Hắc Phong Bảo, vùng đất này từng hoang vu và cằn cỗi.
Tuy gần Ma Đô, nhưng lãnh địa nam tước này lại chẳng được hưởng chút phồn vinh nào từ Ma Đô, chỉ có lác đác vài trang trại và vài ngôi làng nhỏ bé đang chật vật tồn tại giữa sự hoang tàn.
Thế nhưng, cách đây không lâu, một trận quyết chiến chấn động cả Ma Đô đã thay đổi tất cả – cuộc chiến giữa Ma Vương của quận Lôi Minh và gia tộc Dragoon đã bùng nổ tại đây, và tòa lâu đài kiên cố kia đã trở thành tâm điểm cũng như vật cược cho cuộc tranh đấu của hai bên.
Trận chiến kinh thiên động địa ấy cuối cùng đã kết thúc với chiến thắng thuộc về Ma Vương.
Dưới sự oanh tạc dữ dội của pháo ma tinh, lâu đài của gia tộc Dragoon đã sụp đổ hoàn toàn, biến thành một đống đổ nát hoang tàn, chỉ còn lại gạch vụn và ngói vỡ.
Tuy nhiên, vào thời điểm đó, mọi người không hề nghĩ rằng vùng đất này không những không suy tàn vì sự sụp đổ của lâu đài, mà ngược lại, nó đã trở thành chất dinh dưỡng để ươm mầm hy vọng mới.
Theo thời gian, đống đổ nát của lâu đài đã biến mất, thay vào đó là một vùng đất trù phú, những đơn đặt hàng từ tiền tuyến không ngừng đổ về, kích thích sự phồn vinh của nền kinh tế địa phương.
Và Ma Vương, sau khi kiếm được lợi nhuận khổng lồ, cũng không mang lợi nhuận đi, mà giữ lại tại địa phương, hoàn thiện cơ sở hạ tầng và hệ thống sản xuất của thành phố này.
Ngay trên vùng hoang dã cách Hắc Phong Cốc không xa, một nhà máy khổng lồ sừng sững đứng đó, tiếng búa sắt gõ vào thép vang vọng dưới vòm trời, hòa quyện với tiếng lò nung cháy rực tạo thành một bản giao hưởng công nghiệp.
Mặc dù nhà máy pháo ma tinh vẫn là trụ cột kinh tế của khu vực này, nhưng dưới sự đầu tư liên tục của Ma Vương La Viêm và sự hỗ trợ của gia tộc Padric, ngành công nghiệp của Hắc Phong Bảo đã dần đa dạng hóa, không còn giới hạn trong sản xuất quân sự, mà còn sản xuất nhiều loại hàng tiêu dùng phong phú.
Ngày nay, trên vùng đất này, các xưởng thủ công mọc lên san sát, đường phố tấp nập bóng người. Ngoài nhà máy khổng lồ ở trung tâm, nơi đây còn có các xưởng chế tác ma đạo khí tinh xảo, phòng thí nghiệm luyện kim, và các xưởng thủ công chế tạo đồng hồ chính xác cùng đồ trang sức ma pháp.
Trên chợ, các thương nhân tấp nập, tiếng rao hàng vang vọng khắp nơi… Và bận rộn nhất chính là những người thợ Goblin đến từ khắp nơi.
Kỹ năng của bọn họ ngày càng tinh xảo, dùng đôi tay khéo léo và sự cần cù không ngừng nghỉ, thúc đẩy Hắc Phong Bảo phát triển lên một tầm cao mới.
Trong một xưởng thủ công ở góc phố, một nhóm thợ Goblin nhỏ bé nhưng nhanh nhẹn đang vây quanh một lò đúc, tuần tự đổ quặng vào lò, sau đó điều khiển máy móc ma đạo, đổ kim loại lỏng vào khuôn. Còn ở nhà máy lắp ráp pháo ma tinh phía xa, nhiều Goblin hơn đang dưới sự chỉ huy của kỹ sư tiến hành lắp ráp và điều chỉnh, cuối cùng chỉ huy khôi lỗi ma pháp đẩy thành phẩm vào kho.
Tất cả mọi người đều đắm chìm trong sự phấn khích của làn sóng công nghiệp này, và dốc hết sức lực vì nó.
Và sự phồn vinh của địa phương không chỉ ở các nhà máy và chợ, các quán rượu ở Hắc Phong Bảo cũng náo nhiệt không kém.
Goblin và người lùn địa ngục vây quanh những chiếc bàn gỗ thô sơ, uống rượu mạnh ừng ực, khoe khoang về kỹ năng thủ công và những câu chuyện dũng cảm của chính mình. Tiểu ác ma xuyên qua đám đông, có kẻ thì phục vụ đồ uống, có kẻ thì trực tiếp tham gia vào không khí ồn ào, vỗ bàn cười lớn.
Trong không khí tràn ngập mùi cay nồng của rượu, cùng với mùi thơm của thịt chiên và món hầm, khiến tất cả mọi người đều đắm chìm trong sự phấn khích và thỏa mãn đó.
Tuy nhiên, không phải ai cũng có thể nếm được hạnh phúc và sự thỏa mãn từ những bọt bia sôi sục đó…
Trong một câu lạc bộ bí mật, một Goblin ăn mặc chỉnh tề đang ngồi ở góc, ánh mắt cảnh giác nhìn người đàn ông ngồi đối diện.
Ngón tay hắn gõ nhịp nhàng trên mặt bàn, trên mặt tuy mang theo nụ cười, nhưng giữa hai lông mày lại không giấu được sự lo lắng.
“… Ngài Dạ Ca, ngươi nên hiểu rằng ta không phải là kẻ nhát gan, hơn nữa ta cũng chẳng có gì phải sợ. Ma Vương đại nhân là lãnh chúa của ta, lợi ích của chúng ta từ trước đến nay đều nhất quán.”
Người đàn ông đối diện khẽ mỉm cười, hắn khoác áo choàng tối màu, mũ trùm che khuất gần hết khuôn mặt, chỉ có đôi mắt sâu thẳm khẽ lấp lánh dưới ánh đèn lờ mờ.
Hắn là người hầu quỷ đá của gia tộc Dragoon, cũng là sứ giả lang thang trong bóng tối.
Tên hắn là Dạ Ca.
“Đương nhiên, ngài Groot Răng Cưa.” Giọng Dạ Ca trầm thấp, mang theo một chút khàn khàn, “Nhưng tin tức Ma Vương trở về, quả thực khiến nhiều người thông minh cảm thấy bất an, chẳng phải vậy sao?”
Groot Răng Cưa cau mày, im lặng không nói.
Hắn là nhân vật quan trọng của Thương hội Răng Cưa, dưới trướng hắn kiểm soát hàng chục xưởng thủ công và một lượng lớn lao động, hiện tại nhu cầu về pháo ma tinh khiến hắn kiếm được bộn tiền. Nhưng sự trở về đột ngột của Ma Vương lại khiến hắn mơ hồ cảm thấy một tia đe dọa.
Sự bất an trong lòng hắn không chỉ đến từ sự thay đổi của trật tự chính trị, mà còn vì một tin đồn hoang đường đang lan truyền trong giới lao động Goblin – được cho là, những Goblin sống ở Đại Mộ Địa, lãnh địa cốt lõi của Ma Vương, sống một cuộc sống cực kỳ xa hoa, bọn họ dùng bia để tắm, bơi bướm trong kho thóc, tự xưng là “kẻ yếu đuối có sức mạnh vô song”.
Groot biết điều này hoàn toàn là vô căn cứ, bởi vì dùng bia để tắm căn bản không sạch, hắn đã thử trong bồn tắm của chính mình. Tuy nhiên, những lao động ngu ngốc kia lại tin là thật, bọn họ bắt đầu mơ tưởng về đãi ngộ tốt hơn, thậm chí có người dám yêu cầu tăng lương, cải thiện điều kiện sống trong xưởng… Những chuyện phiền phức này càng khiến hắn bực bội không thôi.
Hắn đương nhiên không cho rằng Ma Vương sẽ vì những lao động Goblin cấp thấp này mà thay đổi trật tự của Hắc Phong Bảo, dù sao bóc lột bọn họ là chuyện hiển nhiên, cũng là trạng thái bình thường của sự sống trên vùng đất này.
Điều thực sự khiến hắn bất an là, Ma Vương có thể lợi dụng những tin đồn này, lấy cớ “cải thiện đãi ngộ lao động”, để bóc lột sâu hơn đối với hắn và các thương hội của Hắc Phong Bảo.
Dù sao nếu Ma Vương quyết định “cải cách”, tiền vốn cuối cùng cũng phải có người bỏ ra, và người đó không nghi ngờ gì chính là hắn. Groot biết rõ, cái gọi là cải thiện này, cuối cùng chẳng qua cũng chỉ là thủ đoạn để Ma Vương chiếm đoạt tài sản của hắn. Tất cả nỗ lực và tích lũy của hắn, có thể sẽ giống như tòa lâu đài cũ bị phá hủy kia, trong chốc lát tan thành mây khói.
Đây mới là điều hắn lo lắng nhất.
Và ngay khi hắn và tất cả các đồng nghiệp đang lo lắng như kiến bò chảo nóng, sứ giả của gia tộc Dragoon đã chủ động tìm đến hắn, và bày tỏ ý muốn nói chuyện với hắn.
Tất cả mọi người đều biết, gia tộc Dragoon từng là người cai trị Hắc Phong Bảo, ngay cả khi bọn họ đã thua lãnh địa này vào tay Ma Vương của quận Lôi Minh hiện tại, bọn họ vẫn có thế lực chằng chịt ở địa phương.
Dù sao có những thứ không phải một tờ khế ước là có thể giao ra, huống hồ ở địa ngục khế ước chính là nói dối.
Lực lượng này có lẽ có thể trở thành một sự kiềm chế.
Groot đã nghĩ như vậy, nên vui vẻ đồng ý gặp mặt sứ giả của gia tộc Dragoon.
“Chúng ta quả thật cảm thấy bất an, nhưng điều này hoàn toàn là vì lòng trung thành với Ma Thần bệ hạ.”
Groot trầm giọng nói, giọng điệu mang theo một chút thận trọng và bất an. Hắn từ từ dựa vào bàn, hai tay đan vào nhau, ánh mắt nhìn thẳng vào Dạ Ca.
“Hiện tại tình hình tiền tuyến đang tiến triển ổn định, và sản xuất của Hắc Phong Bảo đang hỗ trợ cho chiến thắng của cuộc chiến. Nếu Ma Vương can thiệp trở lại, phương thức sản xuất của chúng ta sẽ bị ảnh hưởng, thậm chí hiệu suất của nhà máy pháo ma tinh cũng có thể giảm sút… Điều này đối với tiền tuyến không nghi ngờ gì là một mối nguy hiểm lớn, chắc hẳn cả Nghị Hội hay bất kỳ ai cũng không muốn thấy chuyện như vậy xảy ra.”
Đây đương nhiên không phải là lời thật lòng của hắn, nhưng cũng có một nửa là thật.
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt lóe lên, rồi tiếp tục nói.
“Thương hội Răng Cưa không muốn thấy sự phồn vinh của Hắc Phong Bảo bị xáo trộn, chúng ta hy vọng gia tộc Dragoon có thể giúp đỡ, để trật tự ở đây không thay đổi… Đây không chỉ là lập trường của Thương hội Răng Cưa, mà còn là ý kiến chung của Liên minh Thương hội Hắc Phong Bảo.”
Dạ Ca khẽ cười một tiếng, nâng tách trà lên, nhấp một ngụm rồi chậm rãi nói.
“Đây chính là điều chúng ta cần thảo luận, và ta cũng chính vì điều này mà đến.”
Ngoài cửa sổ, tiếng chuông nhà máy vang vọng, cột pha lê trên đỉnh nhà máy pháo ma tinh tắt đi báo hiệu màn đêm đang dần buông xuống.
Và tương lai của Hắc Phong Bảo, dường như cũng đang lặng lẽ thay đổi tại giao điểm của ánh đèn và bóng tối này.
…
Cùng lúc đó, trong phòng truyền tống của Cục Quản lý Ma Vương ở Ma Đô, một bóng dáng mảnh mai đột nhiên lao vào vòng tay La Viêm.
“Ca ca!”
Vivian phấn khích kêu lên, cả người như một con gấu túi bám vào La Viêm, trên mặt tràn đầy sự thân mật không che giấu.
Bị một cú húc đầu vào ngực, La Viêm khẽ cau mày, khẽ nói: “Vivian, đừng gọi ta như vậy ở nơi công cộng.”
Đây là vì nàng tốt.
Vivian bĩu môi, trên mặt lộ ra vẻ tủi thân.
“Dù sao ở đây cũng không có người khác…”
Lời nàng còn chưa dứt, ánh mắt đột nhiên chuyển sang Mia bên cạnh, lúc này mới phát hiện “đèn ma tinh” đáng ghét này vẫn luôn ở bên cạnh nhìn, hơn nữa còn mang theo nụ cười nịnh nọt nhìn nàng.
Vừa rồi sự chú ý của nàng đều dồn vào La Viêm, đến nỗi hoàn toàn không phát hiện ra sự tồn tại của kẻ này.
Nụ cười đó khiến Vivian cảm thấy vô cùng khó chịu, cứ như thể tự ý thay thế thân phận người nhà của chính mình vậy.
Rõ ràng Mia không phải là người giỏi quan sát sắc mặt.
Thấy Vivian quay đầu nhìn chính mình, nàng lập tức xoa tay, mặt đầy tươi cười tiến lên đón.
“Lâu rồi không gặp, tiểu thư Vivian, gần đây ngươi có khỏe không?”
Giọng điệu ngọt ngào đó khiến La Viêm không khỏi nhìn nàng thêm hai lần, kẻ này đối với chính mình chưa bao giờ dịu dàng như vậy.
Tuy nhiên, đối mặt với sự nịnh nọt của Mia, Vivian lại không hề cảm kích, chỉ lạnh lùng liếc nàng một cái.
Sự xa cách hiện rõ trên mặt khiến Mia không khỏi hơi sững sờ, nụ cười không khỏi cứng lại, như thể hụt hẫng.
Nàng liên tưởng đến cuộc xung đột trong vườn của giáo sư Aidonia trước đây, trong lòng không khỏi cảm thấy chột dạ… Chẳng lẽ tiểu nha đầu này vẫn còn ghi hận nàng?
Mặc dù gia tộc Colin nổi tiếng là hẹp hòi, thù dai, nhưng cũng không đến mức một chuyện nhỏ lại nhớ lâu như vậy chứ?
Ngay khi Mia đang lo lắng không yên, Vivian từ ngực La Viêm trượt xuống.
Nàng chỉnh lại váy, kiêu hãnh ngẩng cằm, khóe môi nở một nụ cười khinh miệt, giọng điệu lười biếng nhưng sắc bén, giống như chiếc răng nanh ẩn trong khóe môi nàng.
“Đương nhiên là tốt, không như một số người, cả ngày cứ quấn quýt lấy ca ca của người khác… Sao, ngươi không có ca ca của chính mình sao?”
Mia bị hỏi đến sững sờ.
“À, quả thật không có…”
“Hừ hừ, thảo nào,” nụ cười trên khóe môi Vivian càng đậm, nàng thân mật ôm cánh tay La Viêm cọ cọ, dùng khẩu hình khoa trương hiểm độc mà không tiếng động nói, ‘Hồ ly trộm cá!’
“…???”
Sắc mặt Mia hơi cứng lại, nắm đấm vô thức siết chặt, lại không thể không nhanh chóng điều chỉnh biểu cảm của chính mình, cố gắng duy trì nụ cười đoan trang.
Dù sao, Vivian là muội muội của La Viêm, nàng có bất mãn đến mấy cũng chỉ có thể nhẫn nhịn.
Nhưng tiểu cô nương này sao lại dính lấy ca ca đến vậy chứ?!
Hơn nữa có gì đáng khoe khoang chứ?!
“Đủ rồi, Vivian.”
Giọng La Viêm không nặng không nhẹ, nhưng mang theo một tia uy nghiêm không thể nghi ngờ.
Nghe thấy giọng nói từ trên đầu truyền đến, cơ thể Vivian bản năng khẽ run lên, khuôn mặt nhỏ nhắn lập tức cứng đờ, nhanh chóng thu lại khí diễm kiêu ngạo.
Nàng hé miệng nhưng không dám phản bác, lặng lẽ buông cánh tay đang ôm ra, cúi đầu như một đứa trẻ phạm lỗi, ánh mắt lảng tránh thì thầm.
“Ta, ta chỉ là… lo ca ca bị người kỳ lạ quấn lấy… Ngươi biết đấy, Mị Ma không phải là thứ tốt đẹp gì… hức hức… xin lỗi, ta sẽ không dám nữa…”
Giọng nàng càng nói càng nhỏ, cuối cùng gần như biến thành tiếng muỗi kêu, như thể tiểu ác ma kiêu ngạo vừa rồi căn bản không tồn tại.
Mia nhìn nàng nhanh chóng mềm lòng như vậy, trong lòng tuy hả hê, nhưng cũng có một tia cảnh giác.
Trực giác của Mị Ma nói cho nàng biết, tiểu nha đầu này không đúng, nhưng trên mặt nàng vẫn duy trì vẻ đoan trang bề ngoài.
Bây giờ chính là lúc thể hiện mặt trưởng thành của chính mình, nàng không thể để lộ sự nhút nhát vào thời điểm quan trọng.
Ngay khi La Viêm đang đau đầu vì hai kẻ có vấn đề về đầu óc sao lại tụ tập lại với nhau, tiếng bước chân từ bên ngoài đại sảnh đã cứu hắn khỏi bầu không khí khó xử.
Chỉ thấy một người đàn ông trung niên dáng người cao ráo, khí chất phi phàm bước vào sảnh. Hắn mặc lễ phục đen chỉnh tề, trước ngực đeo huy hiệu gia tộc Padric, ánh mắt trầm ổn mà sắc bén.
“Ngài Festin Padric.” La Viêm khẽ mở lời, trong ánh mắt lộ ra một tia kính trọng.
Vị này chính là nghị viên của Thượng Nghị Viện, gia chủ trên danh nghĩa của gia tộc Padric.
Festin khẽ gật đầu, trên mặt hiện lên một nụ cười đúng mực: “Ngài La Viêm, lâu rồi không gặp… hay nói đúng hơn là lần đầu gặp mặt.”
Hai người trước đây tuy có gặp mặt, nhưng không có quá nhiều giao lưu trực tiếp.
Còn về hợp tác sau này, đa số đều thông qua Mia mà triển khai, gia tộc Padric tuy cũng có can thiệp, nhưng đa số chỉ dừng lại ở bề mặt.
La Viêm khẽ gật đầu, đáp lại một câu xã giao, hai bên tuy không thân thiết, nhưng đều giữ lễ nghi cần có.
Ánh mắt Festin lướt qua La Viêm, rồi nhìn Mia và Vivian đang đứng bên cạnh, sau đó lịch sự nói.
“Rất xin lỗi, đã mượn vị tiên sinh này từ bên cạnh hai tiểu thư, chúng ta cần nói chuyện một số việc liên quan đến Hắc Phong Bảo. Đây là phòng truyền tống của Cục Quản lý Ma Vương, không phải nơi để nói chuyện. Nếu không ngại, xin mời theo ta đến xe ngựa.”
Đối mặt với ngài Festin, Vivian vẫn tỏ ra khá đoan trang, dù sao vị tiên sinh này và phụ thân nàng là cùng thế hệ.
Nàng khẽ nhấc váy lên cúi chào, như một quý tộc thực sự.
“Cảm ơn lời mời của ngài, ta vừa hay muốn xem lãnh địa của ta… ừm, ngài La Viêm phát triển thế nào rồi.”
Lời nói mập mờ đó khiến khóe môi Festin nở một nụ cười đầy ẩn ý.
Hắn lần đầu tiên thấy mối quan hệ giữa con riêng và người thừa kế lại hòa thuận đến vậy, không những không đánh nhau mà còn trở thành bạn bè.
Xem ra trên người ngài La Viêm này quả thật có điều bất thường.
Hay nói đúng hơn, ngài Colin.
“Vậy chúng ta hãy di chuyển để nói chuyện, lần này trở về ta vừa hay định ở lại Hắc Phong Bảo.”
La Viêm khẽ gật đầu, theo bước chân của ngài Festin rời khỏi Cục Quản lý Ma Vương, sau đó bước lên xe ngựa của gia tộc Padric.
Đứng ở lối vào xe ngựa, Festin liền nhìn Mia, ôn hòa nói.
“Mia, ngươi dẫn Vivian đi xe ngựa khác trước, chúng ta sẽ hội hợp ở Hắc Phong Bảo.”
Mia khẽ sững sờ, sau đó duyên dáng gật đầu.
“Vâng, phụ thân.”
Vivian vừa định phản đối, nhưng dưới ánh mắt nhàn nhạt của La Viêm, nàng đã nuốt lời vào trong, bĩu môi, mặt đầy không tình nguyện đi theo Mia về phía xe ngựa khác.
Khi xe ngựa của La Viêm và Festin từ từ lăn bánh, không khí trong khoang xe tạm thời trầm lắng.
Festin nhẹ nhàng chỉnh lại tay áo, suy nghĩ một lát rồi nhìn cảnh đường phố ngoài cửa sổ nói.
“Sự phồn vinh của Hắc Phong Bảo vượt xa dự kiến, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, nó đã trở thành một thành phố vệ tinh không thể thiếu gần Ma Đô. Thật lòng mà nói ta khá bất ngờ, không ngờ vùng đất hoang vu đó lại có sự thay đổi lớn đến vậy trong tay ngươi.”
La Viêm khẽ gật đầu, cười nói, “Nhờ các ngươi đã luôn giúp ta trông chừng.”
Chuyện này thực ra không liên quan nhiều đến gia tộc Padric, chủ yếu vẫn là sự hỗ trợ từ lực lượng hành chính địa ngục, lại cộng thêm ảnh hưởng của “sức mạnh đồng tiền”.
Mỗi đồng Kaila hắn kiếm được từ các đơn hàng tiền tuyến, gần như đều được chi vào việc phát triển vùng đất đó, không còn một xu nào.
Còn về lý do tại sao, cũng rất đơn giản.
Bởi vì đó là vùng đất gần Ma Đô, hơn nữa còn có ngành công nghiệp trụ cột đáng tin cậy.
Không có nơi nào thích hợp để đầu tư hơn thế, huống hồ hắn cũng không thể mang Kaila đến Đại Mộ Địa để tiêu.
Nghe La Viêm nói vậy, Festin hiển nhiên cũng tự biết mình, cười xua tay.
“Chúng ta chỉ cố gắng phối hợp với Bộ Chiến tranh để thúc đẩy sản xuất địa phương, không đóng góp quá nhiều, điều thực sự thúc đẩy Hắc Phong Bảo phát triển vẫn là thị trường và nhu cầu tiền tuyến.”
Hắn dừng lại một chút, giọng điệu thay đổi một cách tinh tế: “Tuy nhiên, sự phồn vinh này không phải là không có cái giá của nó. Hắc Phong Bảo hiện tại giống như một khu vườn hoang dã phát triển, tuy tươi tốt, nhưng cũng đầy cỏ dại, rễ cây dưới đất chằng chịt… Ta nói vậy ngươi có hiểu không?”
La Viêm khẽ gật đầu.
“Đó là lẽ thường, ta đương nhiên có thể hiểu.”
Festin cười tán thưởng, giọng điệu ôn hòa tiếp tục nói.
“Hiện tại gia tộc Padric và gia tộc Colin đang kiểm soát nhà máy pháo ma tinh, chủ đạo trật tự thượng tầng của Hắc Phong Bảo. Tuy nhiên, bên dưới đó, Liên minh Thương hội Hắc Phong Bảo lại quyết định trật tự hạ tầng. Bọn họ quyết định sinh kế của người dân bình thường, và một ý nghĩa nào đó của sự cân bằng quyền lực, nếu ngươi có thể điều khiển được lực lượng này, bọn họ sẽ trở thành trợ lực cho ngươi cai trị Hắc Phong Bảo, nhưng nếu ngươi không thể điều khiển được, bọn họ cũng có thể phản phệ ngươi.”
La Viêm khẽ cười một tiếng, dường như không bất ngờ: “Ngay cả gia tộc Padric cũng cảm thấy khó giải quyết?”
Festin mỉm cười nói: “Chúng ta có khả năng kiểm soát một số tình hình, nhưng không phải là vô sở bất năng. Ví dụ như chúng ta có thể biến một vùng đất hoang thành bãi cỏ, tuy nhiên trật tự nào sẽ được hình thành trong bãi cỏ rậm rạp đó lại không phải là điều chúng ta có thể quyết định, ngay cả khi chúng ta có thể phóng hỏa đốt cháy nó. Hơn nữa, Hắc Phong Bảo dù sao cũng là lãnh địa của ngươi, ngươi phải tự mình chăm sóc bãi cỏ của chính mình, đúng không?”
Nói rồi, giọng điệu của hắn trở nên đầy ẩn ý.
“Ngươi quyết định trở về Hắc Phong Bảo, đối với những côn trùng sống ở đó mà nói là một biến số cực lớn. Có lẽ ngươi cho rằng vài con châu chấu nhỏ không đáng lo ngại, nhưng nếu bọn chúng cấu kết với hàng xóm của ngươi thì lại khác.”
La Viêm có thể hiểu được ám chỉ của Festin, người hàng xóm không có ý tốt đó không ai khác chính là gia tộc Dragoon, và chuyện này Mia đã sớm đề cập với hắn trong thư trước đó.
“Cảm ơn ngài đã nhắc nhở, ta sẽ lưu ý.”
Festin mỉm cười gật đầu.
“Vậy thì tốt.”
Nếu La Viêm không cầu xin sự giúp đỡ của hắn, hắn không định chủ động ra tay.
Một mặt, sự giúp đỡ tự đến sẽ trở nên quá rẻ mạt, mặt khác hắn cũng muốn xem, Ma Vương của quận Lôi Minh này rốt cuộc sẽ dùng thủ đoạn như thế nào để giải quyết chuyện này.
Dù sao cũng là người đàn ông mà con gái hắn đã chọn, là một người cha, hắn đương nhiên phải khảo sát kỹ lưỡng.
Xe ngựa tiếp tục tiến về phía trước, Festin dừng lại một lát, đột nhiên đổi chủ đề nói.
“Nhân tiện, trước đây ta vẫn luôn muốn nói chuyện với ngươi, ta đã đặc biệt dặn dò con gái ta đưa cho ngươi một chiếc chìa khóa dẫn đến thư viện của gia tộc Padric, kết quả ngươi vẫn chưa xuất hiện… Ngươi sẽ không làm mất chiếc chìa khóa đó chứ?”
Nghe câu này, biểu cảm của La Viêm hơi cứng lại.
Hắn thì không làm mất chìa khóa, chiếc chìa khóa đó vẫn luôn nằm trong chiếc nhẫn không gian mà giáo sư Lilith tặng hắn.
Còn về lý do tại sao vẫn chưa đi, hoàn toàn là vì hắn đã quên mất chuyện này.
Lúc đó, đấu tranh phe phái nội bộ Đại Mộ Địa vẫn chưa hoàn toàn lắng xuống, Công quốc Campbell lại đang trong tình thế bấp bênh, năng lượng của hắn cơ bản đều dồn vào hai chuyện này, làm sao có thể để ý đến bên địa ngục.
Chỉ khi cả hai chuyện đều được giải quyết, hắn mới có thời gian quay về xem lãnh địa nam tước mà hắn kiếm được từ gia tộc Dragoon…
Đương nhiên, hắn không thể thừa nhận chính mình đã quên mất chuyện này, hơn nữa nghĩ lại thì ngài Festin cũng sẽ không muốn nghe sự thật.
La Viêm hắng giọng, bình tĩnh nói.
“Trò chuyện trực tiếp như thế này không tốt hơn sao? Trò chuyện trong đầu ta… ta luôn cảm thấy không đủ thành thật. Dù sao đây là lần đầu tiên gặp mặt chính thức, ta vẫn muốn để lại ấn tượng tốt cho phụ thân của Mia.”
Festin nghe vậy hơi sững sờ, đột nhiên phá lên cười lớn.
“Thú vị… ta ngày càng ưng ngươi rồi.”
Tuy không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng đối phương dường như có ấn tượng tốt về chính mình?
La Viêm khẽ gật đầu, vui vẻ nói.
“Có thể nhận được đánh giá như vậy của ngài là vinh hạnh của ta.”
Cùng lúc đó, trên chiếc xe ngựa khác, không khí lại cứng nhắc như mùa đông.
Tiểu chủ nhân của gia tộc Colin không hề nể mặt người thừa kế của gia tộc Padric, khoanh tay lạnh lùng.
Còn Mia tuy vẫn duy trì nụ cười cứng nhắc, nhưng theo thời gian cũng dần không giữ được biểu cảm trên mặt nữa.
Không ai có thể mãi mãi nhiệt tình với kẻ lạnh nhạt, đặc biệt là khi đối mặt với một đứa trẻ kiêu ngạo.
Ngay cả khi đối phương có thể là em chồng tương lai của chính mình.
Mia khẽ ho một tiếng, cố gắng làm dịu không khí giữa hai người, ôn tồn nói.
“Tiểu thư Vivian, chúng ta sắp đến lãnh địa của ca ca ngươi rồi đó, đây là lần đầu tiên ngươi đến đây phải không?”
“Chậc.”
“…” Mia nhíu mày, cảm thấy nắm đấm của chính mình cứng lại.
Nàng hít một hơi thật sâu, thuyết phục chính mình giữ bình tĩnh, cuối cùng cười tủm tỉm nói.
“Hắc hắc hắc… Tính cách của tiểu thư Vivian thật là thẳng thắn, ta thật sự rất khâm phục.”
Nói ra câu này, chính nàng cũng muốn nôn.
Là đại tiểu thư của gia tộc Padric, từ trước đến nay đều là người khác nịnh nọt nàng, nàng làm sao có thể nịnh nọt người khác?
“Đương nhiên,” chóp mũi Vivian hếch lên, khuôn mặt lạnh lùng xinh đẹp không tì vết như búp bê, chỉ là giọng điệu châm chọc lại không hề ngoan ngoãn, “Huyết tộc cao quý của chúng ta từ trước đến nay không bao giờ giả dối, luôn dám yêu dám hận, không như một con Mị Ma nào đó thích giả bộ, giả dối, thừa cơ nguy hiểm, nguy… nguy như trứng chồng.”
“Ngươi cái… người nhà.” Mia nghiến răng nghiến lợi, một câu “kẻ này” suýt nữa thốt ra, may mà kịp thời kìm lại.
Vivian nghe vậy lại nhíu mày, nổi giận đùng đùng.
“Câm miệng! Ai là người nhà của ngươi! Ca ca ta… là của ta!”
Mắt Mia nheo lại.
Tuy thực lực của nàng chỉ là Bạch Ngân, không thể sánh bằng thiên tài thiếu nữ cấp Hoàng Kim trong truyền thuyết này, nhưng về mặt tinh thần lực lại có sự tự tin không thua kém bất kỳ ai.
Đó chính là thiên phú chủng tộc của Mị Ma.
Sự va chạm của tinh thần lực đã tạo ra những tia lửa vô hình trong khoang xe ngựa, hai người trừng mắt nhìn nhau không chớp, và lần này Mia cũng không tiếp tục chiều chuộng nàng.
Cảm nhận được áp lực khổng lồ truyền đến từ khoang xe, con ngựa chiến địa ngục kéo xe run rẩy, suýt chút nữa không giữ được mà quỳ xuống.
Nếu là anh em phi mã lão luyện của gia tộc Padric, có lẽ còn có thể giữ bình tĩnh, nhưng nó chỉ là một tiểu lâu la cấp Thanh Đồng chưa đến cấp bậc đó mà thôi…
Trên chiếc xe ngựa khác, Festin nhận ra tình hình phía sau, không khỏi khẽ cười, dùng giọng điệu trêu chọc nói.
“Ta lần đầu tiên thấy con gái cưng của ta lại tràn đầy sức sống như vậy.”
Biểu cảm của La Viêm hơi khó xử.
“Để ngài chê cười rồi… Sau này ta sẽ nhắc nhở tiểu thư Vivian để nàng chú ý chừng mực.”
Hắn cảm thấy ngài Festin đã biết thân phận của chính mình, tiếp tục che giấu dường như cũng không có ý nghĩa gì.
Festin nghe vậy mỉm cười, tiếp tục nói.
“Không sao đâu, ta cảm thấy mối quan hệ của hai nàng khá tốt.”
“Thật sao?” Biểu cảm của La Viêm không rõ ràng.
Festin khẽ gật đầu, cười tủm tỉm nói.
“Chẳng phải có câu nói như vậy sao? Tình bạn không thể phá vỡ thường được sinh ra từ những cú đấm.”
Địa ngục quả thật có câu tục ngữ này.
Mối quan hệ giữa La Viêm và thứ tử của gia tộc Dragoon khá tốt, chính là vì hai người có mối quan hệ “đấm đá giao hữu”.
Tuy nhiên, liệu lý thuyết này có thể áp dụng cho Mia và Vivian hay không, La Viêm lại không khỏi đặt một dấu hỏi, dù sao tính cách của Vivian khó chịu đến mức nào, hắn đã đích thân trải nghiệm.
Festin suy nghĩ một lát, tiếp tục nói.
“Con gái ta từ nhỏ đã sống trong một môi trường được mọi người nâng niu, tính cách của nàng thực ra không tốt hơn trưởng nữ nhà Colin là bao, cũng chính vì vậy, nàng vẫn luôn không có bạn bè… loại bạn bè thật lòng.”
La Viêm cẩn thận nhớ lại cuộc sống ở Học viện Ma Vương, Mia quả thật không có nhiều bạn bè, so với đó Vivian ngược lại còn có một cô bạn thân và một đám người theo đuôi.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, hầu hết học sinh của Học viện Ma Vương đều không có bạn bè, đây cũng không chỉ là vấn đề của riêng Mia.
Ánh mắt Festin đột nhiên rơi vào La Viêm, trong ánh mắt mang theo một tia tán thưởng.
“Nói đến đây ta còn phải cảm ơn ngươi, kể từ lễ tốt nghiệp, nàng đã thay đổi rất nhiều, không những người dịu dàng hơn, mà còn học được cách suy nghĩ cho những người xung quanh… Không nghi ngờ gì, đây là công lao của ngươi.”
“Không dám nhận,” La Viêm khiêm tốn nói, “Ta không làm gì cả.”
Festin cười mà không nói.
“Vậy thì cứ coi là như vậy đi.”
Là chồng của Mị Ma, quan niệm của hắn cởi mở hơn nhiều, không như những ác ma khác cổ hủ.
Nói rồi, hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy đường nét của Hắc Phong Bảo đang dần hiện ra dưới ánh sáng của những cột đèn ma tinh từ từ sáng lên, những ống khói cao vút từ từ nhả ra từng làn khói đen.
Cột đèn ma tinh trên đỉnh nhà máy pháo ma tinh đồng bộ với vòm pha lê tím phía trên Ma Đô, mỗi khi nó sáng lên đều báo hiệu một ngày mới bắt đầu.
Festin nheo mắt lại, mỉm cười nói.
“Chúng ta đến rồi.”
