thính Chu bật cười, bước đến trước mặt hắn, mạnh chân đá vào đầu gối. “Bộp” một tiếng, hắn quỳ rạp xuống đất.
Cùng lúc đó, một vật từ trong ngực hắn rơi ra, lăn xuống đất, phơi bày trước mắt mọi người.
