Cảng khu Lôi Minh Thành những ngày này đặc biệt náo nhiệt, nhất là mấy nhà đấu giá lớn nằm ở trung tâm cảng khu, không khí sôi động gần như muốn hất tung cả trần nhà.
Các quý tộc, thương nhân từ khắp nơi dọc bờ biển Xoáy Nước lũ lượt kéo đến, thậm chí còn có cả các pháp sư từ học bang phương Bắc. Đại sảnh đấu giá không còn một chỗ trống, không chỉ khó mua vé mà còn phải kiểm tra tài sản, ngay cả đường phố bên ngoài cũng chật kín dân thường và những mạo hiểm giả rảnh rỗi đến xem náo nhiệt.
Một luồng khí cuồng nhiệt xoay quanh kim cương đã càn quét toàn bộ hải cảng.
Bên trong nhà đấu giá, từng viên kim cương lấp lánh được đặt trên khay nhung, trình diện trước mắt mọi người.
Dưới ánh đèn chiếu rọi, những viên kim cương từ năm mươi đến một trăm carat này tuy không lộng lẫy bằng viên kim cương trong bữa tiệc tối, nhưng vẫn đủ khiến người ta nín thở.
Những viên kim cương này ít nhất đều là cấp A, chỉ xuất hiện ở những buổi đấu giá hàng đầu.
Người điều hành đấu giá trong bộ vest chỉnh tề, cầm búa gỗ, với giọng điệu đầy nhiệt huyết, đã đẩy mức giá nghẹt thở lên cao trào hết lần này đến lần khác.
“Bảy nghìn kim tệ!”
“Tám nghìn!”
“Chín nghìn năm trăm—!”
Bảo vật nằm trên khay nhung dễ dàng vượt qua chiếc đồng hồ bỏ túi của Irene Campbell, và phi nước đại trên con đường tăng giá điên cuồng.
Trong không khí cuồng nhiệt đó, ánh mắt của các quý tộc có mặt đều rực cháy. Cuối cùng, một bá tước ngồi ở hàng ghế đầu đứng dậy, với giọng điệu kiên quyết hô ra mức giá trên trời định đoạt tất cả.
“Năm vạn kim tệ!”
Năm vạn kim tệ!
Andor ngồi ở góc quan sát suýt nữa thì ngất xỉu.
Hắn vốn tưởng rằng mình đã có thể coi là một nhân vật có tiếng tăm trong thành phố này, nhưng không ngờ trước mặt những nhân vật lớn thực sự, số tiền trong túi mình chẳng là gì cả.
Đại sảnh lập tức im lặng, sau đó là một tràng sôi động và ồn ào.
Bá tước đứng giữa đám đông với nụ cười nhạt, tận hưởng ánh mắt ngưỡng mộ và ghen tị của mọi người, đồng thời chờ đợi tiếng búa thứ ba của người điều hành đấu giá.
Không có bất kỳ sự hồi hộp nào.
Sau khi gõ búa gỗ lần thứ ba, người điều hành đấu giá mặt mày hớn hở, vứt bỏ búa gỗ trong tay, dẫn đầu vỗ tay.
“Chúc mừng vị tiên sinh tôn quý này, đã thành công đấu giá được viên ‘Lam Tinh’ chín mươi lăm carat này! Hãy cùng chúng ta vỗ tay chúc mừng hắn!”
Nhìn viên kim cương được giao dịch với giá năm vạn kim tệ trên trời, Sorkdo ngồi ở góc giống như Andor, phát ra một tiếng cảm thán chân thành.
“… Thật là điên rồ.”
Lôi Minh Thành hiển nhiên đã biến thành thành phố kim cương.
Khắp các ngõ ngách đều lưu truyền những câu chuyện về tài phú, không còn ai nghe mạo hiểm giả khoác lác, nghe thi nhân ngâm thơ, mọi người không bàn luận về gia tộc Colin thì cũng bàn luận về tài phú của gia tộc thần bí kia… đến nỗi hắn thậm chí còn cảm thấy, lãnh địa của ma vương còn có tình người hơn một chút.
Không chỉ các quý tộc của công quốc Campbell, mà ngay cả các quý tộc và thương nhân hải ngoại cũng bị thần thoại tài phú của gia tộc Colin thu hút.
Tuy nhiên cho đến bây giờ, vẫn chưa ai có thể chỉ ra chính xác lục địa Cao ở đâu trên hải đồ, chỉ biết là ở phía tây xa hơn của Tân Đại Lục.
Vì sợ hãi những nguy hiểm không rõ trong biển sâu, Sorkdo cả đời chưa từng ra biển, chỉ làm “buôn bán trên đất liền”.
Nhưng trong đội thương nhân của hắn có những hộ vệ từng làm thủy thủ, hắn mơ hồ nhớ đã nghe người đó nói về những chuyện ở phía tây xa hơn của Tân Đại Lục.
Nghe nói đó là một vùng biển rộng lớn hơn cả Đại Dương Hạo Hãn, vô tận.
Tất cả những người cố gắng vượt qua vùng biển đó đều mất tích, càng đừng nói đến việc mở ra những tuyến đường hàng hải mới, đến nỗi thậm chí có người còn đưa ra thuyết đó là tận cùng thế giới.
Sorkdo không biết tại sao gia tộc Colin có thể thành công vượt qua vùng biển đó, nhưng nếu câu chuyện của bọn họ đều là sự thật, vậy chỉ có thể nói thực lực của bọn họ đã vượt xa tưởng tượng của hắn.
“Nếu chúng ta cũng có thể tham gia vào thì tốt rồi.” Đứng sau Sorkdo, học đồ của hắn không nhịn được phát ra một tiếng cảm thán.
“Đừng nghĩ nữa, loại buôn bán đó không phải người bình thường có thể làm,” Sorkdo tùy tiện đáp lại một câu, dừng một chút nói, “Chúng ta vẫn nên làm những lĩnh vực mà chúng ta giỏi đi.”
…
Trong khi cư dân Lôi Minh Thành đang phát cuồng vì đặc sản của bộ lạc Hồn Đất Đá, thì Đại Mộ Địa ở phía bắc Rừng Thông Bạc đã đón một vị khách đặc biệt.
“Quốc vương Golon Steelbone của Pháo Đài Tai Ương gửi lời hỏi thăm đến quân chủ Đại Mộ Địa! Ma vương bệ hạ của các ngươi ở đâu? Bảo hắn ra đây! Ta có việc quan trọng muốn gặp hắn!”
Lối vào mê cung của Bắc Phong Sơn, giọng nói vang dội khắp đại sảnh, một người lùn trông giống như một thùng rượu được gắn đinh thép đang thô lỗ la hét.
Hắn mặc bộ giáp nặng nề màu dung nham, sau lưng còn vác một cây búa lớn, bộ râu dưới cằm dài đến ba ngón tay, còn được tết thành hai bím tóc to, nhưng điều ấn tượng nhất không phải là cằm của hắn, mà là cái trán trọc lóc như quả trứng luộc.
Nhìn dáng vẻ hài hước của tên này, những người chơi đi ngang qua gần đó không ít lần phát ra tiếng cười kém duyên.
May mà những tân binh này không mua nổi tinh thể phiên dịch, nếu không tiếng xương cốt cọ xát kẽo kẹt kia, không chừng sẽ khiến vị sứ giả từ xa đến này mất bình tĩnh.
Nghe thấy tiếng la hét đó, Arachdo tám chân bước ra từ trong bóng tối, đôi mắt đỏ như máu lóe lên ánh hung quang hiểm ác.
“… Ồn ào quá, tên lùn con từ đâu ra vậy, ma vương đại nhân của chúng ta là ngươi muốn gặp là gặp được sao?”
Nhìn con nhện hang động bước ra từ trong bóng tối, người lùn trán trọc khẽ nheo mắt lại, cũng hung hăng nói.
“Chú ý lời nói của ngươi, con nhện thối tha kia! Nếu ngươi không muốn ta tháo tám cái chân của ngươi ra nhét vào miệng ngươi!”
Không khí giữa hai bên căng thẳng như dây đàn, dường như có thể đánh nhau bất cứ lúc nào.
Khác với giới thượng lưu của loài người trên mặt đất.
Hung hăng đấu đá mới là trạng thái bình thường của thế giới dưới lòng đất.
Đặc biệt là những người lùn và nhện hang động thường xuyên đánh nhau, đây đã là lời chào hỏi thân thiện nhất giữa hai bên.
Ngay khi một người và một con nhện đang đối đầu, một giọng nói lười biếng đột nhiên bay đến từ không xa.
“Ma vương đại nhân mấy ngày nay không có ở đây, ngươi tìm hắn có chuyện gì sao?”
Nghe thấy giọng nói từ phía sau, tên người lùn địa ngục lập tức quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một con tiểu ác ma đang bay lơ lửng giữa không trung, đôi cánh vỗ nhẹ.
Trong đôi mắt đỏ như máu của nàng tràn đầy sự lạnh lùng, có thể thấy tâm trạng của vị nữ sĩ này không được tốt lắm.
Và điều quan trọng nhất là, thực lực của nàng vượt xa con nhện ngu ngốc trước mặt.
Từ ánh mắt cảnh cáo đó đọc ra một tia nguy hiểm, sứ giả của Pháo Đài Tai Ương lập tức rụt cổ lại, thu lại vẻ kiêu ngạo trên mặt.
Hung hăng đấu đá là trạng thái bình thường của sinh vật địa ngục, nhưng bắt nạt kẻ yếu cũng vậy, hai việc này không mâu thuẫn.
Tên người lùn địa ngục hắng giọng, đổi một giọng điệu khác, lầm bầm nói.
“Ta tên là Doko Brownbeard, là sứ giả của bệ hạ Steelbone! Pháo Đài Tai Ương cần lương thực, muốn mua một ít từ các ngươi, chúng ta có thể dùng nô lệ goblin hoặc người chuột để trả tiền, hoặc các ngươi cần lông thú và đồ sắt thép gì đó? Ma vương của các ngươi đã hứa sẽ giúp đỡ lẫn nhau… không thể không giữ lời chứ.”
Nghe thấy lời châm chọc mơ hồ đó, Sisi khẽ nheo mắt lại, khóe môi nhếch lên một nụ cười chế giễu.
“Ồ? Ta đây là lần đầu tiên nghe nói về hiệp định này… Nhưng nếu đúng là như vậy, khi chúng ta đối mặt với mối đe dọa hỗn loạn sao không thấy các ngươi đến?”
Tên người lùn địa ngục nhất thời nghẹn lời, ấp úng.
“Ừm, chúng ta, cũng có đủ loại khó khăn… bao gồm cả mối đe dọa từ hỗn loạn. Các ngươi biết đấy, Đồng Quan gần chúng ta hơn một chút, gần đây chúng ta cũng đã thu nhận không ít người lùn tị nạn chạy trốn từ đó, cho nên…”
Nhìn sứ giả người lùn địa ngục không nói được một câu hoàn chỉnh, Sisi không tiếp tục làm khó hắn, chỉ ngáp một cái nói.
“Ta chỉ là đến giúp ma vương đại nhân trông nhà, không thể thay vị đại nhân đó trả lời ngươi, nhưng nếu mục đích của ngươi chỉ là mua một ít lương thực về, ta nghĩ chợ Bắc Phong Thành có thể đáp ứng nhu cầu của ngươi, không cần vì chuyện nhỏ này mà làm phiền vị đại nhân đó.”
“Bắc Phong Thành?” Mắt người lùn địa ngục sáng lên, vội vàng hỏi, “Xin hỏi làm thế nào để đến đó? Có xa đây không?”
“Xa? Ngay trên mặt đất, từ trong mỏ đi ra là đến rồi, ừm… khoai lang nướng ở đó rất ngon, ta cá nhân rất khuyến khích.”
Vừa nói, Sisi vừa nhìn Arachdo, dùng giọng ra lệnh nói.
“Đi tìm cho vị sứ giả này một chỗ ở.”
Arachdo rất không thích con dơi này, đặc biệt là gần đây nó coi đây như nhà mình, động một chút là chạy đến ăn chực uống chực, còn lấy cớ là ma vương đại nhân nhờ nàng giúp trông nhà.
Thật là hoang đường!
Chó trông nhà rõ ràng chỉ cần một mình hắn là đủ rồi!
Tuy nhiên bất đắc dĩ là, hắn tự biết nắm đấm của mình không lớn bằng tên này, mà địa ngục lại là nơi nói chuyện bằng nắm đấm, chỉ có thể nuốt cục tức này vào bụng.
“Vâng.”
Arachdo nói xong câu đó liền quay người lại, lắc cái mông to lớn đi về phía cầu thang dẫn đến mỏ Bắc Phong.
“Đi theo ta đi, sứ giả của Pháo Đài Tai Ương, địa hình ở đây phức tạp hơn ngươi tưởng, ngươi đừng đi nhầm đường, bị lính gác gần đó coi là quái vật mà tiêu diệt.”
Brownbeard nghe vậy cười khẩy.
“Hừm, yên tâm, khả năng định hướng của người lùn chúng ta sao cũng mạnh hơn lũ nhện chỉ biết đào bới lung tung dưới lòng đất như các ngươi!”
“Thật sao?”
Arachdo cười lạnh một tiếng, trong lòng lại có ý khác, thế là cố ý không đi đường lớn, mà đi vòng trong những hang động phức tạp của Bắc Phong Sơn, rẽ vào “Trường thí nghiệm của thợ mỏ vong linh”.
Sự kinh hoàng ở đó nổi tiếng khắp lãnh địa ma vương.
Tuy hắn chưa từng đích thân đến đó, nhưng lại nghe những con nhện kỹ sư dưới quyền hắn kể lại, nghe nói mỗi khi tiếng ầm ầm vang lên, sương mù ma thuật đen kịt sẽ lấp đầy toàn bộ hang động, nơi nào đi qua cỏ cây không mọc.
Nếu vì tai nạn mà chết ở đó, chắc hẳn người lùn địa ngục của Pháo Đài Tai Ương cũng không nói được lời nào.
Chuyện này nghe có vẻ hoang đường trong xã hội loài người trên mặt đất, nhưng trong thế giới dưới lòng đất lại bình thường như ăn cơm ợ hơi.
Brownbeard đi theo Arachdo một đoạn, nhưng đi mãi cũng nhận ra có gì đó không đúng, lẩm bẩm nói.
“Ta sao lại cảm thấy ngươi đang đi vòng.”
“Sao có thể? Chúng ta sắp đến mặt đất rồi.”
Arachdo cười ha hả, ước chừng thời gian đã gần đủ, tăng tốc độ bò về phía trước.
Và ngay khi Brownbeard phía sau hắn đang khì khì khịt khịt theo kịp, trong hang động vừa lúc truyền đến tiếng động lớn như sấm.
Nghe tiếng động rung chuyển trời đất đó, sắc mặt Brownbeard lập tức biến đổi, gầm lên với con nhện hang động dẫn đường phía trước.
Một phiên bản không lỗi tại 1619shuba!
“Ngươi tên khốn này đã làm gì?”
“Sắp đến lối ra rồi.” Arachdo nói xong một câu, sau đó với tốc độ gần như chạy nước rút, lướt qua toàn bộ đường hầm như bay trên mái nhà.
Hắn không nói dối, quả thật sắp đến lối ra rồi.
Chỉ là đây không phải lối ra mà người bình thường đi, mà là lối đi ra vào của thợ mỏ vong linh của Đại Mộ Địa, hầu như không có người sống nào đến gần.
Không đợi Brownbeard kịp phản ứng, khói đặc cuồn cuộn đã lấp đầy toàn bộ hang động, khiến hắn la hét ầm ĩ vì sặc.
Ngay khi hắn vừa chửi rủa, vừa ho khan, vừa tìm kiếm lối ra trong hang động đen kịt đó, đột nhiên bị thứ gì đó dưới chân vấp ngã, ngã lăn ra đất như một thùng rượu đổ.
“Chết tiệt! Ai đã vứt cái cuốc chim ở đây vậy!”
Hắn chửi rủa đứng dậy từ dưới đất, nhưng lại thấy nằm trên đất không phải là cái cuốc chim gì cả, mà là một khối gang dài.
Chạm vào khối gang này, Brownbeard khẽ sững sờ, sau đó dùng khớp ngón tay thô ráp gõ gõ, biểu cảm trên mặt lập tức biến thành kinh ngạc.
Thép tốt như vậy mà lại vứt ở đây sao?!
Lòng tham trong lòng đã chiến thắng nỗi sợ hãi đối với điều chưa biết, hắn vừa ho khan vừa đưa tay muốn nhặt nó vào túi, nhưng lại phát hiện thỏi thép đó không nhúc nhích, hàn chặt trên đất.
Cho đến lúc này hắn mới miễn cưỡng nhìn rõ qua làn khói đen, thứ này không phải là một thanh như hắn tưởng tượng, mà là hai thanh dài vô tận!
Hai thanh thép được cố định trên những tấm gỗ trải ngang, giống như con đường bằng phẳng kéo dài vào sâu trong hang động.
Brownbeard kinh ngạc.
Thép tốt như vậy không dùng để đúc vũ khí, lại dùng để lát đường!
Điều này quá lãng phí của trời rồi sao?!
Nỗi buồn vui của ma vật luôn không giống nhau, sự mê mẩn của người lùn đối với thép không hề thua kém sự mê mẩn của loài người đối với bạc…
Còn tại sao không phải vàng, vì người lùn cũng thích thứ đó.
Ngay khi Brownbeard đang há hốc mồm vì sự xa hoa của lãnh địa ma vương, cuối đường hầm đột nhiên sáng lên một ngọn đèn, tiếng ầm ầm cũng theo đó dần dần tiến đến gần hắn.
Cơn gió rít gào thổi tan làn khói đặc trong hang động, nhưng làn khói đặc đó dường như lại phun ra từ miệng và mũi của con quái vật thép kia!
Brownbeard đứng sững tại chỗ, nhìn chùm sáng đó há hốc mồm, biểu cảm kinh ngạc như thể đã gặp được bản thể của ma thần đại nhân.
Đây là cái gì?!
Ngay khi hắn đang ngây người nhìn, trong tiếng ồn ào hỗn tạp đột nhiên truyền đến một tiếng còi chói tai, suýt nữa thì làm tai hắn chảy máu.
“Uỵch—!”
Trong tiếng còi gầm rú và một tràng tiếng rít chói tai, con quái vật thép khổng lồ này cuối cùng cũng phanh lại trước khi đâm sầm vào hắn.
Brownbeard ngơ ngác ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy phía sau con quái vật thép khổng lồ đó đang kéo một hàng dài những toa xe rộng bằng hai người, mấy con vong linh đội mũ thợ mỏ đang ngồi trên toa xe đầu tiên.
Ta đến để tạo thành đầu: “Mẹ kiếp! Sao ở đây lại có một con người! Ngươi làm thế quái nào mà vào được vậy?!”
Ta đến để tạo thành chân: “Không phải con người! Trông giống người lùn!”
Ta đến để tạo thành đáy quần: “Puf ha ha ha ha! Sao tên người lùn này lại không có lông trên đầu?”
Ta đến để tạo thành đầu: “MMP! May mà lão tử phanh lại kịp! Nếu không lại phải lên bảng vàng rồi!”
Lên bảng vàng thực ra không sao, nhưng biến người sống thành vong linh thì phải ngồi tù.
Hiện tại trò chơi này đang trong giai đoạn phát triển ban đầu, những người chơi nghề nghiệp sinh hoạt ở Bắc Phong Thành đang bận rộn sôi nổi, than đá và thép cung không đủ cầu, đào một ngày mỏ có thể kiếm được mấy tờ tiền!
Tuy rằng trong thực tế cũng có thể đào than, nhưng đào trong trò chơi rõ ràng là thể diện hơn, hơn nữa không cần phải đánh đổi mạng sống.
Vạn nhất không cẩn thận làm hỏng xương, đổi một bộ cơ thể khác tiếp tục là được rồi, dù sao chi phí hồi sinh của binh lính xương cốt rẻ, ông chủ đều đã thanh toán cho bọn họ rồi.
Brownbeard ngơ ngác nhìn mấy con vong linh, buột miệng nói.
“Các ngươi đang làm gì?!”
Ta đến để tạo thành đầu nói một cách thiếu kiên nhẫn.
“Làm gì? Rõ ràng là đang đào than mà!”
“Đào than?”
Brownbeard sững sờ một chút, nhìn sang cỗ máy kỳ lạ bên cạnh, biểu cảm trên mặt lập tức trở nên kỳ quái.
“Dùng thứ này?”
Hắn thực sự không thể tưởng tượng được, một cỗ máy lớn như vậy rốt cuộc sẽ hoạt động như thế nào trên các tầng than phức tạp.
Tất nhiên, so với việc thứ này hoạt động như thế nào, thì việc nó có thể di chuyển được đã khiến hắn há hốc mồm rồi.
Đây là con rối nguyên tố mà ma vương triệu hồi sao?
Nhưng điều này chẳng phải quá lớn rồi sao?!
Ngay khi Brownbeard đang kinh ngạc không thôi, mấy con binh lính xương cốt ngồi trên lưng con quái vật thép đó đã mất kiên nhẫn, vỗ vào đầu “quái vật thép” thúc giục hắn nói.
“Sao có thể dùng thứ này! Ngươi bị mù sao? Rõ ràng đây là để kéo than mà!”
“Đúng vậy!”
“Đừng nói nhảm nữa, không muốn biến thành cương thi thì mau lên xe, chúng ta đưa ngươi ra ngoài rồi nói sau!”
Nồng độ carbon dioxide trong hang động vượt quá tiêu chuẩn, carbon monoxide cũng không ít, nếu là tinh linh đêm “yếu ớt” thì có lẽ đã bất tỉnh nhân sự rồi, nhưng người lùn hình như khá bền bỉ?
Nhưng dù sao đi nữa, những người chơi cũng không muốn mạo hiểm bị nhốt vào phòng tối mà nói chuyện phiếm với tên này trong hang động, dù sao nếu không thể lên mạng đào than thì thiệt hại lớn lắm!
Nghe mấy con vong linh thúc giục, Brownbeard vội vàng gật đầu, lưu luyến nhìn thỏi thép trên đất một cái, cuối cùng vẫn cẩn thận trèo lên con quái vật thép đó.
Ban đầu hắn nghĩ điều này sẽ tốn chút sức lực, dù sao con quái vật này trông có vẻ là một tên nóng tính. Tuy nhiên khi hắn trèo lên mới phát hiện, tính khí của tên này hiền lành hơn hắn tưởng tượng nhiều.
Nhưng điều không thể tin được hơn vẫn còn ở phía sau.
Chỉ thấy con vong linh kia dùng xẻng xúc một ít than đá, ném vào lò lửa ở sau gáy con quái vật thép đó.
Cho đến lúc này hắn mới phát hiện, thứ này lại là đốt than!
“Đây là… động cơ hơi nước?!” Trên mặt Brownbeard lộ ra vẻ mặt như thấy quỷ, thất thanh kinh hô, “Các ngươi làm thế nào mà làm được!”
Động cơ hơi nước thứ này hắn không hề xa lạ, khắp các hang động của người lùn địa ngục đều có, nhưng bọn họ đều dùng nó để bơm nước.
Nghe nói loài người đã lắp thứ này lên thuyền, có thể khiến thuyền buồm chạy hết tốc độ trên vùng nước ngược gió, nhưng hắn cũng chỉ nghe nói mà thôi, chưa từng thực sự nhìn thấy.
Còn loại động cơ hơi nước có thể chạy trên mặt đất này, hắn thì chưa từng nghe nói đến!
Nếu không phải tận mắt chứng kiến, hắn quả thực không thể tưởng tượng được đây là sự thật!
Đối mặt với người lùn vẻ mặt kinh ngạc, mấy con binh lính xương cốt lại nhìn nhau, trong ngọn lửa linh hồn lay động tràn đầy sự mờ mịt.
“Cái gì mà làm thế nào mà làm được…”
“Ừm, điều này chẳng phải là đương nhiên sao?”
Động cơ hơi nước không dùng như vậy, còn có thể dùng như thế nào?
Ngay khi Brownbeard và những người hầu của ma vương đại nhân đang trừng mắt nhìn nhau, Arachdo đang bò trên trần hang động khẽ tặc lưỡi một tiếng.
Thật đáng tiếc, để tên người lùn vô lễ này nhặt lại một mạng nhỏ.
Vì thể diện của ma vương đại nhân, lần này cứ tha cho hắn một lần vậy.
Hy vọng hắn có thể rút ra bài học, lần sau ăn nói tôn trọng hơn một chút.
(Hết chương này)
