Tuân Vân Linh tuy hoảng loạn, nhưng cũng không mất đi sự bình tĩnh, lại một lần nữa quỳ sụp xuống đất, níu lấy vạt áo của Tuân Duẫn Hòa khóc lóc: "Phụ thân, người trách phạt con, con không có gì để nói. Nhưng con thực sự thích chàng, thích đến mức đêm không thể ngủ được. Hơn nữa, con cũng không làm chuyện gì xấu, Từ thị đó thực sự không phải là nữ nhi ruột của Từ gia, chuyện này hàng xóm gần Từ gia đều biết, sớm muộn gì cũng sẽ vỡ lở..."
"Sớm muộn vỡ lở là một chuyện, nhưng do ngươi làm vỡ lở thì lại không đúng." Tuân Duẫn Hòa thất vọng nhìn nàng ta: "Những lời lần trước của phụ thân, ngươi một chút cũng không để vào lòng. Nếu đã vậy, phụ thân cũng không cần phải nương tay nữa. Trong lòng ngươi đã có người khác, gả đi sẽ làm hại người ta. Người đâu, thu dọn hành lý, đưa nhị tiểu thư đến Thanh Sơn nữ quán tĩnh dưỡng!"
Tuân Vân Linh nghe vậy, hai mắt trợn trừng, vội vàng ôm lấy chân ông ta không buông: "Đừng mà phụ thân, con cũng là nữ nhi của người, người không thể đối xử với con như vậy..."
"Con có lỗi gì chứ, con chẳng qua chỉ là thích một nam nhân mà thôi..." Tuân Vân Linh nghẹn ngào, đau đớn nhìn phụ thân mình: "Chẳng lẽ phụ thân chưa từng thích ai sao?"
Lòng Tuân Duẫn Hòa chấn động,
Trong đầu chợt lóe lên một gương mặt thanh tú.
Đã quá lâu rồi, lâu đến mức ông ta gần như đã quên đi hình ảnh đó.
Đó là một buổi chiều xuân ấm áp, chan hòa ánh nắng, ông ta một mình đến bên bờ suối dưới chân núi sau nhà đọc sách. Đột nhiên, từ dòng nước chảy xiết phía trước trôi đến một chiếc áo, chỉ nghe thấy giọng nói trong trẻo như chim hoàng oanh của một thiếu nữ từ thượng nguồn vọng lại: "Ôi, áo của ta..."
Thấy chiếc áo sắp bị cuốn xuống hạ nguồn, Tuân Duẫn Hòa ma xui quỷ khiến, nhoài người ra nhặt lấy nó. Những giọt nước ướt sũng theo đầu ngón tay làm ướt đôi giày vải của ông ta. Không lâu sau, từ trong bụi lau sậy xanh um chạy ra một bóng hình xinh đẹp. Cô nương đó dáng người uyển chuyển, mặc một chiếc váy hoa nhỏ, mặt đầy vẻ e thẹn chỉ vào tay ông ta.
"Công tử, trả lại thứ đó cho ta đi..."
Thiếu nữ nói xong liền giấu gương mặt đỏ bừng sang một bên, không dám nhìn ông ta.
Lúc đó ông ta cảm thấy kỳ lạ, chỉ là một chiếc áo thôi, sao lại ngại ngùng đến vậy. Khi cúi mắt xuống, mới biết đó là chiếc yếm nhỏ của nữ nhi, màu đỏ xanh thêu hình hoa lan. Khoảnh khắc đó, ông ta vô cùng bối rối.
Tuân Duẫn Hòa từ nhỏ đã chăm chỉ đọc sách thánh hiền, quân tử như ngọc, đức hạnh không tì vết, đây là lần đầu tiên gặp phải chuyện như vậy. Tự nhận đã đường đột với người ta, quay về liền tìm đến thôn núi bên cạnh, đến trước mặt Chương lão cầu hôn.
Ban đầu Chương lão nghe nói ông ta mồ côi phụ mẫu, một thân một mình, thì rất hài lòng. Sau đó thấy ông ta quyết tâm lên kinh dự thi, thì lại nhất quyết không chịu.
Tiếc là ông ta và Tình nương đã thổ lộ tâm tình, Tình nương vì ép Chương lão đồng ý, không tiếc thu dọn hành lý muốn đi cùng ông ta, khiến Chương lão tức giận bỏ đi, từ đó không bao giờ về nhà nữa.
Đến khi Tuân Duẫn Hòa hoàn hồn, Tuân phu nhân đã sai người đưa Tuân Vân Linh đi xuống, tự mình quỳ sụp dưới chân ông ta, nức nở khóc: "Lão gia, ta biết chuyện năm đó người vẫn còn canh cánh trong lòng, nhưng con trẻ là vô tội, người không thể lúc nào cũng thiên vị nàng..."
Tuân Duẫn Hòa ban đầu chỉ sững sờ, nghe những lời này, gương mặt lập tức bao phủ một tầng sương lạnh.
Tuân phu nhân gục mặt vào đầu gối ông ta, tự mình nức nở: “Ta đâu có ngờ được nữ nhi của lão thái gia huyện đó lại hạ loại thuốc đó với người, nếu không ta tuyệt đối sẽ không đến thư phòng... Người có trách thì cứ trách ta, đừng đối xử hà khắc với con nữa.”
Đây là một trong những ký ức mà Tuân Duẫn Hòa không bao giờ muốn nhớ lại trong đời. Gân xanh trên trán ông ta gần như nổi lên, sự tức giận và lạnh lẽo đan xen trong đôi mắt, khiến hốc mắt ông ta đỏ ngầu. Ông ta nhắm chặt mắt, đè nén mọi cảm xúc, từ từ thở ra một hơi, sau đó nói với Tuân phu nhân: “Không phải ta thiên vị nàng ta, ta làm vậy chính là vì muốn tốt cho nàng ta. Đã là người thì phải biết tự trọng, nàng ta vẫn còn là khuê nữ chưa xuất giá, càng phải cẩn trọng trong lời nói và hành động.”
Nói xong, Tuân Duẫn Hòa đứng dậy rời đi.
