Sáng sớm ngày thứ hai, Phương Chính đã dậy từ rất sớm, nấu một nồi cơm Linh Mễ, ăn một bữa no nê quên cả trời đất.

Nếu không có sự cám dỗ của Linh Mễ, có lẽ Phương Chính cũng chẳng thể nào dậy sớm được như vậy. Nhưng sau khi đã nếm thử hương vị tuyệt hảo của nó, hắn nhất định phải đúng giờ là ăn, tuyệt đối không trì hoãn.

Chỉ có điều, Độc Lang vốn trước nay thường sáng sớm đã ra ngoài tìm thức ăn, mấy hôm nay lại cứ ngồi lì trong bếp không chịu đi đâu. Cơm vừa bắc ra khỏi bếp, nó đã lè lưỡi liếm mép, ánh mắt đầy khao khát nhìn Phương Chính. Nếu Phương Chính không để ý tới, nó còn vẫy vẫy cái đầu lưỡi, vẩy cho nước bọt bay tứ tung… Điều này khiến Phương Chính không thể không chia cho nó một miếng, mới có thể đuổi được "ông tổ con" này đi.

Cơm nước xong xuôi, hắn tiếp tục dọn dẹp Phật đường, châm thêm dầu vào đèn, đây là những công việc mỗi ngày đều phải làm.

Mắt thấy ngày thứ ba trong nhiệm vụ một tháng mười nén hương đã tới, Phương Chính nhìn cánh cổng chùa còn trống trải, thở dài nói:

"Một tháng mười nén hương, không biết đến bao giờ mới hoàn thành được đây? Đã là ngày thứ ba rồi, không biết hôm nay còn có ai lên núi hay không. Mấy người ông Đàm thật là, đã tới rồi cũng không tiện tay dâng lấy một nén hương, haizz."

Đang lúc Phương Chính mong chờ, hắn đã nghe thấy tiếng người từ ngoài cửa truyền tới. Nghe thanh âm, dường như là một nam một nữ.

Phương Chính lập tức tỉnh táo hẳn lên, nghiêng tai lắng nghe.

"Dương Hoa, ông đúng là điên rồi! Bệnh viện lớn còn nói không được, thì thắp hương bái Phật có tác dụng gì chứ? Thế kỷ hai mốt rồi mà ông còn mê tín như vậy!"

"Sao bà lại có thể nói thế được? Thế kỷ hai mốt thì đã sao, thế kỷ nào mà chẳng có Phật giáo? Chùa chiền không phải vẫn còn đó sao? Đã đến trước cửa chùa rồi, bà nói năng ý tứ một chút, nhỡ Phật Tổ nghe được mà trách tội, thì hai ta mới thực sự hết hy vọng đấy."

Dương Hoa trách vợ.

Người phụ nữ hừ hừ hai tiếng:

"Ý của tôi là, muốn bái thì cũng phải đi bái mấy ngôi chùa lớn ấy, cái Nhất Chỉ Tự này thì có tác dụng gì cơ chứ? Cụ Nhất Chỉ hòa thượng khi xưa còn có chút đạo hạnh, chứ tiểu hòa thượng Phương Chính kia là tôi nhìn nó lớn lên, cái quần yếm thủng của nó còn là do tay tôi vá cho đấy. Thằng nhóc đó ngoài việc ăn cơm nhiều hơn người khác ra, cũng chẳng thấy có năng lực gì đặc biệt cả."

Phương Chính nghe vậy, khuôn mặt vốn đã trọc lóc nay lại càng thêm đỏ ửng. Hắn không ngờ lần này người tới lại là anh trai của Dương Bình, Dương Hoa, cùng với vợ là thím Đỗ Mai.

Hắn có ấn tượng khá sâu sắc với thím Đỗ Mai này. Thím ấy miệng lưỡi có phần hơi đanh đá, nhưng bụng dạ lại không xấu, tính tình thẳng thắn… Có điều khi hắn còn bé, không ít lần bị thím ấy tét mông. Nghĩ đến việc sắp gặp lại thím Đỗ Mai, Phương Chính bất giác sờ sờ cái mông, cảm thấy có chút nhói đau…

Vừa đi vừa nói, Dương Hoa đã cùng một người phụ nữ trung niên ăn mặc mộc mạc đi tới. Người phụ nữ vừa nhìn thấy Phương Chính, liền tươi cười nói:

"Phương Chính, chú thím tới thăm con đây, xem thím mang cái gì tới cho con này? Là trứng gà với dưa chua mà con thích ăn nhất đấy."

Phương Chính nghe xong, hai mắt lập tức sáng lên. Ở cái vùng núi non hẻo lánh này, trứng gà tuyệt đối có thể được coi là một món xa xỉ phẩm. Còn dưa chua, mặc dù chỉ là cải trắng muối chua, nhưng vào mùa thu cũng không có nhiều. Qua một mùa đông dài đằng đẵng, món dưa chua này lập tức trở thành một thứ đặc sản quý giá, thuộc hàng cao cấp!

Có điều, Phương Chính vẫn giữ đúng lễ nghi, chắp tay trước ngực:

"Đa tạ thí chủ."

"Bốp!"

Cái đầu trọc của Phương Chính lập tức bị thím Đỗ Mai gõ cho một cái:

"Thí chủ cái gì mà thí chủ? Thằng nhóc thối nhà con lại còn dám dùng cái giọng điệu sư sãi đó với thím hả? Bất kể bây giờ con là cái gì đi chăng nữa, con vẫn là thằng oắt con năm nào mà thím nhìn lớn lên thôi. Lại nói, con mới về núi có mấy ngày mà sao đã đói gầy đi thế này? Đến đây, ăn hai quả trứng gà này bồi bổ trước đi, gà mái mới đẻ sáng nay đấy, thím vừa mới luộc xong còn nóng hổi đây…"

Phương Chính nghe thím Đỗ Mai càm ràm một thôi một hồi, nhưng tuyệt nhiên không hề tức giận, ngược lại còn cảm thấy có một sự ấm áp len lỏi trong lòng, hắn thầm cảm thán: "Có người quan tâm, thật tốt biết bao…"

Chờ Đỗ Mai nói xong, Phương Chính mới đáp:

"Thí chủ, bần tăng đã xuất gia, không thể ăn trứng gà hay các loại thức ăn mặn được."

"Đúng đấy, đã sớm nói với bà rồi mà, Phương Chính nó đã là hòa thượng. Hòa thượng sao có thể ăn trứng gà được chứ?"

Dương Hoa nói, rồi lại kéo tay Phương Chính than thở:

"Con không biết đó thôi, lúc bàn chuyện lên núi thăm con, bà cô này của con còn suýt nữa thì giết con gà mái để nấu canh cho con đấy. Cũng may là chú ngăn cản kịp, nếu không thì lại thành ra lãng phí rồi."

Phương Chính cười khổ. Thím Đỗ Mai tốt với hắn là tốt từ tận đáy lòng, có điều chú Dương Hoa cũng đúng là có chút tính toán chi li. Nhưng chú Dương Hoa nói cũng không sai, cho dù có hầm cả con gà, hắn cũng không thể ăn được, chẳng phải là lãng phí hay sao. Gà mái ở nông thôn chủ yếu là để đẻ trứng, chứ không phải để làm thịt.

Đỗ Mai đẩy Dương Hoa ra, trừng mắt một cái:

"Lải nhải cái gì thế, ông làm sao vậy? Sao lại nói nhảm nhiều như đàn bà thế hả? Phương Chính, thực sự không ăn sao con, trứng gà ngon lắm đấy?"

Phương Chính cười khổ, hắn cũng đâu phải đứa trẻ lên ba mà còn có thể bị dụ dỗ bằng chiêu này chứ?

Cuối cùng vẫn bị Phương Chính từ chối, Đỗ Mai lập tức tỏ vẻ không vui, nói:

"Tân tân khổ khổ chuẩn bị cho con, thế mà thằng oắt con nhà con lại không thèm, thực sự là… Tức chết ta mất!"

Phương Chính thấy vậy, vội nói:

"Trứng gà thì con không ăn được, nhưng dưa muối thì con xin! Đây đúng là đồ tốt, đã lâu lắm rồi con không được ăn, món này để cho con nhé."

Lúc này Đỗ Mai mới nguôi giận, nét mặt tươi tỉnh trở lại.

Phương Chính nhận lấy hũ dưa chua, rồi hỏi:

"Thím, hôm nay hai chú thím lên núi có việc gì không?"

Hắn đại khái cũng đoán được phần nào, chỉ có điều, đối với sự linh nghiệm của Nhất Chỉ Tự, bản thân hắn cũng không dám chắc.

Đỗ Mai nói:

"Ai, đừng nói nữa, nhiều năm không có con, thực sự khiến thím phiền muộn muốn chết đi được. Đi bệnh viện cũng chẳng ăn thua, uống thuốc dân gian cũng không xong. Hôm qua không biết ông Dương nhà thím bị ai xui khiến hay sao ấy, lại đòi lên núi cầu Phật. Con nói xem, bệnh viện còn chẳng chữa được, thì cầu Phật có tác dụng gì chứ? Hơn nữa, cho dù có muốn cầu Phật đi nữa, thì cũng phải đến mấy ngôi chùa lớn một chút may ra mới có tác dụng. Cái chùa bé tẹo này của con, trên thì chẳng có lấy ba mảnh ngói lành, dưới thì chẳng có lấy ba thước gạch vuông, thì có thể linh nghiệm nỗi gì? Chùa lớn người ta có Đại sư, người ta có bản lĩnh thật sự, còn thằng nhóc con thế nào, thím còn không biết rõ hay sao? Đến cả con mặc quần đùi thím cũng biết trên mông con có mấy cái nốt ruồi nữa là…"

"Khụ khụ…"

Phương Chính ho khan đầy lúng túng.

Dương Hoa nhanh chóng kéo Đỗ Mai lại:

"Bà cứ lải nhải mãi thế! Trước mặt người ta đã nói khó nghe rồi, bà còn muốn cầu Phật nữa hay không đây?"

Đỗ Mai vẫn tỏ ra bướng bỉnh:

"Tôi là đang phàn nàn với Phương Chính chứ có phàn nàn với ai đâu? Sao nào? Chẳng lẽ Phương Chính còn có thể tức giận với thím nó hay sao? Phương Chính con nói xem, con có tức giận không?"

Phương Chính bất đắc dĩ:

"Dạ, con không tức giận."

"Đấy thấy chưa, nó không giận! Phương Chính, con nói xem lời thím nói có lý không nào?"

Đỗ Mai lại hỏi.

Phương Chính lắc đầu nói:

"Thím à, chùa chiền không phân lớn nhỏ, tâm thành thì ắt sẽ linh ứng. Nhất Chỉ Tự tuy nhỏ, nhưng lại linh nghiệm vô cùng. Thần thông của Phật là ở nơi tâm, chứ không phải ở việc trụ trì thế nào. Nếu người có lòng thành kính, thì ở đâu cũng sẽ linh nghiệm cả."