Lúc này, Sorkdo không hề hay biết, sự thật còn đáng sợ hơn hắn tưởng tượng.
Thế lực của Ma Vương không chỉ thâm nhập vào thị trấn Silverpine, mà ngay cả Hiệp sĩ đoàn Tam Xoa Kích lừng danh cũng ẩn chứa “tai mắt” của Ma Vương, chỉ là hầu hết người dân Công quốc Campbell đều không hề hay biết.
Khi đoàn thương nhân cuối cùng cũng được Cha Matt đáng kính cảm hóa, cởi trói cho ông chủ của mình và rời khỏi nhà thờ, Charles ở xa xôi tại trụ sở Hiệp sĩ đoàn Tam Xoa Kích ở Thành phố Sấm Sét lại đang đi đi lại lại trong căn phòng trên đỉnh tháp, suy nghĩ kỹ lưỡng.
Kể từ khi Màn Sương Quỷ Dị tan biến, một tia hy vọng hòa bình cuối cùng đã xuất hiện sau hàng trăm năm chiến tranh bao trùm Thành phố Sấm Sét.
Nhân cơ hội liên thủ với quân đội Ma Vương để đối phó với Hỗn Độn, bọn họ không chỉ lần đầu tiên thiết lập các quy tắc giao chiến, mà còn giới hạn phạm vi chiến tranh trong một khu vực hạn chế của mê cung.
Hai bên không xâm phạm lẫn nhau, sống yên ổn, và quân đội Ma Vương quả nhiên không còn xâm chiếm các làng mạc trên mặt đất nữa.
Tuy nhiên, niềm vui ngắn chẳng tày gang.
Công chúa Irene Campbell đáng kính không đến sớm không đến muộn, lại đúng vào thời điểm mọi hỗn loạn đã lắng xuống, mang theo “Ánh Sáng Truyền Tụng” mà nàng thừa kế từ Đại Công tước tiền nhiệm, đặt chân lên vùng đất này.
Nếu nàng đến để du lịch thì không sao, chỉ sợ nàng muốn dùng thanh kiếm mà phụ thân ban cho để tạo dựng một sự nghiệp vĩ đại.
Tham vọng của tất cả các vương công quý tộc trên thế giới này, cuối cùng đều kết thúc bằng sự hủy diệt của vô số gia đình bình thường.
Trong lịch sử Lục địa Oth, điều này hầu như không có ngoại lệ.
Thần dân của Công quốc Campbell cần được nghỉ ngơi và phục hồi, đặc biệt là khi mối đe dọa của Hỗn Độn đang cận kề, bọn họ không thể chịu đựng được cái giá phải trả cho một cuộc chiến tranh nữa.
Charles không biết nàng đến đây với ý định gì, chỉ có thể cầu nguyện rằng nàng tốt nhất đừng mang theo ý nghĩ ngây thơ “để chứng minh mình xứng đáng với thần khí trong tay mà đi thảo phạt Ma Vương”.
Ngoài ra, so với ý định của Công chúa Irene, còn một điều nữa khiến hắn lo lắng hơn, đó là sự xuất hiện của nàng đã kích động Ma Vương trong mê cung.
Các đời Ma Vương của Thành phố Sấm Sét đều bị “Ánh Sáng Truyền Tụng” giết chết, đến nỗi vũ khí đó thậm chí còn có biệt danh “Kẻ Khắc Chế Ác Quỷ”.
Nếu Luo Yan hiểu sự xuất hiện của “Ánh Sáng Truyền Tụng” là sự phá vỡ thỏa thuận ngầm, thì tất cả những hy sinh và nỗ lực mà hắn đã bỏ ra vì hòa bình của Thành phố Sấm Sét sẽ tan thành mây khói.
Trước khi tìm hiểu rõ ý định của Công chúa Irene, hắn phải xoa dịu cảm xúc của Ma Vương trước.
“... Thánh Sisy trên cao, xin tha thứ cho ta, và xin hãy tin ta, đây không phải vì tư lợi của ta, mà là vì hàng vạn dân chúng của Thành phố Sấm Sét. Đánh bại một Ma Vương sẽ không hoàn toàn chấm dứt địa ngục, mà chỉ khiến ác quỷ hết lần này đến lần khác đặt chân lên vùng đất này... Người dân ở đây đã quá đủ với cái chết không ngừng nghỉ rồi.”
Sau nhiều lần do dự, Charles cuối cùng cũng đưa ra quyết định trái với tổ tiên, đi đến bàn gỗ bên cửa sổ ngồi xuống, lấy giấy bút ra nghiêm túc viết.
【Kính gửi Ma Vương, người cai trị Đại Mộ Địa:
Gần đây, mặt đất đang gặp nhiều biến động, không chỉ Thành phố Sấm Sét, mà toàn bộ Công quốc Campbell đều đang trong thời kỳ nhiều biến cố, không biết ngài ở thế giới ngầm có khỏe không?
Ta viết lá thư này, một là để hỏi thăm ngài, hai là muốn thông báo cho ngài về việc thay đổi quyền lực cấp cao của Công quốc Campbell.
Chắc hẳn ngài đã nghe tin Đại Công tước Aaron Campbell đã qua đời.
Hiện tại, vị trí Đại Công tước của Công quốc Campbell đã được con trai cả của hắn là Edward Campbell kế thừa, nhưng vì một lý do nào đó, hắn đã không truyền lại “Ánh Sáng Truyền Tụng” gia truyền của gia tộc Campbell cho con trai cả của mình, mà lại giao cho con gái yêu của hắn là Công chúa Irene.
Ta không thể đoán được ý định của Đại Công tước Aaron Campbell, có lẽ hắn đã nhận được ý chỉ của thần linh vào lúc lâm chung, có lẽ hắn đã nhất thời hồ đồ, nhưng dù là trường hợp nào, ta cũng có thể đảm bảo với ngài rằng, ít nhất con trai cả của hắn là Edward Campbell là một người khai sáng.
Công quốc Campbell do hắn lãnh đạo không có tham vọng quân sự, chúng ta cũng không có ý định gây ra tranh chấp mới.
Còn về sự xuất hiện của Công chúa Irene, đó không phải là mệnh lệnh của Đại Công tước Edward, mà là do ý chí của chính nàng... Chúng ta tuyệt đối không có ý định khiêu khích ngài.
Hy vọng sự ăn ý của chúng ta vẫn còn hiệu lực, và cũng hy vọng ngài có thể hiểu được khó khăn của chúng ta.
— Charles, người bạn đã từng kề vai chiến đấu với ngài, cùng nhau đánh bại Màn Sương Quỷ Dị Novell】
Charles dừng bút, đọc đi đọc lại lá thư, xác nhận không có từ ngữ nào không phù hợp, sau đó cuộn lại và nhét vào một ống đồng nhỏ bằng đồng xu.
Làm xong những việc này, hắn đứng dậy đi đến bên cửa sổ, gõ ba tiếng lên bệ cửa sổ bằng gỗ.
Sau một lúc chờ đợi, một con dơi vỗ cánh đậu trên bệ cửa sổ, đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào mắt hắn, sau đó đá một chân ra một cách dứt khoát.
Charles cẩn thận buộc lá thư vào chân nó, sau đó đưa ngón trỏ ra vuốt ve đầu nó.
Con dơi vỗ cánh, gạt tay hắn ra, sau đó vỗ cánh bay lên không trung, trong tiếng “phành phạch” lao vào màn đêm dần buông xuống.
Charles nhìn theo bóng dáng nó biến mất ở phía xa, rất lâu sau đó mới vẽ một dấu thập trước ngực cầu nguyện.
Nguyện Thánh Quang bảo vệ dân chúng Thành phố Sấm Sét...
...
Sự ăn mòn của Đại Mộ Địa không ngừng lan rộng, những người bị ăn mòn bao phủ thậm chí còn không hề hay biết.
Tuy nhiên, so với sự ăn mòn của tiền bạc, sự ăn mòn từ undead đó chẳng là gì cả...
Khu nhà giàu của Thành phố Sấm Sét, một trang viên nằm ở vị trí trung tâm, một bức tượng kỵ sĩ Harpy như một con chó săn dùng ánh mắt sắc bén nhìn xuống con phố tráng lệ, dùng móng vuốt sắc nhọn của mình bảo vệ cánh cổng đá cẩm thạch phía sau được chạm khắc những hoa văn phù điêu tinh xảo.
Trước cánh cổng tuyệt đẹp đó hầu như không có người đi bộ, chỉ thỉnh thoảng có xe ngựa đi qua.
Tuy nhiên, trên con phố ít cần chiếu sáng nhất này, lại tập trung những cột đèn đường dày đặc nhất toàn Thành phố Sấm Sét, hầu như cứ mười đến hai mươi bước lại có một cột, và ngay cả trên những cột đèn bằng thép đen kịt đó cũng được chạm khắc những hoa văn tinh xảo và trang nhã.
Nhờ môi trường độc đáo, an ninh tốt và bầu không khí văn hóa, toàn bộ khu vực này có thể nói là nơi có giá nhà đắt nhất toàn Thành phố Sấm Sét.
Những người sống ở đây đều là những người giàu có hoặc quyền quý.
Thân phận của bọn họ hoặc là quý tộc xung quanh Thành phố Sấm Sét, hoặc là thương nhân giàu có có những giao dịch lớn ở các thuộc địa, hoặc là thuyền trưởng có hàng chục con tàu, ít nhất cũng có tài sản chín con số.
Trong vòng vây của rất nhiều người hiển hách như vậy mà có thể độc chiếm một mảnh đất rộng lớn, đủ để làm nổi bật giá trị của trang viên này và thân phận phi thường của chủ nhân trang viên.
Và sự thật đúng là như vậy.
Trang viên này là tài sản của gia tộc Andes.
Là vị vua không ngai của Thành phố Sấm Sét, vòi bạch tuộc của gia tộc Andes đã vươn tới mọi ngành nghề trong thành phố, từ Tòa thị chính đến phố ngầm đều tràn ngập tai mắt của bọn họ, và sự “thống trị im lặng” này đã kéo dài hàng trăm năm.
Không hề phóng đại khi nói rằng, Lint Isaac đã tạo ra Thành phố Sấm Sét, nhưng gia tộc Andes mới là những người thực sự làm cho thành phố này vĩ đại.
Và điều đáng nể nhất là, bọn họ không chỉ sở hữu vinh quang trong quá khứ, mà còn luôn nắm giữ tương lai trong tay.
Mới đây, Đại Công tước mới của Công quốc Campbell đã gặp gỡ thần dân của mình tại đây, và giờ đây Công chúa Irene, em gái ruột của Đại Công tước Campbell, sau khi đến thăm Thành phố Sấm Sét cũng được mời ở lại đây.
Thành thật mà nói, là công chúa của Công quốc Campbell, mặc dù Irene từ nhỏ đã được giáo dục nghiêm khắc, sống một cuộc sống kỷ luật dưới sự quản lý chặt chẽ của phụ thân, nhưng dù sao cũng sống trong lâu đài, cuộc sống xa hoa và vinh hoa phú quý vẫn không thể thiếu.
Tuy nhiên, ngay cả như vậy, khi nàng chuyển đến trang viên này, nàng vẫn bị sự xa hoa ở đây làm cho choáng váng.
Ở đây, vàng dường như là thứ trang sức rẻ tiền nhất, các loại vật phẩm quý hiếm chất đống ở mọi ngóc ngách như thể không tốn tiền, chỉ để làm cho sự tráng lệ thêm phần lộng lẫy.
Ở đây, ngay cả chiếc ghế đẩu cao nhất cũng được làm bằng nhung lót bên trong, và được thêu hoa văn bằng chỉ vàng.
Và đây vẫn chưa phải là điều phóng đại nhất.
Điều khiến Irene cảm thấy khó tin nhất là, ở đây ngay cả người làm vườn, người chăn ngựa, hay người giúp việc trong bếp, đều mặc đồng phục bằng lụa.
Và dung mạo và khí chất của những người giúp việc đó, hoàn toàn không giống người giúp việc, mà giống như những quý tộc đã được giáo dục nghi lễ cung đình từ nhỏ như nàng, đến nỗi nàng nhiều lần không kìm được mà vô thức hỏi về họ của đối phương.
So với nơi này, Lâu đài Campbell chẳng khác nào một nhà tù lớn được xây dựng giữa một vùng nông thôn rộng lớn!
Và nàng cuối cùng cũng hiểu, tại sao phụ thân khi còn sống lại ghen tị với những người ở đây đến vậy, luôn muốn tăng thuế ở đây.
Mặc dù hắn chưa bao giờ thừa nhận đó là sự ghen tị, nhưng là con gái, nàng vẫn có thể tinh ý nhận ra điều đó trong mắt hắn.
Ngay cả Đại Công tước Aaron Campbell lừng lẫy, cũng từng ghen tị với tài sản mà người phàm sở hữu.
Thậm chí cả huynh trưởng của nàng là Đại Công tước Edward, cũng từ tận đáy lòng ngưỡng mộ những người ở đây, chỉ là cách thể hiện khác với phụ thân mà thôi.
Theo đuổi một cuộc sống tốt đẹp hơn thì không có gì là xấu.
Nàng có thể thấy huynh trưởng của nàng thực sự muốn làm cho Công quốc Campbell tốt đẹp hơn, vượt qua công lao của phụ thân trên nền tảng mà phụ thân đã xây dựng.
Và nàng cũng hy vọng mình có thể giúp đỡ hắn, ít nhất là chia sẻ một phần gánh nặng trên vai hắn.
Bản không lỗi đọc tại 6Ⅹ 9Ⅹ sách Ⅹ a ! 6Ⅹ 9 sách một a bài một phát một bản tiểu thuyết . Lục Cửu Thư Ba đọc.
Phòng trang điểm.
Một thiếu nữ mười sáu, mười bảy tuổi đang ngồi trước gương, được vài nữ tỳ hầu hạ thay lễ phục, chuẩn bị cho bữa tiệc sắp tới.
Mái tóc vàng óng ả như ánh nắng chảy dài, tự nhiên buông xuống bờ vai và eo thon thả, khuôn mặt được trang điểm nhẹ nhàng như đóa hồng vừa hé nở, làn da trắng mịn như ngọc mỡ cừu, tôn lên chiếc vòng cổ kim cương lấp lánh như sao trên cổ.
Nhìn bộ lễ phục màu vàng kim và trắng ngà đan xen trong gương, Irene nở một nụ cười hài lòng và quyến rũ, nhảy xuống từ chiếc ghế đẩu cao, nhấc váy xoay một vòng.
Ai cũng yêu cái đẹp, nàng đương nhiên cũng không ngoại lệ.
Mặc dù trên vai gánh vác sứ mệnh được Ánh Sáng Truyền Tụng ban cho, nhưng nàng dù sao cũng chỉ là một thiếu nữ mười sáu, mười bảy tuổi, vừa mới hoàn thành lễ trưởng thành không lâu.
Nhìn Công chúa điện hạ đang xoay vòng trong gương, nữ tỳ đứng bên cạnh dùng giọng điệu thanh lịch và đúng mực, gửi một lời khen ngợi chân thành.
“Thật là đẹp quá, điện hạ, ngài nhất định sẽ trở thành ngôi sao sáng nhất trong bữa tiệc.”
“Cảm ơn, ta cũng nghĩ vậy,” Irene nhếch môi, trên mặt lộ ra một chút đắc ý, giọng nói ngọt ngào nói, “Cũng nhờ ánh mắt của ngươi, đã tìm thấy bộ trang phục này trong tủ quần áo cho ta.”
“Điện hạ quá khen rồi, ngài mặc gì cũng đẹp, ta chỉ chọn bộ phù hợp nhất với tâm trạng của ngài hôm nay thôi.”
“Ngoài ra, xe ngựa đã đợi ở cửa, xin phép ta tạm lui... Nếu ngài còn cần gì, xin hãy rung chuông gọi chúng ta.”
Nói xong những lời này, nữ tỳ khẽ cúi đầu, dẫn theo những người hầu khác rời khỏi phòng trang điểm.
“Có hơi quá phô trương không... ta là nói ta.” Nhìn thấy người hầu cuối cùng cũng rời đi, Teresa ngồi trên chiếc ghế đẩu cao ở phía bên kia căn phòng, vặn vẹo người, bồn chồn nói.
Không giống Irene, vóc dáng của nàng thuộc loại có thể nhìn ra là đã luyện tập, những nơi cần có cơ bắp đều là cơ bắp săn chắc.
Cũng chính vì vậy, khi nàng mặc bộ váy dạ hội màu xanh nước biển này, dù tạo dáng thế nào cũng cảm thấy khó chịu.
Đặc biệt là chiếc áo nịt eo đó.
Nàng sợ mình chỉ cần dùng sức một chút, cơ bụng sẽ làm nó đứt ra.
Thực ra Teresa không lo mình mất mặt, vinh dự của nàng chỉ nằm trên thanh kiếm của nàng, nàng không quan tâm đến đánh giá của người ngoài.
Tuy nhiên, nhìn thấy Công chúa Irene coi trọng bữa tiệc tối nay đến vậy, nàng cũng không khỏi lo lắng, lo lắng mình sẽ làm nàng mất mặt.
Nhìn Teresa với vẻ mặt khó xử, Irene không khỏi bật cười, dùng giọng nói nhẹ nhàng và ngọt ngào an ủi.
“Sao lại thế? Rõ ràng rất hợp với ngươi.”
Đây là lần đầu tiên nàng nhìn thấy vẻ mặt khó xử như vậy trên mặt Teresa, không khỏi cảm thấy mới lạ, thậm chí còn muốn dùng pha lê ghi hình lại.
Nhìn Công chúa điện hạ đang an ủi mình, Teresa cười khổ nói.
“Cảm ơn... nhưng ta quả nhiên vẫn thích mặc quần áo rộng rãi hơn, những dải lụa thừa thãi này luôn khiến ta cảm thấy mình như bị kẻ địch trói chặt vậy.”
“Vậy thì cứ coi như bị ta bắt làm tù binh đi,” Irene chớp chớp đôi mắt sáng ngời, tinh nghịch nói, “Có thể nhờ ngươi chịu đựng vài giờ không?”
“Không thành vấn đề... Chỉ cần là mệnh lệnh của ngài, ta sẽ không từ nan, chuyện nhỏ này không đáng kể, không là gì so với việc xông pha chiến trường sinh tử.” Đặt nắm đấm lên ngực, Teresa nghiêm trang nói, mặc dù khóe miệng hơi giật giật lại hoàn toàn không giống như nàng nói.
Irene khẽ thở dài, dùng giọng nói mang theo một chút áy náy nói.
“Teresa, ta biết điều này không dễ dàng, nhưng chúng ta vẫn phải cố gắng hòa nhập với người dân địa phương, chỉ có như vậy mới có thể nhận được sự ủng hộ chân thành từ bọn họ.”
“Vâng, điện hạ.” Đứng dậy từ chiếc ghế đẩu cao, Teresa nghiêm nghị nói.
“Không cần nghiêm túc như vậy, chúng ta đi dự tiệc, chứ không phải đi vào mê cung thảo phạt Ma Vương.”
Nhìn Teresa với vẻ mặt nghiêm túc, Irene nói đùa một câu, sau đó đổi giọng tiếp tục nói.
“Hơn nữa, thỉnh thoảng thay đổi một lối sống, ngươi không thấy rất thú vị sao?”
Nhìn Công chúa điện hạ đang háo hức muốn thử, cơ mặt căng thẳng của Teresa cuối cùng cũng giãn ra một nụ cười hiếm hoi.
Điều đó không phải vì một lý do sâu sắc nào, mà là nàng đã lâu không nhìn thấy một khía cạnh khác trên khuôn mặt của Công chúa điện hạ này.
Đó là chuyện từ khi còn nhỏ.
Lúc đó, nàng lần đầu tiên cầm thanh kiếm gỗ tập luyện, bắt đầu thử học kiếm thuật chưa từng tiếp xúc, trên mặt cũng là vẻ mặt háo hức muốn thử này, trong mắt tràn đầy sự tò mò về những điều mới lạ, cùng với sự ngây thơ và nhiệt huyết thuần khiết.
Teresa đã quá lâu không nhìn thấy biểu cảm như vậy trên khuôn mặt nàng.
Không biết từ khi nào, Công chúa điện hạ trẻ tuổi này luôn cố gắng thể hiện một khía cạnh trưởng thành, nhưng biểu cảm đó thực ra không phù hợp với nàng.
Teresa mỉm cười nhìn nàng nói.
“Ngài vui là được.”
(Hết chương này)
