Phu thê hai người lần lượt vào phòng tắm rửa mặt, vừa mới ra ngoài, Trần ma ma vội vàng vào báo cho nàng: "Vừa rồi Từ phủ đã sai người đến, nói là ngoại tổ mẫu của tiểu thư bị bệnh."
Từ Vân Tê sắc mặt thay đổi, vội vàng ăn sáng, dẫn theo Ngân Hạnh lập tức lên xe đến Từ phủ.
Chương thị là bị tức giận đến sinh bệnh. Đêm qua trở về, người đã không khỏe. Nhớ lại bà tử có tình nghĩa sâu đậm với bà, nha đầu béo cũng hoạt bát đáng yêu, cứ thế mà mất mạng, bà hận không thể chém Diệp thị thành nghìn mảnh. Tự nhiên liền trút giận lên người Tuân Duẫn Hòa. Cơn giận vừa mới nổi lên, nhớ lại ông ta bị người khác lừa dối nhiều năm, vừa đáng hận lại vừa đáng thương, cơn giận đó của Chương thị lại bỗng nhiên tan biến. Ông ta quả thật còn sống, quả thật đã trở thành thủ phụ đứng trên vạn người. Chương thị cười một cách thê lương một lúc, đủ loại cảm xúc quấn lấy trong lòng, cuối cùng chỉ còn lại một sự trống rỗng, một sự bàng hoàng.
Từ Vân Tê bắt mạch cho bà, kê một đơn thuốc an thần dưỡng tâm: "Chuyện đêm qua đã nói hết cho Từ bá chưa?"
Chương thị nằm trên giường, nhắm mắt lắc đầu: "Chưa, ta không biết phải nói với ông ấy thế nào."
Mọi người trong thành đều cho rằng vợ con của Tuân Duẫn Hòa đã chết, chỉ có một số ít người biết được sự thật. Với tư cách của Từ Khoa trong triều, còn chưa thể tiếp xúc được với những bí mật của tầng lớp trên. Nhưng cũng không lâu nữa, nhiều nhất là mấy ngày nữa sự thật sẽ đến tai ông.
Từ Vân Tê nghiêm túc nói: "Con khuyên mẫu thân nên chủ động nói với ông ấy, còn hơn là sau này ông ấy đến chất vấn. Mẫu thân chủ động nói, ông ấy sẽ biết tấm lòng của mẫu thân đều đặt ở gia đình này, tin tưởng và bảo vệ ông ấy. Dù bên ngoài có bao nhiêu lời đồn đại cũng không thể lay chuyển được tình cảm phu thê của hai người."
Ánh mắt của Chương thị khẽ run lên: "Con nói có lý, ông ấy đã đi Thông Châu giám sát kênh đào rồi, đợi khi nào trở về ta sẽ nói với ông ấy."
Lý do Từ Vân Tê trước đó không nói với Chương thị, một là sợ bà không kiềm chế được, để lộ sơ hở, hai là cũng muốn để bà tận mắt nhìn thấy bộ mặt thật của Tuân Duẫn Hòa.
Nhưng cuối cùng nàng cũng đã đánh giá thấp sự chấn động của chuyện này đối với mẫu thân.
Tuy nàng và Chương thị là mẹ con ruột, nhưng tính cách lại rất khác nhau.
"Mẫu thân, người ta phải nhìn về phía trước." Nàng chỉ có thể khuyên như vậy.
Chương thị hít sâu một hơi, từ từ chống người ngồi dậy một chút, dựa vào gối cười một cách yếu ớt: "Con yên tâm, ta biết nặng nhẹ."
Chương thị cười một cách gượng gạo: "Xem ra vẫn là ngoại tổ phụ con có mắt nhìn, ông ấy luôn nói ta tính tình mềm yếu, thích hợp tìm một người thật thà để sống những ngày tháng yên ổn, ngay từ đầu đã không đồng ý với mối hôn sự này."
Từ Vân Tê rất bất đắc dĩ nói: "Lúc đầu ông ấy cũng không đồng ý mẫu thân lấy Từ bá, mẫu thân không phải cũng không nghe sao?"
Chương thị hơi nghẹn lại. Lúc đó bà bị ngã xuống vách núi, Từ Khoa lại cõng lại bế bà, mới có thể cứu bà ra khỏi vũng bùn. Theo quan niệm thế gian, bà và Từ Khoa đã có quan hệ. Nhưng vì lúc đó đã bị Tuân Vũ làm cho thất vọng, bà đâu còn muốn lấy phu quân. Từ Khoa đó lại nhất kiến chung tình với bà, thấy bà có tướng vượng phu liền quỳ xuống cầu hôn.
Lúc đó vụ án dịch bệnh ở làng Tú Thủy đã kinh động đến quan trên, huyện thành đến không ít cẩm y vệ. Phụ thân bà thái độ rất kiên quyết, liền đêm mang hai mẹ con bà đi về phía nam. Từ Khoa bám riết không tha, theo sau suốt một đường.
Không biết giữa đường đã xảy ra chuyện gì, phụ thân bà biến mất một thời gian, đã gửi gắm bà và nữ nhi cho Từ Khoa. Từ Khoa mang họ về quê ở Hồng Hồ. Từ gia vốn là một gia đình buôn bán, rất giàu có ở địa phương. Từ Khoa hứa sẽ cho bà sống một cuộc sống yên ổn. Ban đầu Từ gia cũng chấp nhận nữ nhi, nhưng nữ nhi ngày đêm khóc lóc, cứ đòi phụ thân. Bà không có cách nào, đợi đến khi gặp lại phụ thân, liền giao nữ nhi cho ông.
Bây giờ nghĩ lại, tất cả những chuyện đã qua như một giấc mơ dài. Đêm qua khi nghe thấy giọng của Tuân Vũ, bà đã ngẩn người rất lâu, cuối cùng cũng là vật đổi sao dời.
"Ta nhớ ngoại tổ phụ con rồi, chiều nay con đi cùng ta thắp cho ông một nén hương nhé."
Chương thị đã quyên góp một tấm bài vị cầu siêu cho Chương phụ ở chùa Bạch An gần đó, bà thường xuyên đến cúng bái.
