Cùng lúc bữa tiệc của gia tộc Padric đang đi vào cao trào, cảng Saldo xa xôi cũng đón chào một ngày mới dưới ánh bình minh.
Cảng thị phồn hoa này, tọa lạc ở bờ đông Tân Đại Lục, từng là tiền đồn của Đế Quốc Aus khi khai phá Con Đường Vàng. Dù thời gian trôi qua, nó không còn huy hoàng như xưa, nhưng vẫn là cứ điểm quan trọng của Đế Quốc ở Tân Đại Lục, đồng thời là tuyến tiếp tế huyết mạch cho Hải Quân Đế Quốc trong khu vực này.
Cảng thị tựa núi này trải dài theo đường bờ biển quanh co, những kiến trúc gạch đá dày đặc lấp lánh như vảy cá dưới ánh mặt trời. Trên bến cảng rộng lớn, tàu buôn và chiến hạm đan xen neo đậu, những cần cẩu khổng lồ từ từ nâng hạ, từng thùng vật tư được vận chuyển an toàn vào kho.
Công nhân bến cảng và binh lính tấp nập qua lại, mỗi người một việc, duy trì sự vận hành phồn thịnh của cảng thị.
Mọi thứ lẽ ra phải như vậy…
Thế nhưng hôm nay lại khác, một tiếng nổ long trời xé tan sự tĩnh lặng của buổi sớm, và khi mọi người tỉnh giấc từ giấc mộng yên bình, cảng Saldo đã bị nhuộm đỏ bởi máu và lửa!
“Núi lửa! Núi lửa phun trào rồi!”
“Chết tiệt… thứ đó đã ngủ yên bao nhiêu năm rồi, sao lại đúng vào hôm nay chứ?!”
Nhìn khói đen cuồn cuộn bốc lên từ xa, gương mặt những cư dân đứng trên bến cảng tràn đầy kinh hoàng.
Bến cảng từng tấp nập giờ đây chật kín những con tàu vội vã rút lui, đường phố tràn ngập mùi khét lẹt, binh lính chạy dọc tường thành la hét. Biển phía tây sóng cuộn trào, còn phía bắc, ngọn núi lửa đã ngủ yên ngàn năm cuối cùng cũng thức giấc, khói đen cuồn cuộn bốc thẳng lên trời, dung nham nóng chảy như những con rắn độc đỏ rực uốn lượn dọc sườn núi, nuốt chửng mọi thứ trên đường đi. Những đốm lửa lẻ tẻ rơi xuống thành phố, ngay lập tức bùng lên ngọn lửa dữ dội.
Nhưng điều thực sự khiến người ta tuyệt vọng, không phải tiếng gầm của núi lửa, mà là hơi thở tử vong lặng lẽ ập đến nhờ núi lửa phun trào.
Khoảnh khắc núi lửa bùng nổ, khói đen và dung nham cuồn cuộn lan ra xung quanh, chiếu sáng những ngọn núi phía bắc cảng Saldo!
Và giữa sự hỗn loạn này, một bóng đen tỏa ra khí u minh đã lặng lẽ xuất hiện.
Tướng quân Sebes, Ác Ma Sợ Hãi, đứng trên miệng núi lửa, lạnh lùng nhìn xuống chiến trường này.
Hắn không ra lệnh đại quân tấn công trực diện, mà lợi dụng sự che chắn của núi lửa phun trào, lặng lẽ phái quân đoàn vong linh tiến hành tập kích bất ngờ.
Từng đàn hồn ma và bộ xương tiềm hành xuyên qua khói lửa mịt mù, lợi dụng sương đen và dung nham để lặng lẽ tiếp cận.
Chúng như những bóng ma đến từ vực sâu, lặng lẽ leo lên cao nguyên phía bắc, trước khi quân phòng thủ Đế Quốc kịp nhận ra, chúng đã nhanh chóng tiêu diệt các lính gác đóng quân ở đó, một đòn đoạt lấy điểm cao chiến lược.
Đó là một cuộc tàn sát đẫm máu.
Binh lính Đế Quốc hoàn toàn không kịp phản ứng, lúc này sự chú ý của bọn họ hoàn toàn tập trung vào ngọn núi lửa đột ngột phun trào, thậm chí còn chưa chuẩn bị xong trang bị.
Sau khi cao điểm được củng cố, những chiến thú khủng bố của địa ngục lập tức tràn ra. Những quái vật khổng lồ đến từ vực sâu dường như sinh ra để chiến đấu, những móng vuốt nặng nề giẫm nát đá cháy đen, đôi mắt đỏ rực lóe lên ánh sáng khát máu trong ngọn lửa.
Sự xuất hiện của bọn chúng khiến cán cân chiến thắng nhanh chóng nghiêng về phía địa ngục!
Tuy nhiên, Sebes không vì ưu thế mà vội vã tiến công.
Hắn biết rõ loài người không hề nhỏ bé và yếu ớt như những ác ma khác nghĩ, sự xảo quyệt của bọn họ vượt xa sức tưởng tượng của ác ma bình thường.
Vì vậy, hắn chọn bám chặt lấy cao điểm, xây dựng phòng tuyến vững chắc, chờ đợi đối phương mệt mỏi.
Biết rõ tầm quan trọng của cao nguyên phía bắc đối với cảng Saldo, quân phòng thủ địa phương nhanh chóng tổ chức phản công, lính hỏa thương Đế Quốc luân phiên xung trận, các pháp sư liên hợp thi triển chú thuật, thậm chí còn tổ chức một cuộc xung phong lưỡi lê quy mô nhỏ, cố gắng giành lại trận địa từ tay ác ma.
Tuy nhiên, trước sự phòng thủ vững chắc như tường đồng vách sắt của quân đoàn địa ngục, những đợt phản công này trở nên vô nghĩa.
Sự lạnh lùng và kiên nhẫn của Sebes đã quyết định hướng đi của trận chiến này.
Đối mặt với sự giãy giụa của quân phòng thủ, hắn không hề lộ ra chút khinh địch nào, mà từng bước mở rộng chiến quả, nhanh chóng xây dựng pháo đài ác ma trên cao điểm. Những tảng đá khổng lồ và đá obsidian được vận chuyển từ địa ngục được đúc thành tường thành kiên cố, các thuật sĩ vong linh dùng hài cốt của người chết để củng cố công sự phòng thủ, những hoa văn ma thuật đỏ rực lưu chuyển trên pháo đài, uốn lượn như vật sống.
Hai mươi khẩu pháo ma tinh lập tức được bố trí trên sườn núi, nòng pháo thô dài chĩa thẳng vào khu vực trung tâm cảng Saldo.
Khóe miệng Sebes khẽ nhếch lên, ánh mắt lộ ra sự khinh miệt lạnh lẽo…
Hắn đã nhìn thấy kết cục của cảng biển này.
Nó sẽ kết thúc trong bóng tối của nỗi sợ hãi.
Ít nhất là trong một thời gian…
…
Đại quân địa ngục cuối cùng đã hoàn thành việc bố trí trận địa, quân phòng thủ Đế Quốc không còn khả năng xoay chuyển tình thế.
Khi pháo ma tinh hội tụ tia ma năng đầu tiên, ngày tận thế của cảng Saldo đã đến.
Màn đêm buông xuống, mùi lưu huỳnh khét lẹt tràn ngập không khí, như một bàn tay vô hình bóp nghẹt cổ họng cả thành phố. Quân phòng thủ Đế Quốc vừa triển khai tuần tra đêm, cố gắng cảnh giác với những cuộc tấn công có thể xảy ra, tuy nhiên, bước chân của bọn họ còn chưa vững, một vệt sáng đỏ kỳ dị đã lặng lẽ lóe lên giữa những ngọn núi phía bắc.
Giây tiếp theo, tiếng gầm chói tai xé toạc màn đêm…
Một luồng sáng thô dài xé rách bầu trời, gào thét lao xuống, đâm vào khu chợ trung tâm cảng.
Ầm!
Vụ nổ dữ dội ngay lập tức nuốt chửng mọi thứ, ngọn lửa bốc lên trời, khu chợ từng phồn hoa trong chớp mắt hóa thành địa ngục trần gian!
Đá vụn cháy và kim loại biến dạng bắn tung tóe như mưa, sóng xung kích cuồng bạo xé nát các kiến trúc xung quanh, hất tung hàng hóa của người bán hàng, thân thể của thương nhân lên không trung.
Mùi máu tanh hòa lẫn khói đặc lan tràn!
Quân phòng thủ còn chưa kịp hoàn hồn sau cú sốc, quả đạn thứ hai đã nối tiếp ập đến, bắn trúng chính xác vào tường thành.
Công sự phòng thủ kiên cố dưới đòn tấn công này hóa thành tường đổ gạch nát, những khối đá dày nặng như mảnh sứ vỡ, mang theo tuyệt vọng và cái chết đổ xuống.
Tiếng la hét, tiếng chạy trốn đan xen thành một tiếng rên rỉ hỗn loạn, những binh lính kinh hoàng vấp ngã tìm nơi ẩn nấp, nhưng hỏa lực liên tục không cho bọn họ bất kỳ cơ hội thở dốc nào.
Pháo ma tinh khác với pháo của phàm nhân, mỗi lần bắn đều mang theo lời nguyền của vực sâu.
Những binh lính bị hỏa lực bắn trúng, dù may mắn không chết, cũng hóa thành than cháy trong tiếng rên rỉ, xương cốt vỡ vụn trong ngọn lửa, da thịt cháy rụi.
Đáng sợ hơn, có người thậm chí còn chưa kịp chết, linh hồn đã bị ma năng xé nát, la hét hóa thành bóng ma, lang thang giữa đống đổ nát, giãy giụa tìm kiếm những mảnh thịt còn hơi ấm.
Điều đó không hoàn toàn là công lao của pháo ma tinh, phần lớn là do các binh đoàn tiểu ác ma đã tiếp cận gần đó và tiến hành tập kích bất ngờ trong lúc hỗn loạn. Bọn chúng thông qua ma pháp vong linh, khuếch đại hiệu quả sát thương do pháo ma tinh gây ra, đồng thời khuếch đại nỗi sợ hãi của binh lính loài người…
Xác sống đang thức tỉnh!
Ngọn lửa nuốt chửng kho lương, những vụ nổ liên hoàn vang lên trong kho đạn, toàn bộ cảng dưới ánh lửa chiếu rọi như một luyện ngục.
Trên biển, những thủy thủ hoảng loạn cố gắng điều khiển chiến hạm rút lui, nhưng mọi nỗ lực của bọn họ đều vô ích – hỏa lực liên tục, chiến hạm lật úp trong ngọn lửa, xác tàu và thi thể nổi trôi trong sóng máu.
Trong đống đổ nát tuyệt vọng này, Tổng đốc cảng Saldo mặt tái nhợt như tờ giấy.
Ngón tay hắn run rẩy vì sợ hãi, cuối cùng cũng viết xong bức thư cầu viện cuối cùng, sau đó thả con chim bồ câu sứ ma do pháp sư quân đội triệu hồi cho hắn, dưới sự che chắn của lửa và khói, lao ra biển, gửi lời cầu cứu cuối cùng đến Đế Quốc.
Tuy nhiên, viện quân… liệu có kịp đến không?
Hắn không dám nghĩ đến hậu quả nếu không kịp.
…
Căn cứ quân sự gần cảng Saldo nhất là pháo đài Saint Il.
Khi thư cầu viện đến pháo đài cổ kính này, Tướng quân Hamelton gần như không chút do dự, lập tức ra lệnh dẫn quân lên tàu, toàn tốc tiến về cảng Saldo.
Năm vạn đại quân hùng hậu, chiến hạm chạy bằng hơi nước xếp thành hàng dài trên biển, như một con rắn khổng lồ!
Tuy nhiên, khi chiến hạm Đế Quốc đến lãnh hải cảng, đón chào bọn họ lại là một cảnh tượng tận thế.
Cảng Saldo vẫn đang cháy, tường thành đổ nát, những bức tường đổ nát kể về sự tàn khốc của chiến tranh.
Nước biển cảng bị nhuộm đỏ bởi máu tươi, thi thể trôi dạt theo sóng, còn trên những ngọn núi phía bắc, trận địa pháo ma tinh vẫn đang từ từ nạp năng lượng, như thể tử thần đang chờ đợi vung lưỡi hái hủy diệt tiếp theo.
Phó quan đứng bên cạnh Hamelton, ánh mắt nặng nề nhìn chiến trường xa xôi, không khỏi nín thở.
“Tướng quân… xin lỗi ta nói thẳng, cơ hội chiến thắng của chúng ta chưa đến một phần mười.”
Có lẽ, ngay cả một phần mười cũng là đánh giá quá cao.
Bọn họ đối mặt, không chỉ là cảng Saldo bị chiến tranh tàn phá, mà còn là pháo đài ác ma đang nhìn xuống bọn họ. Và đóng quân trong pháo đài đó, rất có thể là đối thủ khó nhằn nhất của bọn họ – Tướng quân Sebel, kẻ được gọi là Đồ Tể Máu Lạnh.
Con quỷ khủng bố đó, dù đối với chính mình hay đối với kẻ thù đều tàn nhẫn vô cùng, có tiếng tăm hung ác lẫy lừng cả ở địa ngục và nhân gian!
Hamelton từ từ gật đầu, ánh mắt quét qua chiến trường. Hắn biết rõ, đây là một trận chiến định sẵn sẽ thảm khốc.
Vũ khí công thành của Đế Quốc đã lỗi thời, chỉ dựa vào máy bắn đá và pháo truyền thống hoàn toàn không thể lay chuyển phòng thủ của địa ngục. Còn pháo ma tinh của kẻ địch, không chỉ có tầm bắn xa, mà còn ẩn chứa lời nguyền ma năng khủng khiếp.
Chỉ cần chiến đấu nổ ra, tổn thất của quân Đế Quốc sẽ không thể lường trước!
“Chúng ta không có lựa chọn.”
Phó quan nghiến răng, hạ giọng: “Chúng ta thậm chí không thể chạm tới rìa pháo đài đó! Tướng quân, chẳng lẽ chúng ta phải chịu chết vì cảng đã thất thủ này sao?”
“Cảng Saldo chưa thất thủ!” Hamelton gầm lên một tiếng, cắt ngang lời phó quan.
Phó quan ngây người nhìn hắn, nuốt nước bọt, không nói được lời nào.
“Chúng ta không có lựa chọn.” Hai tay nắm chặt vai hắn, Hamelton lặp lại, ánh mắt kiên định, giọng nói không chút do dự, “Nếu chúng ta không tấn công, cảng Saldo mới thực sự thất thủ, và tương lai chúng ta phải trả giá đắt hơn để giành lại nó từ móng vuốt của địa ngục! Ngươi có biết tại sao những ác ma đó không đến không? Bọn chúng ở đó, ở đó chờ chúng ta!”
Thánh Siss ở trên cao…
Xin hãy giúp ta một tay!
Hắn hít một hơi thật sâu, ánh mắt rơi xuống boong chiến hạm…
Đoàn kỵ sĩ sư tử đã tập hợp xong, các pháp sư liên hợp thi pháp cũng đang chờ lệnh.
Đây là ưu thế duy nhất của bọn họ!
Bọn họ không có pháo ma tinh, không có vũ khí công thành mạnh mẽ, nhưng bọn họ có bầu trời, có trí tuệ của pháp sư Đế Quốc. Và đây, có lẽ là cách duy nhất để bọn họ phá vỡ cục diện.
“Truyền lệnh cho toàn quân.”
Giọng Hamelton bình tĩnh và quyết đoán, “Sáng mai, toàn quân đổ bộ! Trưa, quyết chiến với quân đoàn địa ngục!”
“Ta sẽ đích thân dẫn đầu lên bờ!”
Đồng tử phó quan hơi co lại, nhưng rất nhanh đã đứng thẳng người, trịnh trọng hành lễ.
“Vâng, Tướng quân!”
Một lát sau, hắn lại bổ sung, giọng điệu không còn do dự.
“Xin hãy cho ta theo ngài.”
Hamelton nở một nụ cười an ủi, vỗ vai phó quan.
“Ánh sáng thánh sẽ ở cùng chúng ta.”
Mặc dù trong lòng bọn họ đều hiểu, đó chỉ là sự tự an ủi mà thôi.
Màn đêm từ từ buông xuống, chiến hạm Đế Quốc lặng lẽ neo đậu ở cảng đang cháy, còn trận địa pháo ma tinh xa xôi, vẫn lấp lánh ánh sáng u lạnh trong sự tĩnh mịch.
Một cuộc chiến định sẵn sẽ đầy tuyệt vọng, sắp sửa mở màn.
…
Màn đêm buông xuống, những tàn lửa vẫn cháy trong đống đổ nát của cảng Saldo, chiếu sáng những con hẻm đổ nát, đổ xuống những bóng tối dữ tợn và u ám.
Gió biển cảng gào thét thổi qua, mang theo khói súng và mùi máu tanh, làm tung bay những lá cờ trên boong chiến hạm của quân Đế Quốc, khiến chúng phần phật trong đêm tối.
Trong khoang tàu chiến, binh lính của Tướng quân Hamelton đang thực hiện những công tác chuẩn bị cuối cùng, bọn họ lau chùi áo giáp, điều chỉnh vũ khí, nhắm mắt dưỡng thần, giữa bọn họ không có lời nói thừa thãi, chỉ có hơi thở nặng nề và ánh mắt kiên quyết.
Bọn họ biết trận chiến ngày mai là cửu tử nhất sinh, nhưng không ai lùi bước, tất cả đều đã sẵn sàng nghênh đón cái chết.
Dưới làn gió đêm, quân đoàn của Hamelton như một lưỡi dao sắc bén sắp đâm vào bóng tối, và đã canh giữ cho đến khi bình minh ló dạng.
Đứng trên boong chiến hạm, Tướng quân Hamelton rút trường kiếm, giơ cao quá đầu.
“Chúng ta tuyệt đối không lùi bước!”
“Dù là chết…”
“Cũng tuyệt đối không thể để lá cờ của Đế Quốc ngã xuống trên mảnh đất này.”
“Hôm nay, chúng ta cùng cảng Saldo sống chết!”
Giọng nói đó như thép nóng chảy, vang lên lanh lảnh dưới ánh bình minh lạnh lẽo.
Khác với sự kiên quyết của quân đội Đế Quốc, pháo đài địa ngục đứng ở phía bắc lại tràn ngập không khí thoải mái và hân hoan.
Binh lính của Quân đoàn Xích Viêm đang tuần tra trong doanh trại, chế giễu những con người bị vây hãm trong cảng Saldo, bọn họ uống rượu mạnh pha lưu huỳnh và máu, kể chuyện về những quân đoàn Đế Quốc đã thảm bại trong quá khứ bên đống lửa trại.
Dung nham nóng chảy cuồn cuộn trên sườn núi, ánh sáng đỏ rực của dung nham chiếu sáng từng khẩu pháo ma tinh, chúng như những ngọn hải đăng tử thần, sẵn sàng trút xuống thành phố bên dưới một trận mưa lửa mới.
Bóp chết đám người này, sẽ dễ như bóp chết một con châu chấu!
Trung tâm pháo đài, trên một đống đá hoang tàn.
Tướng quân Sebes ngồi trước bàn đá đen, ánh mắt bình tĩnh nhìn bàn cờ trước mặt.
Ngón tay hắn khẽ di chuyển một quân cờ khắc huy hiệu ma vương, đẩy nó về phía góc đối diện.
“Tướng quân.”
Đối diện hắn, phó quan Baro nhíu mày, nhìn ván cờ của mình sắp bị bao vây hoàn toàn, thở dài: “Tướng quân đại nhân, ngài lại thắng rồi… nhưng cũng không lạ, ván cờ của ngài cũng như chiến trận, luôn kiểm soát đại cục, từng bước vững chắc.”
Sebes khẽ mỉm cười, ngón tay khẽ gõ lên bàn cờ, giọng điệu bình thản và trầm thấp: “Ngươi quá khen rồi, Baro.”
Baro nhe răng cười, tiếp tục nói: “Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chiến lược lần này của Tướng quân đại nhân thực sự quá tuyệt vời, lợi dụng dung nham phun trào phái vong linh tập kích cao điểm, quân phòng thủ loài người hoàn toàn không kịp phản ứng, khi bọn họ phát hiện ra thì quân đội của chúng ta đã bám chặt toàn bộ sườn núi. Nước cờ này quả là thần sầu! Ta dám cá, sau chiến tranh, Bộ Chiến Tranh nhất định sẽ khen thưởng ngài, tước hiệu nam tước đối với ngài chắc chắn không thành vấn đề!”
Mảnh đất bọn họ vừa đánh chiếm đủ để phong một nam tước rồi!
Sebes không trả lời ngay, chỉ dùng ngón tay thon dài khẽ xoay một quân cờ, ánh mắt rơi trên bàn cờ, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.
Một lát sau, khóe miệng hắn khẽ nhếch lên, lộ ra một nụ cười khó hiểu: “Thăng chức? Ngươi quá ngây thơ rồi, Baro.”
Baro ngẩn người, nụ cười trên mặt cứng lại.
“Ý gì?”
Sebes không trả lời, chỉ ngắm nhìn bàn cờ đã kết thúc, ngón tay vuốt ve quân cờ “Ma Vương”.
“Ngươi nghĩ chiến tranh giữa địa ngục và Đế Quốc là vì điều gì?”
Baro không chút do dự trả lời.
“Còn có thể là gì? Đương nhiên là mối thù lịch sử! Chiến tranh của chúng ta đã kéo dài ngàn năm, vó sắt của chúng ta sớm muộn cũng sẽ đặt chân lên Cựu Thổ, đốt cháy Thánh Thành của Thánh Siss thành tro bụi!”
Không một lỗi, không một từ, không một nội dung nào trong 169 thư viện!
Sebes cười khẽ.
“Ở đây không có người của Bộ Chân Lý, ngươi không cần nói với ta những lời hoa mỹ như vậy.”
Giọng Baro nghẹn lại, ngượng ngùng nói.
“Vậy… danh dự và đất đai thì không sai chứ.”
“Chính xác hơn là quyền lực, đối với chúng ta là như vậy, còn đối với nội các, nghị viện và hàng ngàn vạn ác ma ở Ma Đô, bọn họ đương nhiên cũng có mục đích riêng… và tất cả những việc của bọn họ cộng lại, gọi là chính trị.”
Sebes khẽ mỉm cười, đồng tử sâu thẳm lóe lên một tia sáng lạnh lẽo khiến người ta rợn tóc gáy.
“Chiến tranh chưa bao giờ là vì mối thù lịch sử nào đó, chỉ là sự tiếp nối của chính trị hiện tại.”
Hắn dừng lại một chút, ngón tay khẽ gõ lên bàn cờ, khẽ thì thầm.
“Và vế sau, chưa bao giờ chỉ để giải quyết vấn đề hiện tại.”
Baro khẽ nhíu mày, không hiểu ý nghĩa của những lời này, càng không hiểu tại sao Tướng quân của mình lại đột nhiên nói những lời này với hắn.
Sebes không giải thích thêm, hắn chỉ lặng lẽ nhìn bàn cờ, khóe miệng mang theo nụ cười đầy ẩn ý.
Sẽ không lâu nữa hắn có thể rời khỏi tiền tuyến.
Lúc này, đêm đã khuya, ánh sáng đỏ của núi lửa phản chiếu trong đồng tử hắn một tia sáng quỷ dị.
Đúng lúc này, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng tù và dồn dập, như một con quái vật khổng lồ đang ngủ say thức giấc, trong chớp mắt đã đốt cháy không khí toàn bộ doanh trại.
…
Tiếng tù và đó dường như truyền đến từ đường bờ biển, trầm thấp và dồn dập, như cơn gió mạnh trước sóng thần.
Hướng cảng Saldo, pháo đài chiến hạm của Đế Quốc Aus từ từ điều chỉnh hướng, nòng pháo cối giương cao, nhắm thẳng vào pháo đài ác ma phía bắc.
Theo lệnh chỉ huy của sĩ quan, ngọn lửa bùng lên từ nòng pháo thô dài!
“Bắn!”
“Ầm—!”
Loạt pháo kích đầu tiên nổ vang!
Những quả đạn khổng lồ mang theo vệt lửa gào thét bay ra, đâm vào phòng tuyến ác ma trên sườn núi.
Mặc dù những khẩu pháo cối của loài người này không thể so sánh với pháo ma tinh, nhưng mỗi phát bắn xuống vẫn kéo theo khói bụi cuồn cuộn, xé toạc mặt đất, tạo ra những ngọn lửa bốc trời trên trận địa của ma tộc.
Sau đó khói đen cuồn cuộn bốc lên, tạo thành từng đám mây xám trên núi.
Nhìn chiến tuyến xa xa, đồng tử Baro hơi co lại.
Tầm bắn của pháo Đế Quốc dường như đã xa hơn!
Theo ánh mắt hắn lướt dọc bờ biển, rất nhanh đã phát hiện ra một manh mối từ những ngọn lửa đang phun ra.
Pháp sư loài người đang thi pháp lên pháo!
Bọn họ thông qua một phương pháp nào đó đã cường hóa nòng pháo, và nhồi vào đó lượng thuốc nổ đủ để làm nổ tung pháo, nên mới có thể khiến đạn pháo cong bay xa hơn trước!
Thậm chí bao phủ cả những ngọn núi phía bắc cảng Saldo!
Dù cho điểm rơi của những quả đạn này hoàn toàn không có độ chính xác!
Trong lòng Baro dấy lên một dự cảm không lành, nhưng hắn không cho rằng thay đổi nhỏ này đủ để quân đội Đế Quốc đang ở thế yếu tuyệt đối xoay chuyển cục diện.
Mưa đạn từ trên trời rơi xuống ngày càng dày đặc, dù không làm bị thương mấy binh lính địa ngục, nhưng lại tạo ra một bức tường khói dày đặc trên chiến trường.
Theo lý mà nói, ở địa hình tựa núi kề biển này, khói đặc sẽ không kéo dài quá lâu.
Nhưng thật trùng hợp, hôm nay lại là một ngày trời quang không gió, biển khói trên mặt đất trở thành đám mây duy nhất.
Và lúc này, quân đoàn bộ binh của Đế Quốc Aus nhanh chóng tập hợp, đội hỏa thương dưới sự che chắn của đoàn pháp sư, tiến về phía pháo đài trên núi.
Những lính hỏa thương đó xếp hàng chỉnh tề, nòng súng đen chĩa về phía trước, theo lệnh của chỉ huy, hàng trăm tia lửa súng đồng thời phun ra, đạn bay như mưa rào bắn về phía tiền tuyến của ác ma.
Và trên những viên đạn đó, còn được gắn thêm ma pháp thánh quang của mục sư!
Binh lính xương khô ở tiền tuyến chết hàng loạt.
Tuy nhiên, tổn thất này đối với quân đoàn địa ngục hoàn toàn không đáng kể, những vong linh đó vốn dĩ chỉ là pháo hôi được bọn chúng đưa ra tiền tuyến để tiêu hao đạn dược của lục quân Đế Quốc mà thôi.
Bọn chúng chết rất đáng.
Trước pháo đài ác ma đen kịt, những tiểu ác ma của Quân đoàn Xích Viêm nhìn cảnh này, từng tên một lộ ra nụ cười lạnh lùng chế giễu.
“Loài người điên rồi sao?”
“Bọn chúng chỉ dựa vào chút hỏa thương và pháo kích này, lại muốn phá vỡ chúng ta?”
“Hahaha, yếu ớt quá!”
“Đợi bọn chúng chơi chán rồi, đến lượt chúng ta ra tay! Gà gà gà!”
Dưới sự dẫn dắt của đại vương tiểu ác ma, những tiểu ác ma vỗ cánh cười lớn, đã sẵn sàng thi triển pháp thuật hệ tinh thần.
Và cách bọn chúng không xa, những chiến thú vực sâu đã sẵn sàng, chuẩn bị đón chào cuộc tàn sát không chút nghi ngờ này!
Tuy nhiên, lúc này, bọn chúng đang chờ xem trò cười của loài người lại không biết rằng, Tướng quân Sebes đáng kính của bọn chúng, và gia tộc Dragon đứng sau vị khủng ma này, thực ra không muốn bọn chúng thắng…
Chiến thắng đối với bọn chúng dễ như trở bàn tay, nhưng lại xa vời vợi.
Ngay tại rìa chiến trường không ai biết, Đoàn Kỵ Sĩ Sư Tử của Đế Quốc Aus đang vỗ cánh đại bàng khổng lồ, lợi dụng khói mù để bay thấp, áp sát sườn núi nhanh chóng di chuyển đến phía sau pháo đài.
Đó là một vùng mù tầm nhìn!
Một khi quân tiền tuyến tiếp xúc, đội quân bất ngờ này có thể lợi dụng lúc pháo binh địa ngục bắn xuống núi, phát động tập kích bất ngờ vào đội pháo binh!
Nhìn Đoàn Kỵ Sĩ Sư Tử đang tiến nhanh, Hamelton đứng trong đội hình quân Đế Quốc không khỏi toát mồ hôi thay cho những chàng trai dũng cảm này.
Đây sẽ là một canh bạc lớn!
Một khi pháo binh địa ngục phát hiện ra bọn họ, khoảng cách một cây số sẽ trở thành một vực sâu không thể vượt qua, khiến bọn họ hoàn toàn bị chôn vùi dưới hỏa lực dày đặc của hai mươi khẩu pháo ma tinh!
Nhưng ngược lại…
Đây cũng là cơ hội duy nhất của bọn họ!
Nếu để Đoàn Kỵ Sĩ Sư Tử tấn công sườn quân đoàn địa ngục theo cách truyền thống, bọn họ sẽ không có một chút cơ hội chiến thắng nào.
“Chuẩn bị chiến đấu!”
Nhìn quân đội Đế Quốc ngày càng gần, Baro mặc áo giáp nặng nề gầm lên một tiếng, rút ra chiến phủ khắc minh văn, đồng thời giải phóng ngọn lửa bị kìm nén trong tinh thể viêm, khiến thân hình đang cháy của hắn phình to thêm một vòng.
Hắn cười gằn, đã sẵn sàng cho cuộc tàn sát.
Hamelton cũng vậy.
Nhìn viêm ma đang cười gằn với mình, hắn cầm trường kiếm nín thở tập trung, để luồng khí trong suốt như vàng quấn quanh lưỡi kiếm của mình.
Một cuộc chém giết đẫm máu sắp diễn ra!
Cũng chính lúc này, dị biến đột nhiên xảy ra.
Có lẽ thần linh thực sự đã nghe thấy lời cầu nguyện của hắn đêm qua, Đoàn Kỵ Sĩ Sư Tử bay thấp gào thét thực sự đã xông vào vùng mù tầm nhìn của quân đoàn địa ngục, và lợi dụng khoảng trống khi pháo binh khai hỏa, với tốc độ như sấm sét, xông vào trận địa pháo binh!
Từng khuôn mặt kinh hoàng phản chiếu trên áo giáp sáng loáng của các kỵ sĩ sư tử, tiếp theo là những cái đầu lăn lóc và máu tươi bắn tung tóe!
Những con sư tử vung móng vuốt như những con sói xông vào chuồng cừu, chỉ trong vài hơi thở đã tàn sát sạch sẽ những pháo thủ goblin đang điều khiển pháo, chỉ còn lại những tàn binh bại tướng la hét chạy trốn.
“Không—!”
Baro gầm lên một tiếng, quay đầu nhìn trận địa pháo binh đang bùng cháy, đôi mắt mở to trợn trừng, hận không thể quay đầu giết trở lại.
Tuy nhiên, mọi thứ đã quá muộn.
Chiến tranh tàn khốc là vậy, cơ hội chiến đấu thoáng qua.
Đoàn Kỵ Sĩ Sư Tử phát động tập kích đã càn quét toàn bộ trận địa pháo binh, và dùng thuốc nổ mang theo phá hủy toàn bộ hai mươi khẩu pháo ma tinh!
Cùng lúc đó, quân đoàn hỏa thương của loài người đã xếp thành đội hình chỉnh tề, tiến vào tầm bắn.
Mất đi sự hỗ trợ của pháo binh, binh đoàn tiểu ác ma xông lên tiền tuyến chính là thịt trên thớt, trong làn mưa đạn của binh lính loài người như những con búp bê giấy bị thổi bay.
Còn những quái vật khổng lồ vực sâu nhe nanh múa vuốt cũng hoàn toàn không đủ sức chống đỡ những đợt oanh tạc liên tiếp của các pháp sư loài người tập hợp lại, chỉ có thể lần lượt ngã xuống trong tiếng rên rỉ tuyệt vọng và phẫn nộ!
Pháo ma tinh duy nhất có thể uy hiếp liên hợp thi pháp của pháp sư loài người đã không còn tồn tại.
Cán cân chiến thắng nghiêng về phía Đế Quốc với tốc độ không thể tin nổi!
Và cũng chính lúc này, thấy thất bại đã không thể cứu vãn, Tướng quân Sebes quả quyết ra lệnh thổi tù và thu quân, tuyên bố kết thúc trận chiến này.
“U… u…”
Nghe tiếng tù và trầm thấp du dương đó, Baro nghiến răng, hung hăng trừng mắt nhìn kỵ sĩ loài người ở xa, cuối cùng vẫn quay đầu, chật vật rút lui.
Đây là lựa chọn duy nhất của hắn.
Đừng nói là thực lực cấp vàng, ngay cả bán thần, cũng không thể một mình đối đầu với ngàn quân vạn mã… huống chi kỵ sĩ đối diện có lẽ không hề kém cạnh hắn.
“Thánh Siss ở trên cao…”
Nhìn đại quân địa ngục rút lui như thủy triều, Hamelton há hốc mồm, nhất thời không nói nên lời.
Cho đến khi quân kỳ của hắn cắm trên tường thấp của pháo đài trên đỉnh núi, hắn vẫn cảm thấy mọi thứ đang diễn ra trước mắt như một giấc mơ.
Quá thuận lợi.
Ngoài từ “như có thần trợ” ra, hắn không tìm được từ nào thích hợp hơn để miêu tả!
Hắn cứ đứng ngây người như vậy, cho đến khi phó quan mặt mày hồng hào chạy đến bên cạnh hắn, lay vai hắn, lúc này mới đánh thức hắn khỏi trạng thái ngây dại.
“Chúng ta thắng rồi! Hahaha chúng ta thắng rồi! Cảng Saldo không thất thủ! Chúng ta đã chinh phục ngày tận thế! Chinh phục quân đoàn địa ngục! Thánh Siss ở trên cao… đây tuyệt đối là một kỳ tích! Chiến thắng hôm nay đủ để ghi vào sử sách!”
Có ghi vào sử sách hay không Hamelton không biết, nhưng nhìn những binh lính đang chờ hắn tuyên bố chiến thắng, hắn lại biết rõ mình lúc này nên làm gì.
Đó gần như là bản năng của một tướng quân.
Hắn giơ cao thanh kiếm trong tay, dùng toàn bộ sức lực gào thét, trút bỏ cảm xúc kích động đó.
“Vì Thánh Siss! Vì Hoàng Đế!”
Tiếng reo hò vang khắp núi rừng, như ngọn lửa cháy lan đồng cỏ.
“Thánh Siss vạn tuế!”
“Đế Quốc vạn tuế!”
Trong tiếng reo hò vang khắp núi rừng đó, Đoàn Kỵ Sĩ Sư Tử oai phong lẫm liệt hạ cánh xuống đất, từng con sư tử kiêu ngạo ưỡn ngực, những chiếc lông vũ nhuộm máu như những huân chương vinh quang.
Dưới móng vuốt là núi xác xương cốt, có ác ma đã chết, cũng có loài người không may bỏ mạng.
Chỉ là những chàng trai hưng phấn này không biết rằng, thứ mang lại chiến thắng cho bọn họ hoàn toàn không phải Thánh Siss, mà là những ác ma ở sâu trong địa ngục…
Vì một cuộc chiến xa xôi không nhìn thấy khói súng, gia tộc Dragon cần bọn họ chiến thắng.
