“Ta tiếp tục cất bước đi về phía trước, đi được một lát, bỗng nhiên dừng bước chân lại.”
“Xuân Hạnh," ta dặn dò, “Ngày mai con hãy đi một chuyến về Thẩm gia, nhắn lại với mẫu thân ta một câu."
“Lời gì vậy ạ?"
“Cứ nói là, mấy cửa tiệm hồi môn kia của ta, những năm gần đây tình hình buôn bán không được tốt cho lắm, muốn nhờ bà ấy dò hỏi giúp ta xem có ai muốn sang nhượng lại hay không."
Xuân Hạnh ngẩn người ra:
“Phu nhân, người muốn bán cửa tiệm sao?"
“Không phải là bán," ta nhìn con bé, khẽ mỉm cười, “Mà là kiểm kê thanh toán."
Con bé chớp chớp mắt, hoàn toàn không hiểu ý tứ của ta.
Ta cũng không giải thích gì thêm.
Tiếp tục cất bước đi về phía trước, quay trở về chính viện, bước vào trong phòng, ta liền ngồi xuống trước bàn viết, trải giấy mài mực.
Xuân Hạnh đứng bên cạnh mài mực cho ta, vừa mài vừa lén lút đưa mắt nhìn ta.
Ta không màng tới con bé, đặt b/út viết chữ lên giấy.
Từng cái tên một, từng con số một.
Suốt ba năm qua, Cố Đằng Chi đã từng nhận qua lợi ích từ những ai, ta đã từng tặng quà cáp cho những ai, khoản bạc nào là chi từ của hồi môn của ta, mối quan hệ nào là do ta dùng thế lực của nhà ngoại để trải đường.
Thảy đều ghi chép lại bằng sạch.
Viết cho đến tận đêm khuya thanh vắng, Xuân Hạnh ở bên cạnh đã bắt đầu ngủ gà ngủ gật.
Ta đặt b/út xuống, nhìn tờ giấy dày đặc những nét chữ, bỗng nhiên nhớ lại một vài chuyện của kiếp trước.
Năm đó sau khi Liễu Nhược Yên bước chân vào cửa, nàng ta cũng luôn bày ra cái vẻ mặt ôn nhu thục nữ như thế này, đáng thương tội nghiệp đến như vậy.
Ta ngốc nghếch xem nàng ta như muội muội ruột thịt, đem đứa con của nàng ta chăm sóc như con đẻ của chính mình.
Để rồi sau đó đứa con của ta không còn nữa.
Đại phu nói đó chỉ là một sự cố ngoài ý muốn, là do chính bản thân ta không cẩn thận chu toàn.
Thế nhưng ta nhớ vô cùng rõ ràng ngày hôm đó, ta đã uống chén thu/ốc an t.h.a.i do chính tay Liễu Nhược Yên đưa tới.
Chén thu/ốc đó là do tự tay nàng ta sắc, tự tay bưng đến, và đứng đăm đăm nhìn ta uống hết sạch sành sanh.
Uống xong chưa đầy nửa canh giờ, bụng ta liền bắt đầu đau quặn lên.
Đau đớn suốt một ngày một đêm, đứa nhỏ liền mất đi.
Là một hình hài nam t.h.a.i đã thành hình vẹn toàn.
Ta nằm trên vũng m/áu loang lổ, nghe thấy tiếng nàng ta khóc lóc t.h.ả.m thiết ở ngoài cửa, còn khóc thương tâm hơn cả người làm mẹ là ta nữa.
Sau đó lão thái thái nói, là do chính bản thân ta không có phúc khí, không thể trách cứ người khác được.
Rồi sau đó nữa, ta liền lâm bệnh nặng.
Bệnh tình kéo dài rất lâu, lâu đến mức Cố Đằng Chi không bao giờ đặt chân đến chính viện nữa.
Rồi sau đó nữa, ta liền nhận lấy c/ái ch/ết thê lương.
Thời điểm cận kề c/ái ch/ết, ta một thân một mình nằm trên giường, xung quanh không có lấy một bóng người hầu hạ chăm sóc.
Trong phòng lạnh lẽo như một hầm băng, chăn nệm mỏng manh đến mức gió lùa qua được, ta co rúm người lại thành một cục, nhìn ánh trăng soi rọi ngoài cửa sổ, rồi chậm rãi nhắm mắt xuôi tay.
Sau khi ch/ết thì sao chứ?
Sau khi ch/ết đi, ta vừa mở mắt ra, lại phát hiện bản thân đã quay trở lại ngày hôm nay.
Ngày Hàn Thực, những sợi mưa rả rích dày đặc, ta đang quỳ phục trong Phật đường, dưới đầu gối là nền gạch xanh lạnh ngắt như băng.
Ngay lúc đó ta liền thấu hiểu ra một điều.
Ông trời đã ban cho ta một cơ hội để làm lại từ đầu.
Để cho ta được sống lại một kiếp người mới.
Kiếp này, ta tuyệt đối sẽ không để bản thân phải ch/ết một cách thê t.h.ả.m như vậy nữa.
Ta đem tờ giấy viết đầy chữ gấp gọn gàng lại, cất giấu vào trong ngăn kéo bí mật dưới đáy hộp trang điểm.
Xuân Hạnh choàng tỉnh giấc, dụi dụi đôi mắt, mơ màng hỏi:
“Phu nhân, đã là giờ nào rồi ạ?"
“Không còn sớm nữa đâu," ta nói, “Ngủ thôi."
Con bé khẽ vâng một tiếng, tiến lên sửa soạn lại chăn nệm cho ta, hầu hạ ta tháo gỡ trâm cài tóc tai, rồi mới lui ra ngoài.
Ta một thân một mình nằm trên giường, đăm đăm nhìn lên những hoa văn chìm trên đỉnh màn.
Từ phía Tây khoảnh viện mơ hồ truyền đến tiếng cười nói vui vẻ, là Liễu Nhược Yên đang trêu đùa đứa nhỏ.
Ta cũng khẽ nở một nụ cười.
Cứ việc cười đi.
Hãy cười cho thật vui vẻ vào.
Ngày tháng muốn cười ở sau này, còn dài lắm.
Thiệp mời của hoàng cung được gửi tới vào ba ngày sau đó.
Đại lễ Thiên Thu của Thái hậu nương nương, thảy các mệnh phụ của quan viên từ tứ phẩm trở lên trong kinh thành đều phải tiến cung chúc thọ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Thời điểm thiệp mời được gửi tới Cố phủ, ta đang bận rộn đối chiếu sổ sách, Xuân Hạnh đón lấy rồi đưa cho ta, ta liếc mắt nhìn qua một cái, liền đặt sang một bên.
“Phu nhân," Xuân Hạnh nhỏ giọng nói, “Vị ở Tây khoảnh viện kia, hai ngày nay không hề chịu để cho bản thân rảnh rỗi đâu ạ."
Ta trải một tờ giấy ra, tiếp tục lật xem sổ sách.
“Nàng ta ngày ngày chạy qua chính viện, thỉnh an lão thái thái, ở bên cạnh trò chuyện bồi tiếp, còn tự tay may một đôi giày dâng tặng cho lão thái thái nữa.
Lão thái thái vui mừng đến mức không biết để đâu cho hết, gặp ai cũng mở miệng khen ngợi nàng ta là kẻ hiếu thuận."
Ta ngẩng đầu lên, nhìn con bé.
Xuân Hạnh bĩu bĩu môi:
“Ngày hôm qua tướng quân qua Tây khoảnh viện thăm đứa nhỏ, nàng ta liền đích thân xuống bếp làm vài món ăn đặc sản vùng biên cương, tướng quân ăn liền một mạch hết sạch hai bát cơm lớn.
Lão thái thái biết chuyện, lại hết lời khen ngợi nàng ta là người hiền thục biết lo toan."
Ta khẽ mỉm cười, không nói lời nào.
“Phu nhân, người không chút lo lắng sốt ruột nào sao?"
“Lo lắng cái gì chứ?"
“Nàng ta cứ lấy lòng lão thái thái và tướng quân như vậy, sau này..."
“Sau này thì làm sao?"
Xuân Hạnh nhất thời nghẹn lời, nén nửa ngày trời mới thốt ra được một câu:
“Nô tỳ chính là đang lo lắng thay cho người thôi mà."
Ta đặt sổ sách xuống, vỗ vỗ lên bàn tay của con bé:
“Nha đầu ngốc này, lo lắng cái gì chứ.
Cứ để cho nàng ta tha hồ mà lấy lòng đi."
Xuân Hạnh còn muốn nói thêm gì nữa, nhưng bên ngoài đã vang lên tiếng bước chân, là tiếng thông truyền của tiểu nha hoàn:
“Phu nhân, Liễu nương t.ử ở Tây khoảnh viện tới xin kiến diện."
Ta khẽ nhướn mày.
Đến cũng thật là đúng lúc.
Ta chỉnh đốn lại y phục cho ngay ngắn, ngồi thẳng người dậy, nâng chén trà lên.
Thời điểm Liễu Nhược Yên bước vào phòng, trên mặt mang theo nụ cười đầy vẻ rụt rè khiếp nhược, trên tay ôm một cái bọc hành lý.
Hôm nay nàng ta diện một bộ y phục mới may, một chiếc áo bối t.ử màu củ sen, váy màu nguyệt bạch, trên đầu cài chiếc trâm bạc ròng kia, cách ăn mặc vô cùng tố tịnh và ngoan ngoãn.
“Tỷ tỷ," nàng ta cúi người hành lễ, “Muội muội tới thỉnh an tỷ tỷ."
Ta mỉm cười gật đầu:
“Muội muội ngồi đi.
Xuân Hạnh, dâng trà."
Nàng ta ngồi xuống, đặt bọc hành lý lên trên đầu gối, cúi đầu, giống như đang có lời gì đó vô cùng khó mở miệng.
Ta nhìn nàng ta, cũng không hề lên tiếng thúc giục.
Qua một lát sau, nàng ta mới ngẩng đầu lên, vành mắt đỏ hoe:
“Tỷ tỷ, hôm nay muội muội tới đây, là có một chuyện muốn cầu xin tỷ tỷ giúp đỡ cho một tay."
“Muội muội cứ nói."
Nàng ta mở bọc hành lý ra, bên trong là một bộ vũ y.
Màu đỏ rực rỡ, chất liệu vải vô cùng mỏng manh nhẹ nhàng, bên trên có thêu những hoa văn chỉ vàng mang đậm phong cách vùng biên cương.
Phần cổ áo được khoét vô cùng thấp, phần eo lại được thắt vô cùng c.h.ặ.t, nhìn qua một cái là biết ngay đây là bộ y phục chuyên dụng để nhảy múa.
“Đây là bộ vũ y mà muội muội từng mặc khi ở biên quan," nàng ta cúi đầu nói, “Đại lễ Thiên Thu của Thái hậu nương nương, lão thái thái nói muốn cho muội muội tiến cung hiến vũ, để chúc thọ cho Thái hậu nương nương.
Thế nhưng muội muội..."
Nàng ta c.ắ.n c.ắ.n bờ môi, ngẩng đầu lên nhìn ta, trong mắt lấp lánh ánh nước:
“Muội muội thân phận thấp kém, đâu dám ở trước mặt Thái hậu nương nương mà bêu xấu làm trò cười cho thiên hạ.
Thế nhưng lão thái thái nói đây chính là bộ mặt của Cố gia, muội muội không dám mở miệng từ chối.
Chỉ cầu xin tỷ tỷ chỉ điểm cho muội muội, trong cung có những quy củ luật lệ gì, muội muội cần phải lưu ý những điều gì, để tránh đến lúc đó làm mất mặt mũi của Cố gia."
Ta nhìn nàng ta, ánh mắt đảo một vòng trên khuôn mặt của nàng ta.
Nàng ta cúi đầu, hàng lông mi rủ xuống, trông vô cùng ngoan ngoãn và bất lực.
Thế nhưng ta thừa biết nàng ta đang tính toán cái gì trong đầu.
Kiếp trước, nàng ta chính là nhờ vào điệu múa này mà nổi danh thiên hạ ngay trong buổi cung yến, khiến cho cả sảnh đường thảy đều kinh ngạc thán phục.
Điệu múa vùng biên cương ấy đã nhận được vô số lời khen ngợi tán thưởng của mọi người, Thái hậu nương nương còn đích thân ban thưởng cho nàng ta một đôi vòng tay bằng ngọc phỉ thúy, từ đó trở đi, danh tiếng của nàng ta trong giới quý phụ kinh thành liền nổi lên như cồn.
Điệu múa đó, là do nàng ta thực hiện vào tháng thứ ba sau khi bước chân vào phủ.
Kiếp này, mọi chuyện đã được đẩy lên sớm hơn rồi.
Ta không nói lời nào, đón lấy bộ vũ y kia xem xét một lượt.
