Sâu trong dãy núi Thang Mặt Trời, chiến trường hoang tàn đã không còn thấy nữa, khói thuốc súng bốc lên cũng đã bị những bụi cây rậm rạp che khuất.
Thấy đã đủ xa chiến trường, Thanos cuối cùng cũng dừng bước, đặt Ig đang vác trên vai xuống bãi cỏ bên cạnh, đồng thời bố trí thuật thức phòng ngự trong bóng của hắn, rồi đặt một tấm bản đồ bên cạnh.
Như vậy chắc là ổn rồi.
Hắn vỗ tay, đứng dậy khỏi mặt đất, và đúng lúc này, trong bụi cỏ truyền đến tiếng rắn độc bò lổm ngổm, không lâu sau, vài sợi dây leo xanh biếc vươn lên quấn quanh, hóa thành một quý phu nhân mặc váy dài màu đen.
Người đó là Blanchia, thành chủ Tuyệt Cảnh Thành, “Thích Ma Tướng” dưới trướng Ma Vương.
“Ngươi đã gặp Ma Vương bệ hạ chưa?”
“Gặp rồi.” Nghe thấy giọng điệu bề trên đó, Thanos lạnh nhạt đáp lại.
Blanchia nhìn móng tay của chính mình, lơ đãng tiếp tục hỏi.
“Hắn có giao nhiệm vụ mới cho chúng ta không?”
Thanos khàn giọng trả lời.
“Không có, vị đại nhân đó bảo chúng ta ở đây chờ lệnh.”
Trên mặt Blanchia lộ ra một tia ai oán, không nhịn được mà than phiền một câu.
“Chúng ta còn phải ở cái nơi oi bức này bao lâu nữa… Trên người ta sắp nổi rôm sảy rồi.”
Ác ma sợ nóng?
Thanos nhếch miệng cười.
Đây là câu chuyện cười hắn từng nghe buồn cười nhất.
Đọc được sự chế giễu viết trên khuôn mặt đó, Blanchia khẽ nheo mắt lại.
“Ngươi có phải đang nghĩ chuyện gì thất lễ không?”
“Không có.”
Blanchia nheo mắt thành một đường chỉ, nhìn chằm chằm Thanos đang cảnh giác một lúc, ánh mắt đột nhiên rơi vào Ig đang nằm ngửa trên bãi cỏ.
“Đây chính là ác ma đến từ Ma Đô đó sao? Ma Vương của đại lục Cana? Cảm giác… không ra sao cả.”
“Ừm.” Thanos không phủ nhận điều này, trên thực tế đây cũng là điều hắn băn khoăn nhất trên đường đi.
Hắn không hiểu.
Địa ngục tại sao lại làm như vậy, hay nói cách khác, làm như vậy có lợi gì cho địa ngục không?
Thật là không thể hiểu nổi!
Nếu nói làm Ma Vương, hắn thực ra là một lựa chọn tốt hơn, ít nhất là phù hợp hơn tên này!
Tuy nhiên, khác với Thanos, điều hắn canh cánh trong lòng, Blanchia lại hoàn toàn không để ý.
Ngược lại, nàng lại càng hứng thú với vẻ ngoài của hắn.
“… Chậc chậc, đúng là một khuôn mặt nhỏ nhắn đáng yêu, thảo nào Ma Vương đại nhân lại mê mẩn hắn.” Cẩn thận ngắm nhìn khuôn mặt xinh đẹp đó, trong mắt Blanchia lộ ra một tia ghen tị nhàn nhạt, hận không thể cắt nó xuống dán lên mặt chính mình.
Đương nhiên—
Vị này dù sao cũng là khách của Ma Vương đại nhân, nàng không dám làm trái ý vị đại nhân đó, vì vậy cũng chỉ có thể nghĩ mà thôi.
Nhìn ánh sáng lạnh lẽo tỏa ra từ móng tay đó, Thanos cũng không chắc lão phụ nhân này muốn làm gì, chỉ có thể ho khan một tiếng, dùng giọng khàn khàn cảnh cáo nàng một câu.
“Đúng rồi, có một chuyện… ta vẫn nên nhắc nhở ngươi một chút, bệ hạ của chúng ta lại mạnh hơn rồi.”
“Lại mạnh hơn rồi?!”
Blanchia khẽ sững sờ, cả người đứng yên tại chỗ, trên khuôn mặt tái nhợt dần hiện lên sự sùng bái và say mê.
Ma Vương bệ hạ đã đánh bại Trưởng lão Zakro, thực lực lại tiến thêm một bước!
Trên Tông Sư là gì?
Bán Thần?!
Không hổ là Ma Vương đại nhân…
Lần này đừng nói là Hội Đồng, ngay cả Nội Các đối với hắn mà nói, e rằng cũng là vật trong túi rồi!
Thấy người phụ nữ điên này dường như sẽ không ra tay với Ig, Thanos mới thở phào nhẹ nhõm, bóng dáng biến mất trong rừng cây.
Hắn tuyệt đối không phải vì cái dục vọng bảo vệ khó hiểu đó mà nhắc nhở Blanchia…
Chủ yếu là vì Ma Vương đại nhân.
…
Mặt trời lặn xuống biển, những ngọn đèn dần sáng lên thay thế tia nắng cuối cùng trên bầu trời, những con sóng nhấp nhô đẩy những con thuyền chở đầy đêm vào bến cảng tĩnh lặng như gỗ khô.
Tiếng pháo vang vọng trên bờ biển đã không còn nghe thấy, những cư dân vốn hoảng sợ cũng đã dần yên tĩnh trở lại, ngồi trong quán rượu được dựng bằng ván gỗ mục nát để nâng ly chúc mừng chiến thắng của đế quốc.
Đắm chìm trong không khí vui vẻ không chỉ có cư dân—
Mà còn có những binh lính đế quốc đến từ Thánh Ilburg.
Những người lính thường xuyên xuất hiện ở tiền tuyến chưa bao giờ đánh một trận nào dễ dàng như vậy, đối thủ thậm chí còn chưa nhìn rõ mặt bọn họ đã tan thành tro bụi trong làn mưa đạn và súng ống dày đặc.
“… Ta chưa từng thấy ác ma nào yếu ớt như vậy, bọn họ thật sự đến từ địa ngục sao?”
“Nếu không thì sao? Ngoài cái nơi quỷ quái đó ra, còn nơi nào có thể sinh ra những thứ xấu xí này chứ.”
“Cũng không phải tất cả đều xấu xí, ví dụ như Ma Vương đó trông cũng khá tốt.”
“À, ngươi nói cái đó… ta cũng thấy rồi.”
“Nghe nói là một Succubus.”
“Succubus?!”
“Hì hì, tiếc quá, nếu bắt sống được thì tốt rồi…”
“Lau nước miếng của ngươi đi, đừng để mục sư theo quân nhìn thấy!”
Tại doanh trại tạm thời của Hải quân Thánh Ilburg, những binh lính đế quốc vừa dọn dẹp chiến trường trở về vẫn đang hăng say bàn tán về chiến thắng dễ dàng vừa rồi.
Lúc này, một tiếng vó ngựa dồn dập từ xa vọng lại.
Các binh lính quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một kỵ sĩ phi ngựa đến.
Kỹ thuật cưỡi ngựa của hắn điêu luyện và vững vàng, dưới sự chú ý của mọi người, hắn ghìm cương, lật người xuống ngựa một cách dứt khoát.
Khi áo choàng của hắn được vén lên, để lộ huy hiệu mặt trăng màu tím tượng trưng cho thân phận, tất cả binh lính có mặt đều vô thức đứng dậy, cung kính hành lễ.
Bọn họ có thể không nhận ra khuôn mặt đó, nhưng vẫn nhận ra huy hiệu mặt trăng tím đó, dù sao thì lá cờ mặt trăng tím tương tự cũng đang bay trên nóc phủ Tổng đốc cảng Cây Khô.
Lạc Viêm khẽ gật đầu với bọn họ, sau đó thần sắc nghiêm trọng nhìn quanh một vòng, trên khuôn mặt tuấn tú lộ ra vài phần lo lắng hiếm thấy.
“Ta nghe nói cảng Cây Khô bị ác ma tấn công… Tình hình ở đây bây giờ thế nào? Những ác ma đó đâu rồi? Còn thương vong của các ngươi ra sao? Nam tước Titch Corsia ở đâu! Bảo hắn đến gặp ta!”
Hắn liên tục hỏi một loạt câu hỏi, như thể rất sốt ruột, các binh lính đứng xung quanh nhìn nhau, sau đó một sĩ quan xuất hàng, cung kính đáp.
“Bẩm Điện hạ Thân vương, ác ma tấn công cảng Cây Khô đã bị tướng quân Hamerton của chúng ta đánh tan, hiện tại cảng đã khôi phục hòa bình… Xin ngài đừng hoảng sợ.”
Dừng lại một chút, hắn tiếp tục nói.
“Nam tước Titch Corsia chắc đang ở cùng tướng quân Hamerton, ta có thể thay ngài gọi hắn đến.”
“Đã đánh tan rồi sao?”
Lạc Viêm hơi ngạc nhiên nhìn sĩ quan đó, như thể lần đầu tiên nghe tin này.
Lông mày nhíu chặt khẽ giãn ra, hắn định thần lại, rồi nói.
“Không cần… Nếu bọn họ ở cùng nhau, vậy thì dẫn ta qua đó đi. Chuyện hôm nay, ta muốn đích thân cảm ơn tướng quân của các ngươi.”
Nói xong, hắn nhìn về phía người hầu của phủ Tổng đốc do thuyền trưởng Cadson phái đến để khao quân, ra lệnh.
“Yến tiệc mừng chiến thắng sao có thể không có rượu? Đến phủ Tổng đốc mang mười thùng rượu rum đến, chia cho các tướng sĩ!”
Ban đầu bọn họ không được uống rượu.
Nhưng nếu là ban thưởng của Thân vương thì khác, cho dù tướng quân Hamerton có trách tội, bọn họ cũng có thể đổ lỗi cho Điện hạ Thân vương.
“Ô ô ô!!”
“Thân vương Colin vạn tuế!”
“Đế quốc vạn tuế!”
Các binh lính đều hoan hô Điện hạ Thân vương anh minh, sau đó chia ra vài chàng trai trẻ khỏe mạnh, theo người hầu của phủ Tổng đốc đi đến kho lấy rượu.
Lạc Viêm tiếp tục nhìn về phía sĩ quan bên cạnh, người sau lập tức hiểu ý, gật đầu nói.
“Điện hạ Thân vương xin đi theo ta… ta dẫn ngài đi gặp tướng quân.”
Lạc Viêm khẽ gật đầu, lại lật người lên ngựa, theo sau sĩ quan đó, chạy về phía pháo đài trên ngọn đồi gần đó.
Trên tường thành của pháo đài, những binh lính Ghoul đang làm nhiệm vụ đã rút đi, thay vào đó là dân quân cảng Cây Khô.
Bọn họ cũng không nhận ra khuôn mặt của Lạc Viêm, nhưng giống như hải quân Thánh Ilburg, bọn họ đều nhận ra huy hiệu mặt trăng tím trên áo choàng của hắn, đoán cũng đoán được thân phận của hắn, đều cúi người hành lễ.
“Điện hạ Thân vương!”
Lạc Viêm không hàn huyên với bọn họ, chỉ khẽ gật đầu, sau đó giao chiến mã cho dân quân gác cổng.
“Cứ đưa ta đến đây thôi, tiếp theo ta tự đi là được rồi.”
Gật đầu với sĩ quan dẫn đường, Lạc Viêm cảm ơn xong, liền sải bước đi về phía doanh trại bên trong pháo đài.
Trong lều chính giữa doanh trại, lửa trại bùng cháy dữ dội.
Hamerton đang thoải mái dựa vào ghế, thưởng thức những món ăn ngon chưa kịp ăn hết trước đó.
Cái gọi là no ấm sinh dâm dục, mấy ngày nay nam tước cảng Cây Khô đã hầu hạ hắn ăn ngon uống say, nhưng hắn vẫn cảm thấy thiếu thiếu gì đó.
Cảng Cây Khô này phong cảnh đẹp, tài nguyên phong phú, chỉ là hơi vắng vẻ. Trong quán rượu toàn là đàn ông, giống như Thánh Ilburg, ngay cả một vũ nữ rót rượu cũng không có.
Điều này có hợp lý không?
Quá không hợp lý rồi!
Tướng quân Hamerton không khỏi lại suy nghĩ hộ Tổng đốc cảng Cây Khô, hay là mở một nhà thổ ở đây đi?
Đây dường như không phải là việc mà một tướng quân đế quốc nên làm, nhưng… đây không phải là chuyện cấp bách phải làm sao.
Hắn còn xây cảng và mỏ đá, còn thiếu một nơi để binh lính uống rượu hoa sao?
Ừm, đúng là thiếu một cái. Tướng quân Hamerton lại bắt đầu lên kế hoạch, chi bằng biến cảng Cây Khô thành khu nghỉ dưỡng của Hải quân đế quốc—à không, căn cứ sửa chữa. Vừa hay những người Lizardman ở đây cũng rất giỏi sửa thuyền.
Để những người chuyên nghiệp làm những việc không đúng chuyên môn, cuối cùng sẽ trở thành “đánh đông dẹp tây” như vậy. Vị tướng quân hải quân này hoàn toàn không nhận ra rằng kế hoạch của chính mình đã lệch khỏi quỹ đạo ban đầu.
Suy nghĩ của hắn tiếp tục lan man, nghĩ đi nghĩ lại, không biết sao lại nghĩ đến vị Ma Vương tân binh mà hắn gặp chiều nay.
Nói đến—
Khuôn mặt nhỏ nhắn đó thật đẹp, đặc biệt là vẻ mặt xấu hổ và tức giận đó, khiến người ta không nhịn được muốn nhốt vào ngục tối mà bắt nạt thật tàn nhẫn.
Trước đây hắn chết sống không hiểu, tại sao những quý tộc của đế quốc lại bỏ qua những cô gái xinh đẹp, lại cứ thích nuôi nam sủng. Bây giờ hắn lại hiểu được một chút, nếu là tên đó thì cũng không phải là không thể…
Tướng quân Hamerton đột nhiên giật mình tỉnh giấc, một giọt mồ hôi lạnh chảy xuống trán, uống một ngụm rượu rum mới kìm nén được tà niệm trong lòng.
Suýt nữa thì—
Không hổ là Succubus!
Chính mình suýt nữa đã trúng kế!
Thấy chén rượu của tướng quân Hamerton đã cạn, Titch không hề hay biết, vội vàng rót đầy cho hắn, nhiệt tình mời rượu.
“Tướng quân tửu lượng tốt quá! Chúng ta tiếp tục! Haha! Đêm nay không say không về!”
Hắn mời rượu không phải là muốn lợi dụng Hamerton, chủ yếu là muốn chuốc say tên này thì sẽ không bị hỏi đông hỏi tây.
Tất cả lời nói dối bị vạch trần hầu như đều là do trước sau không nhất quán, hắn nói càng nhiều, sơ hở càng nhiều. Muốn không lộ sơ hở, vậy thì chỉ có thể cố gắng chính mình không nói, để đối phương nói.
Ngay khi hai người đang nâng chén, bên ngoài lều đột nhiên truyền đến một tiếng bẩm báo.
“Điện hạ Thân vương đã đến!”
Titch và Hamerton nghe vậy đều sững sờ, sau đó đều đặt chén rượu xuống, đứng dậy đối mặt với cửa lều.
Gần như cùng lúc hai người đứng dậy, rèm cửa lều vén lên, để lộ một khuôn mặt góc cạnh rõ ràng, khí chất phi phàm.
Khác với những binh lính chỉ nhận huy hiệu không nhận mặt.
Tướng quân Hamerton thoạt nhìn không thấy mặt trăng tím trên áo choàng, nhưng gần như ngay khi nhìn rõ khuôn mặt đó, đã đủ để khẳng định người này không phải là người tầm thường!
Đây là nhãn lực mà hắn đã rèn luyện ở Thánh Thành—những người thực sự cao quý sẽ không dùng huy hiệu để thể hiện thân phận.
Bọn họ chỉ cần đứng đó, sẽ tự động trở thành hạt nhân của một nhóm người, trung tâm được mọi người mong đợi.
Và Titch ngồi đối diện hắn nhanh chóng xác nhận trực giác đầu tiên của hắn, chỉ thấy vị nam tước này cung kính và khiêm tốn hành một lễ quý tộc.
“Điện hạ Thân vương!”
Để không bị đối phương coi là người thô tục, tướng quân Hamerton cũng vô thức bắt chước hành một lễ… mà bình thường hắn sẽ không làm như vậy.
“Điện hạ Thân vương, từ khi ta đặt chân lên cảng này, ta thường xuyên nghe người dân ở đây nhắc đến uy danh của ngài. Và hôm nay gặp mặt, quả nhiên không tầm thường!”
“Ngài quá lời rồi, tướng quân Hamerton,” Lạc Viêm đáp lại một lễ quý tộc đế quốc tiêu chuẩn, nhìn tướng quân hải quân đế quốc đang khiêm tốn cúi đầu thành khẩn nói, “Thư của ngài ta đã nhận được, ta vẫn luôn mong được gặp ngài, chỉ tiếc là không may ta đang ở thành Assam hội đàm với Quốc vương Liên minh Cổ Tháp Phu, mãi đến gần đây mới trở về phía bắc dãy núi Thang Mặt Trời… Thật xin lỗi vì đã để ngài chờ lâu như vậy ở đây.”
“Chuyện gì đâu!” Hamerton cười ngây ngô, nhìn vị Thân vương trước mặt, ánh mắt nhiệt tình tiếp tục nói, “Người cao quý như ngài, đáng để ta bỏ thời gian chờ đợi. Hơn nữa… chuyện xảy ra chiều nay cho thấy quyết định của ta là đúng đắn, có lẽ đây cũng chính là ý chỉ của Thánh Xixi.”
“Nói đến chuyện này… ta còn phải cảm ơn ngài.”
Lạc Viêm gật đầu chào Hamerton, giọng điệu trang trọng và thành khẩn tiếp tục nói.
“Ta đại diện cho người dân cảng Cây Khô, cảm ơn ngài đã ra tay giúp đỡ chúng ta trong lúc nguy nan! Bao gồm cả ta, tất cả mọi người ở đây đều nợ ngài một ân tình… Chén này ta kính ngài!”
Nói xong, hắn cầm chén rượu trên bàn, lấy bình rượu từ tay người hầu tự mình rót đầy, sau đó trước mặt tướng quân Hamerton uống cạn một hơi.
Tướng quân Hamerton lộ ra vẻ mặt được sủng ái mà lo sợ, vội vàng nói.
“Ngài quá khách khí rồi, Điện hạ Thân vương, bảo vệ lãnh thổ đế quốc là nghĩa vụ của binh lính chúng ta, chúng ta sao có thể bỏ mặc ngài và người dân của ngài chứ? Hơn nữa chỉ là vài trăm con ma vật mà thôi, căn bản không đáng nhắc đến, binh lính của ta chỉ trong vài phút đã đánh tan bọn chúng rồi… Chỉ tiếc là để tên Ma Vương đó chạy thoát!”
Lời nói này lại khác với sĩ quan trước đó.
Còn hỏi Lạc Viêm tin lời ai, đương nhiên là tin lời tướng quân Hamerton nói.
Dù sao thì lúc đó hắn cũng ở bên cạnh nhìn những người chơi đó chết, đợi gần kết thúc lại phái Thanos lên thu dọn.
Nếu không chỉ dựa vào thân hình nhỏ bé của Ig, muốn trốn thoát trước mặt vị tướng quân có thực lực cấp Hoàng Kim này vẫn có chút khó khăn.
Ác ma cùng cấp còn không phải đối thủ của nhân loại, huống chi là kém một cấp.
“Ma Vương?” Lạc Viêm khẽ nhíu mày, vẻ mặt khó hiểu nhìn tướng quân Hamerton, “Xin lỗi… ta có chút không hiểu, Ma Vương là có ý gì?”
Titch lén nhìn hắn một cái, trong mắt là sự khâm phục lớn, sau đó lại vội vàng dời ánh mắt đi.
“… Đây chính là điều ta muốn nói rõ với ngươi!”
Không hề chú ý đến ánh mắt của nam tước bên cạnh, Hamerton vẻ mặt nghiêm túc nhìn Lạc Viêm, nghiêm túc nói.
“Địa ngục rất có thể đã để mắt đến vùng đất này! Và tên Ma Vương đó, chính là kẻ bọn chúng phái đến đây làm tiền tiêu!”
Không khí trong lều yên tĩnh lại, ánh nến trên giá nến chập chờn trên khuôn mặt Lạc Viêm lúc âm u lúc sáng sủa.
Hắn trầm ngâm rất lâu, nhìn tướng quân Hamerton nói.
“Xin lỗi, tướng quân các hạ, xem ra trong năm trăm năm qua… bên ngoài đã xảy ra quá nhiều chuyện mà gia tộc Colin không biết. Ngài có thể nói chi tiết hơn cho ta không? Ta nghĩ điều này không chỉ liên quan đến an nguy của Công quốc Colin, mà còn liên quan đến Liên minh Cổ Tháp Phu… Xin hãy nói cho ta biết tất cả những gì ngài biết.”
Hamerton gật đầu, tỏ vẻ hiểu, hít một hơi thật sâu để kìm nén cơn say, tiếp tục nói.
“Cái gọi là lãnh địa Ma Vương… chính là những cái đinh mà địa ngục cắm vào sâu trong lòng đế quốc, bọn chúng thường xuất hiện dưới dạng mê cung, đôi khi cũng là lâu đài hoặc di tích. Tóm lại, đó không phải là thứ tốt đẹp gì, ma vật sẽ không ngừng tuôn ra từ mê cung. Nhưng ngược lại, tiêu diệt ma vật sẽ rơi ra ma tinh, cũng có một số mạo hiểm giả sống bằng nghề này.”
Lạc Viêm gật đầu, ra hiệu hắn tiếp tục nói.
Tướng quân Hamerton tiếp tục nói.
“Đứng trên lập trường của đế quốc, chúng ta đương nhiên hy vọng sẽ nhổ bỏ tất cả những mê cung này, nhưng những ác ma đó rất xảo quyệt, bọn chúng không bao giờ giao chiến trực diện với chúng ta, mà dựa vào địa hình để phòng thủ. Một khi lực lượng của chúng ta bị bọn chúng kiềm chế, bọn chúng có thể nhân cơ hội giành được lợi thế lớn hơn ở tiền tuyến, vì vậy thông thường chúng ta chỉ có thể dựa vào Hội Mạo Hiểm Giả và lực lượng của lãnh chúa địa phương để đối phó với những ác ma ẩn mình trong mê cung… Cho dù không thể tiêu diệt bọn chúng, thì ít nhất cũng có thể trấn áp bọn chúng.”
“Bọn chúng được sinh ra như thế nào? Ta quan tâm đến điều này hơn.” Lạc Viêm nhíu mày nói.
Tướng quân Hamerton trầm giọng nói.
“Hiện tại chúng ta cũng chỉ là suy đoán, trong số những người sống sót bị nạn mà ngài đã thu nhận, rất có thể có tín đồ của ma thần.”
“Sao có thể?!” Lạc Viêm ngạc nhiên nhìn hắn, “Bọn họ không phải đều là tín đồ sùng đạo sao? Sao lại có tín đồ của ma thần trà trộn vào?”
Hamerton cười khổ một tiếng, thở dài nói.
“Mỗi người đều tuyên bố chính mình là tín đồ sùng đạo, nhưng không ai biết trong lòng bọn họ thực sự nghĩ gì. Có lẽ có người ban ngày cầu nguyện tượng Thánh Xixi, ban đêm lại bán linh hồn cho Succubus… Khụ, ý ta là ác ma.”
“Sao lại có người đáng ghét như vậy…” Lạc Viêm nắm chặt nắm đấm, môi run lên vì tức giận.
“Đúng vậy… Những kẻ tội ác tày trời này đều phải xuống địa ngục! Ta và bọn chúng không đội trời chung!” Hamerton chột dạ thề độc, sau đó vội vàng lướt qua chủ đề này, “Tóm lại, lãnh thổ của đế quốc quá rộng lớn, hơn nữa dân số đông đúc. Chúng ta không thể đảm bảo mỗi người đều từ tận đáy lòng tin tưởng Thánh Xixi, đặc biệt là những thủy thủ quanh năm xa nhà thờ… Ta rất không tin tưởng bọn họ.”
Ngón trỏ của Lạc Viêm ấn vào giữa lông mày, giọng điệu đau buồn nói.
“Nói cách khác… những người bị nạn mà ta đã cứu, bọn họ đã bán linh hồn cho ác ma?”
Tướng quân Hamerton gật đầu, giọng nói trầm trọng nói.
“Hiện tại xem ra là vậy… Ta tin tưởng binh lính của ta, và lãnh địa của ngài bao nhiêu năm nay đều không bị địa ngục ăn mòn, nghĩ đến người dân bản địa cảng Cây Khô là thuần phác. Nói như vậy cũng chỉ có một cách giải thích này—những người bị nạn được ngài cứu đã chạy đến sâu trong dãy núi Thang Mặt Trời, ở đó vẽ ra trận pháp triệu hồi ác ma. Chuyện đã đến nước này, nguyền rủa bọn chúng không có ý nghĩa gì, chúng ta chỉ có thể làm tốt các biện pháp đối phó, ngăn chặn cất thành hậu quả lớn hơn.”
Lạc Viêm nghe vậy thần sắc phức tạp, một lát sau thở dài một tiếng.
“Thì ra là vậy… Khi ta thu nhận bọn họ, chỉ là vì trách nhiệm của quý tộc, không thể để những người bị nạn trôi dạt mà không có nơi nương tựa, hơn nữa cảng Cây Khô ban đầu vốn được xây dựng bởi những người sống sót bị nạn, thu nhận những người dân đế quốc bị bỏ lại ở đây lại là tổ huấn mà phụ thân ta đích thân truyền lại cho ta. Ta còn có lý do gì để từ chối bọn họ? Nhưng không ngờ… bọn họ lại báo đáp ta như vậy.”
Titch đang lơ đãng đột nhiên nhận thấy Lumiel giả dạng người hầu đang nháy mắt với chính mình, vì vậy vội vàng tiến lên một bước, vẻ mặt bi thương nói.
“Điện hạ! Bọn sâu bọ này căn bản không đáng để ngài cứu! Hãy để chúng ta trục xuất bọn chúng—”
“Không, nam tước Corsia,” Lạc Viêm lắc đầu, giọng điệu không thể từ chối cắt ngang lời nói dở của Titch, “Cho dù xảy ra chuyện như vậy, ta vẫn phải nói, phản bội chúng ta chỉ là số ít… Như tướng quân Hamerton đã nói, chúng ta không thể đảm bảo mỗi người đều trung thành với chúng ta, luôn có người sẽ bán linh hồn cho Succubus vào ban đêm.”
Hamerton vội vàng đáp một tiếng: “Đúng vậy, ừm… nhưng ta nói là ác ma.”
“Đều như nhau, một ý nghĩa,” Lạc Viêm lắc đầu, sau đó nhìn về phía lửa trại bên ngoài lều, “Chính vì xảy ra chuyện đáng tiếc như vậy, chúng ta không những không nên đóng cửa với người dân của Thánh Xixi, mà càng nên đối xử tốt với những đồng bào có cùng tín ngưỡng với chúng ta. Nếu chúng ta đóng cửa lại, chính là đẩy bọn họ vào vòng tay của ác ma, và sự oán hận của bọn họ sẽ biến thành phiền phức vô tận của chúng ta… Ta nghĩ cũng chính vì bọn họ đã bị bỏ bê quá lâu, mới khiến bọn họ lầm đường lạc lối, cái giá này cứ để ta gánh chịu đi.”
“Điện hạ…” Titch ngây người nhìn Lạc Viêm, có một khoảnh khắc như nhìn thấy Thánh Phụ trong Thánh Kinh.
Sau lưng hắn dường như thật sự đang phát sáng!
Dừng lại một chút, Lạc Viêm tiếp tục nói.
“Để không để bọn họ bị ác ma ăn mòn, chúng ta nên để bọn họ có một cuộc sống tốt hơn. Ta nghĩ đây cũng chính là một trong những sứ mệnh mà Thánh Xixi ban cho quý tộc chúng ta—ta nói đúng không? Tướng quân Hamerton.”
Hamerton nghe những lời này, lập tức kính trọng, không nhịn được đặt nắm đấm lên ngực.
“… Điện hạ Thân vương quả nhiên có tấm lòng rộng lớn, khiến người ta vô cùng khâm phục! Một quý tộc đế quốc giữ vững trách nhiệm quý tộc như ngài, bây giờ đã ngày càng ít thấy rồi.”
Lạc Viêm vẻ mặt bình tĩnh, khiêm tốn khẽ gật đầu.
“Tướng quân quá khen rồi, cũng như ngài thực hiện nghĩa vụ của một binh lính, hạ thần cũng chỉ là thực hiện nghĩa vụ mà một quý tộc nên làm mà thôi.”
Nếu những quý tộc ở Thánh Thành cũng giống như vị tiên sinh này thì tốt biết mấy—
Trong lòng Hamerton thoáng qua ý nghĩ như vậy.
Những kẻ đó phần lớn đã bỏ quên nghĩa vụ, chỉ nhớ đến quyền lực trong tay và tài sản kiếm được bằng quyền lực, thậm chí ngay cả tiền tài từ thảm họa “Đại Phong Bạo” cũng muốn chia một phần.
Hắn căm ghét điều đó sâu sắc.
Có lẽ cũng chính vì vậy, hắn mới tiêu cực từ chối hợp tác với những thương nhân đó.
Cho dù như quân nhu quan đã nói, đó thực ra là một giải pháp không tồi, ít nhất là dễ dàng hơn nhiều so với việc xây một cảng và một mỏ đá ở một vùng biển xa lạ.
Nhìn Hamerton vẻ mặt xúc động, Lạc Viêm giọng điệu thành khẩn tiếp tục nói.
“Ta muốn làm gì đó cho thần dân của ta, cũng muốn làm gì đó cho những người dân đế quốc đang phải chịu đựng hậu quả của cơn bão, nhưng sức lực của một mình ta quá nhỏ bé… Ngài có bằng lòng giúp ta một tay không?”
“Điện hạ quá lời rồi, ý tưởng của ngài thật đáng khâm phục, có thể giúp ngài một tay là vinh dự của ta.”
Tướng quân Hamerton cung kính hành một lễ quý tộc, trong đôi mắt nhiệt thành như có lửa cháy.
Khoảnh khắc này của hắn, trong mắt không còn gì là Succubus, hay những tà niệm hư vô đó nữa.
Hắn đã tìm thấy ý nghĩa tồn tại của chính mình ở đây!
“Nếu có bất cứ điều gì cần đến ta, xin cứ nói với ta một tiếng!”
Lạc Viêm khẽ gật đầu, tán thưởng nhìn vị tướng quân này, sau đó tiếp tục nói.
“Phụ thân ta từng dạy ta, muốn giải quyết vấn đề cấp bách của chính mình, trước tiên phải tìm ra vấn đề cấp bách của người khác.”
“Trước tiên, xin hãy nói cho ta biết các ngươi cần gì.”
(Hết chương này)
